Текст книги ""Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

Глава 10

Оказывается, князь не терял времени даром и, пока я занимался своими делами, связался с родней. А, если точнее, то с императором и расспросил его обо мне. Его слегка насторожила моя просьба передать подарок племяннице, вот и перестраховался от греха подальше.

Сейчас разговор между нами шёл в совершенно другом русле, серьёзно и конкретно. Сначала князь передал мне письмо от Николая Второго. Понятно, что я не кинулся тут же его читать, просто уточнил у князя, в силе ли наши договорённости.

Получив подтверждение, я передал подготовленный подарок и два чемодана с деньгами. Не стал нести их в банк, отобрал купюры номиналом покрупнее и притащил как есть.

Князь, не удержавшись, ухмыльнулся и произнес:

– Даже спрашивать не хочу, сколько человек в Англии вы, сударь, ограбили. Надо постараться, чтобы собрать столько наличности.

Не стал отвечать на этот выпад, просто спросил, когда следует ждать результата. Тот пожал плечами и ответил:

– Все оговорено, один крейсер можно получить сразу после оплаты, а второй придётся подождать где-то месяц, работу над ним заканчивают. Честно сказать, пришлось постараться, здешние родственники не очень хотели продавать эти суда, с трудом уговорил.

Намёк как бы довольно прозрачный, поэтому на всякий случай решил уточнить, что я должен ему за помощь.

Тот в это время с интересом разглядывал украшения, которые я ему отдал для племянницы. Не удержавшись, он под предлогом того, что должен знать, что передаёт, сунул свой нос в ларец. Как раз любуясь драгоценностями, он и ответил:

– Мне ничего не надо, разве что узнать имя мастера, у которого вы это приобрели.

Я даже растерялся. Просто так получилось, что со стариком, у которого я выменял драгоценности, мы не познакомились, соответственно, как его зовут, я не знаю. Честно поведал об этом князю. Благо хоть адрес лавки запомнил. Ну и предупредил об антураже, а то, увидев мрачный коридор, ещё подумает, что я его разыграл.

Договорились, что завтра за мной заедет его секретарь, и мы отправимся за теперь уже моим кораблем. О перегонной команде переживать не надо, а вот подобрать место для стоянки и при необходимости и оплатить надо заранее. Мне крепко повезло, что теперь мой крейсер находится сейчас здесь. За вторым надо будет ехать на другую сторону острова, но это не так уж важно. Главное сейчас дождаться хоть кого-то из России, чтобы как можно быстрее установить охрану нового имущества.

Распрощались с князем не как друзья, конечно, но достаточно тепло. Если судить по этому человеку, то, может, и не все великие князья – генетические уроды, этот не стал навариваться на нашей сделке. На мгновение даже подумал, может, ещё попросить о такой услуге, раз деньги есть. Но вовремя одумался, просто представил себя на его месте и не стал. Глупо это и без толку, откажется сто процентов и будет прав.

Дома прочитал письмо от императора и задумался. Он предлагал ни много ни мало вернуться на родину. Не очень у него, как я понял, получается со староверами. К тому времени, как он соизволил вмешаться, великие князья чуть не в полном составе ринулись отбирать халявные, по их мнению, деньги. В ход пошло все, начиная с административного давления, когда чиновники просто не дают возможности работать, и заканчивая даже фабрикацией уголовных дел.

Ещё год назад такой подход, наверное, мог бы дать результат, но сейчас у староверов появились новые службы работающих пока криво и не очень эффективных, но буквально с каждым днем набирающихся опыта и, самое главное, уже зарекомендовавших себя ликвидаторов. Так что нашла коса на камень.

Сначала начали массово умирать самые борзые чиновники и высокие полицейские чины. Вину свалили на революционеров, но князьям между делом дали понять: их может ждать та же судьба. Те, привыкшие к безнаказанности и неприкосновенности, побежали к Николаю требовать чуть ли не войска применить, чтобы наказать негодяев, и нарвались. Тот просто взял и, может, впервые за историю их семьи назначил по этому делу следствие. В итоге лишил великих князей их должностей и большей части привилегий, причем сделал это максимально жестко – с формулировкой об утрате доверия.

Честно сказать, читая это письмо, не мог поверить, что Николай мог решиться на такое, будто совершенно другой человек действовал, конкретный и решительный. Что называется, не верь глазам своим.

В конце письма, после всех этих новостей, он предложил мне вернуться в Россию и стать своеобразным посредником между ним и набравшими силу староверами, которые почему-то ему не верят и не хотят идти на контакт. Они сейчас усиленно развивают экономику, причем именно так, как я подсказал, и тупо забили на все остальное. Через газеты они тонко намекнули императору, что их не интересует ничего, кроме работы. Политикой заниматься они не станут, власти они не хотят, так что, по их мнению, надо оставить в покое начатое ими дело и просто не мешать им поднимать промышленность страны на должный уровень.

Занятно, царь в кои-то веки не может стукнуть кулаком по столу и потребовать, чтобы все слушали его указания и делали так, как он скажет, а не как правильно и эффективно.

Правду скажу, долго думал, как поступить. Очень хотелось согласиться на его предложение и напомнить предавшим меня староверами о своём существовании, но в итоге я не стал. Подумал, если уж он решился наконец-то начать управлять страной, а не числиться императором, пусть учится взаимодействовать с разными слоями населения. Ведь староверы – это только первая ласточка. Благодаря их энтузиазму скоро появится огромное количество образованных людей, которым рот в одночасье не заткнешь. Да и вообще мир стремительно меняется, а значит и императору поневоле придется идти в ногу со временем. Пусть учится и нарабатывает практику.

Сумбурным у меня получился ответ на его письмо, но главный посыл он должен понять: впрягся в этот воз, так и тащи его до самого конца, никто за тебя этого не сделает, а меня оставь в покое, своих дел хватает.

Не знаю, обидится ли он на отказ помочь, по большому счету по фиг. Не хочу и не буду снова лезть во власть, в прошлом мире с лихвой этого хватило, свободы хочу и воли.

На следующий день увидел первый купленный мной крейсер. Как-то я себе его поменьше представлял, реально здоровенная дура. А ведь это даже не броненосец, скорее ближе к легкому будет, чем к среднему. Если судить по вооружению, всё-таки стопятидесятимиллиметровые орудия не пляшут против серьезных кораблей. Но мне ведь и не надо участвовать в сражениях. Главная идея на будущее – банальный грабеж торговых кораблей. Другими словами, я собираюсь заниматься каперством или пиратством, кому как больше нравится. Для этой задачи корабль подходит как нельзя лучше, хоть и кажется слишком большим.

Если перегонная команда без особого труда переместила корабль на место стоянки, которое я оплатил сразу на два месяца, то с охраной возникла засада. Не хотелось мне пускать чужих людей на свой корабль. После покупки и перегонки на стоянку учинить какое-нибудь безобразие англичанам просто не хватило бы времени, а во время длительной стоянки они запросто могли нагадить. Зная их паскудную натуру, сомневаться, что это случится, не приходится.

Пришлось закупаться продуктами и устраиваться на борту самому. Из России уже выехала первая группа моряков, скоро они будут здесь. Решил охранять свое имущество самостоятельно и до их прибытия пожить на борту. Поселился в каюте капитана. Скажу вам, не экономят англичане на комфорте, по крайней мере, старшего корабельного начальства. Каюта состояла из трех комнат – спальни, гостиной и кабинета. Всё отделано дорогими сортами дерева и оборудовано шикарной мебелью, намертво закрепленной на своих местах, что в принципе логично, но мне, сухопутному человеку, не совсем привычно.

За пять дней жизни на судне в одиночестве облазил все укромные уголки корабля и неплохо его изучил. Удивило, что на судно был загружен полный боекомплект к пушкам, хоть сейчас в бой. А вот с углем засада, его, можно сказать, нет, как и других необходимых для выхода в море припасов. Придётся основательно закупаться, благо хоть деньги есть. Кстати, оставив квартиру без присмотра, я изрядно переживал, не дай бог залезает какой-нибудь воришка, и останусь я у разбитого корыта. Только и оставалось, что надеяться на удачу и тот факт, что квартира расположена в приличном районе, где воровать не то чтобы просто. Может, и пронесёт, в любом случае другого выхода я не придумал, а теперь уже поздно что-то менять.

С первой же партией моряков прибыл и Геннадий Степанович. Не утерпел, захотелось ему лично посмотреть на новый корабль, и радости его не было предела. Покупку он одобрил и посчитал очень удачной. По его словам, из этих крейсеров получатся замечательные рейдеры. А в качестве разведчиков вообще будут незаменимы.

Учитывая, что четыре корабля которые строятся в Германии, будут вооружены гораздо серьёзнее английских, получится достаточно кусачая эскадра с быстроходными разведчиками. Вообще-то корабли сопоставимы по ходовым характеристикам, но есть нюанс. Если построенные в Германии суда смогут держать максимальную скорость в двадцать три узла максимум пару часов, то эти крейсеры без особых последствий смогут бежать с такой скоростью сутки напролёт. Вот такая вот разница, дополнять друг друга будут.

На самом деле мне нравится то, что у нас получается. Ещё бы штук восемь миноносцев, и вышла бы реально полноценная эскадра. Но и так неплохо, надеюсь, японцам мало не покажется.

С Геннадием Степановичем помимо двадцати матросов прибыло и семь будущих офицеров, притом даже по их виду было понятно, что они очень опытные и любят свое дело. Они сразу включились в работу и потребовали у меня организовать встречу с представителями продавца, по их словам, у них много вопросов, на которые нужно получить ответы и по всем правилам.

Пришлось мне снова идти на поклон к князю – самому эту проблему не решить. Нет у меня общения с людьми, которые могут приказать изготовителю помочь разобраться с непонятками. Конечно, беспокоить по таким вопросам князя не совсем хорошо, но и деваться мне некуда.

На удивление он принял меня неплохо и к просьбе отнесся с пониманием. Не стал показывать свою значимость и пообещал помочь. Но и сам в этот раз попросил об услуге. Удивил, если честно. Он откуда-то узнал, что я один из владельцев набирающего популярность завода по производству наручных часов. Просьба у него была такая: приобрести десяток этих самых часов. Причем его интересуют изделия именно женские, дескать, сам он и потерпит, а вот окружающим его дамам надо поскорее. Пришлось обещать поспособствовать, а потом отбить телеграмму компаньону. А раз все равно побеспокоил человека, то попросил его кроме десятка хронометров для князя отправить и для меня пару-тройку десятков изделий. Пригодятся на подарки нужным людям.

Хорошо, что я купил только два корабля, а не четыре, как задумывался время от времени. Оказывается, содержание, оснащение и комплектование всем необходимым стоит запредельно дорого, а ещё ведь зарплату людям платить. Короче, недешевое это дело – свой флот иметь, геморройное. Пока, конечно, это все ненапряжно, при наличии грамотных помощников и денег, но в дальнейшем всё-таки придётся думать о поиске дополнительных средств. Даже на содержание одного корабля деньги потекли рекой. Что будет, когда их станет шесть, боюсь даже представить. А ведь ещё запланирована постройка судов обеспечения, мрак и ужас, иначе не скажешь. На минуту даже пораженческие мысли начали в голову лезть: не слишком ли высоко я замахнулся?

Справился с этой напастью, просто решил, что отыграть назад никогда не поздно. Пока буду стараться воплотить в жизнь все задуманное, а дальше больше, посмотрим, что получится.

Как ни хотелось мне отплыть из Англии на своём корабле, а никак не получается. Небыстрое это дело – набор и обучение команды, слишком долгое, а ждать, пока все наладится, время не позволяет. Слишком много дел меня дожидаются в Америке. Поэтому, закупив кучу чемоданов и упаковав все свое имущество, отправился в путь на рейсовом пароходе. Перед отъездом выдал Геннадию Степанович значительную сумму денег с расчётом, чтобы хватило на все про все, и, выбрав из приехавших моряков пару человек в сопровождение, благополучно отбыл на другой континент. Глядя, с каким рвением прибывшие люди взялись за освоение корабля, подумал, что они прекрасно справятся без моего участия. По крайней мере, очень на это надеюсь.

Путешествие получилось ненапряженным, а вот прибытие невесёлым. Погода подкачала, дождь и пронизывающий ветер не способствовали хорошему настроению. А потом пришлось самому перетаскивать вещи в нанятые экипажи, на что ушло довольно много времени, так это самое настроение и вообще опустилась ниже плинтуса.

Как неласково встретил нас американский континент, так и дальше все не заладилось. Здесь попроще относились к продаже оружия по сравнению с Европой, но пушки в частные руки не продавали. С покупкой вооружения для кораблей случилась засада, и как решать этот вопрос, я вообще без понятия. Хоть бери да к императору обращайся, но это не выход. Вообще не хочу с ним дел иметь, а тем более о чем-то просить.

Две недели потратил на поиск решения, пока не плюнул на это дело, не сварить каши с местными производителями пушек, ну и фиг с ними. Пока пытался навести мосты, познакомился с несколькими инженерами и мастерами, работающими на оружейных заводах, вот им и предложил перейти ко мне на работу. Да, решил строить завод и даже не один, а несколько. Не хочу быть зависимым ни от кого. Всё-таки война на носу, а остаться по чей-то прихоти во время боевых действий без вооружения – это похерить многолетний труд по подготовке к этой самой войне.

В принятии такого решения поспособствовал и приезд в Америку моего компаньона по производству часов. Он физически не успевал изготавливать необходимое количество, и ему поневоле пришлось расширяться и строить ещё один завод в России, который хоть как-то удовлетворит растущий спрос в Европе. Сюда он приехал, чтобы разведать, не построить ли подобное предприятие в США.

Понятно, что со мной он не мог не встретиться, тем более что к нему в попутчики навязались несколько его единоверцев. Не складывались у староверов отношения с властью. Стали слишком уж напряженными, и это сильно мешало затеянному ими делу. Вот они и приехали на поклон с просьбой посодействовать в этом вопросе. Нет, они не стали по подобию императора просить меня о посредничестве, просто хотели посоветоваться, как поступить в этом случае.

Приезд этой делегации буквально подтолкнул меня к вопросу об организации здесь производства. Решить вопрос староверов мне ничего не стоит, а поиметь с этого я могу неслабо. Не будь этой по сути халявы, ни за что не решился бы лезть в это оружейное болото, конкуренция-то там не слабая. А так, имея возможность привлечь неограниченные финансы, почему бы и нет.

В итоге отправил Николаю Второму письмо, в котором описал, как я вижу порядок взаимодействия со староверами, а от делегации потребовал за помощь выделить мне большой беспроцентный кредит. Получилось, как говорится, и вашим и нашим, все устроилось как нельзя лучше для всех. У староверов появилась возможность напрямую, без всяких посредников разговаривать с царём и решать вопросы на самом высоком уровне. Император наконец-то нашёл точки соприкосновения и может влиять разные процессы в его державе. А, я соответственно, получил нужные мне для осуществления задуманного средства. Я же говорю, всем хорошо.

С компаньоном тоже смогли договориться полюбовно, у меня так и остаются мои двадцать пять процентов, но два года я не стану выдерживать из этого бизнеса ни копейки. Слишком много денег тратится на расширение, но и выхлоп обещает быть запредельным. Тоже, как ни крути, а хорошо получилось, всех все устраивает.

На два месяца дела поглотили меня целиком и полностью. Благодаря привлечению грамотных специалистов, которым я выделил десять процентов от будущей прибыли, все закрутилось в сумасшедшем темпе. Заводы строить не пришлось, вернее, сами здания, подходящие для производства. Их удалось выкупить у владельцев разорившихся предприятий за смешные деньги.

С оборудованием получилось сложнее, но и это разрулили наилучшим для себя образом. Когда англичане, к которым мы обратились с вопросом о покупке станков, начали набивать цену и зачем-то тянуть время, просто заказали необходимое на заводах Круппа в Германии. В итоге получилось даже дешевле и выгоднее ещё и из-за того, что в одном месте мы купили все, включая необходимые патенты на изобретения и некоторые технологии.

Пользуясь случаем и завязывающимися с немцами добрыми отношениями, удалось договориться с ними о постройке завода для производства тринитротолуола по их технологиям. Благодаря этому наши снаряды будут начиняться нормальной взрывчаткой, самой мощной из всего, что придумано на данный момент.

Вся организационная и переговорная суета длилась, как я уже говорил, два месяца, а потом как-то внезапно закончилась, и я почувствовал себя лишним на своих же предприятиях. Появилась уйма свободного времени, которое я просто не знал, как использовать. Привык все время быть в работе и крутиться не хуже белки в колесе, а когда появилось свободное время, оказалось, что я просто не знаю, что с ним делать.

Нет, понятно, неделю я тупо отсыпался, ещё парочку потратил на всякую хрень типа посещения театров и осмотра всех достопримечательностей в округе, но это так, баловство, а не правильное времяпрепровождение. Уже через месяц такой жизни заскучал со страшной силой и задумался, как быть. Всё-таки эти перемещения между мирами и долгая жизнь накладывают свой отпечаток. Нормальные люди чего только не придумывают, чтобы поменьше работать и побольше отдыхать, я же после месяца пустого времяпрепровождения начал задумываться, как мне отдохнуть от отдыха. Странно звучит, но так оно и есть.

Дошло до того, что возобновил интенсивные занятия с холодным оружием. Этого показалось мало, и мне пришлось искать толкового мастера-стрелка. Рассудил, раз скоро ехать на войну, лишним не будет, если повышу свою стрелковую подготовку. Тем более, у человека, который взялся меня тренировать, было чему поучиться, и тренировки с ним пошли на пользу.

От нечего делать даже распродал все трофейные драгоценности, за которые выручил неплохую сумму. Настолько неплохую, что взял и заказал на местных верфях четыре больших миноносца. Рассудил, что, если даже не наберём необходимое количество людей, чтобы использовать эти кораблики самим, подарю их на Дальнем Востоке российскому флоту. У них там, насколько я помню, беда с подобными судами, вот и будет подспорье.

А с людьми у нас и правда все обстоит не очень хорошо. Если на два купленных в Англии крейсера моряков набрали довольно быстро, то для строящихся в Германии набор идёт со скрипом. Очень медленно и печально. Похоже, всех свободных связанных с морем людей мы уже взяли, и теперь остается только набирать молодёжь и интенсивно её учить. Другого варианта не видно. Не нанимать же иностранцев, которые при боевых действиях благополучно разбегутся, оставив нас у разбитого корыта.

Время почему-то тянулось как резиновое. Может, это оттого, что всё-таки не привык я так жить, и мне необходимо какое-нибудь занятие, или по другой какой причине, но я реально себе места не находил. В итоге, дождавшись прибытия в Америку наших крейсеров из Англии, плюнул на все и решил перебраться на борт одного из них. Буду постигать морскую науку и делать это начну с самых низов. Решил освоить все имеющиеся на судне профессии, не как супер спец какой-то, а хотя бы по верхам, чтобы иметь представление о каждой из них. Стану грамотным моряком.

Глава 11

Служба в этом времени на корабле простым матросом – это, скажу я вам, тот ещё квест. Офицеры с пониманием отнеслись к моему желанию попробовать себя в роли простого моряка, хотя настаивали, чтобы я занял соответствующие моему статусу апартаменты. Но мне удалось отбояриться. Погружаться в среду матросского быта, так полностью.

Если коротко, это большая и толстая жопа, по-другому и не скажешь. Жуткая скука, никаких развлечений, если не считать втихаря забодяженной браги и игры в «поймай меня» между матросами и их начальством. Если добавить к этому однообразную пищу, приготовленную из солонины, экономию пресной воды и невозможность нормально помыться, ну и тяжёлую во всех отношениях работу, то картина выходит совсем уж мрачная. Тем более я изначально выбрал не самое сложное на судне занятие. Кочегаром стал на какое-то время, ад наяву, иначе это все назвать сложно.

Мне понадобился целый месяц, чтобы осознать простой факт: я занимаюсь совершенно не тем, чем должен. Поэтому, вооружившись блокнотом и писчими принадлежностями, начал фиксировать свои наблюдения и делать выводы. В общем, помимо той или иной работы на корабле я просто записывал, что бы мне хотелось изменить в этом занятии.

Конечно, первое пожелание – это оборудование корабля морозильными и холодильными камерами, чтобы не питаться всякой гадостью. Второе – установка дополнительных опреснителей, просто задолбался ходить грязным. Третье – механизация труда. По большому счету, сейчас уже все придумано для того, чтобы облегчить участь простых людей, надо просто правильно применить эти изобретения.

Если разобраться, на корабле можно механизировать практически все, если, конечно, подойти к этому с умом.

Нет, я не стал что-то сразу бездумно менять на своих судах. Вместо этого, тупо забив на свою учёбу, начал собирать под свое крыло всех грамотных людей, работающих с электричеством, до которых только смог дотянуться. Имея на руках проектную документацию на строящиеся в Германии корабли, поставил новому коллективу конкретные задачи. Не просто общими словами, а четко по всем работам, необходимым для жизнедеятельности корабля.

Что говорить, у меня получилось прибрать к рукам даже такого человека, как Никола Тесла. Вообще для коллектива, состоящего из двух десятков человек, задача, поставленная перед ними, была более чем посильна. Единственная проблема возникла из-за индивидуальности каждого из них, если так можно выразиться. Некоторые не терпели конкурентов рядом с собой, из-за чего начиналась реальная грызня, которая не шла на пользу общему делу. Пришлось мне дробить эту толпу на мелкие группы, а потом разделять между ними предстоящую работу.

Как ни странно, тот же Никола неожиданно увлекся радиосообщением. На наши корабли планировалось устанавливать исковые передатчики телефункен, которые сейчас были впереди планеты всей. В одном из разговоров я случайно сказал, что думаю о подобных аппаратах, и ляпнул, что могли бы уже и до стержневых ламп додуматься. Всё, тушите свет, налетел на меня этот монстр от науки как коршун на цыпленка, пытаясь выведать все, что я знаю о радиоделе. Беда только, что я, можно сказать, не знаю ничего. Разве что слышал про короткие и длинные волны, да про стержневые лампы читал, ведь это с их появлением радиостанции стали гораздо меньше размером и при этом на порядок надёжнее. Но и этой информации хватило, чтобы этот человек вцепился в идею мёртвой хваткой и полностью пропал для мира.

Для выполнения поставленных задач электрикам поневоле пришлось общаться с нашими производителями орудий и кораблестроителями, которым мы заказали миноносцы. Именно с этих корабликов решили начать апгрейд, чтобы набить руку и проверить состоятельность появившихся в процессе работы идей.

Забегая вперёд, могу сказать, что сотрудничество разноплановых специалистов привело к ошеломительным результатам. Благодаря механизации удалось значительно увеличить темп ведения огня и скорость движения миноносцев, даже уменьшение необходимого количества моряков на борту дорогого стоит. Уменьшить обязательный состав команды в два раза – это, я вам скажу, показатель. Конечно, требования к подготовке этих людей возросли, но оно того стоит.

Не могу точно сказать, как так вышло, но турбины на кораблях в этом мире теперь появятся гораздо раньше, чем в моем прошлом. О наших крейсерах сейчас речь не идёт, слишком долго надо ещё экспериментировать и отрабатывать технологии их изготовления, очень там много проблем. Но с миноносцами к началу войны мои собранные с миру по нитке спецы справились. Вообще эти миноносцы получились хоть и дорогими, наверное, даже запредельно, но при этом сверхтехнологичными. В них впихнули столько всего, что их даже сравнить теперь не с чем.

Получилось так, что о турбинах и, соответственно, электродвигателях заговорили несколько разных коллективов вне зависимости друг от друга почти одновременно. Учитывая, что на их нужды деньги выделялись по первому требованию, эксперименты они начали практически сразу. Они сотрудничали с разными заводами, где заказывали изготовление нужных узлов и деталей, и результаты у них получались непохожие.

Разные подходы, идеи и их исполнение привели к возникновению у каждого коллектива своих собственных проблем. Когда мне слегка поднадоела эта возня и, самое главное, их грызня между собой, я на короткое время объединил коллективы и пригрозил разогнать их к такой матери, если они не добьются результата. Народ проникся, забросил свои амбиции куда подальше и включился в работу, активно делясь друг с другом своими проблемами и достижениями. Наверное, из-за того, что им очень не хотелось потерять созданные для них условия работы, да и очень немалое вознаграждение за труды, у них все получилось. Переведенный на другие приводы, турбинный миноносец развил невиданную до этого скорость в сорок пять узлов.

Правда надолго нового оборудования не хватило, сломалась турбина, и накрылся один из электродвигателей, но сам факт того, что стало возможно таким образом переоборудовать двигательную систему судна, дал толчок к дальнейшим исследованиям и совершенствованию техники. К началу войны все четыре миноносца были обеспечены вполне надёжными силовыми установками и, можно сказать, стали самыми совершенным на тот момент кораблями. Понятно, в своём классе, но это неважно, главное, что на них отработали сам принцип. Теперь только вопрос времени, когда большие корабли перейдут на совершенно другую ступень развития.

Кстати сказать, наши крейсеры к началу войны своей начинкой тоже мало напоминали своих собратьев из этого времени. Изменений было столько, что обо всех просто не расскажешь. Народ, получивший свободу действий и практически неограниченное финансирование для реализации своих идей, в прямом смысле этого слова, творил чудеса.

Как уже говорил начинка построенных в Германии крейсеров претерпела кардинальные изменения, начиная от водоподготовки для котлов и заканчивая самим принципом доставки и загрузки угля в топки. Можно сказать, работа кочегаров теперь стала, как бы не самой блатной на корабле. В деталях весь процесс описывать не стану, но теперь уголь, прежде чем попасть в топку, перемалывался в пыль и выдувался туда при помощи специальных форсунок. Механизм проектировался с учётом перехода впоследствии на жидкое топливо, но это неважно. Главное, что эти изменения повлекли за собой множество других, здорово облегчивших труд команды.

Про артиллерию уже говорил, там полная механизация процесса, не хуже, чем это будет сделано в будущем. Конечно, ручная подача и заряжание снарядов предусмотрены, но при нормальном раскладе скорострельность орудий запредельная. Двадцать выстрелов в минуту для шестидюймовых пушек – это практически нереальный результат и, казалось бы, невозможный, но мы его добились. Да и десять выстрелов в минуту для восьми фунтовых пушек – тоже показатель для этого времени, можно сказать, рекордный. Вообще, если бы мы поменяли судам силовую установку, можно было бы смело сказать, что это корабли, прибывшие сюда из будущего, и равных им в бою с однотипным противником нет от слова вообще.

Конечно, если получится пристреляться и начать попадать. При такой скорострельности засыпят снарядами, как из пулемёта. Что касается связи, которой занимался Тесла, скажу одно: она у нас лучше на порядок и голосовая. То есть, если все остальные пользуются морзянкой, мы можем переговариваться вживую, голосом. Правда с расстоянием пока засада: связь устойчивая, если расстояние между абонентами не больше трехсот миль, но и то – громандное преимущество. От искровых телефункенов мы тоже не отказались. Они пригодятся как для связи с российскими кораблями при встрече с ними, так и для создания помех в переговорах противника, если это вдруг понадобится.

В общем, к началу войны мы готовы целиком и полностью. Экипажи натренированы и обучены по высшему разряду. Что говорить, мы два раза меняли расстрелянные напрочь стволы у артиллерийских установок.

Моя идея с морской пехотой осталась нереализованной, потому что не хватило людей. С трудом смогли набрать и экипажи кораблей и будущие перегонные команды, которых подготовили двадцать штук. На задумку с морской пехотой уже не осталось ни сил, ни желания, ни людей. Кораблей обеспечения получилось построить только пять штук, и три из них были угольщики. Мало, как по мне, но зато все они не уступали в скорости военным судам и могли за себя постоять, а при случае их можно использовать как вспомогательные крейсера. От миноносцев врага отобьются без проблем, а от более зубастого противника просто сбегут. Каждый вооружили четырьмя шестидюймовками, причем пушки разместили по две штуки в башнях, расположенных на носу и корме корабля. Как вы понимаете, здесь тоже все было автоматизировано, насколько это только возможно.

Нашим кораблям для того, чтобы принять уголь, не нужна работа вручную, как это сейчас устроено у всех. Всё делается при помощи специальных выдвижных шнеков, которые очень быстро перемещают топливо в угольные ямы корабля. Кстати, ямами называть место хранения топлива неправильно, это скорее своеобразные танки или цистерны, если угодно.

Одной подготовкой кораблей и команд дело не ограничилось, пришлось очень много внимания уделить офицерскому составу, собранному с миру по нитке. Здесь поступил просто, но, надеюсь, эффективно. Привлек к их обучению отставных офицеров английского и французского флота. Но учились они на кораблях действующего американского флота. Вот такая вот фигня. Допускать потенциальных противников на наши суда я в принципе не хотел, слишком много там новинок, о которых им знать совершенно необязательно, вот и пришлось изощряться. Благо, в Америке за деньги можно устроить все, что угодно, а за большие деньги даже нанять часть флота для тренировок не стало проблемой.