сообщить о нарушении
Текущая страница: 229 (всего у книги 298 страниц)
– Регулус берег его как память о наших тренировках, – абсолютно искренне ответил Барти. – Он даже купил для него симпатичную шкатулочку. Ты же не требовал его вернуть, – он безразлично пожал плечами. – Если он был так необходим тебе, то почему ты так долго молчал? Мы не скрывали от тебя, что я больше не нуждаюсь в превращениях. Если постараться, то можно у перекупщиков отыскать что-нибудь подобное, если тебе так уж нуж…
– Мне нужен именно тот артефакт! Ты не думал, что я мог взять его у кого-то лишь на время? И что мне теперь прикажешь делать? – Альбус был настолько сердит, что его борода искрила от избытка сдерживаемой магии.
– Узнай, во сколько оценят ту безделицу, и я отдам тебе деньги, – Барти тоже поднялся, чтобы не смотреть на Дамблдора снизу. – Еще о чем-то хочешь поговорить? А то обед скоро…
– Конечно, ты заплатишь… – прошипел Альбус и отступил от стола. – Нет у меня больше вопросов. Ищите Регулуса. Удачи, компаньон, – не ожидая ответа, он аппарировал.
– Пришел, испортил настроение… – прокомментировал его уход Барти. – Раскомандовался, словно это его армия. И что это он такой злой?
– Говорят, у него неприятности из-за случившегося в Отделе тайн, – заметив недоуменный взгляд, Питер пояснил: – У одного из новичков родственник работает аврором, вот он и проболтался дома. Сказал, будто на Альбуса даже дело завели и лишили каких-то привилегий. Но подробностей нет, – Петтигрю покачал головой.
– Почему ты мне этого не рассказывал раньше?
– Так не успел, – Питер хмыкнул. – Это мне сегодня за завтраком сообщили. Как раз перед тем, как мы сюда отправились.
– Так вот оно как… – Барти на минуту задумался. – Значит, Альбус теряет свои позиции в Министерстве и уже не надеется на собственные силы. А следовательно, только наша армия, Питер, теперь является ключом к власти.
– И зачем нам головная боль? – Петтигрю не стал уточнять, что он имел в виду – Барти и без этого понял его вопрос.
– Подождем немного, поглядим, что там с выборами будет. Вот досада! Заболтал меня Альбус со своими брошками, и я забыл у него поинтересоваться, кого нашим ребятам следует поддержать на выборах, – Барти медленно прошелся по комнате, размышляя над своими же словами.
– Сложно сказать. Там все, кто выставил свои кандидатуры, могут быть связаны с Альбусом, – Питер пристально следил за боссом взглядом. – Через несколько дней стоит написать и спросить об этом.
– Так и сделаем, – согласился Барти. – Пойдем и посмотрим, чем там занимается наш молодняк. Нужно сбросить напряжение, чтобы не искрить, как Альбус, – он рассмеялся над своей шуткой.
– Как скажете, Предводитель, – Питер тоже улыбнулся сравнению с Дамблдором. Он догадывался, что кто-то из новичков очень скоро может очутиться на койке в их полевом госпитале, раз Барти собрался проверить их достижения в боевой магии. Но перечить не рисковал, не желая оказаться тем самым неудачником, которому потребуется срочная помощь целителя.
***
После встречи с Барти и Питером Дамблдор аппарировал, даже не задумавшись, куда ему необходимо попасть. Он был слишком сердит для этого. Подсознание привело его в Запретный лес. Руки подрагивали от с трудом сдерживаемого желания выплеснуть свой гнев в колдовстве. Но Альбус умел подчинять себе эмоции – иначе не был бы таким превосходным притворщиком и манипулятором. Глубоко вздохнув, он решил слегка прогуляться, чтобы окончательно прийти в себя. День выдался пасмурным, и здесь, в тени высоких деревьев, и вовсе было темно будто поздним вечером, несмотря на то, что время приближалось лишь к обеду. Потеря еще двух артефактов из тех, которые следовало отдать Поттеру, вызывала раздражение, а вот новость, что Регулус Блэк сбежал, заставляла тревожиться не на шутку.
– И Сириус забился в нору так, что не выковырять! – в сердцах воскликнул Альбус и, вспомнив, где находится, оглянулся, выискивая глазами свидетелей его слов. Только разборок с кентаврами ему сегодня не хватало для полного «счастья».
Побродив немного по лесу и обдумав создавшееся положение, Альбус пришел к выводу, что Барти, вероятно, прав. Скорее всего, Регулус мертв, иначе он либо попытался бы вернуться, к примеру, написав письмо Питеру, если не смог бы найти их новую базу самостоятельно, как утверждал Барти. Или же, если опираться на логику, Регулус должен был уже рассказать властям о том, что Дамблдор имеет непосредственное отношение к Упивающимся. Это был самый скверный из возможных вариантов. Но, похоже, судьба берегла его, Альбуса. А может, это узда безволия не позволяла Регулусу пойти против навеянных артефактом убеждений. В любом случае ничего изменить прямо сейчас или как-нибудь повлиять на ситуацию было нельзя.
Немного успокоившись и приведя мысли в порядок, Дамблдор решил наведаться к Горбину в надежде отыскать что-нибудь вместо утраченных артефактов. Визит в магазин, где велась не совсем законная торговля, оказался не бесполезным. По сходной цене Альбус сторговал подчиняющую иглу, почти близнеца той, что была утеряна Квирреллом. А еще прикупил зачарованную бусину, смахивавшую на ту, что сдерживала пророческий дар Трелони. Правда, эта имела другое назначение – она рассеивала внимание того, кто довольно долго дотрагивался до нее. Этакий легкий Конфундус. Достаточно было носить ее так, чтобы она касалась кожи, и превращение в глупца или глупышку гарантировано. Альбус подумал, что вряд ли Поттер станет проверять свойства артефакта, к тому же это не так и легко – необходима консультация у специалиста. Ему вспомнилось, что Гарри что-то говорил о том, будто гоблины отслеживают артефакты Поттеров, но верилось в это с трудом. Сейфы Гринготтса были нафаршированы зачарованными вещами, которые постоянно сотнями изымались хозяевами и возвращались на место, так что за всеми просто физически невозможно уследить.
В таком чуть приподнятом покупками настроении Дамблдор вернулся в Хогвартс и с новыми силами принялся за планирование ближайших действий по рекламированию своего кандидата в министры. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки, и появились те, кто готов был поддержать Олдертона, и это давало повод надеяться, что не все еще потеряно. Конечно, Фаджа общественность знала лучше, но постепенно набирали обороты обсуждения и остальных кандидатов, и, следовательно, нужно было не упустить момент и представить Олдертона, как самого подходящего соискателя на министерский пост.
***
Том вернулся домой к обеду. Он в последнее время старался управляться с министерскими делами за полдня, чтобы уделять побольше внимания партнерам и их совместным исследовательским проектам. На этот раз они втроем занялись проверкой теории Слизерина по нейтрализации воздействия колдовства Дамблдора на Тома, не разрушая его чар на куполе Хогвартса. Идея использовать пленочный магический щит зельевара, усилив его кровной подпиткой, оказалась весьма действенной, и теперь следовало лишь выяснить, чью именно кровь надежнее взять, чтобы скрыть за ней сущность Тома. Гарри с Северусом накануне смотались к Хогвартсу, чтобы Поттер смог посмотреть плетение вредных чар и воспроизвести его для экспериментов дома.
– Давай попробуем кровь обычной лягушки, – предложил Гарри.
Они уже второй час испытывали разные сочетания. Брали кровь Северуса и Гарри, драконью и русалочью, кошачью и даже Барри пожертвовал несколько капель для хозяина, узнав, для чего это нужно.
– И какой в этом смысл? Ведь и так ясно, что моя кровь – идеальный вариант. Я – Защитник, и купол сразу это вычислит, – заявил Северус, которому надоело дергаться каждый раз, когда Том проходил сквозь наколдованный щит, подобный тому, что поставил в школе Дамблдор с намерением поймать одного-единственного волшебника – Риддла.
Во время первой пробы Том недостаточно выждал, чтобы кровное колдовство сработало, и его здорово приложило, заставив ощутить ужасную боль, при этом не имея возможности двинуться с места. Гарри через доли секунды отменил воздействие вредящих чар, но и того мгновения оказалось довольно, чтобы Том не сразу пришел в себя.
– Моя кровь также удачно подошла. А с твоей еще неизвестно как выйдет, когда Хогвартс поймет, что ты находишься в школе, а еще один ты пытаешься пройти сквозь защиту, – Гарри покачал головой, не соглашаясь с Северусом.
– С таким же успехом и твоя кровь может вызвать стресс у школьной магии – она ведь отлично с тобой знакома, – парировал Снейп, намекая на Хранителя Хогвартса Дракона.
– Вот поэтому я и говорю, что следует выбрать вообще не человеческую кровь. Но и на магических существах лучше не останавливать свой выбор. Кто его знает, не воспримет ли щит вторжение мантикоры как опасную атаку? А вот крысы, кошки, собаки и лягушки свободно передвигаются через охранный барьер, – Гарри настаивал на своем, споря и доказывая разумность собственных предложений.
– А меня вы не хотите спросить, что я думаю по этому поводу? – с улыбкой наблюдая за препирательствами, поинтересовался Том. Он прекрасно понимал, что оба партнера заботятся о нем и его безопасности.
– Ты уже знаешь, чем тебе грозит… – Северус замолчал, не желая выдавать свои страхи.
– Ты тоже это знаешь, ведь аналогичные чары стояли на доме родственников Гарри, когда ты решил устроить Альбусу выволочку за невнимательность, – Том покачал головой. Он догадывался, что именно поэтому Северус и боится за него так сильно, потому что он великолепно представлял, чем грозило попадание в ловушку – и это не только встреча с Дамблдором.
– Я тогда лишь предполагал, как они подействуют, – оправдался Северус, вспомнив, как ругал себя за ту выходку, никому не признаваясь, скольких сил ему стоило не вздрагивать при одном упоминании о том болезненном опыте.
– Мы справимся, – Том ласково дотронулся до плеча Северуса, подбадривая его. – Я готов согласиться с Гарри, предпочтительнее использовать кровь животного, к тому же обычного. А сейчас нужно выяснить, чья будет удачнее вплетаться в кровные чары и давать более длительную и надежную защиту. Сегодня определимся с выбором, скажем, трех лучших вариантов, а в ближайшие дни протестируем каждый по отдельности, подвергая пленочный магический щит разным проверкам – воздействию чар и зелий.
Северус горько улыбнулся, догадываясь, что Том отлично осознает, что еще не раз может испытать на себе жгучую боль. Успокаивало исключительно то, что Гарри был рядом, чтобы моментально исправить ситуацию. К вечеру разобрались, что с конкретным колдовством удачнее всего реагирует кровь собаки, рыбы и ящерицы. Пленочный щит выходил с первой попытки и распределялся по телу равномерно, к тому же время полного срабатывания защиты оказалось самым удобным – уже через полминуты можно было входить на территорию школы. Конечно же, Поттер сумел бы напрямую сплести магический кокон, который позволит бродить где угодно, но Том хотел иметь возможность не зависеть от кого-либо, если соберется прогуляться по Хогвартсу. Он и сам пока не сильно представлял, зачем ему могут понадобиться подобные ухищрения, но был уверен, что они с партнерами все делают верно. Его в этом убеждал дар Повелителя Времени, действие которого Том познавал все глубже и уже иногда отличал его подсказки от собственных рациональных мыслей.
После ужина решили ничем серьезным не заниматься, потому что все и без того вымотались за время опытов. К вечеру пошел дождь, так что и прогулку на террасе отменили, заменив посиделками у зажженного камина, разгонявшего пробравшуюся в дом сырость и создававшего уютное настроение.
– Гарри, когда ты упоминал о Мерлине и его служении, то сказал, что это он подал Госпоже идею о Дарах, которые будут притягивать к себе потенциальных помощников для нее. Я ничего не перепутал? – Северус лениво развалился в кресле и угощался яблоком, отрезая от него маленькие дольки.
– Да, ты правильно запомнил, – подтвердил Гарри, растянувшийся возле камина на пушистом ковре, подложив руки под голову. Он на секунду оторвался от изучения лепнины на потолке, одарив вопросительным взглядом Снейпа, без слов интересуясь, что тот хочет уточнить.
– Стало быть, Дары сами выбирают Стражей? – вопрос был с небольшим подвохом.
– Сами Дары никого не выбирают, потому что они артефакты и не в состоянии мыслить и оценивать. Разве что магический потенциал определят, но этого мало для принятия решения – подходит ли кто-то для служения Госпоже, – усмехнулся Гарри, вернувшись к созерцанию потолка. – Скорее, этим заняты их Хранители, которые подчиняются воле Великой. Они неразрывно связаны с Дарами. Так что в итоге выходит, что выбор все же за Госпожой. Но, как я и говорил, Дары притягивают к себе потенциальных помощников. Тех, кто способен докопаться до сути легенды о Дарах, уже можно считать таковыми. Обычно, как мне поясняла Госпожа, Хранитель рассматривает всех волшебников, попадающих в область воздействия оберегаемого Дара. Когда обнаруживает соответствие требованиям Хозяйки, то спешит доложить о «находке». Если получает приказ следить за кандидатом, то начинает подпитывать колдуна магией Дара, приводя к некоторой зависимости, что ли… Я не очень понял этот момент, потому что, по словам Госпожи, таких претендентов может быть несколько. Знаешь, ты натолкнул меня на мысль – надо будет посмотреть, какая у меня связь с Мантией. Я как-то об этом и не задумывался раньше… О! Том! – Гарри вскочил и торопливо направился к Риддлу, делавшему вид, что читает книгу, а на самом деле прислушивавшемуся к рассказу Поттера. – За Мантией необходимо идти, а твой Камень здесь. Давай проверим, – глаза зажглись азартом.
– Ну, давай. Что от меня нужно? – Том показал руку, на которой красовался перстень с Воскрешающим камнем.
– Да ничего, – Поттер внимательно глядел на один из Даров Смерти. – Или нет – сними его и положи на стол. Будет правильнее, когда не останется непосредственного контакта с твоим собственным магическим полем, – Том выполнил, что его попросили. – Ух ты, а ведь и точно есть связь. Я вам покажу, – через секунду все могли воочию наблюдать достаточно впечатляющую золотистую нить, протянувшуюся от Камня к солнечному сплетению Тома.
– А Госпожа времени даром не теряет, – усмехнулся Северус, – приковала тебя к себе магией.
– Вообще-то, я дал согласие ей на службу, – серьезно произнес Том, надевая перстень на палец – теперь магическая нить была почти незаметна, рассеиваясь в личной магии.
– Я тоже, – Гарри даже кивнул, чтобы подтвердить свои слова. – Можно предположить, что именно это сделало связь такой отчетливой. Хотя не факт. Интересно, как ты соединен с Бузинной палочкой? – он посмотрел на Северуса.
Но не успел тот ничего ответить, как в комнату, будто прямо сквозь стену, влетел Фоукс и, довольно курлыкнув, уселся рядом со Снейпом, с жадностью поглядывая на яблоко в его руках.
========== Глава 109 ==========
Северус не растерялся, увидев Фоукса чуть ли не у себя на коленях, а с улыбкой предложил ему кусочек наливного яблока.
– Что-то ты зачастил в гости, Хранитель. Соскучился? – феникс кивнул, вызвав волну удовольствия у Северуса, разобравшегося, как следует общаться с этой волшебной птицей, и восторженные взгляды у Тома и Гарри, наблюдавших за их своеобразной беседой. – Решил немного подкрепиться? – Северус отрезал маленькие дольки от сочного фрукта и скармливал их Фоуксу. – Ты уже вернулся к Альбусу? – феникс отрицательно мотнул головой, а затем принял очередную порцию угощения. – Правильно, не стоит рисковать. Ты ведь можешь следить за Бузинной палочкой, не показываясь ему на глаза? – кивок и внимательный взгляд стали ответом.
Когда яблоко было скормлено, Гарри подошел к Фоуксу и погладил его по голове, восхищенно любуясь им.
– Ты же не только ради яблока сюда прилетел, – вполголоса заметил Поттер, раздумывая над вероятными причинами, продолжая дарить радость птице, почесывая и поглаживая ее шею и спину. – Мы говорили о связи с Дарами, – он оглянулся на Тома, словно желая получить его подтверждение, что шел по верному пути в своих размышлениях. – Фоукс, ты тоже магически связан с возможными помощниками Госпожи, как и сам Дар – Бузинная палочка? – предположил он и был доволен, когда феникс, отстранившись от ласкавшей его руки, очень выразительно кивнул. – И ты позволишь нам убедиться в этом? – задавая, в общем-то, риторический вопрос, Гарри снова помог Северусу и Тому обрести способность различать магические потоки, без особых усилий на некоторое время изменив им зрение.
Фоукс что-то покладисто вскрикнул на своем птичьем языке и перелетел на спинку дивана, чтобы находиться поодаль от Северуса. Золотистая с алыми волокнами нить, заметно тоньше той, что соединяла Тома и Камень, стала отчетливо видна, натянувшись между грудью феникса и солнечным сплетением Северуса.
– Я оказался прав! Магическая привязка не очень четкая, – Гарри торжествующе ухмыльнулся.
