Текст книги ""Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

Соавторы: Василий Седой,Лилия Орланд,Тата Алатова,Наташа Эвс,,Крафт Зигмунд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 241 (всего у книги 350 страниц)

– Катя, – одно это слово заставило меня застыть, вслушиваясь. – Чего ты хочешь, Кать?

Я повернулась. Такое следует говорить в лицо.

– Может, нам не стоит пытаться? Может, пора признать, что это была ошибка, и развестись?

– Развестись? – растерянное выражение сошло с его лица, стало нечитаемым. – Ты хочешь развода?

– А это возможно?

– Возможно, – медленно, будто нехотя произнёс он, поясняя: – Но ты должна понимать, что развод уничтожит нас. Он может длиться многие годы, да и причина должна быть уважительной. А их не так много.

– Какие причины считаются уважительными? – мне стало любопытно.

– Доказанное прелюбодеяние – в присутствии двух свидетелей.

– Что? – я попыталась это представить.

Лисовский хмыкнул, но смешно ему не было.

– Ещё монашеский постриг, отсутствие супруга вроде дольше пяти лет и неспособность к брачному сожительству. Выбирай любую.

От кривой ухмылки Андрея мне сделалось больно. Что я творю? Зачем затеяла этот разговор?

– Кстати, я ведь сейчас неспособен к брачному сожительству. Ты можешь использовать эту причину. Петухов подтвердит.

– Андрей…

– Не бойся, я всё подпишу и дам денег на стряпчих, – его голос тоже повышался, становился твёрже. – Если ты решилась на развод и готова погубить нас троих, я не стану тебе препятствовать.

– Почему троих? – этого я не ожидала.

– Потому что Мари это тоже затронет. Я думал, мы с тобой сможем выправить документы, удочерить её, чтобы в будущем она могла сделать хорошую партию. Но после развода родителей её не пустят на порог приличного дома.

Я почувствовала себя чудовищем. Всхлипнув, выскочила из комнаты. Пробежала, ничего не замечая до задней двери, рывком распахнула её. Судорожно вдохнула морозный воздух, который обжёг холодом. Но это мне и было нужно – заморозить боль, клокотавшую внутри.

Я облокотилась на перила, покрытые тонким слоем снега. В вечерней мгле белели лохматые кусты и клумбы. Звёзды ровно мерцали на чёрном небосводе.

Никому и ничему не было дело до того, что творится в моей душе. Я почувствовала, как по щекам катятся горячие слёзы, но даже не стала их смахивать.

За спиной скрипнули доски крыльца. Я обернулась. На пороге стояла Маша в домашнем платьице с накинутой на плечи кружевной шалью.

– Мамочка, почему ты плачешь? – спросила она тонким, испуганным голоском.

Я не смогла ответить. Подхватила малявку на руки, прижала и уткнулась, одновременно пряча заплаканное лицо и вдыхая её запах.

Мне понадобилось полминуты, чтобы прийти в себя и ответить.

– Я не плачу, мне снежинка в глаз попала.

– Как в той сказке? – напряглась Маруся, которая не так давно узнала о снежной королеве.

– Почти, – я улыбнулась.

– Пойдём скорей в дом, пока твоё сердце не стало куском льда, – забеспокоилась она.

Я поставила её в сенях, закрыла двери. Мы взялись за руки и пошли в свою комнату.

– Как ты узнала, где я?

Она насупилась и промолчала.

– Маш?

– Я хотела к вам с папой, – наконец выдала она.

– К нам с папой? Ты пошла в папину комнату? Одна? А где Вася? – каждый заданный вопрос порождал новые.

Маруся молчала как партизан.

– Маша! – не выдержала я. – Мне что, нужно из тебя каждое слово вытаскивать?

– Ты не будешь ругаться на Васю? – спросила она робко.

– Пока не знаю, смотря, что случилось.

– Совсем ничего не случилось, – сообщила она, сделав «честные глаза». Однако, наткнувшись на мой строгий взгляд, призналась: – Вася просила сидеть тихо и не баловаться, но я соскучилась и захотела к вам с папой.

Мы завернули за угол и едва не столкнулись с запыхавшейся Василисой.

– Вот ты где! – первой она заметила малявку, а потом – меня. – Барышня, простите Христа ради!

Горничная собралась бухнуться на колени, но вспомнила, как я к этому отношусь.

– Я ж думала, на минуточку отлучусь, дитё в спаленке сидит, картинки глядит, что стрястись может? А Марья Андревна вон, бежать изволили.

Мы уже находились рядом с комнатой, поэтому я решила не продолжать разговор в коридоре. Ни к чему посторонним знать подробности нашей жизни.

И только когда Василиса закрыла дверь, велела:

– Теперь рассказывайте.

Всё дело оказалось в беззаботинской кухарке, у которой сегодня были именины. Она созвала домашнюю прислугу, пообещав господское лакомство – бланманже.

– Я этой бланманжи в жизни не видала. Хоть одним глазком глянуть захотелось, – с жаром рассказывала Вася.

– Ну и какое оно? – я тоже об этом популярном в пушкинскую эпоху десерте только читала, а попробовать как-то не случилось.

– Белое, – с восхищением поделилась горничная, – и трясётся, как от холода.

– Я тоже хочу такое, – заканючила Маша.

– Хорошо, мы попросим, чтобы кухарка и нам приготовила, – пообещала я. А потом вспомнила, что вообще-то они обе меня ослушались и заслуживают наказания: – Если будешь себя хорошо вести и слушаться. Кстати, Вася, тебя это тоже касается. Надо было мне сказать, что ты хочешь уйти. Я бы взяла Марусю с собой. Я ведь тебе доверяю, а ты меня подводишь.

– Катерина Павловна, жизнью клянусь, не подведу больше! – девушка всё же бросилась на колени, но тут же поднялась.

– Давайте ко сну готовиться, поздно уже, – вздохнула я.

Ругать девчонок не было сил. Они же обе ещё дети. Только и остаётся надеяться, что когда-нибудь повзрослеют. Хоть бы сейчас сделали верные выводы. По крайней мере, Василиса.

Мне хотелось побыть в тишине и подумать о том ужасе, который я наговорила Андрею. Сама не понимаю, зачем упомянула этот клятый развод? В присутствии Лисовского я не способна здраво соображать. Делаю не так, говорю невпопад.

И как теперь выбираться из той каши, что сама же заварила, не имею ни малейшего понятия.

Уснуть не могла долго. Ворочалась с боку на бок, вздыхала. И всё думала, думала…

Так ничего и не придумав, погрузилась в беспокойный сон. А утром поняла, что не хочу больше думать и переживать. Буду жить. Пусть оно само как-то рассосётся.

Глава 21

Я вернулась к работе в госпитале. Лисовского навещала в свободное время и только вместе с Машей. При ней мы не затрагивали серьёзных тем, да и вообще между собой мало говорили. Иногда я ловила на себе внимательные взгляды Андрея. Наверное, он ждал извинений. Но я пока была не готова к повторному разговору.

Да и за что извиняться? Я ведь только спросила о разводе, а не настаивала на нём. Разве моя вина, что мы с ним из разных эпох? По-разному мыслим, и нормы для нас тоже разнятся.

А затем до Беззабот дошли радостные вести. Русская армия выдавила французов с нашей земли и погнала дальше. Мы радовались и поздравляли друг друга. В честь нашей победы Надежда Фёдоровна задумала устроить праздничный обед для всех обитателей усадьбы. Из погребов достали запасы. Кухарке помогала большая часть дворни. Я отпустила Василису, которой не терпелось приобщиться к таинству приготовления бланманже.

Десерт подали к концу обеда. Передо мной оказалось блюдце с белым дрожащим желе, конусообразной формы. Я взяла ложечку и отщипнула кусочек. Оно было холодным, сладким, со вкусом ванили.

Я почувствовала разочарование. Сливочный крем, который предшествовал бланманже, показался мне куда как вкуснее.

Зато на лице у Маруси было написано искреннее блаженство. Видимо, некоторые вкусности нужно пробовать в детстве, чтобы открывать их для себя.

Через неделю в столовой появилась большая пушистая ель. Аромат хвои я почувствовала ещё в коридоре. И всё равно встреча с зелёной красавицей вышла неожиданной.

– Матушка сказала, праздничное настроение нам всем не помешает, и велела в этом году пораньше ёлку принести, – Наталья Дмитриевна остановилась рядом со мной и присоединилась к любованию. – Для госпиталя тоже веток нарезали, чтоб рождественский дух витал.

– А не осыплется до Рождества?

Я начала про себя подсчитывать дни и вспомнила, что в начале девятнадцатого века у нас встречали праздник по юлианскому календарю или по старому стилю. То есть двадцать пятого декабря.

– Не успеет, тут неделя всего, – улыбнулась Наталья, подтверждая, и спросила: – Вы с Мари придёте украшать ёлку?

– Придём, – я улыбнулась в ответ.

Наталья Дмитриевна оказалась очень приятной девушкой. Я с удовольствием проводила время в её компании, пока она писала портрет Маруси. К тому же новых раненых в госпитале уже несколько дней не появлялось. Многие из старых выздоровели и покинули Беззаботы. Несмотря на то, что здесь ещё оставалось немало народу, усадьба казалась опустевшей.

Поэтому в деревню мы стали ходить три раза в неделю, установив дежурства, поскольку свободных лекарей и помощников теперь прибавилось.

Моя смена была вчера, сегодня я свободна и как раз думала, чем бы заняться. Праздничного настроения мне очень не хватало, а значит, украшение ёлки – это именно то, что нужно.

Маруся радостно поддержала инициативу. Василиса молчала, но в её глазах застыла вселенская тоска, перемежаемая надеждой.

– Вася, ты идёшь с нами, поможешь, – велела я.

– Благодарствую, Катерина Павловна, – на лице девчонки расцвела улыбка. Я ж говорю – дитё, ничем от Машки не отличается.

В столовой уже шли приготовления. Со стола убрали скатерть и жирандоли. Их место заняли коробки, корзинки, вата, бумага, ножницы и ещё много всяких приспособлений для кружка рукоделия.

К моему удивлению, Надежды Фёдоровны среди собравшихся не было. Процессом руководила её дочь. Сейчас молодая хозяйка проводила ревизию коробок, довольно кивая и улыбаясь, будто содержимое вызывало у неё тёплые воспоминания. Впрочем, уверена, именно так и было.

– Мари, я тебя ждала, – обрадовалась Наталья, увидев нас. – Мне нужна твоя помощь.

Малявка отпустила мою руку и быстро пошла к столу, едва сдерживаясь, чтобы не побежать. Я последовала за ней.

– Наталья Дмитриевна, чем моя горничная может помочь? – я слышала за спиной тяжёлые вздохи Василисы, которой не терпелось чем-нибудь заняться.

– Пусть бусы вяжет, – решила молодая хозяйка, – Настя одна не справляется.

За столом служанка нанизывала на толстую нитку сушёные ягоды, кусочки фруктов и орехи. Услышав своё имя, она кивнула Васе, и та заняла место подле, сначала наблюдая, а затем начала свои бусы.

Ещё пара девушек вырезала из золочёной и серебряной бумаги звёзды и месяц. Другие – споро делали фигурки снегирей из похожего на вату материала, окрашивая грудки свекольным соком.

Наталья с Машей склонились над открытой коробкой. Лица обеих светились таким восторгом, что я тоже заинтересовалась содержимым. Внутри, переложенные толстыми слоями корпии, лежали длинные стеклянные бусы.

Наталья Дмитриевна вместе с Машей взялась за край. Повинуясь жесту, я перехватила украшение в полуметре от них. Следом в хоровод включилась Агата, за ней – другие служанки. Длины стеклянной гирлянды хватило, чтобы трижды обернуть вокруг ёлки.

Следующими на ветвях развесили мелкие яблочки. Их оборачивали золотой бумагой, а к плодоножке привязывали разноцветные ленты.

Вскоре в столовой появилась кухарка с подносом пряничных фигурок. Я разглядела ангелочков, петушков, лошадок. Они благоухали мёдом и корицей. В пряниках прокалывали отверстия, продевали ленточки и тоже вешали на ёлку.

Напоследок оставили толстые и короткие восковые свечи на плоских подставках. Наталья сама крепила их к выдающимся вперёд ветвям, чтобы от огня не вспыхнула хвоя.

Обычная ель превратилась в диковинное дерево из сказки. Все, причастные к этому чуду, не сговариваясь, замерли на несколько секунд и молча любовались своим творением.

– Благодарю за помощь, – улыбнулась Наталья Дмитриевна, кивнув служанкам, чтобы убирали со стола.

– Натали, – скромно, как воспитанная барышня, напомнила о себе Маша, – надо зажечь свечи.

– Свечи мы зажжём в канун Рождества, – пообещала Наталья.

Она выглядела очень гордой собой, ведь ей доверили такое важное дело. Уверена, матушка будет довольна.

– Кати, – малявка коснулась моей руки. Она продолжала чередовать обращение по имени с «мамой».

– Да, – я склонилась к ней.

– Давай сделаем для папа´ маленькую красивую ёлочку, – попросила она.

– Это ты хорошо придумала, папа´ очень обрадуется.

Мне понравилась мысль порадовать Андрея. В последние дни его настроение прыгало от надежды к унынию. Мне хотелось сделать для него что-нибудь приятное, подбодрить. Однако я не могла придумать, что его порадует. А малявка подала отличную идею.

Я попросила у Натальи немного золотой и серебряной бумаги, цветных лент и маленьких яблочек. Узнав, что мы собираемся делать, она велела принести в мою комнату еловых веток и всё необходимое для украшения.

После обеда мы с Марусей и Василисой принялись мастерить праздничное дерево. Сначала поставили ветки в тяжёлую вазу, перевязав их для надёжности. Затем повесили золотые яблочки, пряник и две конфеты.

Окинув творение взглядом, Маша заявила, что нужен снегирь. Я сразу призналась, что не умею. Поэтому птицу они мастерили вместе с Васей. На мой взгляд, снегирь больше походил на толстую лошадь с бордовым животом. Однако когда спросили моё мнение, я уверенно ответила, что папа придёт в восторг.

Наконец настал самый ответственный момент – отнести праздничное дерево Лисовскому. Я подхватила вазу, оказавшуюся весьма тяжёлой. И мы с Марусей отправились радовать папу.

На стук никто не отозвался.

– Открывай, – велела я Маше. Малявка послушно толкнула дверь.

Кровать была пуста. Одеяло откинуто в сторону. Вообще, казалось, что в комнате никого нет.

– Где папа´? – удивилась Маруся.

– Хотела бы я знать.

Я снова и снова окидывала комнату взглядом. Кровать, кушетка, окно, книжные полки, стол, окружённый стульями. Дверь ванной была приоткрыта. Но ведь там Лисовский не может находиться. Мирон Потапович ясно сказал, что сейчас можно садиться в кровати, разминать здоровые конечности. Вставать Андрею разрешит к концу декабря. Не раньше. Да и тогда только с сопровождающим.

Из ванной донёсся глухой стон. Я, выругавшись про себя, почти бросила вазу с деревом на пол и помчалась туда.

Андрей лежал на полу, неловко подвернув ногу. Рубашка задралась, оголив повязку, которая густо пропиталась красным.

– Маруся, – я вышла из ванной и едва не столкнулась с перепуганной малявкой.

– Папа´ там? – тонким голоском спросила она.

– Машенька, ты же помнишь, где наша комната? – мой голос был нарочито ласковым. Однако испуганная малышка не заметила фальши.

– Помню.

– Тогда иди туда и позови Васю, скажи… – я запнулась, придумывая что-то нейтральное. – Скажи, надо помочь убраться в папиной ванной. Мальчишки такой беспорядок тут навели.

Маруся кивнула и помчалась к двери. Я в который раз порадовалась, что она ещё маленькая и так легко отвлекается.

– Андрей, – позвала, возвращаясь в ванную и склоняясь над Лисовским.

Он открыл затуманенные болью глаза. Посмотрел на меня.

– Ты идиот, Лисовский, – не сдержала эмоций. – Где Игнатий?

– Поесть пошёл, – он ответил на вопрос, проигнорировав «идиота».

– И ты сразу же помчался к «чёрному» ходу? Сбежать решил?

– Смешно, – хмыкнул Андрей. Попробовал пошевелиться и с присвистом втянул воздух сквозь зубы.

– Не двигайся, хуже сделаешь.

Я опустилась на колени, осторожно распрямила подогнутую ногу. Лисовский молчал, только щёку изнутри закусил, чтоб не выдать боли.

– Катерина Павловна, звали? – в ванную заглянула Василиса. Увидев лежащего Андрея, она испуганно ахнула.

– Беги на кухню, – приказала я. – Найди Игнатия. Пусть мчится сюда. И ещё, Вась, смотри, чтоб Машка сидела в комнате.

– Сию минуту, барышня, – она бросилась прочь.

Я собралась подняться, но меня остановил тихий голос Лисовского.

– Посиди со мной.

– Конечно, посижу, – я тоже закусила щёку по его примеру. Чтобы не разрыдаться.

Эта слабость, неспособность контролировать своё тело у молодого сильного мужчины не просто приводила меня в растерянность – пугала до дрожи.

Я села вплотную к Андрею, вытянула ноги. Он устроил голову и вздохнул.

– Я выгляжу жалко? – вдруг спросил.

– Нет, – я всхлипнула.

– Тогда почему ты плачешь?

– Потому что ты идиот и напугал меня, – выдала беззлобно.

– Ты ведь хотела развода, Кать. Тебе же лучше, если я навернусь и сломаю шею.

– Я не хочу развода.

– Да?

– Да.

– Тогда чего ты хочешь?

– Порадовать тебя, – я вспомнила праздничное дерево. Надеюсь, оно выжило.

– Порадовать? – переспросил Андрей и тут же предложил вариант: – Поцелуй меня.

Ну разве могла я отказать истекающему кровью мужу?

Запыхавшийся Игнатий застал нас целующимися. Я даже не сразу заметила пожилого слугу. Ему пришлось смущённо кашлянуть. Лишь тогда я подняла голову. Однако в отличие от Игнатия не испытывала смущения. Ничего страшного ведь не произошло. Подумаешь, муж и жена поцеловались. Может, это в качестве обезболивающего? Тем более Лисовский не жалуется, значит, помогло.

– Игнатий, Андрея Викторовича нужно поднять и позвать лекаря Петухова.

– Будет сделано, госпожа.

– Не смотри, – попросил Андрей.

– Я ещё и помогать буду, – возразила упрямо. Видимо, у этого барана нахваталась.

Принесла стул, поставила рядом. Вместе с Игнатием подняла Лисовского, не давая опираться на больную ногу. Усадив его, заметила, что все трое учащённо дышим.

– А вы тяжёлый товарищ, Андрей Викторович.

– Да, кормят тут хорошо, – поддержал он шутку, несмотря на то, что едва дышал от боли.

– Игнатий, позовите лекаря, со мной вы его не донесёте без травм, – и пусть Лисовский немного отдохнёт.

Судя по выступившей крови, он себе порядком навредил падением. Не хватало ещё раз его уронить.

Я прислонилась к стене, чтобы отдышаться. Лисовский сгорбился на стуле. Вдруг плечи его задрожали. Я услышала всхлип.

– Андрей, – бросилась к нему, но он замотал головой, закрылся, не позволяя заглянуть в лицо.

Я опустилась перед ним на колени. Осторожно коснулась запястий, отнимая руки от лица.

– Не смотри, – простонал он, – я жалок. Я больше не мужчина, я…

– Баран, – закончила я, пока Лисовский подбирал нужное слово.

Сработало. От неожиданности он поднял голову.

– Андрей, – я бережно обхватила его ладони, потянула к себе, поцеловала каждую, глядя в глаза, – ты самый лучший, самый достойный, самый сильный мужчина из всех, кого я знаю. К тому же упрямый баранище, поэтому ты не сдашься. Ты будешь бороться и встанешь на ноги. А я буду рядом, чтобы поддерживать тебя.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– И никакого развода?

– Прости меня, – я вздохнула. – Я не должна была даже произносить это слово.

Момент слабости прошёл. Отчаяние уходило из его взгляда. Лисовский кивнул, но ответить мне не успел. В ванную зашёл Петухов.

Глава 22

– Так, что тут у нас? – поинтересовался доктор, оглядывая нас и сразу подмечая окровавленную повязку.

– Пациент был застигнут при попытке к бегству, сопротивлялся задержанию, – неловко пошутила я, поднимаясь и закрывая Андрея, чтобы он успел вытереть лицо. Ни к чему другим знать, что господин ротмистр тоже человек и способен плакать от отчаяния.

– Это вы, Катерина Павловна, правильно побег пресекли. Я ведь говорил, что рано вам вставать, Андрей Викторович, – с укором заметил Петухов.

Лисовский молчал. Знал, что сглупил. Это победителей не судят, а у него не вышло, поэтому ругаться мы все имели право. И любое оправдание обратили бы против него же.

– Ну, давайте вернём нашего тигра в клетку? – судя по легкомысленному тону, Мирон Потапович всё же заметил моральное состояние Андрея.

Вдвоём мужчины справились быстро. Уложили Лисовского в кровать. Петухов сразу же взялся за повязку.

– Наделали вы дел, Андрей Викторович, – лекарь досадливо крякнул.

Ещё бы, пациент шёл на поправку, радовал восстановлением. И вот на тебе – устроил диверсию собственному организму.

«Дикое мясо», которым заполнялась рана, лопнуло и сильно кровило.

– Неделю минимум постельного режима себе прибавили, а то и две, – печалился Петухов.

Андрей молчал, стиснув зубы. Ему было больно, его отчитывали, как нашкодившего ребёнка. Но самое ужасное для него – Лисовский понимал, что сам виноват в своём состоянии. Только он и никто более.

Мирон Потапович промыл рану, положил заживляющую мазь и забинтовал.

– Утром проведаю вас, Андрей Викторович. Вы уж лежите, будьте так милостивы, не пугайте больше супругу. А то ведь на Катерине Павловне до сих пор лица нет.

Петухов ушёл. Игнатия, который так и не успел поесть, я тоже отпустила, пообещав, что пригляжу за мужем в его отсутствие.

Забралась на кровать, отодвинула подушки и устроила голову Лисовского у себя на коленях. Медленно перебирала пальцами отросшие волосы и думала, как у нас всё складывается наоборот.

– Прости меня, Кать, я дурак, – произнёс Андрей через пару минут тишины.

– Я знаю, – откликнулась машинально и усмехнулась, когда поняла, что сказала.

Лисовский тоже хмыкнул, хотя ему сейчас было совсем не до смеха.

– Устал лежать, скучно без дела, – продолжил он. – Думал, лекари всегда перестраховываются, потому Мирон Потапыч и не пускает ходить. Да и чего тут до уборной идти – два шага. А оно вон как вышло.

– Мышцы атрофировались, – кивнула я, продолжая гладить его по голове.

– Что?

– Пока ты лежал мышцы не работали, стали слабыми и забыли, как держать твоё тело, а оно ведь ещё и тяжёлое, – пояснила я.

– Ты иногда так говоришь, вроде и по-русски, а непонятно. Слова ещё такие учёные, будто с Петуховым вместе в академии курс слушала.

Я похолодела. О том, что было до того, как очнулась в сожжённом Васильевском, я вспоминала всё реже. Эта жизнь уже стала моей. И я не желала возврата назад. Однако выдавала себя – поведением, знаниями, словами, тем, что не могла знать обычная русская женщина в начале девятнадцатого века.

– Ты мне и запомнилась этой необычностью. Никто другой не решился бы коснуться моего оружия, а ты тогда схватила саблю и давай колотить по двери, – вспомнил Андрей с улыбкой.

– Не придумала, как ещё привлечь внимание лекарей, – я тоже момент нашего знакомства вряд ли когда-то забуду.

– Я сразу понял, что ты не такая, как другие. Искал встречи с тобой.

– Значит, на рынок ты пришёл не за дровами? – делано удивилась я.

– За тобой, – признался Лисовский.

Я снова его поцеловала. Не смогла удержаться. Андрей не протестовал, всё-таки поцелуи помогали. Почти как обезболивающее.

Когда вернулся Игнатий, я засобиралась уходить. Надо проверить Машку. Малявка должно быть здорово напугалась.

– Когда ты вернёшься? – спросил Лисовский, внимательно глядя на меня.

– Андрей…

Ну вот, приехали. На колу – мочало, начинай сначала.

– Понял, не напирать на тебя, а то сбежишь ещё дальше.

– Как же мне повезло, что у меня такой понимающий муж, – улыбнулась я, прежде чем уйти.

В коридоре улыбка тоже не сходила с моих губ. Может, не всё так плохо? Может, у нас что-то и получится? Ведь всего-то и нужно, что слышать друг друга и не давить, если другой не готов.

Я старалась проводить с Андреем больше времени. Это было несложно, к тому же атмосфера наших встреч изменилась. Исчезла натянутость, ушла неловкость. Нам нравилось проводить время вместе.

Почти каждый день после обеда я читала вслух. Наталья Дмитриевна отдала нам в пользование свои детские книги. Машка устраивалась на кровати рядом с отцом, со стороны здоровой ноги. И они слушали сказки, весёлые и поучительные истории. Часто оба и засыпали, причём Андрей иногда даже раньше Маруси.

А ещё мы целовались, сладко, упоённо, забывая обо всём. Использовали каждую минуту наедине. Впрочем, этих минут было не так много. Рядом постоянно кто-то находился.

Лисовский уже не раз намекал, чтобы я вернулась в его комнату. Тогда ночи будут полностью в нашем распоряжении. Но я боялась спешить. Один раз мы уже поторопились, не хочу, чтобы это повторилось.

Рождественским утром в усадьбу вернулся хозяин. С его появлением атмосфера в Беззаботах изменилась. Исчезло спокойное размеренное существование.

Вместо обычного, почти незаметного приготовления в столовой царила суета под руководством Надежды Фёдоровны. Она в третий раз меняла рассадку гостей, не в силах решить, кто достоин сидеть ближе к её супругу.

Само возвращение генерала Гедеонова мы с Машей пропустили, проведя утро Рождества с Андреем. И позавтракали вместе с ним. Потом прибежала взволнованная Вася, сообщила, что обед будет позже из-за приезда хозяина. Вся прислуга нервничает, барыня суетится и не даёт никому покоя.

Мне прислали одно из нарядных платьев Натальи Дмитриевны. Гедеонова хотела, чтобы всё и все выглядели празднично. И я не собиралась её разочаровывать.

– Андрей, нам с Машей нужно подготовиться к обеду, я зайду к тебе после, – испытывая сожаление, я поднялась.

– Не волнуйся, Игнатий не даст мне скучать, – хмыкнул Лисовский, которого ожидали не слишком приятные процедуры по разминанию мышц и суставов.

Сначала мы с Василисой одели Марусю.

– Сиди спокойно, чтобы не помять платье, – велела я.

– И причёску не испортить? – добавила малявка.

– И причёску тоже. Только от тебя зависит, буду ли я тоже красивой на праздничном обеде.

– Это как? – удивилась Маша.

– Если мне придётся переживать из-за твоего вида, мои волосы потускнеют и станут некрасивыми, – это была даже не ложь, так, небольшое преувеличение.

– Мамочка, я буду сидеть спокойно, – пообещала моя умница, чтобы слезть с кресла и забраться на кровать, откуда открывался лучший обзор на меня.

Я вздохнула, но комментировать не стала. Ребёнок ведь исполняет обещание. Ну, как умеет.

Я даже позволила Васе немного завить мне локоны.

– Достаточно! – остановила процесс, почуяв запах перегретых волос. Ещё чуть-чуть, и мне придётся носить парик.

Я очень радовалась длинным густым прядям и совсем не хотела их потерять из-за глупой моды.

– Катерина Павловна, они ж должны мелко виться вдоль висков, – настаивала Василиса, прошедшая экспресс-курс у горничной молодой хозяйки.

– Ничего, собери у лица, сделай чуть свободнее, а сзади заколи, так тоже красиво будет.

Вася скептически поджала губы, но раскалённые на огне щипцы убрала. Я с облегчением выдохнула, вот уж пыточный инструмент. И как барышни на это соглашались? Я бы на их месте давно устроила моду на гладкие волосы. И никаких жжёных локонов!

По пути в столовую я нервничала. Каким окажется этот генерал Гедеонов? Как с ним себя вести?

Зато малявка излучала спокойствие и безмятежность. Ещё и напевала рождественскую песню, которую они разучивали с Натальей Дмитриевной.

Дмитрий Яковлевич Гедеонов оказался крупным и шумным мужчиной. Он громко смеялся и разговаривал. Его голос я услышала ещё на подходе.

– А вы, значит, и есть та самая Катерина Павловна, – увидев меня с малявкой в дверях, хозяин поспешил навстречу. – Безмерно рад.

Он взял мою ладонь и поцеловал тыльную сторону, по-настоящему прикоснувшись губами, даже слегка обслюнявил.

– А вы, мамзель, стало быть, Марья Андреевна?

– Это я, – Машка присела в реверансе, а затем протянула руку для поцелуя, умилив генерала.

Он едва выслушал мои слова благодарности.

– Это пустое, сударыня, люди должны помогать друг другу. На том Россия и держится. Главное, что супостата прогнали с нашей земли. Теперь жизнь мирную будем налаживать.

Ел Дмитрий Яковлевич много, говорил ещё больше. По всему выходило, что генерал рад вернуться домой. Однако он с таким восторгом рассказывал об обороне Смоленска, о доблести русского народа, давшего отпор врагу. О том, как дворяне распродавали мебель и картины, чтобы помочь армии. А барышни на его глазах вынимали из ушей серёжки.

Ещё и рассказчиком Гедеонов оказался отменным. Иногда я ловила себя на том, что слушаю его, забыв о поднесённой ко рту вилке.

– Так вы, Катерина Павловна, стало быть, выходили раненого гусара, да с ним и обвенчались тут же? – вдруг обратился ко мне Дмитрий Яковлевич.

– Ну, не совсем выходила, – я растерялась, не зная, как в двух словах пересказать нашу непростую историю. – Мирон Потапович спас ему ногу. Андрей ещё восстанавливается после операции.

– Ротмистр Лисовский – крепкий мужчина и быстро поправлялся, – подхватил Петухов, – но то, что он самостоятельно и сильно раньше времени попытался ходить, отбросило выздоровление назад

– Лисовский, вы сказали? – изумился Дмитрий Яковлевич.

Мирон Потапович, договорив, как раз отправил в рот очередной кусочек и теперь жевал, будучи не в состоянии ответить. Тогда Гедеонов обратился ко мне.

– Правда ли, что фамилия вашего супруга – Лисовский?

– Да, – я растерянно кивнула, не понимая, чему так радуется генерал.

– Ротмистр Лейб-гвардии Гусарского полка Его Величества? Тот самый, что под Ляхово наполеоновского генерала взял? Так он жив, шельма? – Дмитрий Яковлевич захохотал, хлопнув ладонью по столу, отчего звякнули приборы. – Вот так новости – живой, да ещё и у меня в Беззаботах прохлаждается. А его едва не всем полком искали, потому как – герой. Говорят, Святого Георгия тем, кто скрутил ту шельму, государь лично вручать собирается.

Что? Мой Лисовский – герой войны и ни одним словом не обмолвился?

– Сообщите супругу, Катерина Павловна, что я желаю познакомиться и лично засвидетельствовать моё почтение?

– Конечно, Дмитрий Яковлевич, уверена, Андрей с радостью вас примет.

– Кати, – малявка, забывшись, подергала меня за подол, – наш папа´ – герой?

– Да, маленькая, получается так, – я и сама всё ещё была ошеломлена. – А пойдём-ка мы у него и спросим?

На мой вопрос Лисовский отмахнулся.

– Ничего особенно, просто повезло оказаться в нужном месте.

Зато когда узнал, что Дмитрий Яковлевич желает с ним познакомиться и выразить своё почтение, нахмурился.

– Сударыни, вам не кажется, что мы уже загостились в Беззаботах? Не пора ли и честь знать?

– Мы уезжаем? – удивилась Маруся.

– Андрей, о чём ты говоришь? – я не понимала, какая муха его укусила. – Ты не хочешь знакомиться с генералом Гедеоновым? Почему?

– Дело не в Гедеонове, – Лисовский вздохнул и прикрыл глаза.

Я решила, что он ничего не объяснит. Как обычно. Я могу сколько угодно биться в эту дверь, мне не откроют. Этот бравый гусар останется самим собой – замкнутым и отстранённым.

Я просто наивная идиотка, если думала, что мы можем стать близки и доверять друг другу.

Но Лисовский вдруг продолжил.

– Точнее не только в нём. Тут меня никто не знает, поэтому я лежу спокойно. Только это ненадолго. Сейчас по госпиталю пойдёт слух о Ляхове. Все захотят посмотреть на героя, – он произнёс это слово, скривившись. – А увидят беспомощного калеку.

Всё понятно. Тут у нас опять гусарские честь, достоинство и гордость. Андрей не хочет, чтобы его видели слабым. И он имеет на это право.

– Ты ведь хотела отстроить свою усадьбу. Почему бы не начать сейчас? – Лисовский давил на моё больное место.

– Сейчас зима, Андрей, всё в снегу. А там из целых строений – только баня и погреб. Где мы будем жить?

– В моём поместье. Я же говорил, дом там ещё крепкий.

А ведь и правда. Я встретила Машу в окрестностях Васильевского и тогда ещё подумала, что она дочь соседей. Не могла же маленькая девочка далеко убежать ночью по лесу. Значит, наши земли граничат друг с другом. То есть граничили, потому что Лисовские распродали их.