Текст книги ""Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

Глава 12

Поначалу плавание проходило вполне благополучно. Погода радовала, и ветер был почти попутным. Правда, уже через несколько дней я задумался, правильно ли делаю, что иду в составе конвоя. Из-за торговцев мы двигались медленно и печально, одному было бы гораздо быстрее. С другой стороны, сильная охрана, считай, гарантировала безопасность в пути. Если, конечно, шторм не разбросает корабли в разные стороны. Подумал и не стал ничего менять, пусть и дольше будем добираться, зато в относительной безопасности.

Главная проблема на паруснике – скука, выматывающая и всепоглощающая. Уже через неделю готов был на стену лезть от ничегонеделания.

Одни и те же лица кругом, однообразие и отсутствие событий и развлечений выматывали со страшной силой, а это было только начало пути. Неизвестно, сколько продлится плавание, но эту проблему придётся решать.

Пришлось рисовать график и придумывать занятия как для себя, так и для всей команды. Другими словами, решил загрузить всех какой-нибудь работой, да так, чтобы у народа вообще не осталось свободного времени.

Свой график построил себе намного плотнее, чем у других. Сначала активная зарядка и гигиена, потом завтрак и занятия с новоиспеченными офицерам. Полдня занимала эта возня, потом я переключался на всю команду, разбитую по вахты. С теми, кто в тот момент отдыхал, и абордажной командой, которая была всегда свободна, я и проводил свои занятия. Главным образом, отрабатывали взаимодействие при абордаже или отражении нападения. Доводили всё до автоматизма.

Ещё я поставил перед собой задачу обучить грамоте и счету всех людей на корабле. Это уже работа на перспективу, ведь помимо обучения я проводил с командой что-то вроде политинформации и присматривался к людям, отбирая в отдельную группу любознательных и амбициозных. Готовил как бы управленческую команду на случай, если вдруг надумаю заняться делами посерьезнее.

Всё шло благополучно, пока не случился шторм, достаточно сильный и затянувшийся на целых трое суток. Корабли сильно разбросало, и, когда окончилось буйство стихии, вместе собралась только половина от тех, что вышли в плавание. Ждать долго не стали, пару дней проторчали в одном месте и двинулись дальше. Все потерявшиеся будут сами добираться до Канарских островов. Именно там мы назначили сбор как раз на такой случай.

Мы шторм пережили благополучно, без значительных повреждений. Поэтому за время, потраченное на сбор судов и ожидание потерявшихся, успели привести корабль в порядок и подготовились к дальнейшему плаванию.

Почти неделю двигались без происшествий, а потом нас в очередной раз настигла непогода. В этот раз шторм накрыл помощнее, и разбросало корабли куда серьёзнее. Нас так вообще унёс далеко в сторону от маршрута, и настолько, что мне пришлось задуматься, надо ли нам идти к Канарским островам или выбрать другую точку назначения. Просто отнесло нас сильно северо-восточнее, ближе к берегам Европы.

Тоже, надо сказать, палка о двух концах. Если двигаться, допустим, сразу к Испании, то надо идти строго против ветра, а значит, поход затянется неизвестно насколько. Продолжить идти к Канарским островам – это, по сути, делать огромный крюк.

Ещё можно идти сразу на Русь, огибая скандинавский полуостров севернее, но и тут есть проблема, которая может аукнуться в будущем. Дело в том, что по правилам любой корабль, идущий из Нового Света, должен сначала посетить Испанию – более того, один конкретный порт, – там уплатить пошлину на все свои товары, составляющую двадцать процентов от их стоимости. Только потом ты можешь идти, куда хочешь. Иначе наживёшь кучу проблем. Можно, конечно, пойти сразу на Русь, сославшись на шторм, только вот торговать там всё равно нельзя. Другими словами, если я приму решение забить на Испанию, то придётся либо терпеть убытки, либо вообще распрощаться с родиной нынешнего тела, что делать сейчас в высшей степени неразумно. Испанцы сейчас во всём, что связано со флотом, впереди планеты всей, да и команда у меня состоит из испанцев, что немаловажно. Опять же, поддержка сильной семьи (а мои нынешние родственники не последние в королевстве люди) дорогого стоит. Нет, можно, конечно, на всё забить и жить, как сам решу, но в том-то и дело, что я пока не знаю, чего хочу. Неизвестно, как встретит меня Русь.

Поэтому, немного поразмышляв, я решил всё-таки идти сначала к испанским берегам, но не возвращаться к Канарским островам, а взять немного севернее, а потом – вдоль берегов Европы. Есть, конечно, риск нарваться на каких-нибудь каперов, но кораблик у меня ходкий, сбежать, если что, смогу, ну или трофеями разживусь, что тоже не исключено. Зря что ли так измываюсь над командой, тренируя их, можно сказать, на износ. Вот и посмотрим, пойдут ли эти тренировки на пользу.

Двигаться пришлось большими зигзагами, очень уж не хотелось оказаться совсем близко у берегов Англии, там точно без проблем не обойтись. Поэтому плавание затянулось почти на месяц. Хоть и старался идти там, где кораблям делать просто нечего, а нежелательной встречи избежать не смог. Выручил в этот раз дух неандертальца. Он разбудил меня ночью, буквально засыпав валом образов. Нам навстречу шли сразу три корабля, и, если мы не сменим курс, как раз к рассвету с ними пересечёмся, причём в условиях, совершенно не выгодных для нас и удобных для их атаки. Вражеские корабли будут идти по ветру и иметь перед нами значительное преимущество.

Хотя времени принять решение у меня было мало, торопиться я не стал. Просто один из идущих навстречу кораблей был мне знаком, он шёл в составе нашей флотилии из Нового Света к берегам Испании. В любом другом случае я бы просто забил и постарался избежать встречи, но не сейчас. Дело в том, что этот корабль был одним из трёх, перевозивших золото и охранявшихся с особым рвением. Скорее всего, во время шторма он потерялся и попал в руки противника. Слишком лакомый кусок, чтобы пройти мимо, не попытавшись его отбить, тем более что такая возможность у меня есть, если, конечно, не буду тупить и сделаю всё правильно.

Изучая присланные духом картинки, я обратил внимание на одну странность. Основной груз захваченного корабля англичане не трогали, перегрузили часть на один из своих кораблей, и всё, остальное осталось на месте. Притом погрузили они золото на судно, где команда была относительно небольшая, да и корабль этот значительно уступал в размерах своему товарищу. Второй корабль был явно военный и гораздо сильнее моего. Я насчитал на его борту шестьдесят четыре пушки, да и команда там была увеличенная, чуть не по головам друг у друга ходили. На трофее же вообще было всего человек тридцать, чисто перегонная команда.

Это можно объяснить только так: часть груза каперы решили утаить от своих покровителей, снарядивших суда для разбоя, иначе смысла в этих непонятках нет. Так-то грамотно поступили, но не в этом случае. Я сразу решил, как мне действовать, поэтому хорошо всё обдумал и, пользуясь темнотой, взялся за дело. В первую очередь отправил приказ-картинку духу, где, как мог, во всех деталях обрисовал порядок действий. Поступил просто. Сначала дух при помощи своей способности утопит военный корабль. Испарит часть днища корабля, этого будет достаточно. Затем благодаря той же способности лишит команду возможности управлять вторым судном – просто испортит рулевое устройство. А мы возьмём на абордаж захваченный испанский корабль, а уже потом попробуем догнать пирата, лишенного возможности маневрировать. Если все получится, убьём двух зайца сразу и нехило заработаем. Не знаю, конечно, как такие деяния вознаграждаются, но, думаю, точно в накладе не останемся.

Затеянная мной авантюра прошла, как по нотам. Военный корабль утонул стремительно и, что самое главное, незаметно для товарищей – благодаря тёмной ночи и приличному расстоянию между судами. Крики тонущих людей просто никто не услышал, и это было нам на руку – меньше сопротивления при абордаже. С рассветом без напряга атаковали трофей и захватили его буквально за час. Дольше вылавливали спрятавшихся как крысы англичан и распутывали такелаж, чтобы освободить своё судно.

Со вторым пиратом помог дух. Оставшись без управления, судно, вместо того чтобы лечь в дрейф и заняться ремонтом, наоборот, добавило парусов и стало стремительно удаляться. До этого англичане двигались строго по ветру, так что у них были все шансы сбежать. Не вышло, дух растворил кусок мачты, и всё. Сбежать у пиратов не получилось, собственно, как и оказать организованное сопротивление. Нет, они попытались, конечно, но мои люди вынесли их, как детей малых. Всё-таки тренировки даром не прошли, действовали как один организм, весело и с огоньком.

С мачтой немного косяк получился, запасной не было, вот и пришлось городить городушки, из-за чего мы встали на сутки. С трудом справились и отправились в путь.

К порту Кадиса мы подошли поздним вечером, и особого ажиотажа наше прибытие не вызвало. А вот утром начались песни с плясками. Для начала у нас попытались внаглую отжать отбитый нами корабль. Притом один из участников этой, как выяснилось позже, авантюры оказался из аристократов и нарвался. Я как раз по въевшейся привычке делал зарядку, когда этот разодетый хрен прибыл на корабль и начал давить авторитетом на моих людей. Да, находился я в это время как раз-таки на трофейном корабле. На моё замечание, дескать, так дела не делаются, этот придурок попытался меня ударить.

В итоге получил по морде и улетел за борт. Нет, понятно, что одет я был не как аристократ, но это ведь неважно, разберись сначала, кто есть кто, а потом распускай руки. Хотя и в этом случае, тронь он кого-либо из моих людей, и результат был бы тот же. Сопровождающих этого придурка по моей команде тут же скрутили и, надёжно связав, уложили рядом на палубе. Я до завтрака, даже не думал разбираться, кто они и зачем прибыли, потерпят, мне с ними детей не крестить.

Не дали мне спокойно поесть, к кораблю направилась целая флотилия небольших суденышек, полных вооружёнными людьми. Это меня напрягло и взбесило. Не сомневаясь в своих действиях ни секунды, объявил тревогу и приказал готовить пушки к бою, зарядив их картечью. Когда начали портики открылись и появились жерла орудий, суденышки, как воробьи перепуганные, кинулись в разные стороны. Дошло, чем это может кончиться.

Ещё часа два ничего не происходило и я, честно сказать, уже начал думать о том, чтобы покинуть это негостеприимное место, когда к нам направился небольшой баркас с белым флагом. В этот раз прибыли представители власти, и мужик, возглавлявший эту делегацию, оказался адекватным.

Он и пояснил ситуацию. Оказывается, корабль, который мы отбили у английских пиратов, снаряжала для плавания в Новый Свет семейка аристократа, которого я выкинул за борт, где он чуть не утонул. Вот этот хрен моржовый и решил внаглую вернуть своё. Кстати, не в первый раз подобное проворачивает, был уже такой случай, и тогда у него все получилось.

Сейчас этот наглец ждёт не дождётся, когда я окажусь на берегу, чтобы вызвать меня на дуэль. По словам чиновника, аристократ считается неплохим дуэлянтом, и за спиной у него уже есть несколько трупов.

Даже интересно стало, насколько он хорош, раз имеет такую славу. Прям сразу же захотелось проверить, а так как кровь в венах слегка бурлила после выпитого в компании чиновника бокальчика вина, откладывать проверку я не стал. Приказал десятку бойцов готовиться к выходу в город, а сам продолжил говорить с чиновником. Оказывается, в таком случае, как у меня – я отбил корабль, у которого есть владелец, – хозяин судна может выкупить его у меня за половину стоимости. А вот груз, который был на корабле, нет. Всё зависит только от моего желания. Захочу я его продать или себе оставлю, никого кроме меня волновать не должно. Но есть в моем случае один очень немаловажный нюанс. Груз, который находится на корабле, принадлежит короне. Это как бы с одной стороны неважно, а с другой…

Короче, если я не собираюсь менять страну проживания, лучше мне подарить королю добытое потом и кровью. Он такой жест оценит, и, может, благодарность короля окажется ценнее золота. Ведь не всё измеряется деньгами, другой раз может оказаться, что оказанная королём услуга перевесит любое количество золота. Ну, это слова чиновника, но я к ним прислушался и, не будь дураком, попросил его описать всё, что находится на корабле, клятвенно уверив, что мы, как захватили этот трофей, так и не проверяли, что у него в трюмах.

Чиновник неслабо удивился, но, когда я построил команду, и все на Библии поклялись, что всё именно так и было, то ему ничего не оставалось, кроме как поверить.

Он меня слегка даже зауважал, когда я предпочёл не понять его тонких намёков, что он может и не посчитать часть груза за небольшой процентик. Не стал я связываться, ни к чему это, и, судя по реакции чиновника, правильно сделал. Он меня так проверял и остался доволен моим поведением, хотя кто его знает, может, я и ошибаюсь. Но, думаю, он доложит куда следует обо всём, что здесь происходило.

Почти полдня потратили на эту опись и оформление всех документов. Я решил, что аристократ подождёт. И так пусть спасибо скажет чиновнику, что попросил меня освободить людей этого дурака. Чиновник помог мне с оценкой корабля и нарисовал в нужной графе изрядно завышенную цену для этого корыта. У него тоже были какие-то счеты с этим аристократом, вот он и отыгрался, как мог.

На берег я отправился в своей шлюпке, не с чиновником. Сделал так специально, чтобы не подставлять хорошего человека. Я ещё и недовольство изобразил при расставании на пирсе, мол, не удалось нам найти общего языка.

Мне по фигу, а чиновнику могло и достаться от семьи зажравшихся ублюдков. Оказывается, дядя наглеца, который хотел отжать у меня имущество, был высокопоставленным инквизитором, вот вся семейка и пользовалась абсолютной безнаказанностью, привлекая этого святошу, если надо решить какую-то проблему. Коррупция во всей красе, по-другому и не скажешь.

Как только ступил на берег и распрощался с чиновником, события понеслись вскачь. Во-первых, ко мне сразу бросился этот аристократишка. Уж не знаю, что он хотел сделать, может, перчаткой по лицу мне шлёпнуть или, может, наоборот обняться, а я не понял. Только, когда он потянул ко мне свои грабки, я не задумываясь зарядил ему в дыню со всей пролетарский ненавистью. Нечего ко мне руки тянуть, хочешь что-то сказать, говори словами, а не на языке жестов. Вырубил этого дурака, поглядел внимательно на застывшую на одном месте, как примерзшую, свиту этого аристократа и, не дождавшись от них каких-либо претензий, пошёл в сопровождении бойцов искать себе жилье. Ну не ждать же мне, пока этот дурачок очухается. Всё, что мне надо было, я уже выяснил, не соперник он мне от слова вообще. Не одумается и продолжит ко мне лезть, прирежу, как повар курицу, и скажу, что так и было.

Оказывается, кроме этого аристократа нашлись и другие ожидающие меня люди. Например, родной дядя этого тела, о котором я не знал ничего в принципе – ведь память пацана мне не досталась, а капитан, чьи знания я получил, ничего об этом дяде не ведал. Вот мне пришлось с ним знакомиться заново и объяснять, что потерял память, получив в бою по голове.

Дядька мне понравился, невысокий, упитанный весельчак, который секунды не мог постоять спокойно. Казалось, что он обожрался энергетиков и теперь не знает, куда девать излишек полученного на халяву ресурса. Но это ладно, главное, что рот у него не закрывался ни на секунду, и он, узнав о моем несчастье, тут же принялся вводить меня в курс дела обо всём на свете и начал, понятно, с многочисленной родни.

Уже через пару часов я горько пожалел, что принял его приглашение погостить в его доме. Даже голова побаливала от избытка информации. Казалось, что этого человека долго держали взаперти, и сейчас он навёрстывал упущенное, стараясь выплюнуть из себя месячный запас слов в максимально короткое время.

Утомил, но и порадовал, лучшего расклада по здешним делам, наверное, не смог бы дать никто другой.

Главное, что для себя уяснил, надо мне как можно быстрее уносить отсюда ноги, иначе дядя обиженного аристократа обвинит меня в ереси и найдёт способ упечь в свои застенки если не навсегда, то надолго. Ну это дядино мнение, я же, поскольку слышал об этом инквизиторе не в первый раз, решил не ждать у моря погоды и попросил духа неандертальца поискать его и по возможности изъять из этого мира, чтобы и следа не осталось. Тот воспринял мою просьбу буквально, и уже к вечеру проблема была решена и, надо сказать, очень вовремя. Обнаружил дух инквизитора благодаря обиженному аристократу, который, несмотря на сломанную челюсть, соловьём сквозь стиснутые зубы заливался, рассказывая дяде, как его обидели.

Десяти минут инквизитора в одиночестве хватило духу, чтобы испарить этого святошу целиком и полностью. Был человек и пропал, а как и куда, неизвестно. А значит, и проблема моя исчезла, как и не было, осталось этого дурака неугомонного прирезать и забыть об этом недоразумении.

Уже засыпая, поздно ночью подумал: занимаюсь какой-то фигней вместо того, чтобы жить и наслаждаться жизнью. Ведь позади тяжёлое плавание, а я добрался до берега и о женщинах даже не подумал, что со мной не так?

Утром, после зарядки и плотного завтрака, походя прирезал настойчивого придурка, который припёрся с толпой дворян требовать дуэли, которая и состоялась тут же недалеко, на небольшом пустыре.

Убил его после первого же его выпада, ударив навстречу и уклонившись от его удара. Распахал горло напрочь, от уха до уха. Не живут с такими ранами даже аристократы.

Дальше с хорошим настроением отправился заниматься делами. Сначала организовал ремонтные работы на трофейном английском корабле, потому что решил оставить его себе. Неплохой на самом деле кораблик. Небольшой, но довольно ходкий, да и вооружён неплохо. Тем более пушки на нём подобраны с любовью и одного калибра, что для нынешних кораблей редкость. Помимо замены мачты и восстановления руля, кораблю требовалось ещё и кренгование, изрядно обросшее у него оказалось днище. А заодно, раз уж будем его капиталить, проведем полную ревизию обшивки.

День незаметно пролетел в этих хлопотах, а к вечеру в особняк дядьки примчался гонец с требованием, чтобы я явился к королю. Даже охренел слегка, как король мог узнать обо мне в такие сжатые сроки, да, что сжатые, просто нереальные. Дядька просветил: оказывается, здесь налажена голубиная почта, так что о важных событиях король узнает очень быстро, тем более что он сейчас как раз находится в Испании. Правда, когда начали разбираться и прочитали послание, выяснилось, что меня зовут не к королю, а к одному из его советников, епископу Антонио де Рохас– Манрике, и ехать мне придётся в Кастилию, а если точнее, то в город Вальядолид.

Да и было бы странно, если бы меня захотел видеть король, подрабатывающий ещё и императором Священной Римской империи. Слишком уж я незначительная букашка для него. Проблема в другом: слишком, по словам, дяди неспокойные там сейчас места. После недавнего восстания очень уж народ озлоблен, а значит, и на дорогах неспокойно. Ехать придётся с сильной охраной, а раз я повезу с собой груз освобожденного корабля, то очень сильной. Если пойдёт слух, со мной идёт обоз с золотом, найдётся немало желающих поймать удачу за хвост.

В итоге пришлось неслабо потратиться. Перестраховался, конечно, но зато спокоен, всё-таки без малого четыре сотни опытных и неплохо экипированных бойцов смогут настучать по дурным головам практически любому противнику.

Сильно помог дядя, это он нашёл свободные отряды наёмников и помог втихаря обменять немного золота на монеты. Как-то всё запущено в этой Испании, и мне уже не нравится, но решил потерпеть. Всё-таки интересно посмотреть, как здесь люди живут, а город-порт – это совершенно не то, что внутри страны. Поэтому собрав обоз (телеги с лошадьми для него тоже пришлось покупать, как и лошадей для полусотни своих моряков, которых я на всякий случай решил взять с собой), я наконец отправился в путь.

Глава 13

Тысячу раз пожалел, что прибыл в Испанию, а ещё больше недоволен своей поездкой к этому гребанному святоше. Нет, дорога-то прошла ненапряжно, и встретили меня со всем почтением, но на этом всё.

Мои надежды на суперпреференции не оправдались. Золото приняли, будто так и надо, а о награде благополучно забыли. А вызвали меня, чтобы узнать в подробностях, что тогда произошло. Другими словами, хотели услышать интересную историю в лицах от непосредственного участника. Козлы, по-другому и не скажешь. Разозлили они меня, и сильно. Этот бутафорский королевский совет оказался просто кучкой в высшей степени коррумпированных зажратых ублюдков, иметь дело с которыми себе дороже. Благо, выяснил я это довольно быстро и времени с ними много не потерял.

Единственный профит, который я здесь получил, – это разрешение на покупку боевых кораблей с королевских верфей и приобретение большой партии огнестрельного оружия вне очереди, если можно так выразиться. Пришлось, конечно, нагородить с три короба, объясняя, зачем мне столько мушкетов и пистолей. Ничего другого не придумал, кроме как сказать, что хочу расширить зону влияния Испании в Новом Свете. Понятно, что этим уродам такой подход к делу выгоден, поэтому и пошли мне навстречу без проблем.

В целом Испания мне не понравилась, вот вообще. Если аристократия, особенно приближенные к этому чудо-совету, купается в роскоши, то простой народ живёт в жуткой нищете.

Странно, как по мне. Имея запредельные доходы благодаря оголтелому грабёжу Нового Света, так измываться над своими согражданами, это уметь надо.

В принципе, мне это только на руку. Смог завербовать себе на службу полсотни обнищавших дворян, которые готовы были верой и правдой служить кому угодно, лишь бы поправить свои дела и прокормить семьи. Главное, что половина из этих людей были моряками, и я решил все свои проблемы с офицерским составом – как на моих кораблях, так и на тех, которые я ещё только собираюсь приобрести.

А я решил не мелочиться и брать лучшее из того, что найду на верфях. В идеале, конечно, было бы приобрести что-то вроде моего сорокапушечника, как по мне, самый подходящий вариант на сегодняшний день и для дальнего плавания, и для боя. Корабли покрупнее слишком уж дорого содержать, я бы сказал, несоизмеримо дорого. Государству ещё есть смысл иметь такие суда, а частному лицу, то бишь мне, это ни к чему, слишком накладно и, соответственно, невыгодно.

Благодаря толковым помощникам, которых я отобрал себе за время возвращения в Кадис, дела мои закрутились с невиданной скоростью. Сразу по прибытии, после того как дядя помог мне обменять золото на монеты, четыре человека с мощной охраной отправились в Толедо. Перед ними стояла простая и одновременно сложная задача: в короткий срок приобрести огромное по нынешним меркам количество оружия и доспехов. В жалованном мне разрешении забыли указать, сколько мне можно купить оружия без очереди. Вот я и воспользовался этим ляпом канцелярии королевского совета. Мои люди должны выкупить десять тысяч комплектов вооружения и амуниции. Хочу устроить небольшую диверсию на Руси. Точно, конечно, не знаю, но почему-то помнится мне, что там во все времена был жуткий дефицит современного вооружения, вот и поправлю немного положение, если получится.

Вообще в Толедо я планирую прикупить десять тысяч мушкетов и столько же пистолей и доспехов. Если такая возможность будет, в чем, если честно, я сомневаюсь, то пусть ещё попробуют найти пять тысяч кавалерийских доспехов и столько же добротных палашей из знаменитой толедской стали. Если повезёт, соберём не много не мало, а вооружение для небольшой армии. Десять тысяч пехоты и пять тысяч кавалерии, да ещё одетые в доспехи, удивят любого противника. Надеюсь, денег, выданных им для этого, будет достаточно.

Сам я, отправив своих людей в Толедо, занялся при помощи дяди торговыми делами. Груз специй и какао стоит немалых денег, а мне их понадобится очень много, ведь предстоит ещё выкупать корабли, которые стоят ох как дорого.

Но главное даже не это. У меня ведь скопилось довольно много драгоценных камней, которые надо продавать не в Испании, если я хочу поставить максимальную цену. Здесь тоже пришлось довериться дяде. Он сам вызвался отправиться в Нидерланды, где у него много знакомых, которые могут помочь в этом деле. Более того, он посоветовал там же приобрести и ещё один корабль, что будет намного дешевле, чем с королевских верфей. Но вооружение этого корабля лучше приобретать здесь.

Придётся целую схему городить, чтобы получить желаемое. Договариваться с местными судостроителями, которые продадут мне корабли, чтобы они установили на эти суда больше орудий, чем их там должно быть. Другими словами, попробуем обмануть судьбу. Разрешение у меня на два оснащённых артиллерией корабля, но количество стволов не обозначено, вот и воспользуемся этой лазейкой.

Умом понимаю, что мне вся эта возня, как бы и на фиг не нужна, но вот увлекся почему-то, и всё тут. Целую эскадру в итоге пытаюсь собрать. При этом сам себе не могу внятно ответить, а на хрена мне это надо?

Больше года длилась эта канитель. За это время я смог собрать действительно сильную эскадру из пяти вымпелов, четырёх сорокапушечных кораблей и одного тридцатипушечного. Дядька очень выгодно расторговался в Голландии, да и я успешно продал свои товары. В итоге денег на все хотелки всё равно не хватило и пришлось лезть в долги к ростовщикам. Всё из-за жадности.

Мои люди в Толедо купили всё, что я хотел, и даже немного больше, чем заказывал. Смогли выторговать бонус в виде тысячи дополнительных мушкетов. Но главное не это, им предложили втихаря продать сразу полсотни полевых шестифунтовых орудий, притом по весьма демократичной цене. Тут уж я устоять не смог и не задумываясь дал добро на сделку. Вот и пришлось лезть в долги. Так-то денег на все приобретения хватило, пусть и в притирку, а вот на найм и содержание людей – нет.

Тем более что содержать, учить и тренировать их пришлось почти год, а это ох какие немаленькие деньги, всё-таки две тысячи четыреста человек в общей сложности получилось. Можно было обойтись куда меньшими командами, но не в моем случае. Ведь мне хотелось прийти на Русь с полным трюмами товаров, а не с одним только оружием. Взять эти товары, как вы понимаете, кроме как разбоем на море, мне негде, вот и пришлось укомплектовать команды кораблей по максимуму, насколько это вообще возможно. Надеюсь, не зря старался.

Пока я был в Испании, выяснить, что происходит сейчас на Руси, мне удалось крайне мало. Неинтересны те края здешним людям, потому и сложно что-то узнать. На Руси сейчас правил Василий Третий Иванович и вроде как воевал с татарами. Но это очень недостоверная и обрывочная информация. Плохо, что об этом периоде истории я мало что знаю, вернее, совсем ничего не знаю, но, думаю, по прибытии разберусь, что, где и как.

Решил я и главную свою проблему, которая, как выяснилось, здесь вообще не проблема. Я встретил много добрых молодых вдов, готовых помочь растущему организму справиться с любыми потребностями. Надо сказать, где-то даже с перебором получилось, и ещё вопрос, кому больше надо было успокаивать разбушевавшийся организм, мне или оставшимся без мужей молодым дворянкам. С пользой провел время – во всех отношениях.

Сейчас, глядя на удаляющийся берег, задавался вопросом: оно мне надо было вообще – здесь появляться?

Нет, плюс, что я обзавёлся своей эскадрой, притом достаточно сильной, но вот зачем это всё, сам не понимаю. Я не собираюсь воевать или копить капитал, да и вообще вся эта мирская суета мне неинтересна, но действую, как хомяк какой-то и поделать ничего с собой не могу. Похоже, живу по принципу «хапай больше, вдруг пригодится» и никак не переборю приобретенный в разных жизнях и временах опыт. Грустно это и неправильно. Если и на Руси разочаруюсь, уйду обратно к индейцам, буду жить где-нибудь в глуши и думать о смысле жизни.

Размышляя об этом, пришёл к одному-единственному выводу: мне здесь неинтересно.

После того, как я посмотрел на другую цивилизацию, мне всё кажется мелким и незначительным. Как с этим настроем бороться и что можно придумать, с трудом себе представляю. В итоге принял решение пока плыть по течению, а там, куда кривая вывезет, может, и изменится что-то, мало ли, что в жизни бывает.

Сейчас путь моей эскадры лежит к берегам Англии и Франции. Я иду в сторону Ла-Манша, где и попытаюсь половить рыбку в мутной воде. По большому счету много мне не надо, так, захватить пару-тройку корабликов с грузом, и хватит. Даже не особо важно, какой груз попадётся, мне как бы всё равно. Одного судна с лихвой хватит, чтобы рассчитаться с долгами, а на Русь, чтобы я ни привез, всё сгодится.

Плавание проходило относительно спокойно ещё и потому, что шли мы вдоль побережья и смогли вовремя укрыться от непогоды в одной из небольших бухт ещё на территории Испании.

Переждав непродолжительный шторм, отправились дальше и уже через день встретились с, как ни странно это звучит, немецкими пиратами. Собственно, сейчас в надежде сорвать куш и разбогатеть в одночасье за счёт испанцев кто только не выходит на большую дорогу. Вот и какой-то немецкий вельможа не смог отказаться от соблазна лёгкой наживы и снарядил пару кораблей для разбоя. Далеко впереди у нас бежал самый маленький наш кораблик как бы в роли разведчика, так нам и удалось выявить намерения этих джентльменов удачи. Те, убедившись, что корабль один, тут же атаковали и нарвались. Конечно, наш разведчик бросился наутек, а пираты кинулись его догонять, а когда обнаружили остальные наши суда, бежать им было поздно, а драться – не было смысла, если только не для того, чтобы самоубиться.

Народ на немецких кораблях попался понимающий, поэтому первых два трофея нам достались без боя.

Сдались немцы на милость победителя, и я просто не знал, что теперь с ними делать. Кораблики у немцев были никакие, если так можно выразиться, а трюмы – пустые, нищие какие-то мне попались пираты, даже жалко их стало. Шучу, конечно, но не сильно. Лоханки, на которых эти пираты разбойничали, несли на своих бортах по два десятка орудий и были скорее торговыми, чем военными кораблями, а вот по две сотни бойцов на каждом корабле были довольно-таки неплохо экипированы. По-хорошему, их бы сдать испанским властям и не париться, но поступить решил иначе. Пойдут в составе нашей флотилии на разбой, только грабить будут французов или англичан и половину добычи отдадут мне, как и захваченные корабли, достойные моего внимания. Захватят для меня два корабля и пусть валят на все четыре стороны.