Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Яся Белая

– Нет. Я в Прист возвращаюсь, все дела запустил с твоей военной кампанией. Скоро не буду знать, что в моём доме творится. Тебе какая-то помощь от меня нужна?

– Нет, отец. Кроме золота ничего. Помощников у меня изрядно, справлюсь.

– Лады. Золотые в обговоренном числе со мной, всё тебе оставлю.

В тот же день он уехал с небольшой свитой. А мне и сказать ему было нечего, все слова казались глупыми. Да и что тут скажешь? «Как я тебя понимаю» – смешно. «Наплюй и забудь» – да хрен такое забудешь! «Отомсти за меня, отец» – спасибо, не надо.

Да что я так переживаю, что он мне родной что ли? Так, отец моей физической оболочки, человек, изо всех сил способствующий всем моим начинаниям и всей душой переживающий за меня. Короче говоря, самый близкий в этом мире человек, только и всего. Так что да, переживаю. Всё, что могу – постараться не давать повода расстраиваться на мой счет. Ну да это и нетрудно – я по этим меркам прямо образец сына и гордость любого отца. В масштабах СССР даже не знаю, с чем сравнить – как сын первого секретаря обкома после школы стал первым секретарем соседней области. Смешно, но примерно так.

Мама дорогая! Я опять вспомнил маму, но в этот раз повод был радостный. Зигрид чего учудил – не дожидаясь моего одобрения, даже не показав мне эскиз, пошел на место будущей стройки и с помощью магии обозначил контуры замка. Это что, он такой сильный маг или увлекся в край?! Передо мной лежал шестиугольник обнаженного скальника, земля с которого разошлась в стороны и образовывала вал вокруг места стройки. Такой вал – практически готовый первый рубеж обороны, он останется здесь на века.

– Ваше сиятельство, я предлагаю выкладывать стены прямо на это скальное основание, причем вплотную к валу. А кольцо рва рыть сразу за валом.

– Зигрид, скажу больше, вырубая в основании подвалы, мы сможем этот камень класть в стены.

– Да, так вполне возможно делать. Вы сэкономите много денег и времени. Я искал такое место, но не ожидал, что выход скальника будет настолько удачным. Нам с вами повезло. Замок можно выстроить высоченный!

– Но мы этого делать не будем, Зигрид. Мы будем строить по утвержденному проекту с минимальными отступлениями от него. Угу? Где проект?

– Пойдемте в мою избу, я вам его покажу. Уверен, вам понравится.

Глава 23
Фортификация наше всё

Если у меня будет такой замок, то есть мне дадут его построить, хватит денег, сил, здоровья и лет жизни… то вполне нормально получится. А то бывает, строит феодал замок, строит. То денег нет, то рабочих, то война. Не успел достроить, а уже умер. От старости или от болезней каких. Или убили на войне. Эти мысли овладели мной в процессе изучения эскизов. Нормально так получается, если на пергаменте смотреть. И вид сверху, то бишь план замка, и в аксонометрии изобразил, и в разрезе… Но это пока не чертежи, а замануха для клиента. Или Зигрид прямо по этим почеркушкам строить будет? Ага, всё-таки нормальные чертежи с размерами он начертит позднее, а то я уже решил, что тут полное средневековье.

– Что ж, мой дорогой друг, я принимаю вашу логику проектирования…

– Это ваша логика, сударь! Я лишь адаптировал ваши пожелания к возможностям камня. Не всё ему подвластно.

– Это точно! Камень не бетон, парить не умеет.

– Насчет парить, это мы можем поспорить. А про бетон – что есть бетон?

– Хм. Представьте строительный раствор, только более жидкий. Много раствора, очень много. А теперь представьте, что вы отливаете в земляной или глиняной форме какую-нибудь замысловатую деталь из него. А для прочности сквозь деталь заранее раскладываете стальные прутья во всю длину этой самой детали. Арочной балки или там колонны. Ничего высекать не надо, любой размер, любая форма.

– А такое бывает? Вы видели? Это вообще возможно?!

– Не знаю, Зигрид. Видел, но не в этой жизни, может во сне. Вдруг у кого-то однажды получится? Не знаю.

– Жорж, мне говорили, что у вас необычный образ мышления, но я до этого момента не догадывался, насколько он выдающийся. Вы на обычные вещи смотрите так…

– Словно первый раз вижу. Знаю эту свою особенность. А еще я не боюсь спрашивать, почему что-то делается именно так, а не иначе. Порой ответы ставят в тупик даже объясняющих. Вы когда примитесь за строительство?

– Что-то уже начнем, ничто не мешает прямо сейчас готовить строительную площадку. Параллельно буду заниматься проектом. Как рассчитаю, займусь стройкой. За два года вытянем цитадель.

– Сильно вверх не вытягивайте, я не спешу на небо.

Уже на следующий день мой отряд двигался в Баниш, где у нас располагалась ставка главнокомандующего, то есть меня. Судя по слухам, регулярным встречам на дорогах с не шибко напуганным селянами, и по общей атмосфере в графстве, прорыва на границе не случилось, враг не топчет мою землю. Зачем я еду? Проверить состояние войск, насколько сыты, одеты, не болеют ли животом и вшами, как размещены, да много важных моментов, которые мне как сюзерену важны, а некоторым командирам до одного места. Мне с ними еще Берлин брать, или еще какой город, так что пусть бойцы живут и не кашляют.

Приехав в Баниш, я слегка опешил. Я конечно мог многое себе нафантазировать… но только не лагерь на манер римского! Да уж, маркиз Седерик разошелся. Вот и правильно, зато было чем бойцов занять. Мой строевой лес безжалостно пущен на обустройство лагеря, да и хрен с ним! Сейчас люди дороже леса. Въезд в лагерь охраняется, но в данный момент стража стоит, взяв оружие на караул. Только один не застыл, он весь при деле, дует в рог что есть сил, надрывается, сигналит корешам своим, что начальство приехало, хорош бухать в каптёрке, мол! Да нет, сгущаю. Это он так меня приветствует, графа своего, владетеля земель, кормильца и радетеля за всё войско.

Если детально говорить, то не всё войско моё, не все четыре сотни готовых бойцов. Полторы сотни вассалы графа Витора, я для них не сюзерен и лорд, а «всего лишь» командующий и наследник своего отца. Даю указание посыльным собрать военный совет в штабе. А штаб – это уже не шатер графа дер Долинол, построили вполне приличный сруб, обвесили шкурами и чем попало, походный уют обеспечили. Чего-то не хватает… понял! Буржуйки нет. Не изобрели пока.

Походных каминов не существует, самый распространенный способ обогрева таких помещений – очаг с дыркой в крыше над костровищем, выложенном камнем или жаровня с углями. Опасная штука, выход углекислого газа и даже угарного зашкаливает, угореть можно насмерть всем штабом. Галочку себе – подумать насчет походных печек. Это только кажется, что послезнание как золотой ключик, открывающий все двери. Вроде барабанного заряжания оружия. Чего проще? Ан нет, технологии не позволяют. Чистота обработки и общая культура производства шепчут: «Иди нафиг!». Так и с буржуйками – стальной лист такой толщины раскатать можно, но с трудом, и будет он «слегка» неоднородным по толщине после раскатки молотами. И стоить будет чуть не как доспех рыцарский. А еще сталь быстро прогорит, потому как нержавейку пока выпускать не начали в этом мире. А ежели начнут когда-то, то точно не на буржуйки пустят.

А печку ловчее всего отливать из чугуна. Осталось только наладить разлив в формы. Пока же в домницах его выпускают через лётку в песчаную ванну, раскалывают кувалдами, а потом переваривают в тигельных печах в сталь. Лить что-то фигурное еще не научились. Так что отлить буржуйку сейчас – будет дорого, тяжело в производстве, а потом еще и просто тяжело. Боюсь, что даже в палец толщиной стенка не получится, а если в два пальца лить печку, то вообще неподъемная печь выйдет. Не походная, а стационарная штука выйдет. Погодите, но такую стационарную печь можно в каждом доме и каждой комнате поставить, вот тебе и индивидуальный обогрев! Угу, а трубы из чего делать, чтоб дымоход городить? Из меди? А давай сразу из серебра, чтоб красившее вышло!

Эх, такая идея не взлетела… И так практически все прогрессорские и попаданческие идеи уходят коту под хвост бодрым строем. Не дураки были наши предки, и тутошние аборигены не дураки. Просто всякой идее своё время. Ах Леонардо, ах обогнал время! А что он реально внедрил, на чём приподнялся? Картины, архитектура, скульптура. Это он еще Высоцкого не пытался перепеть. А может и пробовал, да у народа не зашло. С песнями та же история, исполни хит из одной эпохи в другое время – пожмут плечами или покрутят пальцем у виска: «Ну и гадость эта ваша заливная рыба!» Врали в своих книжках авторы про веселую жизнь попаданцев, не так уж и весело. По себе сужу, что в СССР не сильно приподнялся, максимум до старлея с отдельной квартирой и правом ношения оружия; что тут еле в графья вылез, а про квартиру и вспоминать не хочу, строить и строить, несколько лет и килограммы золота угрохаю. Погоди ныть, скажете вы, у тебя домик же есть в столице! Где домик, а где я! И не по статусу мне в домике жить, дворец нужен или замок. Небось граф, а не куриная булдыжка.

Хм, а верно ведь – ною как тряпка про горький хлеб попаданца, а сам граф. Жорж, отставить нытьё! На тебя подчиненные смотрят, а вассалы аж кушать не могут от воодушевления!

– Господа, всем здравствовать и жить долго и счастливо!

– И вам не хворать, ваше сиятельство!

– Как вы поняли по штандарту и моей короне, у нас с вами всё получилось! Момент, а баннер мой над штабом уже развевается?

– Так точно, ваше сиятельство!

– Поздравляем с короной, ваш-сясьтво!

– Гойда! – вот тут не понял, откуда среди нас казаки? Или показалось?

– Отставить трёп не по делу! Пьянка-гулянка в честь нового графа, то бишь меня, откладывается…

– Ась????!

– … до вечера.

– А-а-а-а!!!

– А сейчас жду доклады о состоянии войск, провианта, порубежной черты, о противнике и перспективах весенне-летней кампании.

Если резюмировать, а я этот процесс уважаю, то с питанием нормально, местные тащат и продают по вполне адекватным ценам всё потребное. Можно было даже не гнать обоз из Мерсалии. С учетом стоимости доставки даже дороже немного вышло везти из дома продукты. С другой стороны, не создам дефицита в графстве, и крестьяне будут видеть, что помимо них есть источник снабжения и не станут наглеть с ценой. Правда, меня успокоили насчет наглости: местные мелко трясутся по поводу того, что чуть перегни палку, и бесплатно отнимут. Они еще не очень верят, что граф Жорж дер Долинол – это очень надолго. А у его людей отнимать что-то весьма чревато. Даже для его людей.

С болезнями в войске тоже хорошо, вернее хорошо без них. Обычные для таких походов поносы случаются, но пореже обычного. Сказывается не то удача юного графа, не то приказ мыть руки перед едой и не срать по углам. Сральни на римский манер, обычные для армий всего мира, были выстроены и тут. И жесткий запрет гадить в неположенном месте. Зимой это еще не так актуально, а вот в теплое время года без строгости никак – холера и дизентерия главные враги любой армии.

Сейчас бы самое время сказать про полевые кухни… но чего нет, того нет. Слава богам, кормятся дружинники не десятками всяк как сумеет, а полусотнями. Обозники готовят в больших котлах на всю шоблу то, что выдаётся скотниками. Скотников, то есть хранителей кассы и имущества у нас два по количеству баталий. Один в моей, второй в отцовой. Сильно глубоко в подробности питания вдаваться не стал, но объявил в лагере, что ежедневно буду снимать пробу с котлов. Да не по ложке, а сполна с кем-то отобедаю, с кем-то позавтракаю. Как уже говорил, обед тут поздний, ужина нет вовсе, а между плотным завтраком и солидным обедом легкий перекус, что под руку попадётся.

Следующим пунктом доклада было состояние фортификационных сооружений. И снова маркиз порадовал: они не бросили укреплять границу, как я ожидал. Ну да, противник отступил, граф в отъезде, зима опять же. Нет, обозники и бравые ветераны продолжили валить лес макушками к врагу, копать канавы, быстро заполняющиеся водой. Земля в этой местности не подмерзла совсем, такой вот выверт климата из-за гор и моря. Прист и южнее, и лето теплее, а зимой коркой земля схватывается. А тут и лето так себе, и зима никакая. Охота в грязи копаться – копайся хоть всю зиму. Неохота? Так никто не спрашивает, боец, копай отсюда и до вечера. Новобранцы этой зимой не копают, новобранцы занимаются боевой учебой. Тоже радость небольшая по грязи ползать, но надо. Как говорит один молодой, но очень мудрый граф: «Лучше пролить ведро пота в ученье, чем кружку крови в бою» Какой же я умный у них, повезло моим вассалам.

На самом деле ситуация в моём войске нетипичная – зимой баталии не сидят в лагерях. Дружина в замках греет кости, ополчение баронов по своим баронствам тем же занимается. И никакой активности. А тут и жалованье повышенное, и вассалы в непрерывном напряжении. Но и сам я необычен, и история с захватом чужого графства нерядовая. Благородные господа бывшие пленники понимают, идет игра на государственном уровне. Через год вернутся не только овеянные славой, но и от короля поимеют награду. А кто-то останется при мне, я щедрый, у меня движуха и перспективы, воюю по-дурному, зато сплошные победы. Два барона, принявшие вассальную зависимость от нового графа тоже пока не могут рыпаться – условие я им такое поставил, чтоб год отвоевали без передыху. Да и сами понимают – не удержим графство подо мной, все их баронства мигом окажутся у дворян, лояльных королю Иманта. Никому перебежчики не нужны, даже если они ни разу не перебежчики, а аристократы, выполнившие свой долг перед сюзереном до конца.

Порадовали меня военачальники во всём, кроме одного момента – о противнике ничего никому не известно. Объезды по границе графства совершались исправно, а дальше носа никто не совал. Мол, чужая земля, чего мы как эти полезем к ним. Пусть они первые, тогда мы ого-го! Разведка, сбор информации, агентура? Не, не слышали. Была бы война, а то сейчас зима, кто зимой воевать станет? Один вон попробовал, теперь у Жоржа дер Долинола во временных вассалах ходит, а еще маркиз.

Ладно, это я вам организую чуть погодя. И зимнюю войну, и агентурную сеть, и рейды по тылам противника… А пока тоже есть чем порадовать.

– Господа, к весне на границу между Мерсалией и Имантом придет королевское войско в пятьсот воинов. Так что нас не бросят.

– Всего пятьсот? Маловато будет!

– И еще неизвестно, кого ими командовать поставят. А то назначит король такого, что одни беды от подкрепления получим на свою голову.

– Точно, без хорошего командира войско как курица без головы.

– Да, уважаемые командиры, тут вы угадали, с командиром там не всё просто. Сложный у того войска командующий будет.

– Ваше сиятельство, не тяни! Кого хоть поставили?

– Да меня король и поставил. Дойдет войско с временным командиром, а потом в полное моё подчинение попадет.

– Вот это другое дело! В тысячу клинков мы навоюем! Небу жарко станет!

– Милостивые государи, а не захватить ли нам весь Имант?!

– Стоп, коллеги! Давайте без шапкозакидательства!

– Шапко… что? Это вы к чему, сиятельство?

– У одного северного народа есть присказка. Мол, придем и врага шапками закидаем, они и побегут все. Так вот, нам такого не надо. Готовьтесь воевать всерьёз и насмерть. Но не на нашу, а на вражескую. Сами видели, можно малым числом бить противника, но только если ум прикладывать.

– Так мы уже согласные с умом воевать. Это не так весело, но получается больно хорошо. Иногда вообще, как в сказке. Типа как вдесятером графский замок взять.

– Вот и чудно. Тогда первые мои приказы слушайте. Я хочу, чтоб каждые три дня на вражескую территорию уходили конные разведчики. Их задача – двое суток скрытно продвигаться вглубь Иманта, потом возвращаться и докладывать о местах дислокации противника, численности, состоянии дружинников. В бой не вступать, не попадаться, всё запоминать.

– Понятно, сделаем.

– Второе. Нужно обустроить начерно лагерь для королевского войска.

– Да как же так? Себе построили, потом еще и чужим строить?

– Да, ваше сиятельство, что они, безрукие придут?

– А давайте прикинем: вот они весной придут маршем уставшие, потом начнут лагерь строить по нашему образцу, да без опыта. Потом я их начну гонять по нашим правилам, чтоб кулёмами не смотрелись перед нашими бойцами.

– Какими кулёмами? Кто такие кулёмы?

– Кулёмы? В северных землях на медведя так охотятся. Строят кулёму – сруб не сруб, ловушку. Такую, что когда медведь внутрь полезет за приманкой, его бревнами сверху придавит. А после кулёмой стали называть селянина, который на своём дворе что не построит, всё у него кулёма получается.

– Ха! Кулёма! Насмешил граф нас опять.

– А с кулёмой здорово придумали северяне. Надо же, на медведя ловушка. Может, у них медведи помельче?

– Поверьте, медведи там еще больше наших, раза в полтора.

– Вот бы короля Георга в такую кулёму словить! – правильные мысли у моих командиров рождаются.

– Так для того ум и дан человеку, чтоб мог медведя победить не силой, а умом. А вы всё талдычите «скучно воюем». Погоди, вы ж меня с мысли сбили! Так через сколько времени подкрепление будет готово нормально воевать, если им не помочь?

– Ну, месяца через два.

– А нам когда надо?

– Как можно быстрее.

– Так как, выгодно ли подготовить лагерь для королевского войска?

– Так точно, ваше сиятельство!

– Молодцы, разобрались с этим вопросом. И последнее вам спасибо за карту – всё подробнее и понятнее. Если только на ней не рисовали от балды.

– Обижаете, Жорж! Всё нанесено как есть на земле.

– Барон Уле, как главный по фортификации, скажи – сильно тяжело будет границу перелезть противнику?

– Весной там совсем беда будет, где не засеки, там сплошные болота, бочаги да овраги топкие. А летом переберутся, но не везде.

– Жорж, твоё сиятельство, а вопрос можно?

– Конечно можно! Что не означает, что я непременно отвечу.

– Про ваш замок можете сказать? Когда, где, какой?

– Ах это. Уже начали строить неподалёку от прошлого. Первый этап – цитадель за пару лет шевалье Зигрид обещает поднять. А кольцо стен еще через год-другой.

– Быстро как! Но если Зигрид обещал… хороший архитектор и строитель. Удачно, что вы смогли его нанять.

– А это не я смог. Это монаршая воля Якоба Третьего.

– Да, благоволит вам король. Да и есть за что. Через сто лет никто не вспомнит, кто Долинол взял, скажут: «Славный король Якоб Третий прирастил земли страны новым графством» Вашим потомкам графство, ему слава в веках.

– Так и верно это. Без его пинка я бы не полез сюда. Но это секрет, негоже всем знать, чья инициатива была. Если не выгорит, во всём Жорж виноват, а ежели удачно – слава королю!

– Ну дак всегда так и есть. Или барон мост через речку построил, или строители обделались.

– Ха-ха-ха! Или король Долинол захватит, или наш Жорж… ой.

На этой веселой ноте совет закончился. А поскольку наступил вечер, началась пьянка. В том же помещении, что примечательно. Так что я даже не могу сказать: совет закрылся шуткой про обделавшегося Жоржа, или этой фразой началось празднование моего титула. Потом всяких шуток было много, изящных, как это бывает у вояк, тем более титулованных. Тем более без дам. Тем более, что хорошего вина из подвалов Пристов Крушителей было довольно, а другого вина не было вовсе.

Глава 24
Перед грозой

Ежедневные тренировки, чтоб их так и растак! Нет хуже врага у человека, чем он сам. И дал бы себе слабину, но кто-то шепчет на ухо: «Убивали и будут убивать. Так что занимайся! Пока ты спишь, противник качается!» Тварь какая-то, а не внутренний голос. Нет бы что хорошее нашептать, а он про убийство… да только небось не врет мне голос. Так что каждое утро встал и побежал, а потом тренировочные клинки и первое попавшееся подразделение проверяет мои навыки, а я его. Ополаскивание тут же среди бойцов, обтирание, одевание в приличную одёжу, и завтрак у общего котла. И дешевая популярность, и популяризация гигиены. Это я сейчас не про свой замечательный пример обливания водой – тут полный дохляк. Просто, когда я к котлу подсаживаюсь, хрен кто сядет к нему с непомытыми руками. Сам мою, потом у других смотрю, а грязнуль на пинках от котла гоню. Вот и выходит – поленился, остался голодным. Сослуживцы не сочувствуют, гогочут и зубоскалят над таким горемыкой. А через шутку и положительные эмоции доброе слово завсегда лучше доходит. Ну и пинок помогает, этого не отнять.

Пока готовились к весне, начали пробовать боевое взаимодействие магов различных направлений. Оказалось, что при достаточной тренировке, результат выходит неплохой, но не сразу. Так, пара огневик-воздушник давала неслабо прикурить при условии, что огневик садит по площади, а затем воздушник раздувает пожар. А пара водник-воздушник вполне способна напустить туману в заданном направлении. Но тут совсем тонко надо играть, чтобы водяные копья запускались не с максимальной скоростью и сжатием, а наоборот, медленно, зато в большом объеме. Тогда воздушник это безобразие дробил и запускал в противника, ослепляя его на время. Не стоит и говорить, что такая бяка могла быть применена только рядом с водоёмами, из воздуха нужного количества воды выкачать не получалось. Зато близ реки или пруда! Такой туман локальный приловчились насылать, что любо-дорого. Кстати, мы попробовали потом этим туманом тушить нами же созданный пожар – нормальная тема! Туман даёт большой отбор теплоты, так что вполне вариант погасить небольшой пожар при наличии воды.

А без воды? А без воды я всё-таки смог достучаться до воздушников со своей идеей разгона воздуха в разные стороны. Пришлось придумать аналогию – с разлетающимися от взрыва камнями и песком. То есть я сначала организовал взрыв: заставил сделать мне наглухо закрывающийся медный цилиндрик, залил его водой и положил на пенёк. Потом с дистанции в сотню шагов велел огневику его максимально нагреть. Взрыв получился изрядный, мне понравилось, зрителям тоже. Кое-кто, кто не слышал нашу пушку, сел прямо на задницу.

И только тогда лёд тронулся, воздушники начали разряженное пространство создавать. На четверть минуты и на пятачке диаметром с десяток шагов примерно, но и то хорошо. Когда дышать нечем, то ни магичить толком, ни стрелы метать или мечом махать не получится. Мысли все об одном – где воздух, блин, покажите воздух! О своём самочувствие поведал обозник, случайно попавший под заклинание. Вроде безлюдная площадка, костерок брошенный горит, я и дал целеуказание:

– Центр костер, дайте вакуум!

– Есть, ваш-сясьтво!

Вот и дали, огонь погас, а потом из-под охапки прошлогодней травы кто-то орать начал. Подумал, что диверсанта накрыли. Оказалось – сачка. Мужичок из обозных забил на дисциплину и прилёг на соломку под соломку, прикинувшись ветошью. А мы ему то дышать не даём, то спать. В качестве компенсации дали плетей чуток, чтоб не отлынивал от труда на благо графа.

Кстати, пушку и орудийный расчет Витор мне оставил. Сказал, что заставит Вогула новую отковать и проточить для замка. Потяжелее, ибо без зачарования стали, её качество будет не очень. Но для крепостной стены масса не так критична. Раз есть орудие, нужен и полноценный расчет. Я двух огневиков сейчас в полный рост обучаю бабахингу из пушки. Слово «стрелять» категорически не подходит – нет стрел. Слово «палить» тоже – никто ничего не поджигает в данном случае. Вот и вышло, что мы по-прежнему бабахаем, другого слова не нашлось. До мастерства Витора пока далеко, так у него почти два года тренировок за плечами.

К концу марта королевское войско прибыло. Я уже начал переживать, а ну как Георг уже идет с армией на меня? С другой стороны, в Иманте с дорогами похуже, сохнут они дольше, чем в Мерсалии, зря переживал. Колонны вошли без энтузиазма и шуточек, сразу видно, что нелегко дался марш через всю страну, да еще в не самых благоприятных метеоусловиях. Ну да не беда, на марше тоже притирка проходит неплохая, а совсем слабаки отсеиваются. Чтоб темп не снижать, таких дружинников, у которых болячки ли старые раны вылезают, оставляют в попутных деревнях с наказом догонять, когда или если они выздоровеют.

Пополнение разместили в новом лагере, что для прибывших вояк стало неожиданностью. Как так, чужой дядя для нас какие-то работы произвел просто потому, что мы теперь его подчиненные? Может, он нас и кормить будет? Что, правда будет? Мои командиры… как здорово звучит эта фраза в её новом значении! В прошлом мире мои командиры гоняли меня, а в этом всё наоборот. Так вот, мои командиры без моего участия разъяснили порядки в лагере. Предупредили об ответственности за нарушения вплоть до виселицы для самых буйных. Кормовые у королевских сразу забрали. Смешно выходит, казна выделяет деньги на прокорм дружинникам, эти деньги оседают у командиров, а бедолаги вынуждены питаться за счет того, что награбят.

Вот только не всем смешно, особенно простым бойцам, которым воевать надо, а они то голодные, то с поносом. В нашем случае не смешно стало бывшему временному командиру войска, у которого я выгреб всё серебро, выделенное на прокорм, то есть кормовые. Не подумал он, что власть его недолгой будет, залез в казну полной горстью. Процедура происходила на большом военном совете, куда были приглашены вообще все благородные всех трех формаций, то есть мои, Приста и мерсальские. Когда бывший командир переводил стрелки на какого-то подчиненного, он тут же вытаскивался на всеобщее обозрение и держал ответ, куда дел денежку. О нормах довольствия я был проинформирован заранее маркизом, он же и помогал мне вести экспресс-расследование. Так что всё нашлось, довольны остались почти все.

Вероятно, из голов свежеприбывших благородных еще на вылетела дурь насчет моего формального руководства военными действиями. Кто-то им нашептал, что я тут вместо знамени как граф новоприобретенных земель, а всей кампанией рулит Седерик дер Буль. Но первом же совещании эту глупость я из народа выбил. Самое странное, что точно не король дезинформировал молодцов, он меня давно знает. Хотя, что я понимаю в раскладах этого прожженного политика? Вполне мог решить, что будет выгодно создать некую напряженность между вояками, чтоб не сильно скорешились за время войны. Мог он опасаться за свой трон? Мог. Могу я иметь бесконечно высокие притязания? Могу. Хотя в короли мне рановато, я еще в герцогах не походил. Да чего там, я еще и графский каравай не весь сожрал, там в середке самая сладкая начинка наверняка. Я пока только твердую корочку по краю грызу.

Где взять еще одно бесхозное графство под себя, чтоб объявит герцогом одного молодого, но очень перспективного графа? Скажете, глупость, и будете правы. Но вот беда, по телевизору ничего не показывают, в книжках пишут всякую муть, интернет не ловится… заняться особо нечем в свободное время, а половой разврат не отнимает так много времени, как в молодости, когда всё в новинку, когда можно сутками наслаждаться процессом, и ощущения свежи как утренняя роза. Вот мы графы и страдаем политикой да интригами.

Ладно, убедили, рано мне в герцоги, на пороге враг грозный с войском бесчисленным. Хотя как, с бесчисленным, уже посчитали, доложили, движется две тысячи вдоль реки, как и осенью непреодолимой. Летом можно будет попробовать навести переправу, но это если я мешать не буду. А я буду, тысяча дохлых кошек! Вот и сейчас наши конные разъезды, действуя на временно оккупированной территории… отставить так говорить! Не нужно мне это графство, пока не нужно. Так что наша разведка шныряла по самой что ни на есть вражеской территории и пасла войско Георга. Не сразу поверил в сей факт, но да – шли под его штандартом, то есть не просто войско короля, а войско под его предводительством. Тут так заведено, никто ничего не прячет. Идет враг и всем рассылает сигналы, мол я такой-то, а ты кто будешь? Чтоб никакого непонимания не случилось и урона ничьей чести. Потому и Якоб Третий носится со мной как с писаной торбой, я зачинщик, я виновник, я камень преткновения. Он сразу мой психологический портрет уразумел, вот и пользуется ситуацией с борзым и смелым пацаном, готовым влезть в любой кипиш ради личной выгоды. Таких мало, такие нужны, от таких потом избавляются. Не забыть бы про последний пунктик, чтоб не слили меня как использованную воду после приготовления пельменей.

О! Хочу пельменей, надо народ научить их готовить. А то какой-то застой наблюдается на почве кулинарии. Мариновать шашлык для благородных научились, а пельмени еще не лепят. Кстати, о шашлыке. Когда начинал его внедрять среди командиров, выслушал кучу эпитетов о недопустимости порчи продукта. Типа, слишком расточительно вырезать все жилы, срезать сало, прочее колдовство над мясом типа маринования в вине. Мол, проще надо быть – тушу на вертел, вино внутрь, а потом сиди пьяненький и жуй один кусок, пока не устанешь. Прожевать всё одно не получится. Но граф я или не граф? Могу позволить себе изыски и роскошь типа лучших кусков мяса. А обрезь пойдет в котел простых бойцов. Глядишь, мне завтра утром попадет на зуб то, что я сегодня срезал и откинул на шкуру.

Кто раз попробовал шашлык, тот не остался равнодушным! Это первая строфа? Надо будет подумать над элегией мясу. Балладу о креветке в одной из прошлых жизней я писал. Графская причуда, так назвали мой шашлык. Ну да, и расточительно, и приготовлено самолично графом, и вкус нежнейший. Ну, по меркам военного лагеря, конечно. В замках повара и не такое порой готовят. Хотя тут не все имеют замки и личных поваров, народ по большей части простой, шевалье да бароны. Некое количество аристократов впечатлилось, запомнило все мои манипуляции по превращению жилистой дичи в ароматное блюдо, а потом начали пробовать приготовить сами. Вот и хорошо, а то однообразие порой страшнее стрел.

Объединенное войско вышло на рубежи обороны в середине апреля, хотя муштра новоприбывших еще не закончилась. Да и старичков дрючить никто не прекращал. Вояки скрипели зубами, плевались и сквернословили, но деваться было некуда. Неподчинение карается, а мысль, что все мои старания токмо дабы сохранить побольше своих воинов, уже укоренилась в головах. Заботливому военачальнику прощается больше, даже самые странные закидоны типа утренних пробежек и мытья рук. Даже, когда он и всех прочих заставляет делать то же. Блажит граф? А как иначе, на то граф, чтоб всё не как у людей. А мы что? Мы графские, так что и нам прилетает. Так или иначе, но нами были перекрыты все точки удобного для входа армии противника в моё графство.

Примерно такие разговоры в массе своей транслировала мне моя прослушка в процессе почесывания моей спинки и прочих мероприятий по восстановлению моего душевного равновесия. Далия и Снежана, телохранительницы и телоласкательницы в одном, то есть в двух флаконах исправно докладывали мне о настроениях в солдатской среде. Молва о том, что они на пару пришили тайного убийцу графа Жоржа, не долго держалась в тайне. Как мне не хотелось удержать этот секрет для моей же пользы, а где-то протекло. Ну да ладно, прошлого не воротишь. Хм, кому как не мне известно, что и такое возможно, но не нашими силами.