Текст книги ""Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

Соавторы: Алексей Губарев,Евгений Юллем,Виктория Побединская,Александр Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 164 (всего у книги 342 страниц)

Видимо, даже Громова достали настырные гудки клаксона, так что он включил передачу и тронулся.

– Ты можешь дать мне какие-то доказательства? – спросил я его, нарушив наконец повисшую в машине тишину. – Что-то посущественнее заявлений из разряда «я в этом уверен!».

– Ты прекрасно знаешь, что нет, – практически прорычал он, ведя машину. – Всё, что у меня есть, это догадки, которые оставила Виктория.

– Ну тогда, при всём моём к тебе уважении, чего ты ждёшь от меня? Ты и сам видишь, что я по большей части никто.

– Ага, а вот шума от тебя в последнее время куда как больше, – поморщился он, сворачивая на знакомый мне проспект.

Через пару минут мы подъехали к зданию, где располагался офис фирмы.

– Просто… я хочу узнать, кто именно это сделал, – выдохнул Громов, останавливаясь. – И ты…

– Твой шанс это сделать. Слушай, ты ведь понимаешь, что я могу этого и не узнать, ведь так? Кстати, хотел спросить. В тот день у склада, когда ты говорил с Князем…

– Я почему-то даже не удивлён, что ты с ним знаком, – пробормотал следователь, и я почувствовал в его голосе что-то похожее на усмешку. – Ты точно адвокат? А то якшаешься с людьми настолько далекими от понятия «законопослушный гражданин», насколько это вообще возможно.

– Ну что сказать, у меня было сложное детство. Я так понял, что ты обращался к нему за информацией. Как раз по этому вопросу, так?

– Да. Но этот торгаш заломил слишком высокую цену.

– Насколько высокую? – решил уточнить я.

– Настолько, что, даже работай я всю жизнь, не смог бы её выплатить, – коротко ответил он, но это дало мне куда больше, чем могло бы показаться на первый взгляд.

Насколько я знал, Князь никогда не упускал своей выгоды. Если он что-то делал, значит, на то имелась своя причина. И, насколько мне известно, он никогда не отказывался от того, чтобы предоставить свои специфические услуги, чтобы найти нужную клиенту информацию.

Просто в определенных моментах могло получиться так, что он не хотел иметь с этой информацией ничего общего. И в таком случае просто заламывал такую цену, которую заказчик не мог оплатить.

И раз он отказал Громову таким экстравагантным образом, значит, дело это даже хуже, чем я думал вначале.

Попрощавшись с Громовым, выбрался из машины и направился к офису. Похоже, что моим надеждам вернуться домой пораньше сегодня сбыться не суждено…

Глава 14

– Филиппов Кирилл Дмитриевич, – произнёс Роман, едва я только зашёл в его кабинет.

– Александр Рахманов, очень приятно, – ответил я, закрывая дверь за собой.

– Ты дурак?

– Этот вопрос ещё в процессе обсуждения, – пожал плечами, и Лазарев усмехнулся.

– Ну хоть в чём-то мы с тобой думаем одинаково. Наша СБ нашла этого парня.

И протянул мне планшет. Взяв устройство, увидел на нем краткую информационную справку и фотографию. Да. Это тот самый парень, которого я уже видел один раз у нас в отделе. Он тогда ещё о чём-то спорил с Мариной, но она отказалась говорить, о чём именно. Я тогда на это не обратил внимания. Мы вовсю занимались делом Гвинчидзе, и мозги другим были заняты.

А вот сейчас я себя за это корил. Стоило всё же обратить внимание на тот случай. Промах с моей стороны. По-другому и не скажешь.

– Дай угадаю, из полиции уже звонили?

– Да. Примерно через пять или шесть минут после того, как мы с тобой поговорили. Они его уже ищут. И ребята из нашей СБ тоже.

– И? Что это за фрукт?

– Да ничего особенно. – Лазарев пожал плечами и направился к дальней стене своей кабинета. Туда, где у него находился мини-бар. – Выпить хочешь?

Глянул на часы на стене. Стрелки приближались половине десятого.

– Почему бы и нет.

– Что хочешь?

– Бурбон есть?

– Думаю, что у меня найдётся, – хмыкнул Роман, и я услышал, как зазвенел упавший в стакан лёд.

– Так, что известно по этому Филиппову?

– В целом ничего выдающегося. Работает у нас шесть лет. В финансовом отделе. Адвокат. Есть лицензия. Держи.

Он протянул мне бокал, наполненный на два пальца золотисто-янтарной жидкостью.

– У каждой собаки есть лицензия, – проворчал я, принимая его. – Спасибо.

– Ну тебе ли об этом ворчать, – пожал плечами Лазарев, усаживаясь в кресло напротив меня. – Ты и без неё вроде как справляешься. А тут всё-таки нужно иметь либо образование, либо очень хорошие связи.

– Хм-м-м… – Я нахмурился и в очередной раз вспомнил предложение Молотова.

Сейчас идти в Имперский университет и тратить минимум четыре года я не собирался. Ну ладно. Окей. Может быть, не четыре. Если повезёт, то смогу сдать часть экстерном и сократить время до двух. Может быть. Всё же начитанность по местному праву у меня имеется и опыт в таких делах огромный.

Другое дело, что даже два года – это слишком долго. Я хочу работать сейчас! Да, немного по-детски звучит, но я уверен в своих силах.

Так что нужен другой вариант. И, возможно, предложение Молотова будет как раз в тему. Я мельком прочитал предоставленные им бумаги, но…

Не знаю, короче. Как-то оно мутностью отдаёт.

– Что? – спросил Лазарев, заметив моё задумчивое выражение. – Плохой бурбон?

– Не, – покачал головой. – Отличный.

Я посмотрел в бокал и качнул его в ладони, позволив алкоголю прокатиться по стенкам и оставить на них медленно стекающие маслянистые разводы.

– Ну слава богу, – притворно вздохнул он. – А то я уже начал думать, что ты от пятнадцатилетнего напитка ценой в пять тысяч рублей за бутылку нос воротишь.

– Не, я пока ещё не настолько зажрался, – рассмеялся, сделав ещё один короткий глоток и насладившись терпковатым дымным вкусом с нотками карамели.

– Пока ещё? – вопросительно вздёрнул бровь Лазарев.

– Поживём – увидим, – хмыкнул я. – Так что там по этому парню? Ещё что есть?

– В целом, как я и сказал, ничего особо выдающегося. Работал в нашем финансовом отделе по направлению анализа. В основном занимался с делами по банковским сделкам и подобной ерундой. Хотя в последние несколько лет периодически светился и в других местах.

Тут я ушки-то и навострил.

– Стой. Дай угадаю. У него неожиданно появились закрытые сделки по муниципальным и бесплатным делам. Так?

– А ты откуда знаешь?

– Помнишь наш разговор по поводу кольца и твоего намёка?

– Ну?

– Так вот, я могу будущее видеть.

Лазарев едва глотком не подавился.

– Ты издеваешься⁈ – хрипло спроси он, вытерев губы тыльной стороной ладони и посмотрел на меня так, будто я был вторым пришествием Христа.

– Кто знает, – не стал портить себе впечатление. Всё же нечасто удаётся его так подколоть.

– Да. Он действительно стал часто закрывать сделки «рro вono».

– А какой в этом смысл? На них всё равно не заработаешь… – Я заметил, как Роман поджал губы. Так, будто что-то знает. – Или я о чём-то не в курсе?

– Внутренний рейтинг.

– Это в каком смысле? – не совсем понял, а затем до меня дошло. Видимо, устал, вот и не сообразил сразу.

Но Роман и так уже сам продолжил.

– В компании ведётся учёт закрытых дел. Чем их больше, тем выше у тебя шансы на повышение. Там сложная система, которая всё учитывает. Даже мелкие дела. Если ты эффективен, то тебя поднимают выше. Понятное дело, что смотрят на огромное количество параметров, но в целом процент закрытых дел играет большое значение. Хотя бы потому, что он двигает тебя в очереди.

Во-о-о-от. Теперь мне стало немного понятнее. Марина вряд ли могла знать о такой вещи, но… она умная. Может быть, догадывалась. А может, и вовсе не хотела уходить с удобного и насиженного места, на котором не нужно было особо напрягаться, чтобы получала деньги. А свои дела отдавала этому Кириллу. В итоге все в выигрыше. Отдел закрывает свою квоту дел, а чел получает рейтинговый рост. Плюс большую роль играли её цветущие в тот момент инфантильность и нерешительность.

В такой системе в целом не было ничего плохого. Они существовали практически везде и под разными названиями. Просто тут всё устроено вот так, и всё.

– Понятно. – Я ещё пару секунд побаюкал бокал в руке, собираясь с мыслями, а затем решился. – Ром, у меня вопрос есть.

– Какой?

– Не знаю, слышал ли ты, но пять лет назад убили прокурора…

– Да, – нахмурился он. – Вроде слышал что-то такое. А к чему ты спрашиваешь?

– Она занималась борьбой с ОПГ. Я хотел бы узнать, не была ли наша фирма как-то с этим связана? С тем делом, над которым она работала, я имею в виду.

Вот как же всё-таки жаль, что я не могу читать его эмоции. На его лице не дрогнул ни единый мускул. Вообще никакой реакции. Он просто пожал плечами и глотнул из своего бокала.

– Нет. Вроде нет, насколько я знаю. Историю про её убийство я тогда слышал, но мы к этим делам никакого отношения не имеем.

– Корпорации платят больше, чем преступные короли? – не удержался я.

– Угадал.

И вот как мне к тому относится? Визуально он вроде не соврал. По крайней мере, никаких намёков, что он как-то раздумывал над ответом или юлил, я не заметил. Просто честно сказал то, что думал. А что он думал на самом деле?

Да без понятия. Эх…

Допил остаток бурбона одним глотком, поставил бокал на столик перед креслом и поднялся на ноги.

– Ладно. Я поехал домой. Меня сестра ждёт. Спасибо за выпивку.

– Пожалуйста. Только особо не привыкай. Слишком накладно такой дорогой алкоголь на тебя разбазаривать, – рассмеялся он. – Давай. Я позвоню, как только по этому делу будет что-то…

Его перебил звонок телефона.

Достав смартфон из внутреннего кармана пиджака, Роман посмотрел на экран.

– Начальник нашей службы безопасности звонит. Видимо, они уже нашли его. Подожди.

Нет, ну а что? Мне же тоже интересно. Я остался, пока Лазарев выслушивал доносящийся из динамика телефона доклад. И, судя по тому, как изменялось его лицо, новости явно были не особо радостные.

– Дай угадаю, – сказал я, когда он убрал телефон от уха. – Он сбежал ещё до их приезда.

– Слушай, ты точно шутил насчёт своего… – Он помогал рукой, видимо, не особенно желая произносить это вслух.

– Кто знает, – хмыкнул я и кивнул в сторону телефона. – Так я угадал?

– Да. Похоже, что Филиппов спешно уехал, и наши люди теперь понятия не имеют, где именно его искать.

– До него дошло, что именно он натворил, и решил свалить, пока не схватили за задницу?

– Я бы тоже так подумал, но это не всё.

– Что ещё?

– Кто-то перевернул его квартиру вверх дном, – сказал Роман. – Наши люди сейчас там и осматривают место. Полицию они туда уже вызвали, так что те, скорее всего, скоро приедут. Но ты сам понимаешь, что это значит.

– Ага. – Тут не надо было быть гением, чтобы понять. – Не мы одни его ищем.

Постоял. Подумал. Тихо-тихо выругался.

– Короче, если хочешь, то есть способ найти его быстрее, чем это делают твои люди, но…

Роман понимающе кивнул и достал из кармана книжку с векселями.

Эх, приятно всё же общаться с человеком, которые понимает тебя с полуслова.

* * *

Такси остановилось напротив входа в «Ласточку» в тот момент, когда часы показывали уже половину одиннадцатого. Хотелось тихо застонать от злости. А ведь я обещал, что этот вечер мы проведем с Ксюшей вдвоём. Отдохнём. Так завтра ещё и с клиентом встречаться. И дел по горло…

Как сказал один мудрец – кто не работает, тот не ест. Не удивлюсь, если узнаю, что засранец в конечном итоге сдох с голоду. Советы давать самое, блин, простое и бесполезное.

Расплатившись с таксистом, дошёл до дверей и кивнул двум знакомым вышибалам на входе.

Вечер четверга. Все столики забиты. Народу полным-полно. Пахнет едой, выпивкой, дорогим табаком. Забавно, но по какой-то непонятной для меня причине здесь курили только хорошие сигареты и сигары. По крайней мере, меня от них не воротило так, как от дешёвых папирос Громова.

Может, стрельнуть у Князья для него пачку, что ли? Ну так, в качестве жеста доброй воли.

Заметив занятую за стойкой Марию, направился прямо к ней.

– Привет.

– О, Саша! – воскликнула она, отдавая одному из посетителей заказ. – Здравствуй. Давно не заходил.

– Работа, – улыбнулся я. – Что поделать. Я смотрю, у вас тут полный аншлаг.

– Да. Что-то людей сегодня больше обычного. Как правило, такое только по пятницам. Сегодня ожидали поменьше. Даже пришлось девочек с выходного вызвонить…

– Мари, за второй столик нужно заказ повторить, – вклинилась в разговор одна из официанток, стройная и красивая шатенка лет двадцати пяти. А затем заметила меня. – О, приветики, Саша!

– Привет, Вик, – улыбнулся я ей.

А чего удивляться. В своё время я тут времени провёл столько, что девчонки меня знали очень хорошо. Парочка, я бы даже сказал, слишком хорошо. Но это уже позже. А когда помладше был, мороженым угощали. Эх, не жизнь, а мечта.

– Я бы поболтала, но сам видишь, – произнесла она извиняющимся тоном. – Ты бы заходил почаще. Сходили бы куда-нибудь. Как раньше…

– Так! – грозно сказала Мария, закончив наполнять высокие бокалы золотистым пивом. – Вика, а ну марш работать. Хватит мне мальчика развращать!

– Да один раз всего было…

– Трижды, – поправила её Мария. – Иди, заказы сами себя не разнесут!

– Всё-всё, уже бегу, – прощебетала она и, ловко схватив поднос, помчалась обратно в зал.

– И что эти курицы только в тебе только нашли? – недовольно проворчала стоящая за барной стойкой женщина.

– Ой, да ладно тебе. Ты же любишь их, а курицами называешь.

– Это моего вопроса не отменяет, – фыркнула она и рассмеялась.

– Ну что поделать. Девушкам нравится то, что я умею слушать…

– О да-а-а-а, – саркастично улыбнулась она. – Кажется, я слышала что-то вроде: Сашенька такой прекрасный… с полуслова меня понимает, такой лапочка…

– Это от кого ты это слышала?

– А вот всё тебе пойди да расскажи. Кстати, ты к нам сегодня зачем пришёл?

– С обычным вопросом.

– Ну тогда и ответ получишь тоже обычный. – Мария рассмеялась и указала в коридор, ведущий из зала. – Он у себя. Только смотри, Саша, у него сегодня паршивое настроение.

– Тогда постараюсь лишний раз судьбу не гневить. Я зайду потом за кофе. Кстати, можно у тебя телефон на зарядку оставить? А то он сейчас сядет уже в ноль.

– Да, давай. Кину его под стойкой, заберёшь, когда будешь уходить. Так! Вика! Хватит флиртовать с посетителями! Я тебе сейчас…

Хмыкнув себе под нос, направился во внутренние помещения здания. Ожидать, что я встречу здесь кого-то незнакомого, не приходилось. Князь давно уже выкупил себе весь дом. На первом находилась «Ласточка» и, соответственно, его рабочий офис. А вот выше уже шли квартиры для его людей. На первых трёх этажах из пяти – точно. Что на последних двух, я не знал. Вроде как на пятом жил сам Князь, но там я никогда не бывал. Да и вообще, если так подумать, то я никогда не видел, чтобы хозяин заведения когда-либо находился где-то ещё, кроме как в своём кабинете.

Дойдя до нужной двери, постучал по ней и услышал мрачное «заходи».

– Вечер добрый.

– И тебе, Александр, – пробормотал сидящий за столом франт, что-то читающий с планшета.

На столе чашка кофе и открытая записная книжка с кучей каких-то надписей, сделанных мелким, убористым почерком. В левой руке между пальцев зажата тлеющаясигарета.

Не стал отвлекать его, просто сел в кресло напротив стола и принялся ждать.

Минуты через четыре, тихо выругавшись, Князь наконец отложил планшет, одним глотком допил то, что было налито в бокал, а затем посмотрел на меня.

– Прости, Александр. Работы в последнее время всё больше и больше.

– А эта работа, часом, никак не связана с тем, что происходит в последнее время? – катнул я пробный шар.

– Ответ будет зависеть от того, что, по-твоему, в последнее время происходит, – вопросом на вопрос ответил Князь, откидываясь на спинку своего кресла.

– Да знаешь ли, в новостях разное пишут.

– В новостях всегда что-то разное пишут, – отмахнулся он. – В этом их проблема. Но в остальном… Все как всегда. Все друг друга обманывают, грабят и убивают. В общем, ведут нормальную и цивилизованную жизнь.

– Как-то не очень цивилизованно звучит.

– А что поделать, – развёл он руками. – Не мы такие, жизнь такая. Конфликты – это суть человеческой природы. Ты либо слабый, и тобой пользуются, либо сильный, и тогда те, кто послабее, попытаются объединиться, чтобы свергнуть тебя и подмять под себя тех, кто ещё слабее. Все, кто думает иначе, – идиоты, далёкие от жизни.

– Знаешь, как-то мрачновато. Хочется верить, что мир всё же не настолько глубокая выгребная яма.

Услышав меня, Князь рассмеялся.

– О, Александр, – протянул он, затягиваясь – Ты даже не представляешь, насколько ты ошибаешься. – Ладно. Это мои проблемы. Ты что-то хотел?

– Да. Есть у меня тут одно дельце…

– А оно, часом, не связано с тем, что совсем недавно его великое величество Румянцев лишился жирного куска нашего промышленного пирога?

Я даже удивляться не стал.

– Слушай, есть ли хоть что-то, чего ты не знаешь?

– Хотелось бы верить, что нет, – немного подумав, ответил он. – Потому что если такая штука и есть, то именно она меня и убьёт.

Не понравилось мне то, как он это сказал. Слишком… фаталистично, что ли. Я даже уточнить решил.

– Это ты сейчас к чему?

– К тому, что в этом мире всегда есть что-то, чего ты не знаешь.

– Ну тут даже спорить не стану. Ладно. Не буду ходить вокруг да около. Мне нужно найти одного человека.

– Кого?

– Филиппов Кирилл Дмитриевич…

Я вкратце рассказал ему о случившемся. В том числе и о том, что произошло с Оливией.

– Просто найти? – уточнил Князь.

– Да, – кивнул я. – Просто найти. Сейчас его ищет и СБ Лазаревых, и полиция. У всех к этому парню есть вопросы. В том числе и у меня.

– Если он так популярен, то зачем тебе моя помощь? Уверен, что графские ищейки не зря едят свой хлеб.

– Мне нужна твоя помощь потому, что в этом деле с каждым днём становится всё больше и больше странностей, – произнёс я. – Уже даже мёртвые тела появляться начали, а это признак того, что всё может очень быстро выйти из-под контроля. А мне этого не хочется…

– Потому что здесь замешана женщина, с которой ты спишь?

Я скривился.

– Как прямолинейно.

– Лучше, чем ходить вокруг да около, сам сказал.

– Да. Я хочу найти то, что её оправдает…

– А если не найдёшь? – спросил Князь, затянулся и выдохнул облачко сизого дыма в сторону потолка. – Что, если она действительно в этом замешана?

– Не замешана! – отрезал я.

– И ты решил это потому… – Он протянул раскрытую ладонь в мою сторону, предлагая мне продолжить. – Почему?

– Потому что я её знаю.

– Только и всего? – удивился он. – Может быть, дело в чём-то другом?

– Не понимаю, к чему именно ты клонишь.

Князь в последний раз затянулся и положил недокуренную сигару в пепельницу.

– К тому, Александр, – произнес он, наклонившись ко мне через стол, – что у всех нас есть свои секреты. И не стоит раскрывать их кому ни попадя. Особенно таким людям, как Павел Лазарев.

Глава 15

Так. Вот сейчас не понял.

– Ты это к чему?

– Похоже, ты и сам прекрасно понимаешь, о чём именно я говорю. Просто считай, что это мой тебе бесплатный совет…

– Ты не даёшь бесплатных советов. Князь, я же не дурак. Что происходит?

– Если, Александр, ты не дурак, то сам догадаешься. И ещё кое-что. Исключительно от меня, в подарок тебе как моему постоянному клиенту…

– Такому уж постоянному? – не удержался я от усмешки, и Князь улыбнулся в ответ.

– Ну, в конце концов, почему-то я уверен, что сейчас у тебя во внутреннем кармане пиджака лежит вексель за подписью Романа Лазарева и без указания суммы. Тот самый вексель, которым вы с ним планируете оплатить мои услуги. И поверь мне, тот факт, что эти деньги принадлежат именно ему, доставляет мне дополнительное удовольствие.

Кто⁈ Что⁈ КАК⁈ Хотя чего я удивляюсь. Он всегда таким был. Знал всё на два хода наперёд. С ним даже в шахматы играть было невозможно. Всё равно не переиграешь. Мерзавец будто бы знал каждый твой следующий ход. И порой это жутко бесило.

Но куда сильнее меня заинтриговали его слова о деньгах Лазаревых.

Немного вернувшись в своих воспоминаниях назад, вспомнил взгляд, которым он наградил Павла Лазарева, когда тот наконец сподобился приехать к складу, где я отрубил башку Волкову.

Что-то между ними было. Что-то такое, что заставляло обоих смотреть друга на друга так, как смотрят две злые собаки, что сидят на поводках и не могут вцепиться друг другу в глотки.

Не тратя более время, я достал из внутреннего кармана отпечатанный на дорогой бумаге вексель и положил его на стол. Как и сказал Князь, на нём стояла подпись Романа.

– Только учти, что золотые горы по нему снять не удастся…

– Не переживай, – произнес он, забирая бумажку и убирая в карман жилетки. – Лишнего я за это дело не возьму, но и себя не обижу. Я найду этого парня.

– Спасибо.

– Твоя благодарность у меня в кармане. – Он поднялся из-за стола. – Пойдём. Выпьем кофе напоследок.

– За счёт заведения?

– Перебьешься, – усмехнулся Князь, но затем его лицо стало куда серьёзнее. – Хочешь ещё один совет?

– Хоть он-то будет за счёт заведения? – пошутил я, но его выражение не изменилось.

– Скажем так, за него уже давно заплатили, – пространно произнес он. – Ты же вроде любишь у нас книжки читать, ведь так?

– Ну бывает…– пожал плечами, не совсем понимая, к чему именно он ведёт.

– Тогда почитай про Разумовских, – порекомендовал мне Князь.

– Это кто ещё такие?

– Интересные ребята были. Думаю, что тебя заинтересует.

Мы вышли из кабинета. Но не успели пройти и половины коридора, когда со стороны зала донесся громкий и резкий хлопок. Очень и очень характерный звук, которого я наслушался ещё несколько дней назад.

– Дерьмо… – тихо выругался Князь.

В его руке будто из воздуха появился серебристый револьвер с длинным стволом.

Со стороны зала донеслись крики и новые хлопки выстрелов.

– Что происходит⁈

– Помнишь, я говорил тебе, что со мной будет в том случае, если я чего-то не знаю? – буквально выплюнул он, на ходу доставая из кармана телефон и набирая короткое сообщение.

– Ага. Что эта хрень тебя убьёт.

Стрельба усилилась, как и доносящиеся из зала крики.

– Иногда то, о чём я «не должен был знать», случается раньше, чем я ожидал… – сказал он, подходя к двери.

Но едва он протянул руку к ручке, как тут же отдёрнул её и отшатнулся в сторону. Заодно каким-то образом успел и меня в сторону утянуть.

Через секунду в том месте, где мы стояли мгновение назад, пронесся целый рой озлобленных свинцовых насекомых, буквально изрешетив деревянную дверь и стену в конце коридора.

– Спасибо, – только и смог выдавить, до сих пор не способный поверить, насколько близко к смерти только что находился.

– За такое денег с тебя не возьму, – хмыкнул франт, пинком раскрыл покалеченную дверь и сходу выстрелил в зал.

Револьвер в его руке изрыгнул огненный шар, и я успел заметить, как вбежавший через парадный вход человек упал на пол. Выпавший из его рук автомат проскользил по покрытому кровью полу.

Быстро осмотревшись, понял, что дело явно так себе. Часть фасадной стены здания полыхала. Похоже, швырнули в окно что-то очень горючее. Часть столиков перевёрнута. На полу лежали люди. Кто-то корчился, зажимая кровоточащие раны на теле. Другие же вовсе лежали без движения.

Выглянув за угол, в сторону барной стойки, с облегчением выдохнул. Мария сейчас пряталась за ней, как за укрытием, а рядом с ней, закрывая головы, собрались все пять официанток, которые работали сегодня. Хорошо, что хотя бы они не постра…

Князь быстро оттянул меня за шиворот обратно в коридор, а сам вышел вперёд.

– Кто из вас, тупорылых уродов, посмел заявиться в моё заведение без приглашения⁈ – рявкнул он в сторону выхода.

Дверь распахнулась, и в неё спокойно зашёл высокий и полноватый мужчина. На вид лет пятьдесят, может, немного меньше. Одетый в костюм-двойку и в очках. На шее золотая цепь с каким-то драгоценным камнем.

А ещё я заметил, что он абсолютно безоружен.

Как оказалось, заметил не один я. Едва мужчина сделал шаг внутрь зала, как револьвер в руке Князя вновь рявкнул.

Я ожидал, что этот толстяк повторит судьбу своего предшественника, лежащего в метре от него с пробитой тяжёлой пулей грудью. Как оказалось, ошибся. Выпущенная из револьвера пуля просто исчезла в короткой вспышке сантиметрах в тридцати от его широкого щекастого лица.

– Князь, дружище, а ты всё такой же неприветливый, – улыбнулся вошедший и сделал ещё пару шагов, перешагнув через лежащее на полу тело одного из своих людей.

– Ахматов, – улыбнулся мой старый знакомый, даже и не думая опускать револьвер. – Моими молитвами ты бы уже в гробу лежал.

– Ну тогда хорошо, что ты у нас атеист, ведь так? – коротко рассмеялся толстяк.

– Чего припёрся? Я не участвую в ваших разборках…

– Нет, Князюшка. В этот раз отсидеться в стороне не выйдет.

– Это кто сказал? – потребовал Князь, не опуская пистолета, и шагнул вправо, чтобы оказаться на пути между стойкой и выходом из зала. – Мария, уведи девочек.

– Э-э-э-э, Князюшка, это ты сейчас зря. Ты же не думаешь, что мы такие идиоты, чтобы не оцепить всё твоё здание? Бежать тебе некуда.

– А это не тебе решать, Ахматов, – ответил Князь, пока Мария за его спиной быстро уводила девушек в мою сторону.

– Возможно, – кивнул толстяк. – Но так уж вышло, что меня поставили перед выбором. Либо я занимаю твоё место, либо кто-то займёт моё…

– Бред. Вам прекрасно известно, почему нельзя меня трогать…

Дальше я уже не слушал. Скользнувшая мимо Мария схватила меня за руку и утащила в глубь коридора следом за собой. А ещё я заметил у неё в руках дробовик.

– Мари, что за хрень⁈

– Саша, уведи девушек наверх, – торопливо сказала она, достала связку ключей и сняла с неё висящий на брелке электронный ключ. – Вот. Пятый этаж. Дверь в конце лестницы. Отведи их туда и закройте за собой…

– А как же…

– Мы тут сами разберёмся, – бросила она. – Поверь, так будет лучше. Просто защити девочек. Вот, возьми.

Она достала скрытый под майкой небольшой пистолет и протянула его мне.

– Ты…

– Я умею им пользоваться, – вздохнул, быстро повертев оружие в руках и заметив, что серийный номер на раме пистолета был сточен в ноль. – У вас же полно людей!

– Да, как было бы здорово, окажись они сейчас все здесь, ведь так? – кисло улыбнулась она. – Не переживай, скоро и они появятся, но им нужно время, чтобы добраться сюда. Всё. Веди девочек наверх, и закройтесь там!

Сказав это, она развернулась и направилась обратно в зал. Признаюсь, сейчас мне стоило больших усилий, чтобы не кинуться следом. Но одного взгляда на перепуганных девушек хватило, чтобы немного «протрезветь». Если Мария сказала, что они справятся, значит, справятся.

А я сделаю то, что она попросила.

– Пойдёмте, – сказал я официанткам и повёл за собой, постоянно оглядываясь назад. Из зала ещё доносились обрывки разговора Князя и его «гостя», но разобрать что-то я уже не мог.

А послушать хотелось…

По пути мне попались трое сурового вида мужиков в белых поварских халатах, что выбежали с кухни. Что характерно, все трое сжимали в руках оружие. Добравшись до лестницы, пропустил своих подопечных перед собой. Заодно присмотрелся к лицам. Вика, Маша, Варвара. Ещё двух я не знал. Видимо, из новеньких.

– Саша…

– Всё будет хорошо, Вик, – перебил я её. – Я тоже за них переживаю, но раз начальство сказало, что разберётся, значит, разберётся. Пошли.

Мы торопливо поднялись наверх, пропуская остальные этажи. В любом случае воспользоваться ими не смогли бы, так как каждая лестничная клетка была снабжена решетчатыми дверьми, закрывающими доступ на этажи. Да и всё равно, раз уж сказали идти на самый верх, так и поступим.

По пути проверил пистолет. С предохранителя снят. Магазин полный и ещё один патрон в патроннике. Надеюсь, что пользоваться им не придётся, но кто знает…

Снизу раздалось звучное стаккато выстрелов, среди которых я узнал зычный рявк князева револьвера. Похоже, что договориться всё же не вышло…

– Быстрее.

Подгоняемые доносящимися снизу звуками перестрелки, девушки едва ли не по две ступеньки перепрыгивали на своих высоких каблуках. Вскоре лестница упёрлась в тяжёлую стальную дверь. Быстро приложив таблетку ключа к замку, дождался, пока тот загорится зелёным. Щёлкнули запоры замков, и дверь открылась.

Пропустив девушек, зашёл следом и запер дверь, убедившись, что замки встали на место, прочно зафиксировавшись в закрытом положении. Судя по всему, со звукоизоляцией тут всё было отлично, так как звуки творящейся на первом этаже вакханалии тут же отрезало.

– Ч… что нам делать? – спросила одна из девочек, имя которой я не знал.

– Ждать, – ответил, ещё раз на всякий случай проверив пистолет. – Других вариантов всё равно нет.

– Босс справится, – уверенным, но немного дрожащим голосом сказала Вика, обняв подругу.

Кивнув ей, задался вопросом. Что тут происходит? Неужто вся та ерунда, которая происходила в последнее время, затронула и Князя? И что он говорил о своей неприкосновенности? Почему его нельзя трогать?

Куча вопросов и никаких ответов. С другой стороны, лишнее подтверждение, как мало я знаю об этом человеке.

Двинул внутрь помещения. Всё же было интересно. Раз уж представилась возможность, то почему бы ей не воспользоваться.

Сразу видно, что хозяин этого места в комфорте себе не отказывает. В моём мире этот дизайн называли бы «лофт» или как-то так. Отшкуренные и приведенные в красивый вид кирпичные стены. Деревянные балки на потолке. Куска крыши и вовсе не было. Вместо него в потолке находилось огромное, метров, наверное, с десять квадратных составное окно.

Оглянувшись, отметил большое количество шкафов и стеллажей, заваленных всяукой всячиной. Какие-то безделушки, книги, журналы. Коробки с сигаретами и сигарами. Ещё пара дверей, которые, судя по всему, вели в очень просторную ванную и отдельный туалет. Да, быстро проверил. Так и есть. Заодно убедился, что там пусто.

У дальней стены стояла здоровенных размеров кровать, а напротив неё, в другой части комнаты, рабочий стол. Что забавно, точная копия того стола, что стоял внизу, в его кабинете… а нет. Не точная. Имелись мелкие отличия.

Но сейчас это не очень уж и важно.

– Саша, что будем делать? – спросила Вика, подойдя ко мне.

Девушка сильно нервничала и чуть ли руки не заламывала.

Хотел ответить, но не успел. Свет вокруг нас резко погас. Причем полностью и разом.

– Что случилось…

– Саша⁈

– Тихо! – рявкнул я, и девушки моментально притихли.

Быстро сориентировавшись, ухватил Вику за руку и повёл за собой.

– Давайте все сюда, быстро, – приказал я им, толкнув ведущую в ванную дверь и надеясь не споткнуться почти в полной темноте. Лишь попадающий через окно в главной комнате свет немного рассеивал темноту. – Забирайтесь сюда.

– Ч…чего? – не поняла Вика. – В ванную?

– Да, в ванную, давай быстрее.

Хотя, конечно, словом ванна эту бадью у меня язык назвать не поворачивался. Здоровенный толстый чугунный таз, в котором без особых проблем бы разместились и три человека. Так что пять сжавшихся в комок стройных девушек залезли туда без проблем. Даже макушек не было видно. Лучше так, чем они будут стоять в комнате. Уж больно у меня плохое предчувствие.