Текст книги ""Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

Соавторы: Василий Седой,Лилия Орланд,Тата Алатова,Наташа Эвс,,Крафт Зигмунд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 139 (всего у книги 350 страниц)

– Хватит, Марк.

– Она есть. Я видел ее. Настоящая Мия прекрасна.

– Нет!

– Да! Я хочу, чтобы она жила. Я люблю тебя, слышишь?

В этот момент меня резко отбросило силовой волной за границу купола. Мия сгорбилась и прижала руки к груди.

– Прошу тебя, Марк, остановись. Изменилось только одно: он не выносит тебя. И хочет уничтожить. Продолжая сейчас, ты делаешь мне больно…

Я растерянно поднялся, глядя на побледневшее лицо любимой, и покачал головой:

– Прости… Прости, я не понимаю, что происходит. Буду молчать, хорошо, больше ничего не скажу, только не оставляй меня. Это меня убьет. Но умоляю, объясни хоть что-нибудь. Не ограждайся. Только не это. Прошу…

Мия закрыла глаза и просидела так долгое время. А я продолжал стоять за границей купола в ожидании, пока не увидел, как застывшая фигурка медленно выпрямилась.

– Хорошо. Я постараюсь. Присядь рядом.

Эта ситуация вызвала во мне подавленное состояние. Произошло что-то очень серьезное, но я упустил это, поэтому был сбит с толку изменением и поведением любимой.

Когда я вернулся и снова присел на кровать, Мия опустила взгляд на кролика в раскрытой ладони.

– После коронации ты потерял себя и пришел исполнить приказ, – начала она. – Мы могли биться сколько угодно, но мои силы уничтожили бы тебя. Ведь ты бы не остановился. Мой пленник мог либо убить тебя, либо завладеть тобой. Но ни того, ни другого нельзя было допустить. Я поняла это и решила действовать иначе. Не через ярость, а через чувства. Это сработало, ты очнулся, только в тот же момент я ощутила, что мое страшное наполнение не вынесет меня такую и, покинув меня, войдет в тебя. Ведь ты тогда принимал все, что я отдавала. На критической секунде я ввела себя в анабиоз. Дальше ты знаешь.

– Этим состоянием ты остановила его? – спросил я.

– Да. – Мия помолчала, переворачивая кролика в дрожащих пальцах, словно все эти пояснения давались ей с трудом, но после продолжила:

– Когда я вышла из этого анабиоза, ты появился передо мной и неожиданно мощно проявил свои чувства. И в этот момент ты опустил свой личный защитный купол, что сделало тебя совершенно обнаженным. Столько чувств от обратника-лидера разозлили его. Поток твоего откровения взорвал в нем ярость, он вышел из меня с такой силой, какую мне сложно было удержать. Его агрессия многократно умножилась, такого еще не было. И он убил бы тебя, если бы в тот момент ты не кричал о своих чувствах. Сила твоего горячего сердца не давала ему уничтожить тебя мгновенно, он словно обжигался, выбирая прохладу или паузу. Тогда мне и удалось вырвать его из тебя. Он выходил, буквально разрывая тебя на части, я все ощущала, но хотела покончить с тем, что он сделал с тобой. Только его мощная сила ярости не оставила бы во мне жизни. Это я тоже поняла. Но ведь это мой пленник. И мой крест. Последние силы ушли на его возвращение, после чего я перестала здесь существовать.

Затаив дыхание, я смотрел на монотонно вращающуюся фигурку кролика в бледных пальцах. Страшная догадка подкралась к моему сердцу, но я упорно откидывал ее. И лишь спросил:

– А почему ты вернулась?

Сжав кролика в ладони, Мия подняла бездонные синие глаза и ответила:

– Это сделал ты. Твои чувства не отпускали меня. Ты говорил о них, думал о них, соединял меня с собой этой ниточкой. Она удержала меня от падения в адскую пропасть, куда затягивала тяжесть пленника. И жизнь вернулась. Но с ним я тоже связана. Добровольным согласием. Страшным договором. И эта пружина возвратила темного обратно. Все вернулось. И я не могу больше рисковать. Для моего пленника ты превратился в мишень. Ты лидер обратников, который внезапно умножил свои силы. И в тебе есть темное начало, которое ты принял на коронации. Оба эти факта в любую минуту могут сработать. Лидер обратников есть заклятый враг, а проявление тьмы в тебе он просто хочет подавить своим превосходством. То есть любое действие от тебя – для меня испытание на грани. Это опасно. Он стал яростнее сопротивляться. И рядом с тобой мне становится тяжело.

Боже… Мои догадки подкрались так близко. За что? Почему все так? Я ведь только нашел ее, стал счастлив, поверил в это… Как жить дальше? Кажется, сейчас чья-то когтистая лапа больно вошла в мою грудь и вцепилась в сердце. В самую горячую мякоть. А потом рванула и оторвала от него большой кусок. И теперь у меня нет части сердца. На том месте пустота и струйки крови. И еще боль. Очень сильная боль.

Разжав стиснутые челюсти, я оглядел светлый образ любимой и спросил:

– Что же мне делать? Я не смогу без тебя жить.

Мия почему-то покачала головой и промолчала, наблюдая, как переворачивается кролик в ее пальцах. И эта пауза была невыносима.

– Оставь все по-прежнему, – вдруг отозвалась она. – Не проявляй себя рядом со мной. Не забывай для чего мы собраны в союз. Не забывай, что ты лидер. На тебе важная миссия, давай доведем ее до конца.

– Мне очень больно это слышать, но я тебя понял. Прошу, разреши мои душевные муки и ответь на один вопрос. Только один ответ. Это важно для меня. Если сможешь.

Почему-то на этих словах Мия сжалась, будто знала, о чем я спрошу, но боялась услышать. Лишь закивала, не поднимая головы и соглашаясь ответить.

И я спросил:

– Твои слова не имели бы смысла, и все это не имело бы силы, если бы ты ничего ко мне не испытывала. Действия твоего пленника тому доказательство. И когда ты прошла сквозь воронку и открыла мне всю себя, он мог не вынести твоей правды. Из этого следует, что ты чувствуешь ко мне то же, что и я к тебе. Скажи, это правда? У тебя есть ко мне чувства?

Мне показалось, что в этот момент Мия перестала даже дышать. Сжавшись еще сильнее, она приложила руки к груди, словно ответ причинял ей особую боль, и еле слышно произнесла:

– Да.

Волна удушья резко сдавила мое горло, но тут же отпустила, потому что в груди разлилось что-то теплое и светлое. Я был готов схватить любимую и сжать в объятиях, но в то же время смысл ситуации разрушил все мое существо, разрастаясь, словно трещина на разбитом стекле.

Она меня любит… Мия любит меня. Моя хрупкая, сильная, нежная девочка. Любимая. Но добровольно лишает себя счастья. Чтобы удержать зло в своей темнице и не дать ему поражать других.

Это чудовищно. И очень больно. Разве может быть что-то подобное? Два человека, пораженные древней тьмой и от этого не способные на сильные чувства, неожиданно обретают эти чувства друг к другу. Но теперь вынуждены их прятать. Это слишком больно. И для меня непосильная ноша. Совершенно невыносимая.

– Самая жестокая смерть в Главных Вратах не принесет мне столько боли, сколько причиняет эта ситуация, – подавленно произнес я. – Зачем только мне было подарено это счастье? Зачем мне дали коснуться его? Все это почувствовать…

Мия продолжала сидеть, опустив глаза. Она даже не шевелилась, а я боролся с желанием броситься к ней и крепко обнять. Обнять и не отпускать, чтобы адский пленник покинул ее, и она стала моей. Боже, как я этого хотел…

– Он здесь, – вдруг прошептала Мия.

Я вздрогнул и непонимающе переспросил:

– Кто?

– Штефан на острове. И он идет сюда.

В этот момент за распахнувшейся дверью показался Ян. Он сразу же зашептал:

– Остин! Братан, ты здесь?

Я растерянно поднялся и едва успел выйти за границу купола, как в проеме двери появилась высокая фигура. Валентин шагнул в комнату и остановился, оглядывая пустое помещение.

У меня замерло сердце. Молниеносно подняв свой защитный купол, я медленно выдохнул, вызывая альтера, который быстро откликнулся.

– Марк, что ты здесь делаешь? – наконец обратился ко мне родственник.

Пришлось улыбнуться и шагнуть навстречу.

– Приветствую тебя, брат. Налаживаю связи, вспоминай наш последний разговор.

Валентин с неким напряжением сканировал пространство помещения, я видел это своим внутренним зрением и переживал, достаточно ли хорошо укрыл Мию.

– Налаживаешь связи? – повторил он, остановив на мне внимательный взгляд. – Здесь только один адепт.

– Верно. Самый сложный из них. Поэтому работы больше.

Глава тринадцати вдруг устремил взгляд в угол комнаты, где под куполом голограммы находилась Мия. Темные змеи потянулись в ту сторону, а я замер, лихорадочно выбирая варианты действий на случай разоблачения.

Секунды ожидания превратились в мучение. Он не должен ее увидеть. Не должен. Иначе все вскроется, все разрушится, и мы проиграем.

– Твое подозрение вызвало бы во мне обиду, – отозвался я, изо всех сил удерживая маску альтера. – Будь я прежним. Но теперь может вызвать лишь разочарование. Ты настолько мне не доверяешь?

Валентин оторвался от сканирования угла и довольно посмотрел на меня.

– Вовсе нет, мой дорогой брат. Но повсюду враги, нужно быть начеку.

– Поверь, я способен защититься.

– Знаю. – Валентин с неким удовлетворением улыбнулся. – Но у меня один кровный брат. И он ценен.

Пришлось снова подыгрывать.

– Твоя забота особенно дорога. Уверяю, здесь все в порядке. В твое отсутствие был лишь один инцидент.

– Томас, – понимающе закивал Валентин.

Я усмехнулся:

– Уже доложил?

– Мне не нужно докладывать. Я его прочел, как только открыл дверцу автомобиля у входа.

– Что скажешь?

– Я доволен тобой. Достойное поведение. Не стоит об этом случае, приглашаю тебя на ужин.

Расслабив напряженное тело, я направился на выход, намеренно холодно бросив Янушу:

– Мы не закончили.

По пути Валентин поинтересовался:

– Что он натворил?

– Ничего. Но слишком много необузданных эмоций раздражают. Я поправляю.

– Заметно. У Хлои уже есть результаты перевоспитания.

На это пришлось лишь пожать плечами, но мой родственник одобрительно кивнул:

– Повторяю, я доволен тобой, брат. И меня радует, что ты достойно используешь свою власть.

В личной столовой Валентина нас ждал шикарный ужин. Опустившись на стул, я пытался понять, почему не заметил приезд брата. Ощущения вернулись только когда об этом объявила Мия. Что со мной произошло?

– Как прошла поездка? – спокойно спросил Валентин, небрежно махнув официанту, указывая на выход.

Я проследил, как работник скрылся за дверью и перевел взгляд на белоснежную салфетку, красиво закрепленную сервировочной прищепкой.

– Плодотворно. Адепты клюнули на мой крючок. У нас наладилась более доверительная связь.

Валентин поднял бокал с красным вином и качнул им возле лица, вдыхая аромат.

– Значит, твоя версия сработала?

– Да. Это весьма упрощает взаимодействие с командой. – Поборов себя, я взглянул в темные глаза напротив. – Какие новости у тебя? С чем ты вернулся?

Глава тринадцати попробовал красный напиток, удовлетворенно вернул бокал на стол и как бы между делом ответил:

– Пришел новый материал. Мое сопровождение обязательно.

– Новый материал?

– Доноры. Впереди много работы, Марк.

Стиснув шевельнувшийся эмбрион, я поинтересовался:

– Какие планы? Новички для опытов?

– Заказ на клинические испытания. Важные секретные разработки. Половина доноров по накладной, половина – в подарок. Это приятно.

Люди в подарок… Будто вещи по накладной. Как цинично мой родственник говорит об этом. Только бы не сорваться. Удержать себя в руках, не выдать. Сейчас нельзя.

– Мне наказать повара? – между прочим спросил Валентин, снимая прищепку со своей салфетки.

– Что?

– Ты не притронулся к еде.

Я очнулся, опасаясь, что от меня может пострадать человек, и принялся разделывать кусок золотистого стейка.

– Просто задумался.

– О чем?

– О нашем будущем. Каким оно станет, когда мы победим.

Валентин метнул на меня темный взгляд, который был физически ощутим, и словно проник в мою голову, копаясь в ней черными щупальцами. Но я точно знал, что защитный купол не позволит ему это и равнодушно начал жевать мясо.

– Наше будущее станет прекрасным, – заметил мой родственник, оставив подозрительную проверку. – Не сомневайся в этом.

Я уверенно покачал головой:

– Да. Знаю. Без сомнения.

– Это радует. Скоро ты познакомишься с новым товаром. И нужно поставить наблюдающего за сосудом.

– За каким?

– За будущей матерью.

Мое сердце замерло.

– Ты про Мию?

– Да. – Валентин отложил нож с вилкой и приложил белую салфетку к губам. – Что-то мне подсказывает, что она скоро пробудится.

– Этот сосуд важен для тебя?

– Она важна для всех. Она важная часть нашего будущего.

– Тогда почему ты ищешь кого-то? Лучше, чем я, за сосудом никто не присмотрит. Твое внимание обходит меня стороной, это подозрительно.

Валентин удивленно оглядел меня.

– Это не твой уровень, Марк. Ты не охранник. Ты моя правая рука.

– Я не чувствую себя свободным, – раздраженно процедил я, взглянув в темные глаза. – Куда бы не повернулся – это не мой уровень. Такое положение сплошное разочарование.

– Хорошо, будешь руководить процессом с донорами.

Я оставил еду и бросил салфетку в сторону.

– Это снова твой выбор. У меня нет свободы. А статус ниже, чем у твоего повара.

Валентин откинулся на спинку стула, глядя на меня.

– Дорогой брат, я дам тебе все, что ты хочешь. Ты ведь знаешь.

– Я хочу сам выбирать.

– Согласен. Выбирай.

Тут я осекся. Сейчас очень легко попасть под подозрение, нужно остыть. Остыть и успокоиться.

– Хочу быть полезным для тебя, – пояснил я. – Мне не удалось выполнить твою просьбу и очистить сосуд. С тех пор это давит. Так позволь мне быть первым, кто узнает о пробуждении, тогда я завершу задание и внесу вклад.

– Что тебе для этого нужно?

– Отдай это дело мне. И не заботься о нем.

– Этого достаточно?

– Да. Это и есть свобода действий и решений, которых я лишен. Этим ты позволишь доказать мне свою верность. И избавиться от позорного провала.

Улыбнувшись, Валентин покачал головой:

– Мой брат. Один ты радуешь меня. Дело – твое. Завершай очищение, и шагнем в новое будущее.

Глава 9
На пределе

Люди убили своего бога. Теперь богом для них буду я

Я стал наблюдателем за сосудом. Моя голограмма в шестом отсеке показывала, что Мия продолжает лежать на платформе. А голограмма в помещении адептов ничего не показывала, там, где скрывалась Мия, был пустой угол с кроватью и тумбой.

Настало время определить день и час побега, но Валентин словно специально занял меня в проекте с донорами, где я вынужден был находиться ежечасно. В буквальном смысле. Ночь тоже проходила в лабораториях, и мой брат очень часто присутствовал на разных фазах испытаний. Поэтому побег завис на неопределенное время.

Я тяжело переносил пребывание в лаборатории. Мой внутренний эмпат разрывал мое сердце при каждом взгляде на несчастных людей. Клинические опыты оказались странными и изощренно разнообразными. Одних испытывали на «мясо», как принято было называть, других – на психику.

Группу людей изводили различными воздействиями и фиксировали их поведение и реакции. Так же изучались последствия.

– Зачем ты все это проводишь? – спросил я однажды, когда в помещении за смотровым стеклом лаборанты готовили условия к очередному испытанию. – У тебя поменялась специфика?

Валентин оторвался от руководящего наблюдения и посмотрел на меня с довольным видом.

– Специфика мира меняется согласно моим решениям. Именно наше будущее определяет направление жизни этого мира. И сейчас мы подошли к новому рубежу. Скоро законы жизни буду устанавливать я, и мне нужны подробные схемы воздействия на серую массу.

– Разве тебе нужны для этого какие-то внешние воздействия? Твоих возможностей хватит, чтобы поставить на колени большую часть мира.

– Марк, этот мир – моя игрушка. Люди будут делать то, что я захочу. Люди это толпа, а в толпе исчезает индивидуальный интеллект. И сейчас мы строим работающие схемы воздействия на толпу. Поводок на каждого.

– Ты ищешь методы управления?

– Методов много. Я вырабатываю самые эффективные и интересные.

– Что тут интересного? Люди за стеклом попросту измучены. Эти повторяют одни и те же действия, а те подвергаются постоянному страху.

– Запомни, Марк. Людьми легко управлять под страхом смерти. Это первый и главный рычаг воздействия.

– А следующие?

– Все остальные сводятся к первому. Человек уязвим, если у него есть близкие, уязвим, если голоден, если болен, если лишается привязанности и так далее.

– Но не все же в серой массе одинаковые. Есть те, кто обладает яркой индивидуальностью или непокорностью.

– Конечно. Этих просто ломаем. В нашем случае они не нужны. Они лишь провоцируют дестабилизацию режима, а это для меня неприемлемо.

– Значит, для тебя люди делятся на два лагеря? Толпа, которая управляется страхом смерти, и единицы, которых ты ломаешь.

– Есть середнячок. Им не хватает смелости до уровня бунтарей и хватает гордости, чтобы не быть со стадом. Таких берем измором. Бессмысленно повторяющиеся действия вызывают у них разные стадии реакций. Но в любом случае итог один: они привыкают и смиряются. Вот у той группы идет дрессировка поведения. Это тот самый процесс. Я ведь не преследую цель уничтожения. Моя цель – подчинение.

От всего услышанного мне стало не по себе. Я изо всех сил удерживал маску альтера и защитный купол, иначе мой сверхспособный брат за секунду вычислит мою игру.

Валентин покачал головой:

– Для чего ты теперь живешь в лаборатории, Марк? Тебе руководить миром по правую сторону от меня, ты должен разбираться в тонкостях управления. Поэтому я поставил тебя здесь. Учись. Познавай. Запоминай. Это твоя элитная школа. И одна из обязанностей коронованного принца. Ты должен быть моим отражением.

Это слишком… Как выдержать присутствие чудовища и не сорваться? Мне с трудом удавалось сносить боль эмпата за подопытных и гасить порывы своего эмбриона. Но самым сложным было практически постоянное присутствие главы тринадцати. От его близости меня буквально трясло. Хотелось завернуть кольцо воронки и разорвать чудовище на куски. Но даже если бы мне предоставилась такая возможность, я бы ничего не выполнил. Это тело принадлежит моему настоящему брату, и уничтожать его нельзя. А древнего разорвать невозможно. Его можно только увести в ад, на самое дно, и сковать цепями вечности.

Но сейчас необходимо реагировать, поэтому пришлось отозваться:

– Я понял тебя. Конечно, мне предстоит многому научиться, но что если мое мнение не будет совпадать с твоим?

Темный взгляд коснулся меня как-то испытывающе, после чего Валентин улыбнулся:

– Если у двоих одинаковое мнение, значит, у одного из них мнения нет. Я не жду от тебя поведения серой массы. Ты можешь где-то не согласиться со мной, это допустимо. И это меня больше порадует, рефлексия – признак развития. Но мой опыт существования превышает твой со знаком бесконечности. Думаю, мои доводы будут убедительны.

– Бесконечность присуща только Богу, – зачем-то ляпнул я и тут же нацепил маску безразличия, но глава тринадцати не среагировал и надменно произнес:

– Люди убили своего бога. Теперь богом для них буду я.

Мне казалось, что сложное уже позади, что наши испытания закончились, просто нужно сделать один шаг в Главных Вратах – и все будет решено. Но это предположение было ошибкой.

Я переоценил свои силы. Условия лаборатории испытывали на прочность мою выдержку. Страдания людей оказались несоразмерно тяжелыми для меня, я все время был на грани срыва, удерживая себя от возмущенных всплесков энергии. И каждый раз перехватывал рывок эмбриона, до одышки сжимая его невидимой рукой.

Переживания за Мию совершенно меня измучили, и я часто сбегал из лаборатории, чтобы навестить любимую и просто увидеть ее глаза. Ребята были на взводе, ожидая моего сигнала и подыгрывая мне при каждом появлении нас с Валентином. А еще стало понятно, что рядом со своим братом мне все сложнее сдерживаться. Его существо тьмы вырабатывало в моем обратнике положенное желание расправы и уничтожения. Программа инверсов включала защитный механизм, который я едва удерживал на нулевой отметке, а лидерство побуждало проявление всех способностей, что я вобрал от союза. Приходилось остужать огненные ладони и восстанавливать свое же искажение реальности при любом возмущении. Конечно, все это я прятал под защитным куполом, но стоило ослабить внимание на долю секунды, как пламя прорывалось за границу, а лаборанты с непониманием крутили головами, улавливая вышедшее за предел искажение. Удивительно, что я успевал среагировать, и Валентин ни разу не уловил моих слабостей. Но все это было временным, и рано или поздно я совершу промах. Потому что предел моей выдержки имеет границы, а переживание за всю ситуацию усугубляет положение.

Это была не вся причина. Самым невыносимым стало отчуждение Мии. В тот момент, когда случилось чудо, и я узнал чувство любви, ко мне пришло откровение дорогого человека. Я не мог поверить, что так бывает. Что такие чувства могут соединить две души и настолько горячо согреть сердце. Но как только я узнал об этом, все изменилось. Моя любовь оказалась опасной, а девушка, которая стала частью моей души, вынуждена закрыть в себе чувства ко мне, как однажды закрыла в себе чудовище со дна ада. Чтобы сохранить меня от него, и чтобы оградить любого на земле от прикосновения к древнему злу Абаддону.

Это причинило мне невыносимую боль, создав в сердце бесконечную пропасть, стены которой были покрыты кровью и моим криком отчаяния. Я страдал. И это чувство оказалось сильнее страха. Потеря связи с любимой действовала на меня изматывающе. Я ненавидел древнее отродье сильнее, чем было заложено в моем обратнике. Если такое вообще возможно. И поэтому нестерпимо желал покончить с ними, чтобы вздохнуть полной грудью и освободить сокровище своего сердца от страшной ноши.

Сокровище моего сердца. Так отец называл маму. Он очень ее любил. Всю свою сознательную жизнь. Теперь я понимаю, что значат эти слова. Потому что сам испытал подобное. Это ни с чем не сравнимое состояние, и оно не может просто так исчезнуть. Любовь живет. Она управляет всем. Я верил в это. И просто знал. И очень скоро, шагнув в Главные Врата, я сделаю все, чтобы моя любовь стала свободной.

– Нет! Не позволю этому случиться! – раздалось где-то в корпусе, отчего я вскочил и прислушался. Мой особенный огран слуха уловил знакомый голос и всплеск ярости. Внутренний навигатор показал место, поэтому я поспешил туда.

Редкое время ночного отдыха от работы в проекте нарушил нешуточный конфликт. Все происходило на входе в левый корпус, недалеко от зала, где сейчас жили ребята. Когда я появился там, Януш сжимал огненные кулаки, с вызовом глядя на Томаса. Рядом с братом стояла Стефания, она порывалась перейти на сторону своего кавалера, но Ян то и дело останавливал ее, предупреждая пылающей рукой.

– Нет, я сказал! – снова крикнул Януш, преграждая собой то ли дорогу Томасу, то ли наоборот уход сестры. – Даже слышать не хочу этот бред!

– Ян, оставь нас в покое, – пыталась оправдаться Стефания. – Я уже давно выросла и имею право выбирать свою жизнь.

– Стеф, ты совсем рехнулась? – возмутился тот, устремив на сестру ошарашенный взгляд. – Ты знаешь, что он с тобой сделает?

– Знаю! Уже не маленькая. Почему ты мешаешь мне строить свое будущее? Устраивай свое, займись своей жизнью. Хватит исполнять роль папочки!

– В нашем роду так принято, – нахмурился Ян. – Память отшибло? Если бы тут стоял отец, ты бы так не разговаривала.

– Но его здесь нет, – возразила Стефания. – И мне надоело жить под вашу дудку. У меня одна жизнь, и проживу я ее так, как захочу.

– Дура! С ним у тебя не будет никакой жизни, – бросил Януш. – Лет через пять загнешься. Ты что не видишь, к кому идешь?

– Полегче, – усмехнулся Томас, высокомерно глядя на возмущенного бунтаря.

– Тебе слова не давали! – огрызнулся на него Ян, едва удерживая пламя, что рвалось из ладоней. – Тебя не будет в жизни нашего рода, понял?

Томас заметил мое присутствие и обдал взглядом, полным ненависти, но дежурно склонил голову.

– Ну, все, хватит. Я сделаю это, – отозвалась Стефания, направившись к предмету своего воздыхания, но крепкая рука брата удержала ее.

– Остановись, Стеф, иначе я за себя не отвечаю!

– Дорогая, если ты хочешь, просто подойди ко мне, – спокойно произнес Томас. – Не бойся, он тебе ничего не сделает.

В этот момент Януш вспыхнул, как костер, в который плеснули бензина, и метнул в сторону противника огненный хлыст, но Томас отбил его. Пламенный хвост упал и растянулся по полу в виде преграды между обеими сторонами. Неожиданно Стефания рванула к возлюбленному и, перепрыгнув пылающий разделитель, угодила в раскрытые объятия высокого темноволосого хитреца, так напоминающего моего страшного родственника.

– Ах ты шакалиная порода! – непонятно кому из них крикнул Ян и швырнул огненный град в сторону обидчика. – Гореть тебе в аду!

Насмешливо холодное выражение лица напротив, что мелькало сквозь пламенные возмущения Яна, не могло оставить равнодушным. Мне с трудом удавалось сдерживать желание помочь другу, но приходилось терпеть.

– Что происходит? – раздался до замирания в сердце знакомый голос. Валентин остановился на входе в левый корпус и внимательно оглядел присутствующих.

– Скажи своей шавке, чтобы отстал от моей сестры! – зло бросил ему Ян, сжимая в кулаках рвущееся из рук пламя.

– Томас? – Валентин ожидающе кивнул, глядя на парочку.

– Мы решили соединить наш союз, – невозмутимо пояснил зачинщик, прижимая к себе Стефанию. – И скоро начнем приносить плоды.

Мое сердце замерло. Не может быть… Новость рывком сдавила горло, отчего потемнело в глазах, и я оступился назад.

Валентин заметил это и настороженно задержал на мне взгляд. Но в эту секунду Ян снова полыхнул, на этот раз не сдерживая себя и расшвыривая огненные искры, направился к парочке.

– Подавишься, Иуда! Хрен тебе, а не моя сестра!

Неожиданно я ощутил построение шифра и оглянулся, увидев Джозефа. Он повесил перевернутые руны Кеназ, Уруз и Тейваз, отчего у Яна случилась нехватка энергии и потеря силы. Я тайком дешифровал замок, и мой друг пошел в наступление с новой волной ярости. На этот раз все смешалось в один вихрь: огонь, блоки, стены силы и звуковые волны. В помещении появились почти все из тринадцати и мои друзья. Януш свирепствовал, разрушая стены силы и ломая звуковые волны, его гнев достиг такой мощности, что позволил ему превосходить возможности присутствующих из тринадцати.

– Отойди от моей сестры! – ревел Ян, пробивая очередную из преград, которые все еще не позволяли ему приблизиться к противнику. – Уничтожу тебя! Уничтожу!

Мое сердце стучало так сильно, что если бы не весь этот грохот, мое состояние понял бы каждый. Крепко сжав дрогнувший эмбрион невидимой рукой, я заставлял себя успокоиться и не совершать ошибки. Нестерпимо хотелось раскидать весь этот ураган демонских сил и помочь другу, но нельзя, нужно вести свою игру до конца. Иначе весь мой план падет прахом.

Стой, Марк. Терпи. Держи себя. Вдох и медленный выдох. Очень медленный выдох…

Внезапно все остановилось, и Валентин опустил поднятую руку.

– Дорогая, разреши этот спор, – спокойно обратился он к Стефании. – Ты хочешь соединиться с Томасом? Это твое желание?

Ян опешил от резкой остановки всего и, тяжело дыша, перевел ожидающий взгляд на сестру.

Та, словно смущаясь, повела плечом и закивала, прижимаясь к кавалеру:

– Да. Да, хочу. Это мое желание.

– Что ты творишь, Стеф⁈ – возмутился Януш. – Одумайся!

– Девушка выразила свою волю, – объявил глава тринадцати. – Забирай ее, Томас.

– Нет! – закричал мой друг, невольно передавая мне всю свою душевную боль. – Нет! Стеф! Вернись! Это все неправда!

Томас бросил на меня презрительный взгляд и усмехнулся, словно намекая на месть от унижения, что перепала от меня при возвращении с Грузии. И я не понимаю, почему он так сделал, ведь он не мог знать, что я сейчас чувствую. Мой защитный купол непроницаем даже для главы тринадцати.

Потрясенно раскрыв глаза, Леон машинально подался за парочкой, которая, обнявшись, удалялась по коридору в левый корпус.

– Стефания… – прошептал мой рыжий друг, протянув руку им вслед.

– А ну, вернись! – отчаянно взревел Януш, выпуская огненные фонтаны из рук и швыряя их в разные стороны от бессилия. – Стеф! Ты не можешь! Нет! Я убью его! Убью!

По сигналу моего родственника, бунтаря тут же сковали со всех сторон, но он прорывал оковы, мотая головой и водя глазами по всем присутствующим с отчаянным криком. И, встретившись с ним взглядом, я боялся, что в таком состоянии он не выдержит и выдаст меня. Но Ян молчал, и от этого мне было очень больно.

В конце концов его связали особыми путами, Роберт вколол в шею Яна укол, после чего моего друга поволокли по коридору в сторону главной лаборатории.

– Все свободны, – холодно объявил Валентин, и когда помещение опустело, перевел на меня темный взгляд.

– Марк, ты в порядке?

Стиснув зубы, я выдернул альтера и заставил себя расслабиться.

– В полном, брат.

– Что ты здесь делал?

– Наблюдал.

– И как тебе это огненное шоу?

Пожав плечом, я посмотрел в темные глаза.

– Слишком много эмоций.

– И поэтому ты оступился? – осторожно поинтересовался Валентин.

С каменным выражением лица, я повторил:

– Слишком много эмоций.

Как же мне было плохо в этот момент. Я слышал крики Яна из лаборатории, ощущал всю его потерянность и боль и даже чувствовал наручники на его запястьях и щиколотках. Полное погружение в состояние другого едва не сломило меня. Я изо всех сил сдавил вздрагивающий внутри эмбрион, продолжая смотреть в глаза своего врага. Терпи. Надо терпеть, это приказ.

Валентин выдержал долгую паузу взглядом и сменил выражение лица.

– Согласен. Эмоций много. Они делают человека слабым. Очень жаль.

Мне не понравился тон сказанного, и я спросил:

– Что с ним будет?

– Этот адепт давно в красной зоне. У него много предупреждений. Но его силы могут пригодиться, посмотрим, что можно сделать.

Я намеренно равнодушно кивнул и, собираясь уходить, прибавил:

– Сорвал весь отдых. Пойду досыпать.

– Конечно, – улыбнулся Валентин, и когда я направился по коридору, окликнул меня снова: – Марк!

Пришлось вопросительно обернуться, выражая равнодушную усталость.

– Очень рад, что ты не такой, как он, – добавил мой родственник.

Не помню, как я добрался до своей комнаты, но помню, что захлопнул дверь и рывком накрыл себя голограммой, а после упал на колени и согнулся, прижавшись лбом к полу. Невыносимое страдание рвало меня изнутри. Я готов был разнести весь институт, освободить любимую и друга и умчаться к Главным Вратам, чтобы покончить с присутствием древних навсегда. Даже если придется остаться за границей врат в мире тьмы, я сделаю это. Потому что больше не могу вести двойную игру. Это стало невыносимо.

* * *

– Ты порадовал меня своими планами, брат, – довольно произнес Валентин, стоя у смотрового стекла лаборатории. Там в зале на столе находился закованный в кандалы Януш, а рядом с ним возились медики. – Хорошая новость. Но ты не обсуждал это со мной.