Текст книги ""Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

Соавторы: Василий Седой,Лилия Орланд,Тата Алатова,Наташа Эвс,,Крафт Зигмунд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 347 (всего у книги 350 страниц)

Глава 12

Время в подвалах пролетело незаметно. Вроде только спустилась, а на часах уже половина второго. Сейчас у нас по расписанию стоит финансово-хозяйственная деятельность. Читает доктор экономических наук Волгодонская, а она ещё ни разу не явилась на свой предмет вовремя, поэтому я позволила себе завернуть в столовую. Обед закончился, просторные холлы института опустели, но автоматы со снедью работают круглосуточно.

Купив стаканчик кофе, повернулась к шоколадкам и едва нос к носу не столкнулась с первосортными язвами в обличие симпатичных девчонок в тёмно-зелёной форме с синими звёздами факультета «Управления» на лацканах. Саша и Ясвена – дуо-практики и бывшие сокурсницы Васи. Жгучая брюнетка и томная блондинка.

– Тобольская? Вот это встреча!

– Идите своей дорогой, дамы.

Дамы просьбе не вняли и заступили мне путь с явственным намерением задержаться на минуту-другую. Глаза у обеих блестели огоньком, будто видят нечто забавное.

– Сколько не пересекались? Месяц? – поинтересовалась Ясвена приторным голоском. – Ты так изменилась, просто не узнать!

– Я не в настроении для светской беседы, если вы не заметили. Сгиньте, а.

– Понятно, что не в настроении, – протянула Саша. – Но ты особо не расстраивайся. Сходи в деканат, заявление на материальную помощь напиши. Рязань-Тульская не откажет, она у вас мягкосердечная к сирым и убогим, войдёт в положение без дополнительных справок. Прикупишь новых шмоток на распродаже и перестанешь прятаться.

Пу-пу-пу… Я медленно выдохнула в попытке удержать желание подправить ей улыбку кулаком. Нервы после архива ни к чёрту, чтобы ещё здесь ребусы разгадывать.

– Вы о чём, болезные?

– Зачем сразу оскорблять? – надула губки Ясвена. – Мы всей душой сочувствуем тебе.

– Нуждаться не стыдно, – закивала Саша.

Свободной рукой я сцапала её за лацкан пиджака:

– Оформи мысль доходчиво, Переславль-Залесская. Если, конечно, умеешь.

– Ай, не трогай меня, обнулённая! – с отвращением взвизгнула та, брезгливо пытаясь отцепить мои пальцы. – Не хватало ещё вшей от твоих обносков подхватить!

Ну всё, она сказала достаточно.

Бумажный стаканчик в правой руке фонтаном выплеснул кофе, когда я сжала пальцы в кулак и залепила бывшей сокурснице смачный хук в челюсть, прибавив ему силы психокинезом. Саша отлетела на добрых три метра и не упала только потому, что вовремя ухватилась за край столика. Её до крайности ошарашенный взгляд радовал меня всего несколько мгновений, а затем она ринулась в ответную атаку.

Прямой удар в голову я блокировала правым предплечьем. Ловко ушла в сторону, одновременно перехватывая атакующую руку противницы, и скручивающим движением опрокинула девушку на спину, не постеснявшись придать ей дополнительное ускорение всё тем же психокинезом.

Жёсткому полу не удалось остановить боевой задор брюнетки. Кувырком назад Саша быстро поднялась на ноги и уже в следующую секунду вооружилась обоими клинками.

– Ох, да ладно, – Ясвена закатила глаза в жесте мученицы с икон. Как-либо вмешиваться в драку она явно не собиралась, только в сторонку отошла, чтобы не задело ненароком.

Саша азартно усмехнулась, проводя лезвием по воздуху:

– Интересно получается, наш предыдущий бой тоже состоялся здесь, возле кофейного автомата.

– Хочешь реванша? – я перетекла в одну из защитных стоек Нулевой техники, направив острие Счастливого Кролика в лицо противницы.

– Какого ещё реванша, ты о чём, Тобольская? Если бы Асбестовский не вмешался, я бы выиграла.

– Сослагательное наклонение – безосновательные спекуляции, – улыбнулась я с невинным видом.

– Ну, тогда готовься познакомиться с изъявительным наклонением! – зарычала Саша.

Лезвия её клинков опасно вспыхнули стихиями земли и воздуха нехилого ранга силы. Я подобралась. Отразить дистанционную атаку мне нечем, попробую уклониться и перевести бой в партер, а там будь что будет. Всё лучше, чем драпать, поджав хвост.

<А я ни разу не была в Малинках

До этого дня, точнее, до вечера…>

Напряжённый момент разрядил телефонный звонок.

– Прервёмся на минутку, – я опустила клинок и вынула из кармана розовый аппарат.

– Серьёзно? – Саша в недоумении открыла рот. – Тобольская, ты в самом деле собираешься ответить сейчас?

– Вдруг это кто-то важный? – На экране высветился абонент «БлондинкО». – Не угадала, но раз мы уже отвлеклись… Алло.

< Привет, куколка,> – из трубки донёсся бодрый голос Ярослава. – < Всего один вопрос: что делаешь сегодня в одиннадцать вечера?>

– Судя по всему, встречаюсь с тобой.

< Ого, с первой попытки! И когда успела поумнеть?>

– Это уже второй вопрос, – ответила елейным голоском. – Извини, милый, я тут немного занята для праздных дискуссий. Назовёшь место или сам зайдёшь за мной?

На той стороне поперхнулись воздухом.

< На публику играешь?>

– Ого, с первой попытки! И когда успел…

< Комплекс «Двух Клинков», третья секция, малый зал номер четырнадцать.>

– Принято. – Нажав отбой, деловито убрала телефон на место, удостоверилась, что он не выпадет, и лишь тогда повернулась к Саше: – Итак, рыбка, на чём мы остановились?

– Ты собиралась проиграть, – с насмешкой напомнила Переславль-Залесская, крутанув искрящимися клинками.

– Какие-то проблемы, Вася? – раздалось со стороны.

Надир неторопливо прошагал в столовую и остановился недалеко от Ясвены. Небрежно скрестив руки на груди, взирал на происходящее с видимым недовольством. Ещё бы! Лидер его курса собирается злостно нарушить Устав института, запрещающий драки вне комплекса. А ведь она борется за почётную должность председателя факультета «Логистики»!

– Всё в порядке, – непринуждённо кивнула ему. – Кофе заскочила купить, а тут очередь.

– Чёрт, весь настрой в топку, – сплюнула Саша и резким движением убрала оружие.

– Ещё один подсобник? – Ясвена улыбнулась Надиру с лёгкой заинтересованностью, которая, однако, быстро схлынула, стоило ей разглядеть серебряный медальон на его груди. – Герб Самарканда, негусто… Хм, а ведь где-то я тебя уже видела.

– Каждый день в столовой за ужином, – напомнил Надир без какой-либо любезности.

– Нет-нет, где-то ещё.

– На фотографиях Тобольской, – подсказала Саша. – Помнишь, она показывала снимки с прошлогоднего отпуска в… Как там дыра называлась? Бухара?

– Точно, Бухара! – Ясвена щёлкнула пальцами. – Парнишка мелькнул на заднем плане возле огромной водонапорной башни.

– Это был минарет Калян, – сквозь зубы поправил Надир.

– Пофиг. Симпатичный ты, такого не забудешь. Жаль, что нищеброд безродный. Пойдём, Саш, нечего тратить время на убогих.

Как только девушки вышли, я посмотрела на друга в невыразимом удивлении:

– Мы были знакомы до института?

– Не были. Точнее, я тебя знал, а ты меня нет.

– Та-ак, рассказывай, – потребовала с серьёзным видом. – Всё и по порядку, пожалуйста.

Самаркандский колебался секунды три, затем кивнул. Саркастичные подружки уже сдали его, отпираться глупо.

– Однажды ты спрашивала, почему я решил перевестись в Столичный институт на факультет «Логистики», когда мог доучиться на стража у себя дома. Я ответил, что хочу получить престижный диплом лучшего ВУЗа Княжества. Это правда, но только наполовину. Вовсе не честолюбие толкнуло меня поехать сюда, а ты.

– Я? Каким-таким образом?

– Самым невероятным, – Надир иронично хмыкнул. – В июле месяце прошлого лета ты отдыхала в Бухаре с молодым человеком, Павлом Вологодским. Вы вели себя, как влюблённая пара, вот откуда на самом деле я узнал о вашем романе, но не суть. В то же время в Бухару к родственникам приехала моя большая семья: родители, три старших брата с жёнами и детьми, десятилетняя сестрёнка Асмира и я. Мы поселились в том же бутик-отеле, что и вы. Наверное, ты помнишь наше шумное семейство.

– Немного, – осторожно подтвердила я. – Вы заселились за два дня до нашего с Пашей отъезда.

В своём дневнике Вася охарактеризовала беспокойных соседей словом «базар», но без каких-либо подробностей. Все её строчки занимал один лишь Вологодский.

– Однажды вечером отель устраивал праздник с историческим представлением, все собрались в главном холле, там было весело и очень громко. Никто даже не заметил, как Асмира выскользнула на улицу и побежала к большому бассейну. Она всегда любила воду, – в голосе Надира промелькнула глубокая нежность к сестре. – Чем больше лужа, тем малышке Мире лучше! Но плавать она не умеет; у нас в семье никто не умеет, просто негде да и незачем. Сиаб – река в Самарканде – размером с ручей.

– Асмира залезла в бассейн?

– Хотела только ножками поплескать, но не удержалась, соскользнула с бортика и быстро пошла на дно. Страшно представить, чем всё могло закончиться, не появись ты! Вы с Павлом возвращались с прогулки, когда заметили тонущую девочку. Твой кавалер побежал звать на помощь, а ты прямо в вечернем платье нырнула за Мирой, вытащила её и оказала первую помощь.

– Ничего себе…

– Именно тогда я впервые увидел тебя по-настоящему, а не мельком в центре города, где ты фотографировала всё подряд. Ты была насквозь мокрая, с испорченной причёской и потёкшей тушью. Признаться, я не помню деталей, даже цвета твоего платья, в тот момент для меня имела значение только сестрёнка. Живая, благодаря тебе.

Кто бы мог подумать! Почему Василиса не написала об этом ни слова? Событие-то не рядовое. Сомневаюсь, что она каждый день вытаскивала маленьких девочек из воды.

Я молчала, не зная, как реагировать на героическую историю с собой в главной роли. Неловко присваивать славу Васи.

– К бассейну сбежались едва ли не все гости и постояльцы отеля, – продолжил Надир. – Кто-то достал телефон, чтобы сфотографировать тебя, но вы с Павлом почему-то быстро сбежали, не пожелав назвать даже имён. Только потом я узнал, что ты в это время была помолвлена…

– С другим парнем, – закончила я, чтобы не стоять соляным столбом, будто впервые слышу эту историю. И лицо надо сделать менее обалделое.

– Семья Самаркандских хотела отблагодарить спасительницу, но следующим утром вы спешно уехали. Хозяин отеля ничем не смог помочь – вы заселились без указания фамилий.

– Конечно, ведь о поездке никто не должен был знать. Особенно мой отец. Он думал, что я с подружками укатила в спа-санаторий «Белый камень» под Екатериноградом.

– В тот день я поклялся в трёх вещах: научиться плавать самому и научить Асмиру, отыскать тебя даже на краю света и во что бы то ни стало вернуть долг.

– Надир… – я сжала его локоть, собираясь остановить, но парень качнул головой.

– С первым пунктом проблем не возникло, уже к концу отпуска мы с сестрой наперегонки рассекали бассейн. А с тобой пришлось повозиться! Вы с Павлом нигде не оставили следов, даже кредитку не отследить. Повезло чисто случайно: одна из горничных вспомнила, что как-то видела на твоей шее медальон с гербом Тобольской губернии. Я залез в интернет и очень скоро наткнулся на фотографию твоей семьи.

– Удивился, наверное.

– Ещё бы! – хохотнул друг. – Крутой ты девушкой оказалась, Вася! Младшему наследнику третьего брата главы Самарканда к такой звёздочке и близко не подойти. Выход подсказала Мира. Она предложила мне перевестись в тот же институт, где учишься ты. Понятное дело, сразу на факультет «Княжеских войск» моих баллов никак не хватало, пришлось поступать на «Логистику» с прицелом перейти в конце года к стражам.

Вот и ответ, почему он единственный из всех отнёсся ко мне хорошо с самого начала. Скандальная репутация и страшный кровавый ритуал в биографии не имеют значения, когда на другой чаше весов спасённая сестрёнка. Надир знает обо мне так много не потому, что я «красивая девушка с неоднозначной репутацией», а он «любопытный и наблюдательный», как говорил у перевалочного тотема. Эх, даже немного жаль, что его интерес к моей персоне строится на простой благодарности…

– И когда ты собирался рассказать мне об этом? – нахмурила брови, будто недовольна разведённой тайной.

Самаркандский пожал плечами.

– Сразу после перевода к стражам. Будем честны, Вась: кто ты, а кто я. Не случись ритуала и обнуления со всеми вытекающими, ты бы смотрела на подсобника с серебряным медальоном точно так же, как та блондиночка у кофейного автомата.

– Её Ясвеной зовут.

– Да без разницы, – махнул он рукой. – В общем, этим летом у меня появился чёткий план на жизнь. Я поклялся вернуть тебе долг за жизнь сестры, но такому скромному парню предложить нечего, кроме дружбы и помощи во всём, что попросишь. Впрочем, так будет не всегда. Получив диплом Столичного Военного института по специальности стража, я собираюсь уйти в спецназ, там дослужиться до приличного звания и уже через пару лет занять хорошую должность в Министерстве обороны или, что лучше, в Третьем отделении. А там, – парень хитро подмигнул, – у Тобольских появится лояльный их политике человек. Звучит отлично, согласись?

Мне захотелось припомнить дичь. Пресвятую. Дважды.

– Надир, – я сомкнула пальцы на его плече, чтобы звучать убедительнее, – я спасла Асмиру вовсе не ради благодарностей или чего-то ещё, ты не должен жертвовать своим будущим из-за… хм… меня. Тем более связываться с Тобольскими! Мой отец как родитель-то не сахар, что уж говорить о нём, как о союзнике. Он безжалостен, и политика его преследует корыстные цели.

– Не грузись, Вася, – друг сверкнул белозубой улыбкой, бросив на меня весёлый взгляд. – Я вовсе не жертвую никаким будущим! Пойти в княжеский спецназ мечта всей моей жизни, и твой поступок в Бухаре всего лишь помог ей превратиться в конкретный план. У меня нет обязательств перед семьёй Самаркандских, их унаследуют старшие братья, а я, как младший, волен распоряжаться жизнью по собственному усмотрению. Этим и занимаюсь.

– Но…

– Даже не пытайся! – остановил меня с нажимом. – Откровенно говоря, я опасался тебя поначалу. Думал, отошьёшь меня примерно теми же словами, что Ядвига.

– Ясвена.

– Да без разницы. Рад, что жуткие слухи о тебе оказались преувеличены.

– Не преувеличены, – созналась справедливости ради. – Если бы не ритуал, я бы не изменилась.

– А вот этого мы уже никогда не узнаем, и, наверное, к лучшему. Давай закроем тему, хорошо? Просто знай, что всегда можешь положиться на меня в любом деле, каким бы оно ни было.

– Хорошо, – я кивнула, пусть неохотно.

Переубеждать его без толку, только время напрасно потрачу. Самаркандский парень непреклонный, от принятого решения не отступит. Ладно. В конце концов, спецназ был его мечтой задолго до встречи с Васей, а я в свою очередь не стану использовать его благодарность в корыстных целях.

Из отсека в стене с тихим писком вылезли роботы-уборщики. Маленькие, круглые, со щётками и тряпками. Ведомые программой, они в деловом темпе покатили к пролитому кофе и занялись наведением порядка. Их вид напомнил, что сейчас, вообще-то, самый разгар урока.

– Значит, – Надир вновь вернулся к беспечному тону, – ты собиралась променять лекцию по финансово-хозяйственной деятельности на стаканчик кофе?

– Волгодонская всегда опаздывает. Я рассчитывала успеть перекусить, да столкнулась с преданными фанатками. Понятия не имею, чего докопались?

– А ты посмотрись в зеркало.

Зеркалом выступила металлическая панель автомата по продаже шоколадок. Хватило секунды понять, на что возбудились бывшие сокурсницы. Мои волосы, лицо и часть формы были покрыты тонким, но красноречивым слоем белёсой пыли из «Архива 04». И как сама не заметила?

– Есть смысл спрашивать? – Надир смахнул с моих плеч часть грязи.

– Никакого. Пойдём лучше на лекцию. Если повезёт, придём раньше Волгодонской.

– Уже не повезло. Как думаешь, почему я здесь? Она отправила меня за бутылкой минералки.

В надёжности Надира я ничуть не сомневалась задолго до истории про сестрёнку. Возможно, однажды доверюсь ему и расскажу часть правды, но не сейчас. Ритуал, видения и заговор буковок латинского алфавита только моя проблема.

Глава 13

Без пяти одиннадцать вечера. Устав Столичного института не дозволяет курсантам покидать общежитие и бродить по холлам в такое позднее время, тем более посещать комплекс «Двух Клинков», но автоматика дверей в большинство помещений общего доступа на ночь не блокируется. Если ты способен не попасться на глаза безопасникам, гуляй свободно. Ректор со своей стороны гайки не закручивал. Пока курсанты не наглеют и не нарушают спокойствие, пусть бродят. Или Тихон Викторович попросту ленивый пофигист, что, кстати, объяснило бы очень многое.

На третьем этаже тренировочного комплекса располагались турнирные павильоны и малые залы с боевыми симуляторами. Почти все из них были заняты честолюбивыми курсантами, пришедшими сюда за рейтингом. Больше очков – выше место в таблице лучших учеников. Первым-вторым курсам ещё нет смысла надрываться, но у выпускников осталось только два месяца, чтобы повысить ценность своего диплома в глазах будущих работодателей.

Красноярский ждал меня возле двери с номером четырнадцать на табличке. Прислонился к стене и залипал в телефон, над чем-то посмеиваясь. Если бы не блондинистая шевелюра, я бы его так сразу не узнала. Парень надел доспехи – лёгкую, аккуратную форму с металлическими пластинами и сетью стихийных линий, дающих первоклассную защиту от механических и стихийных повреждений.

– В симулятор полезем, значит… – скользнула взглядом по его экипировке. – Предупредил бы хоть, чтобы оделась по моде.

– На кой предупреждать? – Яр вопросительно вздёрнул бровь, убирая телефон. – Я ж сказал тебе про третью секцию, а сюда не медитировать ходят.

– Совсем вылетело из головы.

– Ну, хоть клинок не забыла, уже плюс. – Его оценивающий взгляд скользнул по моему оружию. – Какой-то он невзрачный у тебя, точно стихийный?

– Выглядит скромно, да будет бить больно! Кролик покарает всех, кто посмеет над ним смеяться.

– Кролик? – в голосе Яра прозвучало недоумение.

– Счастливый Кролик, – уточнила я сама не знаю зачем.

– Ты дала имя клинку?

– А у твоих разве нет имён?

– Есть: атакующий и защитный, – хмыкнул он со странным выражением.

– Это не имена, а назначение.

– И только это логично.

– У тебя какие-то проблемы с фантазией? – я сощурила правый глаз в издевательской манере.

– Ты б ещё руки свои назвала и каждый палец по отдельности! – он покачал головой. – Что с тобой не так, Тобольская?

– Много чего и всё личное, – отмахнулась от него. – Симулятор настолько необходим?

– Более чем. Вэл рассказал о твоей проблеме: спонтанный пробой в момент передачи эссенции на проводник, вызванный спазмом эсс-системы. – Яр приложил удостоверение к считывающей панели замка и открыл дверь. – Вне симулятора ты сожжёшь себе пальцы до кости уже на пятой попытке провести эссенцию через клинок. Ты, конечно, любишь боль, но вряд ли настолько сильно. А потом я не хочу покромсать тебя за просто так, это не спортивно. На первом ранге моно-практик для меня не противник, а смех.

Я скрипнула зубами. Предчувствия не обманули – вечер обещает быть жарким.

– Разуй глазки, блондинка, – сунула ему под нос левое запястье с двумя горящими камнями в браслете. – Я взяла второй ранг! Попрошу заметить, без клинка, на одной лишь силе воли. Добью ещё два, и контракт между нашими семьями будет восстановлен на прежних условиях.

Информация о моём успехе Яру предсказуемо не понравилась.

– Неожиданно, но всё равно слишком медленно. До конца учебного года меньше трёх месяцев, а каждый новый ранг получить сложнее предыдущего.

– Кто тебе сказал, что я не успею?

– Надежда.

– Советую не доверять этой леди, – фыркнула я. – Только труд никогда не предаст! У меня всё по плану, Красноярский, чем бы ты ни обманывался. Очень скоро тебе самому придётся искать причину для разрыва помолвки, пока я буду наслаждаться видом твоей унылой физиономии.

Внутри маленькой комнаты с экранами по периметру стояли два навороченных кресла с клешнями у подголовников. Между ними пристроился массивный дисплей со списком настроек. Приглушённый свет не позволял рассмотреть все детали, отчего казалось, будто мы в инопланетной реанимации.

Яр со знанием дела включил некоторые из экранов и активировал дисплей.

– А знаешь, Тобольская, такая целеустремлённая ты мне даже нравишься, – ухмыльнулся он.

– Как мило, – вернула ухмылку.

– Не как «мило», а как щеночек, ползущий вверх по лестнице. Не обольщайся, девушку я в тебе давно не вижу, года три как.

В его фразе явственно почудился намёк на развесёлую ночь во время Ритуал Клинка. Вины за деяние Васи я не чувствовала абсолютно, даже из солидарности с телом, однако захотела извиниться. У меня уже есть один личный враг – Ванюша Ужурский, но если тот безобидный, то с бывшим женишком все настоящие проблемы ещё впереди, и хорошо бы их сгладить заранее.

– Давно собиралась извиниться… – собралась с духом. – В общем, прости за ледяного змея. В ту ночь на Танда-уре я выпила лишку и повела себя неподобающим образом.

– Чего говоришь? Тут автоматика пискнула.

– Прости, говорю, за ледяного змея.

– Не шутишь? – в серых глазах Красноярского промелькнул богатый спектр эмоций от лёгкого удивления до крайнего обалдения.

– Сделай лицо попроще, э? – попросила ворчливым тоном. – Я не в любви тебе признаюсь.

– В любовь я бы не поверил, а тут… Надо же, ты не шутишь. Избалованная красотка извиняется!

– Ну спасибо. Вот так и поступай правильно.

– Да ладно, можешь спать спокойно, я не злюсь, – он дёрнул плечом. – Наоборот, даже благодарен. Пересмотрел кое-какие жизненные приоритеты касательно смазливых девиц до того, как наделал ошибок. После смерти, знаешь ли, всегда возвращается кто-то иной. А ты, случайно, не умирала?

– О чём ты, дичь возьми? – я отшатнулась, непроизвольно приложив ладонь к шраму на груди.

– Что это за ритуал был, а, Тобольская? Название хоть скажи.

Тьфу, напугал!

– Не помню я ничего.

– Жа-аль. А то ведь совсем другим человеком стала. Мозги, небось, себе наколдовала?

– Не твоё дело, – тряхнула головой. – Мы сюда не откровенничать пришли, давай уже начнём тренировку.

– Ага.

Как только Яр вставил удостоверение в прорезь на панели, индикаторы на левом кресле замигали синими огоньками. Следуя логике, я повторила его действие, но моё кресло так и осталось неактивным.

< Доступъ запрещёнъ.>

– Облом, – я не смогла скрыть разочарования. – Первокурсникам факультета «Логистики» допуск к симуляторам выдадут только в апреле.

– Точно, вы же позднего зажигания. Ладно, сейчас дам временное разрешение. – Яр ввёл семизначный код на панели, и правое кресло точно так же перешло в рабочий режим. – Преимущества председателя, – объяснил он. – Без допуска уровня «Б» в удостоверении не сработает, можешь не запоминать цифры.

– Знаю.

– А чего взгляд такой внимательный?

«Да потому что мне интересно, блондинка ты не крашеный!» – крутилось на языке.

Боевые симуляторы привлекали меня с самого первого дня в новом мире. Они одна из самых современных и технически продвинутых вещей в институте, очень дорогие, но достаточно простые в использовании приспособления. Надёжные до такой степени, что курсанты могут пользоваться ими без присмотра мастеров. За счёт многочисленных сенсоров и клешни на голове их датчики считывают параметры тела и загружают его образ в виртуальную реальность. Причём считывание настолько точное, что воспроизводит даже одежду!

– Систему рейтинга выключаем, – бормотал Яр, щёлкая пальцем по дисплею. – Запись не делать, трансляцию запретить, чувствительность на пять… лучше сорок процентов. Локация «Заброшенный храм на вершине скалы». Пожелания к погоде будут?

– На свой выбор.

– Значит, пасмурный день, ветер умеренный.

Закончив с настройками, парень воткнул оба своих клинка в соединительные разъёмы возле кресла и принялся с удобством усаживаться. Не став ждать приглашения, последовала его примеру. Кролик в разъём, руки в ячейки на подлокотниках, голову откинуть, глаза закрыть и расслабиться, как написано в руководстве пользователя, найденном среди справочников в комнате Васи.

Клешня цапнула за голову без предупреждения. Мгновение дезориентации, и тихий, тёплый зал резко сменился каменным пейзажем с мокрой изморосью. Я очутилась посреди небольшой площади во внутреннем дворике храма, поеденного временем и непогодой. Ощущение ветра на лице, неровностей под ногами и даже запах далёких ледников неотличимы от реальных!

Первым делом украдкой ущипнула себя за руку. Блеск, чувствительность и вправду хорошенько урезана! Здесь можно на лоскуты покромсать соперника или вообще убить, а в реальности даже не запыхаешься.

Ярослав обнаружился в десяти метрах правее. Вооружившись клинками, он размялся простенькими диагональными ударами снизу вверх и сверху вниз.

– Тренировка всего одна. Если результата не будет… что ж, это только твои проблемы, куколка. Занимаемся до изнеможения или пока тебе не удастся меня убить. Ставлю на изнеможение. Твоё, само собой.

– Я выносливая.

– Значит, мы проторчим здесь до выпускного.

– Если продолжишь болтать, то и до старости.

Тело к новой реальности привыкло быстро, без периода адаптации, заявленного всё в том же руководстве. Не мудрено. Согласно дневнику, Василиса обожала боевые симуляторы и едва ли не каждый вечер тащила подруг поупражняться в эсс-фехтовании. На них очень нехило набивался рейтинг. Случайно так получилось или Вася знала, кого выбирать, но все её подружки оказались весьма посредственными практиками стихий, и в первую очередь Марта. Сокурсники, кто мог биться с Тобольской на равных, с ней не связывались – они точно так же предпочитали набивать очки на более слабых партнёрах.

– Время утекает, блондинка. Давай начинать.

– А вот теперь ты похожа на себя! Самоуверенно рвёшься в бой с противником, прекрасно зная, что он заведомо сильнее, да, тигрица?

– К-как ты меня назвал? – на секунду перед глазами потемнело, виртуальные конечности реально похолодели. Васю уже называли тигрицей, и делал это Игрек.

– Тигрицей, – охотно повторил Яр. – Твоё семейное прозвище, разве нет?

– Семейное?.. Да, оно самое.

Отвернувшись к развалинам, я медленно выдохнула.

Семейное прозвище, значит. Этого ещё не хватало – убийца Васи её родственник! Зато понятно, почему безопасники института не заметили вопящую девушку в лапах незнакомца. Она не вопила. Вася доверяла Игреку едва ли не до самого конца, пока он не напялил чёртову маску на морду лица.

Круг подозреваемых сузился, правда, не намного. Мужчин в роду Тобольских полным-полно. У Васи только двоюродных братьев семеро, а троюродных даже подсчитать не берусь.

– Итак, – Красноярский даже не догадывался, как сильно шокировали его слова. – Твоя задача на ближайший час – попытаться меня убить, не используя эссенцию.

– Прости, ты сказал «не используя»?

– Именно, – кивнул он. – Бейся любой удобной техникой цзяньшу, да хоть Нулевой! Не думай о стихиях, отпусти эмоции, разозлись как следует, и в нужный момент тело само сделает всё, что от него требуется.

– Рефлекторно ударит эссенцией воздуха?

– Сечёшь! Нулевая техника это база, но я всё же рекомендую тебе сразу начать с Четвёртой – техники воздуха. На крайний случай с Первой – воды. Землю старайся не использовать. Она противоположна воздуху, могут возникнуть трудности, хотя ты сама в курсе.

– Не без того.

– Отлично. Тогда за дело!