Текст книги ""Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

Глава 11

За столом собралось больше сотни человек. Оказывается, помимо родственников, здесь присутствовали друзья прадеда. Это мероприятие, как выяснилось, было организовано специально, чтобы получше познакомиться с родней, и представить нас друзьям семьи, если так можно выразиться. Меня посадили за стол, где собрались взрослые. Братишку отправили к детям, для которых накрыли в другом помещении.

Народ поначалу на меня косился и не понимал, что я здесь забыл. Почему уселся за стол вместе со взрослыми?

Прадед всё объяснил. Он сказал, что документы, позволяющие считать меня взрослым и самостоятельным, уже на подписи. Поэтому не нужно удивляться моему присутствию. Родня, конечно, удивилась, но всем видом старалась показать, что им это ровно параллельно. Они дружно забыли о моем существовании. Вернее, сделали такой вид и активно занялись уничтожением съестных припасов.

Пока народ насыщался, попутно ведя беседы ни о чем, все было чинно и благородно. А вот после того, как поднялись из-за стола, меня и взяли в оборот.

Мужская часть старшего поколения переместилась в комнату, оборудованную для курения. На самом деле это был ещё один зал, где присутствовали даже несколько столов, предназначенных для игры в карты. Здесь было большое количество диванов и журнальных столиков. Про обилие и ассортимент разных спиртных напитков я вообще молчу. Сюда меня и притащили.

Я обратил внимание на поведение родственников. После короткого разговора с прадедом оно резко изменилось на более тёплое. Поначалу я не понял, с чем это связано. Прадед просветил, тихонько шепнув:

– Узнали, что у тебя появились дела с великим князем. Видишь, как возбудились?

– Прикольно, а до этого поговорить и определить достоин ли я их внимания, им религия не позволила? – Ответил я прадеду так же шёпотом, от чего он чуть поперхнулся, а потом и слегка покраснел, пытаясь сдержать смех. Только и выдавил из себя тихонько:

– Где ты только берёшь такие выражения?

На этот вопрос ответ не требовался, поэтому я проигнорировал его со спокойной совестью.

Прадед, продолжая говорить шёпотом, спросил:

– Идей интересных не появилось, типа мясорубки или печки переносной?

– Нет. Даже, если появятся, то так просто, как раньше, не получится.

С одной стороны, хорошо, что я теперь могу мыслить нормально и ничего на меня не влияет, а с другой стороны, с прогрессорством я явно пролетаю. Только своим трудом и с подключением посторонних спецов я смогу воплотить в жизнь что-нибудь новое. Грустно как-то.

Прадед понимающе кивнул и спросил:

– Память крови?

– Да, вряд ли теперь что-то толковое можно будет быстро решить. На самом деле, предложить могу не мало, только нужно ли мне это?

Прадед, как будто прочитал мои мысли:

– Не торопись отказываться, подумай. Важна идея сама по себе. А как её воплотить в жизнь – придумаем.

Вообще то он прав. Со временем я собираюсь замутить не мало. Посмотрим, буду над этим думать, но не сейчас. Нужно начать подготовку к экспедиции и заняться поиском людей. Дел немеряно. Об этом я сказал прадеду. Он, как не странно, только одобрительно кивнул на это высказывание. Попросил его, по возможности, помочь найти хотя бы пару толковых пробивных людей, способных решать поставленные перед ними задачи самостоятельно. Прадед только и успел пообещать заняться этим уже завтра, как нас лишили возможности разговаривать.

Меня взяли в оборот родственники, а прадеду пришлось идти встречать ещё каких-то припозднившихся гостей.

Все разговоры с родней после долгих прелюдий сводились к одному вопросу: что за дела у меня с великим князем? Крутился между этими доморощенными разведчиками, как уж на сковородке. С одной стороны, мне как-бы и не жалко ответить, небольшой на самом деле секрет. Но, с другой стороны, необходимо сразу поставить себя так, чтобы народ понял, если я чего-то не хочу им рассказывать, значит, и спрашивать не надо. Опять же, из собственного опыта знаю, что с человеком, у которого не держится язык за зубами, никто никогда серьёзных дел иметь не будет.

Поэтому, разговаривая с родней, и избегая ответов даже на прямо поставленные вопросы, устал, как лошадь загнанная. Наверное, поэтому так обрадовался, когда удалось вырваться из их цепких лап. Помогли в этом припозднившиеся гости. Это были несколько молодых гвардейцев, друзья одного из взрослых правнуков. Из-за большого их количества я до сих пор не всех запомнил.

Этих парней волновала, главным образом, недавняя погоня за похитителями. Притом, интересовало их все в подробностях. Почему в каждом из моментов действовал именно так, а не иначе. Всё разбирали и раскладывали по полочкам, как будто готовились к чему-то подобному. Особенно выделялся один из них, делающий, по большей части, правильные выводы и указывающий на обнаруженные ошибки. Молодой человек лет двадцати пяти, Вяземский Сергей Михайлович, честно сказать, произвёл на меня впечатление разумными выводами и очень выверенной логикой в своих рассуждениях. Как-то незаметно мы с ним, что называется, оказались на одной волне. Другими словами, нашли общий язык, и в дальнейшем разговоре начали понимать друг друга с полуслова.

Я сам не понял, как так получилось, что во время общения с этими вояками, хряпнул первую рюмку очень даже неплохого коньяка. Скорее всего, произошло это потому, что мне с ними было легко. В отличие от предыдущих разговоров с родней, здесь не приходилось юлить и выкручиваться. После рассказа о погоне разговор превратился в лёгкий трёп ни о чем, пока не свернул в сторону, которую любой мужской коллектив обязательно вспомнит при определенных раскладах.

Когда заговорили о женщинах, я понял, что этот вопрос надо решать кардинально и как можно быстрее. Поэтому, без всякой задней мысли спросил, каким образом с этим справляются собеседники. Лучше бы я этого не делал. В течение следующего часа я узнал о злачных местах столицы все в подробностях. А после какой-то там по счету принятой коньячной дозы, мы, слегка разогретые спиртным и определёнными разговорами, решили выйти прогуляться на свежем воздухе. Перед тем, как прогулку превратить в катание на откуда-то взявшихся экипажах, возник жаркий спор о месте назначения или конечной точке маршрута.

Здесь мнения разделились приблизительно пополам. Часть хотели ехать чуть ли не в самое дорогое заведение определённого толка. Другая настаивала на варианте попроще. В итоге, к общему знаменателю прийти не сумели, поэтому, разделились. Я подумал, что на подобном экономить будет неправильно и примкнул к сторонникам качества. Тем более, что и участники этого забега мне нравились больше, чем вторая группа.

Добрались до пункта назначения быстро. А дальше закрутились дела, о которых вспомнить приятно, а рассказывать не принято. Главное, я снял стресс и немного успокоил разбушевавшийся организм. На какое-то время точно, но вот то, что надолго, сомневаюсь.

Домой вернулся уже при свете дня. Увлекся слегка и потерялся во времени.

Прадед, который собирался сегодня с утра поговорить о некоторых, неотложных, по его мнению, делах, посмотрел на мою счастливую, довольную моську и произнес только одну фразу. При этом тяжело или может, завистливо вздохнув:

– Иди отдыхай, позже поговорим.

На самом деле, я чувствовал в себе силы заниматься делами, но только пока не добрался до кровати. Вырубился мгновенно. А вот отдохнул ли, даже не знаю. Сразу же как попал в царство морфея, мне приснилась девчонка из дворца князя, на которую так бурно отреагировал мой организм. Она красиво нахмурила бровки и погрозила прелестным пальчиком, как ребёнку малому. Типа, ай-яй-яй. Как нехорошо поступаешь, не делай так больше, а то будет а-та-та.

От такого счастья я, можно сказать, сбежал из сна и проснулся с чувством вины от содеянного. Открыл глаза и подумал:

– Какая же ты всё-таки сволочь, а не пробудившаяся дворянская кровь. Вот на фига так делать? Наверняка, ведь твоя работа. Ее в том я возрасте, чтобы мне снились подобные сны, не мальчик уже. Пролежал немного, катая эту мысль в голове, и плюнул на все. Есть жизнь и надо получить от неё все, что только возможно. Не загонять же себя в рамки, как в прошлом мире? Нужно попробовать прожить её полноценно, не зацикливаясь на формуле «работа – дом – работа». Тем более, что возможности для этого вырисовываются замечательные. Главное, их не упустить.

Поэтому надо собираться и идти трудиться. Прикольно получается, не загоняться работой и тут же идти вкалывать. Каламбур, однако, по-другому и не скажешь.

Несмотря на короткий сон, не больше часа, чувствовал я себя бодрым и отдохнувшим. Проделал все необходимые в таком случае гигиенические процедуры и пошёл искать прадеда. Надо всё-таки включаться и начинать работать.

Его, к сожалению, дома не оказалось, умотал куда-то по каким-то делам. Поэтому вернулся к себе, захватив бумагу и письменные принадлежности, уселся думать над проблемой века. На самом деле, если бы не огромный опыт в планировании, руки опустились бы сразу. Если осознать масштаб бедствия в затеянном деле, то даже плохо становится. Благо, в прошлой жизни пришлось немало поработать и не над такими, но достаточно похожими проблемами.

Ведь организовать строительство с нуля серьёзного объекта тоже довольно-таки непросто. Приходится учитывать множество факторов, начиная от банального складирования материалов, и заканчивая графиком и очерёдностью их поставки. Это я к вопросу логистики. А она в будущем деле – как бы не половина успеха. Уйдем ведь мы не на один день в необжитые земли. Предусмотреть все, в принципе, невозможно. Но сделать так, чтобы этого непредусмотренного был минимум, можно и нужно.

Как я не прикидывал, а все равно выходило, что без промежуточного накопительного склада мне не обойтись. Дело в том, что идти на поиски небольшим отрядом, только терять уйму времени. Я прекрасно осознаю, что сейчас местность в нужном мне месте сильно отличается от той, которая будет в будущем. Тем более, что место, в которое я поведу людей, я видел только с воздуха, с борта вертолёта. С одной стороны, это хорошо. Я прекрасно помню ориентиры, благодаря которым (в случае, если они сейчас не сильно отличаются от будущего) смогу быстро отыскать точку назначения. С другой стороны, если все здесь не так, как в моем мире, то при любом развитии событий, приблизительный район поисков я обозначить смогу. В таком случае, большую роль сыграет количество поисковых звеньев и оборудование, необходимое для добычи образцов на глубине пары метров. Опять же, судя по всему, хотим мы этого или нет, а нам придётся там зимовать. Поэтому припасов понадобится больше, чем до фига.

Реально голова пухла от раздумий, прикидок и расчётов всего необходимого. Тут нужно учитывать ещё один важный момент. Как говорил один мой знакомый умный еврей, заработать деньги легко. Сложно их сохранить и приумножить.

О том, как приумножить, сейчас вопрос не стоит, а вот как сохранить, очень даже беспокоит. Места, где предстоит работать, не самые благополучные и безопасные. Нужно сделать так, чтобы любому, желающему нас обидеть, поплохело только от одной мысли о нападении.

Придётся решать вопрос со скорострельным оружием. Хоть бери, да сам поезжай в эту гребаную Швейцарию. На этой мысли споткнулся. Собственно, а кто мне мешает отправить туда толкового человека? Тем более, что закупать придётся приличное количество оружия и боеприпасов. А, если хорошо подумать, то можно и что-нибудь из инструмента притащить. Много чего на самом деле, стоит только озадачиться. Благо, успел эти мысли перенести на бумагу. Теперь точно не забуду, потому что в очередной раз меня отвлекли.

Поработать получилось всего пару часов. Пришли казаки и все испортили. Дядька Тимофей начал высказывать ехидным голосом, что они, конечно, рады бездельничать и получать за это деньги. Но прадеду такое может не понравиться. Исходя из этого, лучше бы мне заняться делом, а не прятаться среди бумажек.

Ну да, забыл я об этих занятиях. Но ведь всё это время не бездельничал.

Дядьке на мои оправдания было начихать. Перед ним стоит задача научить меня обращаться с железом. Значит, нечего болтать не по делу. Я подорвался и пошёл на занятия.

Пока я отсутствовал, казаки при помощи слуг прицепили к потолку мешок с песком. Все бы хорошо. Но то, какой он был формы, и на какую высоту они его повесили, меня убило. Я не смог сдержаться и начал ржать, как лошадь пожарная после испуга. Словами увиденное трудно описать, это что-то с чем-то.

Представьте мешок по два метра высотой и приблизительно метр шириной. Притом, его боковины сшиты из четырех кусков полотна метровой ширины. Соответственно, этот мешок получился квадратным. Даже не представляю, где такие можно использовать. Но, не суть. Два кубических метра песка подняты на десять сантиметров от пола. При этом, как я понял, поднять выше просто не хватило сил. Как они только потолок не завалили? Пришлось прежде, чем приступать к занятиям, убирать это безобразие. Объяснил слугам, что нужно сделать, только после этого перестать ржать. Реально, было смешно.

Как будто в отместку за мой хохот, дядька Тимофей гонял меня, как проклятого. К приходу учительницы танцев, меня можно было учить только теоретически, объясняя все на пальцах.

Тётка, глядя на меня, только головой покачала и сказала, что зайдёт утром.

С трудом смыл обильный пот, переоделся и только собрался прилечь отдохнуть, как меня позвали к вернувшемуся прадеду. Деваться некуда, пришлось идти.

В кабинете, помимо прадеда, находился знакомый жандарм, который прямо с порога ошарашил известием, что нашли и арестовали нашего старшего братца.

– Нет, так-то понятно, что это хорошая информация, неясно другое, это он организовал похищение или кто-то другой? – спросил я как-то на автомате.

Жандарм ухмыльнулся и начал рассказывать более подробно:

– Обнаружили его в одном из трактиров, в невменяемом состоянии. Причём, это не опьянение, а что-то другое. Можно только предположить, чего он наглотался. Состояние похоже на любителя курить опиум.

На вопросы он поначалу отвечал путано. Тем не менее, в разговоре он не скрывал, что именно его люди занимались похищением. Ему за это пообещали немалое количество денег и помощь в переезде за границу. Что он употребил для того, чтобы превратиться в подобие животного, ответить он не смог. Когда немного пришёл в себя, начал все отрицать, правда, недолго. У нас умеют правильно проводить допрос, и он рассказал все, как на духу. Подрядил его на это дело иностранец. По крайней мере, разговаривал он с акцентом. Но об этом человеке выяснить ничего не удалось. Его внешность ваш родственник описал неплохо, но, сами понимаете, найти человека, ориентируясь на словесный портрет, практически нереально.

Он немного перевёл дух и продолжил:

– Исходя из этого, принято решение негласно присматривать за вашим особняком и за некоторыми представителями вашей семьи.

Я, слушая жандарма, пытался вспомнить, как в моем мире делали фоторобот. Сам хоть с этим и не сталкивался, но поневоле слышал и читал об этом не раз и не два. Вот только процесс представляю себе с трудом.

Тем не менее, я решил рассказать об этой возможности жандарму. Вдруг что-то толковое из этого получится? Поэтому спросил:

– А у вас в управлении есть толковый художник?

Тот на меня скептически посмотрел и спросил:

– Художник нужен для того, чтобы со слов нарисовать портрет? Пробовали мы уже так делать, не получается.

Вот как! Оказывается, уже в это время озадачились поиском решения. Что же, тем лучше. Может быть проще будет объяснить смысл идеи. Я спросил у жандарма, как мне поговорить с их специалистом. Вдруг получится что-нибудь придумать?

Тот пожал плечами и ответил:

– Не вижу в этом проблемы. Можно прямо сейчас послать за художником человека, и уже через час он будет здесь.

Я попросил прадеда отправить кого-нибудь из слуг в управление, чтобы тот отнёс записку от нашего жандарма. Но, как оказалось, этого делать не нужно. Иван Иванович прибыл к нам в сопровождении своего подчинённого. Его и использовали в качестве гонца.

Пока будем ждать, прадед предложил гостю отобедать, и тот не отказался. Я с ними не пошёл, а вместо этого удалился в свою комнату и, вооружившись бумагой с карандашом, начал вспоминать все, связанное с фотороботом.

Как я не ломал голову, вспомнить смог только незначительные детали. Собственно, только то, что рисуют отдельные распространённые типы частей лица. Форму головы, глаза, нос, губы, подбородок. Потом из этих частей складывают лицо, исходя из рассказа свидетеля, потерпевшего или, как в нашем случае, преступника. На первый взгляд, при наличии рисунков этих фрагментов, кажется, что ничего сложного в этом нет. Но я почему-то точно знаю, у меня вряд ли получится сложить лицо даже хорошо знакомого человека. Так и провел у себя в комнате этот час, ломая голову, и пытаясь ещё что-нибудь вспомнить. Но не получилось.

Художник выглядел, как гусь. Вот похож он чем-то на эту птицу и, наверное, из-за этого его сложно было воспринимать всерьёз. Весь какой-то нескладный и при этом напыщенный. Совсем не производил он впечатления специалиста. Как выяснилось, я ошибался. Оказался очень даже толковым человеком, идею схватил на лету. При этом так увлекся, что с места не сдвинешь. Он тупо забил и на свое начальство в лице нашего жандарма, и на остывающую еду. Просто сел за стол, нарезал бумаги и начал рисовать, время от времени поднимая к потолку затуманенные глаза.

Иван Иванович изобразил жест, напоминающий поведение провинившейся собаки, которая лапами прикрывает голову, и произнес:

– Это теперь надолго.

И как-бы извиняясь, добавил:

– Очень увлекающийся человек, творческий.

Это творчество затянулось на добрых три часа. За это время мы реально задолбались разговаривать ни о чем.

Дошло до того, что мы с жандармом начали спорить о способах рыбалки. Как выяснилось, о спиннинге здесь и не слышали. Благо, хватило ума не бросаться непонятными словами. Я просто спросил, каким образом он ловит хищника? Ответ, честно сказать, убил, потому что прозвучал, как вопрос:

– А на фига его специально ловить? Я его забираю, если в сети попадёт. А ловить я предпочитаю красную рыбу. Я не сразу понял, что под красной рыбой он подразумевает осетровых. Сложно что-то доказать человеку, предпочитающему ловить осетров. Ему, действительно, на фиг хищник не нужен.

Эти разговоры меня реально раздраконили. Даже неожиданно для себя я затосковал. Так захотелось посидеть возле водоёма с удочкой, вспомнить трепет, присутствующий при вываживании достойной добычи. Хряпнуть стопочку под горячую уху и посидеть у костра в приятной компании. Аж сердце защемило. Благо, что эти мечты были прерваны одним из слуг, который поставил нас в известность, что (дословно) малахольный барин пришёл в себя. Поневоле пришлось засмеяться, настолько это было смешно. Когда подошли к художнику, и он продемонстрировал результаты своей работы, мы осознали, что наше ожидание не прошло даром. Когда этот гений изобразительных искусств за пару минут сложил из фрагментов сначала лицо своего начальника, а потом и деда, усидеть спокойно на месте не смог никто.

Всем вдруг захотелось увидеть лицо врага немедленно. Поэтому дружно собрались, взяли с собой казаков в охрану и поехали в жандармское управление, где и находился наш чудо-родственник. Добрались быстро и уже через полчаса я смог заглянуть в глаза своего врага.

Смотрел сейчас на человека, превратившего нашу жизнь в ад, и реально не понимал. Как можно было так опуститься за такой короткий срок?

Времени после нашего отъезда прошло всего ничего, а человека, как подменили. Дерганые движения, какой-то шальной взгляд и страшная запущенность в одежде навевали сравнение с опустившимся бомжом. Или с подошедшим к краю наркоманом. Из тех, которые за дозу не пожалеют и родную мать.

Благо, он не потерял возможность мыслить и не страдал амнезией. Художнику было хоть и очень непросто, но со своей задачей он справился. В течение часа он игрался своими бумажками и добился того, что этот генетический урод указал на получившийся портрет трясущимся пальцем и произнес:

– Это он. Очень сильно похож.

Когда мы подошли к столу, где лежало это, если можно так сказать, лицо, удивил прадед. Он каким-то удивленным голосом произнес:

– А я его знаю.

Глава 12

– А я его знаю, – произнес прадед.

– Мне тоже этот господин знаком, – как-то хищно улыбнулся жандарм.

Я, переводя взгляд с одного на другого, спросил:

– Кто это и где его найти?

– Найти несложно, – сказал прадед.

– А вот привлечь его к ответственности, не получится, – добавил жандарм.

– Это мы ещё посмотрим, – оскалился прадед.

Немного подумал и добавил:

– Прошлый раз я отступился, не стал по трупам идти. В этот раз отвечу со всей широтой души. На секунду запнулся и продолжил:

– Перешли они все границы. Нельзя такое оставлять безнаказанным.

– Великий князь будет решать, – каким-то резким голосом произнес жандарм.

– И это хорошо. Он обещал, что, если будет уверенность, даст мне картбланш на адекватный ответ. Вот и отвечу. После этих слов он так улыбнулся, что даже у меня непроизвольно пошел мороз по коже.

Непонимание о ком и о чем они ведут речь заставило меня повторить вопрос:

– Может всё-таки скажете, кто это такой, и о каком прошлом разе идёт речь?

Отвечать начал прадед, но его сразу перебил жандарм, задав вопрос:

– Вы уверены, что ему нужно это знать? Глупостей не наделает?

Прадед ответил, не задумываясь:

– Да, я уверен, ему это надо знать, и да.

Дед повернулся ко мне, как-то внимательно посмотрел в глаза и продолжил говорить:

– Этот человек из английского посольства. Кем он там работает, я не знаю, да и не важно. А что касается прошлого раза, речь идёт о покушении на меня с участием иностранных подданных. Тогда так и не смогли выяснить, какой стране принадлежали нападавшие. Как мне подсказали знающие люди, как раз англичане и помешали расследованию, как-бы невзначай, по незнанию. Сейчас у меня не осталось сомнений, кто в этом был замешан в прошлый раз.

На этом месте в рассказ вмешался жандарм:

– Фёдор Петрович, я попросил бы вас не делать скоропалительных выводов и довериться в вопросах расследования профессионалам.

Прадед как-то жутко ощерился и произнес:

– Профессионалам? Конечно, доверюсь.

После короткой паузы добавил:

– Заплечных дел.

Я, отслеживая поведение своих собеседников, обратил внимание, что жандарма от последних слов прадеда даже передернуло. Похоже, наш патриарх не слабо где-то отметился с этими профессионалами заплечных дел. Надо будет спросить, при случае.

Домой вернулись поздно ночью, и несмотря на множество накопившихся у меня вопросов и желание поговорить, разошлись по своим комнатам, отложив все на завтра.

Лежа в постели и анализируя этот длинный день, я задумался о простой вещи. Мир другой, а порядки те же. Как там, англичанка гадила при первой возможности и творила, что хотела, поступая, если это выгодно, беспринципно, используя любые средства, так и здесь. Все тоже самое. Противостоять этой напасти можно, только отвечая точно так же. Но это вариант подходит для государства с его службами и организациями. Простому смертному тягаться с подобным можно, если иметь вес не хуже, чем у какого-нибудь Рокфеллера вместе с Ротшильдом. И то не факт, что вывезешь. В любом случае без толковой эффективной команды в таких играх делать нечего. А чтобы такая команда появилась, да ещё и эффективная, нужны большие деньги.

С этой мыслью заснул. Спал без каких-либо сновидений до самого утра.

В этот раз я проснулся сам, в прекрасном настроении, и точно зная, что делать и с чего начинать. Не знаю, то ли подсознание во сне продолжало работать, то ли мысли перед сном оказали свое влияние, но в голове у меня сам собой сформировался план действий не на короткий промежуток времени, как это бывает зачастую, а на долгие годы вперед, если не на всю жизнь.

Я растолкал спящего брата и погнал его на зарядку.

В зале в этот раз никого не было, поэтому разминались вдвоём. Сильно нагружать не стал, взбодрились маленько, и ладно. Зато, получилось немного поговорить по душам. Во время этой беседы брат признался, что все эти занятия физкультурой и фехтованием вместе с танцами ему не интересны. Он лучше бы над книгами посидел. Ему даже просто учиться гораздо интереснее, чем дурью маяться, размахивая железками.

На моё замечание, что при любом раскладе нужно учиться защищать себя, и вообще, физические упражнения полезны для здоровья, он ответил, что ему это не нужно. Он, дескать, не конфликтный человек. Он реально взбесил меня подобным отношением к жизни. Сам не понимаю, каким образом смог сдержаться. Просто спросил:

– Значит, если меня или бабушку будут на твоих глазах убивать, ты просто отвернешься, чтобы этого не видеть? Ты ведь не конфликтный человек?

Сказал это, и развернувшись уходить, добавил:

– Грустно, я был о тебе лучшего мнения.

Понимаю, что поступаю жёстко по отношению к брату, но другого варианта встряхнуть его и заставить работать над собой, я не нашёл.

Брат попытался объяснить, что я неправильно его понял, но я его прервал и без всякой жалости сказал:

– Даже если и неправильно понял, а ты правильный и хороший, смысл в этом какой? Если ты не научишься защищать себя и своих близких, ты будешь жить, как слизень, не имеющий костей, и будешь стараться избегать малейшего конфликта. Запомни одну истину. От мужчины требуются всего две вещи: защитить близких, когда это нужно, не взирая ни на что, и достойно содержать семью. Всё остальное – шлак. Кто бы тебе что не говорил. И если ты отказываешься от одной из этих обязанностей, то какой же ты после этого мужчина? Хорошо, подумай над тем, что я тебе сейчас сказал, и сделай выводы. Правильные выводы.

Высказавшись, я оставил брата, у которого глаза наливались слезами, и ушёл. Не знаю, правильно ли поступил в этой ситуации, но по-другому просто не умею.

Когда-то в прошлой жизни мне пришлось выслушать что-то подобное от своего отца. Был у меня период в жизни, когда начал косячить. Тогда у меня хватило мозгов прислушаться к его словам и сделать правильные выводы. Надеюсь, брату тоже поможет.

После завтрака я направился к прадеду. Наверное, всё-таки до конца не отошел после разговора с братом, потому что без всякой подготовки завёл с ним разговор, который ему поначалу не очень понравился. Наверное, потому, что я неправильно его начал. А всего лишь спросил:

– У тебя есть возможность помочь мне с набором нужных людей и приличной суммой денег в долг?

– Снова вожжа под хвост попала, вспомнил о своей самостоятельности? – Сразу спросил он в ответ.

– Нет, не поэтому, – ответил и на какое-то время задумался, решая, как правильно сформулировать свои мысли и в каком ключе продолжить разговор. А определившись, продолжил:

– Пришло понимание, как жить дальше, а с ним и решение. Если просто по-быстрому заработать стартовый капитал и жить, ни о чем особо не задумываясь и не влезая в разные аферы, то это один расклад и подход к делу. А вот если играть в долгую и со временем становиться кем-то значимым, то это требует совсем другого подхода.

Сделав паузу, чтобы получше сформулировать свои мысли и правильно донести до прадеда то, что хочу сказать, я дал ему возможность задать вопрос:

– Решил, значит, идти по сложному пути? Для этого нужны люди и деньги?

– Нет, решил идти по правильному пути. А для этого нужна надежная команда, которая не предаст. Деньги необходимы как раз для её создания. Чем раньше я этим займусь, тем скорее смогу стать человеком, способным строить свою жизнь и жизнь своих близких так, как нужно, а не так, как кому-то захочется.

Прадед скептически хмыкнул:

– Не делается так. Верная команда подбирается в течение всей жизни, в процессе развития. Её за деньги не купишь.

– Я это прекрасно понимаю и осознаю. Тем не менее, твёрдо уверен, что начинать формировать её необходимо уже сейчас. Надо набирать на службу людей, присматриваясь к ним, отсеивать не подходящих. Таким образом, формировать таким своеобразный костяк, который со временем обрастет мясом.

Прадед, задумчиво покачал головой:

– Я понял ход твоих мыслей. Давай так. Я сейчас поеду на приём к великому князю, по дороге все хорошо обдумаю. А когда вернусь, скажу тебе свое решение. Обещаю, что в любом случае помогу. Но вот в каком объёме будет эта помощь, озвучу после возвращения. Устроит тебя такой вариант?

Я пожал плечами и ответил:

– Конечно, устроит.

А про себя подумал:

– Другого варианта пока нет, поэтому и деваться некуда. Если, конечно, не начать опять чудить.

Распрощавшись с прадедом, оставшееся до занятий время, я провел в своей комнате. Продолжил обдумывать будущую экспедицию в Якутию. Как-то так происходит, что мне все время некогда этим плотно заняться. Если буду продолжать работать урывками, ничего толкового не получится. Опять же, нужно раздобыть хоть какую-то карту, чтобы планировать, как минимум размещение накопительных складов. Я ведь даже приблизительно не знаю, какие населённые пункты находятся в той местности в это время. А ведь это важно.

Интерлюдия

– Пойми ты, не можем мы сейчас ссориться с Англией. Ты думаешь нам нравится, что они ведут себя в нашей стране, как у себя дома? Ничего с этим пока поделать мы не можем. Ты же лучше меня знаешь ситуацию в армии. Случись сейчас конфликт, мы к нему совершенно не готовы, – довольно экспрессивно выговорился князь.

– Я же не прошу войну из-за меня развязывать. Просто хочу порасспросить этого работника посольства и пройти по цепочке к заказчику. Если все спускать с рук, добра не будет. И помощи мне не надо, своими силами справлюсь. Нужно только добро от вас, чтобы не мешали люди, присматривающие за посольством, – не менее экспрессивно высказался собеседник.

– Фёдор Петрович, я тебе уже который раз говорю, нет уже этого человека в России. Сбежал сразу, как узнал об аресте этого придурка. Сейчас разбираются, каким образом могла к нему попасть эта информация. Предателя ищут. Других работников посольства трогать я не могу тебе разрешить. Почему, уже объяснял. Лучше скажи, что там твой правнук, не передумал алмазы искать?

Прадед понял, что разговор о волнующих его вещах закончен, и хоть остался этим недоволен, но виду не подал. Не тот случай, когда можно настоять на своем. Хотя, и затронутая тема была не менее актуальна. Поэтому отодвинул в сторону тяжёлые думы и, сосредоточившись на разговоре, ответил:

– Нет, планирует потихоньку. Правда, времени на это у него считай и не было. То одно, то другое мешает. Но, думаю, он справится. Тем более, что со своей главной проблемой разобрался.