Текст книги ""Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

Соавторы: Алексей Губарев,Евгений Юллем,Виктория Побединская,Александр Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 305 (всего у книги 342 страниц)

– Ладно, – вздохнул он. – Я поеду.

– Пошли, я тебя провожу, – кивнула Настя, поднимаясь из-за стола.

Они прошли до двери, где Рома надел обувь и снял с приделанной к стене вешалки с крючками свой пиджак. Там же висело и его пальто.

– Ром, спасибо тебе за еду, – сказала она ему в коридоре. – И за компанию, тоже…

– Да брось, мне только в радость. Слушай, может быть, тебе нужно просто отдохнуть, а? – предложил он, надевая пиджак. – Развлечься. А то ты последние две недели только и делаешь, что сидишь дома либо пропадаешь на учёбе…

– Это тебе наша семейная охрана сказала, которую папа поставил за мной присматривать? – с усмешкой спросил Настя, от чего Роман рассмеялся.

– Догадалась? Или видела их?

– Не видела, но я же не дура, чтобы думать, будто отец оставит меня без присмотра, – Настя прижалась плечиком к стене и смотрела на брата, пока он надевал ботинки. – Так что думаю, что где-то они сидят на улице и мёрзнут…

Услышав это, Роман лишь усмехнулся.

– Не переживай. Уверен, что у них в машине есть обогреватель. Так что насчёт моего предложения?

– Рома, я бы рада, но…

– Насть, тебе двадцать три… почти двадцать четыре уже. Учёба, конечно, важнее дело, но если ты и дальше продолжишь сидеть безвылазно в четырёх стенах своих хором, да пропадать на учёбе, то скоро сойдешь с ума. Отдыхать тоже надо. Хотя бы один вечер.

Настя поморщилась. Не потому, что ей не понравилось его предложение. Как раз таки наоборот. Она знала, что в общем и целом Рома прав. Просто она действительно серьезно относилась к учёбе. Да и к тому же скоро зачёты начнутся.

Но один вечер ведь она может и отдохнуть, ведь так?

– Ладно, – вздохнула она. – Согласна.

– Отлично! – Рома натянул пальто и с удовлетворением хлопнул в ладоши. – Тогда в пятницу? Сходим в ресторан и…

– Нет, – тут же произнесла она. – Прости, Ром, но только не в пятницу. Мне в субботу сдавать реферат по наследственному праву…

Едва только Роман это услышал, как его аж передёрнуло.

– Бррр… Филатович, что, всё ещё его ведёт, да?

– Угу.

– Бедолага, – искренне посочувствовал он, помня, насколько вредным был препод по «наследке». А уж если верить некоторым слухам о том, что три года назад главный специалист по наследственному праву провалил дело с имуществом собственного почившего отца, после чего всё утекло очередной и оказавшейся послденей молодой супруге его папаши, то, скорее всего, он стал ещё более несносен.

Впрочем, если дело обстояло именно так, то этот вечер он у неё забирать не собирался. С этим мерзавцем действительно лучше подготовиться. Но это не означало, что Рома собирался отказаться от своей идеи подарить сестре спокойный вечер, свою компанию и вкусную еду. А то, глядишь, она так и на лапшу быстрого приготовления перейдёт.

– Ладно. Тогда пошли, завтра. Четверг ведь. Сходим в ресторан. Тем более, что народу не очень много будет. Хотя, вряд ли. Я слышал, что Армфельт будет выступать с чем-то новым, но так даже лучше. Поедим, послушаем да поболтаем. Как тебе мысль?

Услышав его, Настя заинтересовалась.

– Ева будет выступать?

– Да. Может быть даже Распутина будет. Она в последнее время пытается на каждое её выступление пролезть. Небось, опять каждый раз из дома деда сбегает… – Рома задумался, а затем выбросил мысли из головы. – Так что? Пошли?

– Завтра? – ещё раз уточнила Настя, больше для того, чтобы просто потянуть время.

– Да.

– Хорошо, – согласилась она, решив, что отдохнуть действительно будет не лишним. – Давай тогда завтра вечером.

– Отлично! – Рома открыл дверь, чтобы выйти из квартиры в коридоре, но затем вдруг остановился. Повернулся к ней. – Часиков в восемь, я думаю. Только это, Насть, просьба есть.

– Чего? – не поняла сестра.

– Ты оденься поприличнее, – попросил он. – А то туда в джинсах не пускают и…

– Так, пошёл вон!

* * *

– Здесь сверните, – попросил сидящий справа от меня экзаменатор, а по факту сержант дорожной полиции. – После поворота остановитесь у обочины, но не глушите двигатель.

– Без проблем, – сказал я, чётко выполнив поворот на светофоре и затормозив спустя пятьдесят метров, там, где это было разрешено правилами.

Сержант сделал какую-то пометку у себя в экзаменационном листе, после чего поставил свою подпись.

– Отлично. Всё без ошибок, – заявил он, и это было не пустыми словами.

Нет, я в курсе, что Князь попросил за меня своего человека, но там помощь больше заключалась в том, чтобы всё прошло быстро, чем просто «дай на лапу и получи права». Сомнений в том, что я сдам экзамен, у меня не было, что и подтвердилось в течение последних трех часов. Я на отлично сдал тестирование по теории, после чего меня направили пройти практический экзамен в городе.

И как раз таки именно его я сейчас и закончил. Без единой ошибки. Так что да, я красавчик.

– Я так понимаю, что на этом всё?

– Да, – кивнул мой экзаменатор. – Я сегодня сдам ваши бумаги. Как только их оформят, вам на телефон придёт оповещение, где и когда получить права.

– А сколько по времени… – начал было я, но, видимо, этот вопрос он предугадал.

– В обычных условиях я бы сказал, что обычно их выдают в течение срока от двух до четырёх недель, – проговорил он. – Но если бы вам очень повезло, что встречается крайне редко, то от трёх до пяти дней.

– Ну, будем надеятся, что мне повезёт, – довольно улыбнулся я. – Дальше как? Сами или…

– Давай ты, – усмехнулся он. – Доедешь обратно сам, а там и разойдёмся.

– Без проблем.

Сегодня прямо не день, а праздник какой-то. Мало того, что я с утра проснулся полностью выспавшимся, что, кстати, уже давно не случалось, так ещё и в универе проблем не было. То есть вообще. Даже Шарфин на лекции тихонько сидел у себя за партой да пялился по сторонам. Никаких каверзных вопросов, подколок, попыток подловить меня на словах. У парня словно запал закончился после вчерашнего.

Ну и чёрт с ним. Единственное, как он может испортить мне жизнь – это намеренно завалить экзамены. А там я даже не знаю, кому из нас будет хуже. Не будет же он поступать, как камикадзе?

Теперь же осталось только дождаться получения прав и найти себе нормальную машину. И всё – прощай такси.

В «Ласточку» я вернулся к шести вечера. Как раз оставалось в запасе чуть больше часа до выхода. Пока ехал, созвонился с Виктором и убедился, что он ничего не забыл и всё наши планы на сегодняшнее двойное свидание в силе. Дружище подтвердил, что да, всё окей. Встретимся у ресторана в полвосьмого вечера. Заодно попросил назвать ему адрес заведения. Я и назвал, после чего Виктор немного порылся в интернете и чуть не выпал в осадок, когда понял, какое именно место я выбрал.

Тот самый ресторан, куда мы пару месяцев назад ходили с Настей. Ага, тот самый, где она закатила мне истерику. И нет. Выбрал я его не потому, что мне само заведение понравилось. Я по-прежнему считал, что его дизайнеры перегнули палку в попытке показать окружающим всё безграничное великолепие этого места.

Нет. Я выбрал его из-за еды. До сих пор помню, насколько вкусными там были стейки. Так что выбор мой строился исключительно исходя из гастрономических предпочтений. Да и почему нет, в конце-концов-то? Раз уж мы устраиваем нечто подобное, так стоит оттянуться на всю катушку!

Разумеется, что после того, как Виктор немного почитал отзывы и увидел цены в меню на сайте ресторана, то быстро намекнул мне о том, что заведение немного не его уровня. И говоря «немного» он имел в виду, что поесть там сможет только в том случае, если следующие три недели будет питаться святым духом.

В ответ на это я заявил, что отказов не принимаю, заплачу сам и вообще, я ему должен. Действительно должен! Сколько раз он меня «штопал», после того как я влипал в очередную переделку⁈ Да за последние полгода только минимум четыре раза было. А ведь ещё и с Лизой помог.

Нет, конечно же, он попытался отпираться, мол и я ему помогал – с работой там, из полиции вытащил. Но я все эти возражения отмёл в сторону как абсолютно несущественные. Во-первых, я его слишком ценил. Во-вторых, а зачем мне деньги, если их не тратить? Как дракон над златом чахнуть? Можно разок и повеселиться. Тем более, что Рома всеми силами постарался буквально втюхать мне тот вексель. Я, конечно, посопротивлялся для вида, но конверт забрал. Если уж предлагает, то чего отказываться. В конце-концов свою работу я сделал, как бы странно вся эта ситуация не выглядела.

В общем, я сказал Виктору, чтобы он перестал капать мне на мозги, надел костюм, который, как я знал, у него есть, и привёл свою красавицу в семь тридцать ко входу в ресторан. Знакомиться будем.

А мне предстояло забрать свою.

– Привет, Мари, – помахал я стоящей за барной стойкой женщине.

– Привет, Саша.

– Вику не видела?

– Готовится. Сказала, что как только соберётся, так будет здесь ждать, – поведала мне Мария.

Кивнув ей в знак благодарности, я прошёл через зал бара. Открыл ведущую во внутренние помещения «Ласточки» дверь и пошёл по коридору к лестнице. Но не дошёл. Услышал из комнаты, которую работающие здесь девочки превратили в то, что все за глаза называли «гримеркой». Услышал Викин голос и щебетание других девчонок.

– Вика? – позвал я, деликатно постучав в дверь.

– А? – Услышал я её громкий возглас. – Саша⁈ НЕ ЗАХОДИ!

– Да не буду я. Не переживай. Не забудь, что нам в семь выходить. Помнишь?

– Да помню я, помню! – отозвалась она, а когда я в шутку слегка толкнул дверь, тут же вскрикнула. – Не вздумай заходить!

– Да всё, всё, не захожу я, не переживай. Чего я там не видел-то…

В сторону лестницы я уходил под возмущённые выкрики не только Вики, но и её подруг. В спину мне полетело недовольное и язвительное «бе-бе-бе».

Ну и пусть их. Тем более, что мне и самому стоило поторопиться.

Зашёл к себе в комнату и уставился на лежащего на кровати пса. Тот с довольным видом лежал на спине и храпел, слегка подергивая лапами во сне. И, засранец такой, даже не почесался, когда я зашёл. Правда чувство вины слегка кольнуло. За то время, что меня не было, гуляла с ним либо Ксюша, либо Вика. И этот блохастый настолько к ним привязался, что отирался рядом с девчонками почти всё время, что меня не было рядом. Да и когда был, тоже.

А они его в ответ подкармливали… всем. Мне вообще порой казалось, что желудок у гада, как у крокодила – переваривает всё.

На то, чтобы принять душ, привести себя в порядок и одеться, мне хватит и тридцати минут. И то – это с запасом ещё. Так что я воспользовался возможностью и позвонил Скворцову на предмет того, нет ли новостей по делу Руслана, так как вся официальная информация по этому делу шла именно ему. Не пришлось бы этим заниматься, если бы я его числился официальным защитником, а не работал по доверенности, но что уж есть.

В итоге – пока глухо. Всё ещё ведутся «следственные мероприятия». Переводя с юридического на обычный – тянут резину. Почему? Зачем? Вроде уже и обвинение есть. Назначили бы процесс и всё. Так нет. Впрочем, для меня так даже лучше. В таких делах время до первого процесса может тянуться до нескольких недель, а то и больше. Значит, есть ещё немного запаса чтобы подготовить вариант мирового соглашения с этими идиотами. Может, удастся откупиться малой кровью, и тогда Рус вообще отделается от них лёгким испугом. Правда, учитывая природу конфликта и своё короткое знакомство с «пострадавшим», сильно сомневаюсь.

В семь часов я спустился в главный зал «Ласточки». Чистый, гладко выбритый и одетый с иголочки в свой лучший костюм… лучший из тех, что остались. Мне до сих пор было безумно жалко тот, в котором я ходил на аукцион, но после случившегося его уже ничто спасти не могло бы.

Я прошёл примерно шагов десять, прежде чем остановился. Вика ждала меня у барной стойки и болтала с Марией.

И выглядела она, не побоюсь этого слова, просто фантастически. Вьющиеся чёрные волосы собраны в конский хвост на затылке, оставляя лишь пару прядей, что обрамляли лицо. Лёгкий макияж и тени подчёркивали яркие карие глаза. На этот вечер Виктория выбрала для себя тёмно-синее, почти чёрное, платье с глубоким вырезом, которое обтягивало её стройную фигуру и небольшую грудь, как перчатка, оставляя открытыми плечи, руки и шею, и опускалось чуть ниже середины бедра. На ногах чёрные чулки с невысокими полусапожками, а рядом с ней на столе лежало сложенное кремовое пальто и небольшая сумочка.

Ну, одна из тех, в которые, судя по размеру, можно положить максимум пачку жвачки и мобильник, а по факту там прятался набор экстремального выживания в дикой природе на сорок предметов.

Заметив мой взгляд, она улыбнулась и повернулась ко мне, специально сделав это так, чтобы лишний раз похвастаться фигурой.

– Что? – с подозрительной улыбкой спросила Вика. – Что-то не так?

– Ты выглядишь просто прекрасно, – честно сказал я ей.

– Я же говорила, что он выдаст что-то такое, – со смехом выдала стоящая за стойкой Мария, помешивая ложечкой кофе в чашке перед собой. – Саша никогда не был хорош в комплиментах.

– Чего это? – тут же возмутился я. – Нормально у меня всё с комплиментами!

– Ой, да кто другой на твоем месте целую поэму бы выдал такой красоте, – сокрушенно покачала она. – А ты «прекрасно».

– Зато я лаконичен, – пожал я плечами. – Тем более, я не люблю подменять понятия. Нет ничего более искреннего, чем правдивая краткость.

– Видишь, – вздохнула Мария, перекинувшись с Викой взглядами. – Я же говорила…

– Так, всё! – не выдержал я и быстро помог Вике надеть пальто. – Пойдем, а то она мне сейчас всю плешь проест…

– Только не гуляйте долго, ребятки, – со смехом крикнула Мария нам спину, когда мы выходили на улицу. – И чтобы в десять были дома!

– Конечно, мамуль!

Выйдя на улицу, я быстро заказал такси.

– Так что? Я правда так прекрасна, как ты сказал? – негромко шепнула мне на ухо Вика, и я ощутил тепло от её дыхания вместе с ароматом духов.

– Поверь мне, ты в сто крат лучше, – честно сказал я ей, и притянул к себе за талию. – Видит бог, солнце каждый день восходит на небесах лишь для того, чтобы освещать твою красоту…

– Ну вот, а говорят, что ты не умеешь говорить комплименты, – она весело рассмеялась и прижалась ко мне.

– Ну, я предпочитаю доказывать свои слова делом, а не ещё большим количеством слов.

– М-м-м… надеюсь, что так потом и будет, – улыбнулась она.

Ждать нам долго не пришлось. Благо за последние полторы недели это выдался чуть ли не первый день без постоянно валящего с неба снега. Да, прохладно, но и только. Даже ветра особого не было, что не могло не радовать.

К ресторану мы приехали почти точно в половину. Я заранее написал Виктору, и тот ответил, что они уже на месте и ждут нас. Так что первым делом, когда я выбрался из машины, то принялся искать Виктора. Хотя нет. Сначала я подал руку своей спутнице и помог ей выйти из такси, и только потом начал озираться в поисках друга. Нашёл я его, к слову, довольно быстро. Виктор стоял недалеко от входа в ресторан. И стоял не один.

Рядом с ним девушка с длинными и тёмными каштановыми волосами. Лица я не видел, но уже в тот момент у меня появились очень нехорошие подозрения. Слишком нехорошие, если я правильно узнал эмоции, которые от неё исходили.

– Виктор, – позвал я, когда мы подошли ближе.

Друг повернулся и с довольной улыбкой уставился на меня. А ещё он явно приоделся. Даже, кажется, подстригся ради такого мероприятия.

– Саша! Привет. Мы как раз тоже только что приехали…

Его девушка повернулась к нам. Милая. Но этот вывод я сделал ещё при первом нашем знакомстве. Ситуация была настолько смешной, что у меня на лице сама собой появилась идиотская усмешка.

А вот с лица любительницы карбонары улыбку, как ветром сдуло.

– Ты… – негромко пробормотала она, и я не мог понять, чего в её голосе было больше: неверия или возмущения.

А вот Виктор, кажется, перемены в лице своей спутницы даже не заметил.

– Александр, – весело заявил он. – Позволь представить тебе мою девушку, Александру.

Глава 10

Эта картина была настолько потрясающей в своей глупости, что хотелось её запечатлеть и в рамочку поставить. Девушка стояла, пялилась на меня, как на врага всего человечества, а её лицо наливалось алым возмущением. Причём всё происходило настолько быстро, что я прямо-таки ждал, что она сейчас взорвётся.

А у меня в ушах всё ещё звучало сказанное негромким и злым шёпотом «ты».

Виктор, видимо, обратил внимание на заминку, хлопнул пару раз удивлённо глазами и посмотрел на меня.

– Что-то не так?

– О, нет, Виктор, – спокойно и стараясь не заржать покачал я головой. – Всё прекрасно. Просто… Видишь, какое тут дело. Оказывается, что мы с твоей сударыней уже знакомы…

– В смысле? – не понял Виктор.

– Ну, шапочно, так сказать, – добавил я.

И тут она не выдержала… Точнее, мне так показалось. Бурлящие внутри неё эмоции достигли пика, и я вот почти ожидал, что сейчас нарвусь на гневную тираду, но не случилось. Девушка бросила короткий взгляд на Виктора, сделала короткий вдох и явно не без усилия, но заставила себя успокоиться.

– Ты не говорил, что твой друг учится в университете, – всё-таки холодно заметила она, повернувшись к моему другу.

– Так он там и не учится, – удивлённо ответил ей Виктор.

– Ага, – добавил я. – Я там преподаю…

– Что⁈

Она даже ротик от удивления раскрыла.

– В смысле, преподаёшь⁈ Как это вообще…

– Так, стоп, – мягко прервал я её. – Давайте уже зайдём внутрь, а там всё обсудим, хорошо?

Виктор с девушкой кивнули, но как-то вразнобой.

– А перед этим, чтобы соблюсти приличия, – я повернулся и указал на стоящую рядом со мной и с живым интересом наблюдавшую за происходящим девушку. – Виктор, Александра, это Виктория.

– Очень приятно, – тут же тепло заулыбалась Вика. При этом бросила на меня весьма красноречивый взгляд, который был понятнее любых слов.

«Хочу всё знать» – говорил он. Эта ситуация её явно заинтриговала.

Перезнакомившись, мы направились внутрь ресторана. Портье на входе встретил нас улыбкой, уточнил, на чьё имя забронирован столик, и тут же проводил к нему. Только остановку у гардероба сделали, дабы сдать куртки и пальто.

Место я выбрал то же самое, что и в прошлый раз, когда мы были тут с Настей. Напротив широких панорамных окон, откуда открывался потрясающий в своей красоте вид на Неву и возвышающийся на другом берегу Императорский дворец.

И, конечно же, ресторан выглядел именно настолько помпезно и пафосно, каким я его и запомнил с прошлого раза. Да и столики по большей части все были либо заняты, либо же стояли с красивыми табличками «забронировано» в ожидании своих гостей.

Единственное заметное изменение, которое бросилось мне в глаза – небольшая сцена в центре ресторана. Пока ещё пустая, но явно подготовленная для какого-то выступления. Чтобы понять это, достаточно было взглянуть на стоящие на сцене инструменты, которые дожидались своих музыкантов.

Но всё это меня волновало слабо. Куда интереснее была девушка, с которой пришёл Виктор.

Что я о ней знал? Да практически ничего, за исключением упоминаний пару раз в разговоре. Виктор в те моменты выглядел так, будто нашёл редкое сокровище и боялся кому-то про него рассказать из страха, что украдут.

Итак, что я знал? Я к нему тогда после своих первых дней в универе заехал в клинику, чтобы поболтать и узнать, как он устроился к Распутину. Тогда я сначала подумал, что Виктор с кем-то из персонала интрижку завёл. Нет, ну а что тут такого? Подцепил себе симпатичную медсестру, чего бы и нет-то?

Но тогда, если не ошибаюсь, Виктор заявил, что подобные вещи у них запрещены. Да и парень он ответственный и так глупо рисковать, нарушая устои заведения, не стал бы. Плюс его слова, что она «не из клиники». Кажется, она проходила практику? Вроде так? Или нет? Нет. Кажется, он упоминал, что она не с медицинского.

Тогда получается, что…

– Прошу вас, господа, дамы, – вежливо произнёс портье, проводив нас к нашему столику. – Меню в скором времени принесут.

Разумеется, как и подобает настоящим джентельменам, мы с Виктором первым делом помогли занять места нашим дамам и только после этого сели сами.

– Итак, – сказал я, когда все заняли свои места, – давайте теперь знакомиться более обстоятельно.

Вместо того, чтобы заговорить, Виктор выжидающе так, со смыслом, посмотрел на меня.

– Что? – не понял я.

– Расскажешь, как вы познакомились? – попросил он.

– Очень просто, – тут же подхватила Александра, и в этот раз в её голосе уже прорезались обвинительные нотки. – Твой друг вывалил на меня целый поднос с едой в университетской столовой!

Стоило отметить, что эмоции свои она держала под контролем. Ну, насколько это возможно, учитывая, что внутри у неё всё прямо кипело. При этом я не упустил момента, как она бросила взгляд на своего спутника, прежде чем бросить в меня эти обвинительные сентенции.

– Что? – Виктор уставился на меня. – Это как так?

– Да случайно вышло, – закатил я глаза. – Я же уже объяснял, что меня толкнули…

– Ну да, конечно, – тут же фыркнула она. – Целый. Поднос. Еды. И всё на новый пиджак от Валентино… А я его в первый раз надела, чтобы в нём на игровом суде выступить!

В этот раз в её голосе звучала уже неприкрытая горечь и сожаление. Но удивило меня не это. Как говориться, помощь пришла откуда не ждали.

– От Валентино? – тут же навострила ушки Вика. Видно было, что, несмотря на излучаемую внешне уверенность, она несколько стеснялась в новой для себя компании. А потому, услышав близкую ей тему, тут же шустро вписалась в разговор.

– Угу, – сокрушённо и с расстроенным видом кивнула Александра. – Новый. Я на него долго копила. Из их последней коллекции за эту осень и…

– О да! Я видела её, – быстро и с пониманием закивала Виктория. – Она просто потрясающая. Боже, я бы всю её себе скупила бы и…

Её головка тут же повернулась в мою сторону.

– Что? – не понял я.

– Нет в тебе ничего святого, – покачала она головой с таким видом, будто меня за тройное убийство судила с отягчающими. – От Валентино же! Из их последней коллекции…

– Вот-вот, – быстро поддержала неожиданную союзницу Саша. – На них там вообще очередь!

И в следующий момент на меня уже уставились сразу две пары гневных глаз.

Мы переглянулись с Виктором и одновременно вздохнули. Женщины. Вот привязались же они с этими шмотками. Хоть вешайся.

– Я же уже извинился, – с обречённым видом сказал я. – Даже предложил компенсировать ущерб. И сделал это. Блин, да я готов был даже за химчистку сверху заплатить…

– Да какая там химчистка, – расстроено отмахнулась Александра. – После того, что ты с ним сделал, его разве что только на тряпки пустить. А второй такой не купишь.

– Ой, да ну вас, – отмахнулся я и повернулся к Виктору. – Слушай, ты говорил, что она у вас практику проходила, так?

– Ну не совсем…

– Просто я думал, что она тоже… ну это. По вашей части. По медицинской…

– Так я вроде и не говорил, что она с медицинского, – попытался он припомнить наш старый разговор. – Саша на юридическом учится. На последнем курсе. Мы познакомились как раз в прошлом месяце в самом начале.

Угу. Как раз практика у старших курсов закончилась.

– Я заканчивала практику, и у нас последнее дело как раз касалось медицинской части, и меня с моим куратором направили в клинику к Его сиятельству, – добавила уже сама Александра.

– Специализируешься на медицинском праве? – уточнил я, и она кивнула.

– Да, – уже спокойнее отозвалась она. – Основа – мед. Также гражданские и арбитражные процессы.

О как. Любопытно…

– Так у меня встречный вопрос, – вдруг заявила она. – Почему ты сказал, что ты преподаёшь?

– Так потому, что так оно и есть, – пожал я плечами.

– Александр ведёт курс по этике, – следом за мной добавила Виктория, которая была в курсе моих занятия.

Услышав это, глаза Александры распахнулись до размеров двух блюдец.

– О, так это, что? Правда ты?

– В смысле, я?

– Ну, я слышала слухи, что у второго курса появился консультант со стороны в качестве препода. Говорили, что ему двадцать или около того…

– Ага, это я, – чисто физически не мог удержаться от самодовольной улыбки. – И что говорят?

К моему удивлению, вопрос Сашу немного смутил.

– Ну, всякое…

– Это как ещё понимать? – не сдавался я.

– Наглый, самовлюблённый, самодур, – принялась перечислять она, и Вика тут же чуть со смеху не покатилась.

– О, это точно про него, – выдала она, чем вызвала у меня приступ пусть и наигранного, но всё-таки возмущения.

– Эй, с каких это пор я самодур?

– Хочешь сказать, что они не правы? – спросила Вика с лукавой улыбкой.

А ведь и правда.

– Ну, не то чтобы, – пожал я плечами. – Просто мне кажется, что «самодур» недостаточно емкое слово, дабы описать всё моё великолепное величие.

Тут Вика и, что удивительно, даже Виктор не удержались. Взрыв хохота привлёк внимание и пару неодобрительных взглядов с соседних столиков, но нам было как-то наплевать. Зря я переживал, что вечер может пойти как-то не так. Всё шло на удивление прекрасно. Более того, если не считать первоначальной заминки, то и само общение оказалось достаточно лёгким и приятным. Даже девушка Виктора остыла и отпустила печаль по почившему безвременно пиджачку и участвовала в весёлой болтовне наравне со всеми.

Как нам и обещали, через несколько минут прибыл наш личный оффициант и принес меню, после чего все погрузились в выбор блюд.

Мы с Виктором не стали долго думать и взяли стейки с красным вином, печёным картофелем и спаржей на гарнир. Девушки же, что не удивительно, выбрали куда более лёгкие блюда. Вика взяла себе запечённую форель и какой-то лёгкий салатик с французским названием, а Александра выбрала утку. Обе предпочли белое вино.

Но не это главное. Что мне больше всего понравилось – то, как Александра на протяжении всего разговора поддерживала Виктора. Сначала рассказала о том, как они познакомились во время одного из её визитов в клинику Распутина. Ей предстояло собрать информацию по нескольким случаям. Оказывается, кому-то хватало ума судиться с таким учреждением, прекрасно зная, кто именно является его хозяином. Но в данном конкретном случае Александра просто собирала информацию по заданию своего куратора по практике. Вот Виктора и приставили к ней по принципу: просто занятие для стажера. Даже если и напортачит, то и не страшно. Ну, это Виктор мне так объяснил.

В итоге за те несколько дней, что Саша провела там, они разговорились, а кончилось всё тем, что Виктор набрался храбрости и в последний день пригласил её сходить и вместе выпить кофе. К его удивлению, Александра согласилась, что и привело как раз к их первому свиданию. Разговор, когда я встречался с Виктором в клинике и мы болтали в местной столовой, случился аккурат на следующий день после их первого свидания. Оттого-то он был такой счастливый, что я его раскусил.

Впрочем, случись это даже позднее, всё равно не помешало бы. Что ни говори, а Виктор никогда не умел скрывать свои эмоции. Столь открытых людей ещё поискать надо.

Вот так, за едой, вином и разговорами и проходил наш вечер. И проходил он удивительно приятно. А я подспудно оценивал девушку. Да, знаю, что дурное занятие и у Виктора своя голова на плечах есть. Но, памятуя его прошлое знакомство, я переживал. И, как оказалось, абсолютно зря. Александра оказалась удивительно приятной и искренней девушкой. Через полчаса они уже весело щебетали с Викой о том, да о сём, порой и вовсе забывая про нас.

Но, вероятно, один из самых показательных моментов случился тогда, когда Александра спросила Вику о том, где та учится. Если честно, то я тогда немного забеспокоился. К моему же удивлению сразу же последовал быстрый и твёрдый в своей уверенности ответ:

– Я нигде не учусь, – отозвалась Вика, насадив на вилку кусочек форели. – Работаю официанткой в одном классном баре.

– В баре? – кажется, у подруги Виктора немного переклинило голову от подобной откровенности.

– Ага, – Вика улыбнулась. – Шикарное место. «Ласточка» называется.

И дальше продолжила болтать как ни в чём не бывало. И ведь не обладай я своими силами, то мог бы подумать, что она хорохорится. Старается не показать вида. Но нет. Ей действительно было плевать на то, что её работа не такая крутая и пафосная, как у других, или о том, что отсутствие образования как-то ставило её ниже остальных. Вика просто наслаждалась вечером наравне со всеми.

Да и Александра, насколько я понял по её эмоциям, не стала после этого думать о Вике хуже. Даже, кажется, наоборот. Начала засыпать её вопросами касательно работы, на которые моя подруга охотно отвечала.

В какой-то момент я понял, что пора бы сделать небольшой перерыв.

– Дамы, мы с Виктором отойдём, – сказал я, вставая из-за стола.

– Мы? – уточнил Виктор и с удивлением посмотрел на меня.

– Да, мы, – кивнул я, на что Вика хихикнула.

– А я и не знала, что мальчики тоже парами в туалеты ходят, – бросила она, и со стороны Саши послышался весёлый смешок.

– Ну, мы так, – пространно помахал я рукой. – Только носики припудрим.

Встав, мы направились в сторону туалета.

– Что-то не так? – спросил он, явно вспомнив, как во время его прошлого свидания мы так же выходили в туалет. И то чем тот приснопамятный разговор закончился.

– Ты не поверишь, но всё просто превосходно, – покачал я головой, заходя в роскошную уборную. – Ты кольцо уже купил?

– Чё? – не понял он. – В смысле? Какое кольцо?

– Обручальное, Виктор. Ну не тупи, – взмолился я, открыв кран и сунув ладони под поток прохладной воды.

И тут до него дошло.

– Погоди-погоди, хочешь сказать…

– Не хочу, а говорю, – кивнул я. – Она действительно в тебе очень заинтересована. Очень, Вик. Только…

У меня на лице появилось задумчивое выражение, которое его немного напугало.

– Что-то не так? – тут же насторожился друг.

– Да просто… не знаю, как сказать, – пожал я плечами. – Она классная. Лёгкая в общении. Довольно искренняя. Учится на адвоката. Умная, насколько я смог понять. И не обращает внимания на внешнюю мишуру. Так ещё и, вспоминая наше с ней предыдущее знакомство, в карман за словом не полезет. Ещё и зовут – Александра.

– Саша, ты к чему ведёшь? – растерянно спросил Виктор.

– Вик, ты нашёл себе не просто девушку, – обречённым голосом произнёс я. – Ты нашёл себе меня. Только в юбке…

– Ой, Сань, иди в задницу…

Мне пришлось потратить почти минуту на то, чтобы просмеяться. Через секунд пять после того, как я начал ржать, Виктор и сам уже не выдержал от абсурдности описанной мной ситуации и начал хохотать в унисон. Говорить о том, каким взглядом на нас посмотрел зашедший в уборную молодой парень лет двадцати или немного старше, думаю лучше не стоит. Чел шарахнулся от нас, как от прокажённых.

– Ладно, – отсмеявшись и поправив костюм сказал я. – Пошли, пока наших красавиц никто не украл.

– Ага, – всё ещё посмеиваясь кивнул друг. – Давай.