Текст книги ""Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

Соавторы: Василий Седой,Лилия Орланд,Тата Алатова,Наташа Эвс,,Крафт Зигмунд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 135 (всего у книги 350 страниц)

– Марк стал лидером. И его силы умножились.

Валентин холодно прищурился.

– Это все?

– Этого мало? – удивилась Хлоя.

– Ты опоздала со своей новостью, – равнодушно бросил глава тринадцати и расслабленно откинулся на спинку кресла.

– Ты знал? – нахмурился Джозеф.

– Я знал. Единственная новость для меня это ваша деградация. Могу вас поздравить: вы приблизились к серой массе.

– Ты так спокоен? – заметил Томас. – Союз обратников всегда был опасностью для нас. И мы успешно избегали этого объединения. Теперь же рядом с нами лидер, а мы бездействуем.

– Бездействие – ваша прерогатива, – холодно бросил Валентин. – Вы упали в моих глазах. Еще немного – и любой из серых будет превосходить вас.

– Просим снисхождения, – склонился Роберт. – Как ты намерен поступить в отношении лидера?

– Как и поступал до этого – использовать для своей пользы. Его способности снова послужат мне, а коронация подчинит совершенно. В моих руках будет игрушка с разрывным действием. И я порабощу этот мир.

* * *

Войдя в левый корпус, я направился по коридору, зная, где сейчас мой брат. Я его видел и чувствовал, так же как видел и чувствовал защиту, которая покрывала Валентина всегда. Эта преграда для меня неприступна, но важнее другое – брат не должен взломать мой щит.

Волновался ли я? Конечно. Я шел прямиком в адскую бездну и практически добровольно собирался стать одного духа с темными силами. Это слияние тревожило Мию, меня тоже, но ведь выхода не было.

Завернув за угол, я остановился рядом с приоткрытой дверью в кабинет. Медленный вдох и выдох, нужно стать более спокойным внутренне.

Наконец я шагнул в комнату и увидел всех братьев во главе с моим родственником.

– Дорогой Марк, – Валентин поприветствовал меня протянутой рукой, – ты всегда желанный гость. Проходи, устраивайся.

– Нужно поговорить, – как можно свободнее произнес я, оставаясь у входа.

Валентин окинул взглядом своих братьев, и они тут же покинули комнату. Пришлось продолжить игру свободного поведения, поэтому я прошел к ближайшему креслу и устроился там.

– Надеюсь, у тебя хорошие новости, – самодовольно улыбнулся Валентин, по-царски опустив руки на резные подлокотники.

– Ты ведь должен знать, – заметил я.

– Хочу услышать это от тебя.

Конечно, мой страшный родственник не мог не видеть намерения, с которым я пришел, но ему всегда требовалась воля потенциальной жертвы, доказательство личного выбора.

Настал мой выход.

– Я много размышлял над твоими словами и пришел к выводу, что ты прав. Я слишком далеко шагнул, но не имею и малой части того, что ты умещаешь в кулаке. А мне нужны эти силы. Мне необходимо расти, чтобы вытащить себя из болота. А для этого мне нужен ты.

– Это обоюдная нужда, дорогой брат. Мне тоже нужен ты. При всей моей силе и возможностях я нуждаюсь в тебе и уже неоднократно об этом говорил.

– Прекрасно, – согласился я. – Тогда тебя не затруднит моя просьба.

Валентин настороженно обвел меня взглядом.

– О чем речь?

– Перед следующим шагом познакомь меня со своей деятельностью, с работой института, со своими подопечными. Или ты способен только на договорные обязательства?

Брат расслабленно выдохнул:

– Это просьба думающего. Конечно, Марк, я познакомлю тебя с полем будущего служения.

Мы отправились в лабораторию, где я узнал, что на остров периодически прибывают добровольцы для медицинских манипуляций. Все законно, очень высоко оплачено, обговорены варианты, все обо всем знают. Однако сомневаюсь, что эти люди подписали бы контракты, если бы знали, что их ждет.

Прямые медицинские опыты делали из людей непредсказуемых созданий, которые не способны думать, решать и действовать по своей воле. Слишком активных и бунтарей ломали сразу, а неподдающихся опытам, что исключение из правил, исследовали в лаборатории. К этому числу примкнул и Френк, за что поплатился жизнью. Я ужаснулся, увидев способы воздействия на мозг, и вопросительно обернулся на Валентина.

– Да, дорогой Марк, выглядит не очень. У него ковыряются в черепе, а он смотрит на нас. Но наш институт работает в сфере управления сознанием, тебе это известно. Помимо того мы ищем инновационные методы, фармакологическую совместимость, разрабатываем новые препараты, донорские слияния, проводим сложные тесты. У нас благие намерения.

Я оглядел Валентина и внутренне содрогнулся.

– Такие намерения ведут в ад.

Скрыв улыбку, брат покачал головой:

– Люди, которые пользуются нашими услугами, так не думают. Но пойдем далее, впереди еще много сюрпризов.

Мы отправились на маяк, где мне пришлось однажды побывать, и по дороге Валентин добавил:

– Не делай из меня чудовище, Марк. Я работаю исключительно на запрос заказчиков, и если они требуют результаты такого рода, то чудовище совсем не я. Не умаляй моих возможностей, когда мне понадобится массовое подчинение, я легко этого добьюсь. Ты ведь знаешь.

– Знаю. Щелчком пальца ты прогнешь целый город. Но тебе нужен другой результат: тебе нужно добровольное согласие. Воля души.

– Скоро ты поймешь меня, дорогой брат. Совсем недавно нам было хорошо вдвоем, или ты забываешь хорошее?

Я скрипнул зубами, пытаясь сдержаться, и ответил:

– Понятие хорошего может очень разниться.

Валентин молча усмехнулся.

– Тем не менее прошу тебя воздержаться от легкомыслия. Не делай опрометчивых шагов. Помни о случае на Северной Точке, когда я сказал правду, которую ты не захотел принимать. В итоге чуть не поплатился жизнью.

В это время мы прибыли на маяк и спустились в подземные помещения. Я смотрел на клетки с синими и не понимал, как можно такое сотворить с людьми.

– Здесь особые экспериментальные модели, – пояснил Валентин. – После некоторых лабораторных манипуляций это уже почти мертвецы. Мы держим их на особой диете, как пищевой, так и медикаментозной. Но благодаря им наши сотрудники добиваются потрясающих результатов.

– Неужели их не ищут родственники? – ужаснулся я, испытывая болевые муки, перенимаемые моей эмпатией. – Они ведь остаются здесь навсегда.

Валентин неопределенно дернул бровями.

– Мы ведем отбор при приеме вакансий, выбираем удобных для нас. Далеко не у всех есть родственники. Но в любом случае их никто искать не будет, мои люди наносят визит к близким испытуемых, и проблема решена.

– Вы что, убиваете?

– Марк… Что за демонизация? Простая работа с памятью. У родственников не возникает потребности искать пропавших. Только и всего.

– Поэтому моих ребят тоже никто не ищет? – догадался я вслух.

– Ты прав. Но все мои сотрудники, включая твоих друзей, взрослые самостоятельные люди. Все заключили контракт, все законно. И потом, скажу тебе по секрету: от меня просто так не уходят.

Взглянув в темные глаза, я понял, что мне действительно некуда деваться. Если идти, то только вперед, к цели, которую поставил перед собой. Мы в ловушке, и выбраться можно только победив ловца.

– Я удовлетворил твое любопытство? – поинтересовался Валентин, когда мы поднялись из подвалов маяка. – Какие еще пожелания?

Мое внутреннее зрение вдруг открыло Мию, она была далеко от нас, за пирсом, брела вдоль берега. Мне даже показалось, что аромат зеленого яблока коснулся моего лица. Тут же чувства дорогого человека вошли в мое сердце, больно сжав рваными зубьями капкана. Она страдала. Ее душа переносила муки, и сейчас они достались мне.

Скрепив ноющее сердце, я развернулся к родственнику и твердо произнес:

– Есть одно пожелание. И надеюсь, ты пойдешь мне навстречу.

Брат кивнул, с интересом ожидая предложения:

– Слушаю.

– Замени Мию любым другим человеком. Любая женщина, на твой выбор. Я соглашусь со всеми условиями этого выбора, какими бы безумными они не были.

Валентин долго смотрел в мои глаза, словно испытывал, а после с неким удивлением произнес:

– Ты готов подставить другого человека?

– Да, – решительно отозвался я.

– Значит, жизнь любой другой женщины для тебя не имеет никакой ценности?

– Все так.

– Однако… – Валентин медленно обошел меня, храня молчание. Эти секунды казались мне вечностью. Хотелось схватить родственника за воротник дорогого пиджака и вытрясти из него согласие.

– Ты всегда удивлял меня, Марк. Но сейчас… Что с тобой происходит?

– Мне нужен ответ. – Я до боли стиснул челюсти, удерживая себя от бунта и стараясь держать щит как можно крепче.

– Если бы я не знал тебя, мог бы списать такое рвение на чувства, – с подозрением выдал глава тринадцати. – Но это исключено. Ты мой сосуд, а мое присутствие оставляет след. Что тобой движет?

– Оставь Мию, – повторил я, с трудом удерживая порыв эмбриона. – Сделай подарок своему брату: отдай ее мне.

– Зачем?

– Я тебя никогда ни о чем не просил. Ты откажешь мне в единственной просьбе?

– Мне непонятен твой мотив.

– Валентин!

– Марк?

Брат смотрел на меня с блеском азарта в глазах. Повисла пауза: для меня напряженная, для него игривая.

– Мне нравится твой напор, – наконец улыбнулся Валентин. – Не решился испытывать твое терпение, потому что знаю последствия.

– Так что? – нетерпеливо бросил я. – Мия моя?

– Могу пойти со встречным предложением: подберу тебе другую игрушку, гораздо интереснее. Любая девушка, пойдем, посмотришь каталог. Десятки тысяч богинь – и все твои.

Я замер.

– Мне нужна Мия.

Валентин самодовольно улыбнулся:

– Дорогой Марк, вынужден тебе отказать.

Мои кулаки напряженно сжались. Только без паники.

– Ты имеешь их десятки тысяч, а для меня жалеешь одну? Называй цену. Любую. Мне сейчас плевать, я пойду на все.

– Хм, – брат с интересом оглядел меня, – заманчиво. Как бы мне хотелось, чтобы наши стремления так же сводились в единое во всех желаниях. Только, видишь ли, у нас с тобой одна мечта, придется делить первенство. Хотя, оно уже отдано по умолчанию. Мне.

Шершавый питон поднялся по моей спине, достиг шеи и затянул тугую петлю. Это конец. Мой крах. Я не смог сдержать рывок эмбриона и завернул пласт воронки, бешено увеличивая скорость.

Такой силы центрифуги у меня еще не было. Кольца поднимали тяжелые валуны вокруг меня, мотая их словно легкие картонные муляжи. Он отказал. Мия останется с ним, если я не успею. Никакая смерть, никакая цена этого не изменят. Только мой первый шаг, только холодный расчет. Я заберу их с собой в ад. Раскрою пасть Главных Врат, чтобы с жадностью поглотить ненавистные отродья тьмы. И мы победим. Пусть я останусь на той стороне затвора, но люди будут свободны. Она будет свободна. А большего мне не надо. Другой цены нет.

Я опоясал себя защитным обручем, разорвав удушающие кольца питона, и резко свернул воронку со словами:

– Ты хочешь сотрудничества. Изложи причину отказа.

Валентин одернул полы пиджака и поправил узел галстука, словно моя воронка задела и его.

– Я рад, что ты успокоился, – ответил он. – И готов пояснить. Мия – мой сосуд, она идеальна для моего будущего. И только она сможет вынести эту миссию. Дублера нет. Нет и никогда не было. Только эта женщина подходит, больше никто не справится. Мия мой бриллиант. Она не имеет цены, и она моя.

Какие страшные слова. И как больно в груди. Меня словно сбросили с обрыва…

– Я услышал тебя. Услышал. Буду через час в твоем кабинете.

После я направился через каменистый пляж в противоположном направлении, куда угодно, только подальше от своего родственника. Меня колотило так, что могла последовать вторая волна эмбриона, которую я вряд ли удержу и проконтролирую. А мне необходим холодный расчет.

Торопливо удалившись с каменистого подножия маяка, я добрался до пирса и опустился на самый край, где любила сидеть Мия. Она находилась недалеко, я чувствовал ее, но так же чувствовал плотный щит: необходимость побыть одной. Кажется, она тоже видела меня, но предпочла остаться за оградой.

Мне так хотелось встретиться с ней, услышать голос, прикоснуться к белоснежным волосам и вдохнуть аромат зеленого яблока. Но какими глазами я посмотрю на эту сильную девушку? Я словно проиграл ее в карты своему брату. Совсем как картежник отец.

Прости меня, Мия. Я все исправлю, обещаю. Я вернусь к тебе, чтобы изменить твою жизнь.

Время неумолимо текло. Песок сквозь пальцы двигался медленнее. Меня измучило само ожидание, порог, который нужно перешагнуть, оказался тяжелым.

Еще шаг, и я скроюсь в точке невозврата. Соединюсь с тьмой, которая однажды уже заполняла меня. Эта память была ненавистна мне все годы жизни, но теперь пришлось развернуться и встретиться с ней лицом к лицу.

Шагая по коридору, я крепко сжимал кулаки. Я выдержу. Я все выдержу. Не сломаюсь, нельзя. Нужно думать о родителях, думать о семье. Это совет Мии. Я буду стараться, стараться вытеснить черноту образом родителей. И еще светлым образом близкого человека. Она станет моей звездой. Мия, слышишь? Ты будешь моим светом во тьме. И если ты захочешь, если не перестанешь думать обо мне – я вернусь с победой.

Помни обо мне.

Вот и поворот. Длинная стена, дверь в кабинет. Там собрались все. Они ждут меня и встречают мое появление, устремив внимательные взгляды.

– Марк, – улыбнулся мне Валентин, – ты подумал?

Холодно оглядев присутствующих, я объявил:

– Да. Я согласен.

Мой родственник довольно откинулся на спинку кресла и кивнул братьям:

– Отлично. Готовьтесь к коронации.

Глава 6
Коронация

Сердце сопротивлялось безумному решению

С момента моего согласия все завертелось вокруг меня словно обломки мира в гигантском торнадо. Мы спустились на нулевой этаж в шестой отсек и остановились на уровне Алых Врат. Именно там, в малом портале, должна пройти моя коронация.

Я старался унять противную дрожь, что норовила овладеть мной в результате переживаний. Но пока я оставался человеком, это было присуще моему сердцу.

Полный состав темных братьев собрался у пылающей бездны. Алое зарево отражалось на лице главы тринадцати, делая его образ еще более зловещим.

Выдержав паузу, Валентин проник взглядом во все мое существо и торжественно произнес:

– Отныне меняется мир. Входи, дорогой брат, и будь с нами.

Я шагнул в пылающие врата, едва не задохнувшись от волнения. Сколько раз мои ноги переступали этот порог, сколько раз зов страшного портала притягивал мое существо, но сейчас сердце сопротивлялось безумному решению. И только разум оставался холодным и расчетливым, провожая меня в этот адский путь со всей решимостью.

Мы остановились на поверхности, сотканной из дыма, и образовали круг. Алое пламя плясало вокруг этого места огненным кольцом, отражаясь на лицах присутствующих и словно обнажая нечеловеческую сущность каждого.

«Помнить о семье… Помнить о родителях…» – метались в голове мысли, сердце бешено колотилось, ужасаясь от происходящего, а холодный разум заставлял сжимать кулаки и стоять во что бы то ни стало.

Валентин шагнул в центр круга, приглашая меня встать рядом, и когда я повиновался, он протянул руку и сжал мое плечо. Он всегда так делал, но теперь его пальцы были словно передатчики воли: Валентин говорил во мне, его приказы звучали в моей голове.

Не в силах сопротивляться, я опустился на поверхность из дыма и лег на спину, но вскоре начал подниматься в таком же положении, пока не достиг уровня руки брата, после чего мое тело зависло в воздухе.

– Ты станешь лучшим, – холодно объявил Валентин и накрыл ладонью центр моей груди.

Что-то чужеродное стало наполнять меня, впиваясь в каждую клетку острыми прищепками. Он смотрел на меня так, как еще никогда не смотрел. Темные глаза вошли в мой разум черными змеями, завораживая и запутывая во всем, что я знал. Словно в дурмане, мое сознание билось о стены, созданные главой тринадцати, желая вырваться из страшного омута, но хозяин положения топил меня во тьме, погружая с безжалостным давлением.

Я терял себя. Он оставил мне это чувство, отнимая остальные, словно указывая на мою немощь и показывая свое превосходство. Бездна его воли оказалась безграничной и ужасающей, и через нее хозяин наполнял меня чем хотел.

– Он готов, – послышалось издалека, и меня словно вернули в реальность.

Я не мог оторваться от взгляда темных глаз, которые сейчас казались целой вселенной, но мог видеть, как тринадцать братьев шагнули ко мне, и каждый протянул руку к центру моей груди. После этого началось что-то страшное. Они передавали свои силы, пронизывали меня ими, как иголка проходит сквозь полотно ткани, и снова возвращали себе. Это оставляло во мне что-то темное, как грязные кляксы на светлой бумаге, которых так много, что их обилие превращает светлую поверхность в темную густую кашу.

– Да сбудется! – воззвал мой страшный родственник, раскинув руки. – Да начнется новое!

Тринадцать братьев оторвались от меня и шагнули в стороны, после чего я погрузился в какую-то гущу событий. Передо мной предстали все участники коронации: я увидел Близнеца, тринадцатого, о котором говорил отец. Им оказался Томас. Увидел шестого, который слышал мое тайное имя – Остин. Это была Хлоя. Я видел страшные натуры каждого, и это знание покрывало мое сердце коркой льда, делая его бесчувственным и холодным.

Через мгновение передо мной появился главный портал на Северной Точке, тот тоннель, шепот и… Темная Мать. Обтянутая бледной молочно-серой кожей голова растянула свои длинные руки-щупальца в разные стороны. Она стремительно приблизилась ко мне с противоположного конца тоннеля, как паучиха быстро настигает запутавшуюся жертву в ловушке паутины, и, зависнув сверху, уставила огромные темные впадины глаз прямо на меня. Шепот ее тонких губ проник в мой разум острой спицей, поражая клетки, словно растущая черная плесень.

Кажется, я не знал, что так бывает. Что такое вообще возможно. И я не мог вспомнить, зачем все это происходит. Как ни старался.

Через время Темная Мать растворилась в пространстве, забрав с собой шепот. И все мои чувства.

А через мгновение я увидел нечто особенное и сильное, оно окружило меня. Мое тело вобрало это в себя, словно высохшая губка влагу, и я почувствовал опору под ногами.

– Приветствую тебя, мой брат, – торжественно произнес Валентин. – Достойный сосуд и коронованный принц.

Плотная завеса опустилась, открывая моему взору всех присутствующих. Я знал каждого. Я видел каждого. Я имел силу каждого. Во мне кипело столько энергии, столько мощи, хотелось выплеснуть все это, но я словно не знал, куда направить силы.

– Мое признание, – склонился передо мной Тор.

За ним подошли братья Рабовски, по очереди склоняя головы, они выразили свое почтение со словами:

– Мое признание.

Далее последовали братья Карповы, Стивен и Кристофер. За ними подошли Роберт, Джозеф и Антон. Томас оглядел меня, изумленно качая головой, и шагнул с поклоном:

– Мое признание.

И только Хлоя стояла в стороне, полная ненависти и зависти, я прочел это в ней сразу же.

– Твое слово, – обратился к ней Валентин, но упрямица оставалась на месте. – Хочешь испытать его? – холодно усмехнулся брат.

Хлоя направилась ко мне и небрежно бросила:

– Мое признание.

Мне не понравилось такое поведение, и я остановил ее:

– Не принимаю.

– Что? – возмутилась та, сверкнув глазами.

– Ты глухая? – повторил я и надменно добавил: – Теперь ты должна очень постараться.

Хлоя оглянулась на Валентина в поисках поддержки, но не нашла ее.

– Мое признание, – театрально склонилась она.

– Нет, – снова отрезал я.

– Хватит с тебя, – процедила своенравная дама.

– Ты отказываешься признавать его статус? – с укором бросил мой брат. – Ты знаешь, чем это грозит. Выбор за тобой.

Хлоя скрипнула зубами и низко опустила передо мной голову, сменив тон:

– Прошу снисхождения. Мое признание.

Я довольно улыбнулся, мне эта сцена доставила удовольствие. Конечно, я мог бы щелчком пальца сломать ей шею, или заставить, но для меня было важно ее добровольное согласие.

– Мой выбор несказанно радует, – объявил Валентин. – Он умен, он полон сил и он собрал все самое лучшее от вас. Марк, дорогой, ты чувствуешь в себе полноту сил? Ощущаешь потребность выпустить эту энергию?

– Да, брат, – согласился я, едва сдерживая ликование от происходящего. – Дай мне сделать это.

Валентин с упоением закрыл глаза и глубоко вздохнул:

– Даю тебе право. Сделай это, не сдерживай себя.

Я был готов сейчас же вобрать в себя весь мир, закрутить в тугую спираль и поглотить, поэтому рванул пространство, заворачивая его в воронку. Кольца моей сумасшедшей центрифуги зацепили пламя и дым, делая вращение похожим на полыхающий смерч.

Я ликовал. Безграничная возможность свела меня с ума, порождая все большее желание власти. Я получил разрешение. Получил полный доступ к управлению. Те тринадцать, что находились сейчас рядом, были серой пылью, которую мне было позволено лепить по своему усмотрению. И я приступил к этому с большим удовольствием.

Развернув гигантский хлыст, я смел эту серую пыль и замотал в воронку из дыма, огня и притяжения, сжав спираль настолько сильно, насколько смог. Воронка почти исчезла из видимости, словно сжатый до полоски файл. Я окунул их в небытие, забросил в черную дыру портала, где нет никакого существования, а есть только пустота. Я сделал это, потому что так захотел. Мне позволено все. И такая власть наполняет еще большей силой и желанием.

Сколько длилось мое торжество, не знаю. Валентин не остановил меня и не ограничил. И когда я выдернул сжатую спираль из небытия и развернул, разбрасывая свои тринадцать жертв по сторонам, тут же припал пред ним на колено в благодарном поклоне.

– Я буду верен тебе, брат.

В ответ на это Валентин крепко сжал мое плечо, возвышаясь рядом, и одобрительно кивнул:

– Я знаю.

Почему это происходит только сейчас? Где я был столько времени? Мой дом пустел без меня, но теперь я вошел в него и занял свое место. Законное место коронованного.

– У тебя безграничная власть, Марк, – заметил Валентин. – Я даю ее тебе. Но хочу попросить об одной услуге.

– Все, что пожелаешь, – благодарно склонился я.

– Есть очень ценный сосуд, который принадлежит мне. Но он занят другим. Освободи этот сосуд. Вытащи то, что его заполняет, вытащи и уничтожь. Ты окажешь мне неоценимую услугу.

– Как его найти?

– Ты почувствуешь. Иди. Ее зовут Мия. Освободи этот сосуд для меня. И не сдерживай себя, Марк.

Последние фразы вошли в мой разум темными лентами и опутали сознание. Валентин дал мне задание, и я исполню его со старанием. Сделаю все, что доставит ему радость, что сделает его довольным.

Шагнув за порог Алых Врат, я решительно поднялся на территорию института. Где его искать? Где этот ценный сосуд? Валентин сказал, я почувствую. Брат нуждается в том, что ему принадлежит, и моя задача дать ему это.

Я остановился и закрыл глаза. Медленно выдыхая, отпустил змей поисковых сигналов. И прислушался.

Ее зовут Мия, ищите. Ищите тщательно, мне нужен результат. Она где-то рядом, я чувствую вибрацию чужого, но она растянула свой сигнал по плоскости, хочет запутать. Только это бесполезно. Я найду. Потому что сильнее.

Мой внутренний взор, словно луч прожектора, пополз по горизонтали пространства, сигнальные змеи уплыли далеко от меня в поисках цели. Мне нужен результат. Ищите.

Несколько раз я спотыкался на пустом месте поиска, и это было не случайно. Неужели она думала так провести меня? Глупая.

Рванув в эту самую сторону с раздражением, я намерился скоро отработать задание и вернуться с победой.

Коридор. Другой корпус. Еще коридор. Это все ближе, вот она, вибрация. Но пустое место не вибрирует. Шапка-невидимка не поможет, дорогая Мия.

Впереди показались двойные двери в закрытую зону, которые я снес и раскидал в разные стороны. Еще одна дверь так же разлетелась в щепки. Что за игра? Это только больше злит меня.

Последний коридор, что отделяет меня от жертвы. За ним находится ценный сосуд, и мне нужно очистить его для брата. Швырнув последние на пути створки дверей в сторону, я вошел в большой зал, где находилось семеро человек. Они словно приготовились обороняться, чем насмешили меня. Я обвел взглядом присутствующих и увидел нужный сосуд. Это бледная тонкая блондинка. Зачем она Валентину? Что он в ней увидел?

– Пойдешь со мной, – указал я, ткнув пальцем на жертву.

– Марк… – удивленно произнесла пышная шатенка, выйдя из-за спины широкоплечего богатыря. – Что с тобой?

Пришлось отвести взгляд от ценного сосуда, чтобы разобраться с мешающим элементом.

– Ты имеешь право говорить? – возмутился я, взглянув на любопытную.

– Ты что, не узнаешь нас? – снова удивилась та.

Рывком притянув к себе наглую, я процедил:

– Ты даже не имеешь право смотреть в мою сторону. Ты не видишь, кто перед тобой? Прочь с дороги!

Откинув раздражающий агент в стену, я обратился к блондинке:

– Ты должна подчиниться.

– Марк, это же мы! – подал голос богатырь, едва успевший оградить несчастную от удара об стену.

– Не делай этого, Марк, – с противной жалостью вылез рыжий очкарик. – Очнись…

Их голоса были похожи на зубную боль, очень хотелось заткнуть их навсегда, но у меня другое задание.

– Что вы заладили как попугаи? – бросил я, оглядывая ошарашенные лица. – Ваше дело молчать. Уясните это легкое правило в своих никчемных мозгах.

– Он не слышит вас, – сухо произнесла блондинка, глядя в мои глаза. – Марка сейчас нет.

– Братан, да че за порожняк? – выступил черноволосый. – Нам же нужно…

Я схватил наглеца за горло и тряхнул:

– Твой братан на моем маяке в клетке сидит. Твой братан в лаборатории слюни пускает. Твой братан крадет из мусорного бака объедки. Ты понял⁈

Уровень моего терпения был переполнен, я вспыхнул словно спичка и притянул никчемную шестерку, тут же раскидав их по стенам. Но чтобы было красиво, оставил каждого висеть спиной к стене. Теперь можно переходить к жертве.

Улыбнувшись ей, я покачал головой:

– Тебе повезло. Ты нужна живой.

Пришлось проводить очищение на месте. За секунду моя воронка развернулась, и ее кольца поднялись под потолок. Но мне было мало. Я хотел мощи, хотел пространства и усилил вращение. От бешеной скорости воздух в помещении загудел.

– Я пришел за тобой. Мне нужен твой сосуд без наполнения. Не сопротивляйся, и твои повреждения будут минимальными.

Блондинка шагнула назад, опасаясь края моей воронки.

– Марк… Нет… Вспомни, наш разговор. Вспомни, кто ты, пожалуйста.

– Не мешай мне, – с ненавистью произнес я.

– Пока не поздно… Марк!

– Замолчи! Иначе я сломаю твое тело, а это огорчит моего брата.

Скорость воронки усилилась, она управлялась моим гневом. Чем больше возрастал гнев, тем ненасытнее становилась центрифуга. Кольца затягивали внутрь все в окружении: плинтуса, косяки дверей, срывали подоконники, поднимали верхний слой пола. Скоро затрещали перекрытия стен, отчего взвизгнула одна из девиц, прижатая как раз к ней. Я оглядел это великолепие и направил взгляд на жертву. Она не боялась, не испытывала страха, и меня это возмутило. Рванув кольца со всей силы, я поднял пыль из щепок пола, стен и потолочного перекрытия и направился к ней.

Блондинка оглядела беспомощных, что я развесил на стенах, и прошептала:

– Простите.

Когда мне оставался всего шаг, ее белые волосы вдруг поднялись в воздух, плавая по сторонам наподобие змей, и я почувствовал чужого. Он выходил из носа и рта этого сосуда черным дымом. Странное зрелище подтолкнуло меня усилить плотность воронки и направиться к жертве. Шаг. Второй, третий. Еще шаг. Я приближался, глядя в стеклянные глаза напротив, но где-то в глубине себя чувствовал: чужой – очень мощный враг, его просто так не возьмешь. Пришлось увеличить радиус окружности своего оружия и включить притяжение на максимум.

Облако черного дыма выходило из блондинки безостановочно. Оно заполнило всю верхнюю часть помещения, окружив мое поле со всех сторон и сжимая его. Дым обвивал мою воронку спиральными кольцами до тех пор, пока я не оказался замотанным в гигантской черной пружине. Но немного моего упорства – и вражеский кокон был разорван. Рассеявшийся дым снова собрался в тугие обручи и напал на меня по той же схеме спирали, но я опять отбился отражением.

Так продолжалось бесчисленное множество раз. Мне зацикленное положение надоело, и я перестал сдерживать силы, которыми опасался развалить стены и этажи здания.

Мы смотрели друг на друга: охотник и жертва. Я видел перед собой совершенно черный стеклянный взгляд, бледное лицо и приоткрытый рот, выпускающий клубы дыма. Но я так же знал, что сейчас прибавлю мощи и сломаю это здание, вырвав чужого с корнем. Мне даже показалось, что моя жертва это тоже поняла.

Глубоко вдохнув, я раскинул руки и направил все напряжение в ладони, которые тут же воспламенились. Огненные языки вырвались с радостью и поднялись до самого потолка, вызвав крик ужаса у шестерки, прижатой к стенам. Со злорадной усмешкой я прибавил мощи кольцам центрифуги, зарядив их огнем, и через секунду мой огненный аттракцион красиво пылал в вихре скорости.

Треск в помещении означал перелом каркаса, и я двинулся на жертву в полноте своей мощи. Мое ликование от всей картины даже перехватило дыхание. Раскидав обломки из зоны видимости, я направил центр воронки вперед, как вдруг обручи черного дыма начали отступать и собираться над головой блондинки, а затем ускоренно вошли обратно через нос и рот, исчезнув из вида.

Путь был свободен, и я удовлетворенно шагнул вперед, но жертва вдруг окружила себя плотным вакуумным коконом и двинулась на меня. Она прошла через бешено вращающиеся кольца моей воронки, как рука сквозь толщу воды, ограждаясь вакуумом, словно плотным пузырем и не позволяя причинить себе повреждения. Я же продолжал усиливать мощность, полагая, что вот сейчас все и решится. Но к моему удивлению блондинка приблизилась ко мне и вдруг крепко обняла и прижалась. Это было неожиданной реакцией, но, как говорит мой гениальный брат – нет ничего нерешаемого, есть просто плохо подготовленные кадры. Мне предоставилась отличная ситуация сработать на ближнем бое, так даже больше контроля. Я только затушил пламя на ладонях, как вдруг почувствовал блондинку где-то внутри себя. Ее энергия проникла в мой центр, обжигая и причиняя некоторую боль. Желая отторгнуть эти странные объятия, я неожиданно увидел что-то знакомое, только никак не мог уловить что это. Но образ составлял нечто важное для меня, очень важное. Он исчезал и снова появлялся, а я пытался уловить это явление, потому что чувствовал, что должен так сделать.

Странная картина застыла в своем развитии: в центре бешено вращающейся огненной воронки стоял я, а блондинка прижималась ко мне, крепко обвивая меня тонкими руками. Я бы мог что-то изменить, но странный образ мешал и покалывал неизвестным чувством где-то в середине груди.

Что, черт возьми, происходит? У меня нет сил противиться мелькающему образу, наоборот, хочется остановить его и рассмотреть, изучить это странное чувство. Прикоснуться…

Это что-то знакомое, я знаю. Сейчас… Я уже почти разгадал его. Почти узнал… Остановись. Подожди, дай увидеть. Я должен.