Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Яся Белая

Глава 3
Он все знал!

Виктору «повезло» попасть не в только начавший обустраиваться поселок, а в поселок, крепко вставший на ноги, вернее, вросший в землю. Четыре года, как ему объяснили, переселенцы уже грызли эту землю, свою новую родину, как они считают. А еще выяснилось, что эта компания не случайно сбившаяся в кучу группа искателей лучшей доли, а часть большой каталанской общины, уже много веков живущей в Старом мире. Люди были достаточно хорошо экипированы, снабжены семенами на первое время, для них были зафрахтованы суда, переправившие крестьян через Срединное море, аналог Атлантического океана. Можно сказать, совет общины скинул лишние рты, а можно иначе: организовал экспансию в Новый мир.

Маленький демографический взрыв, как для себя понял Виктор, заставил руководство общины искать новые земли, поскольку старые не давали возможность прокормить все рты. А поскольку в Старом мире вся земля давно поделена между аристократами, арендовать какие-то новые наделы можно только перебив цену какой-то другой общины. Ага, только если так, то весь урожай, собранный на скудеющих землях, придется отдавать владельцу, то какой смысл на ней что-то выращивать? Вот и потянулись через море корабли, везущие взаправду добровольных поселенцев туда, где климат похож на привычный им, а земля «гуляла» без хозяина.

Кстати, одной из причин, по которой белые не считают дикарей за нормальных, стала как раз праздная землица. В Старом мире крестьянину такая в укор, где это видано, чтоб клочок ничейной территории не оказался засажен чем-то полезным в хозяйстве? Слушая эти разговоры, Виктор вспоминал, что на лекции по истории в институте что-то подобное им рассказывали. Мол, сначала кочевники теснили землепашцев, а потом крестьянин стал сживать со свету кочевников. «Медленное» оседлое земледелие оказалось более подходящей формой хозяйствования с точки зрения развития и накопления технологий. Вдобавок у крестьян детишки чаще выживают.

Ему это всплывшее знание не помогло никак, но стало чуть понятнее, что индейцы и в этом мире обречены. Даже если они сожгут и разграбят конкретно эту деревню, из-за моря приплывет еще один корабль и привезет следующих переселенцев. и дикари отступят еще на сотню километров, а потом еще. Пока не окажется, что места для них больше нет. Мерная поступь истории расставит всё по своим местам, наплевав на гуманизм, о котором здесь никто не слышал. Не выдумали ее такое понятие тут. Про честь говорят, про заветы каких-то предков, про милосердие и гуманизм молчат. И не ему идти против прогресса, не ему что-то менять в этом мире, он на такое не подписывался.

А на что подписывался, были вообще какие-то договоренности? А ведь точно, если брать последнее, что он запомнил в горящем боксе, то это уговор с тем полковником. Если это был настоящий полковник. Как он тогда сформулировал? С Виктора душа сейчас, а ему супер-способность и коня потом. И чтоб девки на него бросались, но это Вику сразу же организовали, как только перекинули в этот мир. Кривенько так, больно даже, но зато не обвинить гада или гида – всё было как обещано. Денег только пока не видно даже на горизонте. Одного он не понял – душу у Витьки забрали или нет? И что тогда это за субстанция – душа, если невозможно понять о её наличии? Может, то состояние, когда он полгода ходил как подмороженный, и есть бездушность. А потом новая душа выросла или старая восстановилась…

Раз не срослось с трудом на благо общества в кузне, то это не означает, что Вик прямо сейчас помчится по прерии, позволив ветру холодить лицо, мужественно вглядываясь в даль и прочее. Витя и сам не помнил, откуда в его голове приблудилось слово «прерия», но что-то ему подсказывало – это была она. А лес возле посёлка, это тоже часть той самой загадочной прерии? Или это уже саванна?

Мне стоило бы сразу попросить у читателя прощения за такие пердимонокли, но Виктор был не из тех, кто прочел очень много книг, его словарный запас не потрясал никого, кроме переселенцев. и то, только тогда, когда он сбивался на русскую речь. А сбивался он на родной язык чаще всего в самые драматические моменты, оттого и высказывания были очень драматические. Такие, что не требуют перевода, но одновременно с этим (или вследствие этого?) не могут быть изложены в рамках моей книги.

С содержанием внезапно образовавшегося движимого имущества в виде коня всё было хорошо, он сейчас стоял в общественном стойле, и дальше постоит, община, она почти коммуна. А по поводу личного имущества, ранее оно незатейливо умещалось под лежанкой Виктора в большом доме. Наш герой по привычке мысленно называл его общежитием, которым оно и являлось. Все холостые мужчины поселка жили именно в этом доме. Все незамужние женщины поселка… отсутствовали как класс. Да и откуда им было взяться? Зачем? Чтоб создавать нездоровую атмосферу? Как только в общине оказывалась половозрелая особь женского рода, она моментально становилась чьей-то женой. А семья как ячейка общества переселялась в построенный всем миром для неё дом. Чтоб плодились и размножались, как предписано старостой и самим обществом.

Хотя образовывались эти самые свободные девушки чрезвычайно редко, на памяти Вика такого не случалось. Чаще они приезжали в седле за спиной своих мужей, становясь женами в процессе доставки в поселок. Ничего удивительного: купил или украл дикарку, привез в поселок? Считай, женился. Теперь учи языку, правилам общежития и это самое, плодись-размножайся. Только сильно громко кричать не надо по ночам, приличные люди сдержанно демонстрируют удовольствие, чтоб не ранить своих соседей, тоже приличных людей. Местные холостяки чаще всего именно так решали свой половой вопрос, так что скуластые черноволосые поселянки не были редкостью. А иные варианты найти себе утеху были совсем уж экзотичны, настолько, что в книге писать про них не хочется. Да, Алонсо сильно немолодой мужчина, но свечку никто не держал на кукурузном поле. И вообще, жена старосты вне подозрений.

Ближе к вечеру того памятного дня, когда Вик стал магом, он почти весь день разбирался с упряжью своего жеребца. Так что когда парень пришел в общагу, то сильно удивился, наткнувшись на разгар строительства. Вернее, столярно-плотницких работ. Сразу несколько человек пилили, тесали, крутили отверстия под деревянные пробки, явно преследуя какую-то цель, понятную им.

– Потерпи, Счастливчик, скоро закончим, сможешь кинуть свои кости.

– А что вообще происходит?

– Да понятно, что. Отделяем тебя, чтоб значит всё честь по чести было.

– В смысле? – Вик не очень понимал, как соотносится его проживание с понятиями чести.

– Ну ты же без жены, так что дом тебе не положен. Да и нет у нас сейчас в закладке дома. А так вот, – Джереми, самый знатный столяр в общине повел рукой, – будет у тебя отдельный угол. Будешь жить как кум королю и сват министру.

– Да, Вик, а то ночью осерчаешь на кого из нас и задушишь нечаянно, – донеслось из угла.

– Сам же громче всех и храпишь, Хорхе!

– Так потому и не хочу злить Счастливчика! Видели, как он валит всех, кто ему не по нраву. Маги, они такие…

И тут Вик понял, что происходит. Смех смехом, но поселяне решили ему оказать уважение, имея в виду его новый статус. И наверняка не из страха, а чтоб у парня не начали в черепушке гулять мысли по поводу переезда в более приличное место. А что, есть же поселки, а то и города, где магу будут сильно рады и смогут это чётко продемонстрировать. Да хоть в Старый мир вернуться можно. Не в свой, понятно, а через Атлантику. Там маги через одного на командирских должностях в дружинах аристократов, сладко едят, мягко спят.

Уже в ночи широким жестом Вику было представлено и презентовано новое его обиталище, в армии такое помещение называют кубриком. От пола до потолка малость щелястая стена отгораживала его личное пространство от общего помещения. Нары внутри соответствовали одной звезде, учитывая соломенный тюфяк, даже что-то, напоминающее столик имелось. На случай работы с документами или ежели их магичеству восхочется отужинать в уединении. Столик – штука нужная, к нему в комплект шел многофункциональный предмет мебели в форм-факторе бочонка. Вик такие видел в каком-то фильме, на таких любят сидеть пираты в тавернах. Многофункциональным сея бочка была названа не просто так, парень сразу сообразил, что в ней можно хранить всяческие ценные вещи. Не потому, что никто не додумается их там искать, если вздумает грабить. Просто любому понятно – если человек бросил на столе вещицу, значит не жалко, любой может взять повертеть в руках, а то и ноги приделать. А если штуковина вот так спрятана, значит брать нельзя – это уже воровство.

А на страже всего этого комфорта стояла дверь. Не просто дверь, а с деревянной задвижкой! Вик не утерпел и поиграл с засовом, дистанционно его задвигая и отпирая. Получилось! И тут он понял, этот засов, если он научится его двигать через дверь, станет неотпираемым замком. Владеешь телекинезом – сим-сим откроется, не владеешь – жди хозяина или ломай топором. Очень удобно. И оттого сильно хотелось начать упражняться прямо сейчас. Но ночь на дворе, да и в большом доме ночь так что спать!

Утром следующего дня он не утерпел, считая приватность своего нового жилища чем-то реально важным. Притом, что на самом деле ничем ценным он не владел, не оброс, так сказать. Разве что перевязь с метательными ножами. Даже с артефактами иного мира не заладилось. Что может находиться ценного у солдата-срочника, да еще безголового, не планирующего переселение в мир иной? Блин, какая-то фраза двусмысленная вышла, но ведь реально же переселился в иной мир!

Но это лирика, а суровая факторика такова, что смартфона в кармане не было. То есть он у Витяни был, но слово это «был» очень точно отражает статус устройства. Телефон был приколочен к «доске почета» гвоздем соткой сквозь экран и висел в ряду таких же аппаратов как немое напоминание – в секретной части разрешены только кнопочные телефоны без камеры! Все иные в какой-то момент будут вычислены и также прибиты. Что еще бывает в карманах? Зажигалка? Зажигалка осталась валяться рядом с тушкой задыхающегося солдата как улика и одновременно орудие преступления. Деньги? Деньги в наше время, отставить «Наше время»! Какое время можно называть нашим, и наше ли оно на самом деле? Повторяю, наличные деньги на момент события переноса героя уже практически не использовались молодежью. Бумажки с завитушками стали уделом угасающих организмов, не перестроившихся на цифру. Тех, кто читает бумажные книжки и ходит вручную оплачивать счета в Сбербанк.

Маленький складной нож с несколькими лезвиями по местным меркам был прямо ювелиркой, весь полированный и с красными накладками из неведомого материала. Сильно он нужен в быту даже в своем времени? Красивый, можно повесить как амулет на шею, можно порезать колбасу, а еще можно… Ни автор, ни герой так и не придумали, что еще можно делать с его помощью, так что пускай пока висит на шее у Вика. А больше ничего в карманах полгода назад Виктор не нашел. Печально для читателя, но оказалось не смертельно. Кстати сказать, Вик по этому моменту не парился, он не читал книжек про попаданцев, так что не в курсе, что мог попасть с Калашниковым, ноутбуком или хотя бы лазерной указкой на солнечных батареях. Телефона было жалко, так его оплакали давно, за две недели до События.

Раньше, когда был подмастерьем кузнеца, он не особо интересовался системой безопасности в поселке. Знал, что в караул никто не заступает, что на вышках нет часовых, самих вышек тоже. Он даже не задумывался об опасностях, подстерегающих поселенцев здесь. Какие опасности? По ноге тяпнуть топором, простудиться на ветру, нарваться на голых девок, иных засад не ждал. А тут на тебе – индейцы, блин. Не так, кровожадные индейцы, желающие снять с тебя весь лут, какой найдут. Ему пояснили – в хозяйство дикарям сгодится не то что любая тряпочка – каждая нитка! И то, что они не используют кости белых людей в качестве поделочных материалов есть не следствие их гуманизма, а просто им предки завещали не жрать людей, от этого болеют. А так бы…

– А я сразу говорил, непростой этот Вик! Одна одежа на нем тогда чего стоила.

– Ври да не завирайся! Ты говорил, что он швис, и все швисы так ходят. Мол, у них как в Северной Марке всё не как у людей.

– Кто говорил, я говорил? Может, и говорил. И вообще, кто мешает ему быть магом-швисом?

– Ну разве незнание языка, да? Староста по-швисски разговаривать худо-бедно может, а Счастливчик не слова на том наречии не сказал.

До Вика через перегородку отчетливо доносились все слова того спора, который вели его бывшие соседи по проживанию. Или они и сейчас соседи? Простые люди, честное слово, раз его не видят за стенкой, значит его как бы и нет, можно всё, что в голове, наружу извергать.

А с одёжей получилось забавно, это да. Камуфло здесь не в ходу, да еще и такого покроя, да с кучей карманов и непонятными застежками, что сами прилипают. Уже через день, когда расчетливый Алонсо принял решение, что взрослый мужчина в их поселении не лишний, его взяли под крыло. Выдали справное, хоть и не новое платье, не в смысле бабское, а тут всю одежду платьем зовут. Короче говоря, всё такое носильное дали, а его ВКПО забрали на хранение. То есть это так принято говорить – забрали, словно приходили «они», безликие и бесформенные, и всё своими незримыми ручками сделали.

Переодеванием Вика занималась Изабелла. Женщина-огонь, женщина-поэма, с точки зрения меня как автора, а для Виктора она была чисто милфой. Стоит такая, что-то говорит непонятное, а как тут поймешь, если пока только пяток слов и выучил? Только жестами. Мол, снимай куртку, снимай футболку, это опять, значит, жестами. К тому времени, как она жестами пояснила, что надо штаны снять, Вик был уже готов к труду и обороне. Что вы хотите, парню двадцать два, девушек последние семь месяцев видел только во влажных фантазиях и на экране смартфона, пока он был (экран тоже быстро запотевал и становился влажным). А тут стоит эта! Руками не просто машет, а еще и помогает штаны стянуть. И что под штанами – тоже! А что тоже, когда там под трусами уже давно только команды дут на старт.

Команды не последовало, но организм этот нюанс проигнорировал с настойчивостью, достойной лучшего применения. Короче, у кого короче, тот дома сидит. А Изабелла просто вытерла рукой с передника следы жизнедеятельности организма одного очень горячего парня и продолжила помогать ему сначала разоблачаться, потом облачаться в новую старую одежду. Жена Цезаря вне подозрений! Просто она, когда помогала завязывать красному как рак Вику все эти хреновы шнурочки и веревочки, что-то перепутала. Перепутала и взялась всей ладонью за то самое, что четко обозначает половую принадлежность мужчины. А потом не отпускала до тех пор, пока он снова не излился в подставленные ладони. И вот уже не один Вик красным лицом пышет и дышит тяжело, а вместе с Изабеллой. Но с формальной точки зрения ничего не было. В тот раз дак точно.

Я про что рассказывал, про военную форму? Точно! Так вот, на следующий день после обретения статуса мага и назначения в следопыты староста посоветовал Вику забрать свою пятнистую одежду назад. Так и сказал: теперь эта тайная одёжа ему пригодится в полной мере. А раньше она бы сгорела потихоньку кузнице без толку. Повезло поселку со старостой. И с женой повезло, если уж честно. А еще Вику показалось, что он тоже всё знал. Вот как тот фальшивый полковник знал всё про Витьку, так Алонсо знал про свою благоверную. Не мог такой продуманный и дельный руководитель общины не знать, чем дышит его жена, с кем дышит и как глубоко.

Глава 4
Экипировка со статами

На самом деле камуфляж не настолько ультимативная фича, сказал сам себе на следующий день Вик. Пробный выезд в пустошь, как её звали все остальные, был без сюрпризов, бешеной скачки, погонь и риска. Просто проехались вокруг территории, которую община считала своей. Кстати, пустошью было принято называть любые территории, где не жили на постоянной основе люди. Цивилизованные люди, а не кочевники. Так вот, просто проехались, просто полдня в седле – и уже оба в камуфляже. Одежда двух следопытов покрылась толстым слоем пыли. Серые люди на серой равнине.

Всё-таки, не Россия-матушка, подумал наш герой, не лес-батюшка. Его пробило на какое-то былинное сюсюканье вперемешку с кадрами из детского мультика про Алешу-Поповича и Добрыню Никитича. А что, тоже богатыри-рейнджеры, совершающие патрулирование приграничных территорий и поиск индейцев. Кочевников, то есть. А ведь в лесу будет реально удобно прятаться, продолжал он вести диалог с собой. На самом деле в поле тоже заметность ниже, это он просто придирается. Эх, еще бы «лешего» придумать! Герой пошел по пути всех попаданцев, думающих, что уж они-то точно смогут что-то эдакое внедрить, что станет имбой. С той разницей, что у него не было под рукой лишнего времени, лишних ресурсов, лишних тряпочек и иголки, и тех не было. А «Леший», было ощущение, что еще годик, и его собственный камуфляж истреплется до состояния этой накидки. Вот вроде еще ничего не сотворил, а на штанине уже зацепка и намек, что еще раз-другой в этом месте хозяин зацепит штаны за железку, и порвет.

Это еще хорошо, что Виктор уродился чернявым, хоть и по-русски светлоглазым, а то совсем уж был бы белой вороной среди каталанцев, явных южан. Он еще и усы себе отпустил, скорее усики, тонкой полоской чернеющие над губой. Но ему даже шло, если верить словам местных. Опять же у Мигеля, второго следопыта, едущего с ним стремя в стремя, были такие же усы. Так что эти усики можно назвать стилем рейдеров, осталось третьего напарника подбить завести что-то подобное взамен бороды лопатой.

– Ты не про усы, думай, Счастливчик, – вскоре начал вливать науку старший товарищ в Виктора, – лучше скажи, что станешь делать, когда на краснолицых наткнешься?

– Так это, по обстоятельствам. – Об этом Вик пока не думал, вопрос застал его врасплох. Одно дело в запарке боя среди суматохи и криков начать метать ножи в яростных врагов, совсем другое, вот так заранее планировать столкновение с людьми, которые тебе ничего плохого не сделали. Которых ты не знаешь и тоже ничего им не сделал. Новый мир повернулся к нему совсем другой стороной, весьма нехорошо попахивающей.

– То-то же, что по обстоятельствам. И я тебе скажу, каковы они будут, обстоятельства твои. Дикари как увидят, что ты один, тут же попытаются тебя или захватить, или убить.

– Это не так-то просто сделать! Пробовали уже, – пустил «петуха» Вик на высокой пафосной ноте.

– Легче лёгкого, у них скорее всего будут луки, они могут не попасть в тебя, зато подранят коня. А тогда ты не сбежишь.

Вик слышал или видос ему попадался на тему того, что человек обгонит лошадь на большой дистанции, но спорить не стал. Ему вот совсем не улыбалась ситуация, в которой он соревнуется в беге с индейскими лошадьми. Ага, а на кону его шкура. И да, он классный боец и метает ножи зачётно, вот только дистанция подкачала.

– И чего делать, сам видел, я из лука не очень.

– Есть вариант, – подкинул идею Мигель, – с арбалетом ты как?

А это была хорошая мысль, навык стрельбы из арбалета оказался примерно схож с навыком стрельбы из винтовки. Всего-то разницы, вместо отдачи оружие чуть клюёт вперед оттого, что дуги распрямляются, когда отпускаешь тетиву. И обрабатывать спуск нужно также плавно, как у винтовки в тире.

– Арбалет? Один раз выстрелил, а потом что?

– А потом второй раз заряжай. Вик, ты дурак? Пока они за тобой гонятся, вполне можно зарядиться в седле. Опять же дикари будут понимать, что ты их можешь и сам подстрелить. А то и вправду в кого попадешь – вообще здорово будет!

– Ага, осталось за малым дело, арбалет найти.

– Алонсо подберет что-нибудь, не для чужого же, для нашего брата поисковика чаю не пожалеет.

Так и вышло, правда арбалет Вику не понравился. Он выбрал самый маленький, компактный, чтоб не мешал в разъездах. И чтоб самому не свалиться, когда будешь им ворочать в седле, признался сам себе наш герой, но вслух говорить не стал.

С технической точки зрения арбалет был несложен, в принципе сделать такой же можно. При наличии времени и инструмента. Ну и сноровкой обладать нужно. Но самое сложное и важное в арбалете – хороший лук. У выбранного им образца лук был деревянный, то есть никакой. Охотиться с ним на мелочь было можно, а в бою такая фитюлька могла удивить врага только с близкого расстояния. И то не факт, что в запарке он заметит неглубоко воткнувшийся в него болт. Нет, надо ковать стальную дугу.

Надо, тем более что за полгода навык ручной работы с металлом появился. А еще было понимание, что для правильной закалки для определения нужной температуры изделия достаточно ориентироваться на цвет. Три курса бакалавриата смогли хоть чем-то запудрить его мозг, Виктор помнил, что деталь сначала нужно закалить в масле, потом снова нагреть и отпустить на воздухе. Если повезет, то в результате получится более-менее нормальная пружина. Или мусор, если не повезет.

Резкий разговор со Стивом закончился ожидаемо: он не мог напрямую отказать следопыту, решившему сделать еще один арбалет для общины. Но и помогать Жеребец отказался, так что Вик получил возможность творить в одно лицо. Второе лицо совало во все места свой нос и задолбало вопросами, а потом и советами.

– Как так, Мигель? Ты нихрена не шаришь в кузнечном деле, арбалетами не занимался, а советы даешь?

– А чего не так? Советы – это самое лучшее, чем мы можем помогать ближним своим. Нам они ничего не стоят, а их ни к чему не обязывают. – Смеется следопыт, сверкая белыми зубами с одним провалом между ними.

Счастливчиком Вика прозвали не даром, даже я удивился, когда у него получилось. Нет, отковать железяку при наличии сноровки не так сложно, но вот с её параметрами после закалки герою сильно пофартило. Согнутая в дугу, она не сломалась сначала, а потом выпрямилась обратно, когда Вик снял нагрузку.

Как ни странно, совет Мигеля тоже пришелся в кассу, он как бывалый наездник сумел донести до Вика, что натягивать тетиву арбалета поясным крюком удобно только тогда, когда стоишь на земле. А если ты скачешь, то по-хорошему надо бы иметь швисский ворот или блочную систему. Простейшее, буквально на пальцах, пояснение, что это такое и как работает, дало Вику понимание: такое и он сможет сделать! В институтской мастерской при наличии токарного и фрезерного станка. Так что пошли лесом все эти вороты.

А ложе ему помог вырезать Джереми, у которого был не только инструмент и опыт, а еще и сушёная заготовка. В данном случае под арбалет, а до того просто полено. И только в процессе строгания, когда столяр творил и кудесил, а Вик убирал стружку телекинезом, до него дошло – индейские стрелы можно отклонять в сторону! Надо только научиться это делать. Кроме того, что надо научиться стрелять и попадать из арбалета, взводит его в седле, не падая при этом. Ах да, научиться ориентироваться в степи, искать следы пребывания человека там же. Ничего не забыл? Учиться тому, учиться этому – а жить когда? Он бы еще спросил, когда на форумах зависать или анимэ смотреть в интернете… Средневековая жизнь, она такая, захочешь перед телевизором на диване полежать, а времени нет! И телевизора, кстати, тоже. И дивана до кучи нет в комнате Вика. Сама комната – уже достижение.

Самое забавное, что за ту неделю, пока Счастливчик строил арбалет, Мигелю из набранных где-то кусков ткани сшили такой же камуфляжный прикид, что был у Вика. «Такой же» с очень большой, прямо огромной натяжкой, но если сравнивать с тем, в чем ходят тут – то прямо невообразимая крутизна! И карманы, и петельки, в которые, как оказалось есть что подвесить или всунуть. И да, пёстренький костюмчик в самом деле давал сколько-то там процентов к маскировке, это стало понятно на натурных испытаниях. Мигель с Виком и Лео прятались в траве, а добровольцы их высматривали. Лео, третий следопыт поселка, был в обычной одежде, его замечали при прочих равных условиях раньше. В результате и Лео тоже захотел себе пошить такой же костюм следопыта, как камуфло окрестили в поселке. А Вик стал надевать эту одежду только на патрулирование, как специально предназначенную для рейдов.

Очень удачно вышло, что перед тем, как начинать работу над ложем самострела, Вик попросил Джереми «набросать эскиз». Ему сначала пришлось подбирать подходящие по смыслу слова на каталанском языке, а потом долго объяснять, что он хотел сказать. И еще какое-то время доказывать необходимость такого действия.

– Вик, да я знаю, как должен выглядеть арбалет, не волнуйся, выстрогаю как надо!

– А мне не надо как надо, мне надо как надо мне. Не то, что вы всегда делаете, а другое.

– Зачем тебе другое?

– Я следопыт, мне нужно стрелять из седла. Там немного иначе всё обстоит. И Взводить его не получится так, как в пешем строю делается.

– И чего?

– И того. Вместо бычьего хвоста мне нужен хвост как у рыбы.

Виктор не мог просто сказать, что ему нужен приклад – винтовочных прикладов тут никто не видел. И он считал, что целиться, когда хвост упирается в плечо, гораздо удобнее. Да что там «считал», весь мир за несколько сотен лет доказал это с неумолимостью. А то ишь, придумали: на левую руку возложи арбалет самым широким своим местом, правый локоть отставь и обними пальцами хвостовик с готовностью притянуть к нему рычаг… Будет приклад с шейкой, как у нормального винтаря и точка!

После ряда эскизов, сделанных угольком на доске, столяр выстрогал черновое ложе из какого-то легкого и мягкого дерева – образец, который утвердил Счастливчик.

– Вот! Вот так я буду держать арбалет и целиться. Только не через те планки, какие у вас обычно стоят, сам сделаю поудобнее.

– Так тебе вон чего было нужно! Так бы и сказал, что надо ложе выстрогать, как у ружья! – Слово «ружьё» прозвучало совершенно по-русски, то есть с жутким акцентом, но слегка узнаваемо.

– Опачки! А где ты такое видел? – Виктор зарядил фразу полностью на родном языке, но натолкнулся на полное непонимание. Не проехал эксперимент. Пришлось повторять на привычном тут языке.

– У мерсальцев некоторые маги-огневики на войне с такими иногда ходят. Кто бабахой называет, кто магическим жезлом, а кто рыжьём. Ружьём, то есть. Ты, выходит, тоже видел.

– Не помню, но раз рисовал, значит видел, – снова впал в версию потери памяти Виктор. Но сделал себе зарубочку в памяти. Да чего там, схватил бензопилу и побежал по чаще своего внутреннего «я», создавая целую просеку. Уж очень всё намекало на вероятность проникновения в этот мир кого-то очень земного и русского. Того, кто придумал «магические жезлы» с винтовочными прикладами и назвал их ружьями.

Вик попытался разузнать у столяра, чем эти жезлы заряжают, ну там порох, патроны, пули… Но нет, так глубоко Джереми в тонкости боевой магии посвящен не был. Маги огня – это точно, а подробности не про него.

Так или иначе, но за неделю арбалет появился на свет. Не слишком быстро, но и не сильно долго. Мало того, он еще и стрелял! Вместо классической мушки на отсутствующем стволе Вик выковал специальное кольцо на стремени, за которое держат оружие ногой, когда взводят арбалет руками или поясным крюком. А второе кольцо он посадил на планку, удерживающую болт в канавке ложа. Не сказать, что прямо снайперский прицел получился, но после упорных тренировок в неподвижную мишень он начал попадать с пятидесяти метров. С семидесяти шагов, тут расстояния в шагах измеряют. А большего и не надо, луки дикарей и такой дистанции не обеспечивают. То есть стрела летит, но уже как бык поссал и даже одежду не пробивает, если верить местным.

Вот теперь он считал себя полностью экипированным для патруля, что подтвердили и напарники. Мигель и Лео были искренне заинтересованы в третьем следопыте, в три смены патрулировать – больше отдыхать. На первую одиночную разведку Счастливчик выехал во все оружии: палаш на седле, арбалет на нем же, кинжал на поясе, метательные ножи на перевязи поперек груди. Прямо не человек, а машина смерти. И плевать, что палашом он так толком и не научился работать. Если самострел разряжен, ножи разбросаны, а конь захекался, палаш будет единственным, что его отделяет от смерти при стычке с индейцами. Может, ну его, это следопытство? Кому он тут что пытается доказать? Самое странное, что как раз ничего и никому. Просто Витя понимал, что в данном конкретном мире можно занять ровно то место, какое можешь сам себе выбить. В полном соответствии с умениями, амбициями и личной силой. Это аристократы рождаются на всё готовенькое, им сразу все и всё должны, кругом богатство и ништяки. Эти если что и делают, вернее совершают, то только от скуки и желания покуролесить. Не его вариант, не Счастливчика.

Зима, если это можно было назвать зимой, закончилась давно, еще месяц назад. Вик узнал про факт окончания зимы только от своих товарищей, занимающихся полевыми работами. Стало ли теплее? Стало, но как по мнению Вика, так просто осень переключили на весну. Какую они могли зиму разглядеть, он не понимал. Полевые работы закончили, два месяца чем-то другим позанимались, снова вышли в поля. Народ, ау! А где распутица, где снег, где лёд на озере? Вопросы без ответов, тем более что они и вслух не были произнесены. Понятно же, что он где-то ближе к югу Северной Америки, где снега зимой не выпросить. И эти каталанцы так сильно напоминают испанцев той земли, что сразу становится ясно – эти чистить снег через океан не поедут, нет у них такой привычки.

Пустошь откуда-то тоже узнала, что наступила весна, и зацвела вдруг с непостижимой скоростью. Вот только вчера еще она была серая и пожухлая, а сегодня вся пестрит цветами, зелеными листьями и травами всех оттенков зеленого. И сразу заиграл камуфляж, и сразу стало меньше пыли. Даже Мигель, провожавший Вика Счастливчика в его первое самостоятельное патрулирование потом сказал, что издалека даже конь не помогает его заметить. На фоне неба всадник виден, а как в низину спускается, то вроде жеребец без наездника. Чудеса! Пёстрое на пёстром в глаза не бросается.

Было ли страшно патрулировать одному? Виктор сам себя спрашивал об этом и не мог дать чёткий ответ. Опаска есть, а вот такого страха, его не было. Главное что? Как говорили парни, главное – крутить головой по сторонам, наблюдать за местностью. И тогда никто к тебе незамеченным не подберется. Ага, если только не будет лежать за холмиком пару часов, дожидаясь, когда Вик сам к нему подъедет. Но и тогда не страшно – кидай свои клинки в неожиданно нарисовавшегося незнакомца да радуйся, что он был один. Двое? Кидай в двоих и вали отсюда нафиг! Есть фора в минутку – заряжай арбалет и скачи отседова! Короче, в любой непонятной ситуации делай ноги – это главный принцип, самое основное правило следопыта. От него ждут не подвигов, а информации о чужаках. Особенно о краснокожих. Даже так – именно о краснокожих. Белые промеж собой еще не воюют, у них и так врагов полно. Белые ездят в гости, обмениваются товарами, слухами, что та же информация.