Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Яся Белая

– Так ты ел его!

– Давно, в детстве. Много сожрал, теперь не хочется.

Вик сказал это без задней мысли, ему было невдомёк, сколько здесь может стоить такое количество шоколада, чтоб от него поплохело. А Мигель опять замкнулся. Ему стало окончательно ясно, что Счастливчик никакой не младший баронский сын, сбежавший из дома. Графский сынок – это самое меньшее! И магии его учили, вон как лихо с нею управляется. А что скрывается, ну значит что-то там нечисто. Не в том смысле, что его приятель нечист на руку, а история приключилась какая-то мутная. У этих благородных тоже всякое в их родах приключается. То бастарда признают, то главу рода траванут. Говорят, у них даже бабы в эти дела лезут. А чего, ей на кухне кашеварить не надо, перины им служанки взбивают, дом моют тоже не эти дамочки. Со скуки и не таким займешься. Всё зло от безделья.

Всё-таки два товарища купили себе лакомство – арахисовые бобы в меду. К удивлению Виктора, они продавались на палочках, как чупа-чупсы. А что, удобно. Обдул от прилипшего мусора, а дальше хоть лижи, хоть кусай – и руки чистые. В умиротворенном состоянии они сами не заметили, как зашли в какой-то закуток рыночной площади, где на импровизированном столе шла игра в кости.

– Ух ты! Давай поиграем! Я везучий, ты вообще Счастливчик – попрет!

– Мигель, остынь. Нам сегодня и так поперло. А тут мошенник на воре сидит и жуликом погоняет, я отвечаю!

– Ой, да как можно в кости жулить, Вик! Это ж игра на удачу. Сам говоришь, нам нынче фарт, нельзя останавливаться.

Вику очень захотелось стукнуть товарища по башке, чтоб у него мозги вернулись на свои места, но он подозревал, что это не поможет. Видать, Мигель тот еще игроман. Такого простыми аргументами не проймешь. Но и пускать дело на самотек нельзя, полтора далера – это очень большие деньги! Обидно будет, когда следопыт всё спустит. Причём именно не если, а когда.

Глава 12
Демонстрация силы

– Так что, уважаемые, вы будете играть-то? Или боязно? Но мне кажется, с таким прозвищем не сыграть нельзя! Тебя же Счастливчиком прозывают, как я слышал.

Подключившийся к беседе новый участник шоу был очень органично вписан в пейзаж рыночного закоулка. Костюмчик его был чем-то средним между одеянием преуспевающего городского жителя и мутного авантюриста. На пальцах пара колец, на ногах деревянные башмаки, полосатые бело-синие чулки и широченные коричневые бриджи, подвязанные под коленями. Приличная белая когда-то рубаха навыпуск, перепоясанная наборным поясом, теперь была серой. Зато короткая горчичного цвета куртка, с привязанными рукавами, была расшита серебром и не имела никаких лишних дырок. Зеленая шляпа, такая же широкополая, как у Вика, завершала ансамбль. Если не считать частью костюма длинный кинжал в ножнах и простой кожаный кошель на поясе. Размеры кошеля не внушали уважения, зато клинок в богатых ножнах был, что называется, на грани приличия. Еще не меч, уже не нож.

От других членов бригады, а Вик был уверен, что все кучкующиеся тут мужчины из одной группировки, новый персонаж отличался ярко выраженным радушием, которое прямо излучали его щеки. Даже жгуче-черная бородища не разрушала образ весельчака. Двое режущихся в кости игроков сделали вид, что так поглощены игрой, что даже голов не подняли. Да и одеты они были победнее, так что роль зазывалы не зря была отдана именно этому общительному франту. Один был вообще босый, словно он только что продул обувь. В этом мире ходить босиком или без шапки – это прямо совсем себя не уважать.

Сидя на маленьких табуретках вокруг небольшого столика, они по очереди трясли глиняным стаканчиком с костями, а потом с прибаутками опрокидывали его на поверхность стола. Кубиков было пять, между прочим. Вик не представлял себе, что они там считают, но каждый раз произнесенные вслух числа не совпадали с количеством очков на выпавших костях.

Счастливчик тоже решил проигнорировать этого бородача, тем более, что они не были представлены друг другу.

– Мигель, включи голову и подумай уже.

– Включи, это как?

– Каком кверху! Думать начинай. Столик это с чурбаками и табуретами сам в углу рынка родился? Или притащили его сюда специально?

– Понятно, что принес кто-то.

– Именно! А кто и зачем? Чтобы играть? Разуй глаза, это не продавцы играют от безделья в ожидании покупателей, эти типы специально тут сидят и простаков ждут. Вот одного дождались.

– И что? Ну были бы карты, ты бы сказал, что крапленые. А тут же всё по-честному, Кости упали, комбинации посчитали. Кто победил, того кон.

Витя в своей недлинной, но довольно насыщенной жизни всего пару раз играл на деньги, и то только по мелочи в институте. По стольничку. Играли бы вообще на мелочь, но мелочь в карманах уже не водилась, исчезла как платежное средство напрочь. То есть вроде она в ходу, но купить на эти рублики было уже нечего. Разве что в маршрутке проехаться. Из общения с пацанами со двора он вынес теоретические знания о каталах, четко раздевающих противника в карты. А еще об организации этого бизнеса, где случайности и удача вообще не причем. Уйти с деньгами в криминальных играх не дадут ни при каких обстоятельствах. Даже, если выиграл, даже если мамой клянутся. Тогда особенно.

У Счастливчика была мысль, что может быть, поможет его магия телекинеза. Что сложного чуточку подтолкнуть один кубик, увеличивая шансы на удачную комбинацию. Но нет, глядя на то, как стаканчик припечатывается к столу, а потом поднимается, он понял – люди не поймут, если кубик вдруг захочет сменить позу. А контролировать кубики, когда они летят внутри посуды, невозможно. Ничего не выйдет, и хорошо. Меньше соблазна влезть в этот блудняк, меньше проблем потом.

– Эй, босота! Ну-ка сгинули отседова, дайте сесть уважаемым людям! – Неожиданно крикнул бородач и кинул на стол серебряную монету. – Вы что, думали, я с ними заодно? Ха! Может, я бы и сыграл от скуки с этими, но когда есть возможность обчистить двух таких приличных господ…

И незнакомец выразительно посмотрел на следопытов, в самом деле достаточно сильно выбивающихся из общей массы своей одеждой.

– Я Мигель, а это Счастливчик! Только он не хочет играть.

– Меня здесь все знают, я Пабло Весельчак. Так что, Счастливчик, решаешься? Втроем гораздо веселее, чем на двоих кости метать.

– Да я и не умею, то есть правил ваших не знаю.

– Вик, тут всё просто. – «Помог» Мигель. – Считаются очки и комбинации. Очки имеют только пятерки – пять очков, и единицы – десять очков. Комбинации стоят: три одинаковых числа, трио – двадцать очков; четыре числа, кватро – сорок очков, пять чисел, кулак – восемьдесят. Пять костей от единички до пятерки, дом – сотня очков. Пять костей от двойки до шестерки, большой дом – двести. Всё нормально будет, не бойся!

– Вы же через пустоши приехали, уж там-то всяко опаснее, чем у нас, чего бояться! – Весельчак скалил зубы через бороду, напоминая Виктору антипод Деда Мороза.

Он уже по-хозяйски выбирал себе место за столом. Крепость табуреток его не впечатлила, мужчина взгромоздился на пенек, стоящий тут же.

– По реалу за кон? – Мигель уже трусился от нетерпения.

– А у тебя они точно есть? Светанешь монеты? – Такая заявочка Пабло Вику не понравилась.

– Дядя, может, тебя тут все знают, только мы не все. Такие требования жене будешь высказывать, чтоб она тебе показывала что-нибудь, чего ты раньше не видал. – Немного грубо, но по существу ответил Счастливчик. Он понял, что на этих городских улицах как в его детстве вежливость примут за слабость. А слабым они с Мигелем не были и выглядеть не хотели.

– Лады, не кипятись, резкий разведчик! Я же угадал, вы в своей деревне разведчиками стали?

– Неважно. Лучше скажите, что происходит, если у двоих одинаковые очки выпадут.

– Да понятно, что. Проигравшие вылетают, а те, у кого старшие очки выпали, пополняют кон и снова кидают кости.

– Ладно, по реалу. Я в игре, если мы втроём играем.

Вик прикинул, что вдвоем у них шансы выиграть больше, а то, что деньги от одного перейдут ко второму, не страшно. А еще он подумал, что надо тщательно следить за пальцами бородатого, чтоб он не смог подменить кости в какой-нибудь момент. А что, подсунет три кости, где на всех гранях одни пятерки, ткнет рукой, а потом снова подменит кубики. Кто их знает, шулеров этих.

Игра шла с переменным успехом, попытки поднять ставки жестко пресекались Виком, контролировавшим, вернее пытающимся контролировать и Мигеля, и Пабло, и зрителей. Да, зрителей собиралось всё больше, этому способствовали крики двух босяков, согнанных с места, да и товарищ Счастливчика не молчал, активно комментируя ход игры. На самом деле, такая игра была более развлечением, чем реальной возможностью много выиграть. Это вам не покер с растущими ставками от хода к ходу. Здесь кон доставался то одному, то другому без возможности раскрутить противника на все. Примитивная игра, решил для себя Виктор. Значит, фишка в другом.

Так, а почему ставка на кону уже два реала? Что значит, давно по два ставим? А это что за черт рядом сидит на чурбачке? Как это, парами играем, и давно мы так? Вик внезапно поймал себя на том, что игра перестала быть управляемым процессом. Во всяком случае он им не управлял, это точно. Как говорится, не можешь возглавлять безобразие – заканчивай его!

Но прервал развлекуху не он. Именно в тот момент, когда Вик решил, что пора отказываться от очередного кона, раздался надтреснутый бас за спиной, который Вик уже слышал сегодня:

– Что, опять вы⁈ Да сколько можно нарываться, а!

Повернувшись на стульчике, он ожидаемо увидел того, кого шериф именовал Ремнем. Чего и следовало ожидать, если исходить из самого неудачного расклада. Начал подозревать, что эту территорию крышуют бандиты, так пусть это будут те, с которыми ты уже поцапался. Хуже того, кому потоптался на их мозолях.

– Ремень, какие-то заморочки? С кем-то из этих нечисто? – Один из полу-бродяг, всё-таки севший за игру, подорвался выяснять, чего угодно вожаку.

– Верно говоришь, Суслик, как раз с ними. Эй, деревенские, чего вы опять забыли у нас? Впрочем, о чем это я! Гости дорогие, спасибо вам от души, что сами пришли на мою территорию да монеты мои притащили.

Вот теперь стало совсем понятно, что игре конец. И что у Ремня этого и его приспешников сложилось какое-то превратное понимание ситуации. Хотя тут Счастливчик мог и ошибаться, картина со стороны мутных личностей выглядела иначе, чем с места Вика и Мигеля. Запертые в углу и имеющие численный недовес, чужаки вполне могли выглядеть жалко.

– Пабло, ты как, из их кодлы? – Перво-наперво Витя решил сделать перекличку в рядах, дабы определить, кто из пацанов в деле, а кого мамка домой звала.

– Парень, ты сейчас так шутить изволил⁈ Чтоб я с этими! Нет уж, не моего уровня людишки. – Голос и взгляд бородача излучали лёгкое презрение.

– Ну тогда отойди в сторонку, чтоб тебя не задело. Я чую, у нас тут потеха начнется сейчас.

– Добре, тогда я, пожалуй, посмотрю, как у вас веселье пойдет. – И здоровяк демонстративно обособился от народа, сложив руки на груди.

Драка или более серьезная разборка всё еще не начиналась, пользуясь этим следопыты попятились к забору, обезопасив свой тыл, а шпана со своими предводителями начала охватывать их полукольцом. Со стороны выглядело это так, словно свора шавок никак не решится напасть на пару волков. Вроде их и больше, но уж больно жертва не походит на жертву. Опять же вожак команду не подал. Кстати сказать, у лесных разбойничьих ватаг, собак и волков командой вожака служит его пример. Именно вожак всегда первый бросается в драку. У городских бандитов такой вариант менее распространен, тут верховодят умные и расчётливые, не сильно желающие демонстрировать свою удаль. А первыми налетают шестерки по команде старшего.

– Так мы что, стоять будем⁈ Давайте уже, нападайте, чуханы, раз вас тут столько! Я ждать устал!

Неожиданный крик Вика слегка удивил его товарища, он не знал значение иностранного слова «чуханы», но по смыслу понял, что это что-то обидное на языке благородных. Вторым результатом такого наезда стало то, что шпана слегка отпрянула от парочки в пятнистой одежде. А потом один из разведчиков махнул рукой, после чего бродяга по прозвищу Суслик отлетел в сторону, словно словил мощный удар в челюсть.

– Атас, это маги! – и на отдельно взятом участке рынка стало свободнее. Вместо расклада «шестеро против двух», Ремень с подручными снова получил соотношение «три к двум». С учетом того, что из этих двоих минимум один еще и маг, ситуация стала выглядеть совсем кисло.

– Да ну вас, даже посмотреть не на что! – Пабло сплюнул на землю. – Стоило ради такого игру прерывать, а? Ремень, ну хоть ты дернись что ли! Подумаешь, маги. Твоя земля, твои правила как бы.

Провокация Счастливчика не удалась, бандиты тоже сплюнули в пыль и гордо повернувшись, удалились в закат.

– Испугались. Вот так они всегда. Но вы тут сами виноваты, парни. Не надо было раньше времени демонстрировать свои силы. Глядишь, кому-нибудь бы удалось кишки выпустить.

– Нам какая радость с их кишок? Тебе скучно, ты бы и лез в драку, Пабло, или как тебя там.

– Так может по карманам чего путного для себя бы нашли после драки. Чего я вам объясняю, как детям.

– Да не, мы их уже сегодня растрясли. Вряд ли в их карманах было что брать. – Мигель как бы нехотя делился своей крутизной.

– И вообще, неприлично дважды за день одного и того же трясти, – добавил Счастливчик.

– Да вы ребята не промах, я гляжу! Откуда такие быстрые в этом сонном захолустье?

– Из более глубокого захолустья – из поселка с караваном пришли. Вот где дыра, так это там.

– Забавная у вас там дыра, раз такие костюмы разведчики себе могут позволить. Я правильно понимаю, эти лоскуты вместе шиты, чтоб в лесу и траве вас не было видно?

– Ну да. В засаде сидеть самое то. Дичь не пугается.

– Ну да, ну да. По вам видно, на какую дичь вы привыкли охотиться.

– Да мы что, мы люди мирные. Нас объезжай стороной, и будешь жив.

Вик поделился рецептом долголетия безо всякой задней мысли. Ему было не жалко мудрости для хорошего человека. А хорошим он считал всякого, кто не дал повода в этом усомниться.

– Короче, необъезженные вы покуда, жизнь по вам не попрыгала, парни.

Мигель успел открыть рот, чтоб дать отповедь на этот намек касательно их возраста, но тут же его захлопнул – атмосфера перестала быть томной. Гордо ушедшие и незаметно растворившиеся в воздухе личности, и те, которые сначала желали намять бока двум чужакам, а потом передумавшие с ними связываться, все эти хулиганы снова захотели общения. Мало этого, они еще и удвоились в количестве.

– А я зря жаловался, парни! С вами весело! И новый знакомый следопытов откуда-то достал еще один клинок в пару к своему кинжалу.

– То есть, у нас тут не мордобой намечается, а резьба по дереву? – Вик осознал, что судьба снова толкает его на путь бесчеловечного умерщвления всяких индивидуумов. Раз уж он сам умерщвляться не готов категорически.

– Тебя что-то отвращает от такого творчества, Счастливчик? – Весельчак старательно оправдывал своё прозвище, скалясь во все… сколько-то зубов.

– Как сказать, у меня пять ножей, пятерых я уработаю, а остальные семеро тогда вам остаются. Справитесь?

– Парень, твой друг впрямь настолько хорош или чисто понты разводит? – Слово понты, употребленное Пабло, Вик знал.

– Нормально всё, Пабло! Счастливчик сказал, значит сделает. Вик, а ты не пробовал возвращать свои ножи назад?

– Как?

– Ну я не знаю, ты же маг у нас, а не я. Кинул – вернул, кинул – вернул. Так вроде удобнее.

Виктор в очередной раз подумал, что для мага он слегка туповат. Ведь ничто мешало ему самому додуматься до такой хорошей мысли, да и потренироваться тоже не помешало бы. Но что делать, если умные мысли часто приходят не в то время и не в ту голову. Пользуясь тем, что толпа противников еще не дошла до нужной кондиции, когда нестрашно валить мага, он коротко размахнулся и метнул первый клинок в того бандита, который оказался ближе всех. Несильно метнул, чтоб потом проще было дергать телекинезом. При этом никакой уверенности в успехе эксперимента не имелось.

Клинок мелькнул серебром и с чавканьем вонзился в неприкрытое распахнутым камзолом брюхо противника. Секунда, и жертва заваливается на землю, крича и держась за окровавленный живот, а в руке Вика снова появился тот же метательный нож с небольшим количеством крови на лезвии. Гул голосов моментально стих, и только крики лежащего неудачника оживляли картинку. Вряд ли кто из находящихся на рынке до этого по-настоящему наблюдал бой с применением магии. Прошлый дистанционный удар Вика не в счет, там и крови не пролилось.

Каждый вдруг представил, как это магик станет швырять клинки, а они тут же будут возвращаться в безжалостные руки. И кто знает, не его ли кишки станут следующей мишенью. Дураков нет бежать навстречу смерти.

– Да уж, воинов среди этого сброда нет. Что, никто не желает принять участие в потехе⁈ – Бородач не то провоцировал толпу, не то нагонял на неё жути.

– Убил! Убил! Он Корявого убил! – Запричитал какой-то бродяга, до того мелькавший в толпе.

– Да ладно вам, я вроде не сильно кинул, может выживет еще. Мы ж не в полную силу драться собирались. Ведь так? Поразвлекаемся, и по домам!

Клинок взлетел, вращаясь как пропеллер вверх, а потом вернулся в ладонь, почти не порезав пальцы Вика. Пришлось сдерживаться, чтоб не скривить губы, ножом по пальцам – это больно.

– Эй ты, как там тебя, Счастливчик! Иди отсюда, пока цел! И больше не приходи в наш город! Здесь тебе не рады! – Ремень от имени всех своих высказал общую точку зрения.

– Да! У нас свободная земля! Вам аристократам нас не запугать! Подумаешь, маг! – Крикнул кто-то из другого угла.

– Алё, народ! Вы за бродяг говорите или за всех жителей города? А может всё не так, может, это вам тут не рады⁈ Я сам решаю, где хожу. – Вик оставил за собой последнее слово. А Мигель произнес самое последнее:

– Пошли в кабак, что ли! Насухую такую победу праздновать, всё равно что грязной тряпкой удачу отгонять.

И троица брутальных мужчин пошла с рынка, более не обращая внимания на романтиков с большой дороги, во второй раз, давших слабину перед деревенщиной. Хотя можно сказать и по-другому: здравомыслящие авантюристы сочли невыгодным вступать в конфронтацию с обезумевшим от вседозволенности магом. Ремню такая формулировка понравилась бы больше, если бы он понял смысл мудреной фразы. А так, он просто пробурчал что в плане: «Связываться с благородными неохота. Да с них и взять нечего, ходят как оборванцы».

Глава 13
Обед у Окорока

Проводником по гастрономическим достопримечательностям города выступил Пабло, что было неудивительно, всё-таки местный тут он. Заведение, в которое они направились, внешним видом не выделялось, но и отторжения не вызвало. Двухэтажное здание, каменное по нижнему этажу, с вывеской в виде большущего окорока неведомого животного, как оказалось имело соответствующее название. «Обед у Окорока», причем слово «Окорок» писалось бы с большой буквы, если бы вывеска содержала надпись. Окорок – погоняло хозяина кабака.

Внутри, вопреки ожиданию Вика, было чисто и вполне прилично. То есть столы кто-то своевременно скреб от того, что проливалось и впитывалось, а потом чем-то натирал. Лавки подвергались той же процедуре, оттого ни вони, ни страшных пятен на поверхностях. До скатертей тут не доходило, но и пол был не земляной. Короче, если и кормят прилично, то нормально всё!

В маленькой компании нищебродов не наблюдалось, так что заказывали от души, то есть то, чего хотелось. Идею с вином отверг Мигель, от бренди отказался Вик. Его слегка удивило, что название крепкого напитка было произнесено по-русски. Впрочем, русским изначально слово не было, но Вите этот момент в голову не пришел. Удивленные вопросы, в стиле, а чего это благородный дон отказывается от благородного напитка, тем более в такой дальней дали найдено бренди из подвалов Пристов, не сбили с панталыку прошаренного следопыта:

– Во-первых, дорогие собутыльники, кто вам сказал, что это будет «прославленное бренди из подвалов Пристов», а не шмурдяк?

– Что есть шмурдяк, где зреет такой напиток? Уважаемый дон пробовал этот сорт и не пришел в восторг от него?

– Шмурдяком на моей родине называют всякое пойло непонятного происхождения, качества и состава. И там же с молоком матери я впитал истину – не стоит заказывать дорогие напитки в дешевых забегаловках.

Мигель впечатлился со своего друга, с каждым днем он всё глубже раскрывал свой внутренний мир, всё шире распахивалась дверца его души. Кирпичик к кирпичику следопыт подбирал кусочки истории этого неведомо как попавшего в их поселок парня. Шоколад, бренди разных сортов – дорогущие лакомства, недоступные простолюдинам. Владение магией можно объяснить тем, что он бастард. Но кто бы стал кормить непризнанного ублюдка сгущенкой с какао?

«Обед у Окорока» не настолько пафосное заведение, чтоб подавать на стол специально выращенных кабанчиков, вся убоина в меню была дичью, зато имелся выбор. Вик поколебался, выбирая между кроликом и кабанятиной – выбрал второе. Уж очень кролики жилисты и костлявы. Процесс насыщения ушастиком по большей части был актом перемалывания косточек. Во всяком случае, в исполнении следопытов это блюдо оставляло именно такое ощущение. Кроликов разведчики кушали частенько. Особенно, когда к ним присоединился Вик. Углядеть его с коня не так уж трудно, метнуть нож – вообще секундное дело. Так что кабан, хоть и жесткий, но всё одно мягче костей поднадоевшего кроля.

Отец в своё время провел Витюшке пару уроков этикета. Сын не знал, откуда тот поднабрался знаний об этой стороне человеческих взаимоотношений, но этикет в пересказе отца был штукой своеобразной. По его же словам он был придуман как сборник недорогих понтов и являлся важным индикатором принадлежности к группе, в которой ты отираешься. Хочешь быть своим, учил папка, делай как все. В приличном, в якобы приличном обществе пользуйся ножом и вилкой, говори негромко, цеди слова по сотке баксу за штуку. А там, где едят руками, боже упаси тебя оттопыривать пальчик – народ не оценит.

– Идти против правил, – говорил батя, – можно только в одном случае: когда не ты крутишься в обществе приятелей, а вся кодла в твоем.

– Это как? – В девятом классе такие фразы еще требовали расшифровки.

– А так. Когда ты сильный и в авторитете, то все окружающие подделываются под тебя. Тогда этикет устанавливаешь ты сам. Дашь пример, и гопота начнет на «вы» общаться промеж собой. Поверь, тема рабочая, но сильно муторная.

Сейчас Вик смотрел, как Весельчак разложил вокруг принесенной тарелки с большущим куском мяса личные столовые приборы. Его ножны оказались тройными, в них помимо здоровенного кинжала помещался средних размеров нож и шило. Нож лег по правую руку, шило по левую, словно вилка. Еще секунда, и Счастливчик понял – вилка и есть, просто с одним шипом вместо четырех привычных ему. Пабло воткнул эту недовилку в мясо, а потом отрезал наколотый кусочек. Ну точно, вилка!

Мигель ничего такого делать не стал. Он взял руками половинку гуся и решительным резким движением оторвал крыло. Мелкие брызги жира, разлетевшиеся в стороны, были тактично проигнорированы всеми участниками трапезы.

Как удачно, подумал Виктор, что сегодня не все ножи побывали в деле. Очень не хотелось бы нарезать мясо и помнить, что нож в крови. В человеческой крови. Он вынул два самых чистых клинка из перевязи и спокойно принялся кромсать свою жилистую пищу, назначив один из ножей вилкой. «Чай, не аристократы мы, нам простительно!» – произнес он мысленно. А два его спутника подумали нечто совершенно противоположное, но озвучивать не стали.

Если не мельчить, то мясо с ножа практически не падает. По меркам этой местности, Счастливчик вкушал прямо с аристократическим изяществом, еще и не рыгал по ходу дела. И в отличие от Мигеля не вытирал руки об свой камуфляж, пользуясь извлеченным из какого-то кармана чистым куском тряпицы. Не от понтов, просто ему претило самому своими руками втирать жир в одежду, дорогую, между прочим. А если говорить про его ВКПО, то единственный такого качества комплект в мире. По-хорошему, уже пора заказывать себе сменку, навроде той, что сшили для Мигеля и Лео.

Первый кувшин пива был разлит по кружкам, и пиво тут же исчезло еще до того, как кружки коснулись губ. И не сказать, что оно было какое-то замечательное. Просто конкретно это было по вкусу похоже на пиво. А уж в сравнении с тем, что варят в безымянном поселке, откуда приехали два разведчика, так вообще сказка. Сказка такая, что Вик решил передумать относительно бренди. Не прямо сейчас, а вообще. Что он, самогона не пил, что ли? Какой русский не пил непонятно-что! Просто, в незнакомом городе, где уже на ножах с местной братвой, не стоит терять контроль. Понятно, что менты тутошние не загребут, не таковская тут милиция, зато шпана может и вусмерть уработать от обиды. А всякий знает, пьяный маг своему Дару не хозяйка. Тьфу ты, не хозяин. Но тут тоже вопрос сложный, вдруг алкоголь в этом деле наоборот действует, чакры какие-нибудь раскрывает?

А Мигель понял, что сначала надо попробовать местное вино, а не кривиться, вспоминаю то, которое пил к родной Каталании. Кстати, а вино хозяин таверны обзывал местным. Якобы, уже дала урожай лоза, завезенная из Старого мира, вроде как почва подошла. Врут небось, не про местное вино, а что шибко хорошее получается. Чтоб вино стало настоящим, сначала надо понять, где и как лозу взращивать лучше, чтоб она зрела не как попало. Ну а потом и само вино должно вызреть. И это вам не год, не два. Каждый каталанец рождается со знанием того, что нужно вину. И никакие Присты каталанцам не указ. Да Мигель и не слышал никогда раньше про какие-то там подвалы Пристов, пока не переселился на новые земли.

– Так что, позволь представиться еще раз, – внезапно ворвался в сознание задумавшегося Мигеля голос бородатого сотрапезника. К счастью, он обращался в это время не к нему. – Шевалье Пабло собственной персоной!

Мужчина зачем-то встал, видимо так положено представляться у благородных, и легким кивком закончил процедуру.

– Теперь твоя очередь, Вик. Если готов, скажи свой титул и какого ты роду. И не вздумай врать, что ты не благородный человек, я приму это как обиду.

– Ох, Пабло, ну ты и спросил. Виктор, просто Виктор. Да, мои родители весьма уважаемые в своих землях люди, даже с университетским образованием. Сам я из мест столь отдаленных, что и сказать не могу, из каких. К сожалению, подробности озвучить не могу, тебе придется обойтись без них. А насчет благородства, отец учил меня, что оно не содержится в крови по праву рождения, его должно воспитывать в себе и постоянно проявлять. Вместе с прочими качествами, достойными настоящего человека. Я его раз за разом разочаровывал, пока не оказался здесь, большего не скажу. Титул, родственники, капиталы – у меня нет ничего этого и не маячит в перспективе.

– Магия. Виктор, у тебя есть магия, а это очень немало. А еще ум, манеры, смелость. Вот я могу похвастаться родичами, и что? Младший сын без магии, ненужный даже своему отцу, я сорвался из дома уже двадцать лет тому и больше туда не заезжал. Как видишь, по прихоти судьбы я оказался там же, где и ты. Так что нет повода для огорчений.

– Так никто и не думал огорчаться. Просто я не уверен. Что ты готов общаться с двумя деревенскими парнями из задницы мира. – И Вик толкнул локтем сидящего рядом Мигеля.

– Ха-ха-ха! С двумя деревенскими, плюющими на городскую шпану! Нет, парни, я таким знакомством брезговать не собираюсь! Мигель, вас в твоей деревне много таких?

– Считая Счастливчика, трое. Лео остался присматривать за пустошью.

– Вот за что я уважаю таких как вы, так это за скромность! Лео остался присматривать за пустошью! – Пабло повторил и снова засмеялся. – Чтоб дикари без присмотра не шалили.

– Ну примерно так и есть. Без укороту они начинают наглеть.

– Когда домой собираетесь?

– А как соберемся. Староста должен дела утрясти. Глупо тащиться из города порожняком.

– Это понятно. А не было в головах мысли, что торговать можно самим, а не через посредников? – Вдруг совершенно серьезно и без перехода спросил Пабло.

– Мы кто, мы просто следопыты. У нас другие мысли, – практически сразу ответил Мигель. – Это тебе надо с Алонсо разговаривать, нашим старостой.

В житейских вопросах он разбирался лучше Вика. А Пабло отметил, что молодого аристократа совершенно не напрягает, что простолюдин в очередной раз влез поперек него. С одной стороны, на этом континенте сложилось такое положение вещей, что вроде как все равны и никакого сословного деления нет. Но на самом-то деле, породу и кровь никуда не спрячешь, разница есть. И она заметна. Вот вроде сидят почти одинаковые разведчики за столом, а сразу видно, кто из благородных. Да взять самого Пабло, он со всеми на равных общается, он позволяет это, но всяк чувствует нутром, что именно позволяет. Сейчас и здесь, а как будет потом и там, будет видно.

Второй кувшин пива сменился третьим, так что до вина и бренди (чем бы оно не было) не дошло. И так три новых приятеля сочли, что посидели хорошо. По поводу переговоров о поставке продуктов напрямую каким-то там добытчикам Пабло был вторично послан к старосте, так что вся компания вместо того, чтоб разойтись в разные стороны, отправилась на постоялый двор.

Весьма умные мысли могут быть озвучены даже не совсем трезвым голосом. И нет, Мигель не предлагал Вику еще наподдать спиртного, чтоб проверить свои магические способности. Он начал канючить, что им таким фартовым и богатым мужчинам не пристало ночевать под открытым небом аки деревенщина неумытая. На том же постоялом дворе имеются комнаты внаём, чтоб провести ночь как белые люди. Да, выражение «как белые люди», не использовавшееся в Старом мире, здесь уже появилось. Мысль была здравая, но лошадки, вернее жеребец, с коим отношения вполне наладились, и недавно принятая в груз друзей кобылка. Они останутся на постоялом дворе без ласки и добротного ухода.

– Вик, не тупи, в цену номера входит уход за твоими лошадьми, это же понятно! Мигель всё верно говорит. – Пабло поддержал следопыта.

– Ну ладно, тогда. А у них с насекомыми как?

Витя всего один раз в своей молодости подвергся атаке клопов в чужой общаге, где пришлось заночевать, ему не хотелось повторения. Счастливчика устраивало, что в поселке, где он теперь живет, с насекомыми борются весьма эффективным способом, пересыпая одежду и постели толченой смесью каких-то трав. Если уткнуться носом в постель и вдохнуть, но пара минут чихания тебе обеспечена, но клопы, блохи и прочая нечисть бежали от порошка как от огня.