Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Яся Белая

Вторая аудиенция состоялась через два дня и никак не походила на первую. Словно первый раз было телевизионное шоу, а сейчас идет нормальная рабочая встреча президента с губером. Это когда без чинного сидения напротив друг друга с презентацией, зато с матами, эмоциями и серьёзными вопросами. А то и честными ответами, хотя не факт. Среди губернаторов смертников не так уж много. А бессмертных и того меньше. Вот и я держал ответ за сделанное, получал по мордасам за несделанное, выслушивал перечень того, что я буду делать в своём графстве своими силами и на свои деньги. Потому как второй попытки у графа дер Долинол по раскрутке графства не будет. Блин, какой этот Якоб прокачанный в плане экономических стратегий! Я бы с ним после таких разговоров в «Эпоху империй» играть не сел. Витор, как выяснилось, попроще будет. Куда нам графам супротив его величества! Валет короля не кроет ни в одной игре.

Так что деньги, которые Якоб пообещал отвалить на срочную достройку замка и пограничных форпостов стали отличным дополнением к помощи в виде советов и подсказок. А деньги на содержание королевского войска вообще прошли отдельной строкой и будут выданы в ближайшее время не мне графу дер Долинол, а мне командующему королевским войском. А чтоб ни у кого не возникло ложных надежд на раздел по-братски, для сопровождения меня была выделена целая баталия в сотню рыл. С таким эскортом можно спокойно доехать до Долинола. Правда, придется ехать медленно, ночевать где попало, при этом орать на десятников, чьи бойцы начнут гадить где попало. А они начнут, такой дисциплины как у меня, в королевском войске еще нет. Если не брать то войско короля, которое под моей командой, там давно засранцы перевелись.

Кстати, полученные деньги я буду тратить там, что скажется на деловой привлекательности графства. Кто хочет заработать или поторговать, будет вынужден поднять свою пятую точку и отправиться в мои земли. Я понимаю, что закупиться необходимым в «метрополии» будет чуть дешевле, но это всего лишь первый слой экономической стратегии. Вся разница в цене при закупках на территории Долинола останется в графстве в виде налогов и доходов вспомогательных служб и сервиса. Постоялый двор, харчевня, бордель, возницы, охранники… сотни моих подданых будут иметь заработок внутри моих границ. Спасибо королю за науку. Оказывается, настоящая экономия – это не поменьше потратить, а дать заработать своим, которых потом я буду стричь.

Одни и дней, проведенных в столице был потрачен на участие в вечеринке, устроенной графом дер Брубеком в мою честь. С какого такого перепугу он выбрал такой повод, я не сразу понял. Мне как дитю объяснили: Долинол сейчас в моде, на такое мероприятие пойдут охотнее. Тем более, что ни с кем не обвенчан, не обручен. Слово «обвенчаны» тут применяется только к владетельным господам и означает, что жена после церемонии вступления в брак получает право на ношение короны, то есть венца своего супруга. Я как венценосная особа в браке поделюсь своим венцом с женой. Но это потом, пока я эти сложности не планирую. Честно сказать, и дальше не собираюсь. Если отец какую-то выгодную партию подберет, можно будет рассмотреть. Ежели король начнет подпихивать вариант – тоже придется соглашаться. А сам – не, не горит.

В назначенный час я с сёстрами и моим управляющим шевалье Блезом прибыл в городское поместье своего дядюшки. Блеза прихватил отчасти для того, чтоб хоть какая свита была за спиной. А еще понадеялся, что у него тут какой-никакой круг знакомых, глядишь, и подскажет что умное. Одной из целей визита был декларированный на приёме у короля набор благородных в свой ближний круг. А в этом плане легче принимать решения, хоть что-то зная о человеке, чтоб совсем уж сильно не ошибиться. Хотя варианты всякие случаются.

Глава 10 Дядин приём

Смешно, но в это посещение меня немного задело, что дом моего дядюшки был чуть не в два раза больше, богаче и респектабельнее моего. Хотя можно было бы привыкнуть, чай не в первый раз к нему наведался. Опять же у меня особняк дарёный, а не как у Антуана выстраданный годами и даже поколениями Брубеков. Но всё равно – то, что было прилично виконту, графу уже умаление достоинства. Понты? Статус, который вроде те же понты, но как бы узаконенные традицией. Это как с одеждой – все понимают, как нужно одеваться в то или иное место, когда можно прийти в шортах и футболке, а когда надо надевать камзол, ботфорты, шелковую сорочку, навешивать на себя драгоценности и оружие. Дом – та же одежда, которую носит вся семья со слугами и собаками.

Я правильно поступаю, строя себе замок, это не только и не столько фортификационное сооружение, сколько один из элементов моего герба. А герб – это важно, порой это важнее жизни, особенно в том случае, когда за твоей спиной пара десятков поколений славных предков, а впереди еще не один десяток. Хм, вот только вопрос возникает в связи с этим – каким боком мне все эти Присты и их аристократические заморочки? И кто я настоящий? Милославский, Прист или Долинол? По последнему статусу я дер Долинол с совсем свеженьким гербом без истории, по как бы отцу я дер Прист с кучей героических скелетов за своей спиной в склепе и шкафу. А если спросить моё внутреннее «я» – то потомок осевших в России польских бояр Милославских по одной линии и уральских казаков по другой. Так что с одной стороны, вроде можно и не париться по поводу «чести предков», а с другой – нельзя подвести ни одну их ветвей, ни один герб нельзя запятнать позором. Причем так, как я этот момент понимаю, а не в рамках навязанных мне стандартов. Блин, это эпоха на меня так действует со своим окружением и полным погружением в тему или понятия того юноши Дорда? И ведь никто не обещал лёгкую жизнь.

Кстати, по поводу новых вассалов и соратников, прикрывающих мне спину Антуан дер Брубек посоветовал губу особо не раскатывать – по его мнению под мою руку пойдут или голозадые юнцы, которым уж совсем ничего не светит, или авантюристы, уверенные, что у такого сюзерена как я рука не может быть тяжелая. Так что в первую очередь будут собираться желающие безнаказанно побарагозить под моими знамёнами, урвать побольше, отдать поменьше. Так что тщательнее надо смотреть на тех, кто соберется давать вассальную присягу. И те, кто уже в моих рядах не показатель, они видели меня в деле, а кое-кто вообще из плена ко мне перешёл.

Тусовка, как ей и полагается, открылась не застольем и не танцами. Дер Брубек как устроитель приёма сидел на своём троне во главе зала приёмов, а я как виновник торжества или тема вечеринки сидел справа на не очень скромном кресле, почти троне, привезенном из моего дома. А слева от хозяина дома на своём троне восседала его супруга, леди Мэлли. С ней у меня тоже, как оказалось отношения замечательные, что несложно понять – Жан и её сын тоже. Если слово «тоже» подходит к чувствам матери в отношении младшенького, несчастного и ненаследного сынульки.

Все гости в порядке прибытия оглашались всеми своими титулами, а потом подходили к нам и заверяли в своём почтении и глубочайшем уважении. Нюанс – делать это можно было только в отношении нас троих одновременно, такой порядок именных приёмов в чью-то честь. Не готов чествовать виновника торжества – не иди на приём. Пришёл – принимай правила игры, иначе нанесёшь оскорбление хозяину дома. Таким вот макаром я оказался в окружении большой кучи благородных господ, сплошь уважающих, ценящих, восхищенных мной в том числе. И все они тоже были мною уважаемы, все меня жутко порадовали своим прибытием. Что порадовало – мы с Антуаном были в одном сане, так что я не путался в градусе наклона головы, размахе условных объятий и раздвинутых в улыбке щёк. Просто повторяй за дядькой жесты и улыбки, да не грузись особо.

Блин, как же не хватает всё время Жана! Он за моей спиной был ходячим справочником по персонам, окружающим нас. Раньше даже не замечал, насколько он сильно помогал в общении с аристократами. Сейчас всё сам, голова уже пухнет от объема информации, необходимой к запоминанию. В средневековье люди прокачивали через свои мозги гораздо меньший поток информации? Ага, как же! Знание всех гербов, фамилий, иерархии, родственных связей людей, которых ты можешь встретить на своём пути – это мало? А если добавить родственников родственников? Мало учесть вес барончика, наступившего тебе на ногу, надо внести поправочный коэффициент от его отца, матери, родичей жены… а уже потом решать, стоит ли вызывать на дуэль или посетовать на собственную неуклюжесть. Это я утрирую, конечно. Оттоптанная нога всегда повод для драки. Не зря я говорил Жану, что еще ни один благородный не наступил на другого благородного случайно. Но вот понимание, с кем ты столкнулся – оно происходит именно так.

Да уж, с неформальным общением, когда ты сидишь на специальном возвышении в кресле, немного сложновато. Гости общаются, трутся друг об дружку, когда же нам можно будет спуститься в зал? Ага, оказывается, ждали последних из приглашенных. А если бы они не пришли? Ага, если бы заявились и не пришли, то потом бледно бы выглядели – опять урон чести. А еще, чем больше список приглашённых, чем дольше длится церемония оглашения гостей, тем больше солидности и почета принимающей стороне. «Понты доставляют» – какой наивный я был в самой первой жизни, когда считал понторезами всяких бизнесменов из числа бывших гопников. Теперь понимаю, они инстинктивно искали для себя правила поведения в сословном обществе, которое строили, сами того не осознавая.

Ага, а вот теперь можно встать с трона и пойти к гостям, в нашем случае даже не можно, а нужно. И если я могу шляться по любой траектории, то маршрут дер Брубека жестко определен и выверен протоколом. Сначала он подойдет к самым именитым, потом проследует вместе с ними к столам, кого-то даже под локоток поведет. А уже после этого Антуан сможет общаться с кем захочет. А я? Мне проще, еще и потому, что выше меня по рангу в зале никого. Парочка-тройка графов, а дальше виконты, бароны владетельные, бароны и шевалье безземельные… Маркизам и герцогам зазорно приходить на тусовку, устраиваемую простым графом, даже если за пультом крутейший ди-джей. Чем выше статус, тем уже сектор дозволенных телодвижений. То есть можно, но только инкогнито, назвавшись одним из карманных титулов, который огласят перед раутом. И быть готовым, что относиться будут как к вшивому барону. Шутка, все поймут, кто скрывается за титулом, все эти титулы выучили еще в «третьем классе» сразу после таблицы посадки озимых. Будут формально общаться как с бароном, а в голове держать настоящий титул. Не каждый согласится на такое временное умаление своего статуса, проще не ходить в гости к шантрапе. Тем более, что в гости на приём и не пригласит никто из нижестоящих. Если сам герцог не начнет через своих свитских проявлять инициативу.

Я не знаю, как это было в истории моего старого мира, но подозреваю, что не сильно иначе. Люди, они такие люди, что как правило выстраивают в схожих условиях почти идентичные социальные конструкции. Если кто-то очень сильный и очень яркий не влезет. Но с его смертью выверты общественного устройства обычно возвращаются в привычное русло. Камень, брошенный в пруд, неизбежно тонет, круги от него расходятся, а потом поверхность разглаживается до следующего возмущения водного пространства. Похоже, меня закинули как тот камень. Вот только зачем? Ради кругов на воде или для изменения рельефа дна? Не мог же помыслить этот сраный Демиург, что я на самом деле способен как-то всерьёз и ощутимо изменить общество.

Задумался слегка, а тут уже около меня мини-митинг образовался, надо срочно въезжать в тему:

–… поскольку никто не знает, чем это всё кончится. Ведь так?

– Позвольте! Если вы более подробно аргументируете свой посыл, я думаю, мы все сможем выработать взвешенную позицию – А что, не скажешь же уважаемому члену тусовки, что ушел в астрал, вернулся только что. Окружающие неожиданно поддержали меня одобрительным гулом.

– Всё верно, уважаемый виконт, любой может сказать, что ничего не получится. Какие ваши доказательства? – донеслось справа. Надо запоминать своих сторонников, это важное умение поддержать соратника, даже не понимающего, о чём речь.

– Что ж, извольте. У всеми нами уважаемого графа дер Долинол нет экономической опоры, ему банально не на что содержать своё немалое войско, по недоразумению еще называющееся дружиной. Всем известно, что урожаи в графстве низкие, климат неблагоприятный, других статей доходов кроме сельского хозяйства нет. Когда король отведет свои баталии от границы, просто нечем будет отражать нападение, которое непременно последует со стороны Иманта.

– Серьёзно сказано. Ваше сиятельство, вам есть что возразить на это?

– Уважаемые господа! Я бы непременно ответил весьма подробно на невысказанный вопрос насчет объема доходов моего графства… Нет, лучше промолчу, некоторые вещи лучше не произносить вслух даже в присутствии королевских сборщиках налогов.

– Ха-ха-ха! Тем более в их присутствии! Граф, но хотя бы намекните. Ведь кое-кто именно в данный момент гадает, не броситься ли в ваше графство на службу к такому молодому, но такому хваткому графу. – Говоривший, судя по его обращению ко мне, цепи на груди и выдающемуся носу, и сам граф, его слова нельзя оставлять без внимания.

– Дорогой друг, ничего, что я вас так называю? То ли с сельским хозяйством настолько всё нехорошо, то ли еще по какой причине, но я не только не продаю продукты на сторону, я начал их массово завозить. Наплыв рабочих рук в Долинол такой, что в графство идут и идут телеги с зерном, мукой, овощами. А еще караваны нанятых работников, скот, инструменты… когда я его брал, даже не представлял, что придется везти с собой абсолютно всё. Да там даже мышей не было. Только горы, речки, луга, руда, шерсть…

– О! Вы планируете торговать шерстью?

– Вот уж нет, только сукном!

– Как интересно. А с рудой что будете делать?

– Тоже перерабатывать, варить сталь. Шевалье Блез, кстати вон он стоит, обещал помочь с организацией производств и торговли. Построю порт на реке, буду торговать морем.

– Через Имант?

– И через Имант, и с Имантом. Когда там успокоятся и поймут, что повернуть течение реки вспять можно только ненадолго и ценой наводнения. От которого никто не выиграет. А не получится договориться, буду торговать через Мерсалию. Я человек бесконфликтный и сугубо мирный. Все знают.

Видимо все знали, потому что смех, зазвучавший около нас, заполнил весь зал.

– Что у вас там такое интересное обсуждают?

– Это его сиятельство граф дер Долинол рассказывает о своих мирных планах.

– Звучит как угроза.

– Что вы, граф заверяет, что бесплатно он мухи не обидит.

Меня эти разговоры вокруг моей персоны совершенно не задевали, только дурак или человек без чувства юмора будет вспыхивать от острой шутки. А на дуэль вызвать могут по любому поводу и исключительно при наличии выгоды. Шути не шути, негативная реакция вскроет идиота, которому товарищ Дарвин давно премию обещал выписать. Ну или укажет на врага. Другая мысль овладела мной – Коша! Река, протекающая по моей границе и углубленная моими стараниями перед войной, ниже по течению она тоже даже летом судоходна. Прямая, вернее почти прямая дорога к морю, пусть и через земли Иманта. Предполагаемый мной до сего дня маршрут оборота товаров может дополниться интересными вариантами торговли с заморскими странами, а не только с Имантом. Налево крупнейший торговый порт Кресс в дельте Девоны, направо вдоль побережья столица Иманта город-порт Кале. Вот кстати тоже топоним, перекликающийся с географией моей реальности. Кресс не помню, Кале помню – этот город на побережье принадлежал то Франции, то Англии, они за него воевали регулярно, пока британцев не скинули с материка. Так вот ляпнешь фигню какую, а потом сам удивляешься – как я до такого додумался! Думаю, купцы Иманта поддержат торговлю со мной, если я предложу интересные им товары. Уже сейчас назову три позиции – вино, кино и… отставить! Вино, железо, сукно. Брать у соседей всегда выгоднее, чем везти из-за моря.

– Ваше сиятельство! – Мои размышления снова прервали. – Шевалье Доркин к вашим услугам! Позвольте мне предложить свои услуги вам, граф дер Долинол! Заверяю вас, что мой меч и моя магия всегда будут защищать моего сюзерена, а мой ум станет ему опорой на пути дерзких свершений и реализации планов! – Уф, я даже испугался, что произносящий эту речь молодой человек запутается, и случится конфуз. А ну как кто засмеётся.

– Граф, я свидетельствую, что шевалье Доркин весьма достойный человек и умелый маг огня. Я хорошо знал его отца, когда он был жив. Уверен, он дал сыну достойное воспитание. – Граф дер Брубек вполне благожелательно отрекомендовал резвого юношу, есть смысл присмотреться. А присматриваться было к чему – Портос на минималках. В том плане, что еще не заматеревший, но высокий и с широкими плечами парень. Ну как парень, явно постарше меня на пару лет, одет бедновато, видимо в отличие от Портоса настоящего не нашел путь к сердцу какой-нибудь госпожи Кокнар. Но это как раз дело поправимое, лишь бы служил усердно да мозг включал.

– Сударь, мне очень приятно и даже лестно, что сын такого уважаемого отца изъявил желание поступить ко мне на службу. Я думаю, что мы с вами наломаем немало дров в будущем. Приходите завтра после завтрака ко мне, мы обговорим все моменты. И рад знакомству!

Портос, то есть Доркин засиял как новый гросс и резко кивнул мне, одновременно откатываясь на второй план. Я даже испугался – так можно и голову себе отломить. А в условиях кадрового голода было бы обидно потерять мага прямо после рекрутинга.

– Ваше сиятельство, когда вы планируете возвращаться, позвольте спросить? И насколько персон вы планируете расширить свою свиту? – Гостям было интересно, как я себя чувствую в плане финансов или у кого-то были планы поступить ко мне на службу? В любом случае – делаем морду не кирпичом, а мраморным блоком, излучаем графское слегка высокомерное радушие, стремимся всем понравиться. Ну как понравиться – чисто как потенциальный босс и сильный пахан. Всем известно, что авторитет босса распространяется на его подручных. Никто не хочет ходить под Шакаликом, всяк норовит быть в банде Шерханова. Или графа Долинольского, что даже лучше. Шерханов фигура гипотетическая, а я вот он, стою и улыбаюсь весомо.

– Ваше сиятельство, дозвольте обратиться!

– Шевалье Блез, я весь внимание.

– Я до этого момента опасался подходить к вам с такой безделицей, а сейчас…

– Смелее, шевалье! Вы не чужой человек мне теперь, какие церемонии?

– У меня есть сын. Ему шестнадцать лет, и у него тоже дар воздушника.

– Вы говорили, я в курсе.

– Ваше сиятельство, позвольте ему стать вашим оруженосцем! – Блез прямо как в воду головой с обрыва прыгнул. Хм, а почему до этого сопли жевал? Не верил, ждал чего-то? Или хотел посмотреть реакцию аристократического общества на меня великолепного? Ладно, и мы посмотрим.

– Если бы я выбирал себе коня, то и тогда бы не стал делать это по рассказам других людей. Оруженосец – это практически кожа, голос и совесть рыцаря. Так что пусть он сам придет, сам расскажет о себе, сам продемонстрирует своё неуёмное желание стать моим оруженосцем. А я посмотрю.

– Спасибо, ваше сиятельство! Завтра! Непременно! – О как, выходит, у него сынишка или не пристроенный сильно, или встрявший куда-то. Или совсем неудельный. Поглядим, оруженосец – это такая субстанция, что может быть изгнана волею рыцаря быстрее и проще, нежели рваный сапог. Сапог жальче, за него деньги плачены. Блин, и почему меня Угнетателем обзывают?

Глава 11 Транш

Утро принесло мне новые заботы, и все касательно возвращения в своё графство. Никаких контрактов на поставку нефти я на этом вчерашнем мероприятии не заключил, но хоть лицом поторговал. В итоге больше никто ко мне не прибился, но и парочка благородных вассалов плюсом – это неплохо. После завтрака, помариновав их пару часов, снизошел до общения. Иоан, который сын Блеза оказался довольно дерзким и не очень воздержанным на язык юношей, явно уже успевший наловить шишек этим своим органом. Но глаза честные, какое-то представление о владении мечом и магией имеет. Во всяком случае, во время тренировочного спарринга пытался уронить меня ветром. Когда я разрешил это делать.

– Иоан, сын Блеза, я рыцарь Жорж дер Долинол дер Прист Крушитель беру тебя в оруженосцы, и обязуюсь научить тебя владеть оружием, достойному благородного человека поведению, защищать твою жизнь и оберегать достоинство!

– Я, Иоан, сын Блеза, поступая в оруженосцы к рыцарю Жоржу дер Долинолу дер Присту Крушителю, при свидетелях обязуюсь быть достойным учеником, служить, защищать его жизнь как свою и оберегать достоинство!

Кратенько обрисовав оруженосцу круг обязанностей на первое время, вдруг поймал ускользающую мысль: был у меня оруженосцем Жан, а стал Иоан, почти тёзка. Если по привычке перепутаю, будет не критично. На первое время, то есть до выхода баталии из города, у него главной задачей было познакомиться с Провом, экипироваться, получить или доказать навыки владения некуртуазным арбалетом, являющимся частью стандартного набора моей свиты. Ладно, обкатается, Жан тоже не с самого начала всё умел.

Вторым на очереди был Доркин – огневик, владеющий речью и письмом аристократ и просто сильный молодой мужчина. Его я тоже выгнал на тренировочную площадку, только магией пользоваться не разрешил. Оно мне надо, чтоб меня поджарили? Тем более, что Доркин уверенно воспламеняет мишень на средней дистанции в пятьдесят шагов, и даже семьдесят шагов может доставить неприятности, но уже не так чётко. Чучело-мишень из дуба задымилось, а тряпки на нем откровенно вспыхнули, хоть и несколько вяло. Честно сказать, если бы попросивший за сына Блез полез просить раньше Доркина, я мог и отказать ему. А сейчас у меня были планы. Планы на комбо в бою, на эксперименты в кузнице. Была мысль попробовать разогреть серебряную руду магическим пламенем – а вдруг что интересное выйдет.

«Простая» клятва вассалитета, даваемая благородным своему сюзерену, не содержит временных ограничений по служению. Там «просто» говорится, что «только смерть избавит меня от этой клятвы». Причем, не конкретизируется, чья смерть имеется в виду, вассала или сюзерена – и так понятно, что любой вариант подходит. Именно её я и принял от своего нового вассала шевалье Доркина. Первое задание – согласовать своё место в моём десятке охраны. Не руководить им, а скооперироваться, понять сильные и слабые стороны моих бойцов и научиться быть их дистанционной поддержкой. А вот в дальнейшем, если будет на то желание и способности… Кто из молодых людей не хочет командовать личной гвардией графа впереди всех на лихом коне…? Только умный. Если Доркин окажется таковым, найдем ему другое дело.

Выезд из города начался с бардака – везде, где появляются вояки, появляется и бардак. Это закон, с этим бесполезно бороться, это нужно принять. Хотя, не является ли армия калькой с общества? Не породил ли бардак сам король или кто-то из его окружения хотя бы тем, что передача сундука с деньгами была назначена в Долиноле? Это кажется логичным? Денежные суммы были разделены на три части: жалованье для королевского войска, которым командую я, деньги на строительство форпостов, которым руковожу тоже я, подарок для меня, причем не просто денежка, а целевой транш на строительство моего замка. Так что все три мешка с деньгами предназначены мне, которые я получу в Долиноле от командира экспедиционной баталии. Начальствует над которой… граф дер Долинол как командующий восточной группой войск. Да они там охренели все!

Экспедиционная баталия заявилась на мой двор рано утром вместе с казначеем, совместно с которым мы пересчитали бабло в моём доме. Я расписался за приёмку, сундук снова опечатали, а я магически укрепил стальные полосы, оковывающие деревянный сейф. Мдя, до стальных ящиков местная инженерная мысль еще не дошла. А потом под одобрительным взором казначея я еще и скважину замка залил свинцом – хрен кто теперь откроет даже с ключом. Только ломать, только портить, и никакой возможности тайного доступа к деньгам.

Если кто-то спросит, как могла королевская сотня поместиться на моём дворе, то объясню: никак. Притом, что это была «малая сотня». В отличие от «большой», здесь счет идет на общее число служивых. Так что имелось в наличии шесть десятков строевых и три десятка всяких обозников, ремонтников, кашеваров, каптенармусов… Что, шестьдесят и тридцать не складывается в сотню? А вы добавьте сотника и его помощника. Опять не сто? Ну дак и сотня малая, хрен ли думать! Повозки и лошадей оставили перед воротами, внутрь по моей команде завели только дружинников, с которыми я желал познакомиться, хотя бы визуально. Внешним осмотром можно о подразделении понять многое: давно ли служат, боевые или так себе, пьянь подзаборная вперемешку с залётчиками или добросовестные бойцы. Эти были более всего похожи на середнячков, тянущие лямку недалеко от границы. Сквозь огни и воды не прошли, если судить по глазам и движениям. Ни вальяжности, ни готовности быстро перетечь в боевую форму, ни лёгкого налета пофигизма. Сказал бы, что уставники, но тут устава нет. Толпа военных.

– Ваше сиятельство, барон дер Винер и мой помощник шевалье Кранц. Прибыли в ваше распоряжение для сопровождения в графство Долинол. – Оба навскидку под тридцатник, Винер побогаче упакован, Кранц пошире в плечах. Оба бездоспешные в походном платье, явно бывалые служаки.

– Очень хорошо, постройте бойцов, я с ними пообщаюсь, поставлю задачу на этот этап их жизни.

– Зачем построить? Как построить? В какой порядок? – Вопросы и недоуменные взгляды от обоих. Мама родная, они настолько дремучие, что даже строем еще не ходят тут! То есть на маршах колонны сами собой растягиваются и приходят в наиболее удобный для местности порядок, то есть колонны переменной ширины. А вот строиться в шеренги чисто пообщаться с командирами бойцы, кроме моих, не умеют. Только в обороне, только в боевой формации, только на время отражения атаки. Дикари-с, учить их еще и учить.

– Барон, постройте их в формацию отражения конной атаки, то есть в трёхшереножный плотный строй. Копья выставлять не надо, приседать и обнажать оружие тоже.

– Я конечно могу это сделать, но… – всем своим видом барон демонстрировал не то просто нежелание подчиняться, не то нежелание быть посмешищем у бойцов.

– Но что? Не послушают? Они вам не подчиняются?

– Что вы! Кранц! Выстройте баталию для отражения конной атаки! Порядок построения вы слышали.

К чести Кранца и всех его военных, с задачей он справился. Так что я смог подойти не к неорганизованной толпе, в которой одни чесали промежность, другие языками, а третьи вообще стояли спиной к графу. Нет, в данный момент все взгляды были устремлены на меня, такого интересного.

– Бойцы! С этого момента вы все, включая ваших командиров, поступаете в моё подчинение. Разговаривать, чесаться, жрать и срать будете только по команде. Пердеть разрешаю самостоятельно, но вполголоса. – В среде солдат раздался смех, а командиры спали с лица после моих слов о подчинении, касающихся и их тоже. – Я продолжаю, а вам всем молчать, сукины дети! Баталия всё время выполнения операции считается находящейся в состоянии ведения боевых действий. То есть любое неподчинение приравнивается к ослушанию на поле боя. Со всеми вытекающими последствиями. Для вас простолюдинов последствия означают палки за разгильдяйство и смерть за неподчинение.

В строю послышался ропот, народ явно не был готов к такому обороту. Но мне было наплевать, я продолжал:

– Всё время по территории Мерсалии движемся в броне и оружными, готовыми к нападению. При этом местное население не грабим, не пристаём к девкам, не бьём мужиков. Это понятно?

– Так ежели военная операция, то как без неё, ваш-сясьтво!

– Поясняю для тупых. Сначала идем просто по Мерсалии, все мародеры будут биты палками. Потом мы вступим в моё графство Прист, а там уже любое посягательство на собственность или жизнь моих вассалов будет караться смертью. Дальше будет снова моё графство Долинол, и опять веревка за мародерство. Вот такие боевые действия ждут нас. Если кто не готов к такому путешествию… – я сделал паузу – могу повесить прямо здесь, чтоб вы не устали почём зря.

Из строя послышалось бурчание про Угнетателя, про невезуху и жизнь-портянку. А барон не выдержал и подошел ко мне:

– Не слишком ли круто берете, граф?

– Вы оговорились, на первый раз не замечу. В обиходе обращайтесь как положено, в бою сокращайте до графа. Кстати, сударь, вы не назвали ваше имя. Могу я его узнать?

– Хенрик, ваше сиятельство. Встречный вопрос: вы когда-нибудь командовали отрядом, ваше сиятельство? – Официальное обращение оба раза было произнесено таким тоном, словно это какое-то мерзкое ругательство. Но формально не придерешься.

– Барон, не поверю, что вы обо мне ничего не слышали. И еще, неужели не заметно, что я уже умею общаться с этим сбродом?

– Почему вы их так называете⁈ Это воины короля, я не могу позволить так их называть!

– Это пока не воины, а только заготовки, баклуши, так сказать. Видно же, что большой крови не видели. Впрочем, мои они только временно, до границы дойдём, немного подтянем дисциплину, я надеюсь. В моём войске обозники ваших воинов уделают и не вспотеют. Надо повышать статус королевского дружинника. И последнее, вот эти фразочки про «я не позволю» – сейчас вы мой подчиненный. Не вассал, не приятель, не случайный встречный на улице. Вы будете исполнять мои указания, у нас не будет никаких дуэлей. До окончания вашей службы под моим началом, во всяком случае. Попытаетесь пойти на мятеж – убью. И даже не сам, прикажу своей охране.

– Что, кишка тонка самому выйти?

– Не перебивайте особу, которая выше вас по титулу, тем более не перебивайте своего командира. Так о чём я? О дуэлях – чтобы получить право сражаться на дуэли с графом, вам надо очень сильно его впечатлить своей доблестью и заслужить уважение, барон. Я надеюсь, что у меня будут основания проникнуться уважением к вам. Не меньшим, чем уважение, которое вы испытываете к моему титулу.

Я старался максимально мягко возить носом по тёплому своего временного подчиненного. Не всегда можно поставить человека на место с первого раза, порой нужно его уложить с одного удара, чтоб дошло. Но это не тот случай. А еще, помимо разницы в статусах приходилось держать в голове тот момент, что магическая дуэль, она такая… Можно и погибнуть во цвете лет этого тела. А я еще так много не сделал! Нельзя подвергать общество риску такой утраты. О! А кто эти двое вообще по специализации?