Текст книги ""Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

Соавторы: Алексей Губарев,Евгений Юллем,Виктория Побединская,Александр Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 218 (всего у книги 342 страниц)

Глава 23

Я резко открыл глаза и сел на постели. Сердце колотилось, как бешеное. Билось в груди, словно сходящая с ума птица в клетке, стремясь вырваться на свободу.

– Так, спокойно, парень, – раздался сбоку участливый голос. – Это нормально. Выброс адреналинчика после возвращения. На, попей водички, легче станет.

Заметил стоящего рядом с кроватью Браницкого. Граф с улыбкой протягивал мне стакан воды. Отказываться я не стал и не без удовольствия промочил горло.

Лежащая рядом со мной девушка пошевелилась и тоже очнулась. Открыла глаза. Увидела кучу незнакомых лиц рядом с собой и моментально дёрнулась к изголовью кровати.

– Так, Лиза, спокойно, – поспешил я её успокоить. – Всё хорошо…

– Кто это? Кто они такие?

Тут, признаюсь, я немного замялся с ответом. Сказать, что друзья, у меня язык не поворачивался.

– Всё хорошо, успокойся, – как можно более спокойным голосом повторил я ей. Даже за плечи взял, попутно отметив, что дерганая и испуганная реакция на чужое прикосновение пропала. Хороший знак.

– Можешь мне довериться. Здесь никто тебе не причинит вреда. Я обещаю. Как ты себя чувствуешь?

– Вроде… вроде хорошо, – хрипло произнесла она. – Всё… это всё закончилось?

– Да. Всё закончилось, – сказал я, передав ей бокал с водой. – Возьми. Попей воды. Станет полегче.

– Спасибо.

Последней в себя пришла сидящая в кресле альфарка. Эри открыла глаза. Очень медленно повернула взгляд в мою сторону…

Даже слова не сказала. Резко вскочила с кресла на ноги и бросилась к двери.

– Стоять!

Она замерла раньше, чем я успел произнести одно лишь это слово. Застыла, протянув руку к двери, и дрожала.

– О как, – удивился Браницкий. – Забавно. Ты чем её так напугал?

– Не твоё дело, – отрезал я. – Она мне нужна.

– Вот сейчас не понял, – Браницкий с весельем во взгляде посмотрел на меня. – Пацан, я своей собственностью разбрасываться не привык.

– Она нужна мне как свидетель, – я встал с постели. – Она видела и может подтвердить, что на мою клиентку воздействовали магией в приюте. Она видела это собственными глазами.

Граф повернулся в сторону альфы

– Эри?

– Да, – с неохотой подтвердила та. – Видела. Это правда. Её восприятие реальности наизнанку вывернули…

– И она нужна мне как свидетель, – перебил я её. – Она сможет доказать это в суде. Тем более, что ты мне должен.

– Я? – удивился граф. – Это с какого перепуга, парень?

– С того, что эта сучка меня там бросила. Свалила при первой же опасности.

– А я тут каким боком? – тут же возмутился он.

– А что, аристократ давно перестал отвечать за действия своих слуг? – спросил я в ответ.

На лице альфы отчетливо проявилась злость. Но почему-то в этот раз эта словоохотливая стерва ничего не сказала, молча проглотив обиду.

А вот Браницкий задумался.

– Ну, так-то оно так, – задумчиво произнёс он и посмотрел на Эри. – Ладно, признаю твою правоту. Всё же мы и правда в ответе за тех, кого приручили. А знаешь что? Думаю, что ты прав. Забирай её.

– Что? – тупо переспросила Эри.

– Что слышала, – махнул в её сторону рукой Браницкий. – Мне не нужны слуги, которые паршиво выполняют свою работу. Так что…

Он резко схватил мою руку и сжал её в своей левой ладони.

– Бойся своих желаний, парень, – оскалился он мне в лицо. – А то они потом могут тебя укусить за задницу.

Стоило ему это произнести, как ладонь полыхнула огнём. Боль была резкой и сильной, но прошла столь быстро, что я даже вскрикнуть не успел. Лишь вырвал руку из его хватки и затряс её, будто пытался стряхнуть с пальцев пламя, которого там не было.

– Это что ещё была за хрень?

– Временная печать контроля, – усмехнулся он, глядя на то, как вытянулось удивленное лицо альфарки. – Теперь эта курица твоя на месяц, так что развлекайся, парень.

– Что?

– Ты сдурел? – одновременно со мной воскликнула Эри.

А Браницкий наслаждался эффектом.

– Считайте это небольшим экспериментом, – улыбнулся он и хлопнул в ладоши, как заправский фокусник. – Ты получишь себе свидетеля. А Эри научится лучше делать то, что ей сказали. Без всяких выкобениваний. Скажем так, пусть это станет ей уроком.

– Ты не можешь передать ему… – закричала Эри, но графу хватило всего одного взгляда для того, чтобы она замолчала, как в рот воды набрала.

– Я не только могу, сладкая моя, – медленно произнёс он. – Я это уже сделал.

– Ну охренеть, спасибо, конечно, но зачем мне это? Мне нужны только её показания и всё…

– А мне плевать, – отмахнулся от меня граф. – Делай с ней всё, что хочешь. На месяц она теперь твоя.

Я ещё раз посмотрел на замершую в состоянии полного шока альфарку.

– Да мне её даже селить некуда…

– А это не моя проблема, парень, – Браницкий ехидно улыбнулся. – Да и наша красавица хоть и вся такая гордая, но неприхотливая. Скажи ей, ну не знаю, пусть в ванной на коврике спит.

Господи, какой бред… Я вздохнул. Подумал о том, во что всё это может вылиться… а затем горестно вздохнул снова.

– Где Лар?

– Кажется, её племянник сейчас осаждает моих кухарок, – отозвался граф, а затем повернулся в сторону двери. – Жень! Э, поди сюда. Проводи парня и его подружку к портальной сети. Эри скоро к ним присоединится.

– Конечно, ваше сиятельство, – кивнул телохранитель и вышел из помещения.

– Давай, парень. А я, так сказать, воспользуюсь правом последней ночи. Мне предстоит на месяц уехать. Вопросики кое-какие для начальства порешать.

Ехидная и похабная улыбка на его лице мне кое о чём напомнили.

– Пойдём, Лиза, – сказал я, вставая с постели. Признаюсь, меня уже тошнило от этого места.

Но проходя мимо продолжающего улыбаться Браницкого, я остановился.

– Можно вопрос? Для расширения кругозора, так сказать.

– Давай, пацан, – кивнул он. – Спрашивай.

– Ты же бессмертный? Тот раз, когда я в тебя пулю всадил…

– Пожалуй, это можно назвать и так, – кивнул граф. – Большого секрета в этом нет. Да, думаю, что и Князек тебе что-то да рассказал, так что толку скрывать. Да, в каком-то смысле я бес…

Рус мог бы мной гордиться. Нет, правда. Движение получилось настолько быстрым, что, пожалуй, даже он не успел бы заметить, как я это сделал. Клинок появился из кольца в моей руке в тот момент, когда рука устремилась вперёд. Остриё пронзило шёлк белоснежной сорочки и вошло в грудь почти до половины.

– Чё? – удивлённо проронил Браницкий.

Граф опустил взгляд и посмотрел на торчащий из своей груди клинок и стремительно расплывающееся кровавое пятно.

– Это тебе за то, что с балкона меня скинул, – ответил я на немой вопрос в его глазах. – Считай, что теперь мы квиты.

Вырвал клинок и позволил ему вновь обратиться кольцом на пальце.

– О как… Не ожидал… – прохрипел он и тяжело рухнул в стоящее позади него кресло.

Взял шокированную Котову под руку и повёл к двери.

– Ты… Ты убил его… – в ужасе прошептала она.

– Знаешь, я, наверно, даже не отказался бы от того, чтобы твои слова оказались правдой, – вздохнул я, открывая дверь и выходя из комнаты. – Но не думаю, что это будет столь просто…

* * *

Эри смотрела на упавшего в кресло графа и мысленно молилась о том, чтобы то, о чём она так долго мечтала, наконец случилось…

Рана вдруг вспыхнула огнём. Наружу из разреза в груди вырвалось пламя, и альфа разочарованно вздохнула. Значит, не в этот раз. Проклятый феникс…

– Охренеть! – резко воскликнул граф, сев в кресле прямо и схватившись за грудь, где горело пятно на и без того испорченной сорочке. – Не ожидал…

– Жаль, что у него не вышло, – едко произнесла Эри. – А теперь, будь добр, скажи мне, что ты пошутил.

– Ты о чём?

– О том, что ты и правда…

– Дорогая моя, я даже и не думал о том, чтобы шутить, – усмехнулся Браницкий, потирая грудь в том месте, где всего пару минут назад её пробил магический клинок.

– Константин, ты же не серьёзно? – воскликнула она. – Ты не можешь отдать меня какому-то мальчишке, словно какую-то дешёвую шлюху!

– В смысле дешёвую? Ты в курсе, во сколько мне уже обошлось твоё содержание?

Выражение на лице альфы при этих словах было более чем красноречивым. Впрочем, графа это не проняло.

– Лицо попроще сделай. Я не просто сделаю это, милочка, я это уже сделал. Печать на его руке. – Браницкий встал, сделал пару шагов и, схватив Эри за плечи, впечатал её в стену. – А если ты думаешь, что я пошутил, то вперёд, попробуй оспорь любой из его приказов. Сделай это. Я даже с удовольствием посмотрел бы на то, как тебя корёжить будет. Раз уж вытащила его из башки этой психички, то…

– Да не вытаскивала я его! – крикнула Эри, а затем вскрикнула, когда сжимающие её плечи пальцы сдавили их так, что на молочно-белой коже проступили синяки. – Отпусти меня! Больно…

– Ты видела его? – с триумфом в глазах воскликнул Браницкий. – Он пробудил свою силу?

– Константин, отпусти…

– ОТВЕЧАЙ! – рявкнул граф, второй и куда сильнее приложив её спиной о стену. – Ты видела его?

– Да! Видела! Ты не понимаешь, с чем связываешься! Послушай меня, он уже близок к тому, чтобы самому пользоваться этой силой! Он заключил договор с этой девкой. Не сам. Ему помогли…

– Значит, до полного резонанса осталось не так уж и долго, – удовлетворенно проговорил граф. – Отлично!

– Да чего тут хорошего! Ты что, не понимаешь, что будет, если он сможет получить контроль над контрактами…

– Именно этого я и хочу, куколка, – перебил её Браницкий. – И ты мне в этом поможешь. Будешь ходить за ним по пятам. Будешь есть из миски у его ног, если прикажет. Хоть ноги раздвигай по первому его требованию, мне плевать. Но с его головы даже волос упасть не должен. Поняла меня?

Граф наклонился к ней, как хищник над загнанной в угол добычей.

– Хватит проверять его на прочность. Теперь надо выпестовать мальца так, чтобы он смог заключить один, последний договор.

Он произносил слова медленно. С наслаждением. Потягивал каждое, как бокал дорогого вина. И с каждым словом огонёк радостного предвкушения в его глазах разгорался всё ярче и ярче.

– И я настоятельно рекомендую тебе сделать так, чтобы за тот месяц, что меня не будет, парнишка выжил. Потому что в противном случае…

* * *

Дальнейшие события развивались… Блин, вроде и нормально всё, но всё равно как-то через задницу. Как оказалось, короткое путешествие в голову Елизаветы стоило мне почти десяти часов.

Десять, мать его, часов. Я когда узнал, то едва не застонал. Разумеется, тут же бросился проверять телефон, но устройство весело указало мне на отсутствие сети. Разумеется. Сраная Франция. Никогда её не любил. Не то чтобы это имело хоть какое-то отношение к тому, что у меня связи не было. Так, просто к слову.

Даже боюсь представить, сколько будет сообщений на телефоне, когда я доберусь обратно до столицы.

Первым делом мы забрали Лара. Забавно было встретить того на выходе из замковой кухни с огромным блюдом разнообразного, распиханного по кулькам печенья и в окружении аж сразу полдюжины кухарок. Те умасливали его, постоянно предлагая попробовать их собственную выпечку.

Как оказалось, он там целый конкурс устроил. На то, кто лучше делает печенье. И за эти десять часов смог уже три тура провести. Только финалистку так и не выбрал. Вот его и осадили, дабы «молодой» альфа наконец соизволил выбрать победителя.

А он и не стал. Ко всеобщему разочарованию заявил, что победила дружба, и сбежал вместе со мной через дверь… портал… через выход обратно в тот коридор, короче.

Разумеется, едва только мы это сделали, как мой телефон тут же взорвался от наплыва поступивших сообщений. Звонки и сообщения от Анастасии. Точно такие же сообщения от Романа и с полдюжины звонков от Ксюши и Виктора. Видно, ребята меня совсем потеряли.

Ладно, разберёмся. Сначала надо решить кое-какие дела.

– Лиза, скажи мне, пожалуйста, почему ты живёшь в той дыре? – спросил я её, едва мы только вышли из принадлежащей Браницкому высотки. – Разве тебе не должны были предоставить квартиру по муниципальной программе после того, как ты покинула приют?

– Да, её дали, – с неохотой кивнула девушка, и на её лице появилось выражение сожаления.

– Тогда почему…

Странно, почему в её эмоциях так много стыда?

– Ты что-то сделала с ней, так? – уточнил я, и она кивнула.

– Да. Я… Я продала её. Я хотела добыть деньги, чтобы нанять хорошего адвоката. Нашла его в интернете. А потом…

– Понятно, – вздохнул я. – Ты его нашла. И что-то пошло не так, верно?

– Я перевела всю сумму, как он требовал, – нехотя призналась девушка.

– А он исчез, так?

Она не ответила. Просто стыдливо кивнула.

Блин, такой тупой развод. И ведь та, кто пережила подобное детство, вообще не должна была повестись на подобный обман. Но, учитывая её тогдашнее состояние, ничего удивительного.

– Так, ладно. Квартиру мы тебе вернём. Они изначально находятся под контролем муниципалитета. Хотя бы под частичным. А значит, ты не могла продать по-белому. Так что я всё проверю.

– Но я же подписывала какие-то бумаги… – начала было она.

– Это будет моя проблема, – отмахнулся я, доставая телефон и открывая карту. – Лар, можешь подсобить? Эй, да хватит лопать печенье уже…

– Так вкусное же!

– Да я и сам вижу, что вкусное…

– Хочешь? Я отсыпать могу, мне два пакета с собой почти дали…

– Да не хочу я печенья, Лар, я…

– А можно мне? – робко спросила Лиза. А когда мы с Ларом уставились на неё, покраснела. – Я очень есть хочу, если честно.

Будто стремясь подтвердить её слова, у девушки заурчал желудок.

– Держи, – тут же улыбнулся альф, передавая ей один из пакетиков. – У меня много ещё…

– Так, давай не отвлекайся, мне нужно, чтобы ты перенёс нас сюда. Сможешь?

– Да легко!

И прежде чем я успел сказать хоть слово, Лар обхватил нас за плечи. Хлопок, и мы вываливаемся из пустоты прямо перед входом в один из лучших отелей в центре города.

Произошло всё так внезапно, что я даже сгруппироваться не успел и при появлении едва не налетел на идущих мне навстречу людей. Те вскрикнули от неожиданности и шарахнулись в сторону.

– Ну спасибо большое, хоть предупредил бы…

– А что толку-то, – рассмеялся альфа, закинув в рот очередную печенюшку.

– Шутник, блин. Можешь подождать меня тут? Отлично. Пойдём, Лиз.

Зайдя внутрь, я быстро пробежался глазами по фойе и нашёл ресепшн отеля. На то, чтобы снять номер на неделю, много времени не ушло. Плюс добавил в него обслуживание в номер, питание и все дела. Вышло, правда, дороже, чем я думал, но всё равно в пределах ожидаемого.

Забрав у администратора электронный ключ, я быстро проводил Лизу в её новое жилище.

– С неделю побудешь тут. Телефон…

– Он в квартире остался, – смущенно сообщила она.

– Так, ладно. Не проблема.

Быстро накорябал свой собственный номер на салфетке и положил рядом с телефоном на тумбочке в гостиной номера.

Место, к слову, прекрасное. Спальня с широкой и удобной кроватью. Небольшая гостиная. Ванная…

Вот тут Котова поплыла. Когда она увидела огромную ванну, куда можно было без проблем даже вдвоем залезть, то едва не расплакалась. А уж когда поняла, что из крана течёт чистая и тёплая вода, то и вовсе чуть не бросилась в неё. Пришлось немного остудить её пыл.

– Подожди немного, хорошо? – попросил я её. – Пока я не уйду. Сейчас сначала закажем тебе поесть в номер. Можешь поесть внизу, там ресторан при отеле есть, но…

– Можно я лучше здесь, пожалуйста, – робко спросила она.

– Да, без проблем.

Быстро объяснив, как заказать, собрался уходить. У меня дел сегодня ещё гора. И завтра, судя по всему, тоже.

– Так. Номер телефона твоего номера у меня есть. Если что, я позвоню. Плюс пришлю тебе твои вещи. Мы их сейчас заберём оттуда…

– Почему? – вдруг перебила она меня.

– Что?

– Почему ты это делаешь? – повторила она вопрос. – Зачем? Столько всего… Ты рисковал собой…

Если честно, то я в этот момент впал в ступор.

– Лиза, я твой адвокат, – не торопясь проговорил я. – Ты пришла ко мне… к нам с Настей, чтобы мы защитили твои права и твои интересы. И мы это делаем. Потому что это наша работа. И потому что мы хотим помочь тебе. Вот и всё. Я понимаю, что тебе может быть трудно поверить в то, что кто-то готов помочь тебе просто так, не прося ничего взамен. Но такой уж я.

А затем усмехнулся и добавил:

– А ещё я теперь очень хочу разделаться с Меркуловым.

За то, что он заставил меня вспомнить, я теперь с него лично спрошу. Теперь это дело чести.

– Спасибо.

Она сильно изменилась после случившегося. Да, внешне она всё ещё выглядела как забитая и мрачная девочка, но… Мне стоило только взглянуть на то, какие изменения произошли с её эмоциями внутри. Эта девушка походила на птицу, что сбросила неподъемный груз со своих крыльев. Настолько лёгкими ощущались теперь её эмоции. Казалось, что ей теперь будет достаточно лишь взмахнуть ими, чтобы воспарить в воздух. Останавливал лишь страх, что всё происходящее может оказаться всего лишь сладким сном. Глупой фантазией, которая может развеяться в любой момент.

А я твёрдо решил, что теперь этого не допущу.

Тем более, что теперь пришла наша очередь наступить им на горло. Пора заканчивать этот цирк.

Ник Фабер, Сергей Карелин
Адвокат Империи 8

Глава 1

– Наконец-то! Где тебя черти носят, Саша⁈

Я поморщился. Пришлось даже мобильник от уха убрать.

– Не кричи, пожалуйста, в телефон, Насть.

– Издеваешься? Я весь день пытаюсь до тебя дозвониться! Нам отказали в апелляции…

– Плевать, – перебил я её. Это уже не важно, тем более что я ожидал чего-то подобного. – Это сейчас не важно.

– Что? В каком смысле «не важно»⁈ Мы же…

– Насть? Ты меня слышала? Я тебе ещё раз говорю, плевать на апелляцию. Сейчас важно другое. Скажи мне вот что. Мы можем вызвать альфара в качестве свидетеля в суде?

– Что?

– Ты повторяешься, Насть, – вздохнул я.

А сам тихо улыбнулся. Так и знал, что этот вопрос её немного шокирует. Ладно, не буду её мучать. Пока ехал в такси, потратил несколько минут, чтобы рассказать ей о случившемся. Сказать, что она была удивлена, означало бы нагло соврать.

– Подожди, – донёсся из динамика её ошарашенный голос. – То есть ты хочешь сказать, что каким-то образом смог уговорить одну из альфарских ведьм помочь тебе…

– Ну что-то вроде того. Так мы можем это сделать или нет?

Спрашивал я не просто так. Да, сначала эта идея пришла мне в голову спонтанно. Просто потому, что это был самый логичный и правильный вариант. Кто ещё, кроме Эри, сможет подтвердить то, что случилось с Лизой и, скорее всего, и с другими детьми в приюте.

Правильно, никто.

В общем, если она мне сейчас скажет «да», то остаётся только согласовать с Браницким. Одолжу на пару часов его подружку. Сейчас я не имел ни малейшего понятия, где именно она находилась. Скорее всего, осталась с графом в замке. Я вообще надеялся, что все эти его заявления про месяц и прочее были не более чем глупой шуткой. У меня своих проблем хватало, чтобы ещё чем-то подобным себе голову забивать.

Только этой еба… долбанутой мне не хватало.

– Если честно, я не знаю, – наконец произнесла Настя.

– В каком смысле не знаешь? – осторожно уточнил я у неё.

– Альфы не подпадают под человеческие законы, – пояснила Настя. – Ни Российской империи, ни какой-либо другой. Просто потому что мы им практически ничего сделать не можем.

– Окей. Я тебя понял. Завтра, как придём на работу, первым делом начну готовить иск против Меркулова. Плевать на приют. Именно он ответственен за то, что происходило с детьми. Вот с него и спросим…

– Это ты, конечно, здорово придумал, – тут же проворчала Лазарева. – Ты не забыл, что его адвокат выставил Котову сумасшедшей? И теперь у него есть…

– Ни черта у него нет, – отрезал я. – Раз он решил, что будет играть грязно, мы сделаем точно так же.

Быстро объяснив ей суть своего плана, получил одобрительное бухтение.

– Поняла. Я займусь этим завтра, как только приду.

Вот и славно. Отменили апелляцию? Плевать. Сидеть в обороне – это не наш метод. Нет. Только наступление. Ударить один раз. Так, чтобы у них головы поотлетали.

На часах уже почти за полночь. Роману и Ксюше я отписался, что со мной всё хорошо. Лазареву хватило короткого пояснения, что я был занят работой.

Ну ладно. Не совсем хватило. Пришлось пережить немного ворчания, что вообще-то надо работать, а не пропадать бог знает где.

С Ксюшей же… пришлось пообщаться дольше. Но и её в конце концов убедил. Лиза тоже в порядке. Её вещи, спасибо Лару, я быстро собрал и доставил к ней в номер отеля. Сейчас она, скорее всего, отсыпалась и отдыхала. Ну и славно. Ей это не помешает.

Как и мне. Потому что денёк выдался, мягко говоря, насыщенный.

Откинувшись назад на сиденье такси, я смотрел на проносящиеся за стеклом улицы города. И думал. Много думал.

Что, дьявол его раздери, там произошло?

Кто это был?

Нет, не так.

Поднял ладонь и посмотрел на неё. Договор. Контракт, если так хочется. Клятва между двумя существами, которую нельзя нарушить. Я понял это на каком-то базовом, самом начальном уровне. Только то, что моё соглашение с Лизой… оно изменило всё. Это был не внезапный прилив уверенности. Она не нашла вдруг в себе сил бороться. Нет. В каком-то смысле это для неё сделал заключенный между нами договор.

Она встаёт и идёт вперёд. Невзирая ни на что. А я иду рядом с ней. Невзирая ни на что. Не важно, получилось бы у неё или нет. Я оставался рядом, несмотря на то, будет это провал или успех. Сделка для нас обоих. Такая простая и в то же самое время такая сильная.

Получается, именно заключенный договор дал ей силу сопротивляться оставшейся в ней частице силы Меркулова? Толчок. Мотивацию. А остальное зависело от неё. Так?

Если честно, не знаю. Но теперь я был уверен, что Разумовские присутствовали в императорской свите не просто так. Я и раньше-то так считал, но сейчас общая картина значительно изменилась.

Мне теперь страшно хотелось открыть интернет на телефоне и залезть в историю. Хотелось найти все случаи, когда наш нынешний… хотя нет, скорее уж, предыдущий Император заключал какие-либо соглашения. Готов поклясться, что…

Мне вдруг резко стало очень холодно.

Если Разумовские могли заключать контракты, то выходит, что причина их гибели очевидна. Ну, по крайней мере, частично. Но! Сейчас мне было на это плевать. Важнее другое!

А могла ли их смерть привести к разрыву этих самых договоров? Раз уж их зачистили столь скрупулёзно, можно сделать вывод, что как минимум те, кто избавил от них наш мир, очень на это надеялись.

Но! Ведь они просчитались. Я ведь живой. То есть если контракты прервались… а если не прервались?

От этих мыслей мне, признаюсь, стало совсем грустно. Получается, если эта информация всплывет, на мою задницу буквально охоту начнут. Все и каждый, кто имеет к этому хоть какое-то отношение.

А в том, что этот секрет рано или поздно выплывет наружу, я даже не сомневался. Ни на секунду. Уж больно много людей об этом уже знали.

От этих мыслей мне сразу поплохело. С этим надо будет что-то делать. И делать заранее. Других вариантов всё равно нет. Точнее, мне их просто не оставят. Потому что повторять печальную судьбу своих «родственничков» у меня желания не было.

Такси остановилось, и я выбрался наружу. И вдруг понял, что приехал куда-то не туда. Где мой дом-то? Что за фигня…

А, нет. Всё нормально. Сам виноват.

Я же специально поставил себе точку, чтобы меня до дома метров двести не довозили. Чтобы пройтись и окружающую местность проверить. После того случая, что мне Ксюша рассказала, харут больше не появлялся, и ни она, ни кто-либо другой его больше не видел.

Свалил? Без понятия. Но если и так, я буду только рад наконец избавиться от этой проблемы.

Тем не менее до дома я шёл неспокойно, постоянно сканируя окружающее пространство на предмет характерных для псины эмоций. Ничего. Совсем. Только несколько человек сидели в парке и болтали. Судя по спутанным и довольно ярким эмоциям, плюс голоса – молодёжь. Явно веселятся, потягивая пивко на одной из лавочек.

Чёт мне в этот момент очень пива захотелось…

Нафиг. Лучше спать.

Прошёл через холл, помахав консьержке, и поднялся на лифте на свой этаж. Ксюша должна быть на работе, так что…

– Не понял. Что за ерунда?

Невероятно красивая альфарка сидела прямо на полу рядом с дверью моей квартиры. Босая. В том же самом платье, в каком я видел её у Браницкого.

Едва она услышала звук моего голоса, как моментально подняла голову.

– Почему ты так долго⁈ – рявкнула Эри, вскакивая на ноги.

– Чё?

– Я ждала тебя здесь почти два часа! Как ты посмел…

Закрыл глаза. Может, мне показалось? Пожалуйста, пусть мне показалось. Он же не мог на самом деле этого сделать, ведь так? Это была просто шутка. Всего лишь подколка. Одна из многих. Ну на кой-фиг она мне сдалась⁈

– Что ты тут делаешь? – стараясь говорить как можно спокойнее, спросил я.

– Думаешь, мне самой приятно тут находиться? – с отвращением прошипела она. – У меня выбора нет! Он же сказал…

– То есть он не пошутил?

– Он никогда не шутит! – кривилась Эри.

– Слушай, Эри, давай ты просто вернёшься и…

– ДА МНЕ НЕКУДА ВОЗВРАЩАТЬСЯ! – в бешенстве заорала она на весь коридор. – ОН ВЫГНАЛ МЕНЯ! ВСЁ ИЗ-ЗА ТЕБЯ И ТВОЕЙ ПРОКЛЯТОЙ ДЕВКИ!

Дверь напротив нашей квартиры открылась.

– Эй, что у вас тут происходит? – удивился наш сосед, мужчина лет пятидесяти. Я с ним особо знаком не был. Он вроде несколько недель назад заехал.

– Чего орёте на весь дом? Поздно уже, людям на работу завтра!

Он повертел усатой головой. Сначала уставился на босую, одетую в одно платье Эри. Затем на меня.

– Слушай, парень, ну нельзя же девушку из дома выгонять, – менторским тоном заявил он. – Не по понятиям это.

– Слушайте, это не то, что вы думаете…

Открылась другая дверь. В коридор выглянула женщина лет сорока, в халате и с очень недовольным лицом.

– Что происходит. Почему такой шум посреди ночи⁈

Ещё одна… Что вам неймётся-то?

– Да вот, парень девушку свою из дома выгоняет, – тут же доложил усатый. – Даже обуться бедняжке не дал.

– Я никого не выгоняю, – терпеливо повторил я. – Слушайте, это не ваше дело…

– Не, Лариса, ну видела? – недовольно проворчал мужик. – Что за парни пошли… Ну отказалась она в койку лезть, зачем выгонять-то⁈

Услышав его слова, Эри будто только сейчас поняла, что мне в вину вменяют. И как только это произошло, она заржала.

Не рассмеялась. Не захихикала. Нет. Она натурально ржала. Хохотала так, что едва пополам не согнулась.

Вдох. Выдох. Так, это уже бред какой-то.

– Я? – сквозь смех проговорила она. – В одной постели с ним? Ты либо тупой, либо совсем из ума выжил…

– Так. Девушка, вы чего мне хамите⁈ – возмутился сосед.

– Совсем молодёжь невоспитанная пошла, – чуть ли не плюнула соседка. – Тимофей, я же говорила тебе, что этот с его сестрой ненормальные какие-то. Девка-то по ночам бегает куда-то постоянно! А этот вон!

Соседка презрительно посмотрела в мою сторону.

– Теперь вообще каких-то шаболд домой водит! Ни стыда ни совести…

Эри вдруг перестала хохотать. Её взгляд недобро блеснул и с точностью остро отточенного ножа устремился к горлу соседки.

– Ты бы за словами следила, ничтожество, – прошипела она. – Я убивала и за меньшее.

– Ещё и угрозами бросается! – тут же воскликнула та. – Нет, я обязательно буду жаловаться в…

Куда именно она будет жаловаться, я, если честно, так и не узнал. Меня это просто достало. Открыл дверь квартиры, чуть ли не пинком впихнул туда Эри и зашёл следом.

Хотелось приложиться головой о ближайшую стену. Исключительно для профилактики. Может, поможет? Эх, сладкий самообман. Конечно же, не поможет…

– Тебе надо было позволить мне вырвать ей её поганый язык, – недовольно выплюнула Эри. – Я бы…

– ДА ЗАКРОЙ ТЫ СВОЙ РОТ! – рявкнул я. – Достала уже!

Что удивительно, она реально замолчала. Стояла посреди коридора и удивлённо пялилась на меня. Пялилась и, что приятно, молчала.

Господи, за что мне всё это. Достал телефон и…

– Номер Браницкого знаешь?

– Да, – как-то неуверенно произнесла она.

– Говори.

Она и назвала.

Гудок в динамике. Ещё один. И ещё…

– Кто такой и откуда у тебя мой номер?

– Это я, – сразу произнёс и немного расстроился. Нет, я знал, что не смогу его прикончить. Но надеяться же никто не мешает. – Нахрена ты мне её прислал⁈

– Так я же тебе сказал, пацан. Теперь она твоя на месяц. Делай с ней всё, что…

Дальше я уже не слышал. Из динамика вырвался поток гудящего шума. Столь сильного, что он полностью заглушал голос графа.

– Я ничего не слышал, что ты сказал?

– Говорю, что можешь развлекаться! – прокричал Браницкий в трубку. – Всё, меня самолёт ждёт. Веселись, пацан! И обязательно попробуй с ней позу обратную наезд…

Я повесил трубку. Кинул телефон на тумбочку в прихожей и задумался над тем, как мне всё это объяснить Ксюше.

– У тебя хоть вещи-то есть? – спросил я её, на что тут же получил отрицательный ответ.

– Он выгнал меня из здания в таком виде, – выплюнула она. – И запретил использовать магию, пока ты не разрешишь. Мне пришлось пешком сюда идти! ПЕШКОМ! Из самого центра!

О, ну так-то немало. Сколько мы там с Ларом валандались? Почти два часа…

Я нахмурился.

– Погоди-ка, ты дошла сюда от центра за два часа? Чёт как-то враньём попахивает, подруга.

– Не за два часа, – фыркнула она…

И исчезла, резко появившись у меня за спиной.

– За пятнадцать минут, – услышал я её голос позади себя.

Судя по тону, с которым звучал её голос, у меня сложилось впечатление, что очень жаль, что у неё нет в руке ножа.

– Больше никогда не смей так делать, – холодно произнёс я. – Поняла?

Она вдруг резко поморщилась, словно от короткого приступа головной боли, а затем неохотно кивнула.

– Поняла, – прозвучал ответ с явным неудовольствием.

– Ладно, фиг с тобой. Проходи. Придумаем что-нибудь. Душ принять хочешь?

– Не отказалась бы, – будто бы через силу призналась альфа.

Эмоции её я читать не мог, но и без этого было видно, что ей неприятно. Впрочем, думаю, она в любом случае была куда более рада, что я сам это предложил, а не ей пришлось меня об этом просить.

– Ванная там. Полотенца на полке, можешь себе чистое взять, – бросил я, а сам пошёл на кухню, снова доставая телефон.

На то, чтобы найти номер сестры и позвонить ей, много времени не ушло.

– Привет, – тут же отозвалась сестра. – Что-то случилось? Ты же говорил, что уже домой едешь и…

– Я уже дома, Ксюш. Всё хорошо. Я по другому вопросу звоню…

Услышал, как в ванной включилась вода. Вот что мне сказать. «Эй, Ксюх, тут один безумный аристократ подсунул мне на месяц альфарскую, блин, рабыню. Можно она у нас поживёт?»

«Эй, сестрёнка, можно мы заберем ее к нам домой?»

– Саш? Что там у тебя такое-то? – напомнила мне сестра о своём существовании.

– Короче, тут такое дело, – вздохнул я. – В общем, мне надо кое-кому что-то из твоей одежды одолжить ненадолго. Ты не против? И ещё кое-что, она ночь в твоей постели поспит, а завтра я уже придумаю, куда её деть…

– Ты что, опять какую-то бездомную аристократку домой притащил? – спросила она с неподдельным весельем в голосе.