Текст книги ""Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

Соавторы: Алексей Губарев,Евгений Юллем,Виктория Побединская,Александр Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 342 страниц)

Глава 2

– У нас новые лица, – классный руководитель, мистер Хорнби, посмотрел на меня через свои большие роговые очки. Хотя зачем ему очки, я не мог взять в толк – магия же есть, он подправить зрение может одним махом, если не он, так маг здоровья. Видимо, у него такая фишка.

Впрочем, на его счет вчера меня просветил Макс, которого я слушал во все уши. Ну еще бы, повезло же иметь руммейта, который здесь всю сознательную жизнь и является ходячей энциклопедией про все и всех… ну или почти всех, короче – достаточно. Наш классный оказывается в свое время был лихой, служил в спецназе боевым магом – хотя по его мирному и безобидному внешнему виду и не скажешь. Так себе, мужик лет пятидесяти, добродушный и деликатный. Но Макс зубы крестил, что этот мужичок имеет на своем счету не один труп, а некоторых он даже поднимал, пользуясь боевой некромантией. Хотя да, поверю, оболок он свой прячет умело, даже мне не видно.

– Итак, мистер Томас Хоуп, – он кивнул мне, и я встал из-за парты. – Ну хоть расскажите немного о себе.

Блин, как я не люблю вот эти сеансы эксгибиционизма! Это даже какой-то суперэксгибиционизм, кое-что остальным показать – ладно, но выворачивать наизнанку душу … Обойдетесь. Но пятнадцать пар глаз с интересом смотрели на меня, явно горя желанием узнать что-то новое обо мне.

– Я не мастер о себе говорить, – сказал я. – Спрашивайте – отвечу.

– Откуда ты? – задал вопрос один из учеников.

– Скайфоллз, Айдахо, – просто ответил я.

– Потомственный или нативный?

– Нативный, у меня нет в семье сильных магов.

– А какой у тебя уровень? – а вот это тот самый Вилли. Конкуренции боится что ли? Ну ладно, как мы и условились с миссис Берроуз, комиссия под ее руководством записала мне два нуля – это то, что шло после уровня «А». Хотя на самом деле нулей было больше, не сдерживаясь я выдавал под четыре, но для моей легенды это выглядело бы очень подозрительно.

– Два нуля, по интегральному тесту Бэзила, – ответил я.

– Очередной сортир, – скривился Вилли.

– Уильям, – мистер Хорнби постучал старомодной указкой – больше атрибутом учителя, чем полезной для работы вещи – по своему столу. – О чем я тебя просил?

– Виноват, мистер Хорнби, – довольно осклабился тот. Ну вот и очередной хейтер нарисовался, прямо на ровном месте. Несмотря на то, что про него рассказывал Макс, сочувствия я к нему не испытывал – если ты мудак и быдло, значит ты хочешь быть им. А «сортирами» называли здесь за «дабл зироу», которое как известно лепится на двери туалетов. В хайскул «сортиры» были основной массой, с тремя нулями, как и с одним были единицы. К выпуску все должны быть подготовлены на три нуля, средний уровень мага.

– Спортом занимаешься? – спросил один из учеников с задней парты, у окна. Вроде без подколки, вполне дружелюбно. Да и сам вроде нормальный, спокойный.

– Ну это смотря что считать спортом. Как таковым – нет, но рукопашный бой и фехтование немного знаю.

– Хорошо, – сказал он.

– Ладно, перезнакомитесь вы потом, – прервал нас мистер Хорнби. – Садись, Томас.

Он сел на стул, и продолжил.

– Сейчас вы перешли в старшие классы. Детство кончилось. Честно скажу – вкалывать вы будете до посинения. И делать это добровольно, потому что от этого зависит ваше дальнейшее будущее. Не буду толкать речь про нужность и важность, а также лить всякую воду, как остальные преподаватели. Все равно это мимо кассы, в ваши бошки как влетело, так и вылетит, как пуля снайпера.

Мощно задвинул чувак, теперь я готов был поверить Максу на все сто. Сразу к делу, быка за яйца. Наверное, так он говорил со своими солдатами – даже глаза загорелись.

– Так что вас ждет пашня. Готовьтесь к этому. И распределяйте свое время так, чтобы хватало и на учебу, и на развлечения, – было видно, что он сдержался, чтобы не сказать «на бухло и баб», все-таки здесь не армия Дяди Сэма. – Сейчас займемся оргвопросами, ну а потом начнете учебу на следующем уроке.

Ну и пошла вся фигня типа времени занятий, предметов, расписание проверки знаний и прочей ботвы. Здесь не надо было думать головой, только слушать, писать, копировать… И вот что мне больше всего нравилось – здесь похоже в ходу была не обычная школьная, а вузовская система обучения. В школе я мучался, потому что хрен подстроишься под этот дебильный учебный план с его заходами, а вот поступив в вуз, я реально отдыхал. Потому что система обучения целиком ложилась в мое понимание и жизненные принципы. Так что самое оно, это я люблю.

После урока меня обступили мои будущие, точнее, уже теперешние одноклассники. Пришла пора знакомиться. Что мне больше всего понравилось, Макс держался со мной, видимо решив взять под крыло новичка. Ну Вилли я знал понаслышке, пожал его вялую ладонь – ну крепкого рукопожатия я от него и не ожидал. Спортсмена звали Гарри, остальных я пока так себе запомнил, но общая атмосфера была нормальной. Клинических мудаков, кроме Вилли, вроде не обнаружилось.

– Ну что, пошли? – Гарри подмигнул мне. – У нас сейчас общая магия.

– Уже органическая магия, трудно что ли запомнить? – подколол его Вилли. Ну судя по тому, что тот вообще не среагировал на подкол, он видимо привык к нему за прошлые годы.

Мы прошли по коридору в кабинет, пахнущий всевозможными фимиамами. Я бы сказал, даже миазмами – то, что здесь жгли, воняло преотвратно, несмотря на вытяжку и открытые окна. Такой запах бывает, когда забудешь на плите кастрюлю с мясом, и потом вся квартира наполняется отвратным запахом горелых костей.

– Фу, – сморщился один из учеников, Ник.

– Что, родной запах? – открыл рот Вилли.

– Ну уж лучше, чем пьяного рыгалова, – парировал Ник к вящему неудовольствию Вилли.

Ага, интересно. Наблюдаем семейные разборки. Ну мне пока рано вписываться в них, я еще в их крепко спитую банду не вошел. Но не все так считали.

– А что скажет новенький? – хлопнул меня Вилли по плечу, сучонок этакий.

– Что в следующий раз останешься без руки, – спокойно сказал я. Я-то в принципе не против приятельских отношеий, но не панибратства от хрена с горы, которого я в первый раз вижу.

Вилли злобно прищурился и отвернулся. Мой талант заводить себе врагов опять проявился в полной мере. Ну и пусть. Было ясно и так, что при вписке в новый коллектив тебя начнут пробовать на прочность, и лапочкой в таких условиях быть нельзя. Сожрут. Ну судя по довольной физии Ника у меня появился еще один потенциальный сторонник.

– Здравствуйте, господа старшекурсники! – в класс вошла преподаватель магии.

– Здравствуйте, миссис Симпсон! – хором ответили мы. Ну и я в смысле со всеми. Похоже, они ее знали, раньше, наверное, преподавала у них общую магию.

Я оценивающе глянул на нее. Ба, да это вылитая Мыша в будущем! Строгий костюм, старомодная блузка, на голове черте-что – сивый волос стянут на затылке резинкой в стиле «антисекс». Даже косметикой не пользовалась. И тема сисек не раскрыта – лифчик похоже не носит, позволяя своим ушам спаниэля свободно свисать, лязгая по пузу при ходьбе. Короче, не такую преподшу я ожидал. Градусник моего ожидания упал до точки замерзания и разлетелся осколками разочарования.

– Я вижу, у нас тут новые лица! – глянула через свои очочки на меня миссис Симпсон. – Мистер Хоуп?

– Я, – встал я из-за парты.

– Садитесь, – милостливо сделала он жест рукой.

– Итак, приступаем к изучению нового предмета – органической магии. Как следует из названия, теперь мы более углубленно займемся применением заклинаний, связанных с воздействием на живую материю и использованием ингредиентов органического происхождения. В общем, то же, чем мы занимались и раньше, только более углубленно. Хоуп, как у вас с общей магией? Какой вы проходили курс?

Упс, сейчас меня начнут крутить по полной. Хотя скорее всего не очень сильно, все-таки учебный план никто не отменял и ради одного новенького время свое тратить не собирался.

– Стандартный курс общей магии для средней школы и факультатив.

За спиной раздались покашливания и хихиканья. Знаю, знаю, что в общеобразовательной школе курс намного более узкий, чем здесь. Но вот только вы не знаете, что я на самом деле изучал.

– Напомните мне пожалуйста закон Трента-Больцано, мистер Хоуп – магичка испытующе посмотрела на меня. Ага, а вот это уже из факультативных знаний. Или из учебника по магии для двенадцатого класса. Нормальный у них уровень!

– При использовании вспомогательных средств для проведения ритуалов вводятся дополнительные коэффициенты удельной магической проводимости, позволяющие усилить или ослабить силу заклинания. В таком случае формула эффективности приобретает вид…

– Достаточно, Хоуп, – удовлетворенно кивнула магичка. – Так вот, изучением влияния магической проводимости мы и займемся. Только если раньше мы затрагивали эту тему вскользь, теперь будем углублять наши знания. Открываем пятую страницу инкунабулы и читаем параграф про магическую проводимость. В конце учебника в аппендиксах вы можете найти таблицу с коэффициентами пересчета для разных вспомогательных средств. Ну и для закрепления в конце главы приведены задачи. Решите их. А потом мы займемся практическими занятиями.

И мы углубились в чтение.

А вот общеобразоваловка была тут обычная, не больше и не меньше. Ну в общем-то это и правильно, зачем давать лишние знания, которые не пригодятся? Кому нужно – сами посмотрят в свободное время зомбоящик с «Дискавери» и «Нэшнл джиогрэфик». А еще здесь не грузили домашками, к чему я привык в обычной школе. И так много времени уходило на дополнительную нагрузку в виде изучения магии. Конечно же, были спецпредметы, которые не изучали в обычной школе – специальная артефакторика, матемагика – математическое обоснование магии, основы енохианского и арамейского языков, церковная латынь, экзорцизм сиречь бесогонство… Все было завязано на основную цель, на получение из учеников реальных магов. Не больше и не меньше.

Занятий хватало. Я уже сваливался с непривычки без задних ног, приходя в свою комнату. И с Холли виделся вживую за прошедшую неделю только один раз, хотя созванивались по чуть-чуть мы с ней каждый вечер – здесь это не возбранялось. Как и серфить по интернету. Больше того, у «Торчвуда» была подписка на библиотеку Национального Института Магии в Кливленде, безумно дорогая, но и настолько же безумно интересная. Любую статью по любому виду магии можно было получить, просто войдя в библиотеку. Почти любую. Но и тут хитрый Макс подсуетился.

– Хочешь попасть в закрытый раздел? – хитро прищурившись, спросил он меня.

– А можно? – с сомнением сказал я. – А то за жопу возьмут…

– Не возьмут, – подмигнул он мне. – У меня есть логин одного из преподов.

– Стырил?

– Скажем так, получил почти законно.

– Понятно. А потом он поинтересуется, когда он заказывал магию для чайников и кофеварок или пособие по сексологии инкубов.

– Не. Он уже не заинтересуется. Того, – Макс сделал неопределенный жест пальцем в воздухе. – Упокоился типа с миром.

– И никто ничего не стер?

– А подписка обновляется раз в год. Так что до лета можем пользоваться закрытым разделом.

– Спалят по айпи.

– Эх ты, реднек ты и есть реднек. Есть способы сделать так, чтобы никто ничего не понял. Ну что?

– Ладно, – я взвесил все плюсы и минусы. Я в деле. Кто еще в курсе?

– Я не самоубийца, – хмыкнул Макс. – И абы кому не предложу. К тому же как в старой поговорке – что знают трое, знает и свинья. Так что только ты.

Ну в принципе резон в его слова был. Но и умысел тоже – все равно рано или поздно я бы об этом узнал, даже случайно глянув на экран его ноута. Живем-то мы в одной комнате.

– Ну давай, делай там танцы с бубном.

– Подключайся ко мне, я тебе раздам.

– Заметано.

Войдя в закрытый раздел, я аж потерялся от обилия сканов книжек, многие из которых помнили, наверное, еще Карла Великого, и не только. Вот только маленький минус – на английском здесь трудов почти не было, ну разве что на староанглийском Вильяма нашего Шекспира. Остальное – латынь, малахим, фиванский, вампирель, люпидус…

– Впечатляет? – подмигнул мне Макс поверх своего ноута.

– А то. Даже языки существ. Только вот переводчика с них…

– Есть. Что у тебя в левой колонке? Ищи пункт «магтран».

– Точно. Магический транслятор?

– Он самый. В Нацмаге есть все, – довольно сказал Макс.

– Да уж… Зачем тогда нам включили курс арамейского и енохианского?

– Арамейского – со многими существами и демонами можно на нем договориться, особенно с древними как дерьмо мамонта. Такие еще попадаются, недорезанные за несколько тысяч лет, или пробужденные. Ну а енохианский… Хрен его знает. Тот, кто его записал, когда его вштырило откровением, общался на нем с ангелами.

– Наверное, была зачотная трава. Или что-то по вене прогнал…

– Да нет. Ангелы-то существуют на самом деле. Вот и учим на всякий случай, чтобы перетереть с ними при встрече.

Угу. Судя по моему опыту, им глубоко фиолетово, на каком языке общаться. Тут скорее всего развитая школа енохианской магии ордена Золотой Зари, от которой пошло множество современных оккультных школ.

Просматривая список книг с аннотацией, я вдруг наткнулся на книгу на старославянском. Ого! Издание – если так можно было назвать этот фолиант – датировалось четырнадцатым веком. Ага, ну это уже интересно. Если учесть, что все языческое выжигалось каленым железом начиная с века одиннадцатого, то ценность источников была близостью к этой дате. И назывался этот отсканированный источник «Поведь волхвов». В аннотации, написанной явно лет сто или около тому назад, было написано, что этот труд является этнографическим сборником о волхвах и ведунах «восточноевропейской ветви магии». Ну оставим это на совести библиографа.

Я открыл онлайн-переводчик, который работал через пень-колоду, переводя на английский так, что без бутылки явно было не разобраться. Потом плюнул, и начал попеременно читать то перевод, то разбирать закорючки на книгах. О да, работа была еще та. Начать с того, что кириллица четырнадцатого века, да еще и рукописная, явно не относилась к легкочитаемым. Уж про язык я не говорю. Конечно, есть у меня кое-какие познания в церковнославянском, который от старославянского-то и произошел, но все равно, свободно я им не то что не владел, иногда даже не понимал смысл написанного, настолько современный язык отличался от языка, на котором была написана «Поведь». А сама книга, насколько я успел разобрать, являлась этакой мини-энциклопедией, и не только по славянской магии, а еще и по божествам и верованиям, кто есть кто в пантеоне, короче, кому, за что и сколько. Как уж эта рукопись оказалась аж в Америке, одному Перуну известно. Но применение ей мы найдем.

– А скачать отсюда можно?

– Да. Что, что-то заинтересовало?

– Есть тут одна интересная книга….

– Дай гляну, – Макс встал из-за своего ноутбука. – Хм, в жизни бы не подумал, чтобы кто-нибудь заинтересовался наследием этих дикарей русских.

– Ну знаешь, всегда интересно посмотреть какую-то экзотику, – сказал я вслух, с трудом успокаивая чешущиеся кулаки, так мне хотелось наддать ему за «дикарей» в ухо. – Тем более у них интересный пантеон.

– Кому что, – пожал плечами Макс. – Они наш вероятный противник, изучай. Может когда-нибудь придется столкнуться с их «колдунами».

– Я слышал, они сильные противники?

– Ну не все. Но бывают. Мой отец… – Макс замолк. А вот что с его отцом, кстати? Он мне пока про свою семью не рассказывал ни слова, отделываясь обиняками.

– Что с отцом?

– Его задрал русский вербер. Во время экспедиции. Они случайно зашли на территорию Русской Аляски, и там их всех… Вот поэтому я ненавижу русских.

– Сочувствую, – я постарался придать голосу сострадательные нотки.

– Все равно, – Макс махнул рукой. – Его не вернешь. Когда закончу школу, пойду в армию или морскую пехоту, отомщу этим варварам.

Вот те раз, подумал Штирлиц, вот те два, подумал Мюллер, и бросил второй кирпич ему на голову. Оказывается, я делю комнату с лютым русофобом. Слава богу, что во сне я не говорю, а то прирежет еще ночью мимоходом. Ну хорошо, хоть акценты расставили сразу, нужно быть очень осторожным с таким соседом.

– Так я качну?

– Качай, раз тебе это интересно.

– ОК, – я щелкнул мышкой, ненавижу тачпад, и залил себе на диск «Поведь». Надо разобраться получше, кто есть ху. Я чувствую, что со смертью Карачуна ничего еще не кончилось, и мне может потребоваться помощь местных волхвов. Все-таки в конце концов я русский.

>

Глава 3

– Резче! Жестче! – мистер О’Брайен взмахнул шестом, со свистом рассекая воздух. – Хоуп, ты дерешься, как девчонка!

Я сжал зубы. Чертов Пэдди издевался надо мной, как хотел, и я был вынужден это терпеть. Этот бывший ирландец в хрен знает каком поколении тоже когда-то был морпехом, но в отличие от Кэмпхеда, представлял собой пренеприятнейшую личность. А что делать? Здесь в отличие от обычной школы спорт был элементом боевой подготовки. Нет, конечно, была и команда школы по американскому футболу – куда же без него – и черлидерши с полным комплектом выпуклостей, но все это были «сеньоры», которые были на вершине пищевой цепи и всех, кто ниже, рассматривали как тупиковую ветвь эволюции, достойную премии Дарвина.

А вот боевые искусства и обращение с оружием входили в обязательную подготовку.

– Вам, долбоклюям, надо пояснять, для чего вы учитесь? – в первый день занятий наш класс выстроили в спортзале, заставили встать по стойке «смирно», а долбаный Пэдди ходил взад-вперед перед нами, заложив руки за спину, и вещал геморройным голосом мастер-сержанта морской пехоты, выступающего перед новобранцами. Точно шизомилитаризм головного мозга, берега попутал. Мы все-таки школьники, а не жертвы одичалого морпеха, с неразрывшимся снарядом в башке, как у нас говорили.

– Вы должны уметь не только постоять за себя, но и выполнить задачу. А для этого надо уметь не только защищаться, но и нападать. И убивать – убей, или сам будешь убит. И надо делать это умеючи. Вот этим мы и займемся в нашем курсе. Да, девочки, на всякий случай – этот курс у вас займет все четыре оставшиеся года обучения. Пусть вы и штафирки, но я сделаю из вас людей.

Ну точно, маньяк-милитарист. Или как говорят военруки – «задача военной кафедры сделать из девушек-студентов женщин-офицеров». Примерно так. Но четыре года обучения…

– Итак, в нашем меню рукопашный бой, голыми руками, подручными предметами, холодным и огнестрельным оружием.

Ну нифига себе инструктор развернулся! НВП по-магически? Ну ладно, если бы я учился в военной академии – местные, кстати, котируются – но магам?

– Разбились по парам, кому не хватило – будет танцевать со мной, но потом на кровавые сопли не жалуйтесь.

Ну с этим ему немного не повезло – нас в классе было шестнадцать, так что пары нашлись всем. А жаль – хотелось бы поучиться у мастера, хоть он и ведет себя как отмороженный армейский мудак.

Ну а теперь мы учились пользоваться шестами – видимо, тренеру показалось, что лучше всего начать с них. Может, так оно и есть – не сказать, что у нас все этим занимались, многие вообще кроме школьного мордобоя никакого понятия о рукопашке не имели. Например, Макс. Ну вот не давалось ему это, хотя упорства ему было не занимать, не мытьем, так катанием. А вот меня Пэдди вычислил сразу – ну еще бы, все-таки моя подготовка была намного лучше, чем у других. Скажем так, несоизмеримо лучше. Поэтому я филонил изо всех сил, не давая другим понять о своем уровне.

И вот сейчас я на виду у класса махал шестом с тренером на пару. Нет, до спарринга дело не доходило, просто ленивое оттачивание приемов. И когда Пэдди меня поддел, меня это разозлило.

– В стойку, Хоуп! Ну что, готов?

Я перешел на ускорение, тренер естественно тоже. И вот теперь мы ходили по кругу, держа шесты и изучая момент для атаки. Это только в фильмах самураи рубятся на мечах по пять-десять минут, высекая искры из драгоценных катан. На самом деле, они все это время присматриваются, изучая противника и выжидая удобный момент, чтобы закончить дело одним быстрым ударом.

– Ну давай, Хоуп, удиви меня, девочка! – ощерился Пэдди, перемещаясь по кругу.

Хрясь! Мой шест, наткнувшись на блок тренера, чуть не вылетел у меня из рук. Ну а теперь не получить бы… Я пустил конец его шеста вбок, чуть присев, пропуская над собой. И еле успел увернуться от тычка, прошедшего в миллиметре над виском. Все-таки я более верткий, чем он, и реакция у меня хорошая. Ага, открылся! На тебе в грудак! Конец моего шеста ощутимо пробил в не успевшего развернуться тренера.

– Неплохо, Хоуп, неплохо! – ощерился тренер, и взмахнул шестом. Вот это подсечка! Я сделал сальто, избегая удара по ногам, и…полетел на пол, сбитый его шестом на развороте.

– Никогда не забывай, что у шеста есть второй конец, – тренер подал мне руку, помогая подняться с мата. – Все видели?

Народ, опершийся на шесты с умным видом закивал.

– Ну тогда какого хрена встали? Работать, девочки, работать! Хоуп, ко мне.

Я, кряхтя от боли, опирась на шест, пошел за ним.

– Я вижу, ты немного разбираешься в предмете. Где раньше занимался?

– Да так, тренировал один знакомый, кстати, тоже морпех, – соврал я. Не говорить же ему правду.

– Урок последний?

– Да, сэр.

– Хочешь немного поучиться?

– Почту за честь, сэр! – надо же успокоить бдительность старого служаки, а то потом проходу не даст.

– Значит, остаешься. И иди пока помаши шестом, поучи своего партнера, а то он совсем дохлый.

– Да, сэр!

Ну так в общем и получилось. Весь урок я учил Макса как умел, а это мне удавалось неплохо. Вот и он ожил, вроде появились некоторые успехи, потом закрепим.

– Ты идешь? – спросил Макс после конца урока.

– Не, не могу. О’Брайен велел остаться.

– Ну смотри, – скептически хмыкнул Макс. – Надо будет забрать твое тело из морга – позвони.

– Вали уже, – в свою очередь хмыкнул я.

Дождавшись, пока все ушли, О’Брайен подошел ко мне.

– Так чем ты занимался?

– Ну не бодзюцу точно, сэр. Рукопашный бой и работа с мечом, – сказал я чистую правду.

– Я не пойму, в каком стиле ты работаешь, – сказал тренер. – Ну-ка, давай проведем спарринг!

И понеслось. Да, четырнадцатилетке, как я уже говорил, трудно тягаться с горой мышц в два раза его больше, тем более эти мышщы сокращались быстро, умело и искусно. Через минуту спарринг закончился, я массировал болящие ребра – ну если не перелом, то трещина есть, видна деформация оболока, а О’Брайен держался за гортань, которую я ему чуть не выдрал. А что делать? Если противник крупнее и сильнее тебя – бить по тем местам, которые он закачать не может, яйца там, гортань, глаза… Иначе никак.

– Интересный стиль, – прохаркался Пэдди. – Что-то мне напоминает русский…

– Или американскую «технику взрывного метабоя», разработанную полицейским, бывшим морпехом, на основе в том числе и русского рукопашного боя, – прервал я его излияния, вовремя вспомнив об одной из тренировочных записей. ТВМ, слышали о таком, сэр?

– В первый раз слышу.

– Спасла много жизней агентов под прикрытием. Не помню фамилию автора… – начал я ему заливать от души.

– Ладно. Баки мне забивать будешь потом, – Пэдди бросил мне боккен. – Посмотрим, как твоя «техника взрывного метабоя» будет работать с оружием.

Вот здесь я Пэдди превосходил. Хоть я и не совсем хороший рубака, но это по меркам волхвов и того же Карачуна. А для Пэдди и этого хватило. Уж такое изумление у него было, когда он шлепнулся на задницу, что я чуть не рассмеялся.

– Это тоже тебя один морпех учил?

– Да, сэр.

– А фамилия его, часом не Кэмпхед?

– Да, сэр, – сказал я удивленно. – Вы его знаете?

– Кто его не знает, сам у него учился когда-то. Как он там?

– Нормально. Живет себе тихо и спокойно, работает.

– И учит всяких лоботрясов, – недовольно пробурчал себе под нос О’Брайен.

Ну да, усмехнулся я. Неприятно получать люлей от своего ученика.

– Я веду секцию по боевой подготовке, – Пэдди поднялся, и отряхнул штаны. – Если хочешь – приходи в понедельник и четверг в пять пополудни, подучишься. Ты перспективный, а других я не беру. Ну так как?

Почему бы и нет? Тренировки нужны постоянные, это как уметь ходить. Не тренируешься – через пару недель это будет чувствоваться, и по мелочи начнет сказываться. Если бы не постоянные тренировки у Кэмпхеда, которые я не прерывал даже на каникулах, я бы сейчас проиграл вчистую тренеру.

– Почему бы и нет? – повторил я свою мысль. Пожав плечами. – Только рукопашка?

– Нет. Все виды холодного оружия, в полном смысле все. Время от времени выезжаем в тир НРА, там я вас учу пользоваться стволами. Из плюшек – тебе зачет автоматом по физре, бонусы для колледжа, возможность сдать аттестацию на боевого мага досрочно. И самое главное – все это совершенно бесплатно.

– Прямо-таки и бесплатно? – с сомнением сказал я.

– За все платит «Торчвуд». Уж расширенную подготовку десятка студентов он оплатить может, это его резерв. Лучше уж отвлекать студентов от посторонних мыслей и полировки своих сваек, чем потом получать проблемы.

– Так приходить в четверг?

– Да. Значит, буду ждать.

– Хорошо. Я обязательно приду, – сказал я, приняв решение. Уж раз других развлечений нет, лучше найти себе отдушину, чем хером груши околачивать. К тому же нахаляву – где мне такое еще предложат? Учитывая скопидомный характер американцев, от которого даже скаредные немцы на собственных херах повесятся… Все выглядело вполне и вполне неплохо. Эх, провести бы время по-другому, с Холли… Но это пока из области фантастики.

Холли менялась не по дням, а по часам. Может влияние школы, может пубертат – девки в этом возрасте становятся совершенно невыносимыми. Но за эти две недели в школе она стала другой.

Мы сидели с ней на травке садика внутреннего дворика.

– Ну и как ты? – спросил я.

– Да все нормально, – рассеянно ответила она.

– Сокамерницы не обижают? – пошутил я.

– Да что ты? – рассмеялась она. – У нас хороший класс, я сразу туда влилась.

Угу. Так я тебе и поверил. Типичный женский коллектив, подобный банке с пауками. Еще состоящий из пубертатных девок с их заскоками.

– Ну как обучение?

– Здорово. Теперь я понимаю, почему нас сюда отправили.

– У вас те же предметы, что и у нас?

– Ну не совсем, – сказала Холли. – Общая магическая подготовка – да, но есть и специальные предметы для девочек. Все-таки мы ведьмы, и некоторые вещи сцеплены с полом. Да ты и сам знаешь из магобиологии, вам должны были говорить.

– Ну да. Посвящение в ведьмы все прошли?

– Да. Многие еще раньше, не дожидаясь второго возраста, особенно наследственные. Это у меня все тянули, стараясь сделать по канонам.

Ага, канонам. Выработанным веками, причем. Если сделать слишком рано, то у недозрелок может и крышу сорвать, а поздно – переспелка не обретет той силы. Так что ей грех обижаться. Ну дух противоречия в ней сейчас будет переть вовсю, подпитываемый гормональной бурей.

– Зато все прошло хорошо, – я помнил, какой Холли стала после инициации. Настоящей уверенной в себе Снежной Королевой, только теперь уже надевшей корону.

– Подожди, – Холли взяла из сумки зазвонивший смартфон. – Да, Венди? Хорошо, сейчас буду.

Она отбила звонок.

– Ну ладно, Том, мне пора. Созвонимся вечером, – она сделала воздушный поцелуй, и увеялась по своим делам.

– Пока, – запоздало пробормотал я вслед. Да, мне это все не нравилось. Но тут стратегия одна – ждать. И не давить, иначе только оттолкнешь. Больше ничего не сделаешь.

Давно я что-то ламию не вызывал… Да уж почитай недели две, даже поболее. Последний раз – еще до школы. Ну что я мог поделать? С появлением здесь укромных мест не осталось, а свою комнату – так у меня теперь этот номер двухместный. Поэтому, дождавшись, когда Макс наконец слиняет в библиотеку за книжками, которых не было в электронке, я устроился поудобнее на диване и нажал на звезду.

– О, здрассти! – серокожая была в так себе настроении.

– И тебе того же. Что новенького?

– За то время, что ты меня не беспокоил? Много чего.

– Давай, выкладывай! – я постучал по перстню.

– Хватит мне по мозгам барабанить!

– А у демонов они есть?

– Получше чем у некоторых.

– Не хами. Так что там про Карачуна?

– Коща был в ярости, что ты угандонил его любимого песика, но сейчас вроде поостыл. Зато эта скотина знает теперь, где ты, и имеет на тебя виды.

– Пускай себя поимеет. Желательно несколько раз и в извращенной форме.

– Перун так ему и сказал. Что если ты спасся, а потом смог избавиться от мстительного аватара – туда тому и дорога. Коща теперь подыскивает нового – через Ниама.

– Ниама? Вия то есть?

– Ну да. Повелителя всей нечисти и своего сынули. По слухам, внебрачного.

– Пока не подыскал?

– Нет еще.

– А тебе не аукнулось?

– Икается, – призналась ламия. – Пытались тут натравить на меня моего шефа, но я теперь фрилансер и на подхвате у Локи, так что вышел у них великолепный облом. Смотрю, ты вообще в этот скотомогильник для даунов попал.

– Ну как и обещали, присунули туда, куда собака хрен не сует.

– Закрыли бедненького на киче? – начала зубоскалить ламия.

Я промолчал. Пускай демонская сучка повеселится.

– Слушай, а тут местечко интересное, – она повернула голову, как будто прислушиваясь. – Ничего, если я здесь осмотрюсь?

– Можно подумать, если я скажу «нет», ты этого не сделаешь.

– Умненький мальчик, – оскалилась ламия. – Сейчас, я быстро.

Серая с хлопком исчезла. И почти сразу вернулась.

– Что, так быстро?

– Долго ли умеючи. Да, тут есть несколько мест, куда мне ходу нет. Ну и остального мне хватило. А ты, кстати, в курсе, что здесь шарится пара призраков, причем таких неплохих?

– Откуда? Мне они не представлялись.

– И не представятся. Я их сожрала, – облизнулась ламия. – На вкус, конечно, как бомжи, но зато узнала много интересного. Хочешь знать, откуда здесь такое извращенное место силы? Эти идиоты построили школу точно над индейским кладбищем, поэтому сюда по жизни тянет всякую нечисть.

– Точно идиоты.

– Нет, конечно упокоенные шаманы дают кое-что для некоторых практик, изучаемых в школе, например некромантии и зомбирования, но и проблем от них хватает. «Торчвуд» был основан когда-то орденом черных магов, это со временем школа стала нормальной. После того, как в подвале закопали Эквилибриум, амулет равновесия, чтобы духи краснокожих не пакостили.

– И помогло?

– Как видишь. Но если эта хрень со временем разрушится, от школы ничего не останется, а вся накопленная в демпфере черная энергия накроет полштата.

– И что, никто об этом не знает?

– Еще как знают, особенно руководство этой богадельни. Но молчат в тряпочку. И да, на самом деле школа по большей части проект военной разведки.

– Ну да, Макс что-то упоминал о минобороны…

– Это ты про своего сокамерника? Непростой пацан, очень непростой.

– Ну-ка, колись. Я все-таки с ним живу в одной комнате.