Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Яся Белая

– Подумать надо, сынок. Там не так просто, как ты думаешь по молодости лет. Гильдия посерьезнее наёмничьей, сам же говоришь – серьезные деньги дело приносит. Давай для начала с твоей ресторацией посмотрим, а если пойдет хорошо, будем думать дальше.

– Хорошо, отец. Так и сделаем. Одно печалит – такие серьёзные проекты нельзя поднимать удаленно, кому-то надо в столице жить, а еще и в графствах присматривать за хозяйством. Нам с тобой или разорваться, или леди Анну просить подключаться к бизнесу.

– Истину речёшь. Нельзя объять необъятное. Только ты супругу мою не вздумай к ресторану или борделю приплетать. Не женское это дело, лучше я сам процессом руководить буду. А она тогда в замке пусть управляется, небось дело привычное.

Столица встречала серой хмурой погодой, осточертевшей еще в пути. А ведь могли бы к нашему приезду и расстараться, чай не каждый день приезжает в Луарт завоеватель целого графства, да еще молодой, красивый и жуть какой умный. Час цоканья подковами по мощеным улицам, и мы дома. На первый взгляд вроде ничего не изменилось, стража несет службу как положено, то есть с рвением, крыша цела, забор тоже, мешки с песком и пулеметные гнезда… отсутствуют. Время сейчас не подходящее для пулемётов.

А встреча с леди Анной началась с претензии – её слегка шокировало, что какие-то темные личности с неумолимой периодичности таскают начальнику стражи отрубленные руки. Мало того, что таскают непотребство это, так еще и полновесные гульдены за них требуют. Мол, виконт обещал!

– Да, матушка, всё правильно. У Прова на этот счет имеются исчерпывающие инструкции.

– Витор, он у тебя совсем рехнулся? Хоть ты прекрати безобразие. Соседи уже косятся.

– Анна, дорогая, успокойся. Со временем оно само уляжется. Руки на деревьях не растут, так что через несколько месяцев уже и нести добрым людям станет нечего. И вообще, молочник тоже ходит ежедневно, это никого не удивляет.

– Спелись окончательно! Был в семье один безумный, а стало двое.

– Анна! – Голос отца посуровел – Я тебя не учу служанок воспитывать или порядок на кухне наводить. Вот и ты не лезь в то, чего не понимаешь. Нам несут руки тех, кто принял заказ на смерть моего сына. Вся Мерсалия должна знать, что происходит с теми, кто поднял руку на мой род. Так тебе понятно?!

– Так понятно. И нечего голос повышать, что я дура какая? Надо значит надо. Только гульденов жалко, где это видано, чтоб отрубленные руки по десять гульденов покупали. Ими же даже собак не накормишь, можно хоть поторговаться попробовать, ну там по восемь или даже по семь брать.

О да! Как мне нравится это время за свою незамутнённую честность и интуитивно понятные моральные законы! Если какая несусветная жестокость идет во благо семье и обществу, то это уже не жестокость, а необходимость. И люди, её организующие и непосредственно осуществляющие – такие же члены общества, как и все. Не знаю, как было в земной истории, а здесь палач – это такое же ремесло, как и любое прочее. К судье у народа и то больше вопросов, с той поправкой, что палач из простолюдинов, а судья благородный.

Мелькнула мыслишка, что дом надо расстраивать, раз в нём постоянно кто-то из моего семейства зависает, комнат, достойных нас стало ощутимо не хватать. Даже мои личные служанки, наконец-то воссоединившиеся в сыгранную пару Далия и Снежана, съехали со второго этажа наверх в мансарду к прочей прислуге. Впрочем, я сильно подозреваю, что ночи они проводить будут в моей опочивальне. И надо аккуратнее, это Витор может сравнивать звуки из моей спальни и из борделя, а сестры такого опыта не имеют, могут испугаться или наоборот, превратно понять суть отношений мужчины и женщины. А там всё не так просто, как в моей постели, там долга и ответственности куда больше, чем плотских утех. И это надо, и то надо, всё надо… только денег нет на это всё, в тесноте да не в обиде, постоит дом без реконструкции.

Мати дер Волен, это который аж целый лорд-министр двора, сразу по нашему приезду в столицу был уведомлен об исполнении дер Пристами Крушителями королевского желания с нами увидеться. Сидим в столице, ждем приглашения на конкретную дату. Именно приглашения ждем, потому как главная персона в предстоящем действе я, а я пока Якобу Третьему не вассал. Он мой король, то есть аристократ, стоящий на самой верхушке иерархической лестницы, но многим и многим не прямое начальство, а «просто» глава холдинга. Так что жду аудиенции сразу как виконт дер Прист Крушитель, и как непризнанный граф дер Долинол из ниоткуда. И баннером графства не свечу, чтоб не прослыть на всю столицу самозванцем.

Глава 20
Коронация

В день аудиенции, назначенной мне перед большим приёмом, мы добирались до дворца в боевом порядке. Наученные горьким опытом, ехали в окружении охраны из бывалых вояк, прикрывающих своими телами в первую очередь меня от возможных стрел, болтов и магии. Думаю, что и гильдия торговцев смирилась с фактом моего существования, и наёмники осознали масштаб ошибки своих коллег. Но ведь теперь есть недоброжелатели из соседнего государства. Причем, если раньше таковым я числил графа, то сейчас у меня во врагах король. «Скажи мне, кто твой враг, и я скажу кто ты» – в этом мире пословица слегка изменила формулировку, но стала от этого еще точнее.

По поводу Жана и нового отцова оруженосца, кстати сказать, прибившегося к нему в Долиноле, было заранее обговорено: во дворец пустят, на приём тоже, а на приватную встречу с королем естественно нет. Жан взял шефство над молодым шевалье Коро, он-то уже спец в вопросах своего статуса и тёртый калач. Опять же с Якобом Третьим пересекался не раз. Коро так поглядывал на своего товарища, как сам Жан на меня. Ладно, оботрется, если мозги есть. За что-то же отец его приметил, ну кроме того, что он тоже огневик, подающий надежды. Когда у рыцаря и оруженосца одинаковый магический дар, это удобно. С другой стороны, если уметь действовать комплексно, то синергетический эффект от разных видов магии может быть еще больше. Мы недавно экспериментировали, сочетая отцовский удар огнем с воздушным кулаком шевалье Конрада, перспективы есть неплохие. Заброшенный деревянный домишко за чертой села сгорел в минуту как соломенный.

Аудиенция у короля началась без раскачки, политесов и чаепития. Зато сесть предложили, уже хороший признак. Видимо, сказался факт совместной пьянки:

– Так что, вот прямо зачистили всё графство? Забавное выражение «зачистили», мне нравится.

– Да, ваше величество. Два барона дали личную вассальную клятву Дорду, трое не пережили нашей с ними встречи. Дружины и ополчение частично умерли, частично перешли на службу к новому владетелю – по речи Витора чувствуется, что он много общается со мной, набрался словечек и целых оборотов речи.

– Что с прошлым графом?

– Граф Гуго дер Долинол погиб в бою, его мать покончила с собой, сёстры выданы замуж, прочих прямых наследников нет.

– Как у вас Пристов всё хорошо всегда складывается. Дорд, ты как считаешь, удержишь графство?

– Один или с помощью графа Витора дер Приста крушителя – нет, ваше величество. Год продержусь, это максимум.

– Я рад, что ты это понимаешь. Боялся, задерешь нос, начнешь себе цену набивать.

– Моя цена на сегодняшний день всего одно графство. Немного, но и немало. Ваше величество, вы примете меня под свою руку? Я готов принести вассальную клятву от имени графства Долинол. – А чего сопли жевать, мы все знаем, зачем собрались. Мы, это я с Витором и король с двумя советниками. Их нам не представили, тем самым подчеркнув, что люди в беседе не участвуют.

– Куда ты всё время спешишь, виконт? Так не терпится графом стать?

– Честно?

– Давай честно, я уже к твоей наглости привык. Даже нахожу это забавным. Во дворце кроме тебя, пожалуй, никто так честно и напрямик не выражается.

– Ну раз честно… боюсь, что король Георг опомнится и предложит вам нормальную цену за мою голову.

– Однако. Настолько прямолинейного ответа я даже от тебя не ожидал. Но ты прав, торг имел место. И да, Георг не смог мне ничего предложить. Скажу правду, беря пример с тебя: вся эта авантюра была мной затеяна с немного другой целью. Но это не твоего ума дело. А если догадался, всё равно молчи.

– Слушаюсь, ваше величество.

– Молодец, что слушаешься. Считай, что выиграл. Говоришь, в этом году от Иманта отбился?

– Малыми силами они не смогли даже войти в мои земли, а большое войско не успели собрать. Весной пойдут всерьёз.

– Ишь, «мои земли»! Не рано ты их своими назвал?

– Так по праву силы. Взял, значит мои, никем не жалованные, самые что ни на есть мои наследные земли.

– Наследные, говоришь? Вот нахал!

– Так, ваше величество, не вы мне их за службу пожаловали, я к вам уже владетельным лордом пришел.

– Да?! А чьи воины за тебя бились?

– А кто их выкупать отказался? Ваше величие, по факту я в своём праве.

– Стража! Что, испугался?!

– А чего ж не испугаться, вы вон целый король. Мы с отцом кинжалами и магией точно не отобьёмся от всех.

– Ага, испугался всё-таки! То-то же. А я уж думал, что ты, Дорд, совсем бешенный. Ладно, живи пока.

– Так что, мне в ваше королевство проситься, или я пойду?

– Я тебе пойду! Через три года налоги начнешь платить как все. А пока освобождаю, обустраивайся. Всё, процедуру тебе объяснят, чтоб не начудил на приёме, готовься. Витор, хреново ты сына воспитал, а только теперь уже поздно перевоспитывать. Так и будет наглецом, пока не помрет.

– Да, ваше величество, признаю свою вину. Порол мало.

– Признаёт он. А сын дел наворотил таких, что только королю разгребать впору. К весне войско в пятьсот дружинников будет стоять на северо-западной границе моего королевства, то есть в Долиноле. Хватит пятисот?

– А тут уже нюансы начинаются, ваше величество.

– Начинается! Какие нюансы, Дорд?

– Всё зависит от того, кто командовать будет. Если назначите командующим северо-западной группировкой войск меня, то есть графа дер Долинол, то должно хватить. А если кого другого – управится его войско с полутора-двумя тысячами Иманта?

– Хм. Вот же… и власть тебе такую давать не хочется, и правду чую в словах твоих. А пошлю полторы тысячи с кем другим во главе, так они и встанут казне как полторы тысячи бойцов. Неее, дешевле выйдет под твою команду их отдать, а не справишься, так голову долой. Справедливо?

– А если скажу «нет», то что? Переиграешь, ваше величество?

– Хрен тебе, Дорд, не переиграю! И мне плевать сейчас на справедливость, если уж на чистоту говорить, у меня сейчас интересы государства на первом месте. Идите уже, готовьтесь к церемонии.

И мы пошли готовиться. Вернее, готовился я один, Витор тут никаким боком не у дел. Даже у Жана и то нашлась какая-то плёвая роль – баннер графства получить и зажать между булок, то есть я хотел сказать, сжать в мозолистых ладонях. Мои робкие попытки сказать, что баннер у нас с собой, лежит к лошадиному седлу приторочен, остались без ответа. Только рукой махнул церемониймейстер, мол всё уже готово, ничего не надо. Даже цепь готова, причем за счет казны, мол цени. Какая цепь, я что, теперь на цепи сидеть буду?

Это уже потом оказалось – да. Я теперь цепной пёс короны, и символом того факта является графская золотая цепь с какими-то хитрыми бляхами, соединенными звеньями, идущая в паре с графской короной. В Мерсалии и близлежащих странах графская корона в отличие от короны барона или виконта не просто тонкий обруч, а еще и восемь небольших зубцов над ним. Так что расту над собой за счет зубчиков на короне. Виконтскую в виде обруча с камушками я надевал всего три раза: на приеме у короля, на вручение шпор, и еще мелкий Дорд на свадьбу отца с Анной в ней ходил.

Ситуацию в отношении своего баннера я узнал потом. Вернее даже не про баннер, а про мой герб. Королевские геральдисты или сам Якоб, короче говоря, кто-то решил не подчеркивать непрерывность традиций графства Долинол, тем более что оно из категории ленных переходит в разряд наследуемых.

А пока мне рассказывали, какими словами проситься в королевство, что говорить если спросят: «Где графство взял, с которым в Мерсалию пришел?» Оказалось, что ответ типа «где взял, там уже нету» не проканает. Вообще, весь ритуал напоминал мне прописку в хате, сочиненную воспаленной фантазией юного адепта воровской романтики. Не прямо один-в-один, а общая направленность. Типа, ты клянешься? Вход рубль, выход два, в теме? За базар отвечаешь, пахана уважаешь? Дедуля церемониймейстер пообещал, что рядом будет стоять служка и тихонечко подсказывать, если я собьюсь с пацанских понятий. А еще я просек, что этого церемониала давно не проводили, во всяком случае при Якобе Третьем и его папе такого не было. Так что волновался не один я.

Ну и зря волновались – всё прошло нормально, тем более что никто не знает, как должно проходить сие действо. Да начни я хоть петухом кричать, и то небось зрители бы решили, что таков ритуал, а организаторы подыграли бы. Да еще и на свои скрижали нанесли, или в свитки. Эх, надо было кукарекнуть! Глядишь, внес бы свежую струю в ритуалистику королевства.

И вообще, раз меня Якоб Третий подколол, то и мне надо было ответочку выписать. Как подколол? Герб графства Долинол теперь выглядит так: бело-синее поле с вертикальным рассечением, посередине изображена одноосная телега, загруженная ручным оружием. По простому говоря, левая половина щита белая, правая синяя, а по центру нарисовали классическую арбу, на которую навалены мечи, топоры, копья… Спасибо, что осла не нарисовали. Это мне так прозрачно намекнули, что графство завоёвано не в эпической битве, а маневром и снабжением. Да и хрен с ним! Зато теперь я граф и моё сиятельство. Притом, что титул виконта с меня никто не снял и снять не может. Полный титул Жоры Милославского теперь звучит так: граф Жорж дер Долинол виконт дер Прист Крушитель.

Да, я выболтал в спорах с министром двора начертание моего имени так, как я звался в другом мире. Естественно, это аргумент я не использовал, пришлось врать, что такое произношение имени ближе моим новым подданным. А Витор уже привык к моим закидонам, тем более, что я давно предупредил его – после памятного, вернее беспамятного падения с лошади голова моя работает не всегда предсказуемым манером, а последующие травмы головы не сильно поспособствовали её выправлению. И шрам на щеке тому доказательством.

Интересная тема, ставшая сразу предметом шепотков и разговоров при дворе, а потом и далее: я сейчас граф и одновременно наследник графского титула во втором графстве. То есть по смерти Витора я стану владетелем сразу двух графств, причем смежных, с общей границей. Всё серьёзно, такой кадр не может не стать игроком на политической арене королевства. А завидным женихом он уже стал. Так что пасьянсы на столах деляг от внутренней политики и мамаш с дочками на выданье срочно перетасовываются, на стол лёг джокер не джокер, но точно не валет.

Как хорошо вышло, что я не стал обновлять или готовить заранее атрибутику моего графства, а то бы оказалось, что попал пальцем в небо. Теперь можно. Кстати, и на моём столичном особняке надо повесить второй герб, и штандарт новый пошить, и сюрко для кучи народа справить, чтоб не ходили как оборванцы, а в цветах сюзерена. Потому как граф выше виконта, будет умалением чести ходить со старыми цветами и гербом. Максимум, что разрешается, вставить маленький второй герб в рисунок основного, только надо узнать, как это сделать правильно и где такое можно. Скажете, ерундой занимаюсь? Нет, это как военная форма в том мире, чуть не туда повесил или не то совместил, и ты не военный, а партизан.

Всё когда-нибудь кончается, окончилась и церемония. Все эти преклонения колена, поцелуй руки сюзерена, покрытие меня новым баннером с возложением цепи и короны… Блин, как этот стал, как рэпер негритянский – на ногах золотые шпоры, на шее, а вернее на плечах полкило голды, еще и на голове корона. Ёу, браза, не пора ли толкнуть рэпчик? Не пора, мне за прошлую песенку аукается. Кто-то чуть пророком не обозвал, мол Жорж пропел песню, а она вся сбылась в точности. А то, что это было под большим градусом, никак не отменяет чуда. Я очень рад, что процедура не подразумевает ответное слово награжденного, в котором он благодарит за награду, сомневается, что достоин и клятвенно обещает ударным трудом на благо Отчизны не посрамить и поднять на новую высоту чего-то там.

А потом приём пошел по накатанному, и я влился в толпу придворных как вроде и диковинная птица, но из нашего курятника. И даже не сильно меня возненавидели, что вполне объяснимо, потому как король меня одарил не из казны, не за счет отобранного у кого-то. Наоборот, я притащил в их курятник мешок зерна, тем самым увеличив объем предназначенного к раздербаниваю ресурса. Уверен, кто-то прикидывает, как можно будет поживиться за мой счет. Это не считая тех, кто планирует меня заткнуть за пояс самым незамысловатым способом – женив да своей дочурке.

В КГБ СССР от меня ждали другого, требовали свершений на благо Родины и конкретной отдачи. Женить на ком-то точно никто не планировал. Что у меня за характер, ведь наверняка и тогда бурчал, чем-то недовольный. Во всём есть неприятные грани, надо учиться смотреть на мир с другой стороны. И вообще, моя цель в этой жизни – просто развлекаться, порхать, срывать цветки удовольствия и пить нектар. Жорж, ты граф! Жри свой нектар хоть кубками! В смысле, не свой, а тот, который подгребешь. Мой организм нектар не вырабатывает, он под другое заточен.

Чего переклинило, сам не понял, вон отец подошел, улыбка на лице не помещается, уже на затылок налезает. Вон Жан дер Брубек с батей его Антуаном, тоже искренне радуются за меня. Ведь куча людей радуется, здорово же!

– Дорд, тьфу на тебя! Ты же у нас Жорж теперь! Жорж, тебя еще не отпустило? Выдыхай, всё получилось!

– Да, отец! Я до последнего момента готовился к какой-нибудь гадости от судьбы. Правду говоришь, надо выдохнуть. А тут не наливают?

– Жан, найди нам выпивку – Антуан на правах отца запряг моего оруженосца. А тот призывно махнул рукавом в одном ему понятном направлении. Как Василиса Премудрая из сказки, которая озеро во дворце таким способом организовывала. И чудо свершилось, у меня в руке появился бокал вина.

– Только не переборщи, сынок. Расслабиться уже можно, но лучше это сделать дома. Ты помнишь, как однажды возвращался из дворца, и всё пошло не очень удачно?

– Такое разве забудешь? Так может, тогда того? Все вместе свалим из дворца к нам домой? Наверняка леди Анна найдет, чем накормить нас. Господа, я вас приглашаю в гости немедленно и не приму отказа! – а рука сжимает кубок, уже и глотка жадно впитывает содержимое.

– Жорж, мы не сможем сегодня отказаться, не каждый раз миру является чудо превращения виконта в графа при живом графе-отце.

– Позвольте! Виконт не превратился в графа, отнюдь! К титулу виконта добавился графский титул. Я по-прежнему наследник своего отца! – вино начало разговаривать за меня? Надо срочно валить.

– Всё-всё, уходим! – Витор взял меня под руку и решительно повел сначала из зала, а потом и из дворца. Видимо для разнообразия на нас никто не напал, мы совершенно спокойно домчались лёгкой трусцой до своего дома. Очень удобно иметь дом в Старграде. И графский титул, и много денег не бывает. Хмель по пути выветрился из головы, так что захотелось его снова заветрить туда. Но нет, у меня еще одно важное дело, вернее разговор. Разговор с моим дядей и его сыном, которые так удачно оказались под рукой.

Так что вместо пира горой получился званый ужин в тесном семейном кругу: я, Витор, Антуан, Анна, Бэлла, Стелла, мой оруженосец Жан, отцов оруженосец Коро. Оруженосцы в соответствии с этикетом стояли за нашими спинами и прислуживали своим рыцарям.

– Граф Антуан дер Брубек! Блин, давай без расшаркиваний?

– Давай, племянник!

– Дядя, какой судьбы ты хочешь своему младшему сыну?

– Жорж, он мужчина, сам выбрал свой путь, не мне его теперь направлять. Самое больше, что я могу, немного помочь. В том числе монетами.

– А скажи, дядя, кроме монет, может ли Жан рассчитывать на твой добрый совет и посильное участие в его в его судьбе?

– Не ходи кругами, Жорж! К чему ведешь?

– Так ты еще не понял, Антуан? Стареешь, глупеешь, братец.

– Но-но, давай без этого, Витор.

– Всё скажу, только не ссорьтесь. В моём графстве несколько баронств бесхозных образовалось. Мне нужны верные и при этом умные бароны. В верности своего оруженосца не сомневаюсь, а вот ума и опыта ему маловато – загубит баронство на корню, если дам ему его прямо сейчас – в продолжении моей речи и Антуан, и Жан замолчали и как окаменели. Я продолжал – А когда он вырастет совсем, у меня под рукой не окажется подходящего баронства, и как быть?

– Говори!

– Дядя Антуан, вот если ты ему найдешь хорошего верного управляющего, который не наломает дров из ореховой мебели…

– Жорж, да о чем речь! И управляющего, и денег дам! Ты серьёзно?

– Дядя, я ему свою жизнь доверяю. Ужели не доверю и земли свои? Жан, ты как? Готов стать бароном не по титулу, а по сути?