Текст книги ""Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

Минута, вторая… Два князя, которые повидали за свою жизнь множество сражений, сидели затаив дыхание и не смели оторвать взгляд от экрана. Разрывались оба мобильных телефона, пытались достучаться до Горюнова его подчинённые через рацию, но пожилые главы великих родов на это не реагировали. Дым стал настолько густым, что за его облаками скрылся весь сектор Серого города графа Овчинникова. Неестественно густым.

– Он не хочет, чтобы мы видели, – сделал вывод Болотов. – Когда тебе служит высшая Ассашара, это вполне возможно.

– Да, плевать, чего он там хочет! – резко ответил Пётр Сергеевич и, пощёлкав пультом управления, сменил спектр видеоизображения.

Князья увидели замершую на границе обширной площади колонну дружины Орлова. Завязался скоротечный бой, в котором собранные по окрестным сёлам силы барона на голову разгромили элитных гвардейцев графа Овчинникова. Сам Орлов не отходил от Ассашары и вскоре стало ясно почему.

Высшая дитя Воздуха взмыла над площадью и огонь вокруг начал задыхаться. Он бился, как раненый зверь, но сила Ассашары была непреклонна. Огонь не может дышать без воздуха. Таковы законы мира, которыми часто пользовались все рунники. Но здесь… Здесь речь шла о каких-то запредельных масштабах силы.

Всё закончилось в один миг. Будто случился объёмный взрыв, источником которого стала Ассашара. Все очаги огня по периметру площади разом погасли, а высшая превратилась в обычную девчонку, которая тихо осела на руки барона. Орлов осторожно передал девушку на руки какому-то громиле в стальных доспехах и целенаправленно пошёл к центру площади.

Вокруг барона тут же выстроилась настоящая крепость из бойцов сопровождения, которые отстреливали всё живое, что хотя бы теоретически могло представлять угрозу для их лидера.

– Куда он идёт? Ты видишь куда он идёт? – нервно произнёс Болотов.

Площадь была пуста, но это оказалась только видимость. Разъярённые Орлов, как какую-то нелепую тряпку, одним жестом сбил высшую иллюзию, за которой скрывалась ставка Овчинникова.

По отряду барона ударил шквал выстрелов, но ни один не попал в цель. Будто само пространство ломалось от ярости молодого аристократа. Он прошёл насквозь через цепь защитников графа и, пока его охрана, как несмышлённых малышей, вырезала гвардию великого рода, Орлов взял за шкирку Фёдора Григорьевича, поставил на колени и хладнокровно пристрелил в затылок.

– Твою мать! – выдохнул Горюнов. – Это даже без разбирательства тянет на смертную казнь! Что он натворил⁈

– Это и была казнь, Петя, – тихо ответил Болотов.

Но это оказался ещё не конец. Барон сорвал с тела мёртвого графа сияющий изумрудным светом амулет и с непонятной яростью растёр его в крошево голыми руками. Глядя при этом прямо в объектив камеры, через которую следили за событиями главы великих родов.

– Это конец, – выключив камеру, чтобы не видеть дикой и непонятной ярости Орлова, произнёс Горюнов. – Малец покойник. Что будем делать, Саша?

– Молиться, – неожиданно ответил князь Болотов и бледно улыбнулся. – Страннику или кому угодно. Император нам точно не поможет, Петя.

– Мы сделали всё необходимое, чтобы предотвратить кризис, – возразил Пётр Сергеевич. – Мы не виноваты, что пацан убил главу высшего рода.

– А если бы он не убил? – резонно ответил Александр Игоревич и в кабинете повисла гнетущая тишина.

Оба понимали, что без помощи Орлова вся столица могла погибнуть в считанные дни. Первым нарушил тишину князь Болотов. Он посмотрел на своего старого приятеля и негромко произнёс:

– А знаешь что, Петя? Удали-ка ты все записи. Оригиналы, копии и копии копий. Вообще все. А я через пару часов отправлю за трупом Фёдора Григорьевича отряд своих людей в лучшей защите, что у меня есть. Завтра в город пребывает судья и нам остаётся только надеяться на то, что у него нет полномочий допрашивать глав великих родов, кроме покойного Овчинникова. И что судья не станет задавать нам вопросы о диком бароне, из-за которого это всё началось.

Глава 6

Московский полис.

Сектор рода Овчинниковых.

Дикая ослепляющая ярость вела меня вперёд. Была только цель и никаких преград между нами. Я прокладывал путь и мир откликался на мою волю. Когда стало понятно, что Овчинников стал рабом своего артефакта, любые мысли о переговорах или компромиссе бесследно испарились.

– Нет! Ваше благородие! Барон, не надо! – где-то на периферии моего сознания слышались знакомые голоса, но никто из спутников не успевал меня остановить, да и не пытался этого сделать.

Я прошёл сквозь охрану предателя одним шагом. Никто из бойцов не успел ничего понять, а потом на них обрушились душаны и Вольные. Мастер двигался параллельным курсом, но даже его скорости не хватало, чтобы за мной угнаться.

Источник творившегося в столице безумия сидел в золотом кресле и глупо улыбался, глядя мне в глаза. Разума в этом существе не осталось. Ещё немного, и физическая оболочка разлетится на части под давлением изумрудной отравы. Но это «немного» могло стоить жизней ещё десяткам тысяч людей.

– Нет! Так нельзя, барон! – снова попытался меня вразумить Мастер, но я уже выдернул марионетку с её трона и потянул спусковой крючок. Командир Святых потрясённо уставился на тело графа Овчинникова и неверяще выдохнул: – Твою ж мать…

Артефакт на груди графа тут же активизировался и попытался подчинить ближайших людей, но я не дал ему этого сделать. Как мерзкую отравленную змею, схватил амулет и, использовав треть всего своего резерва, раскрошил его в пыль. Я приду за вами. Приду за каждым и никакие ловушки меня не остановят!

Неприятное чувство чужого взгляда кольнуло сознание. Я уставился на верхушки ближайших домов в поисках цели, но ощущение так же быстро пропало.

– Уходим! – с отвращением отряхивая ладони, приказал я. – Здесь мы закончили.

– Закончили… – тяжело вздохнул Мастер и удручённо покачал головой. Не лучше него выглядел предводитель душанов. Аслан хмуро смотрел на меня, пока его люди оперативно добивали последних врагов.

Я, не обращая внимания ни на что вокруг, шагал к нашему броневику. Внутри поселилась сосущая пустота. Почему так? Почему амбиции заставляют разумных предавать всё и всех? Зачем власть, если ты на пути к ней уничтожишь весь свой мир?

– По машинам, по машинам!!! – надрывался позади меня Мастер.

– Я с вами, – услышал я голос Аслана, но вопрос был адресован не мне и отвечать я не стал.

Мы эвакуировались так же быстро, как прибыли в полис. Задерживаться вообще не было никакого смысла. Я не мог себе представить ни одного вопроса от других глав великих родов, на который я сейчас мог бы им правдиво ответить.

Я не надеялся на то, что моё появление останется незамеченным. Это была бы полнейшая глупость. Найдутся свидетели, найдутся желающие выслужиться и просто те, кто хочет «помочь». Мой расчёт был в другом.

Сектор рода Овчинниковых был критически повреждён. Во всех смыслах. А значит начнётся передел зон влияния, а может и целых секторов. На этом фоне кто-то наверняка захочет присвоить себе лавры ликвидатора. Кризиса или его источника – для меня не суть важно. Главное, что у меня появлялось время на подготовку. Правда, к чему именно готовиться я пока не решил.

К войне? Это глупо и невозможно. Никто не может воевать против целой Империи. К обороне? Тоже не вариант. При желании, мой купол сравняют с землёй довольно быстро. Не настолько, как думают главы великих родов, но сидеть в обороне вечность я точно не сумею. А ещё ведь остаётся немаловажный фактор вмешательства самого Императора и его ближайших вассалов.

– Не нужно было так, Святослав Иванович, – вырвал меня из тяжёлых размышлений голос бывшего гвардейца. – Овчинников тварь редкостная и все скажут вам спасибо за его казнь. Все, кроме глав великих родов и Императора, для которых нет хуже преступления.

– Мастер прав, ваше благородие, – кивнул Аслан. – Тварь надо было прикончить, но мараться не стоило. Любой из нас мог это сделать. А потом достаточно было провести показательный суд и отдать голову виновника совету. И все были бы довольны.

– Что ты сказал? – повернулся я к Аслану и видавший виды барс вдруг вздрогнул и отвёл взгляд. Сидевший рядом с ним Мастер слегка побледнел, но потом решительно сжал челюсти и подался вперёд.

– Так и надо было сделать, Святослав Иванович, – резко произнёс командир Святых. – Вы единственный представитель своего рода. Проклятье, да вы вообще единственный аристократ, которому я готов служить! Зачем было так глупо подставляться? Как теперь решать вопросы с советом глав великих родов и судьёй?

– Вы бы не смогли к нему подойти даже на пять шагов, – откидываясь на сиденье, спокойно произнёс я. – Вы и на площади смогли находиться только благодаря ей.

В этот момент я кивнул на лежащую без сознания Ульяну. Бугурт от девушки не отходил и даже получил разрешение от Мастера не участвовать в бою и оберегать её. Ассашара и так сделала больше для этой вылазки, чем можно было ожидать. Я бы при всё желании не смог развеять такое мощное облако изумрудной дряни вдали от своего кристалла. А Ульяна не просто справилась – у нас даже несколько зарядов ветра ещё осталось.

– Кстати об этом, ваше благородие. Мы ваши воины, но всё же… – хмуро произнёс Факел. – Я понимаю, что Улька сама согласилась на эту авантюру, но такие нагрузки – это перебор. Человек и умереть может под таким давлением.

– Она не человек, – неожиданно произнёс Мастер. – Поэтому можешь не переживать, Олег.

– Ты знал, – понимающе улыбнувшись, посмотрел я на командира Святых.

– Когда я её нашёл, она уже зарубила троих дружинников великого рода Пескарёвых лезвиями ветра, – коротко ответил Мастер. – В девять лет. Без малейшего обучения или использования каких-либо рун. А это заклинание даже не первого порядка. Вокруг почти ураган поднялся, когда её попытались изнасиловать. У меня было право на трофей, и я его использовал.

– Так она из иного мира? – удивлённо прогудел Бугурт. На громилу эта новость никак не повлияла. Он только сильнее прижал к себе своё сокровище.

– Да из нашего она! – досадливо поморщился командир Святых. – Просто кровь Ассашаров невозможно смешать с другой. Я думал, что у нас получится её инициировать…

– Я помню, – кивнул Олег. – Два месяца потом отрабатывали эти твои мысли, командир.

– Не переломились же! – фыркнул в ответ бывший гвардеец и снова серьёзно посмотрел на меня. – Почему мы не могли подойти, господин барон. Я был не так далеко от вас и ничего не почувствовал. Плюс ваши защитные артефакты. Они работают и это мы проверили в первую очередь.

Вместо ответа, я показал ему свою ладонь, на которой виднелся ожог в виде изображения медальона. Можно было даже угадать очертания сражающихся людей.

– Что ты видишь, Мастер? – подвинув руку ближе к собеседнику, задал вопрос я.

Аслан тут же подался вперёд следом за своим соседом. Глаз барса затянуло кристаллической связью, как в тот день, когда я его впервые увидел. Так душаны обходили сложный аркам магического зрения. Мастер тоже нахмурился и вскоре я увидел, как лица обоих вытягиваются в удивлении.

– Как это возможно? – следя за медленно передвигающимися зелёными огоньками у меня под обожжённой кожей, осторожно спросил Аслан.

– Это печать, – встряхнув ладонью, чтобы унять жгучую боль, ответил я. – Когда любое разумное существо попадает в область действия этой силы, у него нет возможности защититься. От этой энергии вообще нет защиты. В этом её сила и в этом же её слабость.

– Почему? – с каким-то суеверным страхом глядя на меня, спросил Аслан.

– Потому что ей всегда нужен сосуд, – просто ответил я. – Чем больше силы, тем больше ёмкость должна быть у этого сосуда. Но есть одна проблема, которую граф Овчинников не учёл. Или просто не знал о ней. С ростом количества энергии растёт и её власть над сосудом. А ещё одной особенностью этой силы, является то, что…

– Её всегда мало… – выдохнул душан и сделал странный жест рукой, будто что-то отгонял от себя. – Странник защити и укажи путь! Так это правда! Проклятая сила существует!

– Существует, – кивнул я. – И ты даже не представляешь, насколько ты прав, называя её «проклятой», Аслан. Если вам когда-нибудь доведётся столкнуться с подобной энергией, то вот вам мой совет – отдайте ей часть себя, но ни в коем случае не пускайте её к своему дару. Лучше отрубить себе руку, чем стать игрушкой в руках этой дряни.

– А как же тогда Ульяна? – спросил Факел. – Она хрен знает сколько поглотила этой гадости. А вы ещё говорите, что она в безопасности.

– Я говорил о людях, Олег, – устало улыбнулся я. Горячка боя давно прошла и волнами накатывала усталость. Да ещё большая часть моих сил уходила на постоянную борьбу с отравой, которая не прекращала попытки захватить моё тело. – У высших детей Воздуха иные отношения с этой энергией. Думаю, Ульяне будет даже полезна такая встряска.

– А как же механоиды? – быстро спросил Аслан. – У них почти все высшие твари светятся этой зеленью. Мы всегда были уверены, что они служат великому злу и поэтому уничтожают всё на своём пути.

– Механоиды… Это сложный вопрос, Аслан, – чувствуя, как слипаются глаза, замедленно ответил я. Больше всего я не хотел сейчас засыпать, потому что тогда не избежать нового кошмара. Я уже чувствовал, как что-то колышется на дне памяти и эти тени мне очень не нравились. – У них нет иного выбора. Если не вдаваться в детали, то эта раса спроектирована так, чтобы использовать все доступные ей ресурсы. Не их вина, что изумрудная отрава наиболее могущественная сила во всех десяти планах. Некоторые пути весьма витиеваты и никогда не знаешь, у какого порога они закончатся.

– Не дайте ему уснуть, – вдруг прозвучал в салоне удивительно спокойный и уверенный голос. Мне казалось, что секунду назад Ассашара мирно спала на руках у Бугурта, а сейчас я вдруг обнаружил над собой пару серых глаз с искристыми голубыми прожилками. – Факел! Дай кишкодёр! Быстрее!

– Ты отлично справилась, дитя, – погладив девушку по щеке, улыбнулся я. – Я счастлив, что наши пути пересеклись. Воздух благоволит тебе.

– Быстрее!!! – откуда-то издалека донёсся до меня злой крик и по коже хлестнуло холодным ветром. Я падал в темноту, наполненную хищными зелёными тенями. Они кричали от восторга. Они готовы были порвать на части мою суть, но не знали, с кем именно имеют дело.

А потом с небес хлынул огонь. Ощущение было такое, будто мои внутренности вытащили из тела и окунули в котёл с кипящим маслом. Мутные образы тут же растворились в тумане боли, а из глаз хлынули слёзы.

– Держи! – прозвучал прямо у меня над ухом голос Мастера. – Бугурт, помогай! Ну и здоровый, зараза!

– Я двойную порцию ему дал! – испуганно выкрикнул Олег. – Перепутал банки!

– Идиот! – с натугой прорычал командир Святых и я наконец ощутил руки, которые удерживали бойцы моего рода вчетвером.

– Всё! – хрипло произнёс я. В голове кружились ошмётки дурмана, но главный удар был уже позади. Изумрудной погани не удалось затянуть меня на свою территорию, и это уже была почти победа. – Можно отпускать. Я здесь.

– Точно? – навис надо мной Мастер и по его лбу скатилось несколько крупных капель пота. Он некоторое время всматривался в моё лицо, а потом коротко кивнул остальным. – Ну и напугали вы нас, Святослав Иванович!

– Что было? – разминая помятые предплечья, спросил я.

– Да ничего вроде, – пожал плечами бывший гвардеец. – Сначала говорить перестали и по слову в пять минут выдавали. А потом вовсе завалились. Ульяна, как почуяла, подорвалась и к вам. На силу удержали. Думали вы этой печатью себе всё лицо изуродуете или в груди дыру пробьёте.

– Спасибо, – искренне произнёс я. – Без вашей помощи мне было бы гораздо хуже.

– Без нашей помощи… – начал было Олег, но тут же осёкся под тяжёлыми взглядами Ульяны и Мастера. Наверное, только они и Аслан могли увидеть, что именно происходило со мной. И поэтому так резко отреагировали на слова соратника.

– Может и так, – не стал спорить я. Бой на чужой территории всегда сложно предсказать. Этого сражения удалось избежать, но награду свою я уже получил. И теперь точно знал, что нужно будет делать, когда я вернусь в баронство. – Ещё раз спасибо. Всем вам.

Дальше ехали молча. Каждый думал о чём-то своём, но все обрадовались одинаково, когда увидели впереди мерцание купола моего кристалла. Когда колонна пересекла границу, мне показалось, что внутри даже воздух другой. Более чистый и приятный. Бугурт и Олег неосознанно расправили плечи, Ульяна прикрыла глаза и мечтательно улыбнулась, а Мастер с Асланом облегчённо выдохнули.

– Не думал, что когда-нибудь такое скажу про владение имперского аристократа, но я рад, что мы сюда вернулись, – произнёс душан. – Как восстановитесь, я хотел бы с вами поговорить об этой скверне, ваше благородие. Может быть, мой народ сможет вам чем-то помочь в борьбе против этой заразы. Я уверен, что это не последний ваш бой.

– Мы обязательно это обсудим, но не сегодня, – спокойно ответил я. У меня сомнений в том, что эта история будет иметь продолжение, тоже не было. – А сейчас нужно успокоить людей и отменить общую тревогу. Думаю, в ближайшие дни жителям полиса и великим родам будет не до нас.

Мастер нахмурился и отвернулся к окну. Вездеход остановился посреди основного лагеря, и я вышел из него первым. Снова утомительная процедура восстановления, которая на этот раз заняла весь остаток дня. В себя я пришёл только ближе к ночи и с удивлением обнаружил у входа в своё жилище несколько крупных емкостей с едой.

При свете магических символов на стенах, расправился с поздним ужином и сразу направился в заклинательный покой. На этот раз я знал с чем имею дело и тщательно подготовился, поэтому кристалл сумел очистить меня самостоятельно. Правда, пользоваться левой рукой ближайшую пару дней я точно не смогу, а оттиск амулета останется со мной навсегда, но это небольшая цена за уничтоженный источник изумрудной энергии.

В ближайшие часы использовать кристаллическую связь точно не стоило и поэтому я решил заняться тем, что давно откладывал – посещением Железяки. За время моего отсутствия, главный мозг моей личной колонии механоидов успел не только выполнить все поставленный задачи, но и самодеятельность проявил значительную.

Вокруг источника питания вырос неприступный механический лес из нескольких десятков спящих стаутов. На первый взгляд решение было бессмысленным, но это только если не знать особенности накопления энергии этим видом иномирцев. Каждый из дронов-защитников после пробуждения будет нести заряд в несколько раз выше обычного и эта стая могла выдать такую атаку, что мало не покажется даже целой армии.

– Как успехи, Железяка? – подойдя к флегматично щёлкающей окулярами голове металлического червя, спросил я.

– Производственный цикл идёт согласно распорядку, – ответил Железяка. – Ячейки обслуживающих дронов заполнены. Завод стаутов запущен и первые звенья размещены на границах зоны защиты. Возможен запуск дополнительной линии в случае тревоги. Учёт имеющихся ресурсов произведён. Идёт расширение зоны защиты.

– В каком направлении? – тут же уточнил я. Не хватало ещё, чтобы вокруг моего кристалла на поверхности вырос муравейник механоидов. Это я даже своим людям объяснить не смогу.

– В направлении ядра планеты, – охотно пояснил главный механоид. – Есть гипотетическая возможность использования тепла для увеличения энергоэффективности колонии.

– Тебе мало энергии от источника питания? – удивился я.

– Энергию основного источника питания можно будет перенаправить на более ценные задачи, – лаконично ответил червь.

– А с этим что? – кивнул я на оплётку кристалла, которая так и не изменилась со времени моего последнего визита.

– Идёт подготовка деталей, – отозвался Железяка. – Начало ремонтных работ назначено через восемь часов. Предполагаемая продолжительность работ – одиннадцать часов.

– Хорошо, – одобрительно произнёс я и приказал кристаллу создать посреди зала объёмную иллюзию. Сам я этого сделать не мог, но образ из моей памяти передать магическому камню было не сложно. – Сможешь такое сделать?

Главный механоид повернул окуляры в сторону иллюзии и лениво прошёлся по ней лазерным лучом. Потом ещё раз, и ещё, и ещё, пока лучи не слились в один сплошной поток света. Металлические детали на голове Железяки начали издавать какой-то зубодробительный скрежет, на который отреагировали все ближайшие мехи и вскоре к нам уже неслись стауты и складские дроны со всех концов пещеры.