Текст книги ""Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

Соавторы: Алексей Губарев,Евгений Юллем,Виктория Побединская,Александр Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 317 (всего у книги 342 страниц)

– Летим, Карл, – приказал Алистер, сев в салон вертолёта и нажав на кнопку автоматического закрытия двери.

– Конечно, ваша светлость, – тут же отозвался пилот.

Едва посадочная площадка выдвинулась из ангара, как несущий винт начал раскручиваться. Через минуту вертолёт вновь поднялся в воздух. Не прошло много времени, как он вновь нырнул в прикрывающие Лондон тучи, оставив залитый солнечными лучами замок позади.

Галахад не стал тратить время, а потому, ещё находясь в воздухе, связался со своим личным помощником, который находился сейчас в штаб-квартире Секретной службы Его величества.

– Ваша светлость? – раздалось из телефона.

– Каллахан, вы нашли что-нибудь? – спросил Алистер в надежде, что за полтора часа, что прошли с их последнего разговора, они обнаружили хоть что-то. Правда, надежда это была совсем блёклая, но…

– Кажется, кое-что всё же есть, ваша светлость, – сообщил ему помощник.

Неужели им повезло? Алистер не рассчитывал, что удастся обнаружить зацепку так быстро, всё равно гонял своих людей и в хвост, и в гриву. Хотя бы потому, что случившееся двое суток назад можно было назвать беспрецедентным. Со времён Великой Войны ещё не случалось подобного. Чтобы один из Рыцарских Домов Британии сгинул вот так, всего за одну ночь в полном составе! Да ещё и сами Лаури! Алистер хорошо знал, на что были способны носители Реликвии этого рода. А потому не мог поверить, что Чарльз дал бы просто так, без какой-либо борьбы, себя убить, словно неразумное животное на скотобойне. Только не с его темпераментом и силой.

– Я тебя слушаю, – сдерживая себя, произнёс герцог.

– Наши люди просмотрели видеозаписи со всех камер наблюдения и дорожного движения в округе Бирмингема и вокруг поместья Лаури, ваша светлость. Сейчас мы проверяем людей, которые были ими замечены, и…

– Вы нашли кого-нибудь?

– Пока сложно сказать, ваша светлость, – уклончиво ответил Каллахан. – Не все люди, попавшие в объектив камер, идентифицированы, но мы столкнулись с одной странностью. Я пришлю вам фотографии.

Выждав немного времени, Алистер открыл полученный файл и присмотрелся. Разрешение снимка было, мягко говоря, так себе. Лица читались не очень хорошо. Всё же снимок был сделан ночью. Но этого хватало, чтобы рассмотреть двух людей, которые сидели в машине на переднем сиденье. Судя по всему, молодой человек и девушка.

– Кто они?

– Мы пока не знаем, ваша светлость, – с сожалением ответил Каллахан. – К сожалению, их нет в наших базах данных. Но кое-что можно сказать точно. Одна из камер зафиксировала их на пути в сторону поместья Лаури за два с половиной часа до того, как мы считаем, всё произошло, и сорок минут спустя.

– Ещё снимки? Есть лучшего качества?

– Нет, ваша светлость. – В голосе его помощника звучало искреннее разочарование. – Мы проверили все камеры, но ни наши люди, ни программы наблюдения больше нигде их не заметили. Они не видны больше ни на одной из камер.

– Тогда почему…

– Мы считаем, что причина в том, что те две камеры, с которых сделаны те снимки, что я вам прислал, установили всего за двое суток до случившегося. Насколько нам удалось узнать, их установку планировали только на следующей неделе, но работы опередили график и закончились раньше. Мы продолжаем проверять камеры в надежде, что парочка засветилась где-то ещё, но…

– Продолжайте работу, – приказал Галахад. – Я буду у вас…

Он глянул на часы и быстро посчитал в уме.

– Мой вертолёт приземлиться где-то минут через пятнадцать.

– Мы будем вас ждать, ваша светлость.

– Работайте, Каллахан, – приказал он и закончил звонок.

Этого мало. Очень мало. Крошечная зацепка. Ещё и не факт, что она приведёт их хоть к чему-то стоящему. Но сейчас он готов был согласиться и на это.

Такие люди, как Лаури, несмотря на своё положение, оставались важным ресурсом империи. Чарльз обладал крайне мощной Реликвией. Очень сильной, если уж на то пошло. Алистер прекрасно знал, сколько шороха отец Чарльза и его дед навели во время Великой Войны. Просто подобраться к ним на дистанцию удара, не говоря о том, чтобы убить их, было крайне трудно.

Один Лаури со своей Реликвией мог стоить армии.

А потому единственная причина, по которой могла случиться такая катастрофа, – Чарльза застали врасплох. Только это могло объяснить заключение судмедэкспертов, побывавших на месте пепелища, что осталось от поместья.

И Алистер обязан был найти тех, кто ответственен за это. Любой ценой. Потому что его император сказал истинную правду. Они принесли его роду свои клятвы верности. Они поднимали за него свои штандарты и знамёна. Убивали и умирали, потому что этого требовала от них данная клятва. Но взамен они получали господина, готового всегда встать на защиту своих вассалов. Всегда. В жизни и после неё. Род Пендрагонов никогда не извинялся за своих людей и не стыдился их. Потому что причин для этого не было…

Было, хмуро подумал Алестер. Их было более чем достаточно. И разной грязи хватало. Но пока все они приносили пользу империи, на их грехи смотрели сквозь пальцы, ведь так? Потому что так устроен мир. Они прощают друг другу всё, чтобы завтра им пришлось искать прощение для самих себя.

Порой в такие вот моменты Алистер Галахад, глава Дома, что входил в Круг, задумывался – а не потому ли их император выбрал для своего дворца столь экстравагантное место? Башня, где слоновую кость заменили стекло и бетон. Замок, что поднимается над скрывающими столицу тучами.

Может, тот, кто сидит на вершине, не смотрит вниз потому, что боится увидеть своё отражение в крови?

Глупый вопрос. Алистер точно знал, что их император не боится крови. Ведь в противном случае он не отдал бы ему такой приказ.

Найти тех, кто сделал это. Не важно, кто они и кому служат. Не важно, кто стоит за их спинами. Отмщение за гибель тех, кто принёс тебе клятву, стоит даже войны. Потому что войны проходят. А клятвы вечны.

Глава 6

– Будем!

– Ещё как будем! – кивнул я, и мы с Русом ударили бутылками пива друг о друга.

После судебного процесса, чтобы, так сказать, самую малость отпраздновать случившееся, я пригласил Руса выпить пива. Да, я помню про его слова, но мы пока ещё не победили, так что пиво я купил сам. А пивоварню он мне потом купит. Наверное.

– Так что? – спросил Рус, поставив свою бутылку обратно на стол, где уже стояли две пустые и пара тарелок с закуской. – Значит, у нас всё хорошо?

– Ты это сейчас спрашиваешь потому, что не доверяешь мне? – со смешком уточнил я. – Или потому, что сам абсолютно не разбираешься в происходящем?

– Ну… – На лице Руса появилось сомневающееся выражение, за которым, впрочем, скрывалось веселье. – Я бы сказал, что где-то пятьдесят на пятьдесят.

– Ну, на пятьдесят процентов честно, – рассмеялся я и покачал головой. – Не переживай, Рус. Их попытку снять тебя с подписки и перевести в центр предварительного заключения мы отбили. Точно так же, как и статью о причинении умышленных тяжких. Так что тут мы в шоколаде.

Я взял с тарелки ломтик картошки фри и макнул её в кетчуп. В кетчуп, блин…

Фастфудом я питался редко. Что в этой жизни, что в прошлой. В прошлой имелись деньги на еду, мягко говоря, получше. Здесь же… здесь же до определенного момента и на фастфуд не хватало. Да и готовил я куда лучше, так что смысла не было.

Но сам факт отсутствия здесь такой штуки, как сырный соус к картошке, огорчал. Вот не было его тут, и всё.

Это, кстати, довольно любопытная мысль, потому что в какой-то момент я попытался приготовить его сам. И приготовил, между прочим. Сложного там ничего нет. Дело в другом. В тот момент, когда мы с Ксюшей ещё жили в старой, наполовину разваливающейся, наполовину гниющей квартире, я задумался, что можно было бы, так сказать, хапнуть денег на достижениях моего прошлого мира.

Угу. Гений. Отличная идея! Только вот в музыке, несмотря на то что я её люблю, не шарил вообще. Сценариев к культовым фильмам толком не помнил. Да и с моим рабочим графиком смотреть их особо времени и не было. В итоге, немного повитав в мечтах и фантазиях, плюнул на это дело. Тем более что на то время проблемы и поактуальнее имелись.

Но в целом, несмотря на всё, этот мир мне нравился. За исключением отсутствия сырного соуса к картошке, разумеется.

– А то, что они настояли на присяжных? – спросил Руслан, даже не ведая о том, какие мысли сейчас крутились в моей голове. – Тебя это совсем не беспокоит?

– Ну настояли и настояли, чего бухтеть-то? – пожал я плечами. – Видимо, до них на пару с Лебедем дошло, что судья попался адекватный и свою позицию они не продавят. Со мной уже точно. Так что решили попытать счастья с присяжными и будут давить на эмоции. Стандартная тактика.

Я макнул ещё один кусочек картошки в кетчуп и ткнул им в сторону сидящего напротив меня Руслана.

– Смотри, Рус. Всё, чего нам надо придерживаться, – это простой и понятный для всех нарратив: на тебя напали. Ты защищался. Да, возможно, не идеально. Но ты хотел выжить. Именно выжить и защитить себя. Не убивать или калечить, а именно защитить свою жизнь. Давить на эмоции присяжных – это игра, в которую могут играть обе стороны. Тем более что на тебя напали пятеро, Рус. Пятеро! Поверь мне, даже в глазах самых предвзятых присяжных это будет выглядеть достаточным оправданием небольшого… скажем так, чрезмерного усердия, с которым ты защищал себя.

Я не собирался ему объяснять, что Калинский вписался в это дело только по той причине, что хотел насолить лично мне. Это и так ясно, как божий день. Другое дело, я всё ещё не до конца понимал, чего он хотел этим добиться. Тут же и дураку ясно, что он не выиграет.

– В общем, Рус, не переживай, – сказал я ему. – Мы с этим делом разберёмся. Следующее слушание назначено на пятницу, так что подготовимся. Если повезёт.

На моё счастье, в этот раз судебный процесс будет проходить куда позже. А значит, не придётся выпрашивать «выходной» у Софии, это не могло не радовать.

Мы посидели ещё около часа, просто болтая и попивая пиво, а потом я отправил Руса домой на такси и вызвал машину себе. Пока ехал в «Ласточку», позвонил ещё раз Пинкертонову.

– Ну как?

– Да всё так же, – фыркнул частный сыщик. – Пока ничего, что могло бы тебя устроить, не нашёл…

Мне оставалось только недовольно вздохнуть.

– Слушай, Руслан сказал, что один из тех двух парней, которые сбежали с места драки, забрал нож с собой…

– Ну, значит, он выкинул его где-то в мусорку или ещё куда, – тут же усмехнулся Пинкертонов. – Александр, я частный сыщик, а не волшебник. Этот ковыряльник уже давно где-то на свалке валяется, наверное. Или ещё где. Хочешь знать моё мнение?

– Не то чтобы, но думаю, ты мне его скажешь, – вздохнул я и, разумеется, оказался прав.

– Не рассчитывай, что сможешь найти его, – сказал он. – Не думаю, что эта карта сыграет.

Да я и сам это уже понимал. В официальных показаниях, конечно же, ничего ни про какой нож не упоминалось. Никто из дружков Жеванова никогда не признается, что тот вообще существовал и Григорий угрожал им Русу и даже напал с ножом на него.

Ну и ладно. Даже так у нас всё ещё оставались медицинские записи после его осмотра врачами. Правда, на них я тоже не очень рассчитывал, потому что их вполне можно было скомпрометировать, заявив, что Руслан сам поранился и это не имеет никакого отношения к случившемуся.

Даже звучит как бред, но в суде и более абсурдные вещи порой прокатывают. Так что надо будет подумать. Может быть…

Мне в голову пришла забавная идея. Надо будет её обдумать на днях. И положиться на память Руслана. Но это потом. Сейчас мне предстоял куда более важный и, что вероятнее всего, тяжёлый разговор.

Машина довезла меня до бара где-то минут через двадцать пять или около того. Час пик ещё не начался, так что доехали довольно быстро, что не могло не радовать.

Зайдя в «Ласточку», первое, что я увидел, была Ксюша, стоящая за стойкой.

– Привет.

– Привет, Саша, хочешь кофе? – спросила она, мешая какой-то коктейль и периодически поглядывая в сторону лежащего за стойкой журнала, где, судя по всему, были написаны граммовки для смешивания.

– Не, – отмахнулся я. – Лучше подожду Марию…

– Эй, мой кофе не такой уж и…

– Да, он не такой плохой, – закончил я за неё. – Но я всё-таки подожду Мари. Прости, Ксюш. У неё лучше выходит.

– Да ну тебя. Хотя… Я сама её жду, если честно, – взмолилась сестра, пару раз встряхнув шейкер. – Слава богу, что ближе к вечеру меня заменят. Не понимаю, как они все эти дозировки для коктейлей запоминают. Безумие какое-то…

– Ксюша! – позвал голос у меня из-за спины. – Нужно ещё две «Кровавых Мэри».

– Да, сейчас, Кать, – крикнула сестра и, наклонившись вниз, достала из холодильника пакет с томатным соком.

– Ты не знаешь, когда она вернётся-то? – поинтересовался я, лениво и с ноткой удовлетворения наблюдая за мучениями сестры.

– Без понятия, – покачала та головой, нарезая на доске палочки сельдерея. – Обещала вернуться сегодня вечером, но…

Сестра пожала плечами, всё ещё держа в одной руке нож, а в другой сельдерей.

– Сам видишь.

– Угу, вижу, – хмыкнул я. – Может, у неё выходной…

– Ну, тогда я надеюсь, что она хорошо отдыхает, – вздохнула сестра, и в её голосе послышались недовольные нотки.

– Саша?

Услышав знакомый голос, я обернулся. Позади меня стояла Вика с подносом в руках.

– Привет, Вик, – улыбнулся я ей и, к своему удовольствию, получил улыбку в ответ.

– Привет, – довольно тепло ответила она. – Слушай, ты сейчас занят?

– Нет, только после суда приехал.

– Тогда, может быть, поговорим сейчас, а? У меня как раз смена заканчивается.

– Конечно, – кивнул я ей. – Пойдём.

Мы вышли из зала, и Виктория повела меня за собой в «гримёрку». Я тут уже бывал, так что внутреннее убранство комнаты меня не удивило. Девчонки всё тут обставили по своему вкусу. Широкие и удобные диваны для отдыха. Отдельные столики с кучей ламп для нанесения макияжа и прочих красочных дел. Пара длинных вешалок на колесиках у дальней стены. На одной висела их повседневная одежда, а на другой форма официанток, которой они придерживались строже, чем солдаты в почётном карауле.

– Тут сейчас никого, так что нам не помешают, – негромко сказала она, закрывая за нами дверь.

Выглядела Вика довольно расслабленно, но я даже не представлял, чего ей стоило такое вот внешнее спокойствие. Её эмоции больше походили на безумно спутанный клубок, в котором сложно было разобраться.

В комнате повисла тишина. Довольно гнетущая, если честно. Вроде поговорить пришли, а в итоге стоим. Молчим. Надо бы это дело как-то изменить.

– Вика…

– Саша, слушай… – одновременно со мной заговорила она и тут же замолчала со смущённой улыбкой. – Прости.

– Ничего, – покачал я головой. – Давай ты первая.

– Угу. Да, – пробормотала она. – Давай я первая…

Вика смущённо опустила взгляд и прикусила губу. Я видел, что она раздумывает над тем, что собирается сказать. А может быть, просто собиралась с мыслями. Или набиралась смелости.

– Саша, послушай, – наконец заговорила она. – Можешь ответить на один вопрос?

– Конечно, – кивнул я. – Какой?

– Саша, скажи, ты меня любишь?

Почему-то я ждал именно этого вопроса. Где-то, глубоко подсознательно я ожидал, что она спросит нечто подобное. Если быть предельно откровенным, я практически ждал, что он задаст именно этот, главный вопрос.

Но дать на него тот ответ, который она хотела, честный ответ, я не мог. И, судя по всему, выражение моего лица оказалось куда более красноречивым, чем слова.

На её губах появилась грустная улыбка.

– Можешь не отвечать, – негромко сказала она, глядя мне в глаза. Я всё понимаю.

Я чувствовал, что нужно что-то сказать. Просто вот так стоять и молчать… даже несмотря на то что она поняла всё без лишних слов, казалось мне пыткой.

– Вика, я…

– Я много думала и решила, что нам надо расстаться… – перебила она меня. – То есть не расстаться, конечно. Мы не то чтобы встречались или что-то такое… В общем, надеюсь, ты меня понял.

– Расстаться? – переспросил я на всякий случай, чтобы быть уверенным, что услышал именно то, что только что услышал.

– Да, – кивнула она.

Виктория подошла к дивану и опустилась на него.

– Послушай, я знаю, что, наверное, это прозвучит глупо, но… Я всегда знала, что с тобой непросто.

– Ну это ещё мягко говоря, – вздохнул, сделав пару шагов, опустился на диван рядом с ней. – Вик, я ведь не знал, что случится, понимаешь. Я…

– Нет. Нет, Саша, я не из-за этого, – замотала она головой. Да так усердно, что тёмные волосы разметались в стороны. – Понимаешь, ты… Ты мне всегда нравился, но я же знаю, что тебе это не нужно.

– Что мне не нужно, Вик? – не понял я.

– Отношения, Саша, – негромко пояснила она. – Я же вижу, какой ты, когда занят своими делами. Эта работа в университете и всё прочее. Ты когда занят ими, то вообще ни о чём другом не думаешь. Тебя не волнует, что происходит вокруг и…

– Вик, это не так, – попытался сказать я, но она лишь грустно улыбнулась.

– Так. И ты это знаешь, – негромко произнесла она. – Давай говорить честно, хорошо? В тот вечер, когда этот маньяк похитил нас. Когда я стояла там и смотрела, как ты раз за разом приставляешь пистолет к голове… Саша, я никогда так не боялась в своей жизни, понимаешь. Никогда. Даже когда родители меня бросили, оставив с бабушкой, а сами свалили чёрт знает куда, оставив почти одну, я так не боялась, как в тот день. Да, знаю, что это глупо звучит, но…

– Вика, я понимаю, что ты хочешь сказать, – попытался вставить слово, но она прервала меня, подняв ладонь.

– Не понимаешь, – уверенно произнесла она. – Поверь мне, Саша. Ты не понимаешь. Если бы понимал, то ты не играл бы в это… В эту безумную игру с этим сумасшедшим!

– У меня не было выбора, – попытался оправдаться, но и сам прекрасно понимал, как жалко это звучит.

И она тоже понимала, что это полная чушь.

– Нет, Саша, – тихо прошептала она, не поднимая на меня взгляда. – Он у тебя был. Ты мог остановиться. Может быть, я ошибаюсь, но я хотела бы в это верить. Действительно хотела бы. Но правда такова – ты бы этого не сделал. И ты сам это знаешь. Я видела твой взгляд в тот момент, когда туда ворвались… те люди. Понятия не имею, кто они, но ты мог остановиться. Ты должен был это сделать, понимаешь⁈ Но тебе было всё равно. Я видела тебя в тот момент, Саша. У тебя взгляд был точно такой же, как у этого безумного графа. В тот самый момент ты делал именно то, что хотел. Понимаешь, что я хочу сказать?

– Если честно, то не совсем, – честно признался. – Точнее, мне кажется, что я тебя понимаю, но не уверен в том, насколько я прав.

Почему-то именно эти слова вызвали у неё улыбку.

– Нет, окончательная причина не в этом, – рассмеялась она. – Саша, пойми. Может быть, это прозвучит грубо, но… Ты не создан для отношений.

– Чего? – не понял я.

– То, что между нами было… Для тебя это удобно. – Вика выглядела так, словно ей было больно говорить эти слова, хотя она и улыбалась мне. – Я знаю, что это, может быть, жёстко или даже абсурдно, но я же вижу. Тебе хорошо со мной. И мне было с тобой хорошо. Очень. Не подумай, будто я жалуюсь. Это не так, правда. Но… Дальше ты не пойдёшь. Не скажешь, что любишь меня. Не будешь делать из этого что-то серьёзное. Что-то действительно большее. То, чего я хочу. И заставлять тебя бесполезно. Может быть, просто я не та девушка, которая тебе нужна.

Я даже не знал, что ответить. Всерьёз всё это время рассматривал многие возможности. Истерику. Гневную отповедь. Думал, что Вика устроит скандал или ещё что, хотя мне и казалось это маловероятным. Но уж точно не думал, что меня бросят вот так, спокойно, тихо и с понимающей улыбкой на лице.

А наступившая между нами пауза начинала затягиваться.

– Слушай, Вика, я, если честно, даже не знаю, что сказать, – пробормотал, и мне самому эти слова показались какими-то глупыми и неуверенными.

– А не нужно ничего говорить, – мягко произнесла Вика. – Саша, ты сидел за стойкой в этом баре, и Мария помогала тебе с уроками, когда я пришла сюда устраиваться на работу. Но, несмотря на это, ты всегда казался мне более взрослым, чем был. Взрослее любого парня, которого я когда-либо знала. И я была бы счастлива, если бы ты был готов… Не просто хотел, потому что это нужно мне, а именно сам был бы готов сделать следующий шаг. Но ты его не сделаешь. Я ведь знаю, сколько сейчас на тебе всего висит. А потому…

– Ты хочешь расстаться, – закончил я за неё, и Вика кивнула.

– Верно. Я не хочу, чтобы нам с тобой было больно или неловко, понимаешь? Я ведь не дура…

Я обнял сидящую рядом девушку и притянул к себе. Вика охнула, но почти сразу же перестала сопротивляться, оказавшись в моих объятиях. И нет, это не была какая-то слащавая мелодраматическая сцена с полным любви поцелуем. Я просто обнял её и мягко прижал к себе. И Виктория нисколько не возражала. Она ведь права. Я никогда бы не сказал ей тех слов, которые она сейчас хотела услышать.

Нам действительно было хорошо друг с другом. Поначалу это было нечто вроде хорошего способа провести вместе время. Даже, наверное, могло перерасти во что-то больше…

…но так и не переросло. И не перерастёт. Потому что Вика права. Я не дам этому случиться. Не потому, что она мне не нравится. А просто потому, что это…

– Я не помешал?

Вика вздрогнула, как от испуга, и резко вскочила с дивана.

– Надеюсь, что нет, – задумчиво пробормотал Князь. – Александр, опять отвлекаешь Викторию от работы?

– Нет, – покачал я головой, а Вика следом тут же добавила:

– У меня уже смена закончилась, так что…

– Да я знаю, – улыбнулся хозяин «Ласточки», но, как мне показалось, эта улыбка, пусть и добродушная, вышла какой-то натянутой. – Виктория, ты не против, если я украду у тебя Александра? Нам с ним нужно поговорить, и боюсь, что я не могу отложить этот разговор.

– Конечно-конечно, – затараторила девушка.

– Пойдём со мной, – без каких-либо дальнейших объяснений сказал он. – Поговорить нужно.

Сказал он это спокойно. Даже буднично. Но что-то всё равно вызвало у меня беспокойство.

Попрощавшись с Викой, направился вслед за Князем.

– Что, дела сердечные? – хмыкнул он, идя по коридору.

– Меня только что бросили, – вздохнул я, чем заставил Князя посмотреть в мою сторону.

– Что-то ты не выглядишь слишком расстроенным таким поворотом событий, – заметил он, на что я лишь пожал плечами.

– Ага. И знаешь, что самое паршивое? Ты прав. Не выгляжу, а должен. И от того мне чёт паршиво как-то.

Тут я даже не соврал. Виктория действительно только что разорвала наши… отношения, если их можно было так назвать. И то, как это произошло, показывало, сколько каждый из нас на самом деле вкладывал в них. Она потратила неделю, чтобы всё обдумать, взвесить и принять взрослое решение. Без истерик, криков и поспешных действий. А я? А я только и думал, что о суде над Русом, работе в университете и всём прочем.

Важно ли это? Да, конечно же, важно. Тут никто спорить не будет. Но вот сейчас, спустя всё это время, могу ли я заглянуть назад и спросить себя – нашёл бы я время для того, чтобы обдумать всё это, если бы захотел? Действительно захотел бы, я имею в виду.

Мда-а-а… ответ-то я знаю, но всё равно стыдно в этом признаваться.

– Женщины всегда мудрее нас в этом деле, – сказал Князь, заметив выражение на моём лице. Открыв дверь своего кабинета, он зашёл внутрь и направился к столу. – Поверь мне, Саша. Если бы не Мария, то я так бы и хандрил, занимаясь глупостями и ходя вокруг неё, не решаясь сделать первый шаг…

– Ну вообще-то я тоже помог, – фыркнул я, закрывая дверь в кабинет.

– Ну разве что немного, – рассмеялся он. – Кстати, я слышал, что твой сегодняшний процесс прошёл хорошо.

– Нормально, – кивнул я. – Не победа, пока ещё нет. Но я над этим работаю, так что у нас ещё всё впереди.

– Не сомневаюсь, – кивнул он, садясь в кресло за своим столом, а я обратил внимание, что выражение на его лице переменилось. – Боюсь, что у нас, к сожалению, может появиться проблема.

– Проблема? – уточнил я. – Какая проблема, Князь? Она не связана, часом, с тем, что Ксюша сейчас мучается с шейкером для коктейлей вместо Марии?

– Отчасти, – бросил он, и я обратил внимание, что в его голосе появились раздраженные нотки.

По эмоциям Князя всегда сложно было сказать, какие именно чувства он испытывает. Мало я встречал в этой жизни людей, которые могли бы с таким мастерством скрывать то, что творилось у них в душе. Не только на лице, но и внутри. Вероятно, сказывалось детство, проведённое вместе с Ильёй. Как по мне, это звучало довольно логично.

– Ладно, – вздохнул я, садясь в кресло напротив него. – Рассказывай, что случилось?

– Лучше ответь сначала на вопрос, – вместо ответа сказал он. – Ты не встречал его?

Он достал из ящика стола фотографию и показал её мне. На фото был высокий парень, может быть, чуть старше и выше меня. Фотография была сделана на пляже, и он стоял, опираясь на доску для сёрфинга, упёртую в белый песок.

А ещё я отметил схожие черты лица, короткие тёмно-каштановые волосы и такие же яркие голубые глаза, какие видел по утрам в зеркале у умывальника.

Учитывая встревоженность Князя, разумный ответ напрашивался сам собой, но я всё рано решил сначала уточнить.

– Кто это?

– Андрей, – без лишних слов сказал Князь. – Твой старший брат по отцу.

– О как, – только и смог пробормотать я, вглядываясь в фотографию. – Я смотрю, что для него место ты выбрал получше. Солнечный пляж, море, тёплый песочек. А меня не мог туда отправить?

– Слушай, Саша, вот не неси чушь, – скривился он. – Я о тебе узнал сравнительно недавно, а Андрея и Ольгу…

– Ольгу?

– Твоя сестра, – быстро пояснил он, хотя я, конечно, и так уже догадался. – Их я знал, ещё когда им было по пять лет обоим. Мария, должно быть, рассказывала, что я увёз их подальше от империи.

– Да, было дело. Я так понимаю, то, что Мари…

– Она поехала проверить их, – кивнул Князь. – Должна связаться со мной сегодня вечером.

При этих словах в его эмоциях начала проявляться тревога. И это меня насторожило. Если Князь о чём-то «тревожился», то это явно заслуживало того, чтобы начать переживать за это дело и самому.

– С ними что-то случилось? – сразу спросил я. – Их нашли или…

– Я пока не могу тебе ответить, потому что сам не знаю. – Князь поморщился, будто хотел что-то сказать, но затем передумал.

Но от меня это не укрылось.

– Князь, – уже куда серьезнее спросил я. – Что происходит?

– Происходит, Саша, то, что я…

Лежащий на поверхности стола телефон завибрировал, оборвав Князя на полуслове. Бросив короткий взгляд на экран, он выругался и посмотрел на меня с сожалением во взгляде.

– Прости. Это «работа».

– Конечно, – с пониманием кивнул я. – Мне выйти?

– Останься, – махнул он рукой и ответил на звонок. – Здравствуй, Генрих. Что случилось?

Что бы там ему ни сказал голос из телефона, но выражение на лице моего дяди изменилось настолько резко, что, признаюсь, мне стало не по себе.

– Ты уверен? – спросил он. – Точно? Нет, я не хочу… Генрих, я хочу, чтобы твои люди узнали всё, что только можно, ты понял⁈ Если потребуются деньги, сразу звони мне. Я организую переводы. Но мне нужна информация, и я плевать хотел на то, чего это будет стоить. Да. Да, давай. Я буду ждать.

Закончив звонок, Князь с раздражением бросил телефон обратно на стол и закрыл лицо ладонями. До меня донёсся его тяжёлый вздох.

– Князь, – негромко спросил я. – Что случилось?

– В Берлине только что произошёл взрыв.

– Печально, конечно, но какое это имеет отношение к…

– Самое прямое, Саша. Пятнадцать минут назад кто-то совершил покушение на Артура Лазарева в Германии. И, похоже, что он не выжил…