Текст книги ""Фантастика 2026-88". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Алан Григорьев

Доступно энергии: 165 частиц духа (сорок один процент от максимума энергоядра).

Инициация завершена.

Получен доступ к активатору рода Астарк пятого уровня (объём: 2000 частиц духа).

Получен доступ к семейному древу Астарк (разблокировано 3 ветви. Доступно 6 способностей, 1 умение).

Для получения родовых бонусов необходимо пройти во второе помещение родового гнезда и сделать первый выбор'

Интересно, что ещё за бонусы? Может быть что-то интересное. Хотя не до этого сейчас. Меня снаружи ожидает опасный враг, с которым не справиться при помощи штурмового комплекса В класса. Нужно приобрести атакующую способность третьего уровня, чтобы убивать вожаков одержимых с одного удара. А лучше две способности, из разных стихий, чтобы наверняка. Вдруг у противника будет иммунитет, например к воде?

Поднявшись на ноги, осмотрелся. Так, а вот и останки деда. Но с ними разберусь позже, а сейчас узнать бы, что там, снаружи? Ох ты ж! Стемнело. Это сколько я провалялся на полу? Ого, целых шесть часов. Долго. Как бы меня не посчитали убитым. Вдруг Вадим решится добраться до моего корабля, и у него получится? Коды доступа у него имеются, так почему бы не попробовать?

К счастью, малый рейдер обнаружился на месте. А ещё я увидел медленно бродящие рядом с кораблём фигуры. Четыре одержимых, ещё сохранивших человеческий облик. Слабый противник. Но где-то есть и их вожак, который направил сюда своих миньонов. Ладно, пока беспокоиться не о чем, и можно пройти к гнезду. Хотя… Вот я болван!

– Васька, призываю тебя!

Миг, и передо мной возникло дымчатое облако, которое быстро приобрело форму огромного кота, размерами превышающего любого из земных кошачьих. А секундой позже у меня прямо в голове раздался рыкающий голос:

«Приветствую тебя, хозяин! Я, дух стихии „пространство“. Ты привёл к покорности. Какой первый приказ дашь мне?»

– Ты чувствуешь тех тварей, снаружи? Сможешь их уничтожить?

«Давно чувствую. Жаль, что без приказа не мог покинуть гнездо. Уничтожить слабых заражённых Альфа-скверной могу, но у меня не хватит сил на их вожака. Мои возможности напрямую связаны с твоими. Чем ты сильнее, тем больше я могу проявить свой потенциал. Понимаешь?»

– Куда уж понятнее. – ответил я, по-прежнему говоря вслух, хотя понимал, что дух может слышать мои мысли, как и я его. – Ладно, никуда не спешим, посмотрим, что у нас имеется в гнезде.

Чтобы попасть во вторую пещеру, пришлось выбраться из бронескафандра – в зале с древом техника отказывалась работать. Да и незачем здесь броня, более защищённого места, чем объекты предтеч, не найти.

Миновав проход, я замер, рассматривая древо рода, открывшееся мне во всей красе. Три ствола, три стихии. «Воздух», который появился здесь непонятно по какой причине, но по моей вине. «Пространство» – стихия, позволяющая так ловко телепортироваться из одной точки в другую. И вряд ли это все её возможности. Должны здесь быть и другие, более интересные.

И третья стихия «прозрение». Пожалуй самая опасная, если смотреть в перспективу. Интересно, как Аркадий Астарк умудрился погибнуть столь нелепым образом, учитывая такие возможности? Или не нелепым? Может он умер не от банального инфаркта, а от действия какого-то яда? Тогда его спешка становится мне понятна. Может торопился попасть в гнездо, чтобы приобрести какую-то способность? Впрочем, у меня есть его бронескафандр, и в нём, возможно, сохранилась хоть какая-то информация.

– К черту размышления. – проворчал я. Нужно повысить объём энергоядра, прежде чем выбирать способности третьего уровня. А для этого необходимы частицы духа.

Приблизившись к активатору, я положил на него руку, и пожелал заполнить свой резерв до ста процентов. А после отдал мысленный приказ об увеличении энергоядра до тысячи частиц духа. Только ничего не вышло.

Так я столкнулся с первым ограничением предтеч.

Глава 11
Предательство

Десять способностей, и одну из них обязательно второго уровня необходимо открыть в гнезде, чтобы увеличить свое энергоядро до тысячи. И только после можно приобрести способность третьего уровня.

Благодаря переносу на родовое древо ветви стихии «воздух», у меня набралось шесть из десяти (две, принадлежащие стихии «ментал» не засчитывались). Разумеется, я не стал сразу хватать первые попавшиеся способности, а предварительно изучил имеющиеся. В целом, выбор был невелик, так как у стихий «пространство» и «прозрение» открыто было всего по одной позиции, да и сами ветви не изобиловали большим количеством способностей и умений. Но я сосредоточился, и всё же выбрал первые три:

'«Родство с пространством» – пассивное умение, уникальный внеранговый дар предтеч.

Понижает на 10 % все затраты на способности и умения стихии «пространство».

«Искажение пространства» – уникальный дар предтеч второго уровня, стихия «пространство».

Создаёт перед одарённым стену три на три метра, способную отклонить в сторону любую атакующую способность предтеч, не превышающую второй уровень.

Активация – 200 частиц духа.

Время действия – 10 минут.

«Искажение пространства» – уникальный дар предтеч второго уровня, стихия «пространство».

Создаёт искажающую пространство линзу, скрывая применившего способность от противника. Не действует на противника уровень энергоядра которого выше третьего.

Размер линзы: 3 метра в диаметре.

Активация – 200 частиц духа.

Время действия – 10 минут'

Ну вот, осталось сделать последний выбор. Что у нас имеется у стихии «прозрение»? О, то, что нужно!

'«Видение выбора» – уникальный дар предтеч второго уровня, стихия «прозрение».

Показывает верный выбор из двух возможных действий.

Активация – 200 частиц духа'

Итак, семьсот частиц потрачено, осталось тысяча четыреста шестьдесят. можно повышать объем. Заполнить энергоядро, и мысленно пожелать, чтобы оно выросло. Ох ты ж…

В этот раз увеличение энергоядра прошло менее болезненно, чем в прошлый, однако мне все равно пришлось опуститься на колени и упереться руками в пол, чтобы не грохнуться. Однако это не испортило моей радости при чтении следующего сообщения:

'Энергоядро увеличено до 1000 частиц духа. Доступно: 0 частиц духа. Для очередного увеличения объёма энергоядра необходима усиленная трансформация. Стоимость: 1000 частиц духа.

Особые условия:

1. Необходимо лично открыть способности или умения родового древа: десять – не ниже второго уровня, и одну – не ниже третьего. (частично выполнено – 5/10, 0/1).

2. Необходимо увеличить объём родового активатора до 2000 частиц духа (выполнено)'

Ну вот, я оказался в ситуации, когда всё на грани. В запасе всего тысяча шестьдесят частиц, этого хватит лишь на приобретение одной способности третьего уровня, и разового применения. То есть у меня будет лишь одна попытка устранить противника, а после придётся убегать. Если смогу.

Выбор у меня был между трёх способностей:

'«Пространственный хлыст» – уникальный дар предтеч третьего уровня, стихия «пространство».

Создаёт пятиметровый хлыст, состоящий из острейших частиц изломанного пространства.

Активация: 100 частиц духа.

Каждый нанесённый удар – от 50 до 250 частиц духа. Время действия – 1 час'

«Малый воздушный пресс» – дар предтеч третьего уровня.

Позволяет наносить мощный удар воздушным прессом по площади, радиусом в 5 метров. Игнорирует любые защитные способности предтеч по второй уровень включительно.

Активация – 500 частиц духа.

Дистанция удара – 200 метров.

«Малый пространственный бур» – уникальный дар предтеч третьего уровня.

Создаёт стремительный вращающийся снаряд из скрученного, изломанного пространства, который наносит точный удар по выбранной цели.

Активация: 500 частиц духа.

Дистанция удара – от 10 до 150 метров от использовавшего способность.

Выбор пал на «малый пространственный бур». Во-первых, это уникальная способность стихии «пространство», а что уникально, от того редко можно найти защиту. А во-вторых – расстояние. Чем дальше я буду находиться от моего противника, тем лучше.

Ну вот, с выбором закончили, осталось осмотреть тело деда. Вдруг обнаружится что-то полезное? Например частицы духа…

Вскрывать бронескафандр с трупом я решился, только когда сам облачился в свой, и захлопнул забрало шлема, активировав режим полной герметизации. Затем попытался активировать аварийное вскрытие, но ничего не вышло – энергоячейки разрядились полностью. Пришлось использовать мои, предназначенные для штурмового комплекса. С третьей попытки все же удалось открыть.

Внутри обнаружилась иссохшая мумия, в которой не осталось и капли жидкости. Это хорошо, значит есть шанс, что при почившем Аркадии Астарке обнаружится нечто полезное. Так, что тут у нас? Какая-то странная цепочка на шее, с крупным камушком. А, нет, это какой-то носитель информации – забираем. Что ещё имеется? Внешние карманы пилотского комбинезона пусты, а вот внутренний что-то скрывает. Ну-ка, что это.

В моих руках оказалась запечатанная в прозрачный пластик фотокарточка, с которой на меня смотрела молоденькая… мама? Да не может быть! Дрожащей рукой я перевернул пластиковый прямоугольник. На обратной стороне красивым ровным почерком было написано:

«Любимому мужу Аркадию»

– Бабушка. – вырвалось у меня. Но как же она в молодости похожа на маму!

Скрипнув зубами, заставил себя продолжить обыск. Еще раз осмотрел одежду, стараясь не сильно тревожить мумию. Аккуратно вернул на место фотокарточку, а затем перешёл на бронескафандр – подсумки, скрытые кармашки, и прочее. В результате нашёл записную книжку, к сожалению истлевшую, изрядно заржавевший складной нож, явно произведенный на Земле – зеленые пластиковые накладки сохранились, и на одной даже было выгравировано «Горький».

Что ж, вот и всё, что удалось добыть. Будем надеяться, что на носителе информации найдётся что-нибудь полезное. А пока следует вернуть тело деда в бронескафандр, и позже подумать о достойных похоронах. Но всё это потом, а сейчас мне предстоит драка насмерть.

– Васька, ты со мной? – спросил я, закрыв бронескафандр деда.

«Убивать заражённых? Да-а!»

– Вот и славно. Тогда поступим следующим образом…

⁂

Из гнезда я вышел с уже готовым к стрельбе оружием. И сразу же открыл огонь, выбивая низкоуровневых заражённых, которые бродили вокруг моего корабля. Успел уложить троих, когда на меня навалилась тяжесть. В схватку вступил вожак противников. Вот же сволота, сидит в кустах, не показывается. Ничего, сейчас его будет ждать большой сюрприз.

Я активировал «ментальную устойчивость», и давление на разум ослабло. Всё, осталось пятьсот двадцать частиц духа, как раз на один мощный удар, и несколько прыжков «телепортации». Но это наш козырь, который мы пока что придержим. Пусть тварь вылезет, покажется на глаза. Сейчас это самое главное – выманить вожака.

Еще выстрел, и последний, четвертый зараженный, рухнул замертво. И наступила тишина. Проклятье, ну что за хитрая тварь мне попалась⁈ Одна минута действия ментальной способности уже прошла, осталось девятнадцать. Что ж, придётся действовать самому. Жаль, что дрон не могу использовать, на борту остался. Ничего, справимся. Методом тыка, так сказать.

Неспешно двинувшись вперёд, к стоящему в ночных сумерках малому рейдеру, я смотрел во все глаза, пытаясь разглядеть за деревьями хоть какое-то движение. Тишина. Только вершины деревьев слегка качаются, да листва колышется на ветру. И грёбанное давление на разум. Где же ты засела, сволочь заражённая?

Две стремительные тени выскочили одновременно, с разных сторон. Охотники – сразу же определил я стремительных существ, подсвеченных системой наведения бронескафандра. Чёрт, весь план накрылся. Придется действовать по обстоятельствам.

– Васька, убей их! – отдал я приказ духу, и открыл огонь по противнику.

«С удовольствием!»

Голос духа еще звучал в голове, а возле атакующего противника уже завихрилось пространство, и в следующую секунду от первого охотника осталась лишь груда ошмётков. Вот это я понимаю – убиться на ровном месте.

Не успел похвалить духа, как тот уже кромсал вторую тварь. Неужели всё, и можно начинать искать босса? А, нет, из джунглей на меня вывалилась целая толпа заражённых. И среди них было два особо крупных. Тут же давление на разум усилилось. Проклятье, и кто из них реально главный?

«Васька, бери того, что слева!»

«Разорвать врага»

На крупную тварь, что двигалась слева, обрушился вихрь сверкающих граней. Я же, сосредоточившись на втором противнике, использовал «малый пространственный бур». И в следующий миг увидел очень похожий эффект с преломлением света. Давление на разум почти сразу же исчезло, мысли стали чётче, и разум заработал в полную силу.

«Хозяин, я не могу одолеть эту тварь. Слишком сильна»

– Да что ж это такое! – вырвалось у меня. Моя способность тоже не смогла убить противника. И что теперь делать?

Взгляд остановился на малом рейдере. Ха! Кто сказал, что всё закончено? Сейчас я вам покажу, как запекать мясо до ароматной корочки. «Телепортация» перенесла меня точно в рубку управления рейдера. Едва это произошло, как я отдал приказ на взлёт. Главное – успеть, потому что на накачку маневровых двигателей энергией требуется время.

Ментальное давление появилось, когда оставалось совсем чуть-чуть, буквально какие-то секунды. Черт, уйдут ведь, сволочи! Давай, родимый реактор, поднажми еще немного. Восемьдесят семь процентов. Девяносто. Да что ж меня так плющит то, аж кровавый туман на периферии зрения появился. Ощущение такое, словно мозг закипает, из-за чего скоро сорвёт крышу.

Корабль вздрогнул, и начал отрываться от земли. Ну наконец-то. И так, где у нас эти черти собрались? Искин, прекратить подъем, оставить высоту на четырех метрах. Начинаем прожарку.

Давление ослабло почти сразу, едва я повёл корабль в ту сторону, где находился противник. Видимо главные заражённые были достаточно разумными, чтобы понять, чем всё это грозит. Однако они не успевали – видимо не ожидали, что я вновь буду атаковать, тем более столь странным способом.

Системы сканирования заработали в тот же миг, как ослабло давление, отображая перемещение существ на поверхности. С такого расстояния ИИ рейдера показывало максимально приближенную к реальности картинку, и я наконец увидел вожака стаи заражённых.

Мы с духом ошиблись, когда атаковали тех двух переростков. Это были всего лишь помощники, и сейчас от одного осталась лишь изрубленная кучка фарша, а второй медленно уползал в сторону леса, обезноженный, и с развороченной спиной. Интересно, как эта тварь справилась с духом?

К чёрту, не о том думаю. Кто действительно должен меня волновать, так это человекообразный гигант, который почти добрался до леса, и судя по всему собирался скрыться за деревьями. Поводырь заражённых, главная тварь. Врёшь, не уйдёшь!

Не обращая внимания на нескольких мелких заражённых, не представляющих мне угрозы, я отдал приказ искину открыть огонь по противнику из бортовых турелей, и одновременно развернуть рейдер носовыми орудиями на цель. Вряд ли этот мутировавший урод выдержит прямое попадание заряда плазмы.

Противник словно почувствовал, что его собираются убивать, и прекратил бегство. Развернувшись ко мне подливой мордой, он вытянул верхние конечности в направлении рейдера. Миг, и мою голову вновь начало сдавливать тисками боли. Врёшь, сука, не возьмёшь.

– Залп по цели. – прохрипел я, чувствуя, что из носа и ушей бежит кровь.

Выстрел. И сразу же пришло понимание, насколько это решение было опрометчивым. Расстояние меньше ста метров, да ещё и в атмосфере. Шарахнуло так, что у рейдера ослепило все системы. Экраны затянуло ярким светом, сам корабль тряхнуло, и отбросило назад на несколько метров.

И всё же я не зря так рисковал. Нет, заряд плазмы из малого орудия не испепелил противника, для этого нужно было прямое попадание. Но защиту с твари сорвало, и даже нанесло увечья. Когда сканирующие системы вновь заработали, и на экранах появилась картинка, я увидел, как несколько чудом уцелевших заражённых пытаются утащить своего повелителя. Получалось это у них плохо.

– Залп по цели. – вновь скомандовал я.

– Повторный выстрел невозможен. – огорошил меня искин.

– С чего вдруг? – я бегло пробежался по тактическому экрану, и по мониторам, фиксирующим состояние корабля. Всё в полном порядке, ни одного повреждения.

– Критическая нагрузка на орудийный ствол. – обрадовал бортовой ИИ. – Для повторного выстрела необходимо подняться от поверхности на сто метров.

– Тогда приказываю зависнуть над целью, и дать маневровым двигателям максимальную нагрузку.

– Принято.

Корабль дёрнулся, и рывком прыгнул вперёд, почти зависнув над целью. Я приготовился праздновать победу, ведь оставшиеся твари точно не переживут той температуры, что образуется под соплами маневровых двигателей. Даже если не убьёт вожака заражённых, точно нанесёт критические повреждения.

Именно в этот момент совершенно внезапно на меня навалилось чувство большой опасности. Прямо как тогда, в катакомбах Вегоста. Но ведь я уже почти справился с тварями, что еще мне может угрожать?

– Фиксирую облучение борта. Ориентировочно – система наведения ракетного комплекса земля воздух, В класса. – неожиданно заговорил искин. – Рекомендую совершить манёвр уклонения.

– Суки! – вырвалось у меня. – Уводи корабль в сторону.

– Поздно, ракета уже приближается. До столкновения четыре…

– Срочно приземляйся, прямо на цель! – рявкнул я, понимая, что уйти не удастся. Надеюсь, эта самая ракета не причинит много вреда. Вот же мрази эти колонисты. А ведь я поверил отцу Наты. Ну ничего, посмотрим, как они запоют, когда я прижму их к стенке.

Корабль изрядно тряхнуло. Да уж, в этот раз посадка оказалась ещё жёстче, чем предыдущая. Ничего, мы ещё полетаем. Но позже, а сейчас бегом в грузовой отсек.

Удар застал меня у шлюза. Взрыв, скрежет и грохот разрываемого металла, толчок в плечо – это рейдер качнуло так, что меня шарахнуло об стену. Если бы не бронескафандр, то одними переломами не отделался бы. А так лишь ушиб, и инъекция обезболивающего из встроенной аптечки. Ничего, выживу. Главное, чтобы грузовой шлюз открылся.

– Искин, доклад! – потребовал я, влетев в отсек. Тут же мысленно отдал приказ нейросети на активацию дрона и боевого дроида. Не останавливаясь, вскрыл боковую дверь бронетранспортера, и ухватил увесистый рюкзак, заполненный самым важным – энергоячейки, бластеры, фильтры для очистки воды, блок жилого модуля и пищевые рационы. Как знал – перед атакой полностью перебрал содержимое, пополнив запасы.

– Повреждение левого переднего маневрового блока. Частичная разгерметизация. Ущерб критический. До восстановления корабль временно не сможет подняться с поверхности.

– Вот же мрази! – вновь вырвалось у меня. – Что фиксируют системы сканирования?

– Передаю трансляцию внешнего обзора.

Перед глазами появился виртуальный экран, показывающий, что происходит за бортом. О! А эти откуда здесь? Полтора десятка слабых заражённых, неизвестно откуда выскочивших, и сейчас спешно удаляющихся прочь, в сторону посёлка. Хм, а ведь это даже хорошо. Пусть зададут жару предателям. А потом я подтянусь. Того, кто стрелял, лично прикончу.

Уже собрался смахнуть виртуальный экран в сторону, но тут картинка перед глазами изменилась, и увиденное заставило меня не спешить. Теперь передо мной был виден противоположный край площадки перед входом в гнездо, и камера прямо сейчас фиксировала, как из леса выбегают двое. Ната и Вадим. Оба безоружны, если не считать за оружие две деревянные дубинки, без брони, и выглядят как-то уж чересчур потрёпано. У мужчины лицо залито кровью, одежда на девушке изорвана.

Если это ловушка, то какая-то странная. Зачем вот такие сложности? Зачем вообще было нападать на меня? Может колонисты сошли с ума? Или переругались друг с другом? Нет уж, эту парочку я, пожалуй, возьму в плен, и после допрошу с пристрастием. Но сначала разведка! Нужно понять, сдох ли вожак заражённых, и нет ли поблизости засады? Здесь, на этой планете, у меня больше нет союзников.

Глава 12
Тайны Астарк

Дрон отлично передавал картинку. Так что я, с удобством расположившись на водительском кресле, с интересом наблюдал за последними минутами схватки. Семеро низкоуровневых заражённых, окружив полукольцом двух людей, пытались дотянуться до них своими когтями. Люди же, вооружившись обрезками труб, пытались отбиться, но получалось у них плохо. Егор уже получил несколько ран, которые кровоточили, а второй – хмурый мужик, которого я видел ранее, на переговорах, сильно хромал на левую ногу.

– Алекс, что с нами будет? – раздался позади голос Наты. Она вместе с Вадимом сидела в десантном отсеке, со скованными за спиной руками. Да, оба могли в любой момент использовать «телепортацию», но зато прямо сейчас никто не ударит меня сзади. Впрочем, это больше для их безопасности, я всё же в бронескафандре В класса. Даже шлем активирован, чтобы в голове у аборигенов не появилось желания учудить что-нибудь.

– Ничего, если вы не планировали нападать на меня. – я улыбнулся, зная, отец с дочерью не увидят этого – шлем скрывал моё лицо. – А вот вашим дружкам сейчас будет несладко. Скорее всего заражённые их или порвут, или обратят.

– Егор всегда был неуравновешенным. – тихо произнёс Вадим.

– И через чур самоуверенным. – добавила Ната. – А ведь я много раз говорила ему, что он мне не нравится.

– Ну, зато у него единственного есть атакующие способности второго уровня. Если бы не это, мы бы давно были мертвы. – ответил глава выживших. – Главное, чтобы он с остальными не поступил так же, как с нами. Если бы не мой имплант, нас бы сожрали уже.

Егор действительно повёл себя очень нехорошо со своими уже бывшими товарищами. Как я понял, причина его неадекватности – Ната, которая отказала мужику в близости, причем несколько раз. Ну а тут ещё и я появился – весь такой молодой и при собственном корабле. Заревновал абориген, и поддался низменным эмоциям.

Дальше всё просто – подговорил товарища – четвёртого одарённого, и они вдвоём исподтишка вырубили и связали Вадима с Натой. А сами, как я теперь понял, вытащили из схрона ракетный комплекс, и поспешили сюда. Зачем Егор выстрелил по моему кораблю – никто не понял, даже я. Может решил, что выжившим отлично будет житься без связи с Содружеством, или был уверен, что эсминец в рабочем состоянии. В общем, предатель сильно ошибся в своих возможностях.

Я остановил бронетранспортер в полукилометре от посёлка колонистов, и с помощью дрона наблюдал, как несколько заражённых добивают предателей. В это же время мой боевой дроид спешно выдвигался на позицию, чтобы несколькими очередями прикончить всех, кто выживет. И нет, я не наслаждаюсь гибелью Егора и его помощника. Просто жду, когда угроза будет полностью устранена.

В это же время ремонтный комплекс восстанавливал мой рейдер. Да, у него нет всех необходимых деталей, но кое-что ему по силам. Шансы починить корабль достаточно высокие, хотя бортовой искин сначала и оценил поломку, как серьезную. Поэтому все будет хорошо.

Сигнал от боевой машины заставил меня сосредоточиться. Дроид уже добрался до нужного места, и сообщил, что может начинать. Медлить я не стал, тут же отдав приказ. Ну а дальше последовал с десяток прицельных выстрелов, затем ещё несколько добивающих, и бой завершился. Всё, можно спокойно заходить в посёлок, да и в целом больше не опасаться попасть под влияние тварей, потому что зараженных больше нет на Марре.

Я, конечно, ожидал от дара предтеч какого-нибудь оповещения, так как в одиночку уничтожил столько тварей. Но все равно дернулся, когда весь обзор перекрыло сообщение:

'Глава рода Астарк, ты в одиночку уничтожил крупный очаг Альфа-скверны.

Награда: энергоядро заполнено и увеличено на 20 %. Доступно: 1200 частиц духа'

Ну вот, замечательная новость. Ещё бы рейдер восстановить, и вообще будет здорово.

– Всё, зараженных на планете больше нет. – сообщил я пленникам, мысленным приказом смахивая сообщение предтеч. – Егора с подельником тоже. У вас есть способы, чтобы оповестить остальных выживших, что всё уже закончилось?

– Неужели можно жить спокойно, в посёлке? – с затаённой радостью произнесла Ната. – Мягкая постель, горячая вода… Я уже и забыла, каково это.

– Подожди, дочка. – оборвал девушку Вадим. – Алекс, ответь. Только честно. Что с нами собираешься делать?

– Ну, в планах было заключить с вами договор, для восстановления посёлка, производства. Не такой грабительский, как с моим дедом и прадедом. Они фактически устроили вам рабство. Я думаю, что стандартный договор, с включением всех выживших в равные партнёры, будет интереснее для тех, кто обладает даром предтеч.

– То есть, ты предлагаешь равные права? – Ната, похоже, не поняла, куда я клоню.

– Это значит, что мы станем совладельцами посёлка, эсминца, и вообще всего, что имеется на планете. – пояснил дочери Вадим.

– Верно. – подтвердил я, включая передачу, и плавно трогая с места бронетранспортёр. – В моей собственности останется лишь гнездо, куда вам так же будет открыт доступ. Увы, но я не знаю, является ли сама планета личным приобретением деда, или он арендовал её.

– По законам Содружества Марра считается собственностью Астарк. – обрадовал меня Вадим. – Твой родственник лично проводил её терраформирование, ещё до того, как оказал помощь нашим дедам и прадедам, вызволяя их из поля астероидов.

– Так, давайте сначала займёмся делами, требующими срочного решения. – произнёс я, сосредоточившись на дороге. – Скоро въедем в посёлок. На эсминце есть катер, или что-то иное, на чем можно быстро долететь до вашего последнего убежища?

– Только истребители, но они не подойдут, им требуется посадочное поле. – ответил Вадим. – Зато в поселке имеется техника, для управления которой у Наты есть базы. Так что можешь не думать о доставке сюда всех выживших. На самом деле нас должно волновать другое. Реактор на эсминце заглушен, и я не знаю, сможем ли мы его запустить.

– Егор всё испортил, чокнутый придурок. – зло произнесла Ната, заставив меня улыбнуться. Оказывается, я сильно скучал по русской речи, и вот по таким речевым оборотам. Пусть даже и ругательным.

– Думаю, у нас имеются все шансы, чтобы выбраться в космос. – ответил я. – Меня другое интересует. Вадим, вы же хорошо зарабатывали, так? Я про колонию в целом.

– Верно. У нас в разработке две шахты, дающие очень ценные и редкие элементы, без которых невозможно создать топливные стержни.

– А Землю как давно начали искать? – продолжал я расспрашивать главу выживших, одновременно следя за дорогой. Больно уж заросло тут всё, и если б не высокая проходимость бронетранспортёра, пришлось бы топать пешком, периодически прорубая себе путь.

– Около десяти лет назад. – ответил Вадим. – А что?

– Странно всё это. Значит колония по идее должна была процветать. Однако я вижу, что у вас здесь всё по спартански. Самые дешёвые модули, минимум инфраструктуры. Куда же шли основные средства, полученные от торговли? Не на поиски Земли, это точно. А ведь вы живете здесь почти столетие. Это много по меркам колонии, тут по хорошему должен быть целый город.

– Я стал командиром корабля за полтора года до происшествия. – как-то растерянно проговорил Вадим. – И если честно, никогда не интересовался, на что Астарк тратит кредиты. Да и откуда мне знать? Добытые очищенные элементы у нас забирали представители Империи, о которых я знал лишь то, что они проживают в шести гиперпереходах от нас. Какой-то договор с ними был, давний, заключённый ещё при Сергие Астарке, твоём прадеде.

– Значит я прав, и основной доход колонии уходил куда-то в неизвестность. Что ж, у нас есть шанс разобраться со всем этим.

– У Аркадия были доверенные люди, но они все погибли. – в голос Вадима добавилось изрядно растерянности. Похоже я конкретно озадачил его своими вопросами. – Все, кто был в посёлке, погибли. К моменту, когда мы посадили корабль, выжили лишь те, кто находился на рудниках.

Похоже я заставил Вадима задуматься о том, о чем он раньше не переживал. Странно, что человек, занимающий столь высокую должность, как командир корабля, не размышлял о таких вещах раньше. Мне вот теперь очень интересно, что же находится на информационном носителе, который я снял с шеи деда. Сдаётся, он не просто так держал накопитель при себе. И Землю искал не только ради воссоединения с семьёй. Кстати, это тоже вызывает непонимание. То есть Аркадий довольно долгое время жил на Земле. Затем покинул её. Возможно самостоятельно, или же его забрал Сергий. И после этого они не смогли вернуться назад? Почему?

– Вадим, как умер Сергий Астарк? – спросил я, останавливая бронетранспортёр.

– Естественной смертью, от старости. – ответил глава выживших. – Он последние года два вообще ходить не мог. Ему бы спать в медкапсуле, может быть и прожил дольше. Только у нас не было этого технического приспособления. Мы даже для установки баз знаний, и нейросетей детям, вынуждено летали в один из миров Содружества. Какая-то у Астарков договорённость была с администрацией одной из колоний.

Ещё одна дикость. Зачем Сергий и Аркадий скрывали свою колонию? Чего боялись? Орденцев, что те заберут гнездо? В целом резонно. Стихии уникальные, Искоренители наверняка решили бы, что такой объект предтеч им нужнее, чем кому-нибудь ещё. А, к черту! Наверняка в поселке, в доме деда, или в его личной каюте на эсминце, найдутся ответы или хотя бы какие-то намёки. Вот этим я и займусь, пожалуй. А носитель информации приберегу пока что. Вот чувствую, что с накопителем нельзя спешить. Видимо «предвидение» или «предчувствие» вмешалось.

– Покажете мне, где жил дед, и его каюту на эсминце. – произнёс я, и добавил: – Ната, дай руки, развяжу. Потом отца сама освободишь.

⁂

Въезд в посёлок почти не зарос – этому поспособствовала качественно сделанная дорога, начинающаяся от ограды, и уходящая в сторону шахты. Так разъяснил мне Вадим. Однако в самом селении царило запустение. Мусор, различные инструменты и утварь, валяющиеся прямо посреди центральной улицы. Даже обглоданные костяки – всё, что осталось от погибших давно людей и изменённых.

– Куда ехать? – уточнил я, останавливаясь перед перекрёстком.

– Я бы пешком пошёл дальше. – предложил Вадим. – Улицы узкие, бронетранспортёр там вряд ли сможет развернуться.

– Ну пошли тогда. – улыбнулся я, снимая с креплений штурмовой комплекс. Действительно, жилые модули в поселке стояли плотно, и ширина улицы не позволяла разъезжать по ним на массивном военном транспорте. – Ната, ты с нами?

– Я одна не останусь. – ответила девушка. – Вдруг здесь твари скрываются, а у меня даже ножа нет.

В итоге мне пришлось двигаться впереди, а Вадим направлял меня. Так и добрались до модуля, а точнее жилого комплекса Астарк. Одно из немногих строений, имеющих два этажа, и общую площадь, превышающую две сотни квадратных метров. Нормальный такой домик, для одинокого старика. Что ж…