Текст книги ""Фантастика 2026-88". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Алан Григорьев

Всё, кроме смерти (3)

– Ладно, забудь, что я сказала. Просто поговори с Радмилой.

– Да теперь уж хочешь не хочешь, а придется…

Они замолчали, не глядя друг на друга. В комнате мерно тикали часы. Где-то за стенкой скреблась мышь. Снаружи свистел ветер, сдувая с подоконника мокрый снег… И Тайка вдруг подумала, что ей совсем не хочется злиться. Да пускай они продолжат хоть каждый день ругаться по пустякам, лишь бы Яромир был жив-здоров. Потому что нет в жизни худшего зрелища, чем мертвое лицо дорогого тебе человека…

Дивий воин наверняка понимал это, как никто другой. Не зря же так побледнел, когда услышал о своей невесте, которую считал умершей…

Может, не стоило ворошить прошлое прямо сейчас, но слова уже сами сорвались с Тайкиных губ:

– А кто такая Огнеслава? Упырь сказал, она твоя невеста?

– Была ею, – не сразу и крайне неохотно ответил Яромир. – Годы назад. Еще во время войны…

– Вы разорвали помолвку? – Тайка принялась по привычке общипывать кончик своей косы.

– Нет. С чего ты взяла?

– Ну, ты сказал «была»…

Дивий воин посмотрел на нее даже пристальнее, чем обычно, и Тайка порадовалась, что в комнате достаточно темно. Никто не заметит, как она покраснела.

– Я думал, что Огнеслава мертва.

– Но теперь-то знаешь, что нет! Силантий сказал…

Яромир перевел взгляд на свои руки, лежавшие поверх одеяла:

– Словам упыря не стоит безоговорочно доверять. Но теперь я еще больше хочу отправиться в Навье царство, чтобы спасти ее или оплакать. Мне нужно узнать наверняка, понимаешь?

– Конечно, – Тайка кивнула. – Нет ничего хуже неведения.

На самом деле ей было немного горько, но она гнала от себя эти глупые мысли. Момент больше подходил для радости, чем для грусти, – ведь и волшебство вернулось в Дивнозёрье вместе с Марой Моревной. И Яромир, судя по румянцу на щеках, стремительно шел на поправку. И деревню они отстояли! Все было хорошо – Тайке пришлось несколько раз мысленно повторить эту фразу, чтобы заставить себя улыбнуться.

А дивий воин снова заговорил, хотя его ни о чем таком не спрашивали:

– Огнеслава была целительницей. Многих раненых вылечила. Однажды и мне жизнь спасла – прямо как ты сегодня. Тоже, считай, с того света вытащила. Увы, дивьи люди недолюбливали ее и избегали…

– Но почему? – У Тайки округлились глаза. – Она же таким благородным делом занималась, людей лечила!

– За несговорчивый нрав и любовь к спорам. За правду, которую она не боялась сказать в глаза. Никого не напоминает? Да-да, я о тебе говорю, царевна. А еще за смешанную кровь: по слухам, на одну половину дивью, а на другую – навью.

Признаться, сравнение с Огнеславой Тайку совсем не порадовало, но она решила не заострять на этом внимание.

– Надо же, и такое бывает! А ее родители? Они…

– Не знаю, я не спрашивал, – Яромир оборвал ее на полуслове. – Слыхал только, что отец ее не из нашего народа был. Ну, а ты помнишь, как у нас относятся к полукровкам… а во время войны все было еще хуже.

Тайка вздохнула. Ох уж эти предрассудки. Скольким людям они жизнь попортили – наверное, и не счесть.

– А что случилось потом?

– Однажды мы с Огнеславой крепко поссорились. – Казалось, каждое слово давалось Яромиру с трудом. – Тогда многие из наших стали подмечать, что Лютогоровы упыри да злыдни воюют будто бы не в полную силу. Я сам видел, как они не добивали раненых. От Огнеславы это тоже не укрылось. Но, в отличие от меня, она сочла это добрым знаком. Вбила себе в голову, что Лютогор устал воевать и мечтает закончить эту войну. Не успел я ее вовремя остановить: ушла Огнеслава на переговоры – и пропала. Шпионы наши говорили, будто бы вошла девица к врагу нашему в шатер, а обратно не вышла. Другие болтали, что встречали потом предательницу в Кощеевом замке – мол, победила навья сущность дивью, и все прежние клятвы были забыты. Третьи сокрушались, мол, погибла красавица во цвете лет, и даже косточек не осталось – только локоны рыжие обгоревшие на дереве близ вражеского стана и видали…

– А ты ее искал?

– Конечно, – дивий воин вскинулся, будто сам вопрос возмутил его до глубины души. – И из твоего Лиса пытался правду вытрясти, когда он у нас в застенках сидел. Знаешь, что он мне сказал?

Тайка подалась вперед.

– Что?

– Рассмеялся в лицо. Мол, девиц рыжих-бесстыжих в Навьем царстве хоть пруд пруди – разве всех упомнишь. Еще и поддел: от кого невеста сбежала – тот сам виноват. Лучше удерживать надо было. Не знаю, как я ему тогда шею не свернул!

Тайка поежилась.

– М-да, неудобно получилось.

По тому, как сжались кулаки дивьего воина, она поняла, что желание свернуть Лису шею до сих пор регулярно посещает Яромира… В душевном порыве она накрыла его ладони своими.

– Мы найдем ее, вот увидишь! Я обещаю!

– Мы? – Дивий воин недоверчиво усмехнулся. – Хочешь сказать, ты отыскала дорогу на ту сторону вязового дупла?

– Нет еще, – Тайка, опустив голову, шмыгнула носом. – Но найду. Ты же сам слышал пророчество? Доброгнева видела в зеркале свою погибель именно от моей руки.

Яромир, похоже, только сейчас про это вспомнил и охнул:

– Вот же… огорчение. Послушай, мы должны немедленно рассказать обо всем Радосвету!

Добрые вести в худое время

Тайка совершенно не помнила, как заснула в ту ночь, – просто вдруг открыла глаза и обнаружила, что стоит на туманной дороге снов рядом с Яромиром.

– Надеюсь, это ты нас сюда привел? – с опаской уточнила она.

А то мало ли? Вдруг сейчас опять какой-нибудь Змей Горыныч по ее душу выпрыгнет?

– Да, не беспокойся, – дивий воин взял ее за руку. – Просто подумал, что ты царю лучше меня все расскажешь. Я же кое-что, скажем так… пропустил по уважительной причине.

– Ой, а это ничего, что ты едва воскрес и уже бегаешь? – спохватилась Тайка. – Не бережешь себя совсем. Больным да раненым отдых нужен и высыпаться нормально, а не по колдовским снам в гости шастать.

– Перестань, я хорошо себя чувствую, – Яромир беспечно махнул рукой. – А дело у нас важное. Никак нельзя его на потом откладывать.

Ну конечно, разве он признается! Даже помирая, будет твердить, что все отлично, так и было задумано, – уж в чем – в чем, а в этом Тайка успела убедиться.

– Ладно, тогда сгоняем к царю по-быстрому, раз уж мы все равно здесь. Но потом обещай мне, что проведешь в постели хотя бы пару дней и будешь кушать куриный бульончик.

– Только если ты сама будешь его мне готовить, – улыбнулся дивий воин.

Тайка в ответ фыркнула. Ишь, будет он тут ей еще условия ставить! Но в глубине души ей было даже приятно: ведь это означало, что Яромиру больше по душе ее стряпня, чем Марьянина. Ну, или он ей просто льстит.

– Посмотрим, как себя вести будешь.

Тайка вырвала пальцы из его ладони и бодро зашагала вперед. Это раньше ее тут надо было за ручку водить, чтобы не потерялась, а теперь такая необходимость исчезла. В конце концов, Тайка уже не первый раз ходила по дороге снов – вот только попадать сюда по собственному желанию пока не научилась, но это дело поправимое.

– Не беги ты так, дивья царевна! Не на пожар ведь спешим.

Ой, похоже, она слишком поторопилась, и едва оправившемуся Яромиру было сложно за ней угнаться. Пришлось замедлить шаг.

– Слушай, давно хотела спросить: а почему мы тут выглядим именно так, а не иначе? Ну, в смысле, вот у мамы я засыпала в пижаме, а на дороге сна все равно оказывалась в джинсах и толстовке.

– И как ты умудряешься самых простых вещей не знать?

В голосе дивьего воина Тайке снова почудилась насмешка, но она волевым усилием решила не дуться. В конце концов, то, что им – рожденным в волшебстве – казалось очевидным, для нее все еще оставалось тайной за семью печатями, и это было нормально.

– На самом деле все очень просто: мы выглядим здесь как наше самое привычное отражение в зеркале. Но если ты хоть немного задумаешься, то сможешь менять облик по желанию. Захочешь – и станешь такой, какой себя представляешь или какой всегда мечтала быть. Это тоже одна из любимых ловушек дороги снов.

– И почему же это «ловушка»? – не поняла Тайка.

Яромир пожал плечами.

– Для тебя, видимо, внешность не имеет значения, потому что ты любишь себя такой, какая ты есть. А вот для людей, которые хотят что-то поменять, но не могут, такая возможность становится причиной приходить сюда все чаще и чаще, пока они не захотят остаться навсегда. Дорога снов – очень жадное место.

Тайка почесала в затылке:

– Ну, вообще-то я бы хотела, чтобы у меня было поменьше веснушек. И не такой острый нос…

– Ну, начинается. Нормальный у тебя нос! Не искушай судьбу, дивья царевна. Дорога снов тебя очень внимательно слушает прямо сейчас.

Но размечтавшуюся Тайку было уже не остановить:

– Ой, так это значит, я все-таки могу выдумать себе нарядный сарафан, как у бабушки? Только я зеленый хочу, а не красный. Чтобы такой, типа малахитовый. Как у Хозяйки Медной горы, знаешь?

– Не имел чести быть представленным, – Яромир мотнул головой.

– Ой, да не в этом смысле. Я про нее в детстве сказку читала. Хотя, может, это и не сказка вовсе – всякое бывает на свете!

– Твоя правда, – кивнул дивий воин. – У нас говорят так: чудеса случаются, даже когда в них не веришь. Но если верить, им будет намного проще случиться. Вот ты – веришь. И это правильно…

Он говорил что-то еще, но Тайка уже не особенно прислушивалась: она прикрыла глаза и попыталась в подробностях представить свое улучшенное отражение – почему-то, если вообразить себе старинное зеркало с тяжелой рамой (она такое в музее видела), придумать наряд, достойный царевны, оказалось намного проще. Ей в лицо вдруг дохнул свежий ветер, по ногам полоснула длинная тяжелая юбка, а плечи обняла шелковая ткань – мягкая и прохладная на ощупь.

– Ого! – выдохнул Яромир, и Тайка открыла глаза.

Эх, жаль, рядом не было ни озерца, ни лужицы – ей так хотелось посмотреть, что же вышло. Но и того, что она увидела, было вполне достаточно, чтобы дух захватило от красоты. Ткань платья и впрямь оказалась похожа на срез малахита, рукава переливались всеми оттенками летней листвы, а запястья обвили браслеты с зеленоглазыми змейками. Меч-Кладенец на груди потеплел и превратился в подвеску-полумесяц с многочисленными бубенчиками. Теперь те звенели всякий раз, когда Тайка делала шаг по дороге, вымощенной булыжником. А на ее ногах вместо кроссовок красовались сафьяновые полусапожки – тоже зеленые.

– А это точно не Кощеев знак? – с подозрением спросил Яромир, рассматривая ее украшения.

Добрые вести в худое время (2)

– Ой, ну перестань, это просто красивые браслеты. – Она подняла руку повыше. Над головой расступились тучи, и солнечный луч блеснул на медном чешуйчатом боку. – Или ты теперь, как Лис, любых змей боишься?

– Никого я не боюсь, – обиделся Яромир. – И нечего меня тут с Лютогором сравнивать.

– А сам меня сравнивал с Огнеславой, и ничего! – возмущенно фыркнула Тайка.

Впрочем, ответ дивьего воина ей почему-то не понравился еще больше. Тот, поджав губы, покачал головой и отвернулся:

– Я ошибся. Вообще-то вы с ней ни капельки не похожи…

Вот и как у него теперь спросить, что бы это значило?

***

На этот раз Тайкино появление в дивьем царстве произвело настоящий фурор! А ведь стоило только не падать на карачки, а чинно вышагнуть из открывшегося прохода, позвякивая бубенцами и тяжелыми висячими серьгами.

– Ишь, краса-то какая ослепительная! – ахнул царь Радосвет, вставая ей навстречу. – Смотри, Таисья, наша-то царевна прямо расцвела, похорошела. Идет – словно лебедь белая плывет. Точно вся в тебя, душа моя.

– Таюшка у нас всегда пригожа была, а сейчас еще краше стала, – с улыбкой согласилась бабушка, и Тайка на всякий случай украдкой ощупала свой нос – а ну как не только в платье дело?

В тронной зале посмотреться тоже было не во что. Нет, ну как они тут живут вообще? Раз в жизни приспичило глянуть на себя в зеркало – и, как назло, под рукой ни одного не оказалось!

Улыбаясь во весь рот, Тайка обняла бабушку и дедушку, вдохнула уютный запах молока с медом и пряных трав.

– Ой, у нас такие новости, вы не поверите!

Царская чета переглянулась, и Радосвет усмехнулся:

– Вообще-то мы хотели сказать вам то же самое… Ну, кто расскажет первым?

– Давайте вы.

Несмотря на улыбку, играющую на губах царя, Тайка немного разволновалась – ведь в последнее время тревожных вестей было намного больше, чем радостных.

Радосвет с Таисьей снова переглянулись, глупо захихикали, словно малые дети, которых застукали в кустах малины перед самым обедом, и начали пихать друг друга локтями в бок.

– Давай ты говори!

– Нет, лучше ты!

Препирательства закончились тем, что царь прочистил горло, расправил плечи и торжественно объявил:

– У нас будет наследник.

– Что, серьезно?!

Тайка вытаращилась на них, не веря своим ушам. У нее и прежде в голове не укладывалось, что вот эта молодая женщина – и к тому же царица – на самом деле ее родная бабушка. А теперь выходило, что у той еще и ребенок будет. Это получается… Тайкин дядюшка? Который будет моложе ее… на сколько? На шестнадцать… нет, уже семнадцать лет. Он ведь после ее дня рождения на свет появится. Вот это да!

– От души поздравляю вас обоих.

Сияющий Яромир крепко обнял своего побратима, потом притянул к себе его зардевшуюся супругу и расцеловал в обе щеки.

– А откуда вы знаете, что это будет именно сын, а не дочь? – уточнила Тайка, когда снова обрела дар речи, и Радосвет охотно пояснил:

– Ты видела золотого петушка на флюгере? Его прозвали Добровестником. Всякий раз, когда царица готовится принести дитя, он оживает и кричит на восходе один раз, если родится девочка, и трижды, если будет мальчик.

– Как удобно, – улыбнулась Тайка. – Ни врачей тебе, ни анализов не надо.

– У всех свое волшебство. – Царь вернулся на трон и откинулся на спинку, положив ногу на ногу. – Ну а вы, дорогие мои, чем нас с Таисьей порадуете? А то наследник еще когда родится, а праздничка-то уже сейчас хочется!

Его прищур с хитринкой заставил Тайку задуматься: на что это такое дед намекает? Он что это, решил, что они с Яромиром?.. О, нет! Серьезно?!

– Это не то, что вы подумали. Мы тут вообще-то по важному делу. А платье я просто так надела...

Она запнулась, понимая, что ничуть не прояснила ситуацию, а только больше все запутала.

Дивий воин, вздохнув, понял, что настала пора взять дело в свои руки:

– Послушай, царь, не время сейчас праздновать. Одну беду удалось отвратить, но вторая уже на пороге.

Слово за слово он пересказал все события последних дней, и царь, внимательно слушавший старинного приятеля, все больше мрачнел лицом.

– Хотел бы я, чтобы все вести были такими же добрыми, как наша, да, видно, не судьба, – вымолвил он, когда Яромир закончил говорить. – Но я рад, что ты жив, упыри повержены, а Дивнозёрье уцелело.

– А уж я-то как рад! Это все благодаря твоей внучке, – дивий воин бросил благодарный взгляд на Тайку, и та покраснела.

Так случалось всегда: стоило ей услышать похвалу в свой адрес, она смущалась и пыталась перевести разговор в другое русло. Вот и сейчас то же самое сделала:

– Послушайте, если бабушка теперь ждет малыша, значит, она не сможет идти в Навье царство выручать Василису?

– Да, теперь я ее ни за что не пущу, – кивнул царь. – И не уговаривайте.

– Придется сказать об этом Лютогору, – Яромир вздохнул. – Ох, чую, он не порадуется задержке…

– Конечно, не порадуется. Времени-то нет, – ахнула Тайка, прикрыв рот рукой. – Если не выручить Василису в самое ближайшее время, то спасать будет уже некого.

– Уж лучше я нарушу данное слово, чем отдам врагам свою жену с нерожденным сыном во чреве.

Добрые вести в худое время (3)

Радосвет ударил кулаком по подлокотнику, и дерево жалобно скрипнуло.

– Тише-тише, трон ни в чем не виноват, – царица погладила его по плечу. – Хочешь, я сама поговорю с юношей? Попрошу прощения…

– Не надо, ба! – Тайка замотала головой. – Тебе нельзя сейчас нервничать. Позвольте мне самой все объяснить Лису, мы с ним вроде ладим…

Гневный взгляд, которым одарил ее Яромир после этих слов, наверное, мог бы вскипятить воду в небольшом озерце.

– А может быть, Аннушка поможет? – Радосвет задумчиво почесал в затылке. – Она же наполовину из наших, из дивьих. Значит, сумеет в дупло войти, ежели захочет. И кольцо Вечного Лета в руки ей дастся. Давайте я ей приснюсь, чтобы…

– Не надо! – Тайка перебила его и запоздало испугалась: наверное, с царями так себя вести нельзя. Невежливо это. Но слова уже сыпались из ее рта, словно горох из мешка: – Маму просить будем только в самом крайнем случае. Она захотела жить своей безволшебной жизнью – и имеет на это право. А идти в Навье царство спасать Василису должна я!

– Даже если бабушка согласится тебя отпустить, тебе все равно не пройти сквозь дупло.

К счастью, царь совсем не разгневался на внучку за непочтительность. Даже наоборот: поманил к себе, притянул ближе и потрепал по волосам, будто бы утешая.

– Она согласится! – Тайка сверкнула глазами: мол, пусть только попробуют ей что-нибудь запретить. Она уже не маленькая! – Наши с Василисой ниточки неспроста связаны. Добавьте сюда еще пророчество, что именно я могу победить Доброгневу. Не зря же она меня так боится, что даже убийц подсылает. Неужели вы не видите, как все одно к одному складывается? Моя судьба – мне и идти.

– Сказала бы я, что ты права, если бы не одно но: как ты собираешься в Навье царство-то попасть, Таюшка? – вздохнула царица, а царь с печалью в голосе добавил:

– Коли знал бы я другие способы, кроме вязового дупла, – не ждали бы мы с Таисьей полвека, чтобы счастье свое обрести.

Но Тайка не сдавалась:

– Другой способ существует! Мне сама Мара Моревна это сказала, а уж она-то никогда не ошибается! Говорит, это что-то у меня прямо под носом прячется, а я не вижу. Значит, надо вернуться в Дивнозёрье и там искать.

– А может, Вьюжка тебя отнесет? По небу, на крыльях, – царица хлопнула в ладоши, радуясь своей догадке, но Яромир с сомнением покачал головой:

– Между нашим краем и чудесным миром смертных лежит густой черный лес, который ни пешему не пройти, ни конному не проехать. И даже симарглу не хватит сил перелететь его из края в край без отдыха. А присесть, чтобы дух перевести, там негде. Не выдержит Вьюжка пути. Говорят, лишь вольным птицам такой перелет под силу, и то не всем.

– Так. Хорошо. А каким под силу?

Тайка шагнула к нему, и бубенцы на полумесяце, украшенном синими и красными камнями, звякнули, будто подбадривая ее.

Она придержала Кладенец рукой. Тепло металла отозвалось покалыванием в пальцах: меч будто бы хотел сказать: да, ты на верном пути, воительница. Теперь иди до конца.

Яромир призадумался:

– Ну вот дикие виллы летают – они же сами говорили.

– Да они всего лишь с небольшую утку размером. Я же не лягушка-путешественница, чтобы с ними на палочке летать! – Тайка не удержалась от смешка.

Дивий воин окинул ее серьезным взглядом:

– Нет, на лягушку ты, даже когда в зеленом, не слишком-то похожа.

– Ну, спасибо тебе, – буркнула Тайка. – Утешил.

Недоумение во взгляде Яромира позабавило ее, но объяснять ему про то, что это тоже такая сказка, она из вредности не стала. Ишь, сам из волшебной страны пришел, а историй о чудесах не знает! Вот когда разберутся они с Доброгневой и спасут Василису, надо будет ему детских книжек подкинуть, что ли! Пускай почитает.

– Еще Гамаюн, Сирин, Алконост, Птица-обида, Юстрица и Стратим… – неторопливо принялся перечислять дивий воин.

Заслышав имена дивных птиц, Тайка встрепенулась:

– А они большие? Человека, скажем, смогут унести?

– Да что ты такое говоришь? – рассмеялся Яромир. – Ни одна из этих птиц не позволит смертному оседлать себя.

– Ну, если теоретически? Кто из них меня поднимет?

– Да кто угодно. В тебе весу, небось, пуда три с небольшим? Ну вот, а тот же Стратим, говорят, и целого быка утащить может.

– Понятненько…

Тайка больше ничего не сказала, но в голове у нее уже крепко-накрепко засела одна мысль.

Помнится, Кира на свой Жар-цветок как раз Алконоста хотела приманить, чтобы по весне опрыскать яблоки чудесной росой с его крыльев. А бутон уже раскрылся, семечки созрели, и даже волшебство вернулось в Дивнозёрье – значит, теперь настала пора собирать урожай.

–

Друзья, вот и подходит к концу эта книга  – в ближайшие дни вас ждут последние главы «Тайн Дивнозёрья». Но конец книги не означает окончание истории. И я спешу сообщить, что впереди вас ждёт не только продолжение, но и предыстория. То, что случилось в волшебной стране до событий, описанных в «Ведьме Дивнозёрья», несомненно повлияло на все последующие события. Очень скоро мы приоткроем и эту тайну.

Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мою страницу (для этого надо нажать кнопку «Отслеживать автора»).

Книга выкладывается бесплатно, но я буду очень признателен, если вы решите дать «Тайнам Дивнозёрья» награду. Это не только поднимет книгу в рейтинге, но и поможет проекту развиваться дальше. Спасибо вам за поддержку, за добрые слова и пожелания в комментариях.

Помните – сказки не заканчиваются, а чудеса всегда рядом.

С пожеланиями добра и удачи, Алан Чароит