Текст книги ""Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

Соавторы: Алексей Губарев,Евгений Юллем,Виктория Побединская,Александр Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 342 страниц)

Глава 10

– Итак, открыли гримуары, – миссис Симпсон посмотрела на нас поверх очков. – Сегодня у нас повторение того, о чем вы успешно забыли, и дальнейшее прохождение сущностей. И займемся мы, как говорили в прошлый раз, вызовом элементалей. Кто что помнит с прошлого года? Уильям?

– Элементали есть примитивные существа, принадлежащие к той или иной стихии, представляющие собой ее часть и способные к соединению или рассоединению с породившей их стихией. Вне стихии существовать не могут, – заученно произнес Вилли, задрав глаза к потолку.

– Правильно, Уильям. Элементали действительно настолько примитивны, что не являются собой в плане самостоятельного существования, а также не имеют высшей нервной деятельности.

– То есть попросту безмозглые, как интернет-иксперды, – пробормотал я под нос, но магичка меня услышала.

– Да, Томас, примерно так. А из этого следует что? Что не обязательно они подчинятся тому магу, который их вызвал, любой другой более сильный маг-стихийник сможет переманить их на свою сторону, что обязательно надо учесть. Иначе то, что вы вызвали себе на помощь, станет вашим врагом. Поэтому никогда не боритесь со стихийником его же оружием, вы его не переиграете.

– Насколько я помню, не все стихии имеют элементалей… – начал было Вилли.

– Так говорится в «Началах». На самом деле элементали теоретически есть у всех стихий, как гласят постулаты квантовой магии, но не от каждой стихии возможно на практике отделение элементаля. Например, от Космоса или от Времени, нет подтвержденных свидетельств вызова их элементалей, над этим бьются лучшие умы человечества, но пока задача не решена ни теоретически, ни практически. Или у этих стихий не существует элементалей в принципе, что противоречит квантовой магии, или просто мы пока до этого уровня магии не доросли, она доступна лишь богам

– А как же Единая Теория Могущества? – спросил я.

– Ну пока матемагической модели этой теории не существует, квантовые маги спорят друг с другом, а боги делится этим знанием ну совсем не хотят.

Ну еще бы! Сделать потомка обезьяны равным богам? Дураков нет. Боюсь, несчастных случаев с этими теоретиками было предостаточно – от инсультов во время секса до острого отравления свинцом в количестве пары магазинов в тело. Боги – не люди, и они делится с низшими секретами не собираются, что и неудивительно на нашем уровне развития. Им не хочется, чтобы обезьяна, получившая в лапы едрену бомбу знания расхерачила весь мир в труху до кучи вместе с божественными сущностями.

– Итак, те стихии, с которыми мы можем работать, и которые считаются традиционными и бесспорными, – взмахнула рукой магичка, сделав морок, и на ее ладони словно бы возник маленький переливающийся языками пламени человечек. – стихия Огня. Ее элементали способны только к элементарной магии Огня, и естественно, к огню неуязвимы. Как и со всеми стихиями, с огнем нужно работать осторожно – эти при контакте с любой воспламеняющейся поверхностью запускают процесс горения. Поэтому не используйте на бензоколонке и там, где есть табличка «не курить».

Класс засмеялся, на что магичка и рассчитывала.

– Теперь стихия Воды, – и на ее ладони появилась колыхающаяся полупрозрачная фигурка, постоянно меняющая форму, переходя из человечка в каплю, туда-обратно. – Как видите, субстанция это текучая, не могущая принять определенную форму. Но несмотря на это, очень могущественная, обладающая магией Воды, и иммунитетом к ней тоже, что вполне естественно, как и все элементали, поэтому я больше не буду это напоминать.

Человечек втянул ложноподии и превратился в круглый водяной шарик, прежде чем исчезнуть.

– Также сродственные ей элементали – стихии Льда, – и на ее ладони возникла ледяная полупрозрачная фигурка. – Несмотря на то, что это другое агрегатное состояние воды, они имеют упорядоченную структуру. Некоторые авторы считают их теми же элементалями воды, но мы вынесем их в отдельную категорию, поскольку наряду с магией Воды они обладают магией Холода. При воздействии Огня они превращаются в элементали Воды, что однако не является магической трансмутацией, поскольку сама субстанция меняет только агрегатное состояние, но остается прежней.

Ну вот тут у меня возникло сразу много вопросов. Лед ведь не только из воды делается, но и из газов, взять тот же самый «сухой лед». Хотя Вода считается одной из первородных субстанций и обладает уникальными свойствами, как физическими-химическими, так и магическими, которые до сих пор объяснить не могут. Вон святую воду успешно заряжают магией, и хотя она не меняет химический состав. является одним из самых древних средств от всякой нечисти. Ладно, что-то я отвлекся…

– Теперь про элементали Воздуха, – на ладони магички закрутился прозрачный вихрь. – Не имеют формы, обычно невидимы. Узнать про их появление можно только по косвенным признакам – урагану или сильному ветру, но бьющему в какое-то определенное место. Обладают магией Воздуха. Вызвать их довольно просто, но вот контроль над ними сложен в сиду их пррироды и свойств, так что начинающим стихийникам он не рекомендуется.

Магичка стряхнула вихрь с ладони и вновь разжала кулак.

– Теперь немного посложнее – элементали Земли. Они появляются из того, на чем стоит маг. Медленные, с трудом меняющие форму. Их достоинство в том, что они устойчивы к большинству заклинаний.

– В чем их отличие от Голема? – задал вопрос Гарри.

– В том же, чем отличается бактерия от собаки, скажем, или от лягушки. Голем, или Галимар – подобие человека, созданное из различных элементов и зачарованное каббалой. Общее в них – только земля, да и то обычно используется глина для придания нужной формы. Голем – это больше небиоробот, созданный из мертвой материи и способный только служить вызвавшему его раввину. Как сами понимаете, элементали относятся к совершенно другому типу магии и не имеют хозяев, это духи стихии.

– А на чем нужно стоять, чтобы вызвать элементаля Земли?

– Нужно иметь контакт с почвой. Если такого нет – можно вызвать лавового элементаля, но это потребует намного больше затрат магической силы как на вызов, так и на контроль его действий. Этого мы делать не будем, – усмехнулась магичка. – Хотя и соблазнительно, потому что его противодействие заклинаниям намного сильнее. Но, как везде пишут, не пробуйте это повторить самостоятельно.

А вот это уже интересней! Магичка раскрыла ладонь, и на ней появилось что-то сияющее, сотканное из бледно-голубых силовых линий, по которому бегали золотистые искорки разрядов.

– Элементали Молнии. Раньше относились к одним из самых сильных элементалей, потому что бьются током больно и сильно, могут обеспечить хорошую прожарку вызвавшего их неопытного стихийника. Однако с появлением громоотвода и клетки Фарадея их значимость сошла на нет. Поэтому если хотите их взбесить – упомяните Франклина или Фарадея, реакция на эти имена гарантирована. Да и теперь проще использовать тазеры и генераторы Ван дер Граафа, чем возиться с этими капризными молниеносными сущностями, – синий шарик на ладони пробила молния, и он исчез со вспышкой.

– Ну остальные элементали, которых я бы хотела рассмотреть, но упомяну лишь кратко – это Камня и Растений. Камня – обычно элементали-истуканы из камня, как и следует из принадлежности, притворяются неживыми, но способны к самостоятельному перемещению, правда, очень, очень медленно. Магии как таковой не имеют, кроме личной – могут менять форму и цвет за счет составляющих элементов. Практически бесполезны, и обычно стихийники ими брезгуют. А вот с Растениями – другая история. Дендроиды, которых выделили в отдельный класс элементалей, как я считаю ошибочно, могут быть разнообразными – от травинки до мыслящего организма, способного самостоятельно передвигаться. Магия Природы, ну да, но она есть и у энтов, и у гамадриад, да у многих существ. И отличить того же разумного энта от элементаля вовсе и непросто, имейте это в виду, требуется определенная совокупность признаков для проведения анализа и вынесения вердикта. Напомню дело «Алура против государства», когда гамадриада пыталась доказать, что она не элементаль и добиться получения гражданских прав.

Обязательно требуется, подумал я. Вот так случайно скуришь разумную траву, а потом к тебе придут ее собратья требовать удовлетворения. И ничего не попишешь, придется и их заготовить на забивку.

– А теперь угадайте, кого мы сейчас будем вызывать. Мистер Хоуп!

– А че сразу мистер Хоуп, – пробормотал я себе под нос. Я бы вообще никого бы из них не вызывал в учебной аудитории, только на полигоне. Самой безопасной из этих стихий был конечно воздух. Хотя как долбанет, а то ударной волной может и стекла со стенами вынести. – Я думаю, Воздух. От него хотя бы не натечет и никто не обгорит.

– Верно, мистер Хоуп. Ну а теперь, будьте так добры, сделайте защитный круг-ловушку, здесь нам жертвы не нужны.

Я нехотя вылез из-за парты и взялся за мешок с солью.

Выкладка по отпечатку проектора требовала много соли. И к тому же, мне кажется, от этого толку не будет – если вихрь рванет с достаточной силой, то можно сдуть и круг целиком. Поэтому я очень тщательно посыпал буквы магического алфавита со всеми завитушками и загогулинами, не жалея соли, чтобы эта неуправляемая хрень не получила нужной силы.

– Все, готово! – я аккуратно вылез из круга, стараясь не задеть ни одну проведенную линию.

– Спасибо, мистер Хоуп, – поблагодарила меня магичка.

Миссис Симпсон взяла лабораторную чашу для опытов, засыпала туда из колдовского мешочка какую-то траву, и поставила ее в центр защитного круга.

– Имейте в виду, для вызова элементалей воздуха необходимо воскурить фимиам, состав можете посмотреть в «Полимагическом словаре-справочнике».

Она зажгла чашу, и вверх стал подниматься дым, совсем не так, как с энергетическими заклинаниями для призыва демонических сущностей. В воздухе запахло каким-то едким клопомором, передние парты начали чихать, а с потолка упала без чувств жирная осенняя муха.

Затем нараспев, сдавленным как при ангине сипом она начала читать заклинание.

Дующие ветры,

Странствующие вокруг земли,

Услышьте мой зов,

Услышьте мой крик:

Одного только хочу я,

Одного уже держу я

Сотнями рук,

Ариель, Ариель, Ариель!

На последних словах воздух дрогнул, и дым обрел форму какого-то мелкого облака.

Облако заклубилось, потом замерло, словно бы принюхиваясь, и бодро рвануло к границе защитного круга, растекшись по его границам.

– Как видите, вызов элементаля довольно прост. А вот подчинить его себе будет сложнее, – она сделала несколько пассов, и облако отпрянуло к середине круга.

– Подчинись мне, дух бесплотный, стихии Воздуха часть!

Судя по тому, как корежило облако, меняющее форму, оно подчиняться упорно не хотело.

Дуйте ветры,

Войте от злости,

Духи бури,

Войте с мощью;

Не заглушите вы

Мой глас:

Где бы ни находился,

Ариель, Ариель, Я твой повелитель, Зову тебя сюда Вечным святым именем, Которому поклоняются Все сонмы, Перед которым ты дрожишь,

Ариель, Ариель!

Когда магичка закончила читать заклинание, облако успокоилось. Видать, признало свое поражение.

– Вот теперь вы можете ему повелевать, но однако сейчас мы это делать не будем, – магичка сделала пасс, и облако рассеялось в воздухе. – Записали?

– Это же не универсальное заклинание? – уточнил Вилли.

– Нет, конечно же. Для призыва других элементалей существует свой ритуал и свои заклинания. А вот какие – это и будет вашей домашней работой. Вот ссылка.

Магичка разжала ладонь, и теперь на ней развернулся интернет-адрес. Пижонство с ее стороны, можно и без спецэффектов было обойтись.

– Вот ее запомните, это плагин для «Спеллс моделлера», позволяет рассчитывать заклинания призыва для других граничных условий и различных сущностей. Коэффициенты различных мест призыва там тоже присутствуют, так что можете запустить обсчет по эффективности заклинаний без соли и магических кругов. Все для вас – когда я училась, такого и в помине не было, максимум ты получал распечатку и создавал магомодель с заданными параметрами. Теперь же все просто и легко, что экономит уйму времени, которое вы можете потратить на более углубленное изучение предмета. Так-то.

Не поспоришь, она права. Так что нам действительно в этом отношении повезло. Технологии на службе магии – вот девиз нашего времени.

– Что же мы могли упустить, или пропустить? – Боумэн покосился на Астрабеллу.

– А вот не знаю, – пожала плечами она.

– Что говорят демоны?

– Они говорят мне свое «фи», – скривилась Астрабелла. – Проще говоря, или отмалчиваются, или несут пургу. Не желают со мной разговаривать после того случая.

– Полтер проявляется? – спросил Боумэн.

– Да, хотя и в меньшей степени.

– Это как? – удивился директор.

– Ну сначала резко сократилось поголовье духов. Куда-то исчез Великий Сверкач, которого мы так и не смогли поймать.

– Может, девки его сами развоплотили? – спросил Боумэн.

– Может, хотя он был хитер и быстр. Появлялся в женской спальне, распахивал пальто, говорил «Бу!» и наслаждался женским визгом, потом исчезал. А поскольку он делал это от случая к случаю, бессистемно, ведьмы его затрахались ловить.

– Дожили, млин. Уже духи-эксгибиционисты пошли, – покачал головой Боумэн и взялся за стакан.

– Ну уже похоже ушли, – заметила Астрабелла. – За две недели ни одной жалобы. Как и на Джона Кровавое Буркало, этого чертового краснокожего.

– Одни извращенцы.

– Ну а что? Им скучно, они здесь задержались, по мере постепенного естественного развоплощения начинают страдать деменцией, – пожала плечами Астрабелла. – Но вот их сейчас нет.

– Или хорошо спрятались. Вопрос почему, или еще хуже – от кого? Кто-то принялся за духов, и начал их развоплощать втихую? – покрутил стакан в руке Боумэн.

– Это тоже естественно. Сколько тут потомков охотников учится? То-то и оно. Приехал народ с каникул, прихватил из дома артефакты и начал чертей гонять. Чертям скучно, им скучно, вот и пошли в «белые-краснокожие» играть.

– Давай лучше подумаем, что мы упустили. Какие события произошли два месяца назад, до начала учебного года?

– Много чего, – сказала Астрабелла. – Но самое большое – это арест Дарси. Камбиона нам демоны и не могут простить, он был сын одного из Владык.

– Сколько эта скотина нам жизни перепортила! – в сердцах сказал Боумэн.

– И девок тоже. С его врожденной смазливостью инкуба он несколько ведьм испортил, переведя их в разряд неспособных к колдовству.

– Хорошо, хоть не залетели, не хватало нам тут гнезда полудемонов! И этот гаденыш много чего натворил, как вспомню то, что он сделал с мистером Прескоттом, аж жуть берет, – поежился Боумэн.

– Ну это и стало его концом. Камбион, который не просто не держит себя в руках, а еще и выказывает преступное поведение с применением насилия… Надеюсь, в «Эквиноксе» с ним разобрались.

– Да к стенке они его поставили, – сказал Боумэн. – В магическую печать и казнили выстрелом в затылок. Развоплотили сущность и уничтожили человеческую оболочку.

– Да? Ты хорошо осведомлен в делах разведки, – хмыкнула Астрабелла. – Тогда понятно, почему демоны такие злые на нас.

– Только это не объясняет, какой проклятый предмет начинает пробуждаться в хранилище. Вещи его «Эквинокс» забрал, вроде ничего не должно было остаться. И уж в хранилище точно.

– Не обязательно вещи должны быть его. Там может быть какой-то артефакт, который мы не опознали, а камбион просто активировал его и пользовался его силой. Ты же помнишь, что он сделал при аресте.

– Ну да, – поморщилась Астрабелла. – Двоим спецназовцам теперь только петь фальцетом в церковном хоре, а третий до сих пор в коме, как мне сообщили. И это были боевые маги.

– Были. Теперь уже были. Вместе с яйцами они и силу потеряли, проклятый полукровка оказался сильнее.

– И вот примерно тогда все это началось.

– Ну что делать? С магометром дежурить внутри хранилища круглые сутки? Там вообще-то герметично, воздуха надолго не хватит.

– Может и так. Потому что мы после каждого выброса появляемся там и уходим с носом, артефакт фонит когда ему захочется от случая к случаю.

– Не, я на это не пойду. Как хочешь, но нет. Я предпочитаю спать в своей постели и вести нормальную жизнь. Просто еще раз пройдемся по хранилищу с каталогом и посмотрим, какой из артефактов может так себя вести.

– Учитывая то, что ты натащил их отовсюду без описания и сертификатов…

– Зато они есть. Чем больше артефактов и сильнее они, тем сильнее «Торчвуд».

– Как бы эта сила нам боком не вышла…

Глава 11

Трясясь в школьном автобусе, я сдвинул кепку на лоб, чтобы неласковое осеннее солнышко в глаза не падало. Уик-энд, казалось бы, можно поспать и отдохнуть, в Торчвуд-таун съездить, ан нет – Пэдди придумал нам сделать экскурсию в один из центров подготовки, находящийся в нашем штате. Не сказать, чтобы я был этому особо рад – эту субботу я намерен был провести с Холли в «Торчке», как я называл про себя Торчвуд-Таун, да О’Брайен решил по-другому, и устроил всей секции экскурсию по своим старым связям.

Через полтора часа тряски по колдоебинам, которых здесь хватало, если съехать с хайвэя, мы прибыли к воротам, на которых гордо красовалась вывеска «Бест Хантерс академи». Точнее, она красовалась над воротами, а на самом металлическом заборе висели таблички с перечеркнутой клыкастой рожей и надписью «нелюдям вход воспрещен», а на второй – «частная собственность, охрана стреляет без предупреждения.» В подтверждение этому на вышке стоял часовой в камуфляжной форме и «миними» на сошках, а ворота, которые можно было вынести лишь танком или бэтром, охраняли двое часовых с «М-4» наперевес. Все это место напоминало какую-нибудь тюрьму штата, которую, пока, слава богу, я видел только на картинках и по телеку – хоть сюда меня моя жаждущая приключений жопа еще не приводила, тьфу-тьфу, не сглазить.

– Прибыли! – О’Брайен открыл дверь автобуса и легко спрыгнул на площадку перед воротами. – Выйти из автобуса и построиться!

Народ, недовольно бурча, стал выбираться из железной банки, взглядами ища, где бы отлить, но видимость бдительно изучающих наши рожи из-за темных очков вооруженных часовых пересиливала давление мочевого пузыря.

– Построиться, я сказал! – рявкнул Пэдди. – И стоять смирно!

А вот это зря… или не зря? Ворота открылись, и тут же из них вышли четверо – два автоматчика, проводник со служебной собакой на поводке, и господин средних лет, сверстник О’Брайена, только весь из-себя холеный и в светлом костюме.

– Привет, ганни, рад тебя видеть! – неожиданно он обратился к Пэдди, дружески пожав ему руку. Обнимашки они делать не стали, памятуя о осклабившихся рылах прыщавых ехидн, наблюдающих во все глаза за окружающими.

– Сэмпер фай, сэр!

– Сэмпер фай. Ну что, твои? – кивнул господин в нашу сторону.

– Да, сэр!

Господин в белом медленно прошел перед нами, оглядывая с ног до головы.

– Да, хороши. Жаль, конечно, что вряд ли они пойдут в морскую пехоту, – с некоторым сожалением произнес «полковник Сандерс», как я его про себя окрестил, уж очень он напоминал рожу этого фастфудщика, если от того оторвать козлиную бородку и усы и омолодить лет так на пятьдесят.

– Мясо, – с презрительной интонацией бросил Пэдди.

– Да ладно тебе, ганни. Мы не на службе, – примирительно сказал лощеный.

– Да, господин полковник, сэр!

Лощеный хмыкнул, но ничего не сказал.

Тем временем автоматчики быстренько обыскали наш автобус с поисковыми артефактами, потом осмотрели его поисковыми зеркалами и спустили собаку с поводка. Та быстро обежала автобус, обнюхала его, и, задрав лапу, поссала на переднее колесо.

– Все чисто, сэр! Кевин одобрил!

– Ну тогда отгоните на стоянку, – бросил полковник охраннику.

– Есть, сэр!

– Лопес, – позвал проводника полковник.

Тот ловко свистнул волкодаву, посадил его на поводок, и прошел с ним перед нами, давая собаке оценить нашу компанию.

Собака не спеша оценила нас, потом в конце отвернулась – мы были ей не интересны.

– Все чисто, сэр!

– Прошу прощения, господа, безопасность прежде всего, – сказал полковник. – Ни один нелюдь не должен попасть внутрь периметра.

Ответом ему было лишь кряхтение – кое-кого за время поездки в автобус придавило нипадеццки. Полковник лишь понимающе улыбнулся – ему это верно было не в новинку.

– Пэдди, отведи своих слить конденсат, еле терпят, – пожурил он О’Брайена.

– Да, сэр!

Ворота открылись с противным звуком зуммера.

– Вон там – сортир, если кто не понял, – Пэдди махнул рукой в сторону маленького сооружения, одиноко стоящего недалеко от ворот. – Пять минут.

Мы быстро просочились за ворота и вприпрыжку побежали облегчить душу, кто не в курсе – она у человека под мочевым пузырем.

Когда мы, наконец довольные и счастливые, вылезли из домика, Пэдди, стоявший рядом с полковником, подал нам жест рукой.

– Подошли, построились!

Вздохнув, мы поплелись к Пэдди.

– Итак, господа, вы находитесь в частном тренировочном центре для охотников за нечистью, – начал полковник. – Мое имя – Споттс, я его владелец. Мистер О’Брайен попросил провести для вас экскурсию, и я сделал для него исключение, поскольку вы его подопечные и имеете понятие о дисциплине, хотя может и довольно приблизительное. Первое и главное правило – по территории перемещаться только группой, по одиночке не ходить, любой одиночка будет задержан охраной. Любопытство тоже не поощряется, так что в те места, куда вас не ведут, желательно не лезть, тоже будут проблемы. И четко исполнять указания провожатого.

Я увидел, как к нам бежит мужик в камуфляже, судорожно поправляя кепи на ходу. На боку у него болтался внушительный армейский «кольт», давно снятый с вооружения, но все еще легендарный.

– Вот ваш провожатый, мистер Горман, – представил он нам подбежавшего мужика, четко отдавшего ему воинское приветствие. Он познакомит вас с нашим центром.

Ну судя по гордости полковника, сказавшего это, нас ждало много интересного и удивительного.

– Зайдешь, Пэдди, после экскурсии? – Споттс спросил О’Брайена.

– Да, сэр, конечно!

– Ну тогда все, – Споттс хлопнул Пэдди по плечу.

– Меня зовут мистер Горман, – представился нам мужик, причем выражение его лица было угадать трудно из-за больших темных очков, закрывавших глаза. – Итак, вас уже предупреждали о правилах поведения для гостей?

– Только чтобы никуда не лезли, – сказал один из наших.

– Точно. А еще ничего не трогать без команды, не лезть никуда пальцами и магию не использовать, может быть чревато последствиями. Все все поняли? Тогда прошу за мной.

Мы прошли за провожатым, пересекли плац и попали в первый ангар на территории

– Здесь у нас учебные классы по отработке боя в ограниченном пространстве, – Горман остановился, и снял очки. Я сразу заметил белесые шрамы на одной стороне лица – видимо, когда-то хорошо посекло осколками.

Мы прошли по выстроенным из панелей лабиринту, изображавшему планировку какого-то здания. Многие из дверей были свежими – видимо их регулярно ломали на тренировках.

– Как правило, многие охотники не имеют никакого понятия о тактике, поэтому их приходится учить всему, с чем они могут столкнуться. В частности, курсу по освобождению заложников, который хорошо подходит для гражданских. Занятия ведутся как с лазерными имитаторами, так и с боевым оружием, и наша задача здесь научить их тому, чтобы не перестрелять друг друга и случайных людей, а то прецеденты бывали, – он кивнул на продырявленный манекен. – К сожалению, типичных планировок не бывает, поэтому тут отрабатываются навыки работы в разных помещениях. Подготовка, естественно, не спецназовская, у многих охотников есть пузики и лапки вместо ручек, и они ее просто не осилят. Поэтому полосы препятствий у нас нет.

– Транспортные средства тоже? – спросил я, памятуя об одном хитром центре подготовки, в котором кроме таких помещений были еще и фюзеляжи самолетов и вертолетов, на которых спецы отрабатывали освобождение заложников.

– Если вы имеете в виду операции по освобождению заложников – то нет, – Горман окинул меня внимательным взглядом. – Охотники – не SWAT, в их компетенцию это не входит. Есть случаи, в которых гражданским, будь они трижды охотники, лезть категорически не рекомендуется, тем более они могут спровоцировать массовую бойню среди гражданских. Поэтому на будущее – никогда не геройствуйте, вы к этому не подготовлены. Оставьте это дело тем, кому за это деньги платят.

– Он прав, – сказал Пэдди.

Мы еще немного полазали по этому ангару, замечая то зашпаклеванные дырки от пуль в щитах, то круги выжженной земли. Следов магии не было.

– А разве вы не используете ничего магического в подготовке? Файрболы там, молнии, еще что-то? – спросил я Гормана.

– Нет. Более того, это запрещено категорически. Сами догадаетесь, почему?

Я развел руками.

– У каждого охотника свой потенциал, есть и лишенные магии – в наш центр мы принимаем всех, кто относится к людям и у кого есть деньги на обучение. Магия там, где она не нужна, может привести лишь к несчастным случаям, и потом, такой курсант может быть подготовлен лишь индивидуально. Мы даем лишь базовые принципы, а на практике они сами знают свои сильные и слабые стороны, и соответственно работают сами как хотят. А здесь – нет.

– Спасибо, сэр, – ну что же, вполне разумное объяснение.

Ну слава богу, нас закончили таскать по этому ангару, и повели к следующему.

– Заходите, а вот это вам будет интересно, – поманил за собой Горман.

В ангаре помимо железных шкафов и ящиков разной степени вместимости с подозрительными надписями по трафарету вроде «US Army» или «USMC» был разложен огромный импровизированный стол. И на этом столе, как на ярмарке лежало то, что заставит затрепыхаться сердце любого мальчишки – железо. Разное – и стреляющее и нет, но все новое и свежее.

Я прилип взглядом к столу.

– А вот тут перед вами образцы специального оружия и снаряжения для охотников, – Горман радушным жестом показал на столы. – Трогать разрешается, но оружие не заряжать. Да, и кстати, все это можно купить, но увы, в нашем штате только с совершеннолетия.

Хитрый ход. Да щас, совершеннолетия народ будет дожидаться, как же. Купят им все это богатенькие родители или они сами через подставных. Тем более магу разрешается иметь именное холодное оружие. Правда оно есть почти у всех…

– Вон, берите каталоги, – Горман махнул рукой на стопку красочных глянцевых журналов. – Посмотрите на досуге.

Я прикипел к клинкам. Вау, да тут полная гамма от армейских ножей и палашей до специальных видов клинков явно штучной работы. И все подготовлены для наложения заклятий, хоть сейчас бери и вкладывай туда любое плетение на выбор!

Я-то давно хотел купить себе что-нибудь подобное «Ка-бару» Макса, но мне никто его не продаст. И оформить это как личный артефакт мага я не смогу, на мне официально числится мой клыч. Я с сожалением положил клинок обратно на стол.

Следующие минут десять были наполнены свистом рассекаемого воздуха, лязгом взводимых затворов и щелкающих вхолостую бойков – народ отрывался по полной.

– Наигрались? – спросил Горман. – Перейдем теперь к снаряжению. Вот это вы можете купить хоть сейчас.

Он повел нас к следующему столу. Да, только черта лысого здесь не было, хотя если обычного поймать и выбрить, то и так сошло бы. От фляг и рюкзаков до полевых комплектов мага Жизни и хитрых очков, на которые было наложено куча заклинаний, позволяющих видеть как я, волховским или магическим, кому как угодно, зрением. Бинокли с Совиным Глазом, ночная оптика, магоскопы армейского образца… Лавка «Все для лоха-охотника!» Цены, наверное, тоже конские.

– Если желаете что-то приобрести, оставляйте заявку и вносите предоплату, перед концом экскурсии зайдете сюда, и вам выдадут ваш заказ, – сказал Горман, уперевшись костяшками пальцев в стол. Парень не промах. Вот она, может быть и истинная причина радушия хозяев. Сейчас народ купит что-нибудь, припрет это в «Торчвуд» вместе с каталогом, и разумеется похвастается перед друзьями. И в следующий раз отсюда уже выедет грузовик, забитый заказанным учениками добром. Бизнес, детка…

Вот уже потянулись к Горману со списками покупок и карточками, возник карманный платежный терминал… Вот начинающим охотникам, как они думали, свезло. Мало прохождения курса обучения, тут еще и снабдят по уши всем нужным и ненужным хабаром. Что-то развелось таких охотников в последнее время, не зря тогда говорили, что вся нечисть повылазила из нор. Ну а вместо несчастных обычных зверюшек народ хотел оторваться на дичи покрупнее и позубастее. Тем более за нее и премию могли выплатить… Вот и ходят, не разбираясь, кто и как, вон маму Марики убили такие вот «охотники». Но мне это было абсолютно пофиг, я уже вырос, чтобы мочить всех направо и налево, а вот когда это становится жизненной необходимостью – не обижайтесь. Хотя и я решил кое-что прикупить, причем такое, от чего глаза у Гормана стали большими, как у какающей мышки. Бьюсь об заклад, он себе не мог такого и предположить, но молча проглотил заказ – видимо писк ручного терминала был сладкой музыкой для его ушей.

– Ну что, пойдемте дальше? – Горман вывел нас из ангара и потащил к дальним строениям. Судя по довольным рожам моих товарищей, оин уже успели потратить свои кровные на бесполезные для школы игрушки – никому не нужно полевое снаряжение в кампусе, хотя некоторые вещи для себя я приметил. Хотел было заказать, но на «шоб було» у жабы лапа не поднималась. Ничего, в следующий раз закажу через тренера, или товарищей по секции. Эх, был бы такой магазинчик в Торчвуд-тауне… Но не дадут, там своих дилеров полно.

Дорога, по которой мы шли к самому дальнему ангару подозрительно напоминала ВПП. И точно, через открытые двери был виден нос старенькой «Сессны». Неужели?

– Сейчас мы посмотрим, на чем учатся летать наши курсанты, – на ходу прокомментировал Горман. – Но «Джамбо» или «Томкэтов» не ждите.

Пока мы шли к этому ангару, я разглядывал через ворота, что стояло внутри. Ничего впечатляющего пока…

Горман остановился у открытых дверей.

– Поскольку многие из наших курсантов максимум умеют крутить хвосты коровам, для них у нас есть летные курсы, – он кивнул внутрь ангара. – Учим их на минимальном уровне управлять вот этими вот птичками.

Птички были довольно потрепанные и почтенного возраста – «Сессна», «Хьюи» и «Кайюс». Легкий самолет и два вертолета.

– Конечно, сертификат пилота они не получают, дальше учеба у них в других местах, в том числе и рекомендованных нами, – сказал Горман, и я тут же уловил смысл фразы. Молодцы, что сказать, работают не в одиночку, поставляют потенциальных клиентов в аффилированные структуры. – Но как завести, взлететь, и главное – приземлиться, наши выпускники умеют. Вообще самолет или вертолет – незаменимая вещь для охотника, от перевозки снаряжения до охоты с воздуха.