Текст книги ""Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Яся Белая

– То есть ты предлагаешь полноценный повод для большой войны? Дорд, вот как ты с таким несерьёзным видом влезаешь в большую политику!

– Ваше величество, да чего там большого-то? Графство тьфу, да может я и не всё его хапну.

– Ладно. Лето одни продержитесь?

– А дополнительный набор в дружину разрешите?

– Валяй! Издам тайный меморандум для ограниченного круга лиц. Пропишу, что разрешаю тебе сформировать собственную дружину из числа собственных пленников и добровольно пошедших под твою руку.

– Под мою?

– Дорд, мне нужна ограниченная на первом этапе война твоими методами и под твоим руководством. Отцу разъяснят. Или сам с ним всё обговоришь?

– Меморандума хватит, он умный человек.

– Хорошо. У тебя какие-то проблемы остались?

– Ваше величество, после этой приватной беседы на глазах высшего света у меня исчезнут одни и появятся другие проблемы. Но этого не избежать, борьба за место при дворе суть вечная игра.

– Что-то я не наблюдал усилий с твоей стороны. Или ты так был в себе уверен?

– Верите ли, собирался эту жизнь провести в увеселениях и познании мира. Власть не нужна, богатство как инструмент для достижения цели.

– А цель какая?

– Бесцельное существование ради наслаждения.

– И ради этой цели, ты готов горы свернуть. Ведь так, Дорд?

– Да, ваше величество. Максимальная независимость, максимальный комфорт, максимальная безнаказанность.

– Иной услышавший тебя решил бы, что ты метишь в короли. И только настоящий король понимает, что ты описываешь идеал жизни, недостижимой для монархов.

– Истинно так, ваше величество. Склоняю голову перед вашим мужеством и трудолюбием.

– Черт! И ведь искренне сочувствуешь, Дорд! Я же слышу. Откуда ты такой понимающий взялся? Тебе же всего семнадцать.

– Во многом знании много печали.

– Иди, а то ты действительно меня в печаль сейчас вгонишь! А пить в печали целители не рекомендуют.

И я пошел. Сказать, что я был сильно доволен результатом беседы было нельзя. Вообще, эта ситуация была абсолютной копией прошлогодней дуэли с послом Иманта. С поправкой на масштаб. Небольшая такая поправка выходит: «Жора, ты хреново убил посла, война не началась. Так что пойди и убей еще кого-нибудь, но с гарантией, чтоб война в полный рост, чтоб всадники Апокалипсиса и штурмовики в небе!»

Глава 8
Оруженосец

Жан был впечатлен, нет так, он был ошарашен! Его сюзерен и наставник, Дорд или Жорж, как он просил себя именовать, сначала удостоился приглашения на приём к королю, а потом еще и высочайшей личной беседы в течение достаточно долгого времени. Причем со стороны было видно, что беседовали не о покрое камзола, а о чем-то серьезном. И следил за этой беседой не один Жан, куча народа бросала украдкой взгляды, хотя кто-то и откровенно пялился на сие чудо. О чем король может беседовать с безусым юнцом так долго? Его спонтанный поступок, когда он буквально навязался к Жоржу в оруженосцы немного шокировал самого Жана. А потом удивило снисходительное и даже можно сказать благожелательное отношение к этому отца. Он явно был не против такой судьбы своему сыну, то есть считал род Пристов достаточно респектабельным, или достойным того, чтоб его младший отпрыск связал свою судьбу со служением этой фамилии.

Чего греха таить, Жан ни разу не разочаровался в своём сюзерене, даже когда потел на тренировках или был безжалостно избиваем на них же – это нормально, без мученья нет ученья. Но всегда Жан точно знал, что вот такой вольницы во всем остальном, включая панибратские отношения с рыцарем, ни у кого из оруженосцев в служении нет. Ни у кого, кроме Жана. Да что там, порой судьба оруженосца жалка до уныния, иногда требования рыцаря граничат с унижением… Жоржу, не взирая на молодой возраст рыцаря или благодаря ему, было плевать на многие внешние проявления послушания. Зато за невыполнение указаний и команд он дрючил – смешное и верное словечко из лексикона рыцаря – дрючил жестко.

Отношения к аспектам рыцарской чести у сюзерена тоже было лёгкое, мол рыцарь и только он сам вправе определять, что может считаться умалением его чести. И до тех пор, пока суд рыцарской чести не заклеймил какое-то действие как неподобающее, никто не вправе обвинить в этом рыцаря. Очень удобно, с одной стороны, но в то же время очень верно, если разобраться. Ведь только ты понимаешь, какими резонами руководствуешься, только ты принимаешь на свою совесть груз ответственности за решения и поступки. Как говорил Жорж во время одной из бесед, грош цена рыцарю, который исполняет букву кодекса чести, но не вникает в суть. Если, спасая даму, благородный человек бросил на смерть кучу невинных детишек, то может он и не так благороден? А если детишки из простолюдинов? А если дама громко портит воздух?

Непросто в учении. Толи дело война! И тут к Жоржу только одна претензия – не взял на одну из ночных вылазок под предлогом того, что Жан не умеет бесшумно двигаться. Оруженосец уже знал, куда следует засовывать фразы типа «настоящий воин никого не таится», поэтому аргументированно отстоять своё участие в той вылазке не смог. Но все остальные авантюры проходили с его участием. Да что там, Жорж даже своих малолетних сестер порой брал на войну. Его не смущало, что они могут погибнуть, что не дело дамы воевать… все знают легенды про дев-воительниц, никто ни словом персонажей не осудил? Вот и сестры мои из такой породы, только вякните что-то плохое, разом зубы проглотите. И все понимали – проглотят.

И вот сейчас Жан ехал по улицам Старграда в дом своего наставника весь такой модно одетый с блестящим сюзереном с приема у короля. Кстати, да! На приеме впервые мажордом объявил собственный титул Жана, пусть ему всего пятнадцать, но это вам не «граф Антуан дер Брубек с семьёй», это «барон Жан дер Брубек»! Совсем другой статус, взрослый. Вот только бы не накосячить, как выражается Жорж, то есть не сделать косо там, где надлежит действовать прямо. А порой так и подмывает вызвать на дуэль какого-нибудь нагло смотрящего субчика или напомнить зарвавшейся черни из купцов, что деньги на самом деле ничего не решают, если нет чести. Ага, и получишь таких люлей от рыцаря, что спать будет больно, не то что сидеть. В этом он строг. Говорит, если разменивать честь по мелочи как гросс на ярмарке, то она быстро в белку превратится.

Несколько характерных глуховатых и одновременно лязгающих щелчков вымели все мысли из головы. Выстрелы из арбалетов ни с чем не спутать! К падающему под копыта Жоржу с разных сторон полутемной улицы метнулись тени. Вбитые в Жана новые рефлексы буквально заставили его «бросить» магию иссушения в одного и тут же во второго, бегущих по правой стороне улицы, благо рыцарь упал вправо. В это же время из-за спины рванулись вперед «слуги» виконта, отрезающие своими лошадьми тело хозяина от атак. Все переволновались, будь их сюзерен жив, он бы не одобрил такого отношения к «материалу». Нападавшие, которых оказалось четверо были изрублены в куски в считанные секунды. «Кого теперь допрашивать?» – сам себя спросил Жан, сам себе удивляясь. Наставник вбил в него не только боевые рефлексы, но и порядок действий в боевых ситуациях:

– Ты по левой стороне, ты по правой, хватайте всех подозрительных тащите сюда. Я прикрою виконта!

– Сделаем, ваша милость!

Была надежда прихватить кого-то живого, но она не оправдалась, сообщники убийц, если они были, сбежали, оставив своих дружков. Да и то, на улицах Старграда нет трущоб и каких-то нор, кроме действующих сливов в канализационные тоннели. И совсем уж откровенных разбойников в эту часть города не пускают. Если кто и мог на такое решиться в аристократическом районе, то только цивильные высокооплачиваемые наёмники, умеющие притворяться обычными гражданами или даже благородными господами. Говорят даже, что среди наёмников изредка попадаются опустившиеся аристократы. Врут небось.

Пока бойцы не оставили своих попыток найти причастных к покушению, Жан взялся осмотреть своего наставника на предмет необходимости оказывать какую-то помощь. Хотя в голове сидело иное – четыре арбалета в упор по бездоспешному не оставляют шанса. Оттащенное от копыт приученного к заварухам и крови коня тело внезапно застонало. Ого, Жорж еще жив! Понимая свой уровень лекарского мастерства, то есть его полное отсутствие, оруженосец сделал единственное, что пришло в его голову – позвал бойцов. Парни бывалые, может подскажут что.

– Чего кричал, вашество? Нашел кого?

– У меня тоже глухо!

– Погодите вы, Жорж живой, стонет!

– Вот как! Крови много? Он учил, прежде всего надо кровь остановить, у нас при седлах аптечки, там корпия, бинты. Мы мигом!

Абсолютно не растерявшись, бойцы тут же посреди улицы бросились разоблачать виконта, искать дыры в его теле, затыкать раны тампонами, как их называет Жорж. Кровившая рана оказалась одна – на щеке, её и замотали. Больше в темноте никаких ран не нашли, зато нашли три застрявших в одежде арбалетных болта. Их забрали с собой, положив в седельную сумку, а самого Жоржа пристроили между связанных ремнями стремян и повезли странным семенящим шагом домой.

Один из охранников галопом помчался к особняку организовывать встречу и вызов лекаря, так что к моменту прибытия процессии с раненым, его встречали светом и толпой челяди. Будь Жорж в сознании, ему бы наверняка понравилось, как переживала за него вся дворня. Немного погодя примчался и маг-целитель, тот же, какой лечил его от похмелья. Он сильно удивился, что пациент лежал не в своей постели, а на кухонном столе:

– Что за новость? Вы почему его сюда положили?

– Нас так хозяин учил. Кухня – самое чистое место, здесь много света, воды, а на столе удобно производить операции, перевязки, шить раны. И от крови легче потом стол отскоблить. В опочивальне же и невидимая грязь, и всё кровью и дерьмом загадить можно так, что только выкидывать дорогое имущество, что ковры, что постельное бельё.

– Ну ничего себе у вашего виконта челядь образованная! А ведь всё верно сказано. Правда мне такое раньше в голову не приходило почему-то.

– А еще хозяин велит раны всегда обмывать спиритус вини, жжется сильно, но потом заживает быстрее. Он сказал, спирт очищает раны от этой самой невидимой грязи. Хотя, если грязь невидимая, то какая же это грязь? Грязь, когда кусками от кожи отваливается.

– Молчи, идиот! Ваш хозяин, я смотрю, в лекарском деле разбирается. А вы как были неучи, так и есть, только слова умные повторяете. Что с ним, кто сможет рассказать? Барон, вы видели, что произошло?

– Да. По Дер Присту Крушителю выстрелили с близкого расстояния из четырех арбалетов.

После этих слов кто-то на кухне громко ойкнул. Целитель опомнился, оглядел кругом творящийся бедлам.

– Лишние все вон из помещения! – но лишним себя никто не счел. Пришлось показывать пальцем на рожи, сочтенные лишними. Оставили кухарку, Далию, Жана и на всякий случай одного из бойцов как грубую физическую силу.

– Срезайте с виконта одежду, мне надо тщательно осмотреть тело.

– Сорочка не срезается, проще снять.

– Вам что, рубахи жалко?

– Не в том дело, ткань такая, что нож не берет.

Пока Жан объяснял, слуги разоблачали господина, не теряя времени даром.

Оставшееся в трусах тело было тщательно осмотрено, потом повязка была аккуратно снята и изучена рана под ней. Потекшую было кровь целитель весьма быстро остановил, сложив края раны на скуле и обработав их магией. На месте раны теперь красовался розовый шрам. Как бы ни хотелось всем и прежде всего Далии, чтоб Жорж тут же пришел в себя, этого не произошло. Но он дышал, и это радовало. Помимо шрама на скуле на теле явственно наблюдались три здоровенных кровоподтека в местах, куда ударили арбалетные болты, два на спине ниже лопаток и один на животе.

– Четыре выстрела, говорите? Вот вам и четыре попадания, ни у кого рука не дрогнула, только один болт вскользь прошел и порвал скулу. Думаю, именно из-за этого ранения пациент без сознания, мозги стрясло. Ребра, похоже, в двух местах сломаны, но от такого обычно сознание не теряют. Ребрами я займусь прямо сейчас.

– А головой?

– Что мог сделал, в мозги без крайней нужды лучше не соваться. Тем более, в свете того, что я слышал про вашего хозяина.

– Это вы про что?

– Что он чуть более года назад уже чуть не покинул этот мир по причине удара по голове. И что от него целитель в конце концов отказался. Так что я даже пробовать не буду лечить его голову. А рёбра уже как новенькие. Переворачивайте вверх животом, будем тут ушиб лечить.

Закончив лечение и получив плату в обмен на инструкции по уходу за раненым, целитель удалился, а оруженосец развел бурную деятельность. Во-первых, потребовал доклад от бойцов, посланных привезти трупы и всё, что будет валяться около того места. Потом восстановил «особый режим несения службы на объекте», всё в соответствии с наукой наставника. А потом они с диверсантами взялись за привезенных мертвецов. Самое удивительное, что осмотр выявил два четких попадания Жана по злоумышленникам. У обоих были помертвевшие ноги, так что в момент боестолкновения с телохранителем, они были уже не вояки. Зря их только зарубили.

А вот парочка, напрыгнувшая добить Жоржа слева по ходу была весьма резвой, тут чистое везение помогло или эффект неожиданности. Видать, не ждали враги такого слаженного отпора от мальчика оруженосца и двух простолюдинов охранников. Кто мог подумать, что козырный расклад четверо бывалых наёмников на двух горемык и одного пацана не сыграет? Только тут участники отражения нападения разглядели, что у них всех присутствуют небольшие раны и порезы, незамеченные в горячке. И очень похоже, что Жана спас зачарованный камзол, такой же, какой не пропустил болты в тело Жоржа. Оруженосец всё на удачу кивал, а оно вон как выходит, удачу надо ковать своими руками, даже если ты не кузнец, а благородный господин. Жорж потому и в делах всегда, что не надеется ни на кого просто так.

Хозяйственный Пров прибрал как пополнение в арсенал еще четыре компактных арбалета знакомой конструкции, как оказалось, уважаемой наёмниками в столице. Судя по солидным кошелям с серебром, наёмники не очень доверяли нанимателю и взяли плату за заказ сразу. С другой стороны, это мог быть просто аванс. Кто его знает, сколько стоит жизнь виконта фаворита короля, да еще и в черте Старграда?

Хозяин спал как убитый, и по словам лекаря проспит еще часов десять-пятнадцать, а то и больше. Вот ведь ситуация какая, сообщать отцу Жоржа про происшествие надо сразу. И не только про это, еще и про прием у короля обязательно надо сообщить, он там волнуется в своей провинции, переживает.

Так и вышло, что сообщение об успешном разрешении конфликта в графство Прист сочинял и отправлял Жан. Чтобы не напутать чего, он описал королевский приём максимально коротко, особо приписал, что условий замирения ему не сообщили. Пусть граф сам решает, что с пленниками делать. Про Дорда сообщил просто – мол ранили по пути из королевского замка, раны неопасные, но пока сюзерен спит, и будить его целитель не велел дабы больной поскорее поправился. Один из болтов попал в голову, следствием чего стало сотрясение мозга.

Окончив письмо, Жан подумал, что сэр рыцарь проявляет все признаки провидца. И бойцов научил первую помощь оказывать, и его подтянул во владении боевой магией и даже шапочки со стальными вкладками приобрел. Одного не учел, что не сверху ударят, а снизу. Погоди, так он еще и песню с королем пел! Как там было в песне: «Как цепами на гумне бьют болтами по спине», а так и вышло. Чудные дела в мире творятся, и все вокруг его сюзерена.

Рано по утру пара гонцов о четырех конях отправилась с письмом в замок Прист с задачей добраться как можно быстрее, но коней не запалить. Люди бывалые, исполнят в точности. Жан дер Брубек проверил посты, конюшню, кухню, и только после этого пошел умываться, прикрикнув на служанку, чтоб не жалела воды. При этом он поймал себя на том, что копирует своего сюзерена почти во всём. «Да и ладно, такого рыцаря не грешно копировать, плохого за ним не водится. Какой же я стал взрослый! Видели бы меня сейчас Ханна и Куси! Считай, всё поместье на мне, и охрана, и хозяйство, а то и принимать гостей придется как старшему в доме» – думал Жан и улыбался. Он даже забыл в этот момент, что стоит, согнувшись над лоханью в ожидании порции воды из кувшина. Вспомнил, когда поток холодной воды гадко затек ему в штаны.

– Черт! Смотри, куда льёшь!

– Простите, ваша милость! – румяная служанка, чьё имя он так и не запомнил, заполошно всплеснула руками – снимайте скорее, я их высушу!

Она сама бросилась помогать юному дворянину, но перестаралась от волнения и стянула с него не только шоссы и гульфик, но и брэ. Жан стоял мокрый, злой, голый и готовый к битве в определенном смысле. Мягкие и теплые женские руки неожиданно для него самого запустили в действие тот самый механизм, который дается каждому мужчине как подтверждение его принадлежности к потомкам Адама.

– Сударь, так сразу я не готова! Давайте хоть дверь запрем! – при этом чертовка по пути к двери уже скидывала своё платье.

– Что, прямо здесь?

– Да что я дура, отказывать вашей милости! Раз вам прямо здесь и сейчас восхотелось, так пользуйтесь! Чай благородный господин и мужчина видный. Вы же потом не станете хвастаться своей очередной победой на амурном фронте?

– Конечно не буду, это не красит благородного человека.

Жан может и не решился бы на первый сексуальный подвиг, но его подкузьмила фраза про «очередную победу». Давать девке повод думать, что у него не было еще ни одной битвы, не то что победы, он не хотел. А мысль, что победу по-хорошему надо присуждать не ему, а служанке, в юную голову, охваченную гормональным пожаром, не приходила. Так что в битве юности против женского коварства юность проиграла с разгромным счетом. С другой стороны, счет три-ноль разгромным не считается. Умытый и обессиленный временный старший по дому, практически управдом, на аморально-волевых качествах добрался до своей комнаты и упал досыпать.

А власть в доме снова захватила Далия, точно знающая, что где лежит и как должно лежать или стоять на самом деле. Отчитавшаяся в успехе операции служанка была премирована выходным, вернее его половинкой и угрозу пройтись поварешкой по всем частям тела без разбора, если будет болтать. Жорж такой смешной, Прова оставил за старшего, когда Далия дома. Вся власть этого мужлана в кордегардии начинается и там же заканчивается. Ах да, еще во дворе он главный и в воротах. А как порог дома переступил… ноги вытирай, скотина!

Глава 9
Растревоженный улей

Очередное сотрясение для моей личности. А для тела вторая серьезная травма головы. Вот прямо как чувствовал беду на свою голову, но думал – по куполу приложат дубиной. Купол укрепил, а прилетело в морду лица. Теперь морда чешется и побаливает, чую – буду жить с красивым и мужественным шрамом. Это сотрясение отличалось от прошлых, запомненных мной тем, что никуда не надо идти, ни о чем нет нужды беспокоиться. У меня целый дом специально обученных людей, так что… спать охота, посплю-ка я еще.

Очередное сотрясение для моей… ах да, это я уже думал в прошлое пробуждение. Кажется, тогда меня пописали в горшок, напоили чем-то и дальше спать положили. Это очень правильно, пить, писать и спать, главное, чтобы они не перепутали последовательность, а то спать в луже придется. Кто «они»? А им виднее, а я еще посплю.

Блин, жрать охота!!! Алё, жрать давайте! Что смотришь, Далька? Дай поесть уже! Стой, сначала в туалет! Что ты мне суёшь, я что сам до туалета дойти не могу? Не могу? Тогда вместе пошли. Я пописаю, а ты проконтролируешь, чтоб не упал. А потом на кухню отведешь. Опачки, кажись такое мы уже проходили. Только с правого бока меня еще Снежка подпирала прошлый раз.

– Где Снежана?

– Так на втором этаже. Вчера под самую ночь из замка вашего приехала вместе с караваном.

– Тормози. Караван из замка пришел?

– Да. Ваш батюшка приехали самолично со свитой, заходил к вам, справлялся о здоровье, с утра проверял службы, запасы, казну. Счел ведение хозяйства премемлимым, то есть как его…

– Приемлемым? То есть нормально у нас всё?

– Ну да. А его поначалу стража пущать отказывалась, но Жан своею властью велел пускать. Думала, Прову достанется.

– И что?

– Граф похвалил. Сказал, так и должна служба отправляться. Мы страху за Прова натерпелись, а ему хоть бы хны.

– Хорош тараторить. Кухня отменяется, веди в мои покои одеваться.

Дом не мал, но и невелик, уже слышу, что в нем больше народу стало, голоса отовсюду, топот доносится. С улицы команды раздаются. Не дом столичный, а улей какой-то. Но до своей опочивальни я добрался без неожиданных встреч, что порадовало меня. Очень не хотелось встречать отца или кого еще в слегка обоссаной ночной рубахе. Прическа тоже не очень, но хоть не того… не этого.

Оделся по-домашнему, то есть старенькие шоссы, широкая рубаха до колен, кожаные башмаки и теплая накидка. Головной убор в доме не ношу. Меня вообще тут слегка странным считают, хоть и не решаются критиковать. Прежде всего народ удивляет легкость в отношении одежды. А дворню требование топить дом как следует. Как следует, это не как они привыкли, а чтоб в доме тепло было. Расточительство и блажь, по их мнению, но я еще по прошлой жизни уяснил – этот точно как европейский народец – люди предпочитают трястись в холоде и кутаться в сто одежек, лишь бы на дровах сэкономить. Нерусские они все. Ладно, средневековье, но ведь даже в двадцать первом веке не то что тройные, двойные стекла в домах не ставят! А потом на холод жалуются. А еще в покинутом мире европейцы как идиоты ходят без шапок зимой и снова мерзнут. Кстати, у меня по дому можно ходить без шапки, зато в деревянных башмаках ходить запрещено категорически. А босиком ходить можно только летом. Всяк где-то хранит тапки или старенькую иную обувь, но в уличной по дому ни-ни! А что вы хотели, самодур у них хозяин, он и умываться заставляет тоже! Ежедневно! И гадить на двор у него нельзя, и свиней с курями в хозяйстве нет. Воняет ему, видите ли. Это они про меня так соседской прислуге жалуются, мне Далька доносит.

Витор ждал меня в столовой. Столовая у меня не очень большая, не сравнить с замком. Десяток, ну дюжина человек за столом свободно поместится, а два десятка, уже если потесниться. Тем более, тут народ привычен к тесноте. Не зря отроков заставляют кушать с книжками, прижатыми локтями к бокам. Чтоб привычка плотно въелась крылья не распускать за столом, мол нечего петушиться в обществе. Камин столовой весело потрескивал, напоминая о хозяйской причуде. Вино, закуски, творог, яишня, выпечка – всё, что я люблю. А за кашу на завтрак Далька поварихе прямо половником в лоб засветит, может даже с этой кашей, чтоб весомей было. Потому как строгая она, никому не даст хозяина обидеть. Кашу можно только пшенную, и только когда я сам заранее скажу, что хочется каши. Самодур, угнетатель, кто там я еще? Кстати, прислуга из разных домов между собой еще и хвастается, чей хозяин больший самодур. А если у аристократа причуда какая-то уж совсем особенная, так это двойной повод для гордости у них.

– Всё чудишь, Дорд. Я хотел попенять слугам, что среди дня камин растопили, а они мне, мол хозяин так велит.

– Да, отец, на дровах не экономлю, полюбил в тепле быть у себя дома. Осуждаешь?

– Да ладно, чего там. Чай не разоримся на дровах, и уж если кого и попрекать за расточительство, то точно не тебя.

– Это да, на ветер гульдены если и пускаю, то только вместе с дымом от печей. Иных расточительств не допускаю вроде. И спасибо, что приехал навестить в болезни, отец.

– Сам себе удивляюсь, как письмо получили от твоего оруженосца, так сразу собрался. Словно ты малец совсем.

– Письмо, значит, Жан написал. И что писал?

– Да ничего толком, просто уведомил, то вражда с Якобом Третьим окончена, ты опять в милости да только опять без памяти лежишь.

– Не, это я просто отсыпался. Прошлый год трудный выдался, а новый того труднее жду, вот и отсыпался перед летом как тот медведь.

– Говоришь, год будет трудный? И какие труды нас ждут?

– Самые что ни есть благородные. То есть ратные труды. Ты полон наш не отпустил?

– Нет пока, про то сказано не было ничего.

– Вот и хорошо, я его себе забираю.

Отец аж подпрыгнул на стуле от неожиданности:

– Как себе?! На что?

– Посла Иманта помнишь, что я зарубил на дуэли?

– Как не помнить, тебе еще семнадцати не было, я тогда за тебя выйти хотел.

– Король наш решил, что если такое они стерпели, то надо что попротивнее выдумать.

– Боюсь предположить, что вы с ним придумали.

– Его величество разрешил мне забрать графство под свою руку.

– Какое графство? – эдак тебя, Витор, кондратий хватит, пора успокоить.

– Долинол конечно! А под это дело я выговорил разрешение увеличить личную дружину. Это помимо той сотни, что у тебя в подвале сидит.

– На сколько?

– Такие мелочи мы не обсуждали. На сколько хватит денег дер Пристов.

– Он в курсе про те гроссы?

– В курсе. Но я пытался выцыганить у него еще денежек, безрезультатно. Намекнул, что мы и купцов, и его баталию уже ограбили, у нас нужды в средствах нет.

– Ну тут он прав, наверное. Ты, Дорд, порой хуже грабителя с большой дороги.

– Твой школа, отец. Я внимательно смотрел, как ты Долинол грабил.

– Было дело, так само в руки свалилось, грех было не ограбить.

– И я о том же, отец! А тут целое королевство Имант в руки плывёт. Про целое я погорячился конечно, но в принципе. В принципе, после войны кто вспомнит, где границы какого графства проходили?

– Вот ты жук!

– Как сестры поживают? – я резко сменил тему разговора, потому что побоялся, что в Виторе может проснуться ревность или даже обида на такого успешного сыночка. Люди – существа странные.

– Да сам и спроси, я их с собой привез. Пора показывать перспективных невест столице.

– Э-э-э… не боишься? На меня покушались, вдруг по ним ударят?

– Дорд, у тебя служба поставлена лучше, чем у королевских гвардейцев. В твоём доме им точно ничего не угрожает. Я даже своих стражников под команду твоего Прова отдал.

Интересный момент – Витор сказал не «в нашем доме», сказал «в твоём доме», «твоего Прова». Он уже разделяет для себя моё имущество и имущество семьи. Эдак он меня начнет воспринимать не как единственного сыночка, а как… как родственника типа графа Брубека. Мол родственник, помогать надо, но карман отдельный. Так не пойдет, у него моё/наше золото лежит в товарном количестве.

– Отец, ты так сказал сейчас «в твоём доме», словно это не наш дом, не Пристов, а только мой. Не выдумывай всякую ерунду, я поднимаю авторитет Пристов, я дер Прист Крушитель как и ты. Уже не говоря про то, что твой наследник. А то, что именно я буду командовать военной компанией грядующего лета… ну нравится Якобу мой взгляд на войну. И не переживай, поссорить нас никто не сможет. Даже если у него такие планы есть. Видали мы все их планы под своими ногами.

– Дорд, я даже и в мыслях ничего такого не держал.

– Значит показалось. Ты моих диверсантов привез?

– Конечно, нечего им в замке прохлаждаться, когда у тебя людей в караулы не хватает. Выздоровели уже.

– Есть такое дело, нехватка в бойцах. Местных точно нанимать ни за какие коврижки не буду. Они тут все деньгами испорченные. А вина привез еще? А то, как прознает народ, что я опять в случай попал к монарху, побегут закупаться.

– Не переживай, привез. Сразу в твои… в наши подвалы сгрузили, торгуй только успевай.

Мы оба старательно обходили тему второго покушения. В эту эпоху к заказным убийствам знать еще непривычная, вызывает отвращение сама мысль, что их могут прибить не в славном бою, не на дуэли, а вот так подленько даже не за золото, за серебро. И самое печальное, провести расследование не получится. Структуры такой в государстве нет, контактов среди этого народца никаких. А ходить и выспрашивать, ползать на коленях в поисках отпечатков… это всё ненаучная фантастика. Если только нанять настоящих бандюков? Так те первого попавшегося пришьют и голову принесут на блюде, мол ваш недоброжелатель найден и детерминирован до фатального исхода. И плевать, что никаких доказательств. Поклянутся честным словом вора и здоровьем мамы, безвременно почившей за пару лет до их рождения.

Вот и обходили пока эту тему молчанием, благо, и так было что обсудить. Да выше крыши вопросов разных и важных! Это сказать легко «наберу себе бойцов», а где их набирать? Не к наёмникам же идти. А вообще, есть ресурс кое-какой, до лета худо-бедно некое число рекрутов можно собрать из крестьян, в том числе из тех, что бывшие долинольцы. Азы военного ремесла им дадут вояки дер Приста, а там я приеду и отшлифую. Угу, я ж самый главный военный инструктор Мерсалии, прошедший десятки битв, в седле ем, в седле… сплю, сам себя боюсь.

Наша насыщенная беседа прервалась сама собой, когда в столовую прибежали, крутя хвостами, юные космонавты Белка со Стрелкой. В смысле Бэлла и Стелла. А хвостами они крутили перед моим оруженосцем, тоже героем и даже спасителем такого замечательного и редкого меня. Меня, чуть не ставшего исчезнувшим видом. Эту информацию мне скомкано выдала Далия, когда одевала моё бренное тело к завтраку. Вообще, я еще многого не знаю, придется разбираться и вникать в некоторые вещи.

Молодежь, как оказалось, давным-давно позавтракала, и поскольку время уже к обеду, то они сочли правильным прийти нам помочь с трапезой. А отец утром не кушал, дом инспектировал, потому и смог составить мне компанию. Сидим теперь, вяленько ковыряемся в закусках, треплемся ни о чем. Вести серьёзные разговоры при девушках как-то не хочется. Не потому, что могут растрепать, а просто на всякий случай. Тем более, что у них скоро будет куча новых знакомств, если всё пойдет, как Витор задумал. Порой одно не там сказанное слово может сильно осложнить дела. А вот Жан в серьезный разговорах не помеха, он и так в моих делах по самую шею вольно или невольно. Но тоже не совсем уж всё ему можно знать.

Хорошо посидели, я узнал главные новости, в том числе про то, что ожеребилась любимая кобыла леди Анны и жена одного из баронов, что в замковом дворе поставили качели для сестер, а у ружья Беллы треснул казенник – тренироваться они не бросили. Мало того, оказалось, что по наущению Снежаны девчонки занялись физической подготовкой и фехтованием. Раз уж идут в бой, то пусть будут готовы к неожиданностям. Отец занял нейтральную позицию, а мамино мнение против папиного не пляшет. И виноват в этом оказался я, так что в замке меня ждет головомойка от мачехи.

Уже на следующий день пришло первое письмо с приглашением на приём для семьи графа дер Приста Крушителя, а потом приглашения от аристократов начали сыпаться буквально ежедневно и массово. Витор четко просёк ситуацию и решил воспользоваться ею на двести процентов. Сейчас он с дочерями был как актив с растущей стоимостью, каждый инвестор стремился вложиться в него, пока цена не стала заоблачной. Вот тут я вообще не помощник, да меня и не звали в консультанты. Единственное, что я мог подсказать – адреса портных, которым можно доверять. В этом плане меня выжали насухо, потом схватили Жана и тоже отжали. Куда там ему с его магией, если бы он так мог тянуть из людей воду, как девушки информацию о столичной моде и модных портных, он стал бы первым архимагом в этом мире.