Текст книги ""Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

Соавторы: Алексей Губарев,Евгений Юллем,Виктория Побединская,Александр Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 219 (всего у книги 342 страниц)

– Аристократки бездомными по определению не бывают. И слушай, вот давай без этого, а? Один раз всего было. И то ничего не было.

– Ага, конеч…

– Что?

– Что?

Что-то мне в её голосе не понравилось.

– Ксюша…

– Что там у тебя за новая девчонка? – быстро перевела она разговор на другую тему.

Слишком быстро, как мне показалось.

– Да так, ничего особенного. – Я глянул в сторону закрытой двери ванной комнаты. – Всего лишь пятисотлетняя альфарская ведьма…

Из трубки на меня пролился целый поток весёлого хохота.

– Ты чё там ржёшь⁈

– Что? Нет, я, конечно, знала, что у некоторых парней есть фетиш на женщин постарше, но это уже перебор…

– Слушай, давай только без твоих подколок…

– Погоди, так ты не прикалываешься⁈

– Нет. Блин, Ксюша! У меня и так мозги плавятся. Лучше просто ответь. Так что? Найдётся у тебя пара футболок и комплект белья?

– А этой ведьмы что, своего белья нет? Или за пятьсот лет не накопила?

– Было бы, я бы не спрашивал.

– Ладно, бог с тобой. Возьмите. На правой полке шкафа. Там можешь посмотреть.

– Спасибо.

– Да пожалуйста. Ладно, я пошла работать. У нас тут аншлаг. Не бедокурьте дома сильно, а то у нас там пара людей на этаж в этом месяце заехали. Какая-то стрёмная злая тётка. Мужик вроде спокойный, но эта совсем какая-то тупая. Уже весь домашний чат своими сплетнями загадила…

А, ясно-понятно.

Повесив трубку, я услышал, как открывается дверь в ванную. Повернулся…

Вдох. Выдох.

– Слушай, а тебе никто не говорил, что, вообще-то, можно в полотенце завернуться, когда выходишь? – устало произнёс я.

Эри стояла в коридоре. Абсолютно голая. С мокрыми после душа волосами. И смотрела на меня так, будто бы в этом не было ничего такого.

Похоже, меня ждёт очень весёлый месяц…

* * *

– Доброе утро, – поприветствовал я Настю, заходя в отдел.

– Доброе, – улыбнулась мне Настя. – Проспал, что ли?

– Ага, – проворчал я. – Типа того.

Да уж лучше бы проспал. Мало того, что эта дура закатила мне истерику. Видите ли, такое бельё её не устраивает. Слишком дешёвое, видите ли. И не из шёлка. И вообще, оно стоит меньше трёх моих месячных зарплат. Это, видите ли, её оскорбляет.

На резонный вопрос, а не оскорбит ли её, если я прямо сейчас пинком выгоню её нахрен на улицу в чём альфарская мать родила, она отвечать не стала. Надо же, сразу же и бельё стало не таким уж и плохим. И одна из моих футболок тоже начала устраивать.

Как же, однако, быстро изменяются предпочтения под воздействием жестокой реальности.

Ладно бы ещё в этом была проблема. Я постелил ей у Ксюши в комнате. Пошёл наконец спать…

Проснулся посреди ночи в обнимку с этой дурой, пускающей на меня слюни. Как⁈ Зачем⁈ Растолкал. Отправил спать к «себе» в комнату…

А утром снова проснулся в одной постели с ней. Даже протестовать не стал. На часах ещё сорок минут до будильника. Просто спихнул её в сторону, закрыл глаза и продремал всё это время, пока телефон не зазвонил.

Более того, Эри собиралась вместе со мной на работу поехать. Зачем? Она не объяснила. Просто сказала – я поеду с тобой.

Ага. Разбежалась. Приказал, чтобы сидела дома и не шумела, пока…

Что именно «пока», я не придумал. Наверное, до тех пор, пока не придумаю, что именно с ней делать. Мне она нужна была только из-за своих свидетельских показаний, и всё. Дальше от неё пользы практически никакой. Сейчас для меня в приоритете закрыть дело Елизаветы.

И закрыть его так, чтобы в выигрыше остались именно мы.

– Ты узнала, что я просил? – спросил я её, вынимая вещи из сумки.

– Ты по поводу того, сможем ли мы использовать альфу как свидетеля?

– Да.

– Ну… – На лице у Насти появились сомнения. – С этим могут возникнуть проблемы.

Она повернула ко мне свой ноутбук.

Короче, если вкратце, то да. С этим действительно могут возникнуть проблемы…

Глава 2

Короче, с альфарами всё… непросто, мягко говоря.

У них, по сути, имелся особый правовой статус. Альфы не являлись гражданами какого-либо государства и в силу своих способностей могли путешествовать так, как им заблагорассудится. Понятия «государственные границы» для них вообще не существовало. Вот в принципе. Если альф хотел сегодня поужинать в Италии, а завтра позавтракать в Японской империи, то он просто брал и делал это. Как говорил Лар, ПУФ!

Вот они настоящие, блин, «граждане мира». Соответственно, отсюда вытекали определенные, скажем так, проблемы правового толка. Они не подпадали ни под одно законодательство. Хотя бы потому, что за каждым альфом стоял анклав, из которого тот был родом. А к своим сородичам альфары относились с очень большим вниманием и заботой. Настолько, что спокойно могли решиться на насилие, если одному из сородичей грозила опасность.

Это и ещё кое-какие нюансы очень логично стыковались с тем, что их не так уж много осталось. Они переживали друг за друга. Ну или за большинство из них. В истории имелись случаи, когда люди решались поднять руку на альфов. И вот тогда начинала литься кровь. Преимущественно человеческая.

Впрочем, в нашем случае всё немного проще, так как нам надо было протащить Эри не на скамью подсудимых, а на свидетельское место.

Поэтому большую часть дня я искал случаи, когда такое имело место.

И вот ведь какая неожиданность, я его нашёл. Аж целый один-единственный раз за последние двадцать лет.

Материалы по этому делу тоже нашёл. И почему-то совсем не удивился, что мне прекрасно знакомо имя адвоката, который сумел это сделать.

– И? – поинтересовалась Настя, сидя рядом со мной за столом. – Что будешь делать?

– Что-что, – вздохнул я. – Поеду и поговорю с ним. Может, подкинет пару хороших советов.

– Если согласится, – тут же произнесла она. – Ты же знаешь…

– Да знаю я, Насть. Знаю. Но думаю, что Молотов мне во встрече не откажет. Надо позвонить ему.

Достал телефон и набрал номер. Ответа ждать пришлось почти полторы минуты.

– Александр, какой удивительный сюрприз, – прозвучал из трубки прекрасно поставленный баритон. – Чем могу быть обязан?

Сразу видно, что человек в ораторство умеет. Да что там удивляться. Достаточно было просто посмотреть записи пары процессов с его участием, чтобы восхититься, как ловко и харизматично он выступал перед судьёй и присяжными.

Такой человек кого угодно сможет убедить, что вода не мокрая. Просто дайте ему немного времени, чтобы подготовить аргументную базу.

– Вячеслав, добрый день, – поздоровался я. – Если это возможно, я хотел бы сегодня с вами встретиться. У меня возникла пара вопросов по одному из ваших прошлых дел.

– Моих? – удивился Молотов. – Любопытно. А не напомните мне, что именно за дело так вас заинтересовало?

– То, в котором вы привели в суд довольно… экстравагантного свидетеля, скажем так.

– О, ну конечно, – воскликнул он весело. – Конечно же. И как я сам не догадался. Глупо было предполагать, что вы позвоните мне по хоть сколько-то скучному вопросу.

– Ну что-то вроде этого. Я собираюсь повторить ваш трюк и надеюсь, что вы дадите мне пару советов.

– Что же, думаю, мы и правда могли бы поговорить. Тем более что у меня к вам тоже есть пара вопросов. Правда, сейчас я несколько занят. Сегодня в ресторане планируется выступление одной особы. Думаю, вы с ней даже знакомы.

– Неужто Ева снова будет у вас петь?

– Как видишь. – усмехнулся Молотов в трубку. – Великолепие её голоса может посоперничать лишь с блеском её красоты. Ну и столики перед таким событием разбирают за несколько недель.

– Уверен, что вы рады и тому, и другому, – не удержался я и услышал ответный смех из динамика.

– Я деловой человек, Александр. И раз уж могу совместить прекрасное с полезным, то не вижу смысла отказываться… Что? А, да. Скажите им, что я подойду через пару минут… Нет. Нет, передайте, что я сам проверю продукты. Да, я сейчас подойду… Александр, прошу меня простить, но работа ждать не может. Заходите вечером. Пообщаемся с вами. Заодно и Армфельт послушаете. Такое событие бывает у меня в заведении не так уж и часто. Грех упустить возможность.

– Что ж, не буду отказываться, – согласился я, хотя куда больше был бы рад, если бы мы могли встретиться прямо сейчас.

– Ну вот и славно. Тогда буду ждать вас вечером после семи. Всего хорошего, Александр.

И повесил трубку.

– Ну что? – сразу же спросила Настя, едва я только убрал телефон от уха.

– Сказал, что готов будет встретиться и пообщаться, – сообщил я ей и бросил смартфон на стол. Откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок.

Немного помолчал.

– Саша? – осторожно спросил Настя.

– Они уверены в том, что могут победить, – медленно произнёс я.

– Это ты сейчас к чему?

– К тому, что у нас есть хорошая такая возможность дать им по зубам, – проговорил я. – Скажи, пожалуйста, ты в курсе, что вам принадлежит кусок крупной частной клиники на пару с Распутиными?

– Эм… что-то такое я слышала, а что? Эй, не надо на меня так смотреть. Я бизнесом семьи не особо занимаюсь…

Она вдруг замолчала.

– Подожди-ка… – Она прикусила губу.

Я прямо видел, как у неё мозги работают, распутывая тот клубочек, что я только что катнул в её сторону.

– Ты сказал, что её психическое состояние изменилось, – выдала Настя, явно вспомнив наш вчерашний разговор.

– В точку.

– У нас есть клиника в доле с самым известным лекарским родом в империи!

– Возможность и гарантия в одном флаконе, – улыбнулся я ей, и Настя засияла. – Схожу уточню у Романа, могут ли они обеспечить нам срочное психологическое обследование…

– А я начну составлять новый иск против Меркулова, – тут же сказала Лазарева и, оттолкнувшись от моего стола, прокатилась на кресле до собственного.

– Давай. Как только вернусь, помогу тебе.

На том и порешили. Встав, я направился на шестьдесят седьмой этаж.

Дошёл до кабинета Романа… но стучать не стал. Начальство в своей берлоге находилось не в гордом одиночестве, а с какой-то женщиной. Молодая и красивая блондинка. Сидела на диване и о чём-то увлечённо говорила с Романом.

Так. Что-то мне это напоминает. Не. Повторения того случая мне не нужно. Попозже спрошу. Разворачиваемся и тихонько…

– О, Александр!

Ладно. Отступление провалено.

Повернулся. Улыбнулся. Увидел приглашающий жест. Окей, видимо, судьба у меня такая.

– Ольга, позволь тебе представить Александра Рахманова, – произнёс Роман. – Саша, Ольга Светлова. Она переходит к нам в компанию в следующем месяце.

– Очень приятно, – улыбнулся я и получил такую же улыбку со стороны девушки.

– Взаимно. – Светлова встала из кресла и, к моему удивлению, протянула руку. – Это ведь ты выступал в суде против Стрельцова?

– Да, было что-то такое, – не стал скрывать и пожал протянутую ладонь.

– Отлично сработал, – тут же кивнула она, и в её голосе послышалось искреннее уважение пополам с обидой. – Полгода назад он неплохо так отделал одного из моих знакомых. Раскатал бедолагу в зале тонким слоем и почти отправил его клиента на пятнадцать лет за решётку.

Услышав её, я нахмурился.

– Почти?

Зная Стрельцова, я почти не сомневался, что приговор должен был быть окончательным и не подлежащим пересмотру. Этот бульдог от прокуратуры свою жертву из хватки выпускать не собирался.

– Да. – Ольга криво улыбнулась. – К счастью, наш клиент имел… скажем так, очень значительный объём средств, которые мы могли использовать для убеждения. Так что приговор удалось несколько смягчить. Но всё равно это поражение, как ни посмотри. Так что не могу не признать: было приятно видеть, как ты поимел этого злобного говнюка.

О как. А она за словом в карман не лезет. Повернул голову и посмотрел на Романа. Тот лишь улыбнулся одними губами и пожал плечами.

– Саша, ты хотел о чём-то поговорить? – сказал он.

– Да. Что-то вроде того. Извиняюсь, если отвлекаю. Хотел уточнить кое-что…

– Что-то по твоему текущему делу? – уточнил Роман.

– Да. Наедине, если можно, – заметил я, а затем повернулся к Светловой. – Ничего личного, но…

Она весело махнула рукой, всем своим видом показывая, что всё в порядке.

– Ой, брось. Работа есть работа. Я всё понимаю.

– Оль, я буквально на минуту, – сказал Роман.

Мы вышли в коридор и отошли на несколько шагов в сторону.

– Что у тебя?

– Мне нужно провести свою клиентку через вашу клинику, – быстро сообщил я ему. – Нужно в короткие сроки провести полное психологическое обследование. Так, чтобы имелись подтверждающие документы о полной вменяемости…

– Нет, – тут же отрезал он. – Я не стану рисковать репутацией нашей клиники и подделывать для тебя бумаги о её психологическом здоровье. Ты сам мне говорил…

– Ром, я не прошу поддельные справки. Сейчас всё иначе.

– Что значит «иначе»? Она что, таблеток выпила? Саша, такие психологические травмы не лечатся за пару дней и…

– Ром, просто доверься мне, хорошо? – перебил его. – Всё, о чём я прошу, это чтобы ваши врачи её полностью осмотрели и провели свои тесты.

Лазарев с подозрением посмотрел на меня.

– Что-то изменилось, – сделал он вывод. – Ты не стал бы просить меня об этом с такой уверенностью, если всё было так, как раньше.

– А ты умён.

– Будь иначе, не занимал бы этот кабинет, – фыркнул он, ткнув себе за спину. – Так что же всё-таки случилось, Александр?

Ну, делать нечего. Пришлось рассказать. Разумеется, далеко не всё. Информацию я решил строго фрагментировать. Так что о Браницком и наших похождениях умолчал. Только то, что смог уговорить одну альфарку помочь Лизе.

– Стоп, – на середине рассказа прервал меня Роман. – Ты сделал что?

– То ли ещё будет, – не удержался я от смешка. – Подожди ещё до тех пор, пока не узнаешь, кто будет моим главным свидетелем.

– Только не говори мне…

– Ага. Я собираюсь притащить её в зал.

Роман на пару секунд прикрыл глаза.

– Дай угадаю. Зная тебя, я практически уверен, что ты уже перерыл все возможные дела и нашёл то единственное, где адвокату удалось привлечь альфа как свидетеля и того допустили до дачи показаний, так?

– Так, – не стал отнекиваться. – Я встречаюсь с Молотовым сегодня вечером, чтобы узнать о подводных камнях.

Стоило мне это произнести, как Роман поморщился.

– Саша, Молотов не тот человек, которому следует доверять…

– Почему?

– Потому что он делает то, что выгодно ему и…

– Боже, Ром, а кто поступает иначе? – не удержался я. – Да все вокруг делают то, что выгодно им самим. На своего отца посмотри…

– Язык прикуси, – тут же перебил он меня. – Не советую тебе поднимать подобные темы.

– Да как скажешь, – отмахнулся я. – Лучше скажи, ты можешь помочь провести Лизу через ваших врачей, чтобы мы могли быстро получить психологическое освидетельствование?

– Это не быстрый процесс…

– Как только мы подадим иск, его, скорее всего, назначат на следующую неделю. Не раньше. Сегодня среда, а значит, у нас будет минимум неделя на то, чтобы это сделать. А бумажки с подписями ваших врачей станут отличным подспорьем, когда Лаврентьев попытается разыграть свою карту.

– А ты подумал о том, что случится, если она провалит эти тесты…

– Не провалит, – уверенно сказал я. – Просто доверься мне. Или так, или мы проигрываем дело.

Он несколько секунд смотрел на меня, явно раздумывая, давать ли добро на мою затею. Да только вот… А какой у него выбор? Как я и сказал, тут либо проигрывать, либо идти ва-банк!

А проигрывать Роман любил не больше, чем я сам.

– Ладно, – наконец сказал он. – Я всё устрою и договорюсь с нашими врачами.

– Отлично. – Я даже не стал скрывать своего довольства. – Теперь осталось только выяснить, как сделать так, чтобы мою свидетельницу не выгнали из зала суда и выслушали показания. И тогда мы закопаем этого мудака.

* * *

Тёмно-серый микроавтобус свернул с основной дороги в сторону крупного жилого комплекса. Он не торопясь объехал часть жилых зданий. Водитель со скучающим выражением смотрел по сторонам.

Мало кто узнал бы в грузном мужчине с густой бородой и заплывшим от возраста и нездорового образа жизни лицом командира личной охраны графа Уварова.

Маскировка делала своё дело. Накладной нос. Специальные вставки под щёки, чтобы изменить овал лица. Накладная борода и лысина на голове, прикрытая затёртой и засаленной старой кепкой. Три часа стараний, и теперь его даже мать родная не узнала бы. Даже жена с дочкой, мимо которых он прошёл на улице, чтобы проверить надёжность своей маскировки. Специально дорогу у супруги спросил, когда та вела малышку домой из садика, чтобы проверить. А та и не узнала его.

Заметив нужный поворот, Дмитрий свернул в сторону крупной коробки многоэтажной парковки. Подъехал к пропускному пункту и быстро оплатил талон на стоянку.

Эта часть плана вызывала у него больше всего тревоги. Когда это дело будут расследовать, а Дмитрий не сомневался, что именно так и будет, рано или поздно следователи найдут место, откуда был сделан выстрел. А затем по внешним камерам наблюдения вычислят и фургон.

Впрочем, они смогли предусмотреть всё, что только возможно. Фургон взят в аренду через пятых лиц. От него избавятся уже через час после того, как дело будет сделано. Машина ни коим образом не приведёт к ним. Точно так же, как и их «лица». Зря, что ли, гримёры старались?

Проехав по пандусам на четвёртый этаж парковки, Дмитрий провёл микроавтобус по кругу, пока не нашёл именно то место, которое им требовалось. Разумеется, оно оказалось занято.

Правда, это тоже была часть плана. Стоило Дмитрию выехать на этаж, как машина завела двигатель и уехала с места, которое «застолбила» специально для них. Этот старый, сделанный ещё десять лет назад четырёхдверный седан, которых в столице пруд пруди, уже через час исчезнет.

– Мы на месте, – произнёс он, припарковав микроавтобус под небольшим углом. Так, чтобы сдвижная боковая дверь смотрела в сторону широкого просвета между этажами парковки.

И, разумеется, абсолютно не случайно теперь ни одна камера не могла зафиксировать, что дверь фургона будет приоткрыта в определённый и нужный момент.

– Понял, – раздался голос позади.

Сахим достал из сумки бинокль, совмещённый с лазерным дальномером, и чуть приоткрыл боковую дверь.

– Семьсот тринадцать метров, – сказал он, вглядываясь в окуляры. – Ребята уже вертушки разместили?

– Сделают в скором времени, – сообщил Дмитрий, отправляя короткое сообщение. – Сильного ветра сегодня не обещали, так что проблем для стрельбы не будет…

– Э-э-э… Нет, брат, – покачал головой Сахим, осматривая «коридор» для стрельбы. – Видишь те две высотки?

– Ну?

– Они же здоровые. Придётся стрелять в просвет между ними. А вокруг района таких высоких зданий нет. Потоки воздуха будут накатывать на них и закручиваться. Не хватало ещё, чтобы они траекторию сбили.

– Не переживай. Ребята поставят анемометры, – успокоил его Дмитрий. – Если скорость ветра будет шалить, ты об этом узнаешь. Ладно. Пойду своей работой займусь.

– Давай.

Взяв с собой небольшую сумку, Дмитрий выбрался из автобуса и достал пачку сигарет. Сунул одну в зубы и пошёл вдоль парковки, осматриваясь по сторонам. Его ребята уже были здесь несколько дней назад и срисовали местоположение всех камер наблюдения. Вот именно одна из них ему и была нужна. Та, что располагалась примерно в двадцати шести метрах от того места, где он остановил фургон.

Как только вышел из зоны, которую просматривала камера, свернул чуть левее. Дмитрий выбрал это место ещё и потому, что одна из камер была установлена чуть криво, что давало небольшую мёртвую зону рядом со стеной. Не больше нескольких метров, но её более чем достаточно, чтобы подойти к той, что смотрела в сторону фургона.

На всю операцию ушло не больше сорока секунд. Быстро отключить кабель, который передавал видео с камеры, и подключить его к «обмылку». Пустышке с заранее записанной зацепленной картинкой. Его специалисты уверяли, что если всё сделать быстро, то система даже не заметит подмены. А своим людям Дмитрий доверял.

А затем всё спрятать над корпусом самой камеры с помощью двустороннего скотча. Хоть сколько-то придирчивого осмотра эта система не выдержит, зато на некоторое время на камере будет идти то, что нужно ему.

– Ну как? – спросил Сахим.

– Всё готово, – отозвался Дмитрий, забираясь на водительское сиденье. – У тебя?

– Почти, – отозвался он.

На полу фургона уже была закреплена тренога со специальным креплением. Сахим открыл широкий пластиковый контейнер и достал из него снайперскую винтовку. Он уже пристрелял её на необходимую дистанцию несколько дней назад, так что обращался с любимым оружием с большой нежностью и осторожностью.

Потратив четверть минуты, он закрепил её на штативе. Собранные из стали и толстого алюминия крепления давали необходимую жёсткость всей конструкции, чтобы она оставалась неподвижной до тех пор, пока сам стрелок не захочет изменить положение винтовки.

Следом из футляра был извлечён массивный глушитель. Уверенным движением Сахим закрепил его на стволе.

Приоткрыв дверь, он направил оружие в сторону возвышающегося в семи с лишним сотнях метров жилого здания.

– Всё готово, – наконец сообщил он.

– Пристрелку не сбил? – усмехнулся Дмитрий, прекрасно зная, что этого не случилось.

– Слушай, давай ты свои дурные шутки при себе оставишь, а, Дим? Я свою работу делать умею.

– Да ладно тебе…

– Вот давай без этого. Мне и так придётся стрелять из холодного ствола. И попытка, считай, всего одна. Ну, может быть, две.

– Эй, я в тебе не сомневаюсь…

– Ещё бы ты во мне сомневался, – фыркнул бывший снайпер императорской армии

Дмитрий лишь пожал плечами и закинул в рот пластинку жвачки.

Лучше стрелков, чем Сахим, он ещё не видел.

– Слушай, Сахим, – вдруг вспомнил Дмитрий старый спор. – Вопрос есть.

– Какой?

– Я только сейчас подумал, что Сахим не киргизское имя.

– И что?

– Оно арабское.

– И что?

– А ты киргиз…

– А кто тебе сказал, что я киргиз? – спросил его в ответ Сахим, проверяя каждый патрон, перед тем как поместить его в магазин.

– Так я думал…

– Угу, ну вот и думай дальше.

– То есть ты не киргиз?

– То есть я Сахим, – философски отозвался тот. – А кем Сахим захочет, тем Сахим и будет.

– Понял, – отрапортовал Дмитрий и откинулся на спинку сиденья и глянул на часы.

Три часа дня. Дмитрий бросил взгляд вниз, где стояла пара бутылок с водой. И ещё пара бутылок, только пустых. Их цель обычно приходит домой поздно вечером, так что предстоит подождать.

* * *

Эх, меня даже на ностальгию пробила. Я стоял у входа в «Параграфъ» и наблюдал целое столпотворение. Народу тут столько, что даже на улице очередь образовалась. Видимо, Ева действительно была популярна.

Хотя о чём я вообще говорю? Учитывая, что пела она просто фантастически, я вообще не понимал, почему она выступает здесь, а не в Большом Императорском Театре. С её-то способностями не удивился бы, если бы билеты на её концерты раскупались за полгода.

А в итоге она пела здесь, в небольшом и известном в узких кругах ресторане. И почему-то мне казалось, что в первую очередь делала она это для себя и собственного удовольствия.

И, как я уже сказал, меня аж на ностальгию пробила.

В прошлый раз я слушал её выступление здесь вместе с Мариной. Эх, а ведь какие беззаботные были деньки. Всего два с половиной месяца прошло, а кажется, что раза в четыре больше.

Нет, я и раньше на скучную жизнь не жаловался, но всё, что случилось за последнее время, уже как-то напрягало. В отпуск, что ли, сходить?

Да нет, какой, к чёрту, отпуск. Я там со скуки сдохну. Ладно, надо разобраться с этим делом побыстрее. Благо Роман договорился, и Лизу записали на полное психологическое обследование. Процесс это небыстрый и, по словам успевшей переговорить с врачами Анастасии, займёт от четырёх до шести дней. Зависит, как ей сказали, от проблематики клиентки.

Ну, не так страшно, как я думал. Успеем. Зато по окончании процесса будем иметь тяжеловесный козырь, от которого нельзя будет отмахнуться.

А сейчас – дела.

В очереди я стоять не стал. Прошёл мимо неё прямо ко входу. Разумеется, стоило пройти через дверь, как мне в спину тут же полетели недовольные возгласы, но останавливаться я не стал.

А нет. Всё же пришлось, когда мне путь перегородили двое охранников ресторана.

– Дружище, – мягко произнёс один из них. – Давай-ка в конец очереди. Вместе со всеми.

– Да без проблем, – отозвался я. – А вы Молотову сами расскажете, почему я опоздал на встречу с ним?

Оба вышибалы, а другого слова у меня для них не находилось, несмотря на дорогие костюмы и приличные морды, переглянулись.

– Уточни у девочек, – тут же сказал товарищу тот, который меня задержал, и снова повернулся ко мне. – Если это правда, то без проблем.

Я лишь кивнул. К чему истерику устраивать? Я сказал им правду, а мужики просто делают свою работу.

Правота моих слов подтвердилась уже через пару минут, и громила пропустил меня внутрь, извинившись за неудобства.

Внутри ресторана царил полный аншлаг. Яблоку негде упасть. Все столики заняты. Даже сидячие места у длиннющей барной стойки. На сцене у дальней стены зала уже всё подготовлено к выступлению, и люди только и ждали начала. Сразу видно, Ева тут популярна.

– Александр? – поприветствовала меня милая девушка.

– Да.

– Господин Молотов ждёт вас, – улыбнулась она мне совсем не дежурной, а очень даже искренней улыбкой. – Пойдемте, я провожу вас.

И повела меня за собой через зал в его дальнюю часть, где я уже встречался с Молотовым. Именно там располагался излюбленный столик хозяина заведения. Чуть в стороне ото всех. Привилегия хозяина, так сказать. Быть одновременно с людьми, но в стороне ото всех, наблюдая за происходящим.

Но не это меня сейчас волновало, а окружающие эмоции. Радостное предвкушение. Собравшиеся в зале люди ждали выступления молодой полукровки, чтобы насладиться её пением и получить удовольствие от проведенного вечера. И эти эмоции оказались настолько сильны и «сконцентрированы», что я сам с неожиданностью для себя вдруг понял, что тоже хочу услышать, как поёт Ева.

Даже не столько из-за её навыков или красоты голоса. Нет. Мне было интересно, как отреагируют люди на её выступление.

Молотов сидел в роскошном и удобном кресле. Как и в прошлый раз, на столике перед ним лежала открытая книга с тряпичной закладкой и стоял невысокий бокал с каким-то напитком. Сам же бывший адвокат оказался одет в светло-серый костюм-тройку. Только без пиджака.

– О, Александр, вы как раз вовремя, – улыбнулся он мне. – Ева скоро начнёт выступление.

– Знаю, но не уверен, что останусь, – честно признался, присаживаясь за столик. – В последнее время у меня очень много… работы.

– О да. – Молотов тут же с пониманием во взгляде кивнул. – Кажется, я что-то такое слышал. Ваше дело разве не с каким-то приютом связано?

Говорил он это таким тоном и с таким выражением на лице, что у меня не осталось никаких сомнений: ему прекрасно известно, с чем именно связано моё дело.

– Даже гадать не стану, откуда вы это знаете, – негромко рассмеялся я.

– Я же адвокат, пусть и бывший, – не удержался он от усмешки. – Предпочитаю держать руку на пульсе.

– Даже не сомневаюсь.

– О, я в этом уверен, – кивнул Молотов. – К слову, хочу отдельно поблагодарить тебя за то, как удалось решить… проблему нашей общей знакомой.

Тому, что Молотов не стал называть имени Софии, я даже не удивился.

– Я так понимаю, всё идёт хорошо?

– Ещё бы, – кивнул он. – Буквально вчера я узнал, что одна молодая девушка начала работать совместно с очень уважаемым преподавателем столичного юридического университета. Более того, если мои источники не врут, то совсем скоро эта молодая дама будет готова подать заявку на научный грант для своей работы.

То, как он это говорил… Его эмоции. Меня вдруг осенило.

– Я так понимаю, сомнений в том, что этот грант ей одобрят, у вас нет, правильно?

Кто бы сомневался, что смысл моего вопроса от него не ускользнёт. Разумеется, никто. Губы сидящего напротив меня бывшего адвоката растянулись в улыбке.

– Ну, если бы меня кто-то спросил, разумеется, чисто гипотетически, я бы сказал, что у меня нет в этом ни малейших сомнений.

– Как удобно. Только вот, раз уж вы столь «прозорливы», то почему не помогли ей сами? Уверен, что, чисто гипотетически, разумеется, вы и сами не хуже меня додумались бы до подобного решения проблемы.

А вот теперь в его эмоциях скользнуло сожаление. Настолько быстро, что я даже не смог точно сказать, а было ли оно там вовсе.

– К сожалению, Александр, природа наших с Софией… отношений, назовём их так, не позволит ей принять от меня не то что помощь, но даже простой совет.

То, что они не ладили в прошлом, я уже понял. Вопрос в том, почему именно?

– Я рад, что у них всё так хорошо продвигается, – просто пожал я плечами, не став развивать эту тему.

– Конечно же, ведь теперь это означает для тебя возможность пробиться на самый верх, – тут же кивнул Молотов. – Дай угадаю, тебе пообещали… Хотя нет. Уверен, что ты сам ей это сказал. Потребовал возможность выступить перед комиссией, чтобы они дали тебе шанс пробиться на рассмотрение адвокатской коллегии. Ведь так?

– Я привык сам решать свои проблемы, – просто ответил я. – Тем более что это максимум того, что смогла бы сделать наша общая знакомая, не нарушая тем самым правила.

– О да, правила для неё – это святое.

Молотов взял бокал и одним глотком выпил его содержимое.

– Итак, Александр, – продолжил хозяин ресторана, отдав пустой бокал подошедшей к его креслу официантке. – Если не ошибаюсь, ты пришёл сюда, чтобы спросить совета, не так ли? Раз уж с полагающейся встрече прелюдией мы покончили, предлагаю поговорить о деле, которое тебя сюда привело.

– Да, – кивнул я. – Давайте поговорим о деле…