Текст книги ""Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

Соавторы: Алексей Губарев,Евгений Юллем,Виктория Побединская,Александр Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 210 (всего у книги 342 страниц)

Глава 12

А никто мне ничего так и не сказал.

– Добрый день, Елизавета, – как можно более тепло улыбнулся, открывая перед ней дверь. – Спасибо, что согласились прийти.

– Ага, – тусклым, почти серым голосом отозвалась она.

Я жестом указал ей в сторону стоящих за столом кресел.

Сегодня я встречался с ней один. Настя… Ну скажем так, она не горела желанием. Ей явно было некомфортно в обществе этой девушки. Но сама она мне этого, естественно, сказать не могла, так что я сделал ход конём. Просто дал ей другое задание, которое она с радостью приняла.

Тем более что сейчас это было и в моих интересах. Мне нужно было поговорить с нашей клиенткой наедине, чтобы кое в чём разобраться.

– Прошу, присаживайтесь.

– Да, конечно.

Котова прошла мимо меня, и я обратил внимание, что она едва ли не вжалась в дверной проход, стараясь держаться от меня подальше. При этом никаких особо выделяющихся негативных эмоций с её стороны я не ощутил. Скорее, это нечто вроде неосознанного рефлекса.

Постаравшись улыбнуться как можно теплее, я отодвинул одно из кресел для неё и, когда она села, сам опустился в другое.

– Лиза, ещё раз спасибо, что приехали, – вновь поблагодарил я её.

– Не за что. Вы съездили в «Путь»?

Заданный в нетерпении вопрос выдавал её напряжение, так что я не стал заставлять её ждать.

– Да. Это также одна из причин, по которым я хотел с вами поговорить. Скажите, чего именно вы хотите добиться?

Она удивленно моргнула и уставилась на меня.

– Я же уже…

– Да, я помню, что вы сказали. Вы хотите заставить их заплатить за то, что они делали с вами и другими воспитанниками приюта. – Я вздохнул и мысленно собрался, так как произнести следующие слова было не так просто, как я думал. – Но вы должны понимать, что сделать это может быть не так легко, как вам того хотелось бы.

– Что?

– Чего именно вы хотите?

– Я же уже сказала вам! – тут же вскинулась она. – Люди должны узнать, что они творят на самом деле! Чтобы Меркулов и его люди ответили за содеянное. Я хочу, чтобы их посадили. Чтобы эти издевательства и жестокость прекратились!

Она говорила с таким огнём в тусклых глазах, что я почти ждал, что она вскочит с кресла. Настолько напряженной она выглядела. А потому, когда я заговорил, мой тон звучал максимально осторожно и спокойно.

– Елизавета, видите ли, даже если мы даже потребуем наказать и посадить всех причастных, то сначала нужно доказать, что имелся состав преступления и…

– Что значит «доказать»⁈ – Девушка едва не вскочила со своего места, и в её эмоциях отчётливо скользнуло возмущение пополам со злостью. – Я же всё вам рассказала! Вы сами ездили туда и…

– Лиза, всё, что мы увидели там, – это пусть и закрытый, но обычный приют для… сложных детей.

Мне стоило догадаться, какой будет ее реакция. Ничего хорошего там не было. Обида, боль. Всё это густо замешано на отвращении и злости оттого, что, как я только что сказал ей, добиться справедливости для нее будет невозможно.

Требовалось срочно сделать так, чтобы эти чувства не хлынули через край.

– Елизавета, скажу сразу, я верю вам, – поспешил произнести, стараясь успокоить клиентку. – Но мы не можем построить дело на одних лишь ваших словах. Это невозможно. Нам требуются какие-то доказательства случившегося. Хоть что-то. Без этого всё, что у нас будет, – это наше слово против их собственного. А в таком случае мы заведомо оказываемся в проигрыше в любом случае.

Она смотрела перед собой. Прикусила губу. В этом жесте не было ничего эротичного или вызывающего. Попытка сдержать себя посредством болевого рефлекса. Уверен, что еще чуть-чуть – и она сделает это до крови.

– У меня ничего нет, – наконец, едва ли не через силу выдавила она горькое признание. – Ничего, кроме… кроме моих слов.

– Ещё раз, Лиза, – чуть наклонился к ней, – я верю вам. Анастасия вам верит. Но пока мы что-то не найдём, придётся немного подождать. Мы не можем пойти в суд с пустыми руками. Понимаете меня?

Она понимала. Я видел это по её глазам. Точно так же, как и то, что ей тошно от этих слов. Она хотела справедливости. Прямо сейчас. Немедленно!

К сожалению, я не мог ей этого дать. По крайней, мере в данный момент.

Как сказал бы один мудрый человек, лучшая победа – это та, которая достигнута без сражения. И я был полностью с ним согласен. Более того, всегда старался придерживаться именно этой тактики. Не потому что боялся сразиться с противником в зале суда.

Нет.

Просто так было проще побеждать.

Но сейчас то, что она требовала, связывало мне руки. Если бы дело ограничивалось финансовой стороной вопроса, то простор для действий был бы шире. Место с такой репутацией приложило бы максимум усилий, чтобы не раздувать скандал, а значит, имелся бы рычаг давления. Даже в ситуации «слово против слова»

Но цель, затребованная клиенткой, меняла всё. И не скажу, что это было хорошо.

Порой, если хочешь победить, сражение неизбежно. Только вот ввязываться в него в данный момент для нас то же самое, что прийти с ножом на перестрелку. Шансы на триумф стремительно будут катится к нулю и ещё ниже, пока нас просто не закопают.

– Елизавета, вы готовы довериться нам и подождать? – спросил я ее.

Девушка не ответила. Она молча сидела передо мной и, опустив взгляд, пялилась в невидимую точку где-то на уровне пола.

– Лиза, вы меня слышите? – протянул руку, чтобы коснуться ее ладони, но она неожиданно отдернула руку. Словно я ее кипятком ошпарил.

– НЕ ПРИКАСАЙСЯ КО МНЕ! – практически взвизгнула она, резко вскочив с кресла и сделав пару шагов назад. Так резко, что кресло, на котором она сидела, упало.

– Простите. – Я тут же поднял руки ладонями вверх, старательно исследуя ее эмоции. – Я не хотел.

– Никогда не прикасайтесь ко мне, – жёстко произнесла Котова сквозь зубы, глядя на меня с неожиданно прорвавшимся и затмившим все остальные эмоции отвращением.

– Ещё раз извините, – повторил я. – Мне жаль, если напугал вас…

– Нет… дело не в этом…

Да я это и так уже понял. Гадство.

– Вы не ответили на мой вопрос, – неожиданно сказал я, меняя тему разговора.

Как и предполагал, это несколько сбило ее с толку.

– Ч… что?

– Вы согласны довериться мне и Анастасии? – спросил максимально миролюбивым тоном. – Мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы помочь вам, но нам нужно время, чтобы понять, как это сделать.

Ответ я получил не сразу, а лишь секунд через десять. Она колебалась. Абсолютно не реалистичное, но оттого не менее важное для неё желание получить требуемое прямо здесь и сейчас боролось внутри нее с трезвым рассудком.

Ее можно понять. То, чего она так хотела, неожиданно стало чуть ближе и тут же снова отодвинулось вдаль на неизвестный срок. Это… сильно выбивало из равновесия.

– Д… да, – наконец произнесла она. – Да, я согласна.

Ну хоть что-то.

Остаток встречи прошел довольно скучно, если не сказать буднично. Я еще раз попросил ее изложить свои показания. Максимально подробно и точно. При этом каждое ее слово я записал на камеру, принесенную в кабинет. Точное протоколирование каждого слова в данном случае являлось необходимым требованием.

И, пожалуй, я совру, если скажу, что мне было легко ее выслушать.

– Ну как прошло? – сразу с порога спросила появившаяся Настя.

– Как в дерьмо окунулся, – честно ответил, даже не пытаясь скрыть своё отношение.

Прошел к своему столу и положил камеру на стол. Лиза ушла минут тридцать назад, а я продолжал сидеть в зале, пересматривая отдельные кусочки ее «интервью».

Заметив, что Настя пристально смотрит на меня, вспомнил, что давал ей задание.

– Скажи мне, что ты хоть что-нибудь смогла узнать, – попросил, но практически сразу же получил отрицательный ответ.

– Ничего, – с сожалением покачала она головой. – Я позвонила всем нашим… знакомым. Никто и никогда не выдвигал каких-либо обвинений против «Счастливого Пути» или Меркулова. Вообще. Все, с кем я разговаривала, отзывались об этом месте очень хорошо…

– Глупо, наверное, было ожидать чего-то другого, – вздохнул я и потёр глаза.

Глянул на часы. Половина третьего. Хотелось позвонить Волкову и поторопить его, но я сразу же отмёл эту мысль. Толку всё равно не будет. Осталось лишь надеяться, что в информации от него появится хоть что-то.

Впрочем, имелся и еще один способ кое-что узнать.

– Мне надо кое-куда съездить, – произнес я, вставая с кресла.

– Хорошо, – тут же отозвалась Настя. – Я сейчас…

– Нет, Насть. Одному, – тут же осадил я напарницу, которая уже поднялась, чтобы начать собираться.

Она нахмурилась, но, что показательно, спорить со мной не стала. И то хлеб с маслом.

Быстро одевшись, я спустился и вызвал себе такси.

* * *

В этот раз народа тут было побольше. Похоже, что после всего случившегося «Ласточка» снова начинала оживать, и это было хорошо.

Зайдя в зал, огляделся по сторонам. Практически сразу же наткнулся на знакомое лицо, снующее между столиков.

– Привет, Вик, – поприветствовал я девушку и получил тёплую улыбку в ответ.

– Привет, Саша. – Красавица тут же недовольно надула губки. – А ведь ты мне позвонить обещал, а так и не позвонил.

Так. Стоп. Разве было такое…

– Нет, не обещал.

– Да, не обещал, – тут же сдулась она, но затем сразу же на её лице снова появилась улыбка. – Но мог бы, между прочим. Я бы не отказалась снова погулять. Или тебе в прошлый раз не понравилось?

В её голосе было столько озорства и веселья, что я практически наслаждался её эмоциями. Яркими, добрыми и весёлыми. После всего, что пришлось перенести за утро, я едва ли не схватился за них, как за спасательный круг.

– Очень понравилось, – не стал лукавить. – И да, я бы тоже не отказался, но не сейчас, Вик. Просто у меня очень много работы.

И опять частично искренне и частично наигранная обида на красивой мордашке.

– Понимаю. Ты всегда был таким. Сначала дело, а потом уже развлечения, эх…

– Ну что поделать. Такой вот я, – даже руки в стороны развёл, будто от безысходности. – Слушай, а не знаешь, где сейчас Мария?

О как. Настроение из весёлого тут же стало осторожным.

– Она сейчас наверху. Ну вроде как.

– Наверху в смысле… – Для точности я ткнул пальцем в потолок и показал ей пять пальцев на левой руке, на что тут же получил кивок.

– Пошла туда час назад или около того. – Вика бросила опасливый взгляд в сторону потолка. – Если честно, мы уже даже немного волнуемся. Уж больно долго ее нет…

– Я так понимаю, Князь тоже там. Они хоть живы?

– Ну кто-то из них точно живой. – Вика пожала плечиками и вздохнула. – Слушай, это, конечно, не моё дело, но ты не знаешь, что между ними происходит сейчас?

Я тут же включил дурачка.

– О чём ты?

– Ой, только не придуривайся. Я же знаю, что ты не такой. И мы тоже не слепые. Только они разве что думают, будто никто и ничего не замечает. – Вика поджала губы и поморщилась. – Ничего явного, конечно, но мы тоже не глупые.

– Ну раз вы не такие глупые, то сами всё понимаете, – сделал я вывод. – Попробую узнать, для кого гроб заказывать.

– Удачи, – искренне пожелала она мне и направилась в сторону барной стойки, чтобы забрать новый заказ.

А я двинул ко входу во внутренние помещения бара. Прошёл по коридору мимо кухни и других комнат до лестницы и начал подниматься. Быстро дойдя до пятого этажа, упёрся в массивную фигуру, перегородившую мне проход.

– Здарова, Михалыч, – поприветствовал я громилу. – Как сам?

– И тебе не хворать, парень, – хмыкнул здоровяк. – Ты бы шёл отсюда, а то неспокойно тут…

Будто подтверждая его слова, из-за двери за его спиной раздался такой грохот, будто кто-то слона на пол уронил. Затем ещё один удар и звон бьющегося стекла.

– Я так понимаю, они оба всё ещё живы, – сделал я вывод. – Мария наконец решила взять проблему в свои руки?

– Что-то вроде того, – уклончиво отозвался Михалыч, даже ухом не поведя в сторону двери. Видимо, там так бахало не в первый раз.

– И? – Я указал на дверь. – Тебя это не смущает?

– Пока они грохочут, значит, оба ещё живы, – философски пожал он плечами.

– То есть перспектива остаться без работодателя тебя не пугает?

– Я им не нянька, чтобы слюни подтирать, парень. – Здоровяк нахмурился и уставился на меня тяжёлым взглядом. – Они взрослые люди. Вот пусть и решают свои проблемы так, как подобает взрослым лю…

Что-то ударило с другой стороны по двери с такой силой, что даже этот громила вздрогнул и бросил взгляд на дверь.

– Ты там что-то сказать собирался, – напомнил я ему. – Про взрослых людей.

– Так, слушай, давай не передёргивай.

– Михалыч, мне с ними поговорить надо. С Князем, строго говоря, но против Марии я ничего против не имею…

– Не, парень. Извини, но Мари сказала никого не пускать.

– Ага, – хмыкнул я. – Небось ещё и добавила, чтобы никого не выпускал.

– А может, и добавила, – пожал он плечами. – Что с того? Тебя только первая часть касается.

– Слушай, у меня правда нет на это времени. Если они там поубивают друг друга, то у меня его и вовсе не останется…

– Ты давай не мели чепуху, – тут же забухтел он. – Всё с ними нормально будет…

Его прервал раздавшийся с той стороны двери крик. В следующую секунду дверное полотно пробило тонкое тёмное лезвие. Оно прошло дверь насквозь. Учитывая, что я ещё по прошлому визиту помнил её толщину и то, что с другой стороны она покрыта железом, в голову закрались дурные мысли.

– Ну давай, – предложил я Михалычу. – Скажи, что хотел. Давай ещё поболтаем, пока они убивают друг друга.

– Ладно, может быть, ты и прав, – проворчал здоровяк, быстро доставая ключи из кармана и открывая дверь.

Мы ворвались внутрь практически одновременно, что, в принципе, можно было считать чудом, если вспомнить ширину плеч Михалыча, которая почти равнялась ширине прохода.

Первое, что бросилось в глаза, а точнее, в нос – резкий запах алкоголя. Под ногами захрустели остатки нескольких разбитых бутылок, пока их содержимое расплывалось по полу.

Мария и Князь стояли посреди разгромленной комнаты и орали друг на друга. У бессменной барменши «Ласточки» в руках был стул. Князь же, в свою очередь, сжимал пистолет, и одному богу известно, что он собрался с ним делать. Хоть на Мари его не направлял, и то ладно.

– … Я УЖЕ СКАЗАЛ, ЧТО ЭТО НЕ ТВОЁ ДЕЛО! – рявкнул он, но выпад явно прошёл мимо цели.

– ДА ПЛЕВАТЬ Я ХОТЕЛА НА ТВОИ БЕСПОКОЙСТВА! Я СКАЗАЛА, ЧТО ХОЧУ ЭТОГО И…

Тут она наконец заметила, что в помещении стало несколько более людно.

– Я сказала тебе ждать снаружи! – рявкнула эта разъярённая фурия, буквально впившись глазами в Михалыча.

Пришлось здоровяка спасать.

– Так, спокойно, – оповестил, выходя из-за спины громилы. – Это я его надоумил.

– Саша? Что ты тут делаешь? – Её глаза расширились от удивления, а голос тут же лишился половины той свирепости, что в нём была.

– Кажется, я сказал тебе больше не появляться в моём заведении! – одновременно с ней рявкнул Князь.

– «Кажется, я сказал тебе больше не появляться в моём заведении», – язвительно передразнил я, чем вызвал очередную вспышку гнева. – Какого дьявола вы тут устроили?

– Саша… – начала было Мария, но оказалась тут же прервана гневным выкриком Князя.

– Тебя это не касается! Пошёл вон!

– Ещё что умного скажешь? – предложил я и повернулся к Михалычу. – Михалыч, будь другом, закрой дверь и не впускай сюда никого.

– Да без проблем, – хмыкнул он. – Я лучше ещё раз с той псиной поиграю, чем буду в эту свару встревать.

Громила повернулся и пошёл на выход. Но, проходя мимо меня, тихо произнёс.

– Удачи и смотри не сдохни тут.

– Как карта ляжет, – пожал я плечами.

Дверь закрылась, оставляя нас троих наедине.

Кто угодно на моём месте начал бы их расспрашивать. Требовать ответа и объяснений происходящего. Но я слишком хорошо их знал, чтобы понимать всю бесполезность подобного. Вместо этого под тяжёлым давлением сразу двух пар глаз прошёл к ближайшему креслу и уселся в него.

– Ну, чё встали? Продолжайте. – Я покровительственно махнул рукой. – Мочите друг друга.

Разумеется, они не стали этого делать. Так часто бывает, когда в острую ссору двух людей вмешивается кто-то третий. Это неизбежно ведёт к тому, что эмоции расфокусируются. Становятся не такими направленными и резкими. Запал пропадает. Просто потому, что теперь ваш скандал наблюдает кто-то третий. А это всегда вызывает характерные эмоции.

Особенно, когда происходящее носит глубоко личный характер. Людям неловко выставлять столь личную часть жизни напоказ.

– Похоже, мне стоит к хренам уволить охрану, – произнёс, будто выплюнул, Князь и бросил пистолет на стол.

– Похоже, тебе стоит остыть и поработать головой, – бросила Мария. – Я уже сказала тебе…

– Мария! Кажется, я ясно дал понять, что это не твоё дело и…

– А что тогда её дело? – перебив его, задал я вопрос.

– Тебя вообще не спрашивали! – отрезал Князь, подходя к шкафу.

Открыв его, он достал из него бутылку с этикеткой на китайском и бокал. Налил себе прозрачную жидкость и одним глотком осушил бокал.

Я покосился на Марию.

– Значит, он по-прежнему бухает?

– Как видишь…

– Только тебя, сосунок, спросить забыл, – огрызнулся хозяин заведения. – Я делаю то, что хочу, и то, что считаю нужным…

– О, ну да, конечно, – язвительно протянул я. – Всё, кроме своей работы, очевидно.

– Да уж получше, чем ты когда-либо будешь делать свою, – саркастично заявил он в ответ. – Что, сердобольный ты мой, решил сироткам помогать? Или это чувство общности заиграло.

Ну, было бы глупо думать, что он не знает. Иногда мне казалось, что Князь в курсе абсолютно любого дерьма, происходящего в этом городе. Потому к нему все и обращались.

Да и обижаться на его последние слова я тоже не собирался. Чай, не маленький, чтобы в позу вставать из-за такой ерунды.

А вот Мария явно была не в курсе.

– О чём он? – несколько растерянно спросила она.

– О моём новом деле, очевидно.

– Разумеется, – фыркнул Князь, усевшись в кресло за столом и закинув на столешницу ноги. – Да я знал, что ты его получишь, ещё до того, как твой дружок Лазарев передал тебе папку с ним.

– Ой, вот только не надо выдумывать, – моментально надавил я. – Ничего ты не знал.

Сказал и вызвал взрыв едкого, как дешёвый и спиртуозный алкоголь, хохота.

– О да. Ну конечно, – смеясь, произнёс он, наливая себе ещё выпить. – Проваливай, Александр. Здесь тебе ловить нечего.

– А вот я так не думаю, – покачал головой. Если он пьян, то это возможность получить информацию другим способом. – В отличие от тебя, я знаю, почему именно мне дали это дело, а вот ты…

Князь наигранно застонал и, откинув голову, уставился в потолок.

– Господи, Александр, давай ты выйдешь из моего кабинета и вернешься в свою фирму. Я играл в эти игры ещё в то время, когда ты пешком под стол ходил. Если хочешь вытянуть из кого-то информацию, придумай что-то получше, чем такие дешёвые приёмы.

Он приподнял голову и посмотрел на меня.

– Играть на моём эго у тебя не выйдет. Даже когда я пьян.

Что же, это было ожидаемо. Глупо рассчитывать, что он так легко попадётся на подобный трюк.

– Ну, признание проблемы – первый шаг к её исправлению, – хмыкнул я. – Может быть, ты тогда по доброте душевной расскажешь мне про этот приют и о том, что там происходит?

– Перебьешься.

– О чём ты, Саша? – озадаченно спросила Мария.

Я ей вкратце пересказал историю Лизы, отчего на лице Мари появилось настолько злое выражение, что мне самому едва страшно не стало. В последний раз я видел у неё такое лицо, когда она приставила пистолет к голове Серебрякова и вышибла ему мозги.

– Ты знал? – резко спросила она, повернувшись к Князю. Тот как раз наливал себе новую порцию.

– А с чего ты взяла, что тебя это касается? – отозвался он, опрокинув в себя ещё один бокал и поморщившись. – Эта информация дорогого стоит…

– Значит, он её просто не знает, – тут же влез я, чем вызвал ещё один приступ хохота.

– Я же сказал, что подобные трюки со мной не работают…

– Зато работают другие, – не согласился я.

– Это какие же?

– Обмен информацией.

Так, а вот это уже интересно. Внешне это было практически невозможно заметить, но внутренне он мгновенно собрался. Как акула, почуявшая кровь. Сразу видно, что даже в таком состоянии хватку он не растерял.

– С чего ты взял, что можешь знать хоть что-то, что неизвестно мне? – с насмешливостью в голосе поинтересовался Князь, но по его эмоциям я ощущал заинтересованность. Как бы он не выкобенивался, он не станет отбрасывать даже малейшую возможность заполучить нужную информацию. Особенно ту, о которой он ничего не знает.

– С того, что у меня есть способ определять такие вещи.

Такого намёка ему оказалось достаточно. Он заинтересован.

– Удиви меня, – предложил он.

– Виктория Громо…

– Эта информация не продаётся, – отрезал он.

Ну и ладно. В целом я и не рассчитывал, что он согласится на что-то подобное. Если Князь сказал, что информация не продаётся, значит, так оно и есть, и своего мнения он не изменит. Но попробовать стоило.

– Хорошо. Тогда я хочу знать всё, что у тебя есть по «Счастливому Пути».

– Идёт.

– Меркулов, директор приюта, одарённый.

Князь нахмурился и посмотрел на меня.

– Чушь.

Я покачал головой.

– Нет. Я в этом уверен.

– Ты не можешь быть в этом уверен, – возразил Князь.

Ну, строго говоря, я в этом и не уверен. Существовала ещё возможность, что у него имелся артефакт, блокирующий мои способности, но если правда такова, то это означало проигрыш с моей стороны. А вот в противном случае…

– Откуда ты знаешь? – спросила Мария, явно заинтересованная разговором.

– Я не ощущаю его эмоции. А ты знаешь, что мои способности не работают на людей, наделённых магическими способностями…

– Нет. – Он отрицательно мотнул головой. – Меркулов никогда не был аристократом. Точно так же, как и никто из его родителей. Ты ошибся. И вообще, у него при себе мог быть артефакт, блокирующий ментальные способности.

– Ты можешь это доказать? – предложил я, но Князь в ответ только поморщился.

– Нет, – честно сказал он. – Но по моей информации он не аристократ.

– Даже если и так, неужели тебе не интересно, почему директор приюта использует столь редкие, как я понял, и дорогие штуки? Вот ни капельки не интересно?

Мы встретились взглядами, и на короткий миг я увидел в них прежнего Князя. Не эту бухающую и утопающую в жалости к себе пародию, а того уверенного до зубного скрежета мужика со стальной волей и железобетонной уверенностью в себе.

– Мне нужно это проверить, – наконец произнёс он.

Ну что ж. Похоже, если мне повезёт, то на второй крючок я смогу поймать сразу две рыбины.

Может быть, хоть теперь он начнёт приходить в норму?

Глянул на часы. Половина пятого. Нужно вернуться на работу… А ведь мне ещё на это проклятое свидание идти.

Чёрт, Вик, я надеюсь, эта девчонка того стоит.