Текст книги ""Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

Соавторы: Алексей Губарев,Евгений Юллем,Виктория Побединская,Александр Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 86 (всего у книги 342 страниц)

– Ну и на том спасибо.

– Да пожалуйста! Пойду я, пожалуй, по городу полетаю…

– И испортишь детям веру в Санта-Клауса? – хмыкнул я.

– Ну я не настолько циничная, хотя…

– Лети давай. И счастливого Рождества! – не мог не подколоть ее я.

Ламия аж зашипела, как перегретый чайник перед тем, как раствориться в воздухе. Ну а что, надо же поднять себе настроение, перед тем, как явиться в квартал к чиканос. Придется в «Волмарте» закупиться, перед тем как к ним поехать, интересно, что они пьют? Ну на весь квартал меня не хватит, но пару бутылок текилы и несколько сикс-паков «Короны» спасут ситуацию. По крайней мере споить Хорхе я точно смогу, а больше мне и не надо.

Точно, я угадал. Кто сказал, что только в России праздники не празднуют, а бухают? Не, ребята, мы здорово отстаем от «цивилизованного» мира и в этом. По крайней мере, когда я приехал в латинский квартал, там уже стояли на рогах, и меня спас только малолетний возраст и несколько испанских слов. Зато с Хорхе все прошло великолепно. Подношение было благосклонно принято, сразу же оприходовано, и, еле отбившись от предложения выпить, я увеялся через заднюю дверь.

Пройдя в лабораторию, я принялся за дело. Поскребя по их сусекам, я удивился найденным материалам и ингридиентам – судя по всему, тут уже шло изготовление артефактов по моим чертежам на широкую ногу. Я взял из коробки грубо отлитый каркас артефакта – однако, ребята молодцы, времени зря не теряли. Судя по тому, что тут было штук двадцать амулетов, они решили поставить дело на поток. Вот блин, создал себе конкурентов на ровном месте! Ну да ничего не поделаешь, да и относительно выгодное это дело и для меня – мы с Хорхе договорились, что если я ему передаю технологию, то с каждого амулета мне идет десять процентов, справедливая цена. Особенно если учесть, что мне особо и не улыбалось их делать и продавать, времени не было. А раз он брал на себя все расходы и организацию, то я избавлялся от этого груза.

Посчитав примерную прибыль и довольно хмыкнув, я разложил на столе материалы и стал организовывать свой технологический процесс – все-таки довольно сложный артефакт получался, не всякому такой под силу. Зато, когда удастся… Вот тогда и порадуемся, а пока – за работу!

Глава 17

Ура! Наконец-то прошли чертовы праздники, проведенные мной в тяжких раздумьях и трудах. Один только артефакт чего стоил – делал, вносил правки и снова переделывал, пока не остановился на достигнутом. И заняло это у меня ни много ни мало, а аж четыре дня. Так что скучать не приходилось, время в мастерской летело, как ероплан.

– Ну? – с нетерпением спросил я отряхивающуюся ламию.

– Хрен гну, – скорчила рожу она.

– Так удалось или нет?

– Да удалось, удалось, – успокоила меня она. – Пока она спала, положила ей под ухо артефакт и короткую записку от тебя. Так что жди от…

И тут мой парный артефакт, больше похожий на гарнитуру мобилы с заушником завибрировал и издал мелодичную трель. На это тоже ушел почти день, пока я не смог записать управляющую структуру в кристаллическую решетку алатырь-камня.

Я схватил дужку в руки, и надел на ухо, торопливо стараясь попасть в камень пальцем, кнопка такая, одна и большая.

– Томас? – раздался далекий милый голос Холли.

– Привет, маленькая, – с теплотой сказал я.

– Это правда ты?

– Да, я, собственной персоной.

– Куда же ты пропал?

– А ты не в курсе, что произошло?

– Еще как в курсе. Когда ты исчез, все на уши встали. Тебя ищут все, абсолютно все. Полиция, мама, моя мама, какие-то мамины знакомые из военных…

– Следовало ожидать. Могу сказать тебе только одно – я не виноват, меня очень здорово подставили, да так, что отмыться вряд ли удастся. Поэтому, как только я смог, сделал артефакт, а тебе его передали. Не спрашивай как, это останется моим секретом. Еще скажу – я сейчас в бегах и за мной охотятся все, в том числе со всех сторон.

– Говорили, что ты – вражеский агент…

– Врут, – твердо заверил я. – Я ничей не агент, я просто стараюсь выжить, не занимая ничью сторону. Так что я не работаю ни на кого.

– Не хочешь поговорить с моими родителями?

– Вряд ли это имеет смысл. И ты им не говори, что я с тобой связывался. Сама говоришь, меня подозревают в работе на чужую разведку, так что любой разговор не по этому артефакту наведет на меня «Эквинокс», а там они разбираться не будут, посадят в самую глубокую и прочную темницу для магов и выкинут ключ. Это в лучшем случае. Ну а в обычном – спроси у своей мамы, что такое Магический допрос, и какие овощи после него получаются.

– Что, все так плохо? – вздохнула она.

– Ну судя по твоим словам – да, очень. А так пока я жив, здоров, сам себе хозяин и очень по тебе соскучился.

– Я тоже, – сказала Холли, и замолчала.

Молчал и я. Почему-то чаще всего так и происходит, когда общаешься с далекими близкими вместо слов выходит одно молчание.

– Холли, ты где? – раздался в ухе чужой голос.

– Ой, мне пора! Девчонки на урок зовут! – торопливо сказала она.

– Пока. Теперь мы всегда сможем поговорить, когда захотим.

Артефакт пискнул – абонент отбился.

– Ну что, поговорил? – оскалилась зубастая.

– Хотя бы так, – вздохнул я. – Как она там?

– У меня было время спрашивать, что ли? – удивленно спросила ламия. – Вроде жива, здорова, даже вон решила с тобой поговорить, хотя ты теперь пропавший и неблагонадежный в бегах. Не знаю, сколько она выдержит, я бы ее без присмотра не оставляла.

– Присмотришь?

– С чего это вдруг? – удивилась ламия. – Нет уж, дорогой, это ты сам как-нибудь, без меня. И не только из-за того, что я на это не подписывалась, но по меньшей мере это неэтично, шпионить за твоей подружкой.

– Знать бы, что на меня навешали…

– Всех собак, не переживай. В любом случае, если ты попадешься «Эквиноксу», твой дом – тюрьма. И скорее всего, на пожизненное. Если ты не согласишься на них работать.

– Ну уж нет! Тем более на них, – безапеляционно заявил я. – По крайней мере, там Российская Империя, хоть мне абсолютно чужая и сейчас враждебная, но против нее я работать не хочу. Равно как и за нее. Я желаю остаться нейтральным.

– Да кто ж те даст? – злобно усмехнулась ламия. – Как там этот волхв тебе сказал – кто не с нами, тот против нас?

– Примерно так. Только вот они все для меня чужие. Империя – в меньшей степени, САСШ в большей.

– Ну судя по тому, что тебя пытаются грохнуть те же волхвы, я бы сказала, что в равной.

– И все же, что против меня имеет «Эквинокс»? Ты узнать не можешь?

– Шутишь, – ламию аж передернуло. – Я тебе говорила уже, что это за утырки, и попадаться им на вид – быть развоплощенной. Ни за что!

– Вот так вот, да?

– Свою подружку по полной расспроси, вдруг она что-нибудь да знает… Или узнает. Если захочет. А я бы тебе советовала привыкать, что Холли все.

– Почему это? – спросил я, хотя и подспудно чувствовал, что ламия права.

– Ты – вне закона, она – в другом месте и на хорошем счету. Вместе вы быть не сможете. Первая любовь, знаешь ли, штука тонкая, проходит очень быстро даже и при отсутствии таких препятствий. Я сомневаюсь, что во-первых, она выдержит испытания временем, во-вторых, статусом, ну еще существует и в-третьих, и в-четвертых… Да даже допустим, что выдержит – ну и что с тебя толку пока? Маг-недоучка, пусть и сильный, и девочка-выпускница на работе в хорошей корпорации. Легально вы существовать не сможете, а твоя поломанная жизнь поломает и ей. Так что все в говно. Уж девчонке жизнь не ломай, пожалей ее, если сам конченый…

– Отстань! – взвыл в отчаянии я, а ламия ловко увернулась от летящего в нее ботинка.

– Сам ведь понимаешь, что я права, – не обиделась на мой выпад серая. – Ладно, не буду тебе травить душу, когда дойдешь до стадии принятия, тогда и поговорим.

Похоже, скоро дойду. Ламия как заправский психоаналитик вытянула наружу часть того, что я упорно утрамбовывал в душу, в которой царил ад.

Что же действительно мне делать и как дальше жить? В САСШ мне пасти нечего, тем более расти как маг и поднимать что-то свое, в РИ тем более. Кто там на меня еще не объявил охоту? Точнее так – куда я смогу спрятаться, чтобы это не было дырой? Никуда. Придется подумать о том, как отправиться в путешествие, только не в то пешее эротическое, а подальше от вездесущих спецслужб. Максимум сейчас я могу попасть в Мексику, а оттуда по поддельным документам куда угодно, но вот проблема – с этим у меня сложности, как в финансовом, так и в деловом плане. Я конечно могу обратиться к тому же Хорхе, но я ему нужен здесь, а не у себя на родине, там я совершенно бесполезен.

Эх, жаль что я не пью, нажрался бы в жопотень, только увы, это ничего бы не изменило. Проблема бы никуда не ушла, зато к ней добавилось бы дикое похмелье.

Я нашарил валяющийся на кровати не вовремя заквакавший смартфон. В моем состоянии сейчас лучше под руку не попадаться… Дабл, мать его так!

– Ты как, пережил праздники? – голос в трубке был до отвратительного жизнерадостным, так и хотелось послать.

– Да, – ответил я, старательно скрывая раздражение.

– Как насчет увеселительной прогулки?

– Да что-то не хочется.

– Даже в Бель-Эйр?

– Что я там забыл? – удивился я. – По бабам, что-ли?

– Ну если тебе нравятся мумифицированные хозяйки шикарных особняков лет так под восемьдесят, то могу устроить, – хохотнул он. – Они любят молоденьких.

– Ща блевану, – ответил я.

– Дело есть. К тебе.

– Какое?

– С тобой хотят познакомиться серьезные люди.

– А я с ними не хочу, – уныло ответил я.

– А вот это зря. Не знаю, что ты такой кислый, но это может помочь. И принести неплохие бабки, – пообещал он.

– Съезди, развейся, – негромко сказала ламия, слушавшая наш разговор.

– Хорошо. Когда?

– Да прямо сейчас. Я за тобой заеду, – и Дабл бросил трубку.

– Рожу попроще сделай, – посоветовала серая. – А то как у грешника, которому яйца на адской сковородке жарят.

– Да ну тебя, – меня вроде начало отпускать.

– Мне поприсутствовать? В качестве поддержки – моральной и штанов?

– Да нет. Что тебя лишний раз дергать. Занимайся своими делами.

– Ну вот и хорошо, – обрадовалась ламия. – А то я как раз проголодалась. Закусить не мешает. Присмотрела я тут пару вкусных призраков…

Я только махнул рукой. Пусть жрет, санитар леса, блин.

Дабл заехал за мной через полчаса.

– Ну вроде нормально выглядишь, – оценил он. – А то по телефону…

– У всех бывает плохое настроение, – дернул я плечами. Нафига ему знать про мои нравственные метания? Проблемы негров шерифа не едят.

– Поехали! – и из одного пригорода мы помчались в другой.

Но надо сказать, это был богатый пригород. Я только и вертел головой, впитывая впечатления то от бульвара Сансет, то от особняков, проносящихся за окнами машины. Красота, блин! И роскошь с дороговизной.

Мы подъехали к шикарному трехэтажному особняку, больше похожему на дворец и остановились перед кованой решеткой ворот, перекрывающий подъездную дорожку. За воротами был самый натуральный КПП с охраной, двое одетых в черные костюмы мужиков, у которых явно наблюдалось оттопыривание пиджаков справа, и явно не от асцита больной печенки. Да этим похоже больная печенка и не грозила – ауры были не человеческие, это оборотни.

Дабл высунулся из машины, чтобы охрана лицезрела его киногеройскую морду.

– Кто с вами? – подошел к машине один из детин, подозрительно уставившись на меня через неизменные черные очки. Почему их носят подавляющее большинство телохранителей, в том числе и президентские – ну не затем, чтобы солнышко в глаза не светило, а для того, чтобы никто не мог уловить направление взгляда охранника, куда или на кого он смотрит. Правда, шавкам может и правда глазкам больно на жарком калифорнийском солнышке, у них глаза чувствительнее.

Охранник шумно втянул носом воздух во всю силу своих мощных непрокуренных легких. Ну аот и еще одна фишка оборотней – даже в человеческой морфе у них прекрасное обоняние, запомнить запах человека, а также учуять взрывчатку или наркотики для них плевое дело.

– Какого хера? – спросил я Дабла, когда ворота открылись и машина зашуршала шинами по гравию подъездной дорожки. – Мы что, в логово шавок приехали?

– Да, – просто сказал Дабл. – К владельцу нашей студии. Он же альфа округа Лос-Анджелес.

– Что? – аж подавился я. – И какого хера?

– Он хочет тебя видеть. И не только он.

– Предупреждать надо!!!

– Если бы я тебя предупредил, ты бы не поехал, – невозмутимо сказал Дабл. – Не беспокойся, тебе здесь точно ничего не грозит, это одно из самых безопасных мест Лос-Анджелеса.

– Ага. Чуть безопаснее, чем пройтись ночью одному по негритянскому гетто.

– Зря ты так думаешь, – он вылез из машины, и кинул ключ подбежавшему щенку-прислуге.

Я ничего не ответил, только покачал головой. В следующий раз я не только ему с мудей лярву не сниму, я еще ее и скотчем примотаю за такую-то подставу!

Мы поднялись по длинной мраморной лестнице. Дверь перед нами открыл дворецкий, согнувшийся в полупоклоне, тоже оборотень. Да что, там здесь такими были все. Даже двое охранников на входе.

– Господа, прощу вас сдать все оружие и магические артефакты, – охранник пододвинул открытый ящичек из мистериума.

Я с сожалением снял ножны с атамом, и положил внутрь.

– То, что у вас на шее, тоже, – охранник требовательно кивнул мне.

Да вы охренели, что ли? Я снял цепочку с жалобно звякнувшими амулетами.

– Все будет возвращено в целости и сохранности, – заметил мои колебания вервольф.

Ладно. Но вот без этого я чувствую себя совершенно голым. Мне это сильно не нравится. А вот дальнейшее мне еще больше не понравилось – меня просто и банально, но профессионально обыскали с ног до головы, видимо не доверяя своим органам чувств и наверняка спрятанным детекторам магии.

– Э, я конечно не против петтинга, но не с мужиком! – не выдержал я, почувствовав лапы на бедрах.

Охранник и ухом не повел, проводя лапами по штанинам. Наконец он ощупал все мои интимные и не интимные места и выпрямился.

– Пойдемте за мной, господа, – кивнул в сторону лестницы он.

Ну что делать, придется подчиниться… пока. А так я уже присматривал, как крепится кобура у него под пиджаком, а также прикидывал, куда я буду уходить при начале стрельбы. Где-где, а в логове вервольфов расслабляться нельзя, шавки не милые домашние песики, особенно те морды, которые тут в охране. Не удивлюсь, если в морфе они будут ротвейлерами, морфы разные бывают. Не все же волки, среди них какой только живности нет. Интересно, а верберы и котолаки ему тоже подчиняются?

Мы поднимались по лестнице, а я рассматривал убранство виллы, явно в стиле гасиенды. Испано-американские мотивы прослеживались везде.

– Подождите здесь, господа, – сделал жест охранник, а сам прошел через большую двустворчатую дверь, видимо в гостевую залу.

Но не это меня поразило – на входе в залу рядом с двумя шавками стояли два кровососа – эти что здесь забыли? Но они были вышколенные, мазнули по нам с Даблом взглядом больше для проформы, и не выказали никакой реакции. Ноль внимания, кило презрения.

– Пройдемте, господа, – охранник выглянул из двери и поманил нас за собой. Я вздохнул, и последовал за вошедшим первым Даблом.

Мать моя женщина, отец мой беременный! Я аж чуть не задохнулся. За большим столом, друг напротив друга сидели двое. Один с внешностью колониального плантатора, только не хватало канотье и стека – это видимо и был самый главный шавок – и здоровенный негрир в классическом костюме. Не знаю, что ему не хватало для дополнения образа, но что двум красавцам не хватало серебряных клинков в затылках – это точно. Шавок и упырь в одной комнате! Да кто же должен сдохнуть в местных лесах, чтобы две альфы – а в этом ни малейших сомнений не было – сидели напротив друг друга и мирно беседовали?

– Здравствуйте, мистер Гарсия, мистер Квамбе.

– Здравствуй, Дэмиэн, – сказал «плантатор», а негрир всего лишь кивнул.

Сильные, черт! По их оболокам видно, что это пятый или выше уровень. Ну понятно, альфы всегда имели высокий уровень в силу своего ранга.

– Это про вот этого, – Гарсия замешкался, видимо хотел сказать «щенка», – юношу вы говорили? Который спас вас от тех, с позволения сказать, наших отродий.

– Да, сэр!

– Да он же совсем подросток, – сказал Гарсия. – Подойдите, мистер?

– Томас.

– Да, мистер Томас. Мы не кусаемся, – ласково улыбнулся Гарсия и обнажил клыки.

Шутник, блин, нашелся. Пересчитать бы тебе их. Как хорошо они бы смотрелись на шнурке.

– Попробуйте, – ответил я. Нечего тут на меня наезжать, я сам на кого хочешь наеду. И похрен, что у вас высокий уровень.

– Пожалуй, не будем, – сказал негрир. – У нас другой вопрос.

Я подошел к торцу стола.

– Не будете ли вы так любезны, юноша, убрать маскировку своей ауры? – сказал Гарсия. – Хотелось бы посмотреть, с кем мы имеем дело.

Хочешь посмотреть? Ну на! Я убрал защиту.

– Вы точно юноша? – взгляд шавка мгновенно стал волчьим.

– Ну сисек у меня нет, а между ног то же, что и у вас, надеюсь.

– Я не имел в виду, что вы самка. Я имел в виду, что…

–..что слишком богатые у вас отметки на ауре. Это дважды рожденный, Хуан. Не видишь отметку Смерти? – закончил за него негрир.

– Где ты нашел его, Дэмиэн? – взгляд белесых волчьих глаз уперся в Дабла.

– Случайно познакомились, мистер Гарсия.

– Слишком удобная случайность…

– Послушайте, господин оборотень, мне это надоело! Не я к вам напрашивался, а Дабл меня выдернул и повез не пойми куда не пойми к кому. Я понятия не имел, куда мы едем и какого сейчас хрена нужно двум альфам от меня. Если мы закончили, то приятного вам дня, а я пошел. А если вам мерещатся копы или федералы, то это уже не мои галлюцинации, а ваши. Честь имею, – кивнул я, и уже стал разворачиваться к дверям залы.

Надоели полтеры со своими заморочками просто до усрачки! А с Даблом я еще поговорю, и серьезно, этот разговор ему вряд ли понравится.

– Подождите, – окликнул меня Гарсия. – Какой пылкий молодой человек! В вас точно нет латинской крови?

– Если вам что-то надо – давайте к делу, – бросил я. – Если нет – давайте распрощаемся, и больше вы меня не увидите. По крайней мере, до тех пор, пока я вас не поймаю над чьим-то трупом в морфе. А тогда уже будем разговаривать по-другому.

– Хватит! – сказал негрир. – Не хамите, молодой человек. И присаживайтесь за стол, у нас действительно есть к вам дело.

– Если оно не связано с криминалом или с сексуальными услугами, то тогда слушаю, – я отодвинул стул. – Итак, о чем вы хотели поговорить, господа?

Глава 18

– У-у, как все запущено! – ламия следила за экраном ноута из-за моего плеча.

– Не сбивай меня! Я сам собьюсь! – сказал я раздраженно, тыкая мышкой в очередное пятно-кляксу, раскрашивая его в нужный цвет.

Цвета были вполне определенные, и означали они одно – под кем ходили те или иные районы Лос-Анджелеса. Кто сказал – под муниципалитетом? Садись, два. По документам и для обычных людей – да. На самом деле город был давно и прочно поделен между полтерами всех мастей – от ликанов и вампиров до гулей, ведьм Темного Завета и яогуаев. Эту карту неосмотрительно развернули передо мной двое альф, ну а со своей абсолютной памятью я воспроизвел ее на компе, раскрашивая векторную модель карты города.

– А демонов тут нет, – разочарованно сказала ламия. – Ни одной зоны влияния.

– Вам дай волю, вы тут развернете Маленький Ад со всеми его прелестями, – усмехнулся я.

– Ну вот и неправда, – обиделась серая. – Что мы такого плохого сделаем? Ну подумаешь, сеть экзотического пип-шоу с демон-герлз, несколько суккубен с БДСМ, лавки исполнения желаний, гадание, наконец! И всего-то навсего – за душу. Продажники бы обеспечивали план на столетия вперед, а народ бы пер!

– Вот из-за этого всего-навсего вас никуда и не пускают, – сказал я. – Да и не у всех, судя по вот этой вот сипатичной карте душа есть в наличии. Вы же как тараканы, не обижайся, по своей природе! Где один демон появился, там через неделю будет адское логово. К тому же вы недоговороспособны и не признаете другого превосходства, кроме своего. А кроме того обожаете кровь проливать, потрошить грешников почем зря и в извращенной форме. Местным альфам не надо, чтобы вы мешали им в ведении бизнеса, а то из города не будет вылезать ФБР вместе с нашим любимым, мать его во все дыры, «Эквиноксом». Так что не обессудь, я бы на месте полтеров вас бы еще развоплощал на месте, а они вас терпят поодиночке.

– И вовсе мы не такие! – надула губы ламия. – А насчет развоплощения – попробовали бы они это сделать, вот тогда точно кирдык их смертной душе, у кого она есть. А у кого нет – тем просто звиздык.

– О чем и я, – назидательно поднял я палец. – Ну ладно, с чего начнем?

– С того, что к нашему дому подъезжает машина, а внутри нее две шавки.

– Это за мной, – вздохнул я, и взяв со стола ножны с клипсой, прикрепил к поясу атам.

– Дожили, – скривилась ламия. – Волхв работает с упырками и блохастыми.

– Не под ними же? И потом, это хорошо оплачивается, ты не забыла? Вот получу первую часть гонорара, переедем куда-нибудь в район поприличнее…

– Или в деревянный ящик два на метр и под землю.

– Ну а ты на что? – спросил я. – Ты моя хранительница.

– Не всегда я смогу тебе помочь, – вздохнула она. – Эти полтеры, гады, закрываются от всех – и нас, и пернатых. Как вчера, например…

Да, вчера встреча получилось довольно содержательной. И на что я на этот раз подписался?

… – И вот поэтому нам нужны вы, – Гарсия испытующе посмотрел на меня.

– То есть, давайте уточним. Я нужен как не принадлежащий ни к одному из кланов маг в роли третейского судьи?

– Скорее, независимого следователя. Именно так. И поскольку вы не входите ни в один клан, это нас полностью устраивает. К тому же вы – демонолог, по словам Дабла у вас в подчинении демон.

– Дабл слишком много говорит, – сказал я. – В следующий раз я его спасать не буду.

– А если так? – он пододвинул ко мне бумажный квадратик чека на двадцать килобаксов. Смешно, но в такой мегапродвинутой стране как САСШ, чеки еще в ходу и отказываться от них не собираются по причине сложности самой банковской системы.

– Дабл со мной уже расплатился.

– Это так, приятный бонус лично от меня. Не стесняйтесь.

– Не буду, – пожал плечами я, пряча чек в карман рубашки. Чтобы я отказался от честно заработанных денег? Да щас.

– Я благодарен вам за его спасение. Несмотря на все его косяки, его мордашка на экране хорошо продается, он хорошее вложение капитала. А по поводу демона… Мы конечно их не любим, но раз у вас сложилась такая связка, никаких проблем. Да, мистер Квамбе?

Негрир поморщился, но кивнул утвердительно.

– С моей стороны никаких возражений нет, – сказал он. – Я предупрежу своих, чтобы не дергались. А то ребята в последнее время нервные…

– А что, независимые маги – такая редкость? – спросил я.

– Вообще-то да, они в основном заседают в юридических конторах на Западном побережье. Мы, конечно, могли бы вызвать оттуда мага-юриста, и даже заплатить ему раз в десять больше, деньги для нас не проблема. Но вот утечка информации через них…

– А ко мне обратились, потому что ее не будет? Потому что окончательный расчет будет тазиком с цементом на ногах где-нибудь в заливе? Для так сказать, гарантированного сохранения тайны? – усмехнулся я.

– Ну с вами этот номер не пройдет, – сказал Гарсия. – Уж слишком примечательные на вас метки. А месть богов в наши расчеты не входит. У вас хорошая крыша.

– Ладно, ни хрена не поверю, поэтому не буду лгать. Что я должен сделать?

– Отыскать артефакт. Вот этот, – он послал когтем по столу фотографию.

– Клык? – я рассматривал обрамленный в золото – полтеры к нему индифферентны – впечатляющих размеров зубик, кошмар пьяного стоматолога. Золотая рамка была покрыта кельтскими письменами. – Уж не Шапонского ли оборотня?

– Откуда вы знаете? Дабл проболтался? Да, его. Второй клык. Первый, как вы в курсе, уже есть.

– И составляет часть власти альфы, – заметил Квамбе.

– Интересно, что составляет часть власти альфы гнезда? – посмотрел я на него. Он предпочел промолчать, да и хер с ним. Надо будет – докопаюсь сам.

– Эта реликвия принадлежала мне, но была отсюда украдена неделю назад. И с тех пор поиски безрезультатны.

– Вампир помогает вам найти вашу реликвию? – удивился я.

– Не просто помогает, а оказывает полное содействие, – улыбнулся Гарсия волчьей улыбочкой. – Видите ли, у вас предвзятое представление об отношении наших рас друг к другу. Да, мы друг друга органически не перевариваем, в том числе и в прямом гастрономическом смысле. Но как главы двух крупнейших объединений существ, мы не просто сотрудничаем, мы даже, можно сказать, дружим. Правда, нашим подчиненным об этом знать не обязательно. А если враждовать – начинается война. Вы слышали о резне двадцать шестого года, в смысле тысяча девятьсот двадцать шестого?

– Нет. В те лихие времена гангстерские разборки были делом обычным, да и не местный я.

– Тогда бы знали. До сих пор иногда икается, – Гарсия скривился, и потер бок. – Когда мы сцепились с вампирами да так, что Лос-Анджелес захлестнули реки крови. Бойня была такая, что разом ополовинила существ города. Мы конечно победили…

– … И сделали это нечестно! – сказал Квамбе. – Если бы вы не объединились с ведьмами, вам бы пришел конец.

– Ну я не брал в помощь яогуаев и гулей, так что не надо! Видите, до сих пор вспоминается. Но сейчас мы работаем заодно.

– И в чем же проблема?

– В том, что ни мы, ни вампиры не можем найти украденную реликвию. На наших землях ее точно нет.

– Ваших землях?

– Вы и об этом не в курсе? – удивился Гарсия.

– Я здесь случайно, приехал с месяц назад. Поэтому многое мне не знакомо, точнее, почти все. Если уточните…

Гарсия достал красивую папку из кожи какой-то рептилии, от которой исходило характерное остаточное излучение.

– Из оборотня-крокодила? – спросил я.

– Из канаимы, – сказал Гарсия. – Заходила тут одна, пыталась насмертие наколдовать. Ну и превратилась в красивую папочку, как напоминание тем, кто будет злоумышлять против меня. Но не суть важно.

Он достал из папки сложенную во много раз бумажную карту Лос-Анджелеса.

– Вот, смотрите и запоминайте, в руки не дам, – он расстелил ее по поверхности стола. – Округ поделен на зоны, каждое из которых под контролем определенных группировок. Синие – мы.

Он ткнул когтем в одно из синих пятен на карте. Синего на карте было много, больше, чем отметок других цветов.

– Коричневые – вампиры, желтые – яогуаи, зеленые – гули.

– А красные? – кивнул я на карту.

– Красные – ведьмы, – он скорчился, как от лимона. Видимо, достали его бывшие союзницы в войне столетней давности, что нетрудно понять. Тетки преклонного бальзаковского возраста, которому уже двести с лишним лет исполнилось, с застарелыми женскими болячками и увядшими прелестями, получающие оргазм только от колдовства. – Это их территория.

Я упорно запоминал разложенную на столе карту. Эх, как она мне пригодится для работы, и не только для этой! Вот и мой дом, как раз в центре одного из больших синих пятен, да и латинский квартал Хорхе там же. А вот обиталище Дабла как раз на территории ведьм, ну правильно, где им еще компактно селиться, кроме как в Малибу? Не удивлен. Хотя тут и другие красные пятна. Судя по их количеству, они были вторые по численности после оборотней. А вампиры, со значительным отрывом – третьи. Ну и прочей шелупони, смогшей переползти пятипроцентный барьер, тоже хватало, причем гули и яогуаи глядели в жопу Квамбе, не исключено, что сравняются или превзойдут его. Это если новых беженцев из тех мест подвезут.

– Так вот, как я уже говорил, на территориях нас и вампиров артефакта нет.

– А вы уверены, что он вообще в ЭлЭй? Может, уже по дороге к какому-нибудь коллекционеру?

– Ну таких смертников, чтобы хранить один из великих артефактов оборотней, нет. Как и артефактов других рас. Любой скупщик или покупатель, приобретя такое, живут плохо и недолго, – оскалился Гарсия своей жуткой улыбкой.

– А на своих не думали? – спросил я, вспомнив ту стаю, ждавшую Дабла на огонек.

– Вы про случай с Дэмиэном? – спокойно осведомился Гарсия. – Бывают, конечно, и такие инциденты. Когда какая-нибудь подзаборная шавка смеет посягнуть на власть вожака всех стай. Но как правило, это исключения. Потому что тогда стая уничтожается целиком, и взрослые и их помет. Вы знаете наши обычаи, не можете не знать.

Ну да, уж наслышан. Самок и щенков в живых не оставляли, исключая даже самую возможность кровной мести в зародыше, жестоко и эффективно.

– И других таких быть не может?

– Желающих пока нет, – пожал плечами Гарсия. – По крайней мере тех, кто хочет бросить мне вызов в открытую. А ссыкливые, пытающиеся воткнуть нож в спину здесь не приживаются. По крайней мере, в моем окружении. Могу дать слово, что сейчас их точно нет.

– Один клык пропал две недели назад, второй пытались позже обменять на Дабла… Тенденция? Кто-то подбирается, чтобы бросить вызов альфе? – резюмировал я.

– Вот это вам и надо будет выяснить.

– Для начала мне нужно будет увидеть парный клык, – сказал я.

– Ну что же, пойдемте, – встал из-за стола Гарсия. – Друг мой, не сочтите за неуважение, подождете пока здесь?

Квамбе приподнял рукав пиджака и посмотрел на золотой скелетон на запястье стоимостью с хороший «Роллс-Ройс».

– Да, подожду. Время у нас еще есть.

– Я бы послал вам самочек скрасить ожидание, но мы быстро.

– Не стоит, пожалуй, – осклабился вампир, показав впечатляющие клыки. – А то вдруг им не понравится, или мне, наоборот, понравится…

– Вот именно, – хохотнул Гарсия.

Да, похоже у них свой понятный только двоим юмор. Ну и ладно.

Гарсия повел меня за собой по внутреннему, недоступному для других коридору. В апартаменты, наверное. Но пройдя пару коридоров и сделав пару поворотов, он остановил меня.

– Я думаю, вам стоит подождать здесь.

Ну здесь так здесь, я собственно не собирался идти за альфой в его сокровищницу. Не думаю, что он бы этому сильно обрадовался. Так что я остался стоять в коридоре, разглядывая стены волховским взором. Ничего интересного, узоры и енохианские символы от ангелов и демонов, чтобы не дать потусторонним шастать по конуре местной биг шавки, а то еще напугают, как Дабла, или… Или проделают дырку, как здесь.

Я посмотрел на один из узоров. Может, это особенность моего волховского зрения, но вот плетение чуть отличалось по цвету от остальных. Такое впечатление, что часть заклинания расплели, убрали, а потом наложили обратно. Я изучил стену попристальнее – ну точно. Если убрать здесь и здесь получится как раз портал в человеческий рост, через который спокойно может войти демон, даже не принимая морфу струи дыма. Хотя, если ему пришлось взаимодействовать с физическим миром и спереть что-нибудь… В самый раз.

Я пошел по коридору, ориентируясь на цвет плетений, и столкнулся нос к носу с Гарсией, несущим большой ларец из мистериума, расписанный каббалой.