Текст книги ""Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

Соавторы: Алексей Губарев,Евгений Юллем,Виктория Побединская,Александр Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 217 (всего у книги 342 страниц)

– У ТЕБЯ ЕГО СЕЙЧАС ТОЖЕ НЕ БУДЕТ! – заорал он. – Или ты думаешь, что я на этого щенка время по доброте душевной трачу⁈ А⁈ Я тебя спросил, тупая ты сука! Он единственный, кто может дать мне доступ к тем контрактам, что заключили Разумовские и Императорский род, а ты его так бездарно просрала!

– К… Константин, я…

– Полезай. К. Ней. В. Голову, – медленно, по словам, произнёс он. – И не вздумай вернуться назад одна. Потому что, если ты это сделаешь, никакие муки ада не сравнятся с тем, что я сделаю с тобой…

Глава 22

Медленно поворачиваюсь. Нет смысла дёргаться. Я и так прекрасно знаю, что там увижу. Прямо вот до боли.

Он стоял всего в нескольких метрах от меня. Каких-то три шага. Всё как тогда. Нас разделяли какие-то три проклятых шага.

– Я же говорил, что тебе не стоит снова лезть в это дело… – не пытаясь скрыть своего веселья, произнёс он, держа в руках направленный на меня пистолет.

– Быть этого не может, – тихо прошептал я, всё ещё не способный поверить в то, что вижу.

– … а тебе всего-то и стоило забрать полученные деньги и забыть об этом.

– Я не мог…

Слова вырвались из моего горла против воли. Я не хотел их говорить. Но я их сказал. Тогда. В тот день.

– Я знаю, – улыбнулся парень, которому было всего двадцать три года от роду. – Я знаю, что не мог. И, признаюсь, мне это в тебе очень нравилось. Честно, я испытывал невероятное удовольствие от наблюдения за тем, как ты защищал меня в суде. Наблюдать за работой профи всегда приятно.

– Я был уверен, что ты невиновен…

И вновь. Снова. Я не хотел произносить этих слов. Но они были мной сказаны. Тогда. В ту проклятую ночь.

Что стала для меня последней.

Долетевший до меня смех походил на раскаты тихого грома.

– Я знаю. Правда знаю. Потому и жаль, что ты не сумел просто остаться в стороне…

Я знал, что будет дальше. С точностью до малейших движений. Знал и всё равно ничего не смог сделать. Даже не смог поднять собственную руку, которая сжимала пистолет.

Вспышка. Выстрел. Темнота.

– Как забавно, – менторским тоном пробормотал стоящий над моим телом Меркулов. – Противостояние совести и алчности. Какой прелюбопытнейший экземпляр. Что же, раз уж не смог сожрать эту поганую ведьму, то придётся довольствоваться тобой. Давай ещё раз взглянем?

– Я же говорил, что тебе не стоит снова лезть в это дело…

И снова я стоял на самом краю крыши. Капли дождя били по лицу. Стекали по костюму…

И снова тот же диалог. И снова выстрел.

Вновь я открываю глаза, подставляя лицо дождю.

– Как думаешь, сколько ты выдержишь? – спросила копия Меркулова, расхаживая вокруг меня круг за кругом под проливным дождём и оставаясь при этом абсолютно сухим. – Раз за разом. Смерть за смертью. А ведь это ты виноват. Виноват в том, что он остался жив. Виноват в том, что он остался на свободе

– Я же говорил, что тебе не стоит снова лезть в это дело…

И вновь вспышка. Выстрел. И снова я даже не успеваю ощутить, как моё тело падает назад с простреленной головой…

Открываю глаза, и их снова заливают падающие с неба капли дождя.

И опять я смотрю на направленный в мою сторону пистолет. Курок срывается вперёд. Медленно. Мучительно медленно. Я буквально вижу дульную вспышку, что вырывается из оружия на свободу. Вижу практически застывшие в воздухе падающие капли дождя.

– О, не уж то это чувство вины? Хотя, чему удивляться? Тебе ведь говорили, – шепчет мне в ухо голос. – Предупреждали. Твои коллеги. Твои партнёры. Даже близкие тех, кого это чудовище лишило жизни. Но нет. Ты хотел больше. Больше известности. Заработать репутации. Стать знаменитым. Ты настолько этого хотел, что закрыл глаза на все улики…

– Они были косвенными… – прошептал я.

– О да. Косвенные, – усмехнулся голос. – Конечно. Всего лишь косвенные. Так ты убеждал себя. Скажи мне, пожалуйста, когда ты начал это делать? До или после своей встречи с ним? Может быть, это он тебя убедил?

Тёмная тень метнулась в сторону. Меркулов замер передо мной с безумной улыбкой.

– А может быть, ты всё знал с самого начала?

– Нет…

– Может быть, тебе было наплевать на то, что он сделал?

– Нет… неправда…

– Может быть, ты даже хотел, чтобы он продолжил убивать? Ведь теперь каждая жизнь, которую он отнял, будет и на твоей совести…

– Я СКАЗАЛ НЕТ!

Мой крик подобен раскату грома. Настолько он громкий и оглушающий. Вопль чистого отчаянья и ярости.

– Нет, – прошептал я. – Я допустил ошибку.

– Верно, – усмехнулся голос мне в ухо. – Именно ты это и сделал. И теперь будешь жить с ней. До самого конца этой вечности. Запертый здесь вместе со своим грехом. До самого…

– Но я не собираюсь отказываться от своих поступков!

– Что?

Впервые за всё время в этом потустороннем шёпоте прозвучало удивление.

– Это мой грех, и я заплатил за него собственной жизнью, – произнёс я, вдруг с удивлением поняв, что могу двигаться. – Ты прав, ублюдок. Я ошибся. Потому что я всего лишь человек. И, как я сказал, я сполна заплатил за свою ошибку. А вот кое о чём забыл.

На лице твари, что скрывалась за обличьем Меркулова, появилось озлобленное выражение.

– О чём же я забыл, человек?

– О том, что закон обратной силы не имеет, ушлёпок, – произнёс я, глядя в его чёрные глаза. – И своё наказание я уже получил.

Стоящее передо мной существо моргнуло, а затем вдруг растворилось в воздухе, оставив после себя эхо последнего приказа.

– УМРИ! УМИРАЙ СНОВА И СНОВА. ТЫ СГНИЁШЬ В СВОИХ СОБСТВЕННЫХ ВОСПОМИНАНИЯХ!

И вновь, едва только он это произнёс, всё повторилось. Время вернулось к привычному течению. Ускорившиеся капли дождя брызгами разбивались о крышу…

– ДУМАЕШЬ, РАЗ ЭТО ТВОЁ СОЗНАНИЕ, ТО ТЫ МОЖЕШЬ МНЕ ПРОТИВОСТОЯТЬ⁈ – орала тварь! – ЖАЛКИЙ ЩЕНОК! ЭТОЙ МОЙ МИР! МОЙ И ТОЛЬКО МОЙ! ТЫ НИЧТО! ПРОСТО МАТЕРИАЛ…

Выстрел. Пуля пробивает мне голову…

– Я же говорил, что тебе не стоит снова лезть в это дело…

Рядом с фигурой моего убийцы появились новые. Я узнал их с одного взгляда. Видел их лица на фотографиях криминалистов и в газетах. Каждая жертва стоящего предо мной человека смотрела на меня с обвинением во взгляде.

Вспышка и снова смерть…

– ТЫ СДОХНЕШЬ! СОЙДЁШЬ С УМА! БУДЕШЬ ПОДЫХАТЬ РАЗ ЗА РАЗОМ ОТ ТОГО, ЧТО СОТВОРИЛ!

Грохот, и гильза падает на пол. А вслед за ней и моё тело.

– А ЗАТЕМ Я СОЖРУ ТВОЙ РАЗУМ И…

– Нет.

Такое короткое и простое слово. Едва уловимое посреди звуков ревущего дождя. Я сам едва смог услышать звук собственного голоса.

Опустив голову, я посмотрел на покрытую рябью от падающих капель лужу у своих ног. Взглянул прямо в собственное отражение. В чёрные, как самая поздняя и тёмная ночь, глаза.

И в этот раз моё отражение испугалось.

– Нет! Нет, нет, нет… Не может быть! Вы же сдохли!

– Убирайся из моей головы.

Стоило мне отдать приказ, как я едва не упал на колени. В голову словно раскаленный гвоздь загнали. Больно было настолько, что едва не ослеп.

Но в тот момент мне было наплевать. Вопль этой мрази разошёлся во все стороны, заполняя собой каждый клочок окружающего пространства.

Бетонное покрытие крыши под моими ногами начало трескаться. Рассыпаться, разваливаясь на части. Крошечная трещина моментально протянулась вперёд и в стороны. Мир содрогнулся, будто всё здание начало разваливаться.

А в следующую секунду я провалился вниз. Прямо в пустоту, вслед за моим собственным рассыпающимся сознанием…

Столкновение с покрывающей пол кафельной плиткой оказалось не таким болезненным, как я мог подумать.

Поднялся на ноги. Огляделся. Я снова стоял в коридоре приюта. Вновь мимо меня один за другим проходили размытые силуэты. Похоже, что я опять оказался именно там, где мне было необходимо.

А раз мы здесь, то только у одного человека здесь есть власть. Осталось только ей её вернуть.

Бросившись по коридору, я шарил глазами по сторонам, пытаясь понять, куда мне именно надо идти. Промчался мимо одного поворота. Затем следующего. Затем ещё один… Кажется, оно. Уходящие по нему силуэты выглядели чуть более чёткими и…

НЕТ! ЭТОЙ МОЙ МИР! МОЙ!

Эхо наполненного яростью вопля даже не успело стихнуть, а коридор, по которому я бежал, начал… удлиняться.

Он вытягивался, устремляясь в бесконечность. Всё дальше и дальше. Покрытый плиткой пол под моими ногами резко наклонился, пока весь коридор не превратился в абсолютно отвесную шахту… В которую я и упал, пролетая мимо запертых дверей и продолжающих идти по коридору силуэтов людей.

Одна из дверей впереди неожиданно открылась. Всего секунда на раздумья. Лишь один миг на то, чтобы оттолкнуться от стены и влететь в комнату, из которой лился свет…

Я покатился по полу, пока не ударился о прикроватной столик. На пол посыпались инструменты и какие-то пластиковые стаканчики с яркими таблетками.

– Лизонька, я знаю, что их вкус мерзкий, – улыбнулся сидящий у постели Меркулов. – Правда. Но их нужно принять, и тогда тебе станет лучше…

– Я не хочу, – произнесла закутавшаяся в одеяло девочка. – Они невкусные…

– Но они помогут тебе…

– ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! Я НЕ ХОЧУ! НЕТ, ПРОШУ!

– ЛИБО ТЫ СОЖРЁШЬ ИХ, ЛИБО Я ЗАСУНУ ИХ ТЕБЕ В ГЛОТКУ!

Картина изменилась настолько резко, что я растерялся. Всего миг назад Меркулов просто сидел у края постели и упрашивал девушку принять необходимые витамины.

А следующее мгновение он с безумным оскалом запихивал ей в глотку массу из лежащих в миске дождевых червей прямо вместе с землёй.

– Ублюдок…

Схватив медицинский столик, я сделал первое, что пришло мне в голову. Просто врезал им Меркулову по затылку.

И лживое воспоминание рассыпалось. Просто развалилось, словно карточный домик, оставив меня в пустой палате наедине с издевательским смехом.

– Ты никогда не найдёшь её тут. Я управляю этим местом. Это мой мир! Моя земля! Я буду делать с ней всё, что захочу…

– Нет, – спокойно сказал я и бросил бесполезное оружие на пол. – Не будешь.

– А что ты можешь мне сделать? – его голос доносился до меня со всех сторон. – Я управляю её сознанием. Я могу извратить его так, как захочу…

Вдох. Выдох. Я закрыл глаза и сосредоточился. Повернулся и вышел из палаты обратно в коридор.

Я допустил ошибку. Не понял этого сразу. А ведь стоило. Он сам мне это сказал.

Посмотрел налево. Затем направо. И направился туда, откуда доносящиеся до меня отголоски эмоций звучали ярче всего.

– Лиза, я хочу тебе помочь.

Мой шёпот был настолько тихим, что я сам его едва слышал.

– Бесполезно, – отозвалась тварь. – Она тебя не услышит…

Даже обращать на него внимания не стал.

– Я вытащу тебя отсюда.

Краткий отклик. Едва ощутимый. Но достаточно заметный, чтобы я понял, куда именно надо идти.

– СТОЯТЬ! Я СКАЗАЛ, СТОЙ!

Коридор прямо передо мной начал сжиматься и деформироваться. Будто невидимый гигант пытался раздавить его в своей могучей хватке…

А я просто прошёл дальше, не обратив на это никакого внимания. Иллюзия рассыпалась точно так же, как и воспоминания, что я видел раньше.

– ЭТОЙ МОЙ МИР!

– Достал, – произнёс я, подходя к одной из дверей и открывая её. – Ну, привет.

Елизавета сидела на полу. Именно в том виде, в каком я впервые её увидел, когда она пришла к нам на встречу. Тот же поношенный свитер. Старые джинсы. Успевшие давно износиться кроссовки. Она сидела на полу посреди своей комнаты, прижав колени к груди и опустив голову.

– Лиза? – осторожно позвал я её.

Девушка вздрогнула, но даже и не подумала о том, чтобы поднять голову с колен. Наоборот, кажется, она ещё больше сжалась…

– Лиза, послушай меня. Ты должна меня выслушать…

– Я не хочу…

Я её тихий голос был почти не слышим.

– Но ты должна это сделать.

– Я не хочу. Больно. Каждый раз… вспоминать…

Её плечи дёрнулись и задрожали, вторя беззвучному плачу.

– Я понимаю, – повторил я, опускаясь рядом с ней. – Знаю, что это больно. Но всё это не настоящее. Всё, что ты видишь… всё, что, как ты думала, терзало тебя, не более чем мираж. Слышишь меня, Лиза? Это ложь и ничего больше.

Она не ответила. Лишь сильнее сжалась в комок, даже боясь поднять голову.

Хочешь ей помочь?

Неожиданный и тихий шёпот заставил меня вздрогнуть. Сначала я решил, будто мне послышалось. Но нет. Услышанные слова всё ещё горели в голове.

Хочешь её спасти?

Обернувшись, осмотрел палату. Никого. Что это? Обман? Снова этот гад…

Нет, не смей нас сравнивать, – тут же прозвучал голос и в этот раз, как мне показалось, сделал это прямо в моей голове. – Я могу тебе помочь.

– Что ты такое? – спросил я.

То, что всегда у тебя было. Так что? В одном он прав. Это её разум и её мир. Опасно было соваться сюда в столь слабом положении. Лишь эта жалкая человеческая девочка может закончить этот кошмар и вытащить вас обоих. Но для этого её нужно подтолкнуть. Показать дорогу. Так каков твой ответ?

– Да, – даже не сомневаясь, произнёс я. Больше никаких сомнений. Никаких ошибок. – Да, я хочу это сделать.

Я мог бы сколь угодно убеждать себя в том, что это очередной трюк. Всего лишь новая ложь… Но не смог бы этого сделать при всём желании. Всё равно, что спутать тридцатилетний виски и его жалкую подделку, которую разлили в ближайшей подворотне. Разница казалась столь разительной, что у меня даже сомнений не возникло.

Тогда тебе придётся сделать то, к чему ты ещё слишком слаб. Последствия могут быть… неприятными, скажем так.

– Ничего в этой жизни не бывает бесплатно.

Что же, тогда почему бы тебе не сделать то, для чего я дал силу вашему роду?

Едва только стих голос, как острая боль пронзила виски. Не настолько сильная, как в прошлый раз, но куда более долгая. Я морщился, прикрыв глаза…

Твою мать. Значит, вот оно что…

Понимание того, что делали Разумовские. Это не бессмертие. Не управление стихиями. Не власть над временем или пространством. Даже их способность влиять на чужую волю… Как бы смешно это ни было, всего лишь урезанная часть их настоящей силы. Того дара, что получили их предки давным-давно.

Мерзавцы выиграли в магическую лотерею.

Сила, скрепляющая слова связью, которую невозможно нарушить.

Как только боль чуть ослабла, я поднял глаза на Елизавету. Девушка всё так же дрожала, сжавшись и сидя на полу.

Порой всем нам приходится столкнуться с проблемами прошлого. С плохими воспоминаниями, что терзают нас. С тем, что пережить в одиночку практически невозможно.

В одиночку. Порой надо лишь поддержать человека, чтобы он смог побороть своё прошлое.

– Лиза, послушай меня, пожалуйста, – мягко произнёс я, беря её за руку. – Мне нужно, чтобы ты сейчас встала и закончила всё это…

Девушка замотала головой, не поднимая взгляд.

– Я не могу… Я… Это слишком тяжело…

– Не переживай, – всё так же мягко произнёс я, сжав её пальцы в своих собственных. – Я буду рядом с тобой. Слышишь меня? Я обещаю тебе, что не оставлю тебя, пока ты не сможешь пройти через это. Вместе со мной.

Наконец это случилось. Она подняла глаза и посмотрела на меня.

– Обещаешь?

– Да. Я не отпущу тебя, пока ты не справишься с этим.

Договор заключён…

* * *

Она снова попала сюда. Тихо ругаясь сквозь зубы, Эридраиль материализовалась прямо посреди созданного из чужих воспоминаний копии приюта.

И первым же делом начала одно за другим накидывать на себя чары ментальной защиты. Один магический конструкт за другим. Пока давление на её собственное сознание от переизбытка защитных заклинаний не стало столь сильным, что приходилось прилагать усилия для того, чтобы сохранять ясность мыслей.

Зато теперь никто и ничто не сможет попасть в её разум и использовать собственные воспоминания Эри для того, чтобы исказить окружающую её «реальность».

Осмотревшись по сторонам, она горестно вздохнула.

– Ну и где мне теперь его искать⁈

Его голос больше напоминал злой стон. Она ненавидела работу с чужим сознанием. Даже не смотря на то, что прекрасно умела проникать в него.

Но этот случай особенный. Она сразу же поняла, в чём именно состояла причина. Проклятые люди! Проклятый Завет! Человеческие выродки торгуют тем, что её народ преподнес им в дар!

Разум той девушки был поврежден ещё до того, как на него на неё воздействовали Реликвией. Существо, чью силу преподнесли Меркулову, питалось чужими эмоциями. Оно позволяло изменять воспоминания, создавая ложные и искажая тем самым реальность для своей жертвы. Раз за разом. Снова и снова.

Для чего этот человек использовал эту силу на своих пациентах, Эри не знала. Да и по большому счёту ей было глубоко наплевать на это. Жизни людей волновали её не больше, чем жизни насекомых, что ползали по земле. Будь её воля, она и вовсе искоренила бы их род, что расплодился по миру лишь потому, что её народ им это позволил. После того, как они помогли Альфарам в их противостоянии, следовало окончательно решить человеческий вопрос. Её отец всегда заявлял, что именно они должны править этим миром.

А что теперь? Ей приходилось подчиняться одному из этих дикарей. И она даже воспротивиться не могла! Даже слова против сказать! Просто потому, что кара за неповиновение владельцу рабской печати будет слишком страшной даже для такого почти бессмертного существа, как она.

Убить можно каждого. Но это пол беды. Ведь есть участь куда страшнее смерти.

А теперь из-за этого ублюдка ей пришлось опять залезть в голову этой убогой девки. Туда, где сохранилась частичка этой твари. Шоэль Рэгот. Пожиратель эмоций. Остаток силы чуждой Реликвии. И ведь это даже не сам источник силы. Лишь тень от его тени. Но и его могло быть достаточно для того, чтобы затянуть её и любого другого в водоворот лживых воспоминаний до тех пор, пока они не сойдут с ума.

Другой вопрос, если она была права, то почему эта девушка вообще сохранила фальшивые фрагменты. Шоэли – падальщики. Они действуют незаметно. Стараясь не потревожить жертву. А этот обрубок вон какую силу набрал. Видимо…

Эридраиль остановилась посреди коридора.

Её осенило. Вот в чём проблема. Из-за собственной психологической травмы девка замкнулась на ложных воспоминаниях. Для любого человека они стали бы лишь мимолётным видением. Вряд ли чем-то большим. Оставили бы после себя небольшие, кажущиеся естественными изменения. Но сами ложные воспоминания исчезли бы практически без остатка.

А здесь нет. Из-за психологической травмы они постепенно начали замещать собой реальность и…

Эридраиль резко остановилась и замерла. Коридор, по которому она шла, дрогнул.

Альфарка оглянулась, пытаясь понять, что именно происходит. А когда поняла, оказалось уже слишком поздно.

Мир вокруг неё начал покрываться трещинами и разваливаться. Крошиться, словно старое и ветхое здание. Целые куски пола провалились и падали в кажущуюся бесконечной темноту. Целые секции стен следовали за ними. Эри бросилась по всё ещё остающейся части коридора. Не факт, что даже она сможет вернуться из необъятной пучины бессознательного.

А потому она бежала. Бежала так быстро, как только могла, молясь всем альфарским богам о том, чтобы найти этого идиота и вытащить его отсюда раньше, чем умирающее сознание этой девки развалится окончательно.

Ей не хватило всего нескольких шагов. Пол под её ногами провалился и пятисотлетняя альфарская ведьма с криком провалилась в пустоту. Взмах рукой и из рукава её платья вырвались золотые цепи. Сияющие золотом наконечники вонзились в потолок коридора, замедлив падение.

Но ей не помогло и это. Часть потолка, за который она едва успела зацепиться, просто вывалился и рухнул вниз вместе с ней…

Падение закончилось значительно быстрее, чем она ожидала. Особенное если учесть, что оно вообще не должно было закончится никогда.

Эридраиль упала на что-то твёрдое. Лишь через несколько секунд она осознала, что это оказался неровный кусок пола. По какой-то причине вместо того, чтобы раствориться в бесконечной темноте, он плавно поднимался вверх…

– Вернулась, значит, – произнёс раздражённый голос.

Подняв голову, Эри увидела стоящего перед ней Рахманова. Парень держал стоящую рядом с ним девушку за руку. Они оба стояли на парящем куске пола, пока проекция приюта вокруг них продолжала разваливаться на куски, рушась в бездну.

– К… как… – только и смогла спросить она, не понимая, как это возможно. – Как ты это сделал?

– А тебя это вообще волновать не должно, – произнёс Рахманов и стоящая рядом с ним девушка улыбнулась. – Но, если есть желание, то можешь спросить это у него.

Сказав это, он кивнул ей за спину.

Повернув голову, Эри увидела тёмный силуэт, что бился в агонии, цепляясь за последние оставшиеся куски приюта. Последние оставшиеся частички созданного им же фальшивого мира, что безжалостно разрушался той, кому он принадлежал на самом деле.

– Это невозможно, – прошептала ведьма. – Вы не можете контролировать это…

Рахманов лишь усмехнулся и наклонился к ней.

– Слышь, подруга. Да мне на это наплевать, – оскалился он.

Только лишь в этот момент Эри поняла, что именно имел в виду Константин.

Её сила позволила ей увидеть то, что не смог бы никто другой. Огромную фигуру, что возвышалась за этой парочкой. Закутанная в тёмные одежды, она казалась настолько внушительной, что Эридраиль ощутила себя… жалкой.

Ничтожной.

В конце-концов, когда хоть кто-то в этом мире в последний раз видел истинное лицо дьявола?