Текст книги ""Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

Соавторы: Алексей Губарев,Евгений Юллем,Виктория Побединская,Александр Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 256 (всего у книги 342 страниц)

– Пока, – не без сарказма заметила Рахманова, чем вызвала у Марии улыбку.

– Поживем – увидим, – пожала плечами та. – Пока что их обоих это устраивает. Но думаю, что я прекрасно понимаю причину твоего беспокойства. Мы с тобой обе знаем, как часто Александр попадает в неприятности.

Ксюша лишь молча кивнула. Картина лежащего на земле брата с простреленной грудью, как и куда более жуткий его образ в клинике, когда у него остановилось сердце и он буквально умирал на ее глазах, кажется, навсегда отпечатался в ее памяти и долгое время преследовал в кошмарах.

– Я… я пойду лучше позвоню ему, – сказала Ксения. – Но если не ответит, то начну паниковать.

– Приходи ко мне, – серьезно, без какой-либо шутки в голосе сказала ей Мария. – Если не ответит, то я на уши всех подниму.

Почему-то после этих слов Ксении стало чуть легче. Улыбнувшись, она вышла из зала и поднялась по лестнице на четвертый этаж, попутно ругая себя за проявленную глупость. Вместо того чтобы начать переживать без причины, ей и правда сначала бы стоило просто взять телефон и сразу ему позвонить. А она вместо этого помчалась вниз расспрашивать людей.

Обычно такая поспешность ей несвойственна, а тут прямо переклинило. Так еще и с Викой едва не поругалась…

Ксюша тихо выругалась, идя по коридору к своей двери. Но когда дошла и уже открыла дверь, вдруг почувствовала порыв холодного воздуха.

Обернувшись, заметила, что дверь в комнату брата приоткрыта и холодный воздух идет именно оттуда. Подойдя ближе, она приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Широкое окно оказалось открыто.

– Что за ерунда, – пробормотала она. Когда она заглядывала сюда пять минут назад, окно разве не было закрыто?

Она зашла в комнату. Свет был выключен, и внутри царил полумрак, рассеиваемый лишь льющимся из коридора светом. Ксения быстро пересекла комнату и подошла к окну, чтобы закрыть его.

Сделав это, она повернулась и замерла.

Прямо перед ней в темноте стояла невысокая и стройная фигура в черном одеянии. Темный силуэт вырисовывался в темноте на фоне тусклого света, что проникал в комнату через приоткрытую дверь.

Секунда. Другая. Ксюша замерла на месте. Какая-то ее часть убеждала другую в том, что ей просто кажется. Живое существо не может стоять настолько неподвижно. Как бы парадоксально это ни прозвучало, она даже не могла разглядеть лица, скрытого в тени глубокого капюшона.

А вот другая ее часть требовала куда более простых действий.

Кричать и бежать.

И неудивительно, что именно она победила.

К сожалению, закричать она не успела…

* * *

– Мне нужна помощь Александра Разумовского, – произнес Смородин, глядя на меня.

Ну, учитывая все произошедшее и то, с какой уверенностью он на меня сейчас смотрел, думаю, что отнекиваться в пустой попытке отбрехаться смысла нет.

– И? – спокойно спросил я его. – Давно?

– Что именно? – поинтересовался в ответ Смородин.

– Давно вы узнали? – дополнил я свой вопрос.

Как-то так само собой вышло, что моя правая рука опустилась на голову пса. Я сначала почесал ему за ухом и только через пару секунд понял, что именно только что сделал.

Что забавно, харут, кажется, даже не заметил этого, продолжая сверлить взглядом сидящего за столом аристократа.

– Недавно, – чуть уклончиво проговорил Смородин.

Двери за его спиной открылись, и в оранжерею зашел уже знакомый мне дворецкий в сопровождении двух служанок. Обе несли серебристые подносы, а на вид были сама покорность.

Впрочем, их внешний вид меня обмануть не смог. От обеих исходили ощущения… Да не знаю, с чем сравнить. Вероятно, что ближайшим и наиболее подходящим будет то, что я чувствовал от Марии, когда за нами гнался Серебряков.

Холодное спокойствие вкупе с желанием убивать.

Признаюсь, эти две малышки вызвали у меня максимально неприятные ощущения.

– Прошу вас, – мило улыбнулась одна из них, поставив на стол передо мной чашку с чаем.

И при этом настолько натурально отыгрывала опаску в сторону сидящего рядом со мной харута, что если бы не мой дар, я бы даже купился.

– Мне остаться, господин? – уточнил дворецкий, переместившись за плечо графа.

– Спасибо, Станислав, – поблагодарил его Смородин, после чего добавил: – Мы поговорим с Александром наедине.

– Вы уверены?

– Более чем, – кивнул Смородин и, взяв в одну руку фарфоровый чайник, налил себе чаю. – Тем более, что наш гость уже нас раскусил.

Глаза дворецкого метнулись в мою сторону, но в остальном выражение его лица осталось неизменным.

– Как и ваших людей, что сейчас окружают эту оранжерею, – добавил я уже исключительно из спортивного злорадства, чтобы просто посмотреть на его реакцию. – Им там не холодно, кстати?

– Вы удивительно наблюдательны, – сухо произнёс дворецкий. – И нет. Не холодно.

Вероятно, ещё что-нибудь сказал бы, но Смородин указал на выход.

– Оставьте нас.

– Конечно, ваше сиятельство.

Дворецкий развернулся и направился к выходу, коротким движением приказав обеим волчицам в овечьих шкурках следовать за ним.

– Прости, они становятся весьма нервными, когда речь заходит о моей безопасности.

– Как правило, такая нервозность появляется в тот момент, когда эта угроза реальна, – ответил я графу. – А она реальна?

– Мы живём в опасном мире, – пожал он плечами и поставил чашку на стол. – Думаю, ты это понимаешь куда лучше многих. Хочешь чаю? Его для меня привозят из Индии. Очень редкий сорт.

– Боюсь, меня вряд ли можно назвать большим ценителем, я как-то больше по кофе, – вздохнул и посмотрел на него. – Так что, если позволите, я хотел бы перейти к делу.

– Не любишь пустую болтовню?

– Не люблю, когда мне пытаются пустить пыль в глаза, – выдал я. – И замечу, что вы так и не ответили на мой вопрос.

Смородин ответил не сразу. Сначала несколько секунд играл со мной в гляделки, затем поджал губы и наконец заговорил.

– Как я уже сказал, узнал это недавно. Подозрения появились после приема, но во что-то более или менее осмысленное они оформились уже после твоего увольнения из фирмы Лазарева.

– Забавно, – протянул я.

– Что именно?

– То, что вас заинтересовало увольнение какого-то стажёра из юридической компании.

– Ну, не каждый день «какой-то стажёр» приходит на приемы к людям ранга Распутина в сопровождении графской дочки. И уж совершенно точно он не каждый день проводит крайне острые разговоры с самим графом, перед тем как уволиться.

Значит, он что-то заподозрил ещё тогда, на приёме. А ведь если так задуматься, то та вычурная визитка, которую он тогда мне дал, теперь играет совсем иными красками. Точнее, причина, по которой он мне её дал.

– Следили за мной, значит, – сделал я вывод и, как оказалось, ошибся.

– Не за тобой, Александр, – мягко поправил меня Смородин. – За Павлом. Предпочитаю знать, чем занимаются мои… назовем их конкурентами. А вот о том, кто ты такой, я узнал недавно. Около недели назад.

Ну что сказать. Я и раньше не думал, что мой секрет останется тайной. То, что он рано или поздно выплывет наружу, лишь вопрос времени, так что чего тут удивляться.

– И, забегая вперёд, – продолжил Смородин, – я хочу уверить тебя, что у меня нет каких-то проблем с тем, кому именно ты приходишься сыном. Гибель Разумовских – это…

– Трагедия? – со смешком предложил я ему вариант ответа.

– Скорее, печальное недопонимание и поспешность, в которой я никоим образом не замешан, – предложил он свою версию. – Тем не менее, как ты уже сам догадался, я уже знаю, что ты обладаешь Реликвией своего отца. И заверяю, что не собираюсь использовать эту информацию во вред тебе.

– Уж простите, но вашим словам у меня веры нет.

– Понимаю, – кивнул тот. – Доверие – это штука обоюдная. И всё-таки я хотел бы попросить тебя о помощи.

Смородин пристально посмотрел на меня, прежде чем продолжить.

– В ближайшее время мне предстоит заключить очень важную сделку, – негромко, как если бы боялся, что его могут подслушать, проговорил он. – Очень важную сделку. И я хотел бы, чтобы ты стал посредником при её заключении.

Глава 7

– Я рекомендую тебе дважды подумать, прежде чем ты причинишь ей вред, – произнесла стоящая в дверях Эри.

Склонившаяся над телом потерявшей сознание девушки фигура замерла. Неестественно. Абсолютно неподвижно. Прикрытая тёмным капюшоном голова медленно повернулась в её сторону.

– Шевельнёшься, и я… – хрипло произнёс голос из-под капюшона, но альфарка даже не дала ему договорить.

Вместо этого Эри ударила рукой по стене рядом с собой. Вокруг её ладони вспыхнул свет, а по поверхности стены расползлась вязь пылающих светом рун. В том месте, где находился незваный гость, на полу появился вспыхнувший рунами круг.

Всё произошло менее чем за долю секунды. Её противник понял, что произойдёт дальше. Он растворился в воздухе, превратившись в облако тумана в попытке сбежать. Успел это сделать, прежде чем из печати на полу вырвались мерцающие белым светом цепи. Магический конструкт опутал лишь воздух в том месте, где находилась улизнувшая жертва.

Вместо того чтобы сражаться, незнакомец бросился к окну, но здесь его ждала неудача. Альфарка легко разгадала его замысел. Последовал глухой удар невидимого объекта об оказавшееся неожиданно крепким оконное стекло, и замотанная в чёрный балахон фигура вывалилась в реальный мир, рухнув на пол.

– О нет. Никуда ты не сбежишь, – негромко и с предвкушением в голосе произнесла альфа, потирая руки и усилив перекрывший окно барьер. – Я слишком долго отдыхала, чтобы отказаться от такой возможности.

Её тело сорвалось с места, размазавшись в движении неясным пятном. В ту же секунду появившись прямо над своим противником, она ударила рукой. Сжатые в кулак пальцы прошли сквозь рассеивающееся облако тёмно-багряного тумана, когда её оппонент успел сбежать из-под удара. Вместо его костей кулак альфы врезался в пол, пробив его с такой же лёгкостью, как если бы тот был сделан из картона.

Избежав удара альфы, её противник попытался вырваться из комнаты через открытую дверь, но эта попытка окончилась с тем же результатом, что и предыдущая, через окно. Наложенный альфарской ведьмой барьер не выпустил вторженца из ловушки, отшвырнув его обратно в руки альфы.

Пальцы Эри схватили его за горло. Без лишних раздумий она попросту швырнула своего противника в стену. С такой силой, что даже собственный барьер не выдержал. Тело её врага с хриплым вскриком пробило стену и вылетело в коридор, находящийся с другой стороны стены в облаке разлетающихся во все стороны обломков.

Подобное убило бы любого человека, не оставив ему и малейших шансов на выживание. Но в данном случае даже этого оказалось недостаточно. Незваный гость пошатываясь поднялся на ноги, держась одной рукой за стену.

Эри тут же бросилась вслед за ним, но в последний момент резко прогнулась назад, практически встав на мостик. Над её лицом прошло тонкое, но даже на вид безумно острое копьё из алого кристалла, едва не войдя ей прямо в глаз.

В тот же миг она коротким заклинанием наложила барьер на всю ещё лежащую без сознания Рахманову и, продолжив движение, ударом ноги сломала кристаллическое копьё…

Слишком поздно она поняла, что угодила в ловко расставленную ловушку. Её противник взмахнул рукой, отправив в сторону альфарки ещё с полдюжины багряных лезвий. Первые Эри отбила голыми руками, а остальные наткнулись на выставленный ею защитный барьер и разлетелись на осколки.

Поняв, что дальнейшие атаки бесполезны, враг бросился бежать по коридору. Не тратя время попусту, Эри сразу же бросилась вслед за ним. Отпускать эту тварь абсолютно не входило в её планы.

Выскочив в коридор, она коснулась ладонью стены. Короткое заклинание, и из стен ударили тонкие каменные иглы, превращая весь коридор практически в непроходимый лабиринт.

Бегущая фигура с удивительной лёгкостью увернулась от первого десятка, выписывая акробатические пируэты, которым позавидовали бы и лучшие циркачи, и врезалась в закрытое стеклом окно.

Эри опоздала всего на пару мгновений. Созданный ею в качестве преграды к бегству магический барьер почти успел закрыть спасительный выход. Но этот мерзавец двигался с такой скоростью, что успел прыгнуть в него до того, как путь к спасению оказался отрезан.

Но каким бы быстрым он ни был, он всё равно не успел сбежать от пули.

Тяжёлый револьвер оглушительно рявкнул у Эри прямо над ухом, и альфа успела заметить кровавый всплеск, когда пуля ударила это существо в правую руку. Что было дальше, она уже не видела, так как беглец мешком вылетел в окно и рухнул вниз с четвёртого этажа.

Оглянувшись, она увидела стоящего за своей спиной Князя.

Человек держал в руках револьвер и продолжал целиться в окно. Его губы шевельнулись, что-то сказав, но она не услышала ни единого слова из-за заполнившего окружающий мир мерзкого звона.

– Что? – переспросила она. – Я не услышала.

– Ты мне весь дом разнесёшь! – зло крикнул Князь ей почти в ухо. – Кто это был?

– Не знаю, – отозвалась Эри и быстро отменила уже наложенное заклинание, расчищая проход по коридору. Созданные ею тонкие штыри втянулись обратно в стены, не оставив после себя ни единого следа своего существования.

Не став ждать, Эри направилась прямо к разбитому окну и выглянула наружу. Внизу, на покрытом снегом асфальте, валялись обломки выломанной оконной рамы и осколки стекла. Часть снега покрывала кровь. Но больше ничего не было. Кто бы это ни был, ему всё-таки удалось уйти.

Отстав от Князя всего на полминуты, по лестнице в коридор вбежала Мария с пистолетом в руке.

– Что случилось⁈

– Что с сестрой Александра? – не ответив, спросил Князь, подойдя к Эри и выглянув наружу.

– Жива, – ответила альфа и, развернувшись, направилась назад в комнату.

Идти до двери она не стала, вместо этого забралась через проделанный ею же проём. Сначала внимательно осмотрела лежащую на полу девушку.

Ксюша просто спала, сделала вывод альфарка после беглого осмотра. В остальном с ней всё было в порядке.

– Что с ней?

– Её ввели в сон, – отозвалась Эри. – Пробудет в отключке ещё около часа. В остальном больше ничего страшного я не вижу.

Осмотревшись, она поискала глазами ту дрянь, которой ей едва голову не пробили. Она точно помнила, что разбила кристалл, и его осколки должны сейчас валяться по комнате.

Только вот вместо них нашла нечто иное…

* * *

– В ближайшее время мне предстоит заключить очень важную сделку, – сказал Смородин. – И я хотел бы, чтобы ты исполнил роль посредника при её заключении.

Его заявление меня весьма удивило. Ответил я не сразу, прикинув в уме, чем это может в итоге для меня обернуться. Точнее, попытался. Тяжело прогнозировать, когда у тебя на руках нет информации.

– Вы ведь понимаете, что я не могу дать вам немедленного ответа, – на всякий случай уточнил и тут же добавил: – И даже не потому, что не хочу. Проблема заключается в том, что я просто не вижу того, в каком виде могу принять участие в этом деле в той роли, в какой вы меня видите.

– Понимаю, – спокойно кивнул Смородин. – И даже одобряю. Осмотрительность и желание понять картину целиком – это похвальное стремление.

– Тогда, надеюсь, вы могли бы сообщить мне чуть больше информации, – предложил я, и Смородин задумался. – Чтобы картина стала почётче.

– Пожалуй, кое-что я могу сказать, – наконец произнёс он. – Через три дня, в воскресенье, в аукционном доме Филатовых пройдёт аукцион. На нём, помимо открытых торгов, будет проходить закрытая встреча по поводу крайне важного для меня предмета.

– Так в чём проблема? – развёл я руками. – Купите его, и всё. При всём уважении, не думаю, что вы испытываете недостаток в средствах.

– Проблема, Александр, заключается в том, что на закрытой встрече, о которой я говорю, артефакты не продают и не покупают, – покачал головой Смородин.

– Обмен? – предположил я, и он кивнул.

– Верно. К сожалению, у меня нет уверенности, что человек, обладающий столь нужной мне вещью, окажется абсолютно честен относительно её происхождения. Потому мне и нужна ваша помощь.

– Какого рода?

– Я знаю, что Разумовские могли читать эмоции, – пояснил Смородин. – Да, я знаю о некоторых… назовем их ограничениями. К счастью, тот, с кем мне предстоит заключить эту сделку, не обладает Реликвией, а потому у него не будет защиты перед твоим даром. Мне нужно быть уверенным, что я собираюсь у него приобрести именно то, что мне нужно.

М-да. Я, конечно, всякого ожидал от этой встречи, но точно не такого. И ведь этот предмет, чем бы он ни являлся, действительно ему нужен. Настолько, что он готов просить о помощи меня.

Вот только есть одна загвоздка.

– Боюсь, что не смогу вам помочь, ваше сиятельство, – потратив на размышления почти целую минуту сказал я.

Что удивительно, Смородин не торопил меня с ответом. Он спокойно ждал, к какому именно выводу я приду. И когда озвучил свой ответ, не стал опускаться до угроз, требований или чего-то такого. Лишь спросил:

– Могу я узнать почему, Александр? Я готов очень хорошо заплатить. Обещаю, что информация о тебе никогда и никоим образом не будет мной разглашена и…

– Проблема не в этом, ваше сиятельство, – вздохнул я. – Кажется, ранее в разговоре вы говорили, что, цитирую: «Доверие – штука обоюдная», ведь так?

– Да, – подтвердил он. – Говорил.

– Ну так вот. – Я улыбнулся и посмотрел ему в глаза. – Проблема заключается в том, что мои способности работают не так, как, очевидно, вы себе это представили. Я не могу чувствовать ложь. Лишь человеческие эмоции и ничего больше. Поэтому думаю, что в данном случае вам лучше воспользоваться артефактами, предназначенными для подобных ситуаций.

Немного подумав, я высказал свое предложение:

– Например, тот же Велиар прекрасно справится с этой задачей.

Крайне редкий, но тем не менее всё-таки доступный людям вроде Смородина артефакт представлял собой маленькую механическую канарейку. Творение альфарских мастеров, она прекрасно подходила, чтобы распознать ложь в человеческих словах. Впрочем, как показывал мой личный опыт, при определенном мастерстве даже его можно было обмануть, правильно отвечая на заданные вопросы. Тут важны формулировки.

Сам же Смородин, к моему удивлению, покачал головой.

– К сожалению, Велиар, как и другие подобного рода артефакты, тут бесполезны. Поверь мне, Александр, если бы я мог его использовать, мне не пришлось бы просить тебя о помощи.

– Я не понимаю. В чём может быть причина? Если вам нужно проверить вашего… Как вы сказали? Партнера?

Граф поднял руку, прерывая меня.

– Александр, приношу свои извинения, но без твоего согласия помочь мне я не могу дать тебе больше информации. В целях безопасности.

– Вашей?

– И твоей, – произнёс он. – В том числе. Пусть я и сказал, что доверие должно быть обоюдным, я надеюсь, что ты простишь мне моё нежелание лишний раз рисковать.

Заметив мои сомнения, он добавил:

– Обещаю, что ничего сверх того, о чём я сказал, тебе делать не придётся. Лишь сходить со мной на аукцион и подтвердить, что предмет является именно тем, что мне нужно. Не более того. И, как и сказал, я готов хорошо заплатить тебе. Если дело в деньгах, то…

– Нет, ваше сиятельство, – вздохнул я. – Дело не в деньгах.

Граф задумчиво прищурился.

– Не хочешь участвовать в аристократических играх, смысла которых не понимаешь, – догадался он, и я кивнул.

– Что-то вроде того, ваше сиятельство. Я…

Телефон в моём кармане зазвонил. Я коротко поморщился, но сидящий напротив мужчина лишь сделал приглашающий жест.

– Всё в порядке. Можешь ответить, я подожду.

– Прошу прощения, – всё равно извинился я, раздражённый произошедшим. Почему-то именно в разговоре с ним подобная невежливость казалась мне оскорбительной.

Глянув на экран, я увидел, что мне звонит Князь. Если честно, уже в этот момент почувствовал неладное. Он не стал бы мне звонить так поздно, если бы всё было в порядке.

Ну, скорее всего…

Тем не менее, плохие предчувствия меня не оставляли.

– Да? – спросил я, ответив на звонок.

– Где ты?

– Я в имении графа Смородина, – ответил, бросив короткий взгляд на собеседника. – У нас что-то вроде деловой встречи.

– Он чего-то от тебя хочет? – сразу же спросил Князь, и я услышал подозрение в его голосе.

– Мы как раз с этим сейчас разбираемся, – последовал мой уклончивый ответ. – Что-то случилось?

– Вроде того. К нам проник посторонний. Ты должен срочно вернуться.

Он не стал вдаваться в подробности, и я мог его понять. Тем не менее тон его голоса взволновал меня не на шутку.

– Кто-то пострадал? – быстро спросил я, не сводя глаз со Смородина, чтобы оценить его реакцию.

Стоило мне это сказать, как его глаза расширились от удивления. Граф даже в кресле выпрямился. Так что-либо он был дьявольски хорошим актером, либо действительно сейчас пребывал в удивлении.

Впрочем, первый вариант я откидывать всё равно не собирался.

– Нет, – ответил Князь. – Но есть проблемы. Возвращайся.

– Понял. Дай трубку Эри.

– Сейчас…

– Что-то произошло? – спросил Смородин, видимо, поняв, что в разговоре наступила пауза.

– Можно сказать и так. Прошу меня простить, ваше сиятельство, но мне нужно вас покинуть.

– Конечно, – без лишних вопросов кивнул он, вставая из-за стола. – Я распоряжусь, чтобы мой водитель доставил тебя…

– Благодарю, но не нужно, – сказал я. – У меня есть свой способ. Эри, ты мне нужна.

Последние слова предназначались уже к подошедшей к телефону альфарке.

Стоило произнести эти слова, как рядом со мной с хлопком телепортации возникла высокая и стройная женщина. Это произошло настолько внезапно, что Смородин отшатнулся.

За окнами оранжереи тут же задвигались тени, и я разглядел с полдюжины человек с оружием в руках.

– Спокойно! – рявкнул граф, когда через распахнувшиеся двери в оранжерею ворвалась охрана. – Всё в порядке.

– Прошу прощения, ваше сиятельство, – извинился я, но не смог скрыть лёгкую улыбку. – Следовало вас предупредить.

Смородин на это лишь усмехнулся и покачал головой.

– Возможно, и правда следовало бы, – произнёс он. – Но, признаюсь, тогда бы такого эффекта не получилось.

Значит, он прекрасно понял, что это была демонстрация. Что же, было бы крайне неразумно считать его глупым человеком, не понимающим намёков. Теперь и он в курсе, что у меня достаточно козырных карт в рукавах.

– Касательно вашего предложения, – добавил я. – Я подумаю и отвечу завтра.

– Благодарю. Я позвоню вечером, – согласился он.

Протянув руку Эри, я взял её ладонь, а другой схватил пса за загривок, уже ожидая привычной круговерти…

Но, к моему удивлению, её не было. Перемещение прошло удивительно гладко. Вот мы стояли в оранжерее Смородина, а в следующий миг я появился у себя в комнате. Без каких-либо особых побочных эффектов.

– Забавно. А у Лара не так гладко выходит…

– Пф-ф-ф, – фыркнула альфа, высвободив свою ладонь из моих пальцев. – Этому сосунку ещё учиться и учиться.

Харут извернулся и вырвался из моей хватки, устремившись куда-то в сторону. Оглядевшись, я понял, что мы появились в коридоре, а пёс, видимо, рванул в мою комнату.

Ну или, если судить по творящемуся тут беспорядку, в то, что от неё осталось.

– Ты его доставила? – услышал я за спиной голос Князя и обернулся. – Отлично! Ксюша почти пришла в себя.

От его слов у меня в груди похолодело.

– Что с ней? ТЫ сказал, что никто не пострадал…

– Всё в порядке, – поспешил меня успокоить Князь, а Эри сверху добавила:

– Её просто погрузили в сон, и ничего больше. Она в порядке.

– Сейчас с ней Мария и остальные мои люди, – для моего спокойствия добавил Князь.

– Что у вас вообще случилось? – спросил я, оглядев устроенный погром и в частности здоровенную дыру, что красовалась в стене там, где находилась моя комната.

Дальнейшие объяснения заняли не так уж и много времени. На всё ушло не больше пяти минут, за которые я узнал о нападении на сестру и о том, что Эри устроила небольшую перепланировку на этаже. Даже успел поговорить с уже пришедшей в себя Ксюшей. К сожалению, сестра почти ничего не помнила. Лишь то, что зашла ко мне в комнату и увидела кого-то в темноте. И всё. После этого она потеряла сознание.

Всё это я слушал, разглядывая устроенный в комнате беспорядок.

– То есть, – уточнил я, – хочешь сказать, что он просто пролез сюда, вырубил Ксюшу, а потом ушёл?

– Нет, – скривилась Эри. – Я хочу сказать, что он залез сюда, вырубил твою сестру, а затем я вытерла им пол.

– Я так и сказал, – хмыкнул, оглядывая свою комнату. – Вопрос только в том, что он тут искал.

– Искал? – спросил Князь.

– Ага, – кивнул я. – Что-то сомневаюсь, что это вы тут ящики пооткрывали и мои вещи наружу вытащили.

Для наглядности я обвёл рукой дальнюю часть комнаты. Ящики стола были выдвинуты. Шкаф открыт, и часть одежды оказалась выброшена на пол в беспорядке, как если бы кто-то вынул её и бросил прямо тут, чтобы не тратить время во время поисков.

Харут скакал из одного угла в другой и что-то постоянно вынюхивал, шурша носом.

– Чего это он? – спросил Князь.

– Добычу учуял, – пожала плечами Эри.

– Это в каком смысле? – не понял я.

– В прямом, – сказала она.

Князь с подозрением посмотрел на нее.

– Знаешь, кто это был? – спросил он, и Эри кивнула.

– Что-то вроде того. Старая ошибка моего народа.

– А поподробнее? – предложил я, стараясь сдержать раздражение в голосе.

– Экскург, – произнесла она. – Одна из первых попыток моего народа создать живое оружие из вашего вида.

– Типа него? – уточнил я, ткнув пальцем в сторону пса, который улёгся у шкафа и сунул свой шумно сопящий нос в угол между ним и стеной.

– Что там? – заинтересовался происходящим Князь.

– Без понятия, – пожал я плечами и подошёл к шкафу. – Ну-ка, отойди. Да отойди ты!

Пришлось даже ногой его подвинуть. Блохастый совсем не хотел отходить. Убрав пса, я потянул за край шкафа и попытался сдвинуть его в сторону.

Не вышло.

– Вы так и будете стоять или поможете? – поинтересовался я у своих «зрителей».

Князь помог. Вдвоём мы сдвинули шкаф в сторону, но за ним ничего не было. Почти. Присмотревшись, я заметил, как что-то блеснуло на полу в самом углу.

– Что это? – спросил Князь, когда я достал небольшой алый осколок на свет. – Лёд?

– Точнее, кровь, – поправила его Эри. – Кристаллизованная.

– Как ты назвала нашего гостя? – уточнил я у неё.

– Экскург, – спокойно, почти сумев скрыть отвращение в своём голосе, повторила она. – Но вам они известны под другим названием. Вы, люди, называете их вампирами.