сообщить о нарушении
Текущая страница: 281 (всего у книги 298 страниц)
– Мы об этом уже говорили, – напряженно процедил Альбус. Ему надоело делать вид, что мнение Барти хоть чем-то для него ценно. В этот миг в комнату как-то уж слишком поспешно вошел Питер, забыв даже постучать. – Что стряслось?! – рыкнул Альбус, сбрасывая на нем свое раздражение.
– «Ежедневный Пророк» доставили, – пересекая расстояние от двери, доложил Питер. – Думаю, это срочно, – он шлепнул на стол два экземпляра газеты и выжидающе замер. Как ни странно, в душе он ликовал, что получил возможность принести Дамблдору явно неприятную весть.
– Что там еще? – Альбус взглянул на первую страницу, и его глаза потемнели от гнева. – Он! Он посмел занять мое кресло! Ничтожество! Предатель! – Дамблдор умел, не повышая голоса, так «кричать», что по коже пробегал мороз от его ненависти. – Вот кто падет первым, когда я войду в Хогвартс! – он злобно стукнул кулаком по колдографии Снейпа – перед Альбусом на столе лежала статья о назначении того директором школы.
– Пока что он еще не директор. Помнится, были прецеденты, когда Магия не принимала клятву и не позволяла… – начал Барти, но был резко перебит Дамблдором:
– Снейп – Защитник Хогвартса, – заметив недоумение во взглядах Барти и Питера, Альбус лишь махнул рукой, не собираясь ничего им объяснять. – Его клятва наверняка не будет отклонена. Теперь ты понимаешь, насколько важно захватить власть в школе?
– Да, – ответил Барти, не желая снова спорить, хотя, если честно, не имел ни малейшего представления, почему назначение Снейпа делает Хогвартс главной целью во время планируемого ими переворота в магической Британии. – И все же, Питер, не забудь завтра о доставке прессы. Здесь обещано в следующем номере напечатать отчет о церемонии принесения клятвы, – Барти было просто любопытно прочесть, как именно проходит обряд утверждения кандидатуры директора в Хогвартсе.
– Посредственное зрелище, – буркнул Дамблдор, вычислив его интерес.
– А вот я не против увидеть его биографию. Мне хочется узнать, как они выкрутятся. Снейп же сидел в Азкабане, – Питер решил подлить масла в огонь, получая извращенное удовольствие от того, что Дамблдору приходилось смириться с тем, что его вынудили бросить Хогвартс. К тому же считалось, что Снейп работал в школе исключительно по протекции Альбуса. А теперь вот выходило, что это вовсе не так.
– Да какая у него может быть биография? – Дамблдор угрюмо уставился на газету. – Раз уж Риддл спокойно занял место советника Фаджа, то нет ничего удивительного, что его подстилка тоже избежит общественного порицания. Питер, что там с юными Упивающимися? Амбридж еще жива? Они не справляются!
– Нотт так и не вернулся в школу. Наверное, с больным отцом сидит, – Питер скрипнул зубами, поняв, что сейчас его загрузят очередным поручением. – Хопкинс доложил, что вокруг него собирается группа недовольных нынешним режимом.
– Они прежде всего должны быть недовольны новым директором! – Альбус на миг задумался. – Подготовь вот что… – он сообщил Петтигрю свою волю.
– Но в Хогсмид их не пуск…
– Да к Мордреду Хогсмид! Хогвартс – не Азкабан! – Дамблдор грохнул кулаком по столу. – Мне надоели твои отговорки! Хопкинс – Упивающийся Смертью или воспитанница монастыря? Он боится выйти за пределы территории? Там нет каменных стен, и защита будет активирована лишь при серьезной угрозе. Студенты регулярно сбегают в деревню за огневиски. Делай, как я сказал.
– Но как он заставит…
– Это его дело! Пусть Империо применит, если не сможет уговорить. Мне все равно! Нам нужна помощь изнутри! – Альбус практически кричал, что с ним случалось не так уж часто. – Даю тебе две недели. Не справишься – последуешь в клетку.
– Слушаюсь, – Питер поспешно удалился. Дамблдор был рассержен не на шутку, раз начал угрожать наказанием.
Направляясь к площадке для аппарации, Петтигрю размышлял над тем, что ему, вероятнее всего, все же придется сбежать до грандиозной операции по захвату Упивающимися власти в магической Британии. Уже тот факт, что ему определили роль командира над группой смертников, которым доведется любыми способами отвлекать внимание авроров, говорил о том, что шансов выжить и увидеть, кто же победит в той битве, у него ничтожно мало. «Лучше вечно быть в бегах, чем славно сложить голову во имя Дамблдора», – эта мысль уже давно завладела разумом Питера. Несколько лет, потраченных им на создание армии Упивающихся Смертью, дали ему возможность почувствовать себя человеком, и он четко понял, что не хочет и дальше оставаться рабом Альбуса, шедшего к своей цели по трупам.
***
До вечера студенты немного расхрабрились и уже вовсю обсуждали новость о назначении Снейпа новым директором Хогвартса. Большинство смирилось с выбором Отдела образования, но были и те, кто потихоньку принялся мутить воду. В ход шло все – от напоминаний, что Снейпа в школу привел Дамблдор, до фактов его неясного прошлого, включавшего и заключение в Азкабане.
Сразу после каникул в школе постепенно образовалось несколько лагерей, придерживавшихся какого-то определенного мнения по поводу отстранения Дамблдора и вообще положения в магическом мире. Они иногда дискутировали между собой, но чаще просто держались обособленно. Это было порой затруднительно, потому что ни один факультет не стал исключением – на каждом нашлись участники из разных идейных групп.
Самыми выдержанными и избегавшими конфликтов были те, кто всецело поддерживал действующую власть. На Гриффиндоре такие студенты сплотились вокруг Рона, Гермионы и Невилла Лонгботтома, который, выяснив правду на судах над Лестрейнджами, люто возненавидел Дамблдора, хотя и ухитрялся это скрывать. Поначалу остальные смотрели на них косо, предпочитая верить в хорошего бывшего директора, но со временем, узнавая новые подробности его прегрешений, присоединялись к его противникам. Когорта лояльных администрации Министерства увеличивалась и вскоре составила большинство. Подобная картина наблюдалась и на других факультетах, разве что на Слизерине такое положение дел было практически с самого начала – там лишь единицы были недовольны правительством, а уж за Дамблдора так и вовсе никто не помышлял вступаться. Теперь никого не удивляло, что даже такие тихие студентки, как Ханна Аббот, Чжоу Чанг или Луна Лавгуд что-то обсуждают со слизеринцами, а видеть их в компании друзей Поттера стало абсолютно привычным для всех делом.
Ряды сторонников Дамблдора, возглавляемые Захарией Смитом и состоявшие прежде всего из членов бывшей Армии Фоукса, значительно поредели с того дня, когда зародилось противостояние мнений в среде учащихся. Кое-кто «осознал» и перешел в стан его противников, но большая часть разочаровавшихся все же решили, что они еще неспособны разобраться в том, где правда, а где ложь, и предпочли остаться вообще в стороне, не желая опять ошибиться.
Хопкинс, пользуясь общей сумятицей в умах, принялся активно выполнять распоряжение Волдеморта, переданное ему письмом. Он собирал вокруг себя тех, кто по той или иной причине выказывал недовольство реформами в Министерстве. А таких имелось вполне достаточно. В основном это были дети тех, кто так или иначе пострадал из-за прихода к власти ортодоксов, что после выборов министра уже не являлось ни для кого секретом.
***
Большой зал претерпел некоторые изменения после того, как студенты покинули его днем. Преподавательский стол стал значительно длиннее, а по бокам установили два дополнительных, явно указывая на то, что на ужин останутся и приглашенные гости. Перед ними по центру появилось небольшое круглое возвышение, походившее на своеобразный низкий пьедестал из цельного камня.
Все ученики пришли в срок. Они с любопытством отметили, что взамен давно исчезнувшего безвкусного дамблдоровского троноподобного кресла теперь стоит новое – с достаточно сдержанными линиями и отличавшееся от остальных лишь более высокой спинкой. Когда преподаватели заняли свои места, директорское кресло пустовало, однако, к удивлению присутствующих в зале, возле него сел Гарри Поттер, что моментально вызвало волну недоуменных реплик и возгласов, заставивших Минерву МакГонагалл предупреждающе постучать по бокалу, безмолвно призывая всех к тишине и порядку. Она и сама не знала, почему Северус распорядился, чтобы Гарри сидел за их столом, но спорить не стала, намереваясь дождаться объяснений. Сам же Снейп вошел в Большой зал вместе с министром магии во главе дюжины приглашенных на предстоящую церемонию в качестве свидетелей. Среди них были начальник Отдела образования, председатель и кое-кто из членов Попечительского совета Хогвартса, а также чиновники и репортеры.
Несколько минут ушло на то, чтобы все разместились согласно предварительным договоренностям. Только Снейп и Фадж не торопились усаживаться. По факультетским столам повторно прошла жиденькая волна шепотков, когда с другой стороны директорского кресла сел главный советник министра мистер Риддл, уже хорошо знакомый всем интересовавшимся политикой по колдографиям в прессе. Хотя логичнее было предположить, что там захочет устроиться министр, однако свободным остался стул по другую руку от советника. А уж когда Риддл с улыбкой перебросился парой слов с Поттером, у некоторых студентов и преподавателей любопытство и вовсе разгорелось буйным пламенем. Что бы там ни утверждали следователи, и какие бы решения ни принимал Визенгамот, все же непросто было выкорчевать из сознания уверенность, что они обязаны враждовать.
– Мы собрались сегодня для того, чтобы засвидетельствовать клятву нового директора Хогвартса перед магическим миром, – без особых предисловий огласил Фадж, слегка усилив свой голос заклинанием.
В зале моментально стало тихо. Снейп, ради такого случая надевший свою лучшую мантию глубокого черного цвета со скромной серебряной отделкой, ступил на возвышение. Фадж, направив волшебную палочку на помост под Северусом, произнес какое-то заклинание, и тот слегка замерцал синими магическими искрами, давая понять, что это, скорее всего, какой-то волшебный артефакт.
– Я, Северус Снейп, Защитник Хогвартса, перед лицом Великой Магии клянусь, – начал Северус, и камень, на котором он стоял, засветился ярче, – чтить правила и законы, созданные основателями школы, – с каждым сказанным словом синева под его ногами становилась ослепительнее. Казалось, что она постепенно поглощает и Снейпа, растворяя в своем колдовском холодном пламени. – Клянусь не пожалеть ни магии, ни жизни, заботясь о замке и его обитателях, – Северус продолжал проговаривать довольно длинный текст ритуала по вступлению в должность.
Лишь несколько человек в зале знали того, к кому на самом деле обращался новый директор. Дракон спал сейчас в глубоком подземелье и уже принялся сплетать личную магию Северуса со своей собственной, давая ему право пользоваться всеми привилегиями директорского статуса, об этом говорил столб синего огня, в итоге полностью поглотивший стоявшего на колдовском камне Снейпа. Присутствующие зачарованно смотрели на происходившее, внезапно им показалось, что отчетливо произносимые слова клятвы зазвучали в унисон с их сердцами, а затем и вовсе превратились то ли в шум водопада, то ли в грохот ритуальных барабанов. Смысл сказанного в какой-то момент стал плохо восприниматься человеческим слухом, но тем не менее четко откладывался в сознании очевидцев, восторженно взиравших на поднявшиеся почти до потолка языки холодного пламени, в которых плыли какие-то образы. И вдруг колонна света словно взорвалась – мириады синих искорок разлетелись в разные стороны, вызвав у всех вскрик от неожиданности. Крохотные язычки пламени впитались в стены замка, подтверждая инициацию прав новоназначенного директора.
Снейп окинул Большой зал хозяйским взглядом. Он выглядел довольным и не слишком скрывал это обстоятельство, чтобы никто не усомнился в его желании занять директорское кресло. Как только камень под ним погас окончательно, Северус сказал несколько слов благодарности тем, кто пришел засвидетельствовать принятие его клятвы, а потом устроился на своем месте за столом и очень внимательно выслушал официальные поздравления от министра магии и начальника Отдела образования.
На протяжении всего ужина присутствующие могли наблюдать, что Снейп разделяет свое внимание между министром, Риддлом и Поттером, что вызывало еще больший интерес.
***
За гриффиндорским столом первым не выдержал неизвестности Колин Криви, мечтавший стать репортером и когда-то боготворивший Поттера. После того как выяснилось, что он преклонялся перед ненастоящим героем, Колин с тем же энтузиазмом, с каким ранее вился вокруг Гарри, восхищаясь им, теперь принялся неустанно отыскивать его недостатки.
– Рон, признавайся, почему это ваш дружок сидит за учительским столом рядом со Снейпом? Он тоже будет преподавать у нас? – вопрос прозвучал предельно насмешливо, но он имел некоторый смысл – известие о том, что Поттер получил диплом, облетело школу еще в первые дни после каникул.
– Вот у него и спроси, – ухмыльнувшись, предложил Рон, не собираясь утолять чье-то любопытство раньше времени.
– Ты и сам не знаешь, так и скажи, – Колин попытался взять на слабо, но добился лишь ехидного хмыканья в ответ. – А Поттер знаком с Волдемортом? – все, кто находился неподалеку от Криви за столом, замолчали и уставились на него – кто осуждающе, кто подозрительно. – Чего смотрите? Только не говорите, что не в курсе, как зовут советника министра. Того, что расположился с другой стороны от Снейпа, – он кивнул в направлении преподавательского стола. – Давно ли его величали Темным Лордом и Тем-Кого-Нельзя-Называть? А поглядите – уже правая рука министра. Не слишком ли быстро?
– Сейчас это имя присвоил тот, кто руководит армией бандитов. И вообще, я не советовала бы тебе плохо отзываться о человеке, не будучи знакомым с ним лично, – заявление Джинни Уизли повергло Колина, всегда считавшего ее своей подругой, в шок.
– А ты с ним знакома? – Лаванда Браун задала вопрос, интересовавший не ее одну.
– Пока нет. Но, надеюсь, Джес представит меня мистеру Риддлу, – сдержанно заметила Джинни.
– Ах да, я и забыл – твой жених ведь тоже из их компании, – Колин глянул на министра и его советника.
– Это у тебя компания, а у них – коллеги по работе, – парировала Джинни, а Рон с гордостью посмотрел на свою сестру. Кто бы знал, что она сможет так измениться! – О… Гости уже собрались расходиться.
Министр и в самом деле покинул место за столом и, сопровождаемый Снейпом, двинулся к выходу из зала. Остальные потихоньку потянулись следом. Те, у кого в школе учились дети, подошли к ним, чтобы переброситься парой фраз, как и Люциус Малфой. А Риддл вместе с Поттером, как ни странно, направились к столу Гриффиндора.
– Он, что, к нам идет? – Колин растерял свою храбрость и теперь выглядел несколько смущенным – он вдруг подумал, что его слова могли услышать за преподавательским столом.
Но он ошибся.
– Мисс Грейнджер, – Том галантно поцеловал руку вставшей ему навстречу Гермионе. – Рон, – он пожал руку Уизли. – Было бы невоспитанно не подойти к вам хотя бы на минутку, – последовало пояснение.
– Мы рады приветствовать вас в Хогвартсе, мистер Риддл. Разрешите представить вам мою сестру Джиневру, – Рон, раз уж выпал случай, решил исполнить желание Джинни поскорее, а заодно повергнуть сокурсников в еще больший шок.
– Очень приятно, мисс, – Том обворожительно улыбнулся и приложился к ручке слегка ошалевшей, но державшейся с достоинством и не забывшей о книксене Джинни. – Мистер Роули сделал отличный выбор, – подмигнул он ей.
Рон и Гермиона направились за Гарри и Томом, переговариваясь о всяких мелочах, оставляя за спиной пораженных гриффиндорцев. Возле выхода к ним присоединились Люциус и Драко. Их путь лежал в директорский кабинет. Пришло время поздравить Северуса без свидетелей.
– Этого следовало ожидать. Я уверен, что Гарри давно знал правду о Дамблдоре, – задумчиво проговорил Невилл, глядя им вслед.
– Колин, тебе все же стоит пересмотреть свое поведение. Может, ты рано разочаровался в Поттере? – насмешливый вопрос, заданный Дином Томасом, разрядил обстановку, и за столом снова раздались смех и разговоры.
***
Когда в Хогвартсе прозвучал сигнал отбоя, а камин «проглотил» последнего гостя, директор остался в кабинете только со своими супругами.
– Даже не верится, что этот день уже почти закончился, – сбрасывая с плеч мантию и устало опускаясь в кресло, произнес Северус и налил себе немного вина – остальные на его предложение лишь покачали головами, отказываясь.
