Текст книги ""Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

В спешке пришлось активировать все семь наборов, чтобы максимально быстро зачистить помещение. Мешок превратился в решето, и мне пришлось его перевязать в несколько узлов, чтобы ничего не высыпалось из опалённых дыр. Олег при этом не отрывал жадного взгляда от браслетов и пряжек, но прямо спросить не решался.

– Ошибся, – виновато произнёс парень. – Сбил линию энергетического рисунка при создании заготовки. Ну и вот…

– Ну и вот… – осмотрев разгром в мастерской, эхом повторил я. – Встать можешь?

– Надо? – спросил в ответ Олег, но потом не стал упираться и всё же поднялся. – Святослав Иванович, а можно вопрос задать?

– Это поглотители для суперов, – сразу ответил я. Горящий взгляд артефактора, прикованный к мешку, говорил громче любых слов. – На, можешь посмотреть.

Я вручил Олегу свой груз и тот, с величайшей бережностью достал один из браслетов. А я направился к останкам деревянного стола Факела. Ничего удивительного, что его эксперимент провалился. Работать в таких условиях было равносильно огранке алмазов ржавой киркой. Ни о какой точности речи не шло, а большую часть работ приходилось проводить вручную.

– Ты успел что-то сделать для отряда? – повернулся я к Факелу.

Парень испуганно замер. Я застал его в момент, когда он натягивал один из браслетов себе на лодыжку. Пара уже была на руках, а центральная часть на поясе. Надо признать, что Факел безошибочно отобрал детали от одного комплекта, хотя определить их по внешним признакам было непросто.

– Нет, ваше благородие, – быстро ответил Олег и, попытавшись спрятать браслет, густо покраснел. – Ждал вас, но вы пропали. А дальше вы знаете.

– Понятно, – вздохнул я. – Снимай давай. Надо привести помещение в порядок и начинать работать. Скоро в рейд, а мы даже не начинали ещё.

– А можно активировать? – помучавшись секунд двадцать, всё же решился спросить Олег. – Очень уж интересно, что это за комплекс. Я никогда такого не видел и даже не знал, что такую большую структуру можно встроить в такие маленькие объекты. Сколько здесь рун задействовано, господин барон?

– Одиннадцать, – присматривая место для нормального рабочего стола, рассеянно ответил я. Питание в мастерской было организованно качественно, но создать нормальное рабочее место без помощи своего заклинательного покоя было сложно. Да и жара тут будет стоять потом ещё сутки.

– Оди… Одиннадцать⁈ – растерянно переспросил Олег. – Это же уровень высших артефактов, Святослав Иванович! Где вы достали такое сокровище? Тут же целых пять комплектов!

– Семь, – поправил я артефактора. – Ты готов работать? Или так и будем болтать?

– Я… Простите, ваше благородие, – опустил голову Факел. – Сейчас я приберусь и приступим…

Наверху послышались шаги и вскоре в помещение зашёл Мастер. Командир Святых быстро осмотрел разгром в мастерской и недовольно посмотрел на хозяина этого бедлама. Судя по всему, как и у любого специалиста этого направления, взрывы были неотъемлемой частью работы Олега.

– Там вернулись ребята из полей, ваше благородие, – сообщил Мастер. – Пока вас искали, обнаружили странную активность возле блуждающей грани. Вроде как кто-то пытался пробраться туда. За пределами купола нашли следы двух машин.

– Внутрь периметра точно никто не проходил, – уверенно ответил я. – Скорее всего, люди Овчинниковых пытаются понять, чего они лишились. Можно не обращать внимания. Проникнуть в грань можно только с территории моего баронства. Но стоит поставить наблюдателей на случай нового визита.

– Так и сделал, – кивнул Мастер. – Фёдор сообщил, что душаны приехали. Аслан ждёт разрешения проехать в ваши владения и хочет представить своих людей.

– Отличная новость, – одобрительно произнёс я и направился к выходу. – Олег, ты продолжай тут. Я встречу гостей и вернусь. К этому времени всё должно быть готово к началу работы. Да. И ещё, принеси килограммов десять чернокамня со склада. Пусть Михалыч выделит тебе нормальный стол, а то этот совсем никуда не годится.

Разумеется, мы ещё не были готовы к рейду. Могли возникнуть конфликты между скаутами и душанами. Оставалась ещё масса нерешённых вопросов, но уже можно было сказать, что Кавказский мегаполис очень заинтересован в сотрудничестве. Ведь Аслан не только успел за несколько дней добраться до своей родины и всё обсудить со старейшинами. Он ещё и назад вернулся.

– Это не всё, господин барон, – догнав меня, сообщил Мастер, и я уловил в его голосе тень тревоги. – Они ещё притащили с собой целый грузовик с какими-то обломками. Аслан сказал, что его нельзя открывать за пределами вашего баронства. Досмотр невозможен и это может быть опасно. Поэтому я запретил им подходить близко к куполу.

– А вот это уже интересно… – невольно ускоряя шаг, произнёс я.

Глава 8

За последние несколько дней главная база вооружённых сил моего баронства разительно изменилась. Несколько появившихся на границе внешнего кольца концентратора зданий положили начало стихийному перераспределению жилых площадей.

Изначальная стоянка отряда превратилась в стоянку для транспорта. На данный момент, с учётом всех трофеев, его уже было больше, чем у меня водителей. Чем у меня вообще людей. Разгром Западного Ветра увеличил мой автопарк сразу в несколько раз. А ещё у моего баронства теперь имелся полноценный арсенал. Михалыч выделил под него целый блок в подземном хранилище. К текущему моменту всё уже было учтено и разложено по полочкам.

– Мы можем полноценно снарядить почти две сотни человек, ваше благородие, – закончил свой короткий доклад командир Святых. – Полуночники и Серые на самообеспечении. Кстати, у них прописаны в контракте суммы ежедневных выплат. Неплохо бы рассчитаться с ребятами…

– По пути заедем к Фёдору, – ответил я. Вопрос финансов обстоял теперь достаточно остро. Закрытие долгов рода Строгиных полностью обнулило казну баронства, но я не сомневался, что можно заработать деньги на все текущие вопросы. – Собранные ингредиенты он уже кому-то предлагал?

– Не уточнял, – коротко ответил Мастер.

Командир Святых открыл мне дверь в наш трофейный броневик, который стал уже традиционным средством передвижения в таких ситуациях. Только на этот раз мы ехали в сопровождении двух монструозных машин Серых и личного транспорта Тени. Оба капитана скаутов решили отправиться на важную встречу вместе со мной.

У Фёдора на стоянке всё было без изменений. Тот же трейлер, те же старенькие контейнеры с товарами. Только гора чернокамня неподалёку от места обмена намекала на то, что торговец работает сутки напролёт. Учитывая, что только недавно Михалыч вывозил минерал на основную базу, дела у Менялы шли просто отлично.

– Доброе утро, ваше благородие! – вышел нам навстречу Фёдор. Судя по всему, Мастер уже предупредил своего бывшего подчинённого о моём визите, потому что Меняла совсем не удивился. А может этому способствовали машины душанов, стоявшие неподалёку от защитного барьера. – Что-то эта встреча мне напоминает…

Я невольно улыбнулся. Буквально несколько дней назад, мы точно так же прибыли к стоянке Менялы. Только тогда шли переговоры с лидером душанов, а сейчас Аслан терпеливо стоял у своей машины и ждал меня.

– Иногда судьба выкидывает удивительные штуки и даже самые далёкие пути пересекаются, – ответил я. – Но они никогда не повторяются полностью, Фёдор. Каждый шаг по любой из дорог имеет свой неповторимый след.

– Красиво сказано, – улыбнулся в ответ Меняла, а Мастер задумчиво хмыкнул. Видимо, я опять на ходу цитировал какую-то древнюю книгу. – После таких слов мне даже как-то неловко о мирских делах говорить.

– А ты не стесняйся, – произнёс я. – Что-то случилось?

– Всё в порядке, Святослав Иванович, – уверенно ответил Меняла. – Просто хотел узнать, как я могу вам деньги передать. Помимо процента от сделок, ещё приличная сумма накопилась.

– Когда ты только успеваешь? – хмыкнув, покачала головой я.

– Дела делаются, вопросы решаются, – с улыбкой пожал плечами Фёдор. – Молва о безопасном месте для обмена очень уж быстро летит. Я на этой волне почти всё, о чём мы говорили сделал. Хотел у вас разрешения попросить на стройку постоянной торговой базы.

– Тут решил обосноваться? – уточнил я. – Может всё же в основной лагерь переберёшься?

– Мне так привычнее, господин барон, – сразу же отказался Меняла. – Ситуации разные бывают. У меня и ночные клиенты случаются. А так я всегда на рабочем месте можно сказать. Так что по поводу денег?

– У меня больше нет счетов в Имперском банке, – ответил я и торговец удивлённо округлил глаза. Даже стрельнул взглядом в сторону командира Святых, будто желая убедиться, что не ослышался. – Поэтому лучше наличными. Или надо с душанами разговаривать на эту тему.

– Наличными так наличными, – обрадовался торговец и ненадолго ушёл в свой трейлер, вернувшись с приличных размеров чемоданом. – Вот!

– И сколько там? – даже не подумав пересчитывать, передал я чемодан Мастеру.

– Почти сорок тысяч! Тридцать семь шестьсот пятьдесят, если быть точным, – гордо ответил Меняла и я уважительно покивал головой. Сумма действительно немалая, а учитывая сроки – вообще огромная. – Это за ингредиенты и ваш процент с моих сделок.

– Я его минералом беру, – хмыкнув, напомнил я.

– Считайте это добровольным пожертвованием, – упрямо ответил Фёдор. – За безопасность и хорошие условия работы.

– Пусть так, – не стал спорить я и, посмотрев на Мастера, уточнил. – Сколько мы должны скаутам?

– На текущий момент по тысяче двести рублей каждому из отрядов, – не раздумывая, ответил командир Святых.

– А за весь период найма? – удивившись таким расценкам, спросил я.

– Около пятнадцати тысяч каждому, – ответил Мастер и, заметив моё удивление, пояснил. – Это стандартный контракт, ваше благородие. Но Илья с Аркадием всё понимают. Можно будет рассчитаться по итогу найма. Пункт об отступных они сразу в договор включать не стали.

– Что за пункт? – уточнил я. Несмотря на свою отличную память, ничего такого в контракте я припомнить не мог.

– Плата за мёртвых, – неохотно ответил командир Святых. – Она всё равно на усмотрение нанимателя и почти никто не платит. Чтобы не создавать лишнее недопонимание, ребята решили его убрать.

– Очень странно это всё, – покачал головой я. – Целый отряд рискует своими жизнями на протяжении двух недель и при этом стесняется взять плату за жизни своих погибших. Отдай эти деньги капитанам, Мастер. Пусть сами поделят. Если кто-то погибнет при выполнении моих приказов во время рейда, я сам назначу выплату.

– Это… Слишком щедро, господин барон, – всё же решил поделиться своим мнением Мастер. – Ребята рассчитывают на закрытие контракта. При такой оплате… Есть вероятность, что они воспримут это…неправильно…

– Они могут подумать, что никто из них не вернётся, – объяснил мне сомнения командира Святых Меняла. – Плохая примета. Что-то вроде покупки жизни.

– Плохая примета идти на службу к чёрному барону, – хмыкнул в ответ я. – Всё остальное уже ерунда. Фёдор, сможешь продать несколько машин?

– Каких? – тут же заинтересованно посмотрел на меня торговец. – Трактора точно не возьмусь сбывать.

– Несколько бмп в хорошем и не очень состоянии, – ответил я. – И десяток джипов.

– Если бмп на ходу, то их оторвут с руками, – уверенно сообщил Меняла. – Насчёт джипов надо посмотреть, но если машины толковые и для пустошей годятся, то проблем с продажей не будет. Цена, в основном, будет зависеть от того, насколько быстро вы хотите продать трофеи.

– Сейчас наличные нужнее транспорта, Фёдор. Мастер пригонит машины, – ответил я. – На этом пока прервёмся, а то наши друзья из Кавказского мегаполиса уже начинают нервничать.

Моя небольшая заминка на разговор с Фёдором вызвала тревожное движение среди душанов. Барсы уже начали встревоженно переглядываться, и только Аслан непоколебимо стоял на самом виду и спокойно ждал.

– Лёгок ли был твой путь? – выйдя за пределы купола, первым поздоровался я.

– Я бы сказал, что он был быстрым и утомительным, ваше благородие, – улыбнулся в ответ лидер душанов. – Но он прошёл без происшествий и это уже прекрасно.

– Хорошо, – кивнул я. – Входите.

– Что? – удивлённо посмотрел на меня Аслан и невольно бросил взгляд на грузовик, стоявший в десятке метров справа от него.

– Господин барон! – нахмурился Мастер. – Нужно досмотреть…

– Как ты думаешь, Мастер, – посмотрел я на командира Святых. – Люди, которые за пару дней пересекли половину континента, так торопились и рисковали своими жизнями, чтобы совершить нелепую попытку меня убить? Или ты сомневаешься, что мы сумеем себя защитить в такой ситуации? Остались вопросы после вчерашнего инцидента?

– Не думаю, Святослав Иванович, – немедленно ответил Мастер. – И не сомневаюсь. Простите. Виноват.

К этому времени я уже развешивал маяки на всех людей Аслана и их транспорт. Тревога командира Святых мне была понятна, но не в случае с душанами. Для них эта встреча несла сильно больше рисков, чем для меня. И уж тем более, надо быть полным безумцем, чтобы попытаться убить хозяина кристалла на его территории.

Возможно, именно поэтому так сложно было контролировать отдельных аристократов и Император стремился селить этих пауков в банках побольше. Там они постоянно грызли друг друга и не давали никому слишком усилиться.

– Вижу, у вас пополнение, Святослав Иванович, – произнёс Аслан. Глава делегации душанов не стал возвращаться к своим людям или садиться в машину. Вместо этого, он воспользовался моим приглашением и пошёл пешком вместе со мной.

На другой стороне нас уже ждали две тройки скаутов. Каждого из капитанов сопровождали двое его подчинённых, а чуть дальше стояли машины. Выглядело это довольно внушительно. Что-то вроде торжественного караула на входе в мои владения.

– Ситуация требует, – коротко ответил я. Сильно углубляться в обсуждение найма скаутов я не собирался. Такие отряды использовали все аристократы и личности командиров не были большой тайной. То, что эти двое были близкими друзьями Мастера, ничего не меняло.

– Всё настолько серьёзно, что вы наняли двоих членов совета капитанов? – поинтересовался Аслан. Командир Святых чуть замедлил шаг и неприязненно посмотрел на гостя, но дальше этого дело не пошло. Мои слова Мастер помнил отлично. Правда, душан истолковал это по-своему. – Троих, прошу прощения уважаемый Алексей Александрович.

– Здесь меня зовут Мастер, – коротко ответил командир Святых. – И я больше не являюсь членом совета.

Колонна машин душанов двинулась вперёд. Я обозначил область на куполе, через которую им можно было проехать на мои земли. Одновременно шло глубокое сканирование каждой машины, и я вынужден был признать, что Аслан подготовился предельно серьёзно.

Даже не знаю, как ему удалось протащить через половину Российской Империи такое количество оружия и артефактной брони, но машины бойцов Кавказского мегаполиса были забиты под завязку. По пять полностью снаряжённых бойцов в каждом из десяти транспортов и почти полтора десятка барсов. Судя по сигналам кристалла, очень и очень сильных. Настоящая армия.

– Всё настолько сильно изменилось с момента нашей последней встречи? – кивнув бывшему гвардейцу в качестве знака примирения, поинтересовался Аслан. – Что за происшествие у вас случилось вчера?

– Небольшая стычка с наёмниками одного великого рода, – рассеянно ответил я. Мои мысли в этот момент сосредоточились вокруг грузовика. Удивительно, но я не сумел понять, что именно привезли душаны. Кузов был настолько мощно экранирован, что даже примерно опознать груз не получилось. – Можно сказать, граф Овчинников поддерживает нас в тонусе.

– Уже третье нападение за неделю, – серьёзно произнёс Мастер. – И с каждым разом масштаб растёт. В этот раз отряд противника насчитывал почти две сотни человек.

– Небольшая стычка, да? – почему-то улыбнулся Аслан. – Вполне в духе барона Орлова.

– Илья, Аркадий – это глава наших союзников из Кавказского мегаполиса, – представил я душана.

– Муцураев Аслан Ибрагимович, – кивнул капитанам душан. – Вождь барсов западного предела Кавказского мегаполиса.

Глаза командира Полуночников едва заметно расширились, будто он услышал что-то невероятное. Для Дылды титул главы делегации ничего не значил. Как, впрочем, и для меня. И до этого было понятно, что Аслан не простой рунник на службе старейшин.

– Отряд Серые, позывной Дылда, – изобразив подобие поклона, произнёс Аркадий. – На службе барона Орлова в ближайшие недели и в общем рейде в том числе.

– Отряд Полуночники, позывной Тень, – представился Илья и на этот раз уже душан изучающе посмотрел на скаута.

– Знаете, ваше благородие, у вас удивительный талант собирать вокруг себя уникальных людей, – наконец произнёс Аслан. – К счастью, мне удалось в полной мере передать всю важность и возможную выгоду от сотрудничества с вами. Совет старейшин передал свои дары и пожелания видеть вас у себя в гостях.

С этими словами душан направился к грузовику. Часть его людей рассредоточилась вокруг, а водитель тягача, в руках которого я заметил сложный и довольно древний артефакт, бегом направился открывать двери кузова.

Несмотря на все мои слова, Мастер порядком напрягся в этот момент. Тень и Дылда внешне остались невозмутимы, но их люди взялись за оружие. Скауты не любили неожиданности. По правде говоря, их никто не любил. Однако, иногда подобные сюрпризы всё же были приятными.

– На территории Кавказского мегаполиса накопилось множества артефактов механоидов, – сообщил Аслан. – Грань на территории вашего баронства взять штурмом будет тяжело, но эти дары обязательно сократят потери.

– Непременно, – спокойно согласился я с барсом. В грузовике ровными рядами стояли мощные стальные блоки, каждый миллиметр которых был исчерчен письменами на языке механоидов. Душаны доработали артефакты чужой расы и об этом говорил дополнительный обвес на каждом магическом предмете. Где-то это были камни, а где-то просто стальная решётка, фонящая кристаллической связью. – Только боюсь, что текущая наше цель немного изменилась.

Как только водитель снял блокировку, внутрь грузовика ворвалась энергия моего кристалла. Она заполнила всё свободное пространство и магический камень принялся изучать необычные объекты. Чем больше проходило времени, тем больше у меня появлялось вопросов.

– Тогда артефакты подождут своего часа, – ничуть не удивившись смене цели, ответил барс. Мне даже показалось, что он был готов к чему-то подобному. Будто ожидал, что я попытаюсь использовать душанов в своих целях и как-то обойти наши договорённости. – К сожалению, эти артефакты предназначены исключительно для борьбы с механоидами и другим расам они никакого вреда не причинят. Единственное, я бы тогда хотел вас попросить оставить блоки на вашей территории на время рейда, раз они не нужны сейчас. Везти их обратно будет крайне…затратно.

– Думаю, как раз при текущей задаче без них мы обойтись никак не сможем, – произнёс я.

– Нас не было три дня, – произнёс душан. – За это время вы сумели найти ещё одну грань механоидов?

– Лучше, – посмотрел я на барса. – Мы нашли вероятный переход в их мир.

– Это… Думаю, вы преувеличиваете, ваше благородие, – чуть улыбнулся Аслан. – За последние двести лет, ничего подобного обнаружить не удалось.

– Я очень надеюсь, что мои источники ошибаются, – ответил я. – Однако, проверить это мы сумеем только на месте. Насколько я понимаю, ваши люди уже сейчас готовы к рейду?

– Всё верно, господин барон, – спокойно кивнул душан. – Пять десятков воинов внешнего круга и лучшие барсы западного предела прибыли вместе со мной. Дайте приказ, и мы уничтожим вашу цель. Мы в вашем распоряжении.

– Тогда слушайте мой первый приказ, – немного подумав, произнёс я. – У вас был сложный марш и вам нужно передохнуть. Нам осталось подготовить некоторые мелочи для рейда, но это займёт не меньше суток. Сейчас едем в расположение сил моего рода. Вы отдыхаете, мы готовимся. Завтра утром отправляемся.

Назад возвращались целым кортежем. За последние дни в моём владении очень многое изменилось. Появились новые люди и новые силы, но этого всё равно было мало. Достаточно было представить себе мощь любого великого рода, и становилось понятно, что я танцую на острие ножа. Любая ошибка могла привести к печальным результатам. А любая ошибка за пределами моего баронства – к смерти.

– Олег! – заходя в дом артефактора, громко позвал я. – Ты всё подготовил?

– Конечно, ваше благородие, – донёсся из подвала голос Факела. – Жду только вас.

– Отлично, – сбегая по лестнице и останавливаясь перед россыпью чернокамня на новеньком столе, ответил я. – Тогда приступим. У нас много работы, а на вечер у меня другие планы.