Текст книги ""Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

Соавторы: Алексей Губарев,Евгений Юллем,Виктория Побединская,Александр Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 77 (всего у книги 342 страниц)

Глава 2

И кто не любит хот-доги? Ну только не я. Правда, единственный минус – я не встречал еще острой горчицы за свои путешествия в штатах, они все время норовят ее сделать настолько мягкой, что она практически теряет вкус и превращается в соус. Так что приходится обходиться томатным «Хайнцем», такое святотатство как горчичный соус я терпеть не могу.

Дожевывая второй хот-дог с уличного прилавка, я изучал окрестности этого чистого и патриархального городка. Настроению способствовало еще и то, что сияло холодное ноябрьское, почти декабрьское солнышко, а плюс пять слегка освежало, но не так, чтобы морозило. Солнышко светит, воздух бодрит – живи и радуйся!

Я уже себе наметил маршрут следования. Ну конечно же, магические лавки с всяким трэшем и книгами с обложками желательно из человеческой кожи… Шучу. Таких гримуаров мне не надо. А вот материалы и инструменты – да. После того случая с разборкой с Астриэлем ко мне потянулись школьные клиенты на амулеты, а я пользуясь случаем и известностью, как местный школьный артефактор, нормально ими приторговывал. Вот только для пополнения запасов приходилось придумывать такие хитрые схемы с передачей через третьи руки и соответственно с большой переплатой, что у меня аж мозги в трубочку заворачивались. Хорошо еще, что мастерская была в полном моем распоряжении стараниями Азии, которой я отстегивал процент – вусмерть затраханный ею гном уже махнул своей пухлой лапкой на мое самодельное магическое творчество, так что я пользовался ресурсами лаборатории по своему желанию. Правда, еще уходило на вискарь – гном до него был большой охотник и жрал его литрами. Но пока все окупалось – я был в хорошем плюсе. Но материалы, в которые все упиралось, были нужны и очень, а список я наметил, туда уйдет большая часть заработка.

Отправив мятую грязную салфетку в мусорный бак, я стал искать укромное место для выпуска своей питомицы. Кто сказал, что в волшебной и столь желанной для некоторых САСШ не бывает задворок, грязных улиц и вообще тут живут одни розовые пони, какающие бабочками? Разочарую – здесь все, как у людей. Вот такие задворки я и нашел – позади ангаров какого-то заброшенного завода, находящегося недалеко от центра города.

– Эй, малой! Не хочешь развлечься? – раздался голос сзади. Я обернулся.

Ну да, развлечение обещало быть интересным. Пошатывающаяся шалава с красными глазами, встрепанная и взъерошенная так, как будто ее ночью пускало по кругу стадо негров. Не, это не ко мне, да и вообще, аура у нее характерная – клыки можно спрятать, ауру нет. Почему вампирши в подавляющем своем большинстве идут в проститутки? Сосательный рефлекс, что ли, удовлетворять?

– Вали, – я дал ей хороший совет. – Не мешай.

– А ты что, сам себя удовлетворить собрался? – заржала хриплым смехом вампирша. Ну точно, еще не отошла после веселой трудовой ночи. – Так я помогу, за двадцать баков.

– Ну, я тебя предупредил, – сказал я, и добавил на изучаемом мной вампиреле пару матерных фраз, узнанных от Азии. Про гроб, осиновый кол и серебро – только вот это были прилагательные, а набор глаголов и существительных был более пикантный.

– Ах ты ублюдок! – завизжала вампирша, и собралась кинуться на меня.

Я щелкнул пальцами, и тут же появилась ламия.

– Это что такое? – она с презрением глянула на проститутку.

– Да пристала, хочу мол молочка, – пожал плечами я.

– Сейчас я покажу ей молочка, – ламия сделала шаг навстречу проститутке. Та сделала шаг назад, и, споткнувшись, плюхнулась на задницу. – Что надо, овца старая?

Проститутка икнула от испуга, и, не отрывая глаз от ламии, быстро-быстро поползла от нее подальше, елозя задницей по грязной земле.

– Ну?

Проститутка решила, что отползла достаточно, и стартовав с четверенек дала по газам.

– Вечно тебя нельзя одного оставить! – попеняла мне ламия.

– Да ладно, – сказал я. – Она мне не опасна.

– Сначала почитал бы законы штата, можно ли там мочить напавшего на тебя представителя другой расы, – сказала она.

– Потом, – махнул я рукой. – Ну вот, это место для старта тебе подходит?

Ламия обвела взглядом пустырь.

– Вполне. Ну ладно, я пошла, – и исчезла также, как и появилась.

– Эй, а как же… – крикнул я вслед, но тщетно. Серокожая уже увеялась. Вот блин!

Ладно, что нам гугл показывает? Пять магических лавок, спецломбард для магов, даже книжный магазин «Гримуар Мойры». Ну кто такая Мойра, я и понятия не имел, но зайти надо. Что там у нас первым? Магазин «Реактивы Номуса»? Пойдем по степени приближенности к моему местоположению.

«Реактивы Номуса» оказались приземистым одноэтажным зданием без окон без дверей, и даже без вывески. Просто стоит такая кирпичная коробка без намека на вход – защита от немагов, видимо хозяин устал от ходящих почем зря зевак и туристов. Я ухмыльнулся, и активировал магическое зрение – ну вот, теперь лучше. Появилась дверь и вывеска, на которой изображена то ли дохлая сова, то ли цыпленок табака, хрен поймешь. Но судя по тому, что у этой кляксы имелись схематично нарисованные перья – все-таки сова, жрать такое проблематично.

Я достал из кармана нашлепку «Торчвуда» и налепил на куртку – все-таки какой-никакой опознавательный знак для своих, может с порога не развернут, учитывая то, что мне нужно было приобрести. Толкнув дверь, я остолбенел. Ну ладно, рас я уже перевидал здесь разных, но это… Самый настоящий орк, зеленый как при морской болезни. У нас в школе их не было, они вообще полувымершей расой считались.

– Что-то хотели? – вежливо осведомился пожилой орк, поправляя стеклышки очков.

– Да, шел мимо, дай думаю зайду, – сказал я.

– На каникулах, – констатировал орк, глянув на переливающуюся заклинаниями эмблему с факелом.

– Да.

– Первый раз в Бойсе?

– Да, первый. – что-то хозяин любопытный попался. Да ладно, и так понятно, что я не местный – свою клиентуру он наперечет знает.

– Так что вы хотели?

– Вот это, – я достал из кармана заготовленный заранее список.

– Так, посмотрим… Ну серебряная проволока есть, даже освященная, клыки вербера можно посмотреть, перья трехсотлетней совы? – удивленно посмотрел он на меня.

– Да, – сказал я. Что удивляться? Ну заказал мне потомственный шаман с шестого класса мне амулет, у них там в резервации всех сов переловили давно, а ему Ловца Снов надо сделать, да не простого, а с магоконтроллером. Мне-то пофиг, если он по старинке не хочет камлать, обкурившись, главное, чтобы деньги платил. И половину вперед, как раз на материалы.

– Ну можно и это найти, хотя не сразу, через пару дней.

– А что у вас вообще есть?

– Много чего, – он указал за спину, где громоздились банки темного стекла с непонятным и неаппетитным содержимым. – Но вот перьев сейчас нет, только под заказ с предоплатой.

– Годится, – я достал пачку зелени и показал орку. Тот вроде даже как вздохнул с облегчением, видимо задолбали его нищеброды-маги.

– А вот прядь волос ведьмы и кусок веревки повешенного продать не могу. Правила.

– Какие еще правила?

– Магического контроля за материалами. Приняты конгрессом два года назад.

– Тьфу ты, – я чуть в сердцах не сплюнул на пол. Повыдумывают тут всякую ерунду, а я должен из-за этого страдать.

– Все, что используется в Черной Магии, подлежит продаже только сертифицированным магам и учреждениям соответствующего профиля, – сверкнул орк стеклышками очков.

– Вот блин! – вслух сказал я. – И что, никак?

– Никак, – подтвердил он. – Закон есть закон.

– Сам знаю, – буркнул я. Придется у местных барыг тут покупать, только вот эта звиздобратия явно у мусоров на содержании, или наоборот.

– А за остальным можете зайти вечером, я соберу ваш заказ.

– Хоть на том спасибо, – буркнул я.

– Ну, как сейчас в «Торчвуде»? – осведомился орк, убирая листок с заказом.

– А что ему сделается? Стоит себе и стоит, – махнул рукой я.

– Подвал до сих пор не разобрали?

Я подозрительно зыркнул на орка.

– Да не пугайтесь вы так, я тоже выпускник Факультета Существ.

– И здесь? – я обвел рукой этот маленький магазинчик ужасов. – Вроде бы все выпускники устраиваются в другие места.

– Не получилось, так сложились обстоятельства, – вздохнул он. – Ладно, жду вас вечером.

– Лучше завтра утром, устроит?

– Хорошо, договорились.

Из этой лавки я вышел, прикидывая, сколько уйдет на все про все. Тут все лавки торгуют практически по одной цене, ну может на бак или два разницы – картельный сговор у них, никто тебе не продаст дешевле, но и дороже тоже. Все примерно на одном уровне. Остальные лавки отпадают, остался только ломбард и книжный? Что ближе? Книжный? Ну и ладно, пойдем туда. И я, насвистывая любимый «Янки Дудль», направился пешком. Можно, конечно, проехаться и на автобусе, но зачем? Полчаса ходьбы пойдут мне явно на пользу, посмотреть на достопримечательности и людей – существ здесь вряд ли встретишь, только разве что в человеческой морфе.

В книжную лавку я ввалился уже запыхавшийся – лучше бы все-таки на автобусе проехал, чесслово. И вот тут меня ждал небольшой сюрприз. При слове «Мойра» я представлял себе какую-нибудь там пожилую ведьму, подслеповатую и с большим крючковатым носом. Ага, щас. За прилавком, потягивая кофе, забивающий своим ароматом все прочие запахи вокруг, стояла молодая девчонка, лет восемнадцати.

– Здравствуйте. Мойра? – удивленно спросил я.

– Она самая, – подтвердила молодая ведьмочка, в самом деле молодая – по крайней мере так показывала ее аура. – И мама Мойра, и бабушка тоже.

– Как вы друг друга не путаете? – хмыкнул я.

– Привыкли уже, господин студент, – усмехнулась в свою очередь девушка.

– Ну я еще не студент… – сказал я.

– «Торчвуд», – она показала на магическую нашлепку. – Неважно. Чем я могу помочь?

– Приехал на каникулы, хожу по книжным, – сказал чистую правду я. – Решил зайти, посмотреть…

– Смотрят не здесь, это не пип-шоу, – усмехнулась ведьмочка. – Что-то конкретное?

Я промолчал, переваривая информацию на стоящих на стеллаже за ее спиной красочных обложках бестселлеров типа «Магия для чайников» и «Подчини себе демона», причем сисястая тетка в микрокупальнике на обложке последнего весьма недвусмысленно намекала, с какой целью. Одни переиздания и бестселлеры для слабо магически одаренных и прочих альтернативных.

– Кроме этого трэша что-нибудь есть? – спросил я.

– Что именно? – полюбопытствовала она.

– Что-нибудь более старое, раритетное, энциклопедическое наконец! У вас же в названии слово «Гримуар» присутствует!

– А, это? – махнула рукой она. – Так это еще со времен Вашингтона, который Джордж, а не Дэнзил. Традиция.

– Есть или нет? – я начал терять терпение.

– Нет. И вряд ли вам кто-нибудь что-нибудь здесь продаст.

– Это еще почему? – удивился я.

– Видите ли, мистер, у нас не любят туристов и чужаков. Поэтому на гостеприимство можете не рассчитывать. У нас своя магическая община, а как вы знаете, это закрытое общество. Впрочем, как и везде. И посторонний маг, который тут возникает как из звезды на лыжах, воспринимается по меньшей мере нейтрально.

Вот так. Факап, но по крайней мере честно.

– Так что я могу предложить только то, что на полках и на витрине, – продолжила ведьмочка. – И другие тоже.

Все правильно. Все магические общины закрыты, а любой чужак на Диком Западе воспринимается минимум отстраненно, пока не докажет, что ему можно доверять. Да и приехавший в родной Скайфоллз по крайней мере несколько месяцев окажется в такой же изоляции, к нему будут присматриваться и принюхиваться, пытаясь выяснить, что от него можно ожидать. Вдруг окажется, что он от полиции или ФБР, и прибыл сюда провести контрольную закупку артефактов?

Ну и ладно. Я с раздражением захлопнул входную дверь, ловя ртом холодный воздух улицы. Чувствую, в антикварной лавке меня ждет такой же прием…

На двадцатом этаже небоскреба «Синьцзян» в Нью-Йорке стояли двое.

– Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что. Прямо как в сказке, – вздохнул один.

– Ну, это все, что смогли нарыть волхвы, да и наша резидентура, – сказал другой. – Игорь, да ты все сам понимаешь.

– Понимаю, Олег. Не впервой, – поправил дебильную бабочку на сорочке Алоиз Штерн, коммивояжер. Он же Игорь Алметьев, витязь-волхв, офицер группы «Триглав» внешней разведки Российской Империи. – Не зря же меня выдернули из Санкт-Петербурга и гнали через пять границ. То, что я прочитал… Он точно волхв?

– Да. Точно. И довольно сильный. Поэтому тебя и вызвали, как охотника за головами.

– А еще как специалиста по Айдахо, – сказал с характерным акцентом жителя Дикого Запада Алоиз-Игорь. – Это все?

Он потряс тонкой папочкой, распечатанной в соседнем офисе, который занимал один из оперативных штабов разведки РИ в САСШ.

– Ну если и не все, то большим мы не располагаем, – пожал плечами его собеседник. Известна только локация и имена десяти жителей Скайфоллза, покинувших свое место проживания вскоре после тех событий. А вот дальше – твоя работа.

– Знаю, Олег, знаю, – он похлопал свернутой папкой по ладони. – Мне сказали, курируешь операцию ты.

– Да. Я. Но будь осторожен, по слухам он угрохал аватара Чернобога, а значит очень опасен.

– Не факт. Дуракам иногда везет, – усмехнулся Игорь. – Дополнительные указания будут?

– Пока нет. Твоя задача выследить его, найти зацепки, попробовать вытащить на вербовку. Если объект не пойдет на вербовку – ликвидировать.

– Ладно, – усмехнулся тот. – В принципе то же самое, что мне говорили на инструктаже дома.

– Ну тогда не будем лить воду. Все, что тебе надо – в Айдахо, на ферме недалеко от Скайфоллза. Вот адрес.

– Спасибо и на этом, – улыбнулся он.

– Документы, билеты и все остальное – здесь, – резидент взял со стола пухлый конверт. – Ну, если больше вопросов нет – ни пуха!

– Идите вы все к черту, – сказал Игорь, и взял конверт.

Спускаясь в лифте, он подумал, что надо бы перекусить. До вылета еще три часа, да и потом почти шесть часов лететь на прямом рейсе «Джет Блю». Почти рабочий день, чтобы добраться до Бойсе, снять машину в каршеринге и добраться до заложенного для него тайника. В общем, его миссия начиналась.

В Бойсе он добрался уже заполночь, без приключений, без проблем пройдя паспортный контроль и все системы безопасности. Вдохнув прохладный ночной воздух, он пошел в каршеринг неподалеку от аэропорта. Здесь его уже знали – в Бойсе он бывал не раз. В случае войны его группа должна была устроить диверсию на базе Поуэн-Филд и ликвидировать штаб-квартиру гвардии Сухопутных войск, а в мирное время выезжала на объекты, расположенные рядом для рекогносцировки и разведки, чтобы прикинуть все на реальной местности. Ну и освоиться, как резиденты САСШ, под которых они работали.

– Надолго к нам, мистер Штерн? – улыбчивая девчонка Пегги, работавшая в каршеринге, вынесла ему ключи от машины.

– На недельку, может быть чуть больше, – улыбнулся Алоиз. – Все зависит от бизнеса.

– Ну, рада помочь, – зевнула Пегги, которой не повезло сегодня выйти в ночную смену. – Бак полон, не забывайте заправляться. На двадцатой заправка не работает, имейте в виду.

– Спасибо, милая, – улыбнулся Алоиз, и оформив все документы вышел из офиса на стоянку, искать свою машину. А, вот и она – неприметный серый корейский седан, больше подходящий для какой-нибудь молодой семьи. Главное, абсолютно неприметная машина, что подходило ему как нельзя лучше.

Подъезжая к одной из заброшенных ферм возле Скайфоллза, он думал, с чего лучше начать. Легенда коммивояжера подходила как нельзя лучше, позволяя назойливо стучаться в дома, предлагая всякий габаритный трэш, который не будешь возить с собой в машине. Но не везде – в те дома, на стенах которых висела табличка «Собакам и коммивояжерам вход воспрещен! Стреляю без предупреждения!» лучше было не соваться. Либеральные к оружию законы Айдахо позволяли иметь местным столько стволов, сколько они захотят – Дикий Запад, все-таки, его тяжкое историческое наследие. И головная боль – ну или задничная, если стволы были заряжены солью – для назойливых посетителей.

Выйдя из машины, он натянул рабочие перчатки – вовремя сделал прививку от столбняка, судя по потемневшему рассохшемуся дереву, изобилующему занозами деревянных створок, которые вели в подвал. Спустившись по лестнице, он сделал несколько пассов, и вот уже на грязном заметенном землей полу протаял прямоугольник, светлее чем окружающие его потемневшие доски. Он осторожно подцепил лезвием мультитула доску, и снял крышку тайника. А вот теперь все здесь – то, с чем остановят в аэропорту или решит проверить дорожная полиция. Полный набор снаряжения группы «Триглав», включая в том числе и зачарованное оружие. Раз начальство так серьезно напугано этим волхвом, подстраховаться стоит.

Он стряхнул с ранца просыпавшуюся щепоть земли, и потянул за лямки. Ну что, теперь можно и навестить Скайфоллз, в котором он еще не был – да много таких городков и городишек в Айдахо, они не представляли для разведки никакого интереса. До сегодняшнего дня. Точнее, – утра – надо еще и поспать, а сделать это удобнее всего в машине.

Он замаскировал выемку, и полез наверх, таща с собой ранец и оружейный чехол.

Глава 3

Я с наслаждением облизал пальцы после тыквенного пирога и икнул. А что? Я не на приеме у британской королевы, она тоже небось облизывает пальцы после всякой вкусняшки, когда никто не видит. Ох уж эти вечные ханжи-моралисты, все им не так и не эдак… Все люди, все человеки, у всех дырка в заднице имеется несмотря на высокий статус! И вообще отстаньте нафиг от меня, я отдыхаю и расслабляюсь душой и телом после отсидки в этой элитарной блин школе. Откинулся правда всего на неделю, потом опять срок мотать…

– Еще? – спросила мама ласково.

– Ой нет, спасибо, я щас лопну, – сказал я.

День Благодарения только завтра, а я уже закормлен до отвала. Надо переместить свое набитое пузо на кроватку, и думать о извечно важном – что делать, если нечего делать?

С покупками вышел реальный облом, как мне и говорила Мойра – фиг тут кто и что продаст чужаку. Ну блин, вот тебе и столица штата – нравы те же, что и в провинциальных городках. В ломбарде я облазил все, что занесли обнищавшие и сторчавшиеся маги в обмен на дозу, но так ничего путевого и не нашел, кроме какого-то старого амулета в виде монеты, прямо-таки веявшего седой стариной и обрывками заклинаний, успевших уже распасться. Я закинул его себе в сумку в коробку из мистериума, да так и бросил в угол, где сложил свои туристические пожитки – привычка у меня есть такая со старых еще времен, чтобы все было собрано в одну кучу и упаковано. Чтобы в случае чего не носиться по комнате с выпученными глазами, вопия «где мои носки», а ноги в руки, точнее в руки пожитки а ноги и сами дорогу найдут.

Пора прогуляться, чтобы пирог плавно утрамбовался, да и отозвать ламию – а то что-то серая почувствовала вкус свободы, отрывалась по полной без моего чуткого и бдительного руководства. Непорядок!

Чтобы каждый раз не идти на помойку, я все-таки нашел укромное местечко, где можно вызвать серую тварь. Как ни странно, этим местом оказался гараж за домом. То ли маги-защитники окончательно обленились, то ли забили, но гараж был не защищен. А это уже косяк – вдруг какие гремлины заползут, и поутру будещь думать, сколько вчера выпил, когда вместо «Форда» обнаружишь горбатый «Запор», в который его по приколу переделали злобные любители механизмов.

Я нажал на перстень, и передо мной явилась жующая что-то ламия.

– Опять жрешь, – вздохнул я. – Смотри, задницу раскормишь – в портал в «Торчвуде» не влезешь.

– Демоны не толстеют, – отмахнулась ламия. – Тем более призраки – низкокалорийные, считай, диетическое питание.

– Во, а на этом можно сделать хорошие бабки, – сказал я. – Запатентую веганских призраков и выпущу линейку продуктов для демонов, пусть жрут и не толстеют.

– Прогоришь, – дала бизнес-консультацию ламия. – Во-первых, среди демонов веганов нет, а во-вторых души в битки конвертировать – это только через ифритов, они хаваладары и берут приличный процент. А учитывая то, что души веганов демоны не жрут – от них только понос расплавленной серой бывает, клетчатки много – ты пролетишь сразу. Зачем какая-то онкологически чистая шняга, когда в аду столько натурпродукта, что ешь не хочу? Так что не заслужить тебе персональный золотой котел, как миллионеру, будешь в стандартном тушиться.

– Иди ты со своими аццкими шуточками! – сказал я. – Лучше рассказывай, что тут узнала.

– А собственно ничего интересного, – пожала плечами серая. – Город как город, патриархальный, спокойный. Существ мало, магов много. Да, призраков хватает – многие неупокоенные еще со времен Дикого Билла.

– И ты конечно… – сказал я утвердительно.

– Ну а как же. Правда они портятся со временем, истаивают помаденьку. Но наловить и отправить туда, куда полагается – хватает.

– То-то ты все время жрешь, как тебя не вызовешь, – подколол ее я.

– Сам на себя посмотри. У тебя вся морда в пироге, даже вон кусочек начинки к подбородку прилип, – сказала она.

Я срочно вытер ладонью подбородок – падение начальственного авторитета, однако.

– Что еще интересного? Места силы, артефакты, прочие магические штучки?

– Ну если учесть то, что не защищено от меня – то ничего. По хранилищам магов я пошарить не могу, а на виду ничего такого не лежит.

– Что в потусторонних кругах обо мне говорят?

– Да то же, что и раньше. Ждут тебя там, пока ты помрешь, чтобы ответил за мочилово Астриэля.

– Да вот хрен им по всей рогатой морде, – сказал я. – Пока не собираюсь. И ждать не советую, а то вытащу и прикончу.

– Много же придется постараться, – сказала ламия. – Всех не перебьещь.

– Ну особо упорных можно и припороть, клыч-то у меня с собой.

– Ладно, некогда мне с тобой воздух трясти, – сказала ламия. – У меня прием пищи строго по часам, так что не ломай мой фитнесс. У тебя все?

– Все, – уныло сказал я. – Скучно просто.

– Тогда пока, – и ламия исчезла.

Ну что за время-то такое? Делать нечего, остается жрать, спать да тупеть, пялясь в зомбоящик и ноут. Не, по школе я не заскучал – не к ночи будь она помянута – но общая атмосфера безделья и неактивного отдыха начала меня немного напрягать.

Я поднялся к себе и включил ноут – поиграть что ли во что-нибудь такое? Как говорил мой непосредственный начальник в свое время про «Цивилизацию» – «опять мандовошек по экрану гоняете?». Не, полазаю я по местным новостям, вдруг какое культурно-массовое мероприятие отыщется, типа поедания хот-догов на время или эйр-секса, где участники имитируют шоркин-поркин без партнера?

Но нет, все приготовились к пожиранию индеек и никаких шоу, кроме парада в честь дня Благодарения не проводили. Не, это не мое – смотреть, как местные мусора и пожарники проходят торжественным маршем под крики благодарных им жителей? Хотя работа конечно героическая – спасать с деревьев кошек, пока они от страха гадят тебе на каску. Но все равно, на такие культурно-массовые мероприятия я не подписывался.

Полистав немного ленту, я случайно наткнулся на объявление. О как! Ну точно меня решили проигнорировать. Оказывается, в «Гримуаре Мойры» сегодня будет презентация книги местного магистра магии Билла «Изгонятеля» Грейди «В поисках демонов». Приглашаются все желающие, как с магическим даром, так и без. Я хмыкнул. Ну наверняка решил баблишка срубить, чтобы выпить на праздник. Что их искать? Вон, у меня даже ручной есть, а обычных и не очень я и так повидал. Надо сходить поразвлечься. Можно даже одну прикупить, в дар библиотеке школы – правда, скорее всего, в раздел юмористической литературы, что-то прорывного я от сего опуса не ожидал. Заодно посмотрим на местную магическую тусовку из домохозяек и умеренно пьющих отцов семейств, которым и так черти мерещатся время от времени. Решено, бросим кости туда!

Ну собрание было, скажу я вам! Я подошел минут без десяти до назначенного времени, когда еще половина стульев, расставленных в торговом зале пустовали. Ну да, со спецконтингентом для этого шоу я не ошибся – тетки лет за полтос, пара дрищей с нездоровым огоньком в глазах и с блокнотиками, пара старикашек сверхклимактерического возраста из тех, что верят в теорию заговора и рептилоидов с грязными хвостами. Так и подмывало заорать «Мы здесь власть!», как это делают хомячки на своих митингах-петтингах, накинув морок рептилоида позлобнее. Глядишь, и из окон повыпрыгивают, хоть какая-то веселуха….

Билл-Изгонятель оказался довольно крепким мужичонкой с покоцанной рожей – ну наверняка это добавляло шарма, по легенде рожу ему скорее всего порвал злобный демон, когда он его анально карал – в растянутом армейском свитере и с бороденкой в перхоти. Он о чем-то болтал с Мойрой у прилавка, превращенного в импровизированную кафедру и заваленного стопками своих опусов в глянцевой обложке. Мойра, завидев меня, скривилась, неодобрительно поглядев – да и хрен с ней, в объяве было написано, что «приглашаются все желающие», так что вывести меня под ручку она не могла.

Только я устроился поудобнее, скрестив ноги, как на стул рядом со мной плюхнулась толстая тетка лет так неопределеннадцати, ей могло быть и за сорок и под шестьдесят. Тетка посмотрела на Билла томными влюбленными глазами, издала вдох неразделенной страсти и заозиралась в поисках подходящей жертвы. Ну и как всегда, этой жертвой оказался сосед слева, то есть я.

– Вы в первый раз на встрече с Биллом? – обратилась она ко мне.

– Ага, – я явно не горел желанием разговаривать с адепткой секты святого Билла.

– Он такой умный! – подпустила дебильного восторга в голос тетка. – Я покупаю каждую его книгу!

Ну на это я промолчал. В штатах книги писать – хлебом не корми. Каждый «песатель», которому зачесалось про что-то написать – что про загадку его родного озера Чух-несс, где он видел морского змея после пары бутылок «белой лощади», или про то, как его забрали на тарелку инопланетяне и подвергли жесткому БДСМ – берет и пишет всякую чухню, а потом издает и продает куче лохов, которым интересно про это почитать. Э, где вы, «зеленые» хреновы! Вы тут за экологию боретесь, а из-за таких графоманов исчезают влажные тропические леса, о которых вы так печетесь.

Тетка, видимо, обидевшись, что я не спросил, про что написано в каждой его книге и не издал вопль сладострастия при этом вопросе пошла в наступление.

– Вы представляете, он – борец с демонами!

Тут я тупо заржал про себя. Уж что-что, а из этого старого алкаша бесогон хреновый. А судя по его ушатанной ауре в пятнах, он профессионал в другой области – закаленный змееборец с зеленым змием в бутылках.

– Извините, а где здесь туалет? – спросил я в ответ. – А то я чего-то несвежего съел, боюсь прямо здесь кучу навалить.

Тетка выпучила глаза – видимо от отсутствия моего восторга – и отсела от меня на пару стульев подальше, на всякий случай. Ну и правильно, шок – это по-нашему. Нефиг мне опорожняться в мозги.

Зал потихонечку заполнялся. Ну судя по тому, что я видел, магически одаренных здесь почти не было, так, с B на С перебивались с большим трудом. Видимо, магическая община хорошо знала Билла, и тихонько обходила его стороной несмотря на промоутера-ведьмочку.

– Итак, – начал Билл, – я хочу представить вам свою новую книгу «В поисках демонов», где я описываю свои путешествия по Южной Америке и борьбу с демонами, обитающими там.

Он потряс своим большим и глянцевым томом, на обложке которого был изображен Билл и какая-то тварь типа Венома из киношки, причем кто из них пассив, а кто актив сказать было трудно – так причудливо была изображена борьба с демоном.

Ну-ну, подумал я, еще один писатель-фантаст хренов. Судя по твоей ауре, ты на «B»-то еле дотягиваешь, куда тебе с демонами бороться. Этими якобы путешествиями ты легендируешь свои поездки в клинику, где лечат алкогольную зависимость. Уехал – а куда, никто не знает, и связаться нельзя, типа джунгли где индейцы и много диких обезьян. Ну и черти по палатам скачут, маленькие такие, зеленые, с ними бороться просто.

Я слушал вполуха, наблюдая за реакцией аудитории. Ну точно, еще один лохотрон. Восторженная альтернативно одаренная аудитория с горящими глазами внимала рассказу Билла, как он боролся с сиуакоатлем.

– И тогда я взял ее за волосы…

– У сиуакоатля нет волос в ее змеиной морфе, – заунывно сказал я, а в глазах присутствовавших, слушавших сказочника, раскрыв рот, появилась ненависть. Как я посмел!

– Ну-ка, ну-ка, – насмешливо сказал Билл. – Тут у нас оказывется знатоки появились! Встаньте, молодой человек и поясните нам, как выглядит сиуакоатль!

– И сиуакоатль не демон, если уж на то пошло, – сказал я. – Это обычный звероморф, оборотень. Женщина-змея.

Бороденка у Билла аж дыбом встала от возмущения.

– Да вы, жалкий диванный эксперт! Я своими руками…

– Вы своими руками можете только за брючного змея подержаться, – сказал я. – Одноглазого. Ну и придушить его.

Аудитория возмущенно загудела. Как же, святотатство!

– Ах ты, щенок! Да как ты смеешь?

Ну, веселиться – так по-крупному.

– Вы тут с демонами боретесь? – заржал я. – Нате, боритесь!

Я нажал на перстень, и появилась ламия. Народ затих, испуская подозрительные звуки.

– Еда! – ламия облизнула свои клыки, глядя на оцепеневшую аудиторию.

Визг, вопли ужаса, и народ ломанулся наружу, пованивая и выполняя нормативы ГТО. Дверь вынесли моментально, причем как могут одновременно в проем протиснуться три толстых тетки, я так и не понял.

Мы остались в магазине вчетвером – Я, Мойра, Билл и ламия.

– Вот, позвольте представить, это известный демонолог Билл-Изгонятель, – представил я его ламии.

– Этот штоль? – она презрительно взяля его за бороденку, и пару раз дернула за нее для проформы. – Он даже глистов изгнать не может. Тем более демонов.

Билл закатил глаза и запах.

– Фу, – сморщил я нос. – Ну это конечно катит на экзорцизм, от такой вони любой демон сбежит, проблевываясь.

– Но не больше, – констатировала ламия. – Девочка, да убери ты свои мудры, они на меня не действуют, а жрать я тебя не собираюсь.

– Ну и зачем все это? Да еще и черная магия?

– Где ты видишь здесь черную магию? Она – просто учебный демон на контракте из «Точвуда», – сказал я полуправду.

– Ага, – осклабившись подтвердила ламия.

– И что все ваши так могут делать? Вызывать демона одним щелчком пальцев.

– Только профессиональные демонологи, – я поддел ногой толстую книжку. – И шерифы.

Я открыл ей свою ауру.

– Поняла… Ой! Действительно…

– Зато не понял я. Какого лешего тут делает этот клоун и какого потомственная ведьма помогает дурить простой народ сказками этого Попая? Только честно.

– Деньги нужны, – вздохнула она. – Магическую литературу не берут, а Билл обещал процент с продажи.

– Ну теперь это вряд ли, – я оглядел валяющееся без сознания тело «профессионального демонолога». – Но ты теперь и сама можешь заработать. Какой уровень у тебя?