Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Яся Белая

Глава 11
Разведка кражей

На разведке настаивал я, граф считал, что и так всё ясно. Мол, все сидят сейчас в своих палатках и в здании кордегардии, часовые на постах спят и ждут утра. А нападение они ждут послезавтра. Ёлки-палки, как люди вообще воюют в таких условиях?

– Блин, отец, давай срочно военный совет созывать!

– Зачем? Завтра всё увидим, обсудим, сходим на переговоры, а потом нападём. Потом отступим, впитаем в свою дружину баронское ополчение и нападем снова. И уже тогда всех их победим.

– Погоди, отец. Зачем нападать завтра, если ты уже твердо знаешь, что завтра не отобьём рудник?

– Чтоб показать незыблемость наших намерений. Чтоб никто не сказал, что дер Прист пришел, увидел и не напал.

– Ладно, а зачем их на переговоры вызывать?

– А как иначе? Что, без переговоров в бой идти?

– Дык эти же без переговоров напали, с тобой не пообщались.

– Так то они, а то мы. Мы за правое дело, а эти как тати себя ведут.

– Отец, я предлагаю твой план скорректировать. Совсем немного.

– Ну говори, вдруг что дельное добавишь.

– Я сейчас с лучшими охотниками тихонечко прокрадусь поближе, посчитаю шатры, лошадей, посмотрю, где наши горняки сидят. Может, языка возьму.

– Кого?

– Захватим кого-нибудь из вражеского отряда, притащим сюда, да потом расспросим подробно.

– Ага. План интересный, и пленить кого-нибудь тоже здорово. Желательно из рыцарей, они больше знают, а еще за них выкуп можно получить. Только мне непонятно, что мы в это время делать будем?

– А вы будете лежать на опушке и ждать нас. Если будем с шумом уходить, встретите погоню и нас прикроете.

– Хорошо придумал, только сложно сильно. Зачем такие навороты? Так воинскую славу не добыть.

– Нужна мне эта слава! Мне рудник нужен и работники, трофеи не помешают, тебе тоже, кстати. Опять же дружинников хочется сберечь. Вот ты их спроси, чего они хотят.

– И так знаю – чтоб отдыхать побольше, ничего не делать и только жалование получать.

– А умирать не хотят? Так может и не надо их тупо на убой гнать? Ежели воин знает, что сюзерен или наниматель его впустую на смерть не погонит, он и наниматься придет охотнее, и жалованье большое не запросит?

– Вот ты опять про деньги, Дорд! Говоришь, словно не дворянин, а купец.

– Угу. И мой прадед именно с таким подходом стал графом, а потом твоему отцу замок передал.

– Ну да, тут не поспоришь. Считай, за ремесло графскую корону получил. И приумножил владения, это да. Но славы он тем не снискал.

– Отец, так что, дашь мне десяток на разведку сходить или так и будем разговоры разговаривать?

– Ну ладно, только сам отбирай.

Наш лагерь уже разложился, причем основательно так. Кто-то даже разделся до исподнего, давая отдых телу не столько от трудов, сколько от летней жары. Обозники споро приготовили кулеш, расставили шатры, обиходили лошадей. И тут как снег на голову я: мол, кто хочет сходить со мной на разведку? Беру только тех, кто охотой промышлял. Прямо лес рук, как говорили у нас в школе о безумном количестве желающих пойти к доске. Ладно, изменим посыл.

– Бойцы, отправившиеся со мной на разведку, получат по гульдену. А остальные всё равно отдыхать не будут, сейчас весь отряд пойдет в засаду, нас дожидаться из разведки.

– А что, по гульдену сразу дадите, ваша милость?

– Как из разведки вернемся, так сразу. Или сомневаешься?

– Да нет, в слове вашем не сомневаюсь, а ну как не вернусь, тогда кто его мне отдаст, гульден этот мертвому?

– Ха, и зачем он тебе тогда, ежели не вернешься?

– Дык я сейчас прямо долг отдам вон тому скупердяю!

– Это чего скупердяй? Взял ежели, так верни долг – возмутился его товарищ.

– Если ты, неровён час, не вернешься, то про долг можешь забыть, и скупердяй твой тоже. Так что ты в любом случае в выигрыше.

– И то верно! Нарочно не буду теперь заранее деньгу просить, верну потом, коли вернусь. Ха! – один доволен, другой рожу скорчил. Вот же люди, за гульден удавят и сами удавятся!

Вот такой боевой и слаженной разведывательно-диверсионной группой мы пойдем в расположение противника. С детства мечтал на врага с саблей верхом на лихом коне. Это когда в детсаду про Чапаева кино смотрел. А потом что-то перехотел. Да и сейчас не горю желанием, просто лучше так, чем в соответствии с тутошними реалиями грудь-в-грудь биться. Добро, была бы женская грудь приличного размера, да не в железе… А так – нет, не хочу. Лучше тихой сапой подползти и всех врагов того, убедить не просыпаться ни сейчас, ни утром.

Вдруг понял только что, что у нас в графстве боевые рыцарские кони вообще не похожи на описание тех самых дестриэ – коней тяжелой рыцарской кавалерии эпохи высокого средневековья. А всё потому, как всплыло в интегрированной от Дорда памяти, что каждый рыцарь не тупая машина для нанесения физического урона, а маг-боевик. Всякие невоенные маги в рыцари просто не идут, карьеру делают в какой-то другой области. А зачем тогда классические забрала у конных шлемов? Ага, вот и ответ – от вражеской магии! Как бывает странно вспоминать то, чего ранее не знал. Самые продвинутые из воздушников умеют кооперироваться: один поднимает смерчем на поле боя тучу мусора, песка, камушков и прочей грязи, а второй воздушным потоком отправляет это всё в горизонтальный полёт. Так что на противника обрушивается прямо чуть ли не картечь, а не просто сильный ветер. Вот же затейники на мою голову! И впрямь, в такой заварухе можно без лица остаться. Может, я поспешил с модернизацией шлема?

Ладно, воспоминания все на потом, сейчас инструктаж диверсантов. Построил наспех собранный десяток, объявил им, что командую непосредственно я, все приказы, даже если покажутся абсурдными (применил слово «тупыми», а то не всякий простолюдин знает об абсурде), подлежат неукоснительному выполнению. Инициатива, особенно при отступлении только по согласованию со мной. Выяснил, что двое худо-бедно знают эти места, так что не заблудимся, если что.

– Бойцы, сейчас все облачаемся в поддоспешники, броня только кожаная, никакого железа. Исключение – только шлемы, если не бренчат. Щиты только маленькие. Сбор через двадцать минут. Выполнять!

Что радует, часы и минуты тут практически стандартные нашенские. Двадцать четыре часа в сутках и шестьдесят минут в часе. А секунды еще не изобрели, без надобности они пока. Через полчаса вся команда в сборе, хотя один хрен ни у кого часов на руке не заметил, поэтому все команды по времени на глазок исполняются. По классике заставил разведчиков попрыгать. Ритм у служивых отсутствует, звучат как мешок консервных банок, вываленный на ступени. Потом попрыгал перед ними сам.

– Бойцы, никакой разницы не заметили?

– Да вроде нет, вашество могло бы и повыше прыгать, вон молодой какой да длинноногий.

– Вы как детишки малые. Еще раз все по три раза прыгнули и звук слушайте. Стоп! А теперь слушаем меня. Уловили разницу?

– Из наших кто-то пёрнул, но слышно было плохо, брякают сильно.

– Наконец-то дошло!

– Воздух портить перед вашеством нельзя? Понятно!

– Идиоты! Вы при прыжках и беге не должны греметь! Всё гремящее затягиваете или снимаете. Быстро! У кого шлем ушами или назатыльником брякает – нахрен шлем!

– Ваша милость, так не можно голяком в бой идтить!

– Мы воевать не собираемся, на разведку идем. Это значит, посмотрим врага, посчитаем. Что бесхозное приглянется – украдем. Кто под руку попадется – убьём или тоже скрадем. Небось волчат многие из лесу живыми притаскивали.

– Так волчата лёгкие, в мешок сунул – и неси.

– Так же с теми поступим – тряпку в зубы, свяжем руки-ноги, на палку и вчетвером понесем домой.

– Как оленя?

– Как оленя!

– Ха, веселый ты, ваша милость! Нам так воевать не приходилось!

– Понравится, возьму в личный десяток, как вернемся. Мне веселые да башковитые нужны.

– А сильные?

– Так я воевать не собираюсь. Только грабить, это выгоднее.

– Эге, тогда я ваш! А что сильный – то не беда, вашество, больше утащу.

– Хорош базары разводить! Попрыгали снова, помогайте друг другу, смотрите, что у кого звякает. Как на охоту собираемся!

– На оленя, вашество! Уже поняли!

Отряд наш шел через рощу весьма тихо, как я. То есть весь отряд создавал примерно столько же шуму, как я один. Вот что значит, из охотников отбирал парней, уже радуюсь. По пути в сгущающихся сумерках поучил их жестам, всяким простейшим и интуитивно понятным командам типа: стой, ко мне, пригнись, занять оборону, вперед, назад… народ хихикал в рукав, но запоминал. У меня из оружия был только меч на поясе, кинжал своей работы там же и ружьё-коротыш за спиной сразу под маленьким кулачковым щитом. Брать свой любимый стальной побоялся – по нему кто случайно зацепит, прозвучит как гонг в передаче «Что? Где? Когда?» Боюсь, что после этого вопросов нам за минуту накидают столько, сколько ни на одном блице не задают.

До рудника, точнее до хозяйственных построек, бараков и кордегардии, огороженных частоколом добрались уже в темноте. Ворота были повалены, от поселка тянуло гарью. Зато пространство внутри было освещено светом костров, слышался шум голосов и всякой прочей жизнедеятельности людей. Как же там сотня могла поместиться, да плюс работники с рудника, да лошади? А никак и не поместились – снаружи расположился целый палаточный лагерь, хоть и небольшой. Его мы увидели не сразу, а совершая обход прилегающей территории. А потом я почувствовал лошадей. Вот прямо как волк, по запаху. Ткнул пальцем в ту сторону и показал рукой – пригнувшись идем! Табун лошадей, согнанный на ночь в одно место несложно определить по запаху. Нет у них привычки ходить по-большому в специально отведенное место за кусты – валят прямо там, где стоят. Весь десяток растянулся вокруг, проверяя заросли на предмет дозоров, а я пошел проверить лошадок. Шел открыто и со стороны поселка.

– Кто здесь?

– Каналья! Спал небось?

– Нет, ваша милость! Как приказано, бдел, не спал, караулил!

– Почему один, куда второй караульный ушел?! – наезжаю, рычу, опомниться не даю. На мне шёлковое сюрко, меч и кинжал в дорогих ножнах, сразу видно, что благородный. Так что лучше бедолаге отвечать и тянуться передо мной, а не выяснять, почему он моё лицо раньше не видел. Мало ли, не всех баронов он успел разглядеть…

– Ваша милость, сегодня меня одного на охрану табуна определили! Бдю вот!

– Молодец! А это у тебя что? – тыкаю рукой в сторону, классический трюк срабатывает.

– Где? – на этой финальной для часового фразе «воловий язык» вонзается в шею сбоку, прорезает яремную вену, гортань, вторую яремную вену…

Очень удачно вышло, что слабенькие фонтанчики стеганули мимо меня, да тут же и опали. Мертвец не успел издать ни одного звука, кроме шума падения. Я даже не стал его придерживать – до ближайших противников далеко, опять же лошади постоянно издают всякие звуки, топчутся, всхрапывают. Только толкнул в сторону от себя, чтоб одежду мне не облил. Не увидел я в этом языке потенциала, да и неудобно он стоял. А если не оправдываться, я чуть струхнул, побоялся слажать с попыткой захвата живьём. Одно дело, когда сзади хватаешь и давишь или по чайнику тяжелым предметом, совсем иначе, когда жертва на тебя смотрит, да при этом оружна и обучена рукопашному бою.

– О, ваша милость управилась уже! Лихо вы, словно каждый день такое проделываете.

– Повторенье мать ученья. Сам видел, ежедневно тренируюсь с железом.

– Это да. Что дальше, ваша милость?

– Дальше собираем лошадок и шагом тихонько отходим от лагеря. А потом расскажу остальное.

– Ох ты, батюшки! Так мы что, всех их и уведем?!

– Тихо мне тут! В хозяйстве еще ни одна лошадка лишней не стала. Всё заберем, до чего дотянемся. А до чего не дотянемся, заберем попозже. Передай бойцам – долю всем выплачу за табун.

Табун на вскидку был не менее четырех десятков самых разных животных. В том плане, что все лошади, но разные. И рыцарские явно хороших кровей, и попроще, заводные, вьючные и тягловые из обоза. Все коняшки были стреножены, рассёдланы конечно, но с недоуздками на головах. Так что сейчас мой отряд занят распутыванием ног и вязкой их за недоуздки. Никто не предполагал, что так выйдет, потому и веревки нормальной было мало. Это та самая веревка, что я велел взять для упаковки языка. Кое-кому даже пришлось вторые пояса жертвовать на прицепку лошадей на одну шлею. Сейчас главное, не напугать скот, спокойно его вывести подальше. По пять коней в связке на одного коновода, знакомый с местностью разведчик едет верхом без седла впереди, дорогу высматривает, еще один со мной прикрывает обход.

Тихо-спокойно добрались до рощи, где договаривались встретиться с основными силами. По моим ощущениям, сердце у меня бухало громче, чем стучали копыта лошадей, попадая на камни, всё-таки коней воровал я впервые. Теперь другое дело, теперь я имею право и серьгу в ухо вставить, и с медведем вприсядку плясать, практически я стал квалифицированным цыганом. Осталось только начать кокс бодяжить. Но для этого надо сначала научиться каменный уголь коксовать, а угля в графстве нет. А вот в рощице никого не оказалось. Это как? Ведь договорились с отцом, операцию распланировали… очень было бы весело, если бы нас преследовал противник, а мы такие его в рощу завели под клинки, которых тут нет.

Следопыта нашего верхом посылаю в лагерь предупредить, что гоним к ним табун, а то с испугу убегут или перестреляют лошадок, когда внезапно увидят столь серьезный приближающийся отряд. А потом выстраиваем коней в колонну и пятеро моих бывших разведчиков потихоньку пусть гонят их в лагерь под охрану. А я и еще четверо оставшихся под моей рукой разведчиков возвращаемся к захваченному поселку пешими. Я решил, что без сёдел они нам не дадут преимуществ. Одну только себе оставили самую спокойную вьючную кобылку на случай перевозки пассажира.

Уже потом, утром я узнал, что отряд прикрытия всё-таки был сформирован и даже почти отправился к месту встречи, но внезапно прискакал мой посыльный, а потом пригнали лошадей, а потом граф захотел выслушать рассказ участников диверсионной акции про наши приключения. А уже потом отряд всё-таки послали. Да уж, отношение здесь к планированию операций не на высоте. Переиграть уже начавший реализовываться план для местных военачальников – это как вина выпить. Союзник со своей стороны начал наступление? А мы чего-то передумали… воинская дисциплина в самом зачаточном состоянии, так её растак! Личная доблесть и большие отряды именно поэтому сейчас кажутся более важными вещами, чем планирование. Так что далеко идущие планы и масштабные операции сейчас обречены на поражение. Прорабатывать военную операцию это как резать ткань ножницами без одной половинки. Проще эту половинку в глаз кому-то воткнуть, чем ткань резать.

Но все эти мысли придут потом, а пока у меня в голове зреет новый план – компактной группой пробраться вплотную к противнику и всё-таки выкрасть чью-то тушку, погрузить на хребет лошадке и увезти в наш лагерь. Ведь заявленная цель операции именно добыча языка, а не подрыв маневренности врага и личное обогащение. В огороженный поселок не пошли, решили поразвлечься в палаточном лагере, что поблизости. И войти легче без ограды, и выйти. Опять же там виднелись достаточно приличного качества шатры.

Строго по секрету я дал своим бойцам установку – нам не нужны бароны, они тяжелые, их сложно разговорить, а еще барона могут не разрешить пытать. Мол, потом в глаза стыдно будет смотреть, когда его выкупят. Нахрен мне выкуп! Мне этих сволочей выгнать с нашей земли с минимальными потерями нужно. Но вслух это говорить нельзя. Тут бароны и графья вражеских войск чувствуют между собой большую ментальную и социальную близость, чем со своими солдатами. Потому как свой солдат – быдло и расходный материал, а вражеский дворянин читал те же трактаты, что и ты, знает этикет и возможно твой дальний родственник в каком-то колене. А еще общие знакомые непременно. Самое дикое, что примерно та же история существовала в Российской армии моего мира аж до революции. Офицеры презирали своих солдат, абсолютно не жалели, и в то же время оказывали знаки уважения пленным австриякам и германцам. А потом этот ментальный разрыв был уничтожен вместе с офицерами. Солдатушки бравы ребятушки с огромным воодушевлением поднимали на штыки своих командиров, что было очень неожиданно для самих офицеров.

Глава 12
Ночь и утро

Так что наша цель – десятники, оруженосцы, просто удачливые ветераны. Определяется этот момент по одежке и оружию, как статусным и самым дорогим вещам. Личных счетов в банках сейчас нет, сейчас вояки вкладывают практически всё, что не пропивают, в свою амуницию, которая добавляет шансов выжить и потом еще разок бухнуть или даже покутить при удачном раскладе. Люди буквально вкладываются в себя.

– Парни, задача такая: сейчас подползаем к палаточному лагерю и начинаем резать всех, до кого дотянемся. Главное условие – тихо. Есть опасность нашуметь – пусть живет человек покуда. Нет опасности – время умирать.

– Что, вот так всех подряд? Спящих? В спину?

– У нас тут десяток стоял в охранении, ваши товарищи. Как думаете, их честно перебили по правилам дуэли или сто человек навалилось разом на поселок?

– Да какая там дуэль! Стрелами закидали, чтоб голов не подняли над частоколом, под прикрытием стрел подошли и ворота своротили. А потом ворвались в поселок и перебили всех.

– Верно говоришь, боец. Так что нам мешает их проредить как репу на огороде?

– Вы ж из благородных, ваша милость! Вам всегда надо, чтоб в рог трубили, и флажки на пиках, чтоб сошлись с грохотом, и слава победителю.

– Я из умных. Я на превосходящие силы дуром не попру, и вас тупо на магов не брошу.

– Вот за это спасибо, ваша милость. Всё поняли, будем колоть и резать во славу вашего ума и воинского таланта. Кого не зарежем, того скрутим. А потом на кобылку погрузим – и домой.

– Молодцы. Постарайтесь выжить, мне такие разумные будут надобны. Я планирую жить долго и счастливо в окружении верных людей.

Вдруг подумалось, что четверка таких вот опытных и замотивированных бойцов вокруг моего тела обеспечат большую безопасность, чем Далька и Снежка с кинжалами. А девки пусть комфорт создают. Но кинжалы всё равно пусть у них будут.

Первый неудачник нашелся в стороне от шатров. Был он некрупный телом, худо одет и с дрянным мечом на поясе. А еще он изрядно вонял и храпел. Вот такой язык нам точно не нужен при всей его доступности. Говорю же, приличный язык на дороге не валяется. Ткнул его под левую лопатку кинжалом и перевернул кверху пузом. Ежели найдут, не сразу разберут, что мертв, могут за спящего принять.

Отряд вроде даже освоился с жестами, причем взрослые дядьки на смертельно опасной операции даже игру затеяли с этими жестами, превращая стандартные сигналы во что-то уж совсем непотребное. Хорошо хоть, в голос не ржали при этом. К смерти вообще тут отношение спокойное, а уж у профессиональных военных и того проще. Что лишить жизни человека, что самому её лишиться одинаково легко и не повод для печали. Когда жрать нечего – вот тогда грусть-печаль! Потому служивые и относятся к крестьянам кто с жалостью, кто с презрением – те полжизни в голоде. А крестьяне вояк за одноразовых числят. Не перечат особо, не спорят по ерунде, а мысленно приговаривают, мол мели Емеля, пока твоя неделя. Сегодня ты есть, а завтра тебя едят.

Шатры в этой реальности под пришитого пола, не как туристические палатки. Нашли место потемнее, оттянули ткань от земли да слушаем – кто и как храпит в шатре. Шатер уж дюже хорош, даже странно, что не по центру стоит. Может, хозяин нарочно распорядился на краю лагеря ставить, чтоб со всех сторон не орали да не ходили? Нам этот шатер без надобности, так-то стоит он немало, ткань плотная, пошит добротно, но сейчас не утащить. Поэтому порчу его без жалости, режу от земли второй вход в него, показываю на пальцах: ты со мной, трое вокруг в засаде. Одновременно слышу за спиной лязг и тихую ругань, оборачиваюсь – бойцы зарезали какого-то чужака, не вовремя прошедшего мимо нас – нормально всё. Уже и за кусты оттащили. В палатке темень полная, не озаботился я фонариком. Пришлось импровизировать: чуть оттянул клапан входа, впуская в шатер свет от костров.

Так стало лучше видно, кстати, оказалось, что в шатер мы влезли чуть не по голове одного из его обитателей, а тут их обнаружилось двое. Один спал на лежанке, а второй просто на попоне, брошенной на пол, точнее поверх ковра. Вроде понятна ситуация – на лежанке богатенький дворянин, на попоне его слуга. Но одеты, точнее пролураздеты оба были весьма прилично, слабые отблески костров позволяли это разглядеть. Дворянин в гостях у товарища устал и прилег? Нам это надо? Решил, что нет. И уж тем более не надо на поле боя иметь двух дополнительных магов в строю противника. Мой боец аж охнул, когда я двумя мощными ударами заколол обоих. Какую-то тряпку в левую руку, тряпку на рот, клинок сверху между ребер. С такой массой не страшно, если остриё попадет в ребро – всё одно дальше пойдет и разрежет сердце. Второй лежал неудобно, не под ту руку, поэтому просто ударил посильнее, двумя руками. Кажется, насквозь проколол, да и хрен с ним, до утра не найдут. Ага, если только не наткнутся на пропажу лошадей, тогда тревогу объявят, тогда всех найдут. Что-то я расслабился, словно у меня вагон времени. Но всё равно наскоро обыскал жилище, нашел пару небольших кошельков и один кошель посолиднее, а потом мы ушли через самодельный вход.

Ушли и сразу наткнулись на типа, собирающегося поливать мочой кусты недалеко от шатра, из которого мы вылезли. Оглянулся по сторонам, нормально всё, и знаками дал понять напарнику, что ждем, не мешаем человеку в удовлетворении базовой потребности. Мы даже дождались, когда тот завяжет гульфик, а потом я ударил прилично одетого практически не качающегося незнакомца навершием меча в основании черепа, точнее чуть выше. Шлема нет, а шапочка не спасет от меня ни этого несчастного, ни какого другого. Мой опыт показывает, что если сильно не бить, то человек не погибает, и вырубается он с гарантией. Но опять-таки при грамотном дозировании силы удара. Вроде получилось, воин упал не в собственную лужу, я дал ему сделать пару шагов в сторону, еще нам не хватало обоссанного и грязного языка тащить. Вторым приятным моментом было то, что дядька был явно жив. Обрывок его же рукава в рот, один его ремень на ноги, второй на руки – это уже в кустах, а не на виду – клиент упакован и готов к транспортировке. Все эти операции производились моими вояками, я только контролировал.

Пока тащили языка, успел приказать одному из них, тому, кто в шатре со мной орудовал, чтоб про тех двух дворян молчал, тот кивнул. Монеты из кошеля того типчика, которому повезло стать клиентом нашей службы доставки, пошли в счет оплаты услуг четырех грузчиков. Я даже не стал смотреть, сколько у него было. Не моё, и не интересно. Дал команду закидывать типчика на спину лошадке, транспортировать в наш лагерь. И мы скорым шагом двинулись в путь. Не очень хорошо получилось с лошадьми, если бы не это, можно было еще поползать, подсократить поголовье противника.

Как виконт дер Прист я считаю, что все потенциальные пленные, попавшие в наши земли, должны оказаться в петле, словно обычные грабители. Про убитых и речи нет, второй раз их казнить нет смысла. Но это как суд решит, так что не мой вопрос. А вообще, чего я такой кровожадный? Наверняка как Жорж я был не такой, без крайней нужды никого не убивал, расстрелом пугал, конечно, не без того, но это специфика такая была в органах безопасности. А тут одних режу, других на виселицу собрался отправлять… скорее всего Дорда проделки, он совсем был местный, вот потихоньку свои моральные установки и подсовывает как мои.

В этот раз наш маленький отряд ждали, мало того, свои ждали! Очень хорошо, потому как я уже устал. Тело внезапно вспомнило, что весь предыдущий день оно не лежало на телеге, почесывая пузо, а ехало верхом. Как говорила моя матушка в советской реальности «Что за чудо лисапед – жопа едет, ноги нет!» Так и в верховой езде, сидишь себе такой на расслабоне, а ноги постоянно в такт шагам приподнимают и опускают твоё тело. Поэтому день в седле не отдых, а труд. А у меня после этого дня труда наступила ночь беготни по кустам и оврагам в поисках врага. Так что я очень был благодарен тому, кого согнал с его коня за предоставленный транспорт и поехал от той самой рощи в расположение нашего отряда. А там у меня собственный шатер раскинут, и выделенные в слуги обозники уже полночи держат теплой бадейку с водой для помывки, и жратва какая-то ждет меня, мне уже всё равно какая… а самое главное, я вот сейчас понял, что отец был в чем-то прав, когда предлагал ночь отдохнуть спокойно после похода. Я бы в шатре за ночь так не вымотался, как сейчас.

Отец тоже не спал, я даже знаю, по какой такой причине. Более того, я догадываюсь, как эту причину зовут! Жорж Милославский со своим шилом в попе Дорда дер Приста регулярно подбивает его на всякую движуху. Граф, он и в Африке граф, так что пусть разбирает неожиданный трофей в виде лошадок, опрашивает разведчиков, допрашивает пленного. Ополоснувшийся и перекусивший я ему в этом не помощник, всё завтра!

Утром оказалось, что ценность моего пленника как источника информации заметно упала – к лагерю прибились двое стражников с рудника. Голодные и слегка израненные, зато живые, они смогли пролить свет на ситуацию. Как выяснилось из их рассказа, полег не весь десяток. Двое сидели перед нами, еще четверо вместе с десятником и половиной горняков забаррикадировались в руднике, устроив обвал на входе в шахту. То есть прямо сейчас наши люди сидят в завале с водой, но без еды и ждут помощи от своего сюзерена. А другие наши люди, подгоняемые напавшими мерзавцами, разбирают завал, чтоб выковырять непокорных. А сами сбежавшие бойцы во время кипиша отбились от отряда и рванули подальше от нападавших. Потом вернулись и вели за ними наблюдение – уважаю! Кстати, достаточно эффективно наблюдали, раз среди ночи увидели нашу активность и вычислили место дислокации отряда.

Когда граф начал наезд на негодяев, не принявших бой, я в тактичной форме попросил его посмотреть на ситуацию с другой стороны. Не имея ни одной возможности нанести врагу ущерб в прямом противостоянии, опытные стражники сделали самое лучшее, что могли – следили за неприятелем, нашли своего графа, и теперь мы смогли получить самую точную информацию о численности и вооружении противника. Вроде переубедил отца, плети он им отменил. Может, я и угнетатель, но в планировании, видимо разбираюсь лучше, равно как и в работе с личным составом. Зато у графа есть харизма, но тут такое дело, быть графом и не пользоваться непререкаемым авторитетом – это совсем клинический случай.

Фриго дер Долинол встречал новы день отнюдь не в лучшем настроении. Настроение его можно было охарактеризовать фразой «что-то пошло не так». Сначала не получилось чисто захватить основной рудник, где располагается и поселок рабочих, и стража с учетчиком. Причем гады ухитрились не только послать гонцов, но и чуть не половина местных заперлась в шахте. И наверняка дер Прист уже получил информацию о нападении. А еще вдруг выяснилось, что в его отряде ни одного мага земли. Не брал он бытовых магов в набег, кроме лекаря. Ставка была сделана на мощь и натиск, а не осаду и долговременную оборону. Эх, а хорошо бы сейчас под рукой иметь земляка – моментом бы завал превратился в песок, который бы горняки с этой стороны выгребли за день.

Но чего нет, того нет. А еще нет лошадей, совсем нет. Какие-то мерзкие твари ночью увели всех лошадей в неизвестном направлении, пока доблестный сводный батальон праздновал победу. Убили часового и свели всех. Цыгане или местные? Да нет, увести сорок коней – это надо солидный отряд иметь и прийти не на арапа, а тщательно подготовиться. Беда, без лошадей не сладко придется, ни гонцов быстро отправить, ни отряд на фланг перекинуть. Да и вывезти добычу не на чем. Остаётся одно – засылать пешего гонца в замок с наказом пригнать лошадей оттуда. Есть еще вариант – разгромить дер Приста и воспользоваться его лошадьми, тем более что завтра он уже могут появиться тут. А то и сегодня к ночи, если поторопится. Нет, это вряд ли – гнать своё войско так, что вместо слаженного отряда на поле боя придет уставшая толпа? Тем более, Присту потребуется время своих баронов собрать, а это еще пара дней. На такой подарок как ополовиненный уставший отряд Фриго и не надеялся.

А надеялся он в первую очередь на боевой кулак своих магов. Вместе с ним было четыре крепких мага-боевика и пять слабосилков, но тоже способных испугать чернь, даже и чернь с оружием. Так и тут огорчение – ночью двух магов закололи прямо в их шатре. Причем, если верить знатокам, то закололи тем же или таким же копьём, что и часового при табуне. Копьё с большим листовидным наконечником, а может и протазан – оружие ополченцев и лёгкой пехоты. Судя по ране, точнее по почти перерубленной шее убитого простолюдина, бил опытный и физический сильный человек, однозначно воин или ветеран. Но как злоумышленник управился с ним в темном шатре, почему не взял в руки кинжал? Потому что у него не было другого оружия! Явно какой-то сбежавший стражник с рудника вместо того, чтобы бежать к своему графу, остался мстить. За родственника? Да хрен с ним, и без двух магов Долинол раскатает Пристов в лепешку! А на будущее надо лучше охранять лагерь. Одного часового тут и одного там недостаточно. По докладу сотника еще двое часовых, охранявших палаточный лагерь, были заколоты: один тем же копьём, второй кинжалом. Итого минус пять воинов и сорок лошадей, зато рудник захвачен или блокирован. Осталось разгромить батальон Пристов и можно торжествовать. И чего было расстраиваться с утра? Из-за лошадей? Ну да, убыток изрядный, но в активе рудники, всё хорошо, Фриго!

И снова у нас совещание в Ставке главнокомандующего. И снова кое-кто знает один маневр – выстроить в поле свою баталию и ударить грудью в частокол. Хотя есть вариант дождаться их выхода в поле для эпической битвы в формате «сто на полста». У врага уже нет конницы! Мы практически победили!

– Отец, и тебя не смущает факт того, что против трех наших магов выступит семеро? – я слил в одну кучу графа и двух его сопливых оруженосцев, только номинально считающихся боевыми магами. Зато сопливые боевики тут же расправили плечи и глянули орлами!

– Девять! Против нас троих выйдет девять магов врага, так что битва будет и впрямь славная.

– Ох, извини, отец! Я чуток подпортил тебе эпичность подвига.

– Что опять?