Текст книги ""Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

Соавторы: Алексей Губарев,Евгений Юллем,Виктория Побединская,Александр Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 89 (всего у книги 342 страниц)

Глава 22

– Я его наконец-то выследила! – завопила серая, материализовавшись из воздуха.

– Что выследила? Кого выследила? – я оторвался от листов бумаги, которые исчеркал, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку.

– Да зацепку, балда! – нетерпеливо сказала ламия.

– А конкретно?

– Помнишь, ты прикидывал, кто бы мог тиснуть артефакт? Кто был инсайдером?

– Ну не прикидывал, это хрен к носу прикидывают. А я делал профайлинг.

– Хватит умничать, короче. Я тоже это могу. А также я могу и не только корчить умные рожи, – сказала серая. – Я нашла того, кто работал внутри. И кстати да, пользуясь твоими наводками.

– Это же сколько народу надо перетрясти было? Во дворце у Гарсия там рыл наверное под сотню будет?

– Не-а, всего пятьдесят семь. Скромный он для такой шишки, хотя и целая окружная альфа.

– Ты что же, за всеми следила? – удивился я. – Да это же капитальная работа, на нее никакого времени не хватит.

– Вот-вот, цени! – подбоченилась ламия. – И потом, я сделала то, что тебе не дал сделать Гарсия.

– Что конкретно он мне сделать не дал?

– Не представил тебе персонал и не дал почитать досье на своих сотрудников.

– Ты прочла?

– Я их всех выследила. Если ты в физическом воплощении не можешь сейчас даже пукнуть, чтобы об этом не узнал альфа, то я могу быть невидимой, неслышимой и абсолютно неподконтрольной, ну по крайней мере ему, – добавила ламия, заметив, как я напрягся.

– У тебя была гипотеза, что это кто-то из своих, имевших доступ в личные апартаменты альфы, так?

– Ну так, – уныло сказал я. – Только вот он наотрез отказался представить мне тех, кто там был. Не доверяет.

– Правильно делает, – хмыкнула ламия. – Ты бы предпочел полное доверие, а в конце работы мешок на голову и нож в спину? Я бы напряглась, если бы он тебе полностью и абсолютно доверял, это был бы плохой симптом.

– Ну и?

– Так вот, – ламия сцепила руки за спиной, и начала вышагивать по комнате, став похожей на журавля, который высматривает в болоте среди тины и прочего говна затаившихся лягушек. – Пользуясь твоими умозаключениями, я начала проверку персонала. Надо сказать, что в личные покои доступ имеется не у всех, далеко не у всех.

– Как ты это выяснила? Там же пентаграмм от демонов нарисована хренова туча?

– Дорогой, обычные окна еще никто не отменял, – хмыкнула ламия. – И пусть на подоконнике защита, через стекло-то все видно! А что его спальня на втором этаже, для меня не помеха.

– Понятно. Да здравствует вуайеризм!

– Фу, – она сморщилась, как от лимона. – Меня как-то волчьи причиндалы и зрелище совокупляющихся ликанов не возбуждают, все равно что тебе бы нравилось наблюдать, когда собачки на улице трахаются. Так вот, я начала проверять тех, кого увидела через окно. Сначала я подумала на ту старую суку, которая убирается у него в спальне. Но в ней магии не больше, чем в той испачканных простынях, которые она меняет. Домработница и есть домработница, не больше.

– А амулет? Может, использовала что-то?

– Сам понял, что сказал? Насколько ты описал, плетение было наложено хоть и неаккуратно, но это все-таки уровень A+, а никак не C служанки. Она бы просто ни с каким амулетом не управилась бы.

– Дальше, – потребовал я.

– Сам хозяин отпадал, его сучки, которых он валял, тоже. Нужно было время вне графика его совокуплений плюс время на воровство, то есть где-то полчаса минимум. Сорвал печать, запустил демона, дал ему пошариться в сейфе, выпустил и восстановил печать. Дальше я начала проверять охрану. Туда доступ имеют только шестеро, насколько я смогла увидеть.

– Ну и?

– Хрен гну, – передразнила меня ламия. – Короче проследила за всеми. Не буду утомлять подробностями, пять оказались в конце концов вне подозрений, старые матерые кобели. А вот шестой…

– Что с ним не так?

– Молодой кобелек, насколько я поняла недавно принятый или повышенный на службе мне показался очень подозрительным. И тем, что у него все-таки аура мага, а не только звероморфа, и своим странным поведением. Живет как и ты на окраине, почти на границе округа. Работает посменно, в отличие от остальных, а вот чем он занимается после смены…

– Чем? Переодевается в женское белье и подрабатывает гей-проституткой?

– Если бы, – притворно вздохнула ламия. – Это бы я еще поняла. Каждый раз, сменившись, он маскируется, меняет машину, закупается в «Волмарте», практически мешками, и привозит все это барахло в один дом на окраине. Старый и заброшенный, но в нем живут.

– Кто именно? – полюбопытствовал я.

– Кицунэ. Лисичка. Хитрая, рыжая и оборотистая.

– А лисички взяли спички, подожгли слону яички… – пробормотал я. – Его сучка?

– Ну насчет этого не знаю, я решила не утомлять ее любопытством. Тем более – барабанная дробь – там на страже ёкай.

– Ёкай?

– Ну тот же яогуай, только японский. Точнее нурэ-онна, женщина-змея. Я ошиблась, это не китайский демон. Но как я тебе говорила, я их не различаю по ауре, как ты по морде.

– Любопытно, – я откинулся на стуле. – Итак мы имеем лису-оборотня с ручным ёкаем, морально неустойчивого ликана-мага и тайную связь между ними.

– Имеем. И, значит, что?

– Что-что… Проследим и узнаем.

– Нанимателю будешь говорить?

– Да ну его нафиг, – сказал я. – Надоел мне его скулеж и гавканье. А также приставленные ко мне его уродцы, от которых толку – как с козла молока.

– Ну можно и козла подоить, – сверкнула клыками ламия. – Для любителей.

– Фу такой быть. Когда, говоришь, он сменяется?

– А вот как раз в восемнадцать ноль-ноль. То есть через три часа. Так что у тебя есть время сожрать хеми-бургер и собраться.

– Придется, – вздохнул я и отложил карандаш на стол. Похоже, все-таки я вышел на след…

– Смотри, вот он подъехал, – тихо сказала мне ламия.

Мы торчали в таком же заброшенном доме напротив, установив наблюдение за интересующим нас объектом. Да и зачем он нужен, пасти его по пути следования, если конечный пункт маршрута известен? Только чтобы спугнуть и все начать сначала? Фиговая перспектива.

– Ждем, – шепнул я ей в ответ.

Мы дождались, пока волчонок не разгрузит багажник, достав из него две огромные сумки и не зайдет в дом.

– Ну что? – спросил я серую.

– Ёкай на втором этаже, видимо решила не мешать интиму, – хихикнула ламия.

– Бери её. – я опустил в подставленную ладонь амулет.

– Брать, или того? – она провела большим пальцем под подбородком.

– Того, – ответил я. – Она нам в хрен не уперлась.

– Поняла. Жди сигнала! – и она исчезла в воздухе.

Я продолжал наблюдать за окнами. Вот, легкая вспышка, как от смартфона, озарила второй этаж, потом в окне показалась ламия и махнула мне рукой. Путь свободен.

Я под скрытом спрыгнул из окна и медленно-медленно стал пробираться к двери. Главное, чтобы эта старая рассохшаяся конструкция не скрипнула, применим заклинание Тишины.

Аккуратно открыв дверь, я просочился внутрь. Куда же вы заныкались? Ага, вот вроде слышны и голоса…

– Сейчас, осталось еще чуть подкопить, и тогда мы с тобой отсюда уедем, – молодой голос парня был довольно убедителен.

– Поскорее бы… – ответила девушка. – А то я устала так жить…

Я прокрался к двери, покрепче сжимая рукоятку клыча. Если уж идти на ликана, тем более еще и мага, то уж пусть будет тяжелая артиллерия. Не помешает, ей-богу.

– Скоро. Я думаю, с месяц…

– Куда это вы собрались? – я сделал шаг в комнату.

Ну точно, лисичка-кицунэ, как и описывала ее ламия. Вот только что-то уж очень молодая, моих лет. И волк. Красная Шапочка на новый лад в стиле «пятидесяти оттенков серого»? Не помню, Перо писал эротику или нет.

– Ты? – его глаза сощурились, меня он узнал. Еще бы, я уже почти прописался в особняке его босса. И тут же он начал морфировать. Полетела разрываемая телом одежда, он принял низкий старт… и тут же упал, пронзенный ударом клыча.

Лисичка взвизгнула, и рванула к окну, попыталась распахнуть его…

– Ку-ку! – издевательски сказала ламия, появившись за стеклом.

Я кинул в девчонку заклинание паралича, и она кулем упала на пол.

– Ну что мы имеем? – появилась в комнате ламия. – Дохлый ликан – одна штука. Пока еще живая кицунэ – одна штука.

– Ищи ящик, – сказал я ламии.

Она закрутилась в вихре, и указала на пол, рядом со сломанной половицей.

– Искажение силовых линий, как от мистериума. Здесь.

Я осторожно полез в подпол, и вытащил оттуда тяжелый футляр из мистериума. Откинув петли, я заглянул внутрь. Ну точно, он! Древний клык, парный оставшемуся, обрамленный в золото и окутанный голубым сиянием.

– Да, это он.

– Ну что нам делать с пленницей? – спросила ламия, плотоядно облизнувшись. – Такая няшка, так бы и закусила!

Девчонка большими глазами, в которых плескался ужас, смотрела на ламию.

– Что пялишься? Демона не видела что ли? – буркнула ламия. – У самой был ёкай на подхвате.

– Она думает, что ее сейчас жрать будут.

– А и буду, – пообещала ламия. – Или ты ее допросить перед смертью хочешь.

– Ага, – я щелкнул пальцами, снимая заклинание.

Вместо ожидания она бросилась к ликану и прижалась к его груди.

– Брат, – шептала она со слезами, гладя его по волосам. – Брат…

– Брат? – такого поворота событий я не ожидал.

– Он был мой брат, – сказала она в слезах. – Мы вместе росли в приемной семье.

– А что дальше случилось? – спросил я. – Как ты здесь оказалась?

– Родители умерли, Рикардо был старше, и его взял на работу альфа. А я оказалась никому не нужна. Только в проститутки идти, извращенцы любят малолеток, – она с ненавистью взглянула на меня. – А ты его убил.

– Щас расплачусь, – издевательски сказала ламия.

– Помолчи, – оборвал ее я. – Она говорит правду, я вижу ее оболок.

– Убил, потому что он был виновен и пытался загрызть меня. Пусть и защищая тебя. Зачем вам Шапонский клык?

– Мы хотели бежать и основать свой клан. А с такой реликвией собрать его проще простого.

– Ну далеко вы бы не убежали, – сказал я. – За вами бы шла вечная охота, а найдя – прирезали бы.

Что-то мне она напомнила ту ситуацию, в которой я сам оказался. И мотивы понятны. Только вот глупенькая она до предела, с такой реликвией и ее бывшими хозяевами на хвосте долго бы им не прожить. Посмотрим на ее ауру… Странно, нет отметок о пролитой крови, ни людей, ни полтеров. Чистая невинная кицунэ? И такие встречаются? Чудны дела твои, господи…

– Ну что же, зови своего хозяина! – с вызовом бросила она. – Пусть умру, но лучше смерть, чем такая жизнь, собой торговать, а теперь и нищенствовать.

Я опять парализовал ее заклинанием.

– Пойдем посоветуемся, – сказал я ламии, и вывел ее в соседнюю комнату, поставив Полог Тишины.

– Что думаешь? – спросил я серую.

– Не знаю, но вижу, что ты думаешь. Размяк, пожалел девчонку?

– Да. Пожалел. Она чуть не оказалась в моем положении.

– Она тебе слезливую сказку рассказала, а ты и поверил? – насмешливо сказала ламия.

– Ну что она не врет, это абсолютно точно. Я проверил. Ни одного слова лжи. К тому же, у нее чистый оболок.

– Хочешь ее отпустить?

– Ну сама подумай. Сейчас я сюда вызову мордоворотов Гарсия. Что они с ней сделают? Или их босс? – спросил я ламию.

– Убьют. И не просто убьют, а сделают это показательно, со сдиранием шкуры и очень больно, – категорично заявила она. – Оборотни таких вещей не прощают. Ее казнят в назидание остальным, кто только посмеет подумать о покушении на власть босса.

– И как ты думаешь? Это правильно? – спросил я ее.

– Я тебе удивляюсь, – сказала серая. – То ты готов прирезать полтера за то, что он полтер, то ты распустил нюни по несчастной судьбе юного зверька, который, между прочим, уже совершил преступление.

– Вот только наказание будет не соответствовать ее проступку. Я собираюсь ее отпустить.

– А стоит? – хмыкнула ламия. – Благодарности ты не дождешься. Не забывай, ты прирезал ее брата, а кровная месть у оборотней священна.

– Затрахается мстить. И я думаю, не будет. А если будет – ей же хуже. Меня так просто не взять, сама знаешь.

– Убил бы ты просто ее, – посоветовала ламия. – Быстро и безболезненно, срубил башку и все. Не дожидаясь Гарсия.

– Увы, не могу. Рука не поднимется. Да, знаю, что делаю глупость и оставляю ее в живых, но убить – не могу.

– Эх, слюнтяй ты стал, – попеняла мне ламия. – Ладно, делай, как знаешь.

– Так и поступлю, – кивнул я ей. – А трупа ее брата нам хватит для отчета нанимателю.

Вернувшись в комнату, я обыскал ее брата и достал довольно пухлый бумажник. Ого, а неплохо платит охране Гарсия, тут пара штук баксов есть! Я вынул деньги, и под презрительно-насмешливым взглядом кицунэ – что, типа грабишь покойника? – засунул выпотрошенный бумажник ему обратно в карман.

Так, а что у меня с собой? Много я с собой не носил, но штука на карманные расходы была, карточками мне было пользоваться нельзя. Я вынул деньги, наблюдая, как взгляд девчонки с презрительного становится удивленным.

– Слушай сюда, лиса, – я присел на корточки рядом с ее телом. – Я тебя отпускаю. Вот тебе деньги на первое время, там стоит машина, на которой приехал твой брат. Уезжай и больше не возвращайся. Увижу еще раз или почувствую за собой твою слежку – убью. Поняла?

Я снял заклинание, и девчонка встала на корточки, потом поднялась.

– На сборы у тебя десять минут, – напомнил я. – После этого вызываю Гарсия. Можешь пока попрощаться с братом.

Я повернулся к ней спиной. Самая легкая проверка – если решит напасть сейчас, то умрет. Мне она вреда не нанесет, не та сила. Да и ламия не даст, она вроде как скрылась за дверью, но на самом деле бдит.

Я слышал, как девчонка возится над телом брата, целует его, шепчет слова прощания. Ну, сейчас или никогда!

– Спасибо, – сказала она тихо сквозь слезы.

Я изумленно обернулся.

– За что? – недоуменно спросил я.

– За жизнь, – и она взялась собирать сумки.

Вот так так! Я этого совершенно не ожидал. Парадоксальная реакция, наверное, еще от шока не отошла. Я бы первым делом на ее месте попытался выпустить кишки засранцу, пусть даже с фатальным результатом.

Она, набрав вещи, пошла нагружать машину.

– Не ожидал? – спросила ламия.

– Нет. Только не этого.

– Черт ее знает, что у нее в башке, – поскребла голову ламия.

– Что бы ни было, спрашивать я ее не буду.

Наконец, сделав несколько ходок и забив машину, кицунэ села в нее и уехала.

– Ну что, пора вызывать заказчика? – спросил я.

– Ты хоть следы замети, что здесь была девчонка.

– Все равно будет заметно, ну да ладно. Прячься, – я нажал на перстень, отправив ламию туда, где ее никто не достанет. А затем скастовал заклинание Стертый Путь, которое применяли вояки, чтобы стереть все следы своего пребывания. Масштабное такое, обширное. Метров на двести теперь астрал чист и возмущенно звенит от такого невежливого с ним обращения. Зато ни одна ликанская ищейка ничего не найдет – ну была какая-то особь здесь, судя по остаткам лежки женская, но вот не ощущается ничего и никак.

Гарсия примчался, как в жопу ужаленный – через пятнадцать минут к дому подлетели два черных джипа, и из них выскочила стая оборотней вместе с боссом.

– Нашел? – он почти вбежал в комнату.

– Да, – я аккуратно передал ему ящичек.

Он дрожащими руками открыл крышку, и впился глазами в содержимое.

– Да, это оно, – произнес он голосом Горлума с интонацией «моя прелесть». – А это? Мой охранник?

– Ваш похититель.

– Но как он смог…

– Потом расскажу, – сказал я. – Он владел магией и демонологией, о чем вы видимо и не подозревали.

– Тут жил кто-то еще, – ликан посмотрел на остатки лежки кицунэ.

– Я никого не застал, – пожал плечами я. – Может, какая-то бомжиха, он сюда их валять таскал.

Гарсия с подозрением посмотрел на меня, но ничего не сказал. В самом деле, что? Реликвия найдена, виновный – вот он, остывает, хорошая история для вешания на уши подготовлена.

– Поехали домой, рассчитаемся. По дороге и расскажешь, – он клещом вцепился в ящичек.

– Хорошо, – пожал плечами я. А вот теперь расслаблять булки не надо, не доверяю я ему до сих пор…

Глава 23

Мои тягостные раздумья прервал звонок в дверь. Кого там еще черти принесли? Я взял смартфон и активировал программу наблюдения. Просто после визитов нежданных гостей я установил несколько камер вокруг дома – ни в коем случае, ни одной внутри, а то через них меня могут самого увидеть и проследить – а воспроизведение вывел на смартфон, вдруг меня попытаются взять, когда я буду сидеть на толчке в блаженном неведении и напряженно размышлять о смысле жизни.

Ну по внешнему виду того, точнее той, что стояла на крыльце, сложно было определить, кем она является. Хотя судя по тому, что она стояла прямо на антидемонской пентаграмме, к черрноглазкам она точно не относилась. Высокая, идеально сложенная мулатка модельной внешности, ноги от коренных ушей, прикинутая по дорогой фирме… Ну посмотрим, что за пташка прилетела нагадить мне на голову.

Я засунул атам за пояс так, чтобы мгновенно его выхватить и применить по назначению, и медленно спустился к входной двери.

– Кто там? – спросил я, стоя сбоку от двери, на тот случай если ей захочется через нее пострелять или там воткнуть какой клинок, уверенным в моей ситуации быть ни в чем нельзя.

– Откройте, пожалуйста, Томас. На надо поговорить.

– О чем?

– Не бойтесь, я пришла с миром.

Ну ладно, можно и поговорить, а то резать незнакомцев без беседы как-то невежливо. Да и что мне может сделать… а вот кто? Я не видел оболока, совсем. Такое впечатление, что это было ничто. Я бы подумал, что у меня глюки, но вот только камеры наблюдения утверждали обратное, а у них глюков не бывает.

– Да, и лучше не стрелять через дверь или бить заклинанием – на меня это не подействует, а дверь менять придется, – с доброй усмешкой предупредила незнакомка.

– Может, тогда вы и без двери войдете? – спросил я.

– Могу. И заметьте, я не спрашиваю вашего разрешения войти, как некоторые враждебные сущности, вроде призраков, оно мне не нужно.

– Да ну?

– Совершенно верно, Томас, – раздался голос за моей спиной. Я ошеломленно развернулся.

– Рад лично познакомиться с вами, – сказала мулатка, и с интересом провела по стене прихожей, покрытой рунами практически против всего – ангелов, демонов, призраков. – Любопытный пример примитивной наскальной живописи.

– Кто вы? – моя рука скользнула на рукоять атама.

– А вы так до сих пор и не поняли? – дама поправила воротник пальто из тонкого кашемира. – Хорошо, я представлюсь, но приготовьтесь, будет ярко.

Ослепительный свет, в который превратился оболок, ошеломил меня настолько, что я чуть не упал, ловя зайчики.

– Вас зовут Осветительная Граната? – попытался сострить я, хотя понял все.

О, да мы не одни! Вот и моя ламия, внезапно появилась и согнулась в поклоне перед дамой.

– Здравствуйте, мой господин!

– Ты его не предупредила? – строго спросила у нее дама.

– Нет, мой господин!

– Так, и кто из архангелов с Истинным Светом ко мне пожаловал? Неужели сам Люцифер?

– Это не архангел, – сказала мне ламия. – Это Локи.

Челюсть у меня отвалилась, больно дала по ногам и отскочив, укатилась куда-то в дальний угол.

– Бог?

– Да, – дама уже начала проявлять признаки нетерпения. – Что, трудно поверить? Богов не видел? А, ну да… Только аватар… Ну что, может быть пригласите меня, у нас с вами есть разговор, как я уже сказал.

– Да, конечно, проходите пожалуйста. Кухня для разговора подойдет?

– Уж не спальня, это точно. Я же вижу вашу непосредственную реакцию на мой костюмчик, – усмехнулся Локи. – Пойдемте.

– Давайте пальто, повешу, – я протянул руки.

– Приятно видеть джентельмена, – сказала дама. – Но я ненадолго.

– Воля ваша, – сказал я.

– Ну да, – с усмешкой сказал дама, проходя на кухню. Она села на стул, скрестив свои длинные великолепные ноги.

– Чаю? Кофе? – спросил я.

– Обойдемся без этого, – сказал Локи. – Тем более мой костюмчик лютый ЗОЖник, ему подавай здоровое питание. Может блевануть, а рвотные массы не способствуют серьезному разговору.

– Хорошо, – я присел на стул. – Итак, о чем вы хотели со мной поговорить?

– Эмпуса передала мне, что вы хотите вернуть обратно свою прежнюю жизнь, где-то месячной давности, еще до встречи с вами эмиссаров «Триглава» и последующих событий.

– Да, конечно, – сказал я с воодушевлением.

– А зачем? – вот этот вопрос поставил меня в тупик.

– Ну… Только у меня что-то начало налаживаться, и тут прискакали волхвы и разрушили все, что я хотел.

– Разрушить что? Вы и так отошли от того пути, на котором вам быть предначертано. Сейчас все идет так, как и должно быть, ведя вас по пути Избранного.

– В чем этот путь? – с возмущением спросил я. – В том, что я вынужден бросить учебу, любимого человека, друзей, чтобы выполнить неизвестную мне цель? Бомжевать, стараясь заработать на кусок, прячась от всех и вся? Ну и нахрена мне такое счастье?

– То есть личный комфорт вы цените выще, чем возможность быть Избранным и служить богам, исполняя их замысел? – ответил Локи вопросом на вопрос.

– Вот только бы знать, для какой цели меня избрали, – спросил я, глядя в томные карие глаза аватара Локи. – Чтобы хоть иметь представление. Избранный для чего?

– Ну пока вам рано об этом знать, – мулатка побарабанила пальцами по столу. – Может быть, мы и ошиблись, избрав вас. Вы слишком критичны и много думаете.

– А вам нужен тупой фанатик для исполнения ваших замыслов? Чтобы «Так точно!» и «Есть!» говорил? Так таких полно, вон любого боевого мага из спецназа возьмите, он без вопросов во имя богов столько натворит – и деревню с жителями сожжет, и людей перережет сколько угодно. Без критики, рефлексий и не задавая вопросов.

– Я понял вас. Точнее, вижу вас насквозь, – покачала головой дама. – Мы ошиблись в вашей способности к адаптации к любой ситуации. Когнитивная ригидность налицо.

– Ну, по-моему, я и так приспосабливаюсь как могу. Уж не гений адаптации, но резко менять стиль поведения и постоянно находиться под диким стрессом – тут уже речь не о ригидности.

– Так вы больше не хотите быть Избранным?

– Ну почему же? Мессианство у меня в крови, для этого вы меня и выбрали, насколько я понял, – усмехнулся я. – Или вы думаете, что я боюсь быть развоплощенным, отказав вам.

– В том-то и дело, что не боитесь, – сказала дама. – Нам не нужен детектор лжи. И нам, как ни странно, вы все-таки нужны, так что от печати Избранного вам никуда не деться. Скажу честно – мы создали для вас условия, способствующие ускоренному получению результата. Но тут возникли факторы вашей психики и возможных препятствий на вашем пути. То есть у вас есть сейчас вариант продолжить идти по тому же пути, по которому вы идете сейчас, быстро набирая бонусы, превозмогая трудности и формируя себя самому. Но это будет трудно, больно и жестко, немногие выдержат это, только фанатики и слепо верующие. Вы – мой индивидуальный проект, и формировать другой я не буду, вы мне подходите. Даже несмотря на ваши закидоны и моральные страдания, я вижу в вас огромный потенциал. Есть и другой путь – мы можем вернуть все назад, переместившись по временной шкале. То есть событий последних месяцев просто не будет, вы вернетесь в ту точку времени, которую пожелаете.

– А это возможно? – недоверчиво спросил я.

– Время – тоже измерение, и по нему можно так же перемещаться, как по доступным вам трем.

– Что изменит мое возвращение назад?

– Да ничего, – чисто по-человечески пожала плечами аватар. – Просто вы потратите лишние несколько лет, чтобы подготовиться к своей миссии. Но зато плавно, резко и без потрясений. Если вам их не жалко…

– Нет. Не думаю. Так у меня будет хотя бы время подготовиться морально и физически.

– Ну вы и так готовы, – усмехнулась аватар, осматривая меня. Не чувствуете изменений оболока?

– Да вроде нет, – я осмотрел свою ауру. Она уже была темно-лиловой, но изменения я не увидел, видимо потому, что это было медленно и постепенно.

– У вас уже уровень пять нулей. Теперь вы могли бы на равных соперничать с тем волхвом, который пришел по вашу душу месяц назад. Так что еще подумайте, может и передумаете.

– Красная или синяя таблетки? – я вспомнил Морфеуса.

– Вы о чем? А, местный фольклор, понял. Ну как-то так. И какую выбираете?

– Обе, и запью водкой.

– Ну это в вашем стиле, – усмехнулась аватар. – Давайте сделаем так.

Он щелкнул пальцами, и в руке у него оказалась монета, старый артефакт, купленный мной у старьевщика еще в Бойсе. Внезапно монета заиграла разноцветными плетениями. Аватар, забавляясь, подкинула ее в воздух, и та повисла, поворачиваясь то аверсом, то реверсом.

– Вы знаете, что это?

– Нет, я купил ее за гроши на помой… тьфу, в ломбарде.

– Судя по тому, в каком она была состоянии, неудивительно., – аватар сделала жест пальцем, и артефакт закрутился еще быстрее. – Это Монета Харона, да, та самая.

– Та самая?

– Ну обеспечивает переправу вне очереди на его моторке в Аид. И обратно, кстати тоже.

– Моторке?

– Прогресс дошел и до богов, что уж там. Что ему лучше грешников возить гребя шестом, или нажав кнопку и с ветерком? Производительность повышается, грешников расплодилось много, пассажиропоток увеличился в разы. А так еще и премию получает.

– Ну я пока в Аид не собираюсь, да и не моя тема.

– По Смородине с ветерком промчаться не получится, увы, – вздохнула аватар. – Только как Баюн, по баллистической траектории. Но может и пригодиться, волхвы не успокоились и строят разные козни, пытаясь отыскать и анально покарать. Но здесь другой вариант. Еще эта монета может изменить ткань пространства-времени и переместить в тот день, когда ты ее купил.

Аватар отпустила монету, и ловко поймала ее в воздухе, не дав коснуться столешницы.

– Достаточно положить ее на ладонь, хлопнуть о стол или другой предмет потверже, и произнести «возврат».

– И все? – удивился я. – Так просто?

– Ну насчет «просто» ты погорячился, – аватар кинула монету мне.

Да, насчет погорячился – это точно. Такой тонкой искусной работы я еще не видел. Ткань заклинаний выглядела настолько плотной и ровно уложенной, плетения высшего уровня сложности, переходящие одно в другое, создавая радужную игру отлива. Такое из-под рук человека выйти просто не могло, насколько бы искусным артефактором он не был.

– Учись, школяр, – довольно усмехнулась аватар наблюдая за моей реакцией. – Просто?

– Нет. Очень сложно. Уровень бога.

– Ну так я и есть бог, – усмехнулась аватар. – Вот, бери откатник. Только перед тем, как его использовать очень хорошо подумай, нужно ли тебе это. Единственное, о чем я прошу.

– А если я использую его позже?

– Смотри сам. Просто сколько бы лет не прошло, ты всегда можешь вернуться обратно. Только вот в чем фишка – если ты вернешься туда восьмидесятилетним, ты им и останешься. На твое личное время и течение жизни он не влияет абсолютно, так что третьей жизни на халяву не получится, ты еще вторую не реализовал.

– Вторую… Дадут тут ее реализовать, – пробурчал я под нос. – Все равно я как человек-функция.

– Только не говори, что тебе это неинтересно, что ты от этого устал, и лучше развоплощаться в Нави, страдая от бессилия и невозможности что-то изменить, чем получить второй шанс по воле богов и выполнить предназначение, которое в первой жизни ты пролюбил по дурости и желанию показать, какой ты крутой, – усмехнулась аватар. – Не повелся бы на подначку своих типа друзей волхвов, которые тебя использовали как раскодный материал, дожил бы нормальной жизнью, может даже долго. Тебе дали второй шанс – вот и используй его. А по поводу Избрания – маленький спойлер, да, ты спасешь мир. Но надо к этому готовиться, и не всегда зарабатывание плоскожопия в магической школе лучший вариант. Вот и думай.

Она встала, оставив меня с монетой в руке.

– Эмпуса, проводи меня! – позвала она ламию.

– Да, господин! – та резво подскочила к аватару.

– Счастливо оставаться, Избранный! – аватар вышла из кухни, и через полминуты я услышал хлопок входной двери. Сеанс явления богов народу закончился так же, как и начался.

Ламия вернулась минут через пять – видимо, довела мясной костюмчик шефа в безопасное место, и проследила, чтобы ошарашенная аватар после избавления не сиганула под машину или попала к грабителям в лапы.

– Ну и что ты решил? – спросила серая.

– В каком смысле?

– Да прекрати ты отвечать вопросом на вопрос, ты не гном, все-таки! – разозлилась она. – Шеф самолично явился к тебе утереть сопельки, объяснить тебе политику партии, дать плюшку, а ты еще и кочевряжишься!

– Ничего я не кочевряжусь. Вот еще ничего не решил. Сейчас возьму листок бумаги, разграфлю и выпишу все плюсы и минусы.

– Ну давай, давай, – раздраженно ответила она.

– Что, шеф хвост накрутил? – спросил я. – И как он вообще?

– Разочарован он, вот что. Но как он и сказал – ты его проект, и бросать он тебя не намерен, пусть ты и потеряешь зря несколько лет.

– Ему спешить некуда, у богов впереди вечность, – я постукал ребром монеты об столешницу. – Ну а что бы ты рекомендовала?

– Следовать его плану и ничего не менять.

– Да ты сдурела, что ли? – чуть ли не заревел я. – Какого лысого я должен ему следовать? Ну? Ну придумали вы себе все, а отдуваюсь я? Ты что, не въехала?

Ламия что-то попыталась возразить, но я не дал ей и рта раскрыть. Хватит. Пятая колонна в помощниках, твою мать.

– Я теряю все – нормальное образование, любимую девушку, возможность нормально и спокойно жить, возможную карьеру, хорошую обеспеченную жизнь, и ради чего? Чтобы скрываться как крыса на задворках Лос-Анджелеса, в который я не могу даже сунуться, потому что мою рожу засечет «Калейдоскоп» и через полчаса меня возьмут под белы ручки и запечатают где-то хрен знает где? Быть лепилой и артефактором без образования и перспектив? Рост? Какой нахрен еще рост? Да как только я попаду в поле зрения хоть каких органов – хоть дорожной полиции, хоть налоговой, и меня пробьют по объединенной базе МНБ, мне и так и так каюк. И тогда придется уходить с кровью, мочить невинных людей только для того, чтобы самому не попасться? А потом быть объявленным врагом государства и находиться в вечном розыске? Ну и нахрена мне это счастье!

– Ты думаешь, вариант с возвратом будет легче?

– Да, черт возьми, да! Все вернется на круги своя, и опять будет все как раньше!

– А всю нечисть, которую ты замочил, и людей, которых ты спас? Просто так все и оставишь?

– Не ставь меня перед таким моральным выбором, – сказал я серой. – В конце концов, зная, что произойдет и с кем, я смогу это предотвратить еще до того, как это случится. И никуда вся сволочь не денется. А вот моя жизнь – денется. Знаешь ли, как-то своя жопа ближе к телу. Можешь считать меня каким угодно мудаком, но я вернусь. И ты со мной тоже. А миссия подождет.

– Ну ладно, если ты так решил… Когда? Сейчас? – спросила она с тоской.

– Не совсем. Есть у меня еще несколько незавершенных дел…

– Которые ты так и не завершишь, – поморщившись, сказал она. – В любом случае, если ты даже что-то и сделаешь, вернувшись назад по петле времени всего этого не произойдет. Оно еще не случится и повлиять ты на это не в силах. Или оставайся и принимай ситуацию, или… Ну ты понял.