Текст книги ""Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

Соавторы: Жорж Бор,Екатерина Гичко,Павел Смолин,Антон Щегулин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 263 (всего у книги 358 страниц)

Глава 55
Незваная гостья

Майяри почувствовала неладное уже у ворот дома: госпожа Пандар не вышла их встречать и целовать.

– У нас гости, – предупредил Ранхаш, отводя взгляд от охраны, прогуливающейся вокруг особняка.

– Хорошие? – опасливо уточнила девушка.

Муж отрицательно мотнул головой.

В холле их тоже не встретили, но они хотя бы услышали тихие голоса, доносившиеся из малой гостиной на первом этаже. Майяри узнала господина Шидая, а вот женский голос вроде казался смутно знакомым, но девушка не узнавала его. Зато лицо Ранхаша потемнело, а жёлтые глаза стали льдисто-холодными.

– Иди наверх.

– Не пойду. Кто там? Она опасна?

Харен медлил, не отвечая. Глядя на его холодное невыразительное лицо, Майяри вдруг поняла, что Ранхаш на самом деле едва сдерживается и молчит не оттого, что пытается подобрать слова.

– Госпожа Менвиа, – наконец отчеканил он.

Девушка невольно отшатнулась и малодушно посмотрела на лестницу. Матери харена она не опасалась, но сталкиваться с ней желания не имела. И тем более говорить ей о браке с Ранхашем. Для самой Майяри свадьба была самым счастливым событием, случившимся в её недолгой жизни. Она была готова, что не все одобрят их союз, и её это ничуть не волновало. Но госпожа Менвиа не просто не одобрит их союз. Она опошлит его домыслами в корыстности и предсказаниями разрывающего душу расставания. Майяри была уверена в таком исходе.

И всё же отступать только из-за этого слишком малодушно.

– Думаю, – девушка тонко улыбнулась, – она приехала только ради меня. Наверняка мысли обо мне не дают ей спокойно спать.

Она шагнула в сторону гостиной, но Ранхаш перехватил её за локоть и пошёл первым.

Стоило распахнуть дверь, и атмосфера напряжения и неприязни окружила их.

Госпожа Менвиа, изящно закинув ногу на ногу, сидела на диванчике. Прекрасная и обворожительная в очаровательнейшем платье нежного зелёного оттенка, с распущенными локонами и насмешливо-высокомерным выражением на лице.

За её спиной стояла высокая рыжая женщина в скромном платье служанки, но с слишком наглым выражением лица для прислуги.

Господин Шидай сидел в кресле напротив матери Ранхаша, сложив руки на груди. Губы его едва-едва растягивались в вежливой улыбке, а вот в прищуренных глазах блестели холод и неприязнь. Словно в противовес наглой рыжевласке за его спиной стояла госпожа Пандар, строгая, идеально выпрямленная и не скрывающая брезгливого отношения к гостье.

В последнюю очередь Майяри обратила внимание на тоненькую робкую девушку, сидевшую в кресле сбоку от госпожи Менвиа. Смущённая и явно ощущавшая себя неловко, она испуганно переводила взгляд с матери Ранхаша на лекаря и обратно и судорожно стискивала платочек в пальцах. Миниатюрная, очень хорошенькая, с тёмно-русыми волосами и тёмными глазами. Шикарное шёлковое платье тёмно-елового цвета выдавало в ней госпожу богатую, вероятно, благородного происхождения. Похоже, именно из-за этой девочки лекарь и домоправительница поддерживали видимость радушия. Надо сказать, очень плохую. Но они не выставили госпожу Менвиа за порог, а Майяри слышала, что и господин Шидай, и госпожа Пандар вполне могли это сделать.

– С возвращением, господин, госпожа, – домоправительница величаво качнула головой.

Мама харена тут же повернулась к ним и просияла улыбкой, смотря, впрочем, на одного только сына.

– Ранхаш, мы тебя заждались, – с лёгким весёлым укором пропела женщина. – О, здесь и твоя помощница.

Она улыбнулась и Майяри, причём никто бы не заподозрил её в холодном отношении к девушке. Та спокойно выступила из-за спины харена, позволяя осмотреть себя с ног до головы.

– Сегодня вы шикарно одеты, – Майяри ответила не менее любезной улыбкой, позволив себе лишь лёгкий намёк на их первую встречу, когда госпожа Менвиа была не одета вовсе.

– Вы всё так же работаете… милая?

Госпожа Пандар, натура живая и искренняя, аж передёрнулась. А Майяри ничего, улыбнулась только слаще.

– Да, моя госпожа. Работаю, учусь. Очень много дел.

– Как же всё-таки сложно жить девушке без поддержки, – притворно огорчилась госпожа Менвиа. – Приходится брать на себя мужскую работу, марать руки, не спать ночами… Ужасно!

– Ну что вы, – успокаивающе протянула Майяри. – Мне есть с чем сравнить. Поверьте, куда сложнее жить, когда у тебя есть только… поддержка.

– Ранхаш, у госпожи Менвиа произошла небольшая неприятность, – по взгляду господина Шидая можно было предположить, что неприятность надуманная. – Пока она была за городом, мятежники выбили окна в её доме, и его ещё не привели в порядок. Она хотела бы остановиться на время здесь.

– На одну ночь, – улыбнулась женщина. – Ремонт уже завершился, но сейчас там такая грязь! Мне не хотелось бы заставлять свою гостью жить в таком свинарнике.

Она перевела ласковый взгляд на девушку, и та смущённо порозовела.

– Позволь представить, госпожа Лиела Ниерый. Дочь сарена Дрода Ниерыя. Мы познакомились, пока я была вынуждена проводить время в сельской глуши. Столь очаровательного создания я не встречала очень давно и решила, что её обязательно нужно показать столице.

Ранхаш даже не посмотрел на встрепенувшуюся гостью, продолжая давить на мать холодным взглядом. А вот Майяри уставилась на девушку весьма и весьма благодушно.

Неужели невеста для харена? Даже по типажу подобрали под новые вкусы Ранхаша.

– Мы бы с радостью приняли госпожу, – пробасила домоправительница, – но у нас свободна только одна гостевая комната.

– Я могу остановиться и у дяди… – начала смущённая девушка, явно чувствующая себя неловко.

– Ну уж нет, дорогая, – мягко осадила её госпожа Менвиа. – Я привезла тебя в Жаанидый, мне и заботиться о тебе.

– На одну ночь я могу отдать и свою комнату, – благородно пошла на жертвы Майяри, – она мне сегодня всё равно не понадобится.

– Работа? – сочувствующе вопросила госпожа Менвиа.

– Нужно исполнить кое-какие обязательства, – отозвалась девушка, очень ответственно относящаяся к супружескому долгу.

И господин Шидай, и госпожа Пандар помрачнели. Мать Ранхаша всё рассчитала верно, если она рассчитывала именно на это, и перед юной гостьей никто не спешил выставлять напоказ отвратительные родственные отношения.

Но не Ранхаш.

– Двери моего дома для тебя закрыты, – глядя прямо в глаза матери, заявил он.

Улыбка сползла с её лица, скулы побелели, а глаза яростно, оскорблённо вспыхнули.

– Ты посмеешь выставить за порог меня, свою мать? – госпожа Менвиа вскочила и шагнула к харену.

– Посмею. Я не звал тебя.

Госпожа Лиела залилась краской стыда и судорожно осмотрелась, не зная, куда деть себя.

– Унизишь меня перед моей гостьей? Вышвырнешь, как какую-то девку? – продолжала распаляться женщина. – Какой ты после этого мужчина, если бросишь собственную мать в беде?

– А какая ты мать, если, когда мальчишка нуждался в тебе, ты хвостом крутила в другом месте⁈ – рявкнула, не выдержав, госпожа Пандар, и госпожа Менвиа круто развернулась к ней.

– Я его родила!

– И тут же заявила, что такого подарочка от богов тебе не нужно, – холодно напомнил Шидай и извинился перед совсем уж перепугавшейся юной гостьей: – Простите, госпожа, что вам приходится на это смотреть.

– Какое право имеют слуги меня учить⁈ – взбесилась женщина.

– Я попрошу отвезти тебя в дом… отца, – спокойно отозвался Ранхаш. – Он всё равно пустует.

– Ха! В его дом⁈ – мать разъярённо хакнула. – Я приехала к тебе, а не к нему! Боги, что папаша, что сын, одинаковые! На вас нельзя положиться, вас ни о чём нельзя попросить! Варитесь в своих мелких обидах! За что мне всё это? – она неожиданно всхлипнула и, рухнув на колени, зарыдала.

Истерика была долгой, грязной и выматывающей. Наплакавшись, госпожа Менвиа впала в полуобморочное состояние и ехать уже никуда не могла. Ранхаш в молчании стоял у окна почти четверть часа, пока всё же не решил оставить её на ночь в доме и сам не отнёс наверх в свободную комнату. Госпоже Лиеле Майяри уступила свои апартаменты, но девушка была сама не своя от стыда и едва сдерживала слёзы. Было видно, что больше всего ей хотелось просто сбежать и больше никогда не попадаться на глаза обитателям дома. Если госпожа Менвиа действительно хотела сделать её невестой сына, то потерпела серьёзное поражение из-за собственной же несдержанности и отпугнула девушку.

Зато служанка госпожи Менвиа чувствовала себя вполне вольно и бегала туда-сюда по лестнице с водой, полотенцами и едой и игриво стреляла глазами в Казара, господина Шидая и даже харена.

Майяри нашла Ранхаша в кабинете. Холодного и спокойного. Он сидел за столом и смотрел в окно на темнеющее небо.

Девушка тихонечко обошла стол и чинно, с прямой спиной опустилась на колени мужа. Тот перевёл взгляд на неё, и в жёлтых глазах вспыхнул огонёк. Он ласково погладил её по щеке, а потом, склонившись, поцеловал. Без жадного жара, но с нежностью и теплом, осторожно, будто бы она была очень хрупка.

Майяри не собиралась говорить с Ранхашем о его матери. Не хотела теребить вопросами, раздражать напоминаниями. Да и не чувствовала за собой права лезть в их отношения. Но ей хотелось его утешить, обогреть, приласкать. Найти в его душе того мальчика, который так и не получил материнской любви, и избаловать его уже своей любовью. Ей тоже не хватало тепла, она помнила, каково это, когда рядом нет никого, кто любил бы тебя. Да, у Ранхаша был самый замечательный господин Шидай, но, в отличие от неё, он знал в детстве, что имеет право на любовь уже по праву рождения. Но почему-то не получил её от матери.

Чмокнув мужа в подбородок, Майяри развязала ворот его рубашки и одно за другим поцеловала пятнышки засосов.

– Чешутся? – она смешно сморщила нос.

Ранхаш отрицательно мотнул головой.

– Врёшь, – не поверила Майяри. – Мои чешутся.

При взгляде на порозовевшую жену, весело смотрящую на него влажными тёмными глазами, в груди разгоралось зудящее тепло. Оно выедало поселившийся там холод, подогревало кровь и заставляло ярче чувствовать жизнь. Какая всё-таки Майяри необыкновенная, живая, горячая и яркая. Она искренняя, даже когда врёт. Она не пыталась вытащить наружу его чувства, которые он и сам толком не понимал. Она просто показывала свои. И вот сейчас она пришла к нему, чтобы окружить его любовью и потребовать свою долю любви.

Ранхаш расстегнул её воротник, поцеловал тёмные пятнышки и хрипло спросил:

– Легче?

– Хуже, – девушка страдальчески поелозила на его коленях и искущающе пропела: – Я взяла у господина Шидая мазь и зелье. Завтра мне уже всё будет можно. Видишь, как я ответственно отношусь к своим обязанностям. Я хорошая жена?

– Лучшая, – искренне выдохнул Ранхаш.

Уткнувшись в её волосы, оборотень на несколько секунд замер, наслаждаясь блаженным уютом. А затем всё же поделился своими чувствами. В ответ.

– Я не чувствую к ней ненависти. Правда. Но она мне чужая. Совершенно. И неприятна мне. Она преследует только свои цели, спокойно используя других.

Майяри с сочувствием припомнила юную гостью, благодаря которой госпожу Менвиа не выставили сразу за порог. Стыд молоденькой девушки за безобразное поведение покровительницы был очень явным.

– Но сама взамен ничего не даёт. Только использует. Я не хочу, чтобы ты и Шидай общались с ней.

До боли знакомо. Майяри бы тоже не хотелось, чтобы Ранхаш и господин Шидай общались с её дедом.

– Если честно, я боялся, что она отпугнёт тебя от меня, – признался Ранхаш. – Госпожа Иелана точно привлекательнее.

– Зато у тебя есть господин Шидай и… – Майяри помедлила, но всё же осторожно продолжила, – господин Руахаш мне тоже понравился.

Вопреки её опасениям муж спокойно кивнул. Родной отец для него тоже был чужим, но неприязни, как к матери, Ранхаш к нему не чувствовал.

– Кстати, можно пожаловаться госпоже Иелане на госпожу Менвиа, – с хулиганским прищуром предложила Майяри, больше чтобы повеселить мужа. На самом деле она не была уверена, что мама Викана не обидится на неё за то, что она вышла не за её сына.

– Я сам разберусь, – слабо улыбнулся Ранхаш и, прижавшись губами к её уху, жарко прошептал: – Я хочу, чтобы эту ночь ты провела в моей постели.

Майяри хихикнула.

– Мне всё равно больше некуда податься. Только если в кабинете на диванчике поспать. Нужно только рубашку прихватить. Или… – она лукаво прищурилась, – не нужно?

Ранхаш в ответ мягко улыбнулся.

– Я могу одолжить свою.

Лиела тихонечко-тихонечко спускалась по лестнице, до обморочного ужаса боясь столкнуться с жильцами. Она едва сдерживала всхлипы и то и дело растирала покрасневшее от слёз лицо. Впервые в своей жизни она оказалась в такой постыдной ситуации. Никогда ей ещё не приходилось навязывать себя кому-то, да ещё участвовать в столь безобразных склоках. Как госпожа Менвиа могла навлечь на себя и на неё такой позор? Находиться и дальше в этом доме девушка не могла. Одна мысль, что утром ей придётся опять смотреть в глаза хозяевам, заставляла её просить богов расколоть землю у её ног, чтобы она могла броситься в пропасть.

Она не в силах перенести подобное!

Поэтому, невзирая на ночь, девушка решила выбраться из дома, дойти до конюшни, растолкать кучера и заставить его отвезти её к дяде. Она уже представляла, что встретит утро в объятиях сердобольной тётушки, когда на её пути выросла госпожа Пандар с двумя подносами в руках.

Несмотря на свои внушительные размеры, ходила домоправительница совершенно бесшумно. Особенно для слуха благородной девчонки.

– И куда это мы собрались? – строго поинтересовалась она.

Лиела затравленно уставилась на неё заплаканными глазами и, не выдержав, опять ударилась в слёзы.

– Отпустите меня, пожалуйста… я, – всхлип, – к дяде поеду…

– Ночью? Одна?

Девочка расплакалась ещё горше, и Пандар тяжело вздохнула.

– Жди меня здесь.

Оставив гостью на лестнице, домоправительница поднялась наверх и поставила подносы на столик между комнатами Шидая и Ранхаша. Стучаться смысла не было: лекарь собирался искупаться, а мальчишка был занят ещё более приятными вещами.

Плачущая девчонка не посмела нарушить приказ, и Пандар нашла её на прежнем месте.

– Ну-ну, не реви. Было бы из-за чего, – приобняла она гостью за плечи. – Пойдём, я сама отвезу тебя к дяде. Негоже одной кататься ночью по городу.

Стоило шагам на лестнице стихнуть, дверь в покои госпожи Менвиа отворилась, и в коридор осторожно высунулась рыжая служанка. Осмотревшись и принюхавшись, она торопливо и бесшумно подбежала к столику. Наличие двух подносов заставило её растеряться.

Содержимое крайнего справа, как раз ближе к покоям харена, составлял ужин на одну персону и стакан с остро пахнущим травяным настоем. Как такое пить можно? На втором ужин был на две персоны и стояло два бокала вина.

Харен вроде бы вино не пьёт, да и зачем ему ужин на две персоны. А вот его лекарь, видимо, решил развлечься.

Хмыкнув, рыжая достала из кармана бутылёк и торопливо вылила его содержимое в травяной настой. И, услышав шаги, испуганно метнулась назад. Она успела затаиться за дверью, когда из комнаты вышел лекарь в одних штанах и с влажными волосами. Рот женщины восторженно приоткрылся. На вино тот уставился с явным неодобрением. Даже пробормотал:

– Боги, Пандар, ты решила стать бездомной?

После чего поднял один бокал, хлебнул и поперхнулся.

– Обалдеть! На чём она его настаивает? – и безжалостно вылил оба бокала в горшок с цветком.

После чего спокойненько поднял стакан с травяным настоем, залпом выпил его и страдальчески поморщился.

– Ещё гаже, чем обычно… Фух! Дрянь!

Брякнув недопитый стакан назад, мужчина поднял поднос и скрылся в своей комнате.

Рыжая испуганно встрепенулась.

– Рия, – донёсся из спальни голос госпожи.

Служанка недовольно поморщилась и неторопливо пошла на зов.

Для полуобморочной госпожи Менвиа выглядела очень даже бодро.

– Помощница харена ушла?

– Похоже, да. Я слышала, как домоправительница предложила проводить её.

– А зелье? Ранхаш выпил его?

Рыжая замялась.

– Не выпил? Почуял? – в глазах госпожи мелькнул испуг.

– Я… перепутала бокалы, – призналась Рия, – и зелье выхлебал лекарь.

В гостиной повисло напряжённое молчание, и рыжая попыталась развеять его смешком.

– Нет, я, конечно, готова и с ним, от обязательств не отказываюсь. А харен, похоже, и без нас собирается провести весёлую ночь…

Она приготовилась к истерике и грязной брани, но госпожа Менвиа, которая была её госпожой всего какие-то сутки, взволнованно запустила пальцы в волосы, облизнула пересохшие губы и даже нервно улыбнулась.

– Так что делать? – подтолкнула её служанка.

– Иди спи, – отмахнулась Менвиа. Щёки её обжёг лихорадочный румянец. – Я сама разберусь.

Рия понимающе хмыкнула.

Глава 56
Не все бывает так, как хочется

Время до полуночи тянулось невыносимо долго. Рия, насмешливо улыбаясь, ещё пару раз предлагала исполнить «работу», чем едва не вывела Менвиа из себя.

– Иди спать, потаскуха! – разъярённо бросила госпожа, и рыжая, хмыкнув, скрылась в гардеробной.

Менвиа брезгливо передёрнула плечиками. Делить покои с такой женщиной… Но ничего не поделаешь, она настояла, чтобы Рия осталась ухаживать за ней. Правда, Менвиа не думала, что они всё же останутся в одних комнатах на всю ночь.

Слухи о новой дочери рода Вотый, конечно, не обошли её стороной. Менвиа живо интересовалась каждым пополнением семейства, но женщины, входившие в род, неизменно её разочаровывали: Вотые почти все были очень неразборчивы в выборе жён. Безродные, бедные, воюющие бок о бок с мужчинами, марающие руки грязной работой или же настолько благовоспитанные, что зубы от скуки сводило.

Каким же потрясением для неё стало, что её сын, Ранхаш Немилосердный, дарен теней, харен, глава Жаанидыйского сыска, прославленный неумолимый законник, расторг помолвку с Лоэзией Бодый и решил жениться на безродной получеловечке, которую сам же назвал своей воспитанницей. И эта тварь ещё смела лгать ей в глаза, утверждая, что её не связывают с Ранхашем блудливые узы! Дрянь! Шелудивая сука! И ей это стерпеть⁈ Чтобы за её спиной шептались и насмехались⁈

Нет, Менвиа не желала себе такую невестку. Её сын мог жениться только на самой достойной. Он не мог унизить свою прославленную семью и свою мать женитьбой на слабосильной твари, которая ещё и родит таких же слабых детей!

Увы, к своему глубокому разочарованию, обиде и непониманию Менвиа узнала, что господин Шерех поддержал выбор внука. Но если старого консера ещё можно было заподозрить в маразме, реакция остальной семьи была для неё загадкой. В целом Вотые отнеслись к известию о предстоящей женитьбе Ранхаша с благосклонностью и любопытством. Менвиа их искренне не понимала. Они могли позволить себе почти всё, все блага мира, самых прекрасных и благородных женщин, любые прихоти, но смотрели на собственную власть с возмутительным равнодушием. Ведь если не поддерживать власть в глазах других, если не показывать её, то народ просто перестанет верить в их силу! Менвиа была уверена, что не будь Вотые такими деятельными, не лезь они почти во все дыры, не выходи они победителями из заварушек, давно бы утеряли свою власть, потому что по-другому показывать её не умели и не хотели. Нет бы поддерживать и увеличивать могущество семьи связями и действительно достойными браками! А они выбирают себе таких спутниц, что вызывают недоумение и насмешки в высшем обществе.

Идти против господина Шереха, успевшего одобрить жалкий выбор правнука, Менвиа побоялась. Он относился к ней несправедливо холодно, будто бы это она виновата в равнодушии Руахаша к ней. Пришлось действовать исподволь.

Ранхаш бы ни за что не оставил её на ночь в своём доме. Исключение он сделал только один раз, когда она притворилась больной, но сам уехал на всю ночь из дома. Сложность составляло ещё переступить через порог его жилища: чрезмерно своевольные слуги, которым потакал старый консер, имели наглость не пускать её. Но с юной гостьей… Устраивать скандал на глазах ничего не знающей девчонки они бы не посмели. А дальше нужно было только дождаться Ранхаша, устроить небольшую истерику и сказаться больной от чрезмерного волнения.

И остаться в доме на одну ночь. Больше и не потребуется.

И здесь уже, ночью, начнёт свою «работу» Рия. Рыжую по приказу Менвиа утром привезли из одного из борделей. Она хорошо той заплатила и объяснила её роль в плане. Нужно было только подлить возбуждающее зелье Ранхашу, и потом Рия бы хорошенько его «развлекла». Конечно, Менвиа не думала, что измена отпугнёт Майяри, такие меркантильные дряни цепляются за богатых женихов до последнего, но она надеялась, что одумается сам Ранхаш. Поймёт, что, чтобы затащить женщину в постель, не обязательно на ней жениться. Тем более если ночь с другой женщиной окажется феерически прекрасной, а Рию рекомендовали как лучшую. А сама Менвиа позаботилась бы, чтобы измена стала достоянием общественности. Вряд ли господин Шерех отнесётся к этому благосклонно.

Только вот план сломался. И у Менвиа сердце заходилось в груди не от злости, а от волнения.

Шидай всегда был таким неприступным и ужасно притягательным. Нянька сына не сразу её заинтересовал. Она редко бывала в доме деда и бабки Руахаша и впервые хорошо рассмотрела лекаря, когда Ранхашу было уже два года. Или четыре? Высокий, крепкий, с терпким мужским запахом. Настоящий мужчина. Не помешанный на богах, как её собственный муж, более приземлённый и оттого невыносимо притягательный.

Но он осмелился отвергнуть её. Как Руахаш. Отвергнуть не раз, не два… много раз. Даже как-то в запальчивости заявил, что не ляжет с ней в постель, даже если от этого будет зависеть чья-то жизнь.

А сейчас… Голову заволок туман, и Менвиа, закрыв глаза, с нервным предвкушением облизнула губы. Она представила, как её властно прижимают к горячему крепкому телу, как внизу живота…

Женщина тряхнула волосами и, пройдя через гостиную, замерла перед дверью в коридор. Наверняка уже подействовало, но она всё ещё опасалась. Получать отказы раз за разом всё же было очень унизительно. Ей редко отказывали мужчины.

Дверь внезапно распахнулась, и сердце перепуганной птахой рухнуло в живот и затрепыхалось там. В дверном проёме, заслоняя тусклый коридорный свет, стоял злой всклокоченный Шидай в одних штанах. На лице лежала тень, а вот глаза светились, что только добавляло жути.

– Что это⁈ – взбешённо прошипел мужчина и с такой яростью тряхнул перед лицом Менвиа стаканом с остатками лекарства, что несколько капель попало на её кожу.

Та едва нашла в себе силы растерянно хлопнуть ресничками.

– Не знаю. Почему ты спрашиваешь у меня?

– Потому что такую гадость в этом доме могла сделать только ты! – выплюнул Шидай. – Что ты хотела сделать? Подпоить Ранхаша и подложить под него ту невинную девочку? Или свою рыжую служанку, которая виляла здесь задницей⁈

– О чём ты?

Менвиа малость испугалась. После зелья в голове мужчины вообще не должно было остаться связных мыслей, только одуряющее желание взять женщину. Но Шидай вёл себя вполне рассудительно.

– Моя вина, – сквозь зубы прошипел лекарь, слегка подаваясь вперёд, – я воспитал Ранхаша так, что он не выбросит больную женщину за порог, даже если подозревает, что она притворяется. Мне нужно было объяснить ему, что есть змеи, от которых лучше избавляться сразу. Вышвыривать и растаптывать!

– В чём ты смеешь меня обвинять⁈ – вскинулась женщина. – Хоть одно доказательство…

– Мне не нужны доказательства! Я знаю, что это твоих рук дело! Живо собирайся и выметайся!

– Не смей…

– Живо! – голос взбешённого лекаря совсем исчез, сменившись протяжным шипением. – Иначе убью тебя! Обернусь зверем и разорву на части!

И Менвиа поверила. Волка Шидая, известного под именем Лютый, она боялась. Но отступить, когда желаемое так близко…

– А что будешь делать ты? – нагло улыбнулась женщина. – Потащишься к бордельным шлюхам? Любишь платить деньги, чтобы перед тобой раздвигали ноги?

Шидай подался вперёд и выдохнул ей в лицо:

– Может, мне предложить деньги тебе? Как бордельной шлюхе.

Щёки Менвиа оскорблённо заалели.

– Ни одна шлюха не даст тебе того, что могу предложить я, – женщина высокомерно вскинула подбородок и, задавив обиду, обольстительно улыбнулась. – Почему ты отталкиваешь меня? Я прекрасна и хочу тебя. И ты тоже… – она опустила глаза вниз и потянула руку к выпирающему под тканью штанов достоинству лекаря, – хочешь.

– Только посмей прикоснуться ко мне, – в голосе Шидая зазвучало рычание, – и я сломаю каждый твой палец!

И Менвиа наконец стало настолько страшно, что она отступила. Плечи затряслись. Глядя в светящиеся глаза лекаря, женщина живо представила, как её бросают на пол и… и ломают её тело. Между лопаток выступил холодный пот.

Звук отворяемой двери заставил её вздрогнуть и испуганно посмотреть на вышедшего в коридор Ранхаша. Сын был в одних штанах, по плечам до самого пояса струились распущенные волосы, а за его спиной Менвиа с удивлением обнаружила Майяри, которая якобы уехала. Хмурая девушка топталась на пороге в одной нижней рубашке, и сомнений, что именно она делает в спальне Ранхаша, у Менвиа не возникло. В особенности при взгляде на тёмные пятна засосов, рассыпанных по плечам, шее и груди сына.

– Что происходит? – холодновато спросил Ранхаш.

Шидай, взбешённый и одурманенный желанием, круто развернулся к нему и выплеснул остатки лекарства на пол.

– Эта дрянь подлила возбуждающее в моё лекарство! Видимо, решила, что лекарства в этом доме пьёшь только ты. И, похоже, хотела подложить под тебя кого-то из своих сопровождающих.

– Ложь! – яростно вскинулась Менвиа. – Это не я!

В гостиной показалась разбуженная шумом Рия.

– Здесь нет никого, кто бы мог совершить такое паскудство! – повторил Шидай.

На лестнице загремели шаги, и в коридоре показался обеспокоенный Казар. Тоже босой, в штанах и рубашке, надетой наизнанку.

Ранхаш перевёл потемневший взгляд на мать. Та вздрогнула.

Давно он так на неё не смотрел.

В холодных жёлтых глазах словно бездна разверзлась.

Шагнув вперёд, Ранхаш оттеснил отца и через плечо Менвиа бросил застывшей Рие:

– Пять минут на сборы.

А затем склонился и, забросив мать на плечо, понёс её к лестнице.

– Что? Что ты собираешься делать? – встрепенулась та и замолотила кулаками по его спине. – Ты не посмеешь! А-а-а-а-а-а! Живо поставь меня!

Она яростно задёргалась, пытаясь вырваться, а к кулакам добавились когти.

– Не смей поступать так со мной! Не смей!

Внизу, когда Ранхаш уже спустился с лестницы, она дёрнулась особенно сильно, и сын отпустил её, позволив упасть на ковёр.

– Паскудный мальчишка! Ты что задумал⁈ – Менвиа разъярённо посмотрела на него снизу вверх. – Я никуда не уйду! Думаешь, я просто так смирюсь, что ты решил опозорить всю семью женитьбой на этой дряни? Никогда! Слышишь⁈ Ни-ког-да!!! Да я её…

– Посмеешь угрожать Майяри, и я убью тебя, – почти спокойно предупредил Ранхаш. Его ярость выдавали только глаза, полыхающие как огонь. – Ради её безопасности.

– Ты не посмеешь!

– Я посмею.

– Меня? Свою мать⁈ – Менвиа насмешливо расхохоталась.

– Я не знаю, что такое «мать».

Смех резко оборвался, и женщина с яростью уставилась на сына.

– Я родила тебя.

– Спасибо.

– Я… – Менвиа запнулась, но в ярости так и не смогла вспомнить, чем ещё сын обязан ей.

По лестнице торопливо сбежала перепуганная Рия. Она даже не пыталась распихать вещи по саквояжам и просто увязала их все в покрывало. Про госпожу Лиелу никто даже не вспомнил.

– Ублюдок! – окончательно вышла из себя Менвиа. – Нужно было избавиться от тебя ещё в зародыше! Ты должен был сдохнуть ещё во младенчестве, чтобы не позорить семью своей слабостью! Как только у меня мог родиться такой ребёнок⁈ – женщина зло расхохоталась и вопрошающе уставилась на потолок. – Боги поиздевались надо мной, позволив тебе появиться на свет. Да…

Стоящий в холле стол разорвало. Щепки разлетелись в разные стороны и миновали испуганно вскрикнувшую женщину только потому, что рядом стоял Ранхаш. Пол затрясся, мебель задрожала, весь дом закачался. Перепуганные женщины припали к полу, не понимая, что происходит.

– Майяри, – тихо окликнул Ранхаша.

Девушка стояла на нижней ступеньке лестницы и, сжав кулаки, с ненавистью смотрела на Менвиа.

Неконтролируемая злость овладела ею. В перекошенном лице женщины Майяри увидела лицо собственного деда, который так же считал, что его взгляд на мир единственно верный. Что честь семьи, рода – превыше всего. Что всех благ жизни достойны только сильнейшие и умнейшие.

Который считал, что слабый духом и телом потомок – позор, от которого нужно избавляться.

Ярость была слепящей. Она сотрясала всё тело Майяри, как сотрясался дом. Даже пожелай, она не смогла была бы призвать силы к порядку.

Как эта женщина посмела сказать такое про её Ранхаша?

Майяри пришлось открыть рот, чтобы хоть как-то дышать. Злость стиснула горло и смяла лёгкие.

Это её Ранхаш. То, что он родился – благословение богов, которым те так редко её награждали. Его рождение – самое лучшее, что могло произойти в мире. Ничего чудеснее быть не может.

– Майяри, – опять позвал Ранхаш и, подойдя ближе, ласково погладил жену по щеке.

Та с усилием перевела взгляд на него и даже попыталась взять силы в узду, но не вышло. Поводья проскальзывали между дрожащими пальцами.

– Я… не могу… пока… так зла…

– Хорошо, – Ранхаш нежно поцеловал её в лоб, – пусть трясётся. Только не ломай дом.

Спокойствие мужа частично передалось и Майяри, и дрожь стала слабее. Вот только взгляд, которым девушка опять вперилась в Менвиа, оставался таким же злым.

А Менвиа как зачарованная смотрела на руку сына, которой тот гладил девушку. На запястье, на котором блестел серебряный браслет. Стон отчаяния сорвался с её губ, а глаза торопливо опустились вниз, на руки Майяри, и Менвиа застонала ещё раз, заметив выглядывающую из-под рукава тёмную полосу металла.

– Какой позор…

Ранхаш резко обернулся к матери. Оставив Майяри, он вернулся к сидящей на полу женщине, вздёрнул её на ноги и, закинув на плечо, потащил прочь из дома под её истошные визги. Рия засеменила следом. Майяри тоже пошла за ними, но на пороге её остановил грозный оклик лекаря:

– Обувь! – и пришлось сперва найти тапки.

– Вы как? – Казар торопливо подпёр покачнувшегося Шидая.

Чувствовал себя тот паршиво. От возбуждающего в голове плавал туман, тело горело как в пожаре, а чресла были готовы разорваться от возбуждения. Желание было так велико, что даже при взгляде на Майяри, к которой Шидай относился как к ребёнку и дочери, шевелилось томительно нежное желание. Кроме того, из-за смеси с лекарством лекарю было слегка дурно. Не то чтобы это могло принести ему ощутимый вред, но и ясности в мысли не добавляло.

– Проводи меня до ближайшего приличного борделя, – распорядился Шидай, отстраняясь от хаггареса.

– Сейчас, – оживился тот, опять пытаясь подпереть лекаря. – Выберем вам самую красивую и самую умелую.