Текст книги ""Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

Глава 8

Часы издали мелодичный перезвон. Девочки встрепенулись.

– Ой, барышня, одеваться надобно, обед скоро. Хозяйка тутошняя больно не любит, когда опаздывают.

– И меня надо переодеть, – малявка слезла с моих колен.

– Зря, наверное, Дуню отпустили, пусть бы она мной занималась, – я тоже поднялась. – Может, позвать её снова?

– Не надо, Катерина Павловна, – ревниво отозвалась Василиса. – Что я за час своих барышень не обихожу?

– Да, – радостно согласилась Маруся.

– Вставайте вон тут, за ширмой, – скомандовала горничная. – Сначала одеваться будем.

Я улыбнулась. Немного пообщавшись со мной, Вася вновь осмелела. Она разложила одежду на кровати и по одной вещи начала подносить мне.

Сначала была длинная сорочка из пролупрозрачного, мягкого батиста, с короткими рукавами и круглым вырезом.

После – чулки. Они натягивались немногим выше колена и подвязывались лентами.

На сорочку надевался корсет. И вот тут я начала спорить.

– Мне это не надо. Я и так стройная.

Даже, скорее, худая. В последние дни редко появлялась возможность нормально поесть. Зато испытаний и стрессов жизнь подкидывала с избытком.

– Кати, это не для стройности, а чтобы силуэт был правильный, – подала голос малявка.

– Он мягонький, потрогайте, – предложила Вася, протягивая корсет. – Вот матушка ваша жёсткий носила и длиннее на ладонь. И то не жаловалась.

– Откуда ты знаешь, что не жаловалась? – хмыкнула я, глядя на восемнадцатилетнюю горничную.

– Мне бабушка сказывала, – не смутилась она.

– Ну раз бабушка, давай свой корсет, – я вздохнула.

Василиса говорила правду, он был коротким и не таким жёстким, как я ожидала. Зато, когда затянулись шнурки, красиво приподнял грудь, визуально делая её больше. Это решило вопрос. Ради красоты можно и потерпеть немного.

Я ведь привыкла к обычным платьям, которые носили простые женщины, одевающиеся самостоятельно и не заморачивающиеся ненужными деталями в туалете.

На корсет надевалась верхняя сорочка. Потом нижнее платье, а на него уже – верхнее. Я чувствовала себя капустой, но так стало теплее.

Когда наконец с этими бесконечными одёжками было покончено, горничная поправила рукава-фонарики и окинула меня довольным взглядом.

– Красота! – подтвердила малявка.

– Спасибо, Вася, иди, теперь помоги Маше.

– А волосы? – она уже взяла гребень и теперь растерянно держала его в руках.

– Я сама уложу.

– Ты не сможешь! – заявила Машка.

– Спорим? – я была абсолютно уверена в успехе. В конце концов, я этим каждый день занимаюсь самостоятельно.

К тому же мне не хотелось носить эту дурацкую причёску с мелкими кудряшками у лица, которая была модной в начале девятнадцатого века. Шла она далеко не всем и требовала завивки раскалёнными на огне щипцами – то ещё удовольствие. Если у Васи вдруг дрогнет рука, ожог у меня на коже будет самым настоящим и очень болезненным.

– Идите, одевайтесь, времени уже мало осталось, – я кивнула на часы. И чтобы Вася не сомневалась, добавила: – Я точно справлюсь.

Я действительно не видела проблем, чтобы собрать волосы в узел. Рукава в платье широкие, руки свободны.

Когда девочки ушли, я взяла гребень. Он был из отполированной кости, тяжёлый и прохладный на ощупь, не похожий ни на пластик, ни на дерево.

Я начала расчёсывание как обычно снизу вверх, чтоб не путать волосы. Зубцы проходили легко. Всё шло гладко. И я возрадовалась. Если б мы действительно поспорили, это был бы стопроцентный выигрыш. Даже жаль, что у нас мало времени на сборы. Так бы девочки понаблюдали, как просто мне даётся самостоятельная укладка волос.

Я разделила волосы на прямой пробор, собрала их сзади и начала закручивать, глядя в зеркало. Меня хватило секунд на двадцать. Дальше легко закончилось. Мышцы спины и плеч заныли. Корсет, пусть и облегчённый, и «мягонький», как говорила Вася, не позволял долго держать руки на весу. Они заныли.

Мышцы будто вибрировали, умоляя меня бросить эту затею и ждать возвращения Василисы. Да, девчонки убедятся в своей правоте. Я вот уже убедилась.

Но если одна часть меня собиралась сдаться, другая – упрямо продолжала удерживать волосы и втыкать в них шпильки.

– Всё, – выдохнула я, опуская занемевшие руки.

Спину тянуло, покалывая острыми иголочками, словно я спала на пляже, где песок только выглядит мягким и удобным, а утром ты едва можешь двигаться. От усилий я вспотела и дышала как марафонец одолевший километры дистанции.

Однако это были такие мелочи. Ведь мне удалось справиться. Я глянула в зеркало, покрутила головой, оценивая гладкость и отсутствие «петухов» на волосах.

А затем победно улыбнулась своему отражению. Вот так-то! Современные женщины не пасуют перед трудностями. Они упрямо идут вперёд и добиваются своего.

На обед мы шли с Машей, держась за руки. Василиса проводила нас до дверей столовой и осталась снаружи.

– Кати, – прошептала вдруг малявка и показала мне, чтобы я наклонилась. – Не бойся, я с тобой.

Её обещание, данное громким шёпотом, маленькая ладошка, сжимающая мои пальцы в поддержке. В этих милых жестах было столько тепла и любви. Моя маленькая девочка.

– Так заметно, что я боюсь? – прошептала в ответ.

– Ага, – Маруся закивала, и я улыбнулась.

– Только никому не говори.

Заговорщицки переглянувшись, мы вошли в открытую створку.

Столовая в Беззаботах оказалась просторной, но сумеречной. Тому виной были приспущенные портьеры на окнах, чтобы вид полевого госпиталя не портил аппетит, а ещё строгая экономия. Помещение освещали два жирандоля, стоящие на разных концах стола, и огонь в растопленном камине. Тепла он давал также мало, и я порадовалась, что по пути Вася накинула мне на плечи тонкую шерстяную шаль.

Мебель из морёного дуба была тяжёлой и основательной. На стенах висели потемневшие от времени портреты, написанные в неприятной манере, когда глаза изображённого следуют за тобой, куда бы ни пошёл, словно следят. Напротив окон я заметила большую карту, но подойти и рассмотреть не успела. Хозяйка пригласила всех за стол, где нас уже ждали закуски.

Солёные грибы в горшочках, квашеная капуста с крупными ягодами клюквы. Нарезанный тонкими ломтями хлеб. Кроме белого в фарфоровых корзинках лежал ещё и чёрный, что меня особенно порадовало.

Запах еды мешался с запахом госпиталя, который, казалось, въелся под самую кожу лекарей. Ведь перед обедом все они тщательно умылись и переоделись в чистое.

Надежда Фёдоровна заняла место во главе стола. Мне определили стул по правую руку от неё. Машку усадили справа от меня на специальную подставку. Слева от Гедеоновой сидела миленькая девушка, лет шестнадцати-семнадцати. За ней – тот самый хирург, с которым мы повздорили в палатке. Кажется, Михаил Данилович, если я правильно запомнила. И Петухов, усталый и осунувшийся. Наверняка, вместо того чтобы вздремнуть, он обходил раненых.

Остальные пятеро гостей были мне смутно знакомы. Возможно, я видела их в хирургической палатке или во дворе, когда мы приехали. Или мне так показалось, ведь я постоянно встречаю новых людей. А потом расстаюсь с ними, быть может, навсегда…

Чтобы не думать об этом, я перевела взгляд на белую льняную скатерть, простую, вовсе не праздничного вида. Да и сервиз выглядел просто, к тому же был неполным. Точнее на столе стояла посуда из разных сервизов. Мои две тарелки – глубокая и плоская под ней – различались орнаментом. На дне Машкиной нарисована птичка, а у Гедеоновой – цветы.

Вилки и ножи тоже были из разных наборов, к тому же потускневшие, как будто их давно не начищали. Они словно бы говорили, что сейчас война, и есть более важные вещи. А у хозяйки и вовсе лежала ложка из другого металла, кажется, олова. И судя по тому, с каким царственным выражением Гедеонова не обращала на это внимание, она сама и велела это сделать.

Я вспомнила рассказы, что многие аристократы сдают дорогую обстановку и предметы искусства, а вырученные деньги идут на нужды армии. Похоже, в Беззаботах поступили именно так.

Это вызывало уважение. Моё мнение о Надежде Фёдоровне стало значительно лучше.

В противоположной от входа стене открылась дверь. В проёме застыл пожилой мужчина со светлыми волосами, в которых почти не замечалась седина. Его выдавала лёгкая согбенность, которая проявляется с возрастом даже при самой идеальной осанке, и глубокие морщины на лице.

– Надежда Фёдоровна? – старик произнёс имя хозяйки с вопросительной интонацией.

– Подавай, Степан! – ответила она громче обычного, ещё и кивнула, видимо, слуга был глуховат.

Он коротко поклонился и вернулся в буфетную комнатку, где виднелись шкафы и полки с посудой, а также столы, на которых сервировались блюда. Несмотря на то, что в буфетной крутились ещё две служанки, в столовую входил только Степан.

На первое он подал уху. Прозрачный бульон с золотистыми капельками и небольшие кусочки рыбы. Судя по всему, речной или озёрной. Особо сытным это не выглядело, но ложки бодро зазвякали о фарфор.

Аккуратно, медленно, с достоинством ели только хозяйка, девушка, которую я приняла за её дочь, Машка, вернувшаяся в родную, привычную стихию, и пара лекарей. Остальные жадно глотали уху, даже не думая о приличиях.

Михаил Данилович громко сёрбал. Ещё один врач дул на содержимое ложки, прежде чем отправить её в рот. Гедеонова царственно не замечала их оплошностей.

Похоже, я зря переживала, что буду выглядеть жалко из-за незнания этикета. И всё же старалась не спешить, хотя проголодалась ужасно.

– Александр Владимирович, – Гедеонова обратилась к молодому врачу, сидевшему рядом с Петуховым.

Он как раз макал в тарелку кусок белого хлеба. Обращения к себе явно не ожидал, потому что рука его дрогнула, и ломтик погрузился в уху. Лекарь поднял взгляд, быстро окинув им гостей, лицо его порозовело от смущения.

– Это же вы очищали Николенькину рану?

– Да, Надежда Фёдоровна, я.

Под всеобщим вниманием Александр Владимирович стеснялся выловить хлеб из ухи и только наблюдал за ним, с каждым мгновением становясь всё печальнее.

– Как прошла операция? Как мой сын её перенёс?

– Слава богу, всё благополучно, – доктор улыбнулся, воодушевляясь тем, что может порадовать хозяйку. – Николай Дмитриевич – храбрец, вытерпел всё спокойно, даже звука не издал.

– Этим Николенька пошёл в отца, – лицо Гедеоновой посветлело. – Дмитрий Яковлевич тоже равнодушен к плотской боли. Ибо дух человеческий впереди тела нашего идёт.

– Совершенно с вами согласен, – кивнул Александр Владимирович.

– А как Николя сейчас? – подала голос девушка и сразу смутилась, став центром внимания.

– Ваш брат, скорее всего, спит, Наталья Дмитриевна, – доктор подтвердил мою догадку, что это дочь хозяйки. – После операции ему необходим отдых, чтобы организм быстрее восстановился.

– Николя поправится? – девушка бросила на доктора быстрый взгляд и покраснела. Кажется, у нас тут зарождаются чувства.

Я представила радость Гедеоновой, которая не могла этого не замечать. А потом ещё Николенька обрадовал мать сообщением, что тоже выбрал в невесты какую-то замарашку.

Неудивительно, что Надежда Фёдоровна так меня встретила.

На второе Степан принёс тушёную говядину с гречневой кашей и маленькие пирожки с капустой.

Еда была скромной, но сытной. Хозяйке приходилось непросто. Ведь Беззаботы кормили полевой лагерь и его персонал. А это десятки дополнительных ртов.

Степан налил в мой стакан (из обычного стекла, а не хрустальный) мутноватый напиток подозрительного цвета. Я принюхалась, пахло то ли хлебом, то ли дрожжами.

Понаблюдала за остальными. Гости с удовольствием отхлёбывали из своих стаканов, запивая кашу с мясом.

– Маш, это что? – тихо спросила, когда слуга отошёл.

– Квас, – ответила Маруся громким шёпотом, который совпал с возникшей в разговоре паузой. Разумеется, её услышали.

– Вы не любите квас? – поинтересовалась Надежда Фёдоровна и предложила: – Я попрошу Степана заменить на компот или, может, воды? Прошу простить, вина нет. Время такое.

Вот кто меня тянул за язык. Как теперь выбираться из неловкой ситуации?

Казалось, все смотрели на меня, ожидая ответа. Складывалось впечатление, будто я привыкла к вину за обедом, и все предложенные хозяйкой напитки вызывают у меня неприязнь.

– Она не знает, – вдруг громко заявила Маруся.

Удивлённые взгляды переместились на неё.

– Чего не знает? – заинтересовалась Гедеонова, словно бы и не заметив, что Маша говорит обо мне в третьем лице. А может, она не хотела делать замечание при всех, ждала, когда они останутся наедине.

– Кваса, – сообщила малявка и сделала глоток из своего стакана, показывая, что сама она хорошо знает, что это такое.

– Вы что, никогда не пробовали квас? – удивилась Наталья Дмитриевна.

Я только успела открыть рот. Машке, видимо, понравилось всеобщее внимание за столом. И она не захотела передавать мне слово, решив ответить сама.

– Кати не помнит.

Маша, Маша, вот же умеешь ты создавать сложности на ровном месте. Теперь от меня ждали объяснений. Я не хотела вспоминать это, но выбора не было.

– Мою усадьбу… – вроде бы уже минуло немало времени, а голос дрогнул. – Васильевское разграбили и сожгли французские мародёры. Во время нападения меня ранили. Из-за травмы головы я потеряла память.

К счастью, Степан перешёл к разносу десерта, и Маруся отвлеклась на своё любимое вишнёвое варенье. А я не стала уточнять, что мне рассекли лицо. Точнее не мне, а Катерине Павловне Повалишиной, прежней хозяйке Васильевского и, как ни странно звучит, этого тела.

То, что поначалу казалось сном, теперь стало моей жизнью. Я даже не уверена, что пожелала бы сейчас вернуться в своё прошлое. Там не было ничего важного. И никого.

– Совсем ничего не помните? – спросил Петухов, который до этого момента был уверен, что неплохо меня знает. Ведь мы проработали бок о бок несколько недель.

– Совсем, – подтвердила я, уточнив: – Остались основные навыки, некоторые общие знания, но не все.

Моя амнезия вызвала активный интерес. Сначала расспрашивали меня, забыв о деликатности, интересуясь медицинской стороной проблемы, ставя диагнозы, предполагая, какая часть мозга была повреждена, чтобы вызвать такие изменения. Лекари так увлеклись, что позабыли, где находятся, и что я живой человек, а не лабораторная мышка. Казалось, дай им волю, и прямо сейчас меня начнут препарировать, изучать мой мозг, выискивая ту самую повреждённую часть.

Я передёрнула плечами, почувствовав мгновенную дурноту от этих мыслей.

– Поэтому вы думаете и видите отлично от других, – вдруг подал голос молчавший до этого Александр Владимирович.

После конфуза с ухой он старался не привлекать к себе внимания. Но эти слова произнёс так громко, что взгляды гостей обратились к нему.

– Я имею в виду, что Катерина Павловна замечает то, что другие не видят, не обращают внимания в силу привычки, а у Катерины Павловны данная привычка отсутствует из-за отсутствия памяти, потому она зрит вперёд, в будущее.

Произнеся эту длинную и не совсем понятную фразу, Александр Владимирович обвёл всех нас довольным взглядом. Мол, хорошо же я всё объяснил?

– Что вы имеете в виду? – спросил его Михаил Данилович, который даже забыл о неприязни ко мне, увлёкшись интересным медицинским случаем.

А уже секунду спустя по тому, как скисло его лицо, стало понятно, что хирург пожалел о своём вопросе.

– Помните, как Катерина Павловна сказала, что инструменты надо мыть? Что от этого раненые лучше выздоравливают. Мы-то привыкли каждый день их резать. Уже с такой позиции и не смотрим, потому как привычка. А Катерина Павловна посмотрела иначе и поняла, что чистота инструмента влияет на выздоровление.

– Не только инструмента, – не сдержалась я. – Руки хирурга тоже должны быть чистыми. И одежда лекарей. И перевязочный аппарат. Бинты надо не просто стирать, а кипятить. И скальпели, и пилы.

Я воодушевилась, говорила эмоционально, совсем забыв о сдержанности. И тут встретилась взглядом с Михаилом Даниловичем.

– Может, Катерина Павловна и зрит в будущее, а может, то лишь каприз избалованной барышни.

– Каприз? – я была так возмущена, что начала задыхаться.

Этот глупец, закостеневший в своих узколобых рамках, боится отступить от общепринятых правил.

– Разумеется, легче назвать женщину капризной, нежели признать её правоту.

Наши взгляды стали обоюдоострыми. Словно наведённые друг на друга клинки. Я уже не вызывала у Михаила Даниловича неприязнь. Нет. Теперь он меня искренне ненавидел.

– Надежда Фёдоровна, – я обратилась к хозяйке, – позвольте доказать мою правоту. Нужен лишь большой чан для кипячения, щёлок и огонь, ну и пара рук. Поверьте, это спасёт многие жизни.

Я упёрла в хирурга вызывающий взгляд.

– Ну конечно, просто замечательная идея, – Михаил Данилович скривился, уже не скрывая раздражения. – Давайте все дружно бросим работу и возьмёмся за стирку. Барышня желает перекинуть на лекарей женскую работу. А кто будет делать операции и спасать жизни, может быть, вы?

Шпага противника нанесла укол. Однако я не собиралась стоять и просто ждать, когда острие ненависти пронзит меня. Я парировала удар.

– Для этой работы не нужны лекари. Я сама возьмусь, – и снова обратилась к хозяйке. – Если вы не станете возражать, Надежда Фёдоровна, я бы попросила себе в подчинение нескольких женщин. Лучше всего тех, кто занимается стиркой бинтов. Им всего лишь придётся проводить на одну процедуру больше.

– Агата, ты слышала Катерину Павловну? – спросила Гедеонова.

Я проследила за её взглядом и увидела стоящую у двери женщину. Строгую, в тёмном платье с белым воротничком. На поясе у неё висела связка ключей. Она стояла у входа совсем без движения, и прежде я её не замечала.

– Да, госпожа, – ровным голосом ответила Агата.

– Что ещё вам нужно, Катерина Павловна? – уточнила хозяйка.

– Как я уже говорила, большой чан для кипячения, если возможно – два, чтобы одновременно обрабатывать и бинты, и инструменты. Щёлок, щипцы, дрова, вода, ну и всё, что нужно для стирки.

– Агата проследит, чтобы завтра всё перечисленное было в вашем распоряжении.

– Можно начать прямо сегодня, сразу после обеда, – с воодушевлением предложила я, обрадованная реакцией Надежды Фёдоровны. – Зачем тянуть?

Честно признаться, не ожидала, что Гедеонова так просто согласится. Думала, придётся уговаривать её, убеждать.

– Нет, – раздался её голос. – После обеда мы с вами пойдём ко мне в кабинет. А затем навестим вашего жениха. Думаю, он как раз проснётся к этому времени.

– Надежда Фёдоровна…

– Поговорим у меня в кабинете, – отрезала Гедеонова.

– Кати, у тебя есть жених? – зашептала малявка, дёргая меня за рукав.

– Это недоразумение, я всё позже объясню, – прошептала в ответ.

Внезапно с улицы донёсся заполошный звон колокола. И тут же дверь буфетной распахнулась. В проёме остановился запыхавшийся Степан.

– Надежда Фёдоровна, ещё обоз идёт. Дозорный говорит, чуть не три десятка везут, – выговорил слуга и устало оперся на притолоку.

Атмосфера за столом сразу переменилась. Исчезла расслабленность, язвительные пикировки. У почти одновременно поднявшихся лекарей разом изменились лица, став напряжённо-сосредоточенными.

– Катерина Павловна, – меня на месте удержала рука Гедеоновой, накрывшая мою ладонь.

Я подняла на неё взгляд, недоумевая, чего она хочет. Лекари покидали столовую, на ходу бросая извинения и слова благодарности. Вскоре остались только женщины.

– Катерина Павловна, – повторила хозяйка, убирая ладонь, – Похоже, кипятильные чаны всё-таки понадобятся вам уже сегодня.

– Спасибо, – выдохнула я. – Спасибо, что поверили мне.

– Мужчины часто недооценивают женщин, – вдруг разоткровенничалась Надежда Фёдоровна, но тут же замкнулась и добавила прежним, строгим тоном: – Однако после мы с вами навестим Николеньку.

– Непременно, – искренне пообещала я.

– Не переживайте, о Мари мы позаботимся, – предупредила она мои слова.

– Маш… – мне не нравилось, что Гедеонова вмешивается в мои отношения с ребёнком.

Я и сама могу сказать Марусе, что ухожу. И вообще-то собиралась оставить её с Василисой. Но теперь это будет невежливо выглядеть. Особенно после того, как Надежда Фёдоровна поддержала меня перед неприятным хирургом.

– Всё хорошо, иди, – кивнула Машка.

– Мне досталась самая чудесная девочка, – уже не думая о приличиях, я поцеловала малявку, прежде чем подняться.

У выхода меня поджидала ключница.

– Агата, велите пока греть воду, мне нужно переодеться, – я кивнула на неё, – что-то вроде вашего платья, чтобы была свобода движений.

– Хорошо, госпожа, – ни голос, ни тон не изменились. Однако во взгляде мелькнуло удивление. Правда, так быстро исчезло, что я даже не была на сто процентов уверена.

Я кивнула ей и направилась в свою комнату.

Василиса едва успела снять с меня одежду и распустить завязки корсета, как в дверь постучали. Дуня принесла платье. Как я и просила – простое, свободного кроя, не сковывающего движения и позволяющего работать руками. А к нему – шерстяные чулки и платок. Поддёву я надела свою, хотя Вася и не успела её почистить.

– Я иду бинты кипятить, – пояснила ей, успокаивая, – всё равно испачкаюсь.

Агата ждала в коридоре. Судя по тёплой одежде, она не только проводит меня, куда нужно, но и будет присутствовать. Это даже хорошо. Авторитет ключницы поможет, если вдруг возникнут недоразумения. Она пошла вперёд, указывая путь, и я двинулась следом.

Ну держитесь, господа шовинисты, неверящие в правоту женщин! Сейчас мы будем устраивать медицинскую революцию. Пусть и пока в одном полевом госпитале.