Текст книги ""Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

Глава 16

Вот на хрен мне нужны все эти развлекушки? Тут и так с трудом смог разгрести кучу дел, и опять покоя нет.

На пустом месте образовалось множество проблем. Нужно приобрести достойную одежду, а сейчас это значит заказать пошив. Но это ладно, всего лишь вопрос денег. А вот что князю дарить, я – без понятия. Значит, придётся опять ехать к прадеду и с ним советоваться. Опять же, в письме ни слова не сказано, на какое время назначено это мероприятие. Может, все остальные и знают, когда князь родился, но я-то не в курсе. Пришлось собираться и ехать в город.

Оказывается, до этого мероприятия ещё целая неделя. Время для подготовки как бы есть, но вот с подарком – засада. Надо покупать либо что-то дорогое, либо оригинальное. Понятно, что прадед будет дарить дорогой подарок, а я могу даже не париться, просто примазаться к нему. Никто и слова не скажет, но это будет неправильно. Прадед как-то легкомысленно махнул рукой и сказал:

– Придумай что-нибудь оригинальное, чтобы племяннице понравилось. Ему будет приятно.

Легко сказать – придумай. Я без понятия, что нравится таким девчонкам. С самолётиком повезло, как и с простыми играми. Больше предложить нечего. Ладно, время подумать ещё есть. Пока надо заняться гардеробом. Благо, что далеко ехать и стоять в очередях не надо. Через два дома живёт портной, который шьет одежду для всей семьи и на все случаи жизни. К нему и направился.

У портного, пользуясь случаем, решил немного похулиганить. Заказал костюм, который сам же и нарисовал. Простой, без наворотов. Обычная классическая для моего времени тройка. Понятно, что на мероприятие я пойду в классике для этого века, пошив которой тоже не забыл заказать. Но захотелось мне иметь и такой костюм. Хотел ещё обновить одежду, пригодную для путешествий, но передумал. Сделаю это ближе к зиме. Всё-таки я ещё расту, и довольно быстро. Поэтому, заказывать лучше перед самым началом путешествия.

Разобравшись со шмотками, вернулся в особняк и предложил брату пожить немного в деревне. Правда, ровесников, с которыми можно играть, там нет. Но заняться будет чем. Он согласился сразу. А вот бабушка, что называется, встала в позу. Не хотела его отпускать от себя. Уговоры заняли чуть ли не час. Мы с братом победили, но с неожиданным результатом. Бабушка просто решила ехать с нами. Пришлось с этим её решением смириться. А как иначе, не откажешь же?

Сборы заняли ещё пару часов. Получилось, что целый день прошел насмарку. Но с другой стороны, не одними делами жив человек. Семье ведь тоже нужно уделять время, да и отдыхать иногда просто необходимо.

В поместье все шло своим чередом. Первые пару дней братишка, конечно, ныл. Чтобы унять скуку, привлек его к тренировкам. Таких нагрузок, как взрослым, не давал, но он все равно сильно уставал. Бабуля, хоть и ворчала недовольно, но в эти дела не лезла. Умная она у нас. Одного разговора хватило, чтобы все поняла и не мешала.

Чтобы организовать брату хоть какие-нибудь развлечения, я съездил в город и купил рыболовные крючки с шёлковой нитью. Соорудил удочку и научил его ловить карасей в пруду, расположенном рядом с поместьем. Счастью ребенка не было предела. Что говорить, если он даже вставать сам начал на рассвете, чтобы половить на зорьке, когда лучше всего клюёт?

Ломая голову над подарком и наблюдая, как казаки учат бойцов кидать ножи, в голову пришла неожиданная мысль:

– Интересно, а тут уже придумали дартс? Я вроде не видел, чтобы дети в него играли, а прадед на всякие детские забавы денег не жалел. В особняке можно было встретить игрушки в самых неожиданных местах, да и количество их было не малым. Думаю, если бы такая штука была здесь в ходу, то обязательно обратил бы на это внимание.

Будем считать, что подарок придумал. Теперь бы найти человека, способного дартс изготовить, причём красиво и качественно. Можно было бы заняться этим самому. Но я прикинул, что с помощью прадеда это сделать будет проще. Тем более, ему и самому это будет в плюс.

Прадед заинтересовался и в свойственной ему манере начал действовать. В первую очередь, напряг стряпчего. Так сейчас называют юристов. Он должен был выяснить, есть ли патент на подобное изделие. Пока тот выяснял, прадед разместил заказ. Я, честно сказать, даже растерялся, когда услышал, где он собрался делать эту игрушку. Он обратился к довольно знаменитому ювелир. Благо, я сразу оговорил с ним, что будет сделано два экземпляра. Один в подарок, второй – брату. Иначе, потом реально постеснялся бы просить. Очень недешёвыми получились игрушки учитывая, что проволока для мишени сделана из серебра, а сами стрелы выглядели, как произведения искусства. Хорошо, что хватило мозгов привлечь прадеда. Хорош бы я был, закажи эти изделия на механическом заводе, как хотел изначально.

Глядя на азарт брата (когда привез ему игрушку), я понял, что, похоже, снова угадал с тем, как порадовать племянницу князя. Всё-таки заразная это штука, я сам с удовольствием поигрался. Но самое смешное, что этим делом увлеклась бабуля. У неё получалось попадать в цель как бы не лучше, чем у меня. Строгая пожилая женщина, а ведёт себя, как дите малое, и ничуть этого не стесняется.

Неделя пролетела, как будто её и не было. Я потихоньку начал втягиваться в тренировочный процесс и уже переносил нагрузки гораздо легче, чем вначале. Отдал бойцам на растерзание свою швейцарскую винтовку, которую они усиленно изучают. Брат в процессе рыбалки сдружился с крестьянскими детьми и большую часть времени проводил с ними. Бабуля, хоть и ворчала немного, но потихоньку смирилась. Если бы ещё не занятия танцами, то можно сказать, что жизнь удалась.

Если с мебелью в доме была беда, то пианино, стоящее в самом большом зале дома, сохранилось, как будто стояло замороженным. Спрашивается, где справедливость? Вот и не получилось отмазаться от занятий танцами.

Француз, поначалу ворчавший и крутивший носом из-за того, что приходилось каждый день ездить в такую даль, смирился. Не хуже бабули подсел на дартс, и все свободное время эти двое рубились между собой не на жизнь, а насмерть.

Во дворец к князю поехали из особняка прадеда в карете, которую я ещё не видел. Очень дорогая штука. По крайней мере, мне так показалось, и я не ошибся. Прадед с гордостью поделился, что заказывал это произведение искусства в Лондоне. Обошлась эта повозка в дикие деньги. Понты, типа, дороже денег хоть в этом мире, хоть в прошлом.

На подъезде, когда попали в настоящую пробку, стало понятно, почему мы выехали намного раньше назначенного срока. Больше часа понадобилось, чтобы попасть к парадному входу. На вопрос, почему бы не прогуляться несколько сот метров, дед ответил коротко:

– Нельзя, опозоримся на всю жизнь.

Понапридумывали условностей, и сами же от них страдают. Народа во дворце было не просто много, а какое-то запредельное количество. Почему-то я думал, что князь будет сам встречать гостей, как показывали во всех исторических фильмах. Хозяин должен был самолично встретить каждого гостя, обязательно с ним переговорить. Ничего подобного, забил князь на свои обязанности и объявился только тогда, когда все собрались. Поздоровался со всеми одновременно, поблагодарил за то, что пришли его поздравить, и предложил чувствовать себя, как дома. Это я перевёл сейчас на нормальный язык. Его велеречивые высказывания затянулись минут на двадцать. Вот кому депутатом в моем мире было бы комфортно работать, реально, язык не привязан.

Несмотря на свое положение, семья хозяина дома выглядела, можно сказать, скромнее гостей. По крайней мере, железок и камешков на них было меньшее количество. Правда, их камешки будут покрупнее, чем у других, и оформлены поизящней. Но не суть.

Впервые мне пришлось быть на таком празднике жизни, и сейчас, наблюдая за разворачивающимися здесь событиями, я сам себе задал вопрос:

– Это сколько же бабла собралось в одном месте? Даже представить трудно. Женщины, если не учитывать все их наряды и прочую лабуду, только продав все собранные здесь драгоценности, могли бы запросто построить на вырученные деньги ещё одну столицу. А может и не одну. Очень уж они с перебором напялили на себя всяких железок с камнями. Мужская половина присутствующих, по большей части, была одета в строгие костюмы и мундиры, хоть от драгоценностей тоже не отказалась. Вымахивались друг перед другом не хуже баб. Каждый из них в обязательном порядке посмотрел на часы, продемонстрировав при этом толщину цепи, к которой они крепились. Или взмахнул рукой таким образом, чтобы все оценили красоту камней на запонках рубашек. У собравшихся здесь людей, привычки, описанные мной, были уже в крови. На самом деле, этим сливкам общества никому ничего доказывать не нужно. Уже их присутствие здесь всё и всем доказало. Но, выработанные с детства привычки кичиться своей состоятельностью, укоренились намертво и проявлялись непроизвольно. Забавно, конечно, за всем этим наблюдать.

За столом стало понятно положение прадеда в этом обществе, и судя по близости расположения к княжескому столу, было оно весомым. Да и в ожидании застолья, когда князь, прогуливаясь по залу, перекидывался с некоторыми гостями парой слов, возле нас задержался подольше, чем возле других, высказывая, таким образом, свое расположение. Хоть и ругаюсь я на все эти занятия танцами и этикетом, но сейчас поневоле ощутил полезность некоторых знаний, переданных тёткой. Чего стоит только анализ поведения князя, проведенный автоматически! Как будто всю жизнь варился в этом котле!

Когда народ после какого-то запредельного количества перемен блюд насытился, подвыпил и расслабился, появилась возможность перекинуться с прадедом парой слов.

– А почему родственников князя здесь нет? – Удивленно спросил я.

– Они вчера праздновали в семейном кругу. Там был бал нечета этому, – ответил прадед и добавил:

– Государь сегодня вряд ли появится, а вот все остальные, может, попозже и подъедут. Кто-то в любом случае будет.

Он на несколько минут отвлёкся на разговор с военным, сидящим рядом с ним. Этот вояка был увешан орденами покруче, чем новогодняя елка игрушками. А когда прадед закончил разговор с ним, спросил у меня:

– Ты никак охладел к своей идее, связанной с организацией служб? Не появляешься в местах их расположения, не интересуешься, правильно ли их учат? Может тебе уже это не надо?

Этим высказыванием прадед меня реально застал врасплох. Благо, что отвечать сразу не пришлось. Появилось время подумать. Приехал один из братьев именинника, и все, в том числе и прадед, отвлеклись на это событие. Когда все улеглось, и мы вернулись к разговору, я ответил достаточно лаконично:

– Просто времени на них не хватает. Да и наставники там опытные, справятся без меня. После экспедиции плотно этим займусь, сейчас времени нет.

Лукавлю, конечно. Но не говорить же о своих подозрениях и разыгравшейся чуйке? Пусть пока все идёт своим чередом, а там посмотрим.

Застолье длилось долго. Похоже, кроме меня, это никого не напрягало. Когда, наконец, праздник живота закончился, я не то, что танцевать не мог, передвигался с трудом. Как-то незаметно, вроде и кушая совсем понемногу из подаваемых блюд, сам не понял, как переел. Наверное, так случилось из-за неправильного повара. Слишком уж вкусно он приготовил. Чтобы хоть немного прийти в себя, я решил погулять и немного утрясти съеденное. Да и интересно мне, чем здесь народ занимается, помимо танцев.

Лучше бы я не ходил танцевать. На переходе из одного зала в другой, я встретился с молодой племянницей князя, которая в окружении подружек двигалась навстречу. Всё бы ничего. Я сделал шаг в сторону, пропуская это шествие. Но не повезло, это мелкое наглое существо меня узнало. Сразу последовал вопрос, не придумал ли я ещё чего-нибудь интересного.

Пришлось рассказать о подарке князю, не вдаваясь в подробности. Только обозначил, что это интересно. Рассудил, сто пусть лучше князь занимается этой егозой, чем она мне мозг выносить будет. Тактика оказалась действенной. Мелкая в сопровождении свиты помчалась к своему дяде разводить его на подарок. А я с какой-то непонятной тоской проводил взглядом девушку, которая грозила мне во сне пальчиком.

Интерлюдия

В кабинет великого князя, где он уединился со своим братом Михаилом для приватного разговора, как вихрь влетела десятилетняя девочка и начала разговор с претензий к князю Константину Николаевичу.

– Дядя, тебе подарили интересную игру, а ты мне даже не сказал?

– Кто подарил, какую игру? – В недоумении спросил князь.

– Тот мальчик, который самолётики придумал. Помнишь? – тут же ответила маленькая княжна.

– Не переживай, Настенька. Сейчас узнаем об этом подарке. Ведь никто ещё не занимался их разбором. Вот и не знаю, что там надарили.

С этими словами князь позвонил в колокольчик и потребовал от появившегося слуги найти и принести сюда загадочный подарок. Времени это много не заняло, и уже через десять минут троица собравшихся здесь людей рассматривала непонятное изделие, похожее на мишень. Только почему-то с обилием нарисованных на нем цифр и тремя искусно украшенными дротика. Глядя на это непонятное приспособление, маленькая княжна с разочарованием в голосе произнесла:

– И что здесь может быть интересного?

Князья тоже находились в недоумении, один из них произнес:

– Судя по всему, дротики надо кидать в мишень.

Другой тут же ответил:

– Надо спросить, как этим пользоваться у того, кто подарил такой необычный подарок. Непонятно, зачем на мишени столько цифр?

Все с этим согласились и тут же отправили слугу на поиски виновника переполоха.

Сначала в кабинет привели прадеда. Но он сразу открестился от ответственности. Пояснил, что делать помогал, а вот как этим пользоваться, он точно не знает.

Пришлось ждать младшего представителя этого семейства, которого привели через несколько минут.

Рассказ о правилах игры много времени не занял, зато выпроводить из кабинета увлекающуюся молодую княжну получилось не сразу. Очень уж она запала на игрушку, и никак не хотела оторваться от этого занятия даже на минуту. С трудом смогли уговорить её переместиться в другое место.

Оставшись вдвоём, князья-братья продолжили прерванный разговор. Но вначале немного сместили акценты:

– Занятный этот молодой человек, придумавший игрушку. Ведёт себя независимо и совсем не тушуется в нашем присутствии, – произнес Михаил.

– Все говорит о том, что в нем проснулась кровь предков. Правда, проверить, так ли это, мы пока не смогли. Обряд изгнания сможем провести после возвращения монаха Сергия со Святой земли. Это будет не раньше, чем через год. Пока приходится потакать ему во всем и терпеть независимое, как ты выразился, поведение, чтобы не настроить его против себя. Я даже спонсирую его бредовую идею с поиском алмазов, хотя ясно понимаю всю авантюрность этого мероприятия, – экспрессивно высказался хозяин кабинета.

– Вот даже как? А если выяснится, что он не тот, за кого пытается себя выдать? – тут же спросил князь Михаил.

– Его прадед очень богат, ему есть, чем компенсировать мои затраты. Хоть он и верный мне человек, но за дела правнука, в случае чего, спросить не забуду, – ответил князь Константин.

– А если и алмазы найдёт, и окажется без пробудившейся крови, что будешь с ним делать?

– Не знаю, пока не думал над этим. В принципе, голова у него светлая. Может и использую каким-нибудь образом. Сам видишь, на разные придумки он горазд. Или просто отпущу, как он говорит, в свободное плавание, не знаю пока.

Конец интерлюдии.

Долго погулять у меня не получилось. Минут через пятнадцать позвали в кабинет к князю. Не получилось отмазаться от мелкой егозы. И чего они пристали? В игрушке все интуитивно понятно. Цепляй на стену мишень и кидай в неё дротики. Так нет, объясняй им правила, учи кидать дротики, как дети малые, честное слово.

Князю на игру было плевать с высокой горы. А вот мелкая княжна, когда её уговорили покинуть кабинет, вцепилась в неё, как репей. А заодно и в меня тоже. Ей, видите ли, надо, чтобы я присутствовал во время её развлечения. Нужно восхищаться её ловкостью обращения с дротиками и заниматься подсчётом набранных очков.

Примирило меня с этим беспределом только присутствие некой особы, с которой меня наконец-то познакомили. Звали её Елена Владимировна Шиловская. Это была графская дочка, не хухры-мухры. Поговорить с ней наедине, к сожалению, не удалось. Но иногда и встречи взглядами бывает достаточно, чтобы понять отношение к тебе определённого человека. В глазах этой девчонки я увидел симпатию. Да и её зардевшееся лицо после секундного переглядывания говорило само за себя.

Никогда в прошлой жизни у меня не случалось ничего подобного. Млею, как малолетка несмышленый даже от мимолетного взгляда этой красавицы. Чисто случайно удалось выяснить её возраст. Я почему-то думал, что ей лет восемнадцать. Наверное, из-за идеальной, по моему мнению, фигуры. На самом деле, она оказалась моей ровесницей, просто рановато округлилась в нужных местах. Не сказать, что такая уж важная информация, но мне почему-то стало легче на душе. Может, из-за других общеизвестных сведений. Сейчас не принято отдавать замуж столь юных барышень. А за пару лет, когда ей подойдет время идти под венец, может произойти немало изменений, способных нарушить текущий расклад. Глядишь, попозже, если срастётся с поисками алмазов, и у меня появится шанс прихватить такой лакомый кусочек. Глупо, конечно, на это надеяться. Но, как говорится, вижу цель, но не вижу препятствий. По такому принципу и буду стараться действовать, а там, как бог даст.

Больше часа пришлось провести в компании малолетних нагленышей, которые одной задачей, заключающейся в подсчете мной набранных очков, не ограничились. Дополнительно заставили показывать, как правильно кидать дротики и участвовать в спешно организованных соревнованиях.

На самом деле, было весело, но, когда получилось ненавязчиво сбежать, выдохнул с облегчением.

Я с трудом отыскал прадеда, который тут же предъявил мне претензии из-за долгого отсутствия. Начал ему объяснять, почему исчез из его поля зрения. Но он только отмахнулся и каким-то усталым голосом произнес:

– Поехали, наверное, домой, сейчас уже можно.

Я пожал на это плечами и произнес единственное слово:

– С удовольствием.

Прадед странно на меня посмотрел:

– Странная нынче молодёжь, я в твои годы…

Он только с досадой махнул рукой.

Меня улыбнуло, и я не выдержал, продолжил за ним говорить:

– Ага, раньше и коровы громко мычали, а сейчас ходят и только рты открывают.

Старик сначала не понял намека на старческую глухоту. А когда понял, на нас даже оглядываться стали из-за громкого смеха.

По дороге домой я спросил, почему после относительно недолгого отсутствия застал его в плохом настроении.

Он сначала отмахнулся, но потом все-же ответил:

– Встретил я там одного урода, который гадит мне на протяжении многих лет. Он был в немилости у князя, а тут гляди-ка, появился, как черт из табакерки. Вот я и разозлился. Не обращай внимания, уже отпустило. Князю виднее, что делать.

Ага, скорее всего речь идёт о конкуренте, из-за которого зимой резко сорвались в дорогу. О других врагах прадеда я не слышал. В принципе, это дела прадеда, мне бы со своими размахаться.

Ночевать не остался, несмотря на позднее время. Решил отправиться домой. Как не крути, а к имению я начал привыкать. Несмотря на большое количество поселившихся там людей, все равно я чувствовал себя там уютно и комфортно. Да и бабушка с братом уже привыкли и не рвались возвращаться. Бабушка вообще себя почувствовала хозяйкой, и взяла все в свои цепкие руки. У неё по струнке ходили все. От матерых казаков до свежесобранных бойцов с крестьянами.

Кстати сказать, казаки присмотрели в общей массе бывших солдат ещё десяток человек, достойных, по их мнению, того, чтобы их приблизили. И присматривали их не с точки зрения простых бойцов, а будущих командиров. Так что неожиданно мой личный отряд вырос на целый десяток кандидатов на будущую элиту.

Добрался я спокойно, без происшествий. А утром примчался посыльный с телеграммой из Европы от моего человека, занимающегося закупкой необходимых мне вещей. Он сообщал, что воздушный шар вместе с сопутствующим оборудованием выкупил и отправил на поезде в Россию. Через три дня его нужно будет встречать вместе с инструктором.

Не успел я обрадоваться этой информации, как подошли казаки и негромко поставили меня в известность, что обнаружили за нами слежку.