сообщить о нарушении
Текущая страница: 108 (всего у книги 298 страниц)
Когда Рон и Гермиона торопливо покинули зал, отозвавшись на приглашающий жест Поттера, Альбус сообразил, что не успевает, как планировал, перехватить Уизли в коридоре – не гоняться же за ним по школе, а вызывать в директорский кабинет вроде особых причин и не имелось. Оставалась возможность поговорить с Джинни, но она вряд ли могла удовлетворить любопытство, так что настроение Дамблдора упало еще сильнее.
Вернувшись к себе после завтрака, на котором кусок не лез в горло, Альбус вдруг понял, в чем корень всех неприятностей с его идеей по привлечению на свою сторону Уизли – Барти и халатность его людей! Это Упивающиеся провалили задание! Они не выполнили требование, которое им было поставлено – не следовало причинять вред Артуру. По крайней мере, такой, из-за которого тот попал в больницу. Если бы Артур остался дома, то все прошло бы как по маслу – ему некуда было бы деваться, и он, напуганный нападением, сразу бы согласился на помощь Альбуса.
– Ничего нельзя поручить! Все сделают по-своему! – стоило только найти, на кого переложить ответственность за очередную неудачу, как Дамблдор даже почувствовал себя лучше.
Он достал пергамент и излил все свое негодование в послании Барти – следовало указать тому, что его люди не настолько дисциплинированы, как хотелось бы, и недобросовестно выполняют поставленные перед ними задачи. Отправив сову с письмом, Альбус и вовсе почти смирился с очередным препятствием на пути к намеченным целям. Он отвлекся от планов на Уизли и принялся обдумывать свой очередной шаг по свержению министра и замене его преданным человеком. Ситуация складывалась так, что выбора уже не оставалось – на этот важный пост был необходим тот, кто добьется безусловного подчинения требованиям Министерства и неукоснительного выполнения всех его законов и постановлений. В этом вопросе приходилось согласиться с мнением Барти – страной, приученной к строгому порядку, будет проще руководить.
***
Петтигрю, на имя которого доставили послание от Дамблдора, не распечатывая конверта, передал его Предводителю. Он не хотел, чтобы тот решил, будто у него есть какие-то тайные дела с директором Хогвартса, особенно в свете поручения Питеру вопроса о курировании работы близнецов Уизли. Барти, ознакомившись с содержанием письма, пришел в негодование. Он, конечно же, дал прочесть его и Петтигрю, который в очередной раз убедился в наличии у себя прекрасной интуиции – все написанное предназначалось именно Барти.
– Альбус смеет мне указывать на то, что мои люди недостаточно хороши! Привык загребать жар чужими руками, старый маразматик! Пора показать ему, что мы не его игрушки! – Барти в последнее время пребывал преимущественно лишь в двух состояниях духа – либо он выглядел аморфно безразличным ко всему, либо пылал гневом, переходившим в ярость.
– Давно пора, – вполне искренне согласился Питер. Претензии Дамблдора были высосаны из пальца. Ставя задачу по нападению на Уизли, он озвучивал только одно условие – они должны остаться живы, что и было безукоризненно выполнено.
– Нужно как-то добраться до Поттера, – предложил Барти, мстительно сверкая глазами.
– Хочешь его убить? – Питер напрягся – он предполагал, что не все так уж однозначно с ролью Поттера в уничтожении Волдеморта – того, настоящего.
Конечно, Петтигрю ничего не знал наверняка, однако примечательным был сам факт того, что он именно от Дамблдора получил приказ провести Волдеморта в дом Поттеров. Питеру пока удавалось скрывать от Барти свою причастность к хэллоуинским событиям восемьдесят первого года. Но даже сейчас, когда Крауч занял место своего кумира, приняв и его имя – Волдеморт, оставался шанс того, что, прознай он, кто виновен в гибели Темного Лорда, то Питеру не поздоровится. Поэтому посягательство на Поттера могло оказаться опасным шагом – разозлившийся Дамблдор вполне способен раскрыть его тайну Барти, который до сих пор считал ответственным, в конце концов, за поражение ортодоксов Сириуса Блэка, как о том когда-то трубили во всех газетах.
– Нет. Ни в коем случае! Он будет намного полезнее живым, но вставшим на нашу сторону. Да и для Альбуса подобный щелчок по носу окажется гораздо болезненнее, – злорадно потирая руки, пояснил свои планы Барти. – Сомневаюсь, что Поттер до сих пор опасен так же, как тогда, когда он был сопливым младенцем, – пояснил он свое отношение к национальному герою.
– И что мы предпримем? – Питер сосредоточенно прислушивался к словам своего руководителя. Он все же надеялся, что тот не станет винить его за прошлые ошибки и просчеты, приведшие Петтигрю к почти рабскому повиновению Дамблдору, от которого лишь сейчас появилась возможность вырваться навсегда.
– Для начала нужно попытаться перетянуть на свою сторону кого-то из товарищей Поттера, чтобы получить доступ к более полной информации о нем, – Барти предлагал использовать вполне очевидный способ решения вопроса. Строить многоходовые операции было не в его стиле, да и опыта ему в этом не хватало. Ученый по натуре, Барти Крауч совсем недавно осознал, что его привлекают не только новые знания, но и власть над людьми.
– Малфой, Уизли, Грейнджер, – перечислил Питер, напоминая, что следует выбрать одного из самых близких друзей Поттера.
– Так… Малфоя трогать нельзя. Он и так, скорее всего, на нашей стороне, хоть и не знает об этом. Все же я склонен считать, что это Люциус потрудился, добившись, что ортодоксы снова заявили о себе миру, – Барти довольно улыбнулся. В его змеином облике это выглядело гротескно и неприятно, но Питер уже привык к мимике его лица. – Так что придет время, и мы, вероятнее всего, объединим свои силы с нашими былыми соратниками. Сейчас у них появилась возможность не только заниматься наукой, но открыто показать магическому миру, на что мы способны, – Крауч считал, что он не изменил идеям, которыми руководствовался их лидер, чье имя в последнее время носил он сам. – А мы поддержим их, наказав непослушных и недалеких, ведущих магический мир к бездне, – Барти немного помолчал, обдумывая что-то свое. – Да, Малфоя не стоит вовлекать в наши планы. Надеюсь, Люциус достойно воспитал своего сына, и тот без нашей подсказки поможет вывести Поттера на правильный путь.
– Значит, Уизли или Грейнджер, – констатировал Питер, ожидая, что скажет его босс дальше.
– Рональд Уизли… Ты знаешь его лучше. Как думаешь, мы сумеем сделать из него своего сторонника? – казалось, что Барти не слишком интересует ответ, потому что вопрос прозвучал скорее так, будто он проверял сообразительность Питера.
– Судя по реакции близнецов – братьев Рона… – Петтигрю покачал головой, показывая свою неуверенность в положительном ответе на поставленный вопрос. – Честно, я очень в этом сомневаюсь. Уизли всегда придерживались нейтралитета. И если даже Фред и Джордж оказались настолько подвержены влиянию семейных установок, то Рон вряд ли станет нам хорошим помощником.
– Следовательно, выбор невелик – Гермиона Грейнджер. Единственная девушка в ближнем окружении Поттера, – Барти хохотнул. – Прозвучало почти так, как и мой «Внутренний круг», – он покачал головой. – Что можешь о ней рассказать? Ты же был… – Барти язвительно ухмыльнулся, но сдержался и выразился более дипломатично, чем намекал: – близко знаком с Рональдом – ее другом.
– Несмотря на то, что Грейнджер – магглорожденная, она обещает стать весьма сильной ведьмой. Она умна, в меру амбициозна, много времени уделяет учебе, не ограничиваясь школьной программой. Пожалуй, мне больше нечего добавить, – Питер проглотил обиду, предпочтя намек на свое крысиное прошлое воспринять как дружескую подколку.
– Ты сумеешь перетянуть девчонку на нашу сторону? Не обязательно посвящать ее в тонкости наших методов внушения общественности прописных истин. Достаточно уделить внимание тому, что мы поощряем интерес к наукам. Ее нужно убедить, что Поттеру с нами будет гораздо лучше, чем с Дамблдором, который собирается использовать его втемную для каких-то своих целей. Справишься? – Барти предпочитал отдавать приказы и не терпел своеволия. Но Питер и Регулус оставались для него исключениями из правил. С ними он продолжал держаться как с друзьями, мнение которых для него важно.
– Я постараюсь, – Питер прекрасно понимал, что это всего лишь видимость – Барти уже все решил для себя и расписал роли для всех. Однако ему было приятно иметь хотя бы иллюзию свободы выбора, хотя он и считал, что руководитель обязан быть властным.
– Скоро каникулы – это прекрасная возможность обработать подружку Поттера, пока она будет подальше от Хогвартса, Дамблдора и своих друзей. Следует только узнать, где она проживает, – поставил первоочередные задачи Барти. – Есть идеи?
– Несомненно, – ухмыльнулся Питер, торопливо прикидывая в уме свои шансы управиться до каникул – времени оставалось в обрез. – Обращусь к нашим новым помощникам. Помнится мне, ходили разговоры, что Рон бывал в гостях у Грейнджер. Значит, его братья могут знать что-нибудь конкретное. А чтобы они были сговорчивыми, пообещаю не трогать Рональда, – Питер презрительно цыкнул, показывая собственное отношение к близнецам Уизли.
– Я на тебя надеюсь. Если все выйдет, то к следующему семестру у нас будет свой человек рядом с Поттером. А к концу года и сам герой магической Британии, надеюсь, сделает правильный выбор, на чью сторону следует встать, – Барти, посчитав, что все уже обговорено, решил сходить на плац и немного размяться с тренировавшимися соратниками. Но не успел он покинуть комнату, как Питер задал весьма важный вопрос.
– Мы открыто противопоставим себя Дамблдору?
– Нет, что ты! Мы пока поиграем в куклы за его спиной, – ответ прозвучал очень серьезно, давая понять, что слова следует воспринимать не как насмешку, а как иносказание. – Пускай сначала справится с Министерством и подчинит его нам. Вот тогда можно будет подумать и о его устранении с нашего пути. А пока пусть считает, что имеет право нами командовать.
Барти отправился отрабатывать любимые проклятия, а Питер решил не откладывать в долгий ящик визит в Хогсмид. Идея приручить Поттера ему понравилась. Из мальчишки можно будет сделать отличный щит, за которым прекрасно получится прятать от волшебников магической Британии свое истинное лицо до тех пор, пока власть не сосредоточится в руках Барти-Волдеморта.
***
Фадж слегка недоумевал – даже потеряв безусловный авторитет среди министерских чиновников, Дамблдору все равно довольно успешно удавалось парой намеков свести на нет недельные усилия самого Корнелиуса по укреплению собственных позиций. Легкий намек в статье «Ежедневного Пророка», громкий хлопок министерской дверью, пренебрежительный тон при упоминании Фаджа в разговоре с начальником того же отдела образования – подобное тщательно подмечалось общественностью, и из этого делались выводы. К сожалению, очень часто не в пользу действующего министра. За три недели, прошедших после визита Дамблдора к самому Фаджу, обстановка изменилась настолько, что следовало срочно принять меры, иначе ситуацию будет уже не спасти. И не потому, что министр так уж плох, а потому, что в нем засомневался великий маг, с которым знакомы несколько поколений волшебников, обучавшихся в Хогвартсе. Министры меняются каждые несколько лет, а директор лучшей и, по сути, единственной школы волшебников в Британии на протяжении почти полувека один и тот же, к тому же лет тридцать до этого проработавший там преподавателем. Точка зрения того, кому доверяют обучение своих детей, невольно вызывает уважение. Стереотипы мышления сложно изменить одним словом, для этого необходимы убедительные факты.
Выждав немного времени и очень чутко рассчитав подходящий момент, Пий Тикнесс – заместитель министра – пришел к Фаджу с предложением, которое должно было помочь исправить ситуацию, сдвинув чашу весов общественного мнения в пользу действующего министра.
– Корнелиус, хочешь не хочешь, но в следующем году нужно проводить выборы. Таковы правила. Но это не значит, что тебе придется покинуть министерское кресло, – начал с общеизвестных истин свой разговор Пий, удобно расположившись напротив Фаджа, давая понять, что настроен на долгую беседу.
– И толку мне об этом напоминать? Ты и сам видишь, что устроил Дамблдор, практически не прилагая к этому усилий. И как ему удается? Все вокруг считают Альбуса стариком со странностями и вместе с тем становятся на его сторону, – Корнелиусу нечего было скрывать от своего заместителя и толкового помощника. В последнее время тот сумел тихо и без лишнего ажиотажа выправить некоторые оплошности, допущенные министром в последние годы. Конечно, это была лишь капля в море, однако Пий зарекомендовал себя исключительно с хорошей стороны. – И кого они хотят видеть вместо меня?
– Пока имен серьезных кандидатур я не слышал, – Пий улыбнулся, намекая, что имел в виду не только себя лично, но и всю часть аппарата чиновников, которые были ему верны. – Но, боюсь, после предстоящих праздников желающие влезть в министерское кресло начнут появляться как грибы после теплого осеннего дождика. Так что нам следует принять некоторые меры, если ты намерен побороться за свое место.
– Если я уйду, кого бы ты рекомендовал в министры? – Фадж до дрожи не хотел расставаться с должностью, однако он предпочитал иметь представление, что его может ожидать в будущем.
– Смена министра сейчас нежелательна. В мире и без этого много нестабильности. Но если ты откажешься от поста, то… Думаю, Скримджер нам подошел бы, хотя у него и свои тараканы в голове. Но, скорее всего, мне придется самому выказать притязания на министерское кресло, – Пий был исключительно откровенным – вопрос обсуждался слишком важный, чтобы юлить и недоговаривать. – Корнелиус, неужели ты собираешься сдаться?
– Значит, я устраиваю вас как министр? – уж идиотом-то Фадж не был и прекрасно понимал, откуда ветер дует, особенно после того, как ортодоксы открыто дали о себе знать.
– Вполне. После того, как ты практически отказался от абсурдных идей Дамблдора и сделал это к тому же абсолютно без вмешательства со стороны, ты – лучшая кандидатура на место министра в настоящее время, – заявление прозвучало очень серьезно и убедительно. – Не говоря уже о том, что смена руководства всегда несет за собой период некоторой нестабильности в управленческой верхушке, так сейчас к тому же нет лидера, который смог бы по-настоящему претендовать на роль самостоятельного министра. Ты отлично представляешь, о чем я говорю.
– Любой окажется ставленником той или иной группировки заинтересованных лиц, – понимающе кивнул Фадж.
– Да. И не факт, что это будет наш человек, который продолжит твою политику. Поэтому скажи честно – ты поборешься? – Пий отбросил все маски и говорил начистоту, потому что если Фадж решит уйти, то они должны успеть подготовить своего кандидата, чтобы получить реальный шанс на победу в борьбе за власть в магическом мире.
– Вы поддержите меня, я так понял, – Корнелиус являлся закаленным политиком и не был шокирован прямотой Пия. Поэтому и сам захотел прощупать оппонента и узнать, насколько тот может гарантировать ему весомую помощь.
– Однозначно наши голоса будут за тебя, пока ты не изменишь своей рассудительности в управлении, – пообещал Пий.
– А это большинство представителей древних родов и прогрессивной молодежи, судя по списку некоей научной организации, – Корнелиус с удовлетворением проследил за согласным кивком своего заместителя, следовательно, его предположения оказались верны. – В таком случае давайте не позволим никому столкнуть нас с пути по восстановлению магического мира. Я понимаю, что наделал достаточно ошибок. Теперь же я хочу все исправить. Пусть лучше меня запомнят как непоследовательного руководителя, чем как того, кто все сломал и оставил после себя одни проблемы. Но… ты же знаешь, что я ничего не принимаю на веру без доказательств. Не хочу полностью разувериться в себе.
– Я в курсе, – Пий усмехнулся. – Мы будем убедительными. И я начну это делать прямо сейчас.
– У тебя есть, что мне предложить? – Корнелиус весь подобрался, почувствовав необходимость хорошенько сосредоточиться. Уступать кресло тому же Пию Тикнессу, а уж тем более Скримджеру или и вовсе какому-нибудь явному ставленнику Дамблдора он не собирался.
– Во-первых, не следует доводить до открытого проявления недовольства общественности. Поэтому советую уже сейчас в ежегодной рождественской речи министра четко и однозначно упомянуть о том, что, скажем, следующим летом будут проведены очередные выборы, – Пий тоже теперь выглядел не только серьезно, но и весьма по-деловому. – Это позволит снизить количество возмущающихся – многие, кто не очень интересуется политикой, предпочтут просто дождаться законных выборов вместо того, чтобы идти на поводу дамблдоровских провокаторов и мутить вместе с ними воду.
