Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Яся Белая

Потому-то этот маленький человек, выбранный главой гильдии за большой ум и умение договариваться со всеми, верил виконту, верил от первого до последнего слова. И тому, что он сказал о мерзкой выходки винного лобби, и о перспективах войны гильдии с дер Пристом Крушителем тоже верил. А еще создавалось ощущение, что за спиной этого рыцаря не просто власть и влияние его сословия, а еще и конкретная поддержка кого-то влиятельно. Кого-то? Не надо себе врать, понятно уже, кто стоит за виконтом. Рыцарские шпоры ему вручил сам король Якоб Третий, кстати, упомянутый в разговоре, так похожем на ультиматум.

Да, собеседник был слишком молодой, чтобы так давить, слишком умный для рыцаря, слишком уверенный в своих силах для виконта. А еще слишком четко обрисовавший перспективы войны гильдии против… против кого? Против этого виконта или его рода? Против аристократии в целом? А может, против короля? Самое страшное, что глава гильдии чувствовал во время того разговора – перед ним противник, отлично владеющий привычным оружием купцов – слово, интрига, деньги. Но одновременно этот демон также легко мог убивать сам или вести в атаку полки, мог жечь и пытать без внутреннего содрогания. И не боялся смерти, ни своей, ни своих близких. Полно, да есть ли у него близкие в этом мире? И самое дикое, что демон не стеснялся быть честным, вот что выбивало из колеи более прочего. Рыцарь вышел, что называется, с поднятым забралом не от спеси, не от гонора или дурости, просто он был абсолютно уверен в победе. Когда враг так уверен, лучше не устанавливать путем практического эксперимента, на чем эта уверенность зиждется. Лучше сдаться или отойти назад. Лучше подождать. А потом по ситуации, ударить в спину или пойти в союзники, вассалы, слуги… зато выжить.

Глава 28
Один год

– Дорд, это была магия?

– Ты про что?

– Ты заставил главу торговой гильдии, одной из самых сильных и богатых гильдий, заплатить тебе виру в тысячу гроссов. Это же куча золота!

– Не куча, а всего лишь большой кошель. И они еще не заплатили. И вообще, раз гильдия богатая, им будет нетрудно это сделать. Нет, не магия. Просто они боятся смерти и потери своих доходов.

– А что будет дальше? Ты не будешь с ними воевать?

– Не буду. Попробую найти тех, кто нанимал бандитов. Если узнаю, кто это – убью.

– А остальных купцов?

– Нет конечно, я же, по сути, добрый и мягкий человек. Без выгоды мухи не обижу.

– Дорд, ты не боевик, а я видел, как ты в драке магию применил.

– Любая магия может убивать, я уже говорил тебе. А вот с твоей магией пока всё плохо.

– Почему? Я же тренируюсь, как ты сказал.

– Получается?

– Чуть-чуть. Только на самом дне вода.

– Это как раз объяснимо, Жан. Чтоб воды собиралось больше, ты должен захватывать магией больший объём воздуха. Воде не берется из ниоткуда, она растворена в воздухе. Ты насухо выжимаешь какую-то часть его с ограниченным количеством воды. Потому у тебя и водяные стрелы такие маленькие. Но на самом деле важно даже не количество воды в стреле.

– А что?

– Скорость водяной стрелы важнее. Самая тоненькая стрела может прошить насквозь человека вместе с доспехом и нанести ему больший урон, чем ударивший в него столб воды. Цель отлетит, но останется жива, если удар воды будет медленный.

Очередной урок боевой магии, проводимый мной своему оруженосцу, проходил во дворе под пронизывающим осенним ветром. Я был весь в раздрае по поводу не принятого решения, стоит ли открывать парню реальные горизонты магии, или оставить его на обычном уровне боевика, плохо представляющего себе механизм воздействия на мир. Если вспомнить посыл сущности, отправившей меня сюда, то я вроде как должен технический прогресс осуществлять. С другой стороны – никому я ничего не должен. Так почему бы мне не подтолкнуть прогресс магический?

– Жорж, а как мне поможет в бою то, чему меня заставляешь учиться ты?

– Ладно, Жан, раз пошли такие вопросы, поясню. Ты считаешь, что главное в твоём магическом даре ударить струёй воды во врага.

– Ну да, а что еще же? Собрать воду из воздуха или из какого-то источника и в виде стрелы, а потом и копья метнуть в противника.

– Что еще? А как тебе такая идея – забрать воду из противника?

– Это как?

– Вот во дворе на веревке мокрый камзол сушится, сможешь из него вытянуть воду?

– Не знаю, далеко.

– Выбери любой рукав, прицелься, представь, что ты всю воду из него забираешь в лужу под камзолом и долбани волей. Сейчас!

Привычка – великое дело, особенно привычка подчиняться командиру. Она помогает выполнять приказы в бою, когда жизни угрожает опасность или такие приказы, какие вообще вроде невыполнимы. Оруженосец жахнул магией, его даже слегка повело от магической усталости.

– Пошли смотреть, что у тебя вышло. Заодно отдохнешь.

– Вот это боевая магия! Рукав подсушил! Вот я герой – потешался Жан над результатом, а заодно и над своим наставником – Жорж, что еще прикажешь высушить своему боевику-оруженосцу?

– Что? А вон тот куст бурьяна в углу. До него не дальше, чем было до камзола. Смотри, мне нужно, чтобы ты вытянул воду из стебля рядом с землей. Выполняй!

– Погоди, так на нем нет воды, дождя не было.

– Во всём живом есть вода. И уж в траве и бурьяне её в достатке. Вода в стебле, в листьях. Сам же знаешь, если сено не высушить как следует, оно сгниёт. Сейчас!

Удар магией по стеблю куста чертополоха задел ещё и траву вокруг. В зарослях нарисовалось желтое пятно, а трава полегла – сухой участок стебля уже не мог удерживать вес верхней части, наполненной влагой. Тоже произошло и с чертополохом – он упал как подрубленный, засохший ломкий ствол щелкнул, переламываясь как тонкая веточка.

– Молодец, Жан, хорошо попал. Сам видишь.

– И что? Жорж, ты думаешь…

– Человеческое тело тоже напоено водой. Если выжать воду из руки или ноги, она тут же отомрет, не отвалится за счет костей и сухожилий, но будет мертвая как у трупа. Вот такая магия.

– Это же порча!

– Что вы заладили, порча, порча! Это смертельная магия. Что же вы за люди такие, отрубить ногу топором – нормально! А сделать её просто мертвой, не отделяя от тела – порча. А хоть бы и порча! Отец мой сжигает людей заживо в бою, и никто не ужаснулся.

– Топором или огненная магия – это понятно. А тут…

– Вот! Что непонятно, того и боимся. А что вам в магии понятно? Знаете, как она действует? Да нихрена вы не понимаете, просто привыкли.

– А ты? Ты понимаешь?

– Я хотя бы думать пытаюсь, вопросы задаю. Ты знаешь, как я замок захватил с десятком вон тех бойцов?

– Магией?

– Головой! Я подумал прежде, чем начал действовать.

Мой десяток в данный момент отрабатывал бой в городской застройке. Во дворе рядом с хозяйственными постройками поставили несколько деревянных щитов, имитирующих переулок и вход в дом, где бойцы тренировались прикрывать друг друга. Двое со щитами полусогнувшись выскакивали из-за угла, из-за их спин лучники засыпали мишень стрелами, а потом вся группа опять пряталась за угол. Начинало получаться. А вот с работой в дверях и узких коридорах выходило не очень – огнестрела сильно не хватало.

Здорово помог трофейный самострел с парными укороченными дугами. Разобравшись в его не сильно сложной конструкции, аппарат оказался не сложнее армейского карбюраторного «Урала», я взялся воспроизводить его силами своего кузнеца. Вот тут-то и пошли сложности. Мол, я не оружейник, я всего помаленьку, а у вас механизм сильно сложный, и сталь шибко дорогая… Сталь я взял на себя, небось зачарователь, а не собачья нога. А всё остальное – стоя над душой, подсказывал или орал, когда кузнец сильно тупил. Разок не сдержался, дал в морду, кузнец моментом стал чуть более адекватным. Не боги горшки обжигают, вышло неэстетично, зато как в комедии – дешево, удобно и практично. Стреляло произведение кузнечного искусства не хуже оригинала. Второй самострел гордый собой кузнец делал уже сам, я только дуги и спусковую скобу зачаровывал. В результате при зачистке улиц у меня в наличии была тройка стрелков с щитовиками-танками, пока не знаю, зачем, но пусть будут, нормально уже действует группа.

Несмотря на то, что в назначенный срок мне всё-таки привезли затребованную тысячу гроссов, военное положение в отдельно взятой усадьбе я не отменил. Это и для бойцов полезно, и враг будет видеть, что его ждут. Авось не полезет. А через три дня маленький караван под моим водительством отправился в родовой замок, в графство Прист. Цель была поставлена самая смехотворная – отвезти двадцать кило золота под защиту отцовой дружины и стен замка. Я бы не стал так корячиться, на моём месте любой нормальный персонаж сдал бы это всё в гномий банк, получил какой-нибудь магический вексель на золоченой бумаге… но тут нет ни гномов, ни магических векселей. Да и я не персонаж, смею надеяться, а нормальный человек, просто попавший в ненормальный мир.

Банки тут имеются, но какие-то стремные, я даже не уверен, что они стали бы мне платить за размещение вклада в их конторе, эти идиоты могут додуматься наоборот, брать деньги за хранение денег. Дикари! Опять же не очень я доверяю простолюдинам, тем более богатым. А благородным не доверяю вообще. Так что пусть золото лежит за толстыми родными стенами в целости и сохранности, или даже пусть не лежит, а работает на благо рода Пристов Крушителей. Себе на жизнь отсчитал толику малую, то есть сотню монет, остальное плюс доходы с продажи вина – отцу свезу.

Двое стражников с Провом и домашняя прислуга остались в моем столичном доме на охране хозяйства, Прова оставил за старшего. А взял в путешествие троих слуг и Снежану – полюбил я путешествовать с комфортом. Восемь бойцов развлекали меня в пути дозорами, охранением и прочими радостными для глаза командира мелочами. Тупо ехать гуськом при перевозке тысячи гроссов мне не разрешила моя паранойя. В этом мире такой суммы в одном месте за всю свою жизнь не успевало увидеть большинство дворян, а уж про простой люд и говорить нечего. Простой люд и сейчас ничего не увидел, а вот Жану повезло – он попал в число той редкой когорты благородных, которые видели двадцатикилограммовый кошель золота, даже пересчет наблюдал. Оруженосец пообещал держать язык за зубами, а слугам и дружинникам я не собирался доносить финансовую политику работодателя.

Осень уже нифига не золотая, вполне слякотная и холодная классическая осень. Слуги и бойцы получили в пользование добротную палатку, точнее шатер, раз пол не пришит. Не надо мне, чтоб мои подчиненные переносили тяготы и невзгоды без нужды и пользы для меня. Намерзнуться под ночным дождиком они успевают во время несения дежурства на привалах, причем опять не по-людски, не у костра. Категорический запрет на костры в ночи я ввел уже давно. Не так тут много диких и страшных хищников, которых надо отгонять от десятка вооруженных людей огнем. А еще также давно завёл порку уснувших часовых. Так что бойцы бдят: враг, он то ли придет, то ли нет, а виконт страшный каждую ночь обходит посты, и не угадаешь, когда ему в голову стукнет. Пробовали договориться с его Снежкой – та еще стерва оказалась.

Короче говоря, до графства мы добрались за неделю пути, а не три дня, как это бывало летом. Дикие звери оказались не такими уж окончательно дикими, к нам не сунулся ни один. Какие-то подозрительные люди увязались за нами на второй день. Мне даже пришлось вставать в заслон с тремя лучниками среди унылых голых деревьев. Ближе к вечеру, когда наш отряд обычно встаёт на ночевку, мы вчетвером сошли с дороги без лошадей, а колонна пошла дальше на оговоренные три тысячи шагов, где и встала как ни в чем ни бывало.

Буквально десять минут прошло после того, как мы угнездились в кустах, разобрав секторы стрельбы так, чтобы никому никакая ветка не мешала вести прицельную стрельбу по дороге. Вышло так себе. Сначала мимо нас прошло двое пеших, поминутно останавливающихся, чтобы послушать дорогу впереди. Потом они вернулись назад чуть не бегом, а еще через полчаса пришел конный отряд из семи человек, эти двоя были в том числе уже верхами. Вы как хотите, а я вот таких подозрительных вооруженных людей, в своём тылу оставлять не готов. Командой к стрельбе был мой бабах и парового ружья, от которого одного конного снесло из седла, а две лошади бросились прямо в кусты, где и запутались. Лучники начали работать по целям, но не очень удачно. Я тоже промазал, в результате двое успело сбежать, один пешком в чащу, второй на лошади по дороге в обратную от наших сторону. Коняшку, я всё-таки подстрелил, а тот хмырь сбежал, прихрамывая, и бросив свои вещички. Ладно, имеем что имеем, мне не хватало еще облаву устраивать здесь. Давать команду брать языка изначально было бесполезно – лук не имеет оптического прицела, а стрелков навроде Тиля Уиншпигеля, попадавшего в любую ягодицу на выбор, у меня в отряде нет. Кто под стрелами выживет, тот и источник информации. И снова сильно не повезло – в источники подходил всего один кандидат, остальные уже давали интервью Костлявой. Да и этот живой оказался идиотом – попытался ударить меня кинжалом. Чисто автоматически я рубанул его «воловьим языком», которым собирался проводить контроль… идиоту хватило моего удара на билет в Страну Вечной охоты. Даже не поговорили.

Три лошадки, семь сёдел, неплохое оружие, обувь, прочая годная амуниция, содержимое карманов и поясов – нас выслеживали вполне обеспеченные вояки. А самое главное – при них не было припасов и барахлишка, необходимого для дальних путешествий. То есть, где-то находится вторая часть отряда с вьючными лошадьми или даже большой отряд в лагере. Предавать земле этих пятерых не было ни времени, ни сил. Тем более, что четыре дохлых лошади всё равно привлекут внимание зверья. Полураздетых мертвецов забросали ветками, навьючили оставшихся в живых коней и пошли в лагерь, я на гнедом жеребчике неплохих кровей, стрелки – пешком. Самое смешное, что у них пеших настроение было куда лучше моего: выходило по словам вояк, что только у меня проблемы. Бойцам доставался только хабар! Святые в простоте люди, дальше завтрашнего утра не просчитывают.

Больше мы подозрительных путников не видели, дружинники, понявшие, что это не увеселительная прогулка, тащили службу исправно. Толи отбили желание следить, толи противник сменил тактику и стал делать это аккуратнее. Никаких приключений типа поноса тоже не было на наше счастье, через шесть дневных переходов впереди показался замок Прист.

Мой штандарт разглядели, над воротами протрубил рог, кстати, сами ворота были открыты. Надо будет дать указание закрыть их за нами. Кому надо, в калитку протиснутся, чай урожай в замок уже свезли, дорожных пробок не создадим.

Витор дер Прист Крушитель встречал не в воротах, а на ступенях донжона, и это хорошо. Мачеха и сводные сестры присутствовали тут же. Со всеми пообнимался, отчитался за свою команду закрыть ворота, вызвав у отца удивленное поднятие брови.

– Что, прямо тут рассказывать или внутрь войдем?

– Ладно, всё потом! Велел закрыть ворота, и ладно. Всё-таки ты наследник, не кто попало. Видать, есть причина.

– Тысяча причин, отец. Только все я их не привез, сотню себе оставил на хозяйство.

– Это то, о чем я подумал?! Они заплатили?

– Я был убедительным. Пообещал смерть всем купцам и их семьям, виновным и непричастным. Глава гильдии поверил. – Продолжали беседу мы уже в зале, закусывая новости и запивая закуску.

– Погоди, Дорд. Ты что, вел переговоры с главой купеческой гильдии?

– Ну да, вот я буду разбираться, кто из их братии перешел нам дорогу. Глава же и откупился. Уверен, что он сам стрясет с виноторговцев, да еще с избытком.

– Вот ты фокус выкинул! А почему не предупредил, не рассказал про случившееся? Я бы прислал отряд сопровождения.

– Иногда тайна и незаметность защищают лучше брони и мечей. А еще хотелось поскорее убраться из Луарта, и так еле успели.

– Что ты имеешь в виду? – пришлось рассказать про слежку и стычку в дороге.

– Так что, отец, счел за благо бежать под защиту твоих стен, а не ждать твою дружину. Случись налет в столице, мог бы не отбиться. А дома стены помогают.

– Мне, Дорд, ситуация не очень нравится. Выходит, ты просто так без всякой причины напал первым на тех людей в лесу.

– Угу. Потому и живой. Навались на нас сонных в ночи человек двадцать-тридцать, могли не выжить. Ладно сами погибли бы, без золота тогда бы остались.

– Всё шутишь.

– А что остаётся? Что тогда вариантов не было, что сейчас.

Мы еще немного пообсуждали сложившуюся диспозицию, предположили действия, которые предпримут виноторговцы против нас, прикинули их шансы. По всему выходило, что мы всегда в выигрыше, а им всё время быть битыми. На этой благостной ноте мы и разошлись спать. Кстати, на серьезную беседу, посвященную стратегическому планированию действий, не были приглашены мачеха с дочерями. Я уже не говорю про прочих благородных вроде наших оруженосцев, начальника стражи и одного из вассалов. Не знаю, как это смотрелось со стороны, то есть тот факт, что по приезду наследника граф не закатил пир, да и плевать. Дело прежде всего.

А вот на следующий день граф исправился и дал указание организовать праздничный ужин в честь прибытия наследника, в очередной раз доказавшего, какой он достойный сын и носитель гордого имени Пристов Крушителей. Я отмывался после путешествия, отсыпался и отогревался – всё-таки даже в качестве виконта с полными карманами золота и слугами путешествие было не сравнимо по комфорту даже с плацкартным вагоном пассажирского поезда покинутой Земли. И сравнение не в пользу конного отряда, честное слово. Особенно осенью.

Дошла очередь и до подарков – Бэлле и Стелле от меня достались золотые сережки, их мать получила модную шерстяную ткань какого-то особо гладкого кручения и золотую канитель для шитья. А отцу угодить было проще всего, что я сделал еще вчера – отдал ему мешок золота, отобранного у купцов и мешок серебра, наторгованного на вине. Даже не знаю, чему он больше обрадовался. Золото золотом, но труд всей жизни – вино, о котором Присты знают всё – принесло в два раза больший доход, нежели раньше. Получается, что оно гораздо популярнее у знатоков, чем он себе это представлял. Ему было страсть как приятно слушать, что теперь каждая бочка маркируется нашим гербом, что один бочонок его настойки идет на стол к королю, а все остальные я расписываю по клиентам заранее, благородные покупатели прямо в очередь становятся.

Неожиданно мой оруженосец тоже получил подарок: мне попалось под руку моё первое зачарованное сюрко, подумалось – а почему бы и нет?

– Жан, смотри, что у меня для тебя есть!

– Ты про эту заношенную полинявшую тряпочку?

– Вообще-то это сюрко носил твой рыцарь в тех боях, за которые и получил золотые шпоры.

– Мне теперь гордиться тем, что я буду донашивать твоё тряпьё? Мой отец, между прочим, даёт мне достаточно, я не сижу на твоей шее, как некоторые оруженосцы.

– Ну раз так, Жан, тогда доставай меч и руби его. Не нужно тебе моё старое сюрко, пусть не достанется оно никому.

– Жорж, да ладно! Что ты так расстроился. Пусть лежит, может пригодится по лесам лазить.

– Жан, твой наставник велел тебе взять меч и попытаться разрубить сюрко. И если у тебя не получится, будешь немедленно отжиматься шестьдесят раз. – Хотелось назначить сотню, но сто ему пока рановато – мышцы забьёт, завтра будет ни на что не способен.

– Ну, Жорж, ты сам этого хотел! – резкий полукруг мечом и шикарный быстрый удар мечом по моему кевларовому бронинку, лежащему на лавке. Угу, наивный юноша – рубящий удар зачарованный многослойный шелк держит без какого-то ущерба для себя. Да и лавке плевать, лавка массивная.

– Это что, Жорж? Почему я не смог его прорубить?

– Это зачарованная одежда, Жан. Именно поэтому после стольких битв на ней ни одной прорехи.

– О-о! Ваша милость! Пусть отсохнет мой язык, когда я в следующий раз попытаюсь оспорить ваши слова! Это чудесный подарок, я с гордостью буду носить ваш дар!

– Жан, а чего ты разоряешься? У тебя сейчас другая задача – отжимания сами себя не сделают. Пошел!

Небольшая плата шесть десятков отжиманий за такой подарок. Как моему оруженосцу ему надлежит носить мои цвета, а если они еще и чудесным образом защищают владельца от стрел и мечей… Для себя делал, на совесть, пусть Жан носит и прикрывает мою спину. А у меня теперь новое сюрко, сшитое руками моих подросших за год сестер. А что, год уже прошел с момента вселения в тело Дорда? Вот время летит, оглянуться не успеваю!

А следующим утром мы проснулись как бы в осаде. То есть, в нас не летели камни и зажигательные стрелы, по нам не била магия… но перед закрытыми воротами стоял отряд в полном вооружении, чуть дальше виднелся обоз с пока еще несобранными осадными машинами. Обоз и командиры осадного войска были в отдалении, но не настолько, чтоб не раскатать их отцовой пушкой в фарш и щепочки. Но самое поганое – над войском сиротливо висел и слегка помахивал раздвоенным языком как снулая селедка королевский штандарт.