Текст книги ""Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

– Что? – женщина охнула и уставилась на Лирку широко раскрытыми глазами. – Это она? Боги, я… я почему-то думала, что это другая девушка. Я так тебе благодарна! – она торопливо подошла к магичке и стиснула её ладонь в руках. – Иер сказал, что ты так неожиданно исчезла, что никто не успел должным образом отблагодарить тебя.

– И не стоит, – Лирка чувствовала себя очень неловко. – Если бы не господин Иерхарид, мы бы не смогли выбраться. Он пожерт… он рискнул собой, спасая нас. Как он сейчас?

– Прекрасно, – госпожа Лийриша расплылась в улыбке, мгновенно став ещё красивее. – Ему пришлось тяжело, но он справился. Вот, – она погладила свой живот, – ждём шестого малыша.

«Почему женщины после первого ребёнка заводят ещё детей? – недоумевал Иррес. – Мы, одного рожая, едва не сдохли!»

– Надеемся, что среди наших птенчиков появится хотя бы один лисёнок. Иер будет очень рад тебя видеть! Риш, вот поганец! Ни разу не назвал тебя по имени! Мы даже не подозревали, кто его новый маг.

– Мне кажется, он специально скрывал, – подогрел негодование хайрени Викан. – Делиться не хотел.

– Он такой собственник, – поморщилась женщина.

– Мама!!!

От громового оклика вздрогнули все, а Викан ещё и отшатнулся от Лийриши на добрых два шага. Лирка повернулась на звук и онемела и оцепенела, оторопело приоткрыв рот.

Посреди коридора стоял ещё совсем юный паренёк, мальчишка-подросток. Высокий, по-юношески худощавый и нестерпимо белокожий. Сквозь шапку снежно-белых кудрей на Викана яростно смотрели насыщенно-синие глаза. В мальчишке уже так ярко проявилась взрослая мужская красота, что Лирка невольно почувствовала чисто женское волнение и тепло в животе. А представив, каким он станет через пять лет, и вовсе смущённо покраснела.

«Извращенка! Это же ребёнок!» – ехидный Иррес не упустил шанса её поддеть.

«Это нормальная женская реакция, – не согласился господин Наэш. – Её взволновал не мальчик, а её фантазии о нём взрослом».

Ну конечно же, после таких рассуждений волнение прошло, будто его и не было!

– Ты опять с ним! – красавчик взбешённо поджимал губы и цедил слова по одному.

– Ревнивость – наследственная черта семьи Ийехаидый, – проворчала госпожа Лийриша. – Зиш, Викан мой друг. Хватит устраивать своей беременной матери сцены!

– Я ему не доверяю, – подросток пугающе грозно сузил синие глаза.

Боги, да это женская погибель растёт!

– Ты просто до сих пор не можешь простить ему ту безобидную шутку. Хватит позорить меня отсутствием воспитания. И вообще познакомься с госпожой Лиркой. Между прочим, она когда-то спасла тебя и вынесла из Подземного города.

Лирка поверить не могла, что тот милый белокурый малыш вырос в безбожно красивого злого парнишку. Малолетний хайрен мазнул по ней взглядом, и женщине на какой-то миг стало слегка жутко. Морозец продрал кожу, она даже вроде увидела что-то знакомое в его глазах, но мальчишка отвёл взгляд и, пренебрежительно фыркнув, ушёл.

– Простите, – Лийриша виновато посмотрела на неё. – У него переходный возраст, и он просто звереет. Поверить не могу, что мой милый и послушный Зиш превратился, – она повысила голос, чтобы сын наверняка услышал, – в невоспитанного грубияна! Дико ревнивый мальчишка, прям как Узээриш!

– Ему нелегко, – заступился за хайрена Зиша Викан. – Он хочет всего твоего внимания, а вынужден делить тебя с братом и сёстрами.

– Ты в его возрасте так же себя вёл? – прищурилась Лийриша.

– Нет, – оборотень так сладко улыбнулся, что уточнять подробности никто не захотел.

Госпожа Лийриша очень хотела, чтобы Лирка осталась на обед, но и без того смущённая магичка отговорилась срочными делами и улизнула из её цепких лапок. Уже у ворот её нагнал Викан и подцепил за локоть.

– Дела подождут, – без улыбки заявил он. – У тебя есть выбор. Либо ты сама идёшь сейчас со мной к деду. Либо он приезжает к тебе в ближайшие дни.

Женщина удивлённо на него посмотрела.

– Дядя Руахаш ввёл Миану в семью, и дедушка не понимает, почему вместе с ней в семью не вошла мама для неё, – Викан многозначительно поиграл бровями. – Я ему ничего не говорил, дядя, похоже, тоже молчит, но дед и сам, видимо, подозревает, что несколько ошибся в своих предположениях. И ему крайне любопытно…

– Почему он у господина Руахаша не спросит?

– Потому что на дядю не надавишь. У него могущественный заступник, который не чурается лично являться.

«Я тоже могу явиться…»

Лирка задумалась. Доводить дело до визита всемогущего патриарха рода Вотый не хотелось. Являться к нему на допрос тоже. Беседу ей придётся держать одной. Господин Шерех – слишком опытный оборотень, он вмиг увидит в её взгляде чужое присутствие, так что духу и господину Наэшу придётся спрятаться глубоко. Собственно, что ей скрывать от старого консера? Они с господином Руахашем давно уже договорились, что рассказывать, если спросят о причине интереса главного жреца Ваирака. И причина даже правдивая.

– Обязательно сегодня? – Лирка проследила за подъезжающей к воротам каретой.

– А чего тянуть? Аппетит разогревать? Так он, голодный, вытянет из тебя тогда больше, чем изначально хотел. Ты не думай, что умнее его. Дед такой хитрый, что сама не поймёшь, как расскажешь что-то лишнее.

– Я и не сомневалась… – начала было женщина, но осеклась, прикипев взглядом к женщине, вышедшей из подъехавшего экипажа.

Карету внутрь не пустили, что говорило о внеплановом визите гостьи. Викан тоже вскинул взгляд и в тонко-стройной женщине узнал консери Ахѝшу Шѝндый. Облачённая в великолепное платье кремового цвета, консери гордо вскинула хорошенькую голову и опёрлась на руку служанки. Длинные светло-русые локоны покрывалом укутывали узкие плечи и самыми кончиками касались стройных бёдер, вырисовывавшихся под тканью платья. Льдисто-серебряные глаза высокомерно уставились на Викана, и по лицу женщины скользнуло узнавание. Она даже слегка улыбнулась и приоткрыла рот для приветствия, но в этот момент заметила спутницу оборотня и застыла на месте так резко, будто окаменела. Викан непонимающе посмотрел на Лирку и изумился ещё сильнее.

Лицо магички искажала ненависть.

– Ты? – поражённо выдохнула консери Ахиша, и в её глазах сперва мелькнула растерянность, а затем брезгливая злость. – Ты посмела явиться перед моими…

– У меня не было никакого желания являться перед вами, неуважаемая и ничтожная, – выплюнула Лирка.

Консери побелела, её служанка задохнулась от возмущения, а Викан оторопело переводил взгляд с одной женщины на другую.

Лирку разрывало от бешенства. Она думала, что за столько лет её ненависть утихла и она смогла принять просьбу Весхалия и забыть о мести. Но стоило увидеть красивое лицо этой уродливой женщины, и картины прошлого навалились на сознание. Хотелось уничтожить, вдавить в землю высокомерную тварь и…

«Лиркая, успокойся, – попросил господин Наэш. – Весхалий бы этого не одобрил».

– Ха, – консери наконец опомнилась, – какого воспитания я ещё могла ждать от безродной?

– Конечно, я ведь не чудовище, которое воспитывали такие же чудовища, – ядовито протянула Лирка.

– Ах ты… – госпожа Ахиша шатнулась было ей навстречу, но замерла, в негодовании подрагивая ноздрями.

Наверное, вспомнила, что её происхождение не стало препятствием одиннадцать лет назад и вряд ли защитит сейчас от повторной пощёчины. Зато подорвалась оскорблённая служанка, но Лирка обожгла её таким взглядом, что испуганная девушка замерла на середине пути.

– Идите куда шли, – сквозь зубы процедила Лирка, – пока я ещё держу себя в руках.

– Ты погубила моего сына и ещё смеешь… – вскипела от негодования консери, но магичка её перебила:

– Я не чувствовала своей вины тогда и не почувствую сейчас, так что не утруждайтесь обвинениями! Не убийце кого-то судить.

Госпожа Ахиша побелела и отшатнулась, словно её всё же ударили. Лирка стремительно прошла мимо, торопясь уйти до того, как сорвётся и сделает непоправимое.

– А ну стой! – опомнилась консери.

– Проваливай к Тёмным, высокомерная дрянь! – не оборачиваясь бросила Лирка.

– Прошу меня простить, – Викан улыбнулся ошарашенным женщинам и побежал за магичкой.

– Ты что, – он навалился на её плечи и страстно зашептал на ухо, – вышла замуж за единственного сына семьи Шиндый?!!

– Они ему не семья! – огрызнулась Лирка.

Глава 28
Тайна семьи Шиндый

Отделаться от Викана не удалось, да и Лирка была слишком зла, чтобы всерьёз от него отмахиваться. При одном воспоминании о наглом высокомерном лице консери рода Шиндый у неё в бешенстве тряслись все поджилки, а горло ныло и болело от невысказанных злых слов, от заглушённого крика ярости.

«Даже из меня мать лучше, чем из неё», – презрительно фыркал Иррес, и бывший хайрен не мог с ним поспорить.

Пока они шли, Викан не пытался разговорить Лирку, но стоило им добраться до главной площади, и мужчина потащил её в таверну «Дремучий Жаанидый» для обстоятельного разговора. Горящие прямо-таки нездоровым любопытством глаза оборотня могли бы испугать женщину, но сейчас лишь раздражали.

– Господин, давненько вас не было видно, – обрадовался Викану могучий хозяин таверны. – Оттрапезничать? Куда изволите сесть со своим товарищем… эм-м-м… – брови оборотня приподнялись при виде закованной в плотную ткань мундира женской груди, – со своей подругой?

– Почти сестра, – патетично заверил Викан, развеивая подозрения по поводу их с Лиркой взаимоотношений. – Можно нам вон тот стол в углу?

Мужчина ткнул пальцем в сторону места, которое обычно держали за хайнесом. Тишкан задумчиво почесал гладко выбритый подбородок и махнул рукой.

– Сильнейшество вроде сегодня не собирался заглядывать. А если и заглянет, то против вашей компании, – он с сомнением посмотрел на мрачную Лирку, – ничего не возымеет.

– Против своего мага тоже ничего не возымеет, – подмигнул Викан, и хозяин благостно улыбнулся.

Они расположились, мужчина заказал для обоих наваристый суп из баранины, жаркое из цыплёнка и бодрящего травяного отвара. Как только хозяин, лично принимавший заказ, отошёл, Викан подался вперёд и жадно зашептал:

– Как ты умудрилась выйти замуж за непревзойдённого и загадочного Весхалия Шиндый?

Лирка как-то странно на него посмотрела.

– Ты что, даже не знаешь, какая слава ходила о единственном прямом наследнике рода Шиндый⁈ – поразился Викан. – Замуж с закрытыми глазами и ушами выходила?

Пришлось прервать допрос, потому что вернулся с травяным отваром хозяин таверны. Он окинул гостей любопытным взглядом, но задерживаться не стал. Викан было прикрыл губы рукой, но потом решил, что грядущий разговор не такая уж великая тайна.

– Ты хоть знаешь, кто такие Шиндые?

– Более-менее, – уклончиво отозвалась Лирка.

– Консер Ребу̀ш Шиндый стал консером не так давно, лет сорок назад. Был награждён титулом и землями после удачной военной кампании на востоке, во Многоимённых землях. Как военный он очень толковый, отважный, способен принимать решения быстро и, главное, верно. Характер у него, правда, не очень, но титулы не за доброту и дружелюбие дают. Влияния у него пока мало в сравнении с другими консерами, но он амбициозен и целеустремлён. Про сынка его что только не говорили. Его с рождения никто в столице не видел. Ребуш сразу отправил его вместе с наставником ближе к приграничью. Как он сказал, приучать к военному делу и смелости действий с малолетства. До Жаанидыя порой доходили слухи о его геройствах, но Ребуш не спешил представлять наследника ко двору, заявляя, что сын пока не достоин такой чести.

Лирка презрительно фыркнула в чашу с травяным отваром.

– А тут ты, – Викан заинтригованно на неё посмотрел. – Заявляешь, что вышла замуж за жреца, который умер от болезни по пути на Харинскую заставу, но выясняется, что на самом деле умудрилась стать женой загадочного Весхалия, который геройски погиб одиннадцать лет назад во Многоимённых землях. Подруга моя, а умер ли он вообще?

– Умер, – коротко ответила магичка. Потом всё же сжалилась и добавила: – От болезни. Здесь, в Жаанидые.

Вновь появился Тишкан, уже с супом. Выглядел оборотень уже не столь заинтересованным разговором. Похоже, всё же читал по губам. Викан в ожидании, пока хозяин уйдёт, поедал женщину взглядом. Такая интригующая история! Овеянный слухами сын консера рода Шиндый женился на безродной девушке из глухой деревушки! Да Жаанидый бы пошатнулся от таких слухов, а Викан одним из первых узнаёт животрепещущую новость.

– Весхалий вообще никогда не бывал во Многоимённых землях, – изумила его Лирка. – Он дальше пригорода Жаанидыя нигде не был.

Повисла тишина, разбавленная тихим гулом голосов других посетителей таверны. Лирка ложкой поболтала в чашке, топя свежепорубленную зелень в бульоне.

– Ты меня решила убить? – Викан нетерпеливо пихнул её под столом ногой. – Как вы познакомились? Кто на самом деле Весхалий? Что произошло? Если не расскажешь мне, я шепну хайнесу, а у него любопытство поболее моего. Вместе мы и тебя выпытаем, и самого консера Шиндый.

– В храме Ваирака и познакомились, – неохотно отозвалась Лирка. – Одиннадцать лет назад. Я тогда после мятежа маялась душевными проблемами, и господин Руахаш помогал мне разобраться с ними. А Весхалий только-только вступил в жреческий сан.

– Никогда бы не подумал, что Ребуш позволит единственному сыну стать жрецом, – обескураженно протянул Викан.

– Он и не позволял. Как только Весхалий принял жреческий сан, его лишили родового имени и он стал безродным. Как и я.

Повисла напряжённая тишина. Викан молча наблюдал, как Лирка неохотно, ложка за ложкой запихивает в себя суп. Воспитанный в семье Вотых, он плохо понимал, как можно лишить родича защиты, которую даёт родовое имя. Да, среди них тоже имелись не очень приятные оборотни, Викану нравились не все кузены. Но они члены рода Вотый, и за их проступки будет нести ответственность семья, которая их воспитала. Они идиоты, но они их идиоты. Дядя Руахаш вот стал жрецом. Не все в семье Вотый смогли его понять, но препятствий, как родственники со стороны матери, чинить не стали. И какое завидное положение он сейчас занимает!

– Он не мог стать героем, как того хотел его отец, – наконец продолжила Лирка. – Весхалий родился очень слабым. Его тело не имело защиты перед болезнями, и он мог подхватить любую заразу. Для господина Ребуша он стал большим разочарованием, но другого наследника у него не было. Они и Весхалия зачали после множества попыток, и второго ребёнка завести никак не получалось. Даже на стороне.

Викан хмыкнул. О похождениях консера Шиндый был наслышан весь свет.

– Господин Ребуш часто грозил жене разводом, но, похоже, и сам подозревал, что причина отсутствия детей может быть не в ней, – Лирка пересказывала слова Весхалия. Хранить эту тайну причин не было. – Только признавать не хотел. Род Шиндый должен быть лучшим во всём. Вот Весхалия и держали в пригородном доме и распускали слухи о его якобы геройствах, которые поднимают престиж семьи.

Это было похоже на Ребуша Шиндый. Он всячески старался показать, что семья, получившая столь высокий титул, ничуть не хуже остальных консеров и достойна быть с ними на одном уровне. Но его не спешили принимать в круг: личных амбиций у него было много, но власть имеющих больше интересовало, что он мог предложить им за их поддержку. Хитрости и изворотливости Ребушу пока не хватало.

– Там он и жил двадцать три года, – продолжала рассказ женщина. – Какой-то нордасский лекарь изобрёл для него лекарство, которое давало ему хоть какую-то защиту от болезней. Но Весхалию хотелось увидеть что-то кроме парковых стен. И мать, и отец были категорично против его появления в столице. Госпожа Ахиша боялась потерять своё место жены и держала сына под полным контролем. Господин Ребуш не хотел, чтобы его враки о сыне были разрушены самым неприглядным образом. Да и слабого наследника он представлять не желал. Весхалий сбежал. Примкнул к обозу жрецов Ваирака и прибыл в храм. Стать жрецом – это не его мечта, но сан давал ему определённую свободу от родителей, поэтому господин Руахаш ему помог.

– А потом он подцепил какую-то заразу и умер? – попробовал угадать конец истории Викан.

– У него закончилось лекарство, – качнула головой Лирка, – и он начал слабеть и болеть. Когда мы познакомились, он уже едва поднимался.

– Но ты его всё равно полюбила? – прищурился оборотень. Он чуял какой-то подвох, но пока не понимал какой.

– Он был добрым, интересным и очень заботливым, – пожала плечами женщина. – А я верила, что он выкарабкается. Господин Руахаш нашёл лучших лекарей Жаанидыя, и они бились над лекарством. Он сам ездил к матери Весхалия и пробовал договориться с ней, чтобы она дала лекарство или его рецепт. Даже пообещал, что лично попробует уговорить Весхалия вернуться, привезёт его, если потребуется. Я… – голос осел. – Я тоже к ней ходила, – лицо исказила ненависть, – но она сказала, что Весхалий должен приползти сам и повиниться за своё глупое поведение, которое подвело под удар его родителей и всю семью. Мы пробовали её убедить, что дело совсем плохо, Весхалий нуждается в немедленной помощи, предлагали ей приехать и убедиться, но она упёрлась в своём желании, чтобы сын вернулся сам. Насовсем. У неё была возможность его спасти, но она не захотела.

Лирка всё же отбросила ложку и сжала-разжала сведённые судорогой пальцы.

– Лекари подготовили лекарство, но оно не подошло. В конце, когда Весхалий уже лежал в беспамятстве и бредил, он почему-то решил, что мама его любит, и ждал, что она придёт к нему, – голос её задрожал, – хотя в здравом уме в это не верил.

Ошарашенный Викан продолжал молча слушать.

– Мы поженились незадолго до его смерти. Он пожелал не иметь никакого отношения к роду Шиндый и попросил ввести его под защиту семьи жены. У меня нет имени рода, но если оно появится, то Весхалий будет членом моей семьи.

– Ещё и ребёнка успел тебе заделать… – протянул оборотень, стараясь не шевелить губами.

Лирка поморщилась на грубость формулировки и ничего отвечать не стала.

– Но Ханён-то здоровый? – обеспокоился Викан.

– Да.

– Ты уж не осуди, но я дедам эту историю расскажу. Им нужно знать, с кем они имеют дело, если вдруг придётся столкнуться с Ребушем Шиндый.

– У меня нет причин выгораживать его. Только… Не стоит говорить слишком много о Ханёне.

– Да, подруга, – подавшись вперёд, Викан прикрыл губы рукой. – Если Ахиша прознает о внуке, то взбеленится. Она сейчас в сложном положении и скорее примет внука от родного сына, рождённого безродной девушкой, чем смирится с возможным разводом.

– Она не сможет, – Лирка последовала примеру оборотня и тоже прикрыла губы. – Весхалий вошёл в мою семью. Главой по документам считаюсь я. И Ханён мой наследник, а не его.

– Э-э-э, ты не знаешь, на что способны богатые и влиятельные, когда им нужно что-то получить. Но не переживай, мы в обиду не дадим. Я только не понял, – мужчина прищурился, – зачем надо было врать, что Весхалий умер в пути?

– Опасалась, что семья Шиндый может попробовать что-то сделать мне, – призналась Лирка. – Я уже тогда знала, что… ношу ребёнка. Не хотела вызывать подозрений поспешным отъездом. А так мы с мужем решили уехать, он умер по дороге и мне пришлось продолжить путь без него.

– Ахиша явно считает, что в смерти сына виновата ты. И будет на этом настаивать, если понадобится. Всё же, по твоим словам, Весхалий умер в дороге, а кто знает, что там с ним случилось на самом деле, – Викан досадливо поморщился. – Будет ещё страдать, что бедной матери даже не сообщили, где искать могилу единственного ребёнка.

– Будто она пыталась, – сквозь зубы выплюнула Лирка. – Она даже ни разу не наведалась в храм. Приехала бы хоть раз, и господин Руахаш не отказал бы ей в возможности посидеть на его могиле.

– История, конечно, захватывающая, просто ух! – оборотень расплылся в улыбке от уха до уха, а затем коварно прищурился. – У меня остался только один вопрос. Ты как скрыла ребёнка, когда тебя прилетала навестить Майяри? Я даже спрашивать не буду зачем, но здесь я на стороне сестрички. С друзьями нужно делиться проблемами, а не утаивать. Прям жду не дождусь, как ты будешь объяснять Майяри, откуда появился Ханён.

Испуганно побледневшая Лирка поёрзала, представив мрачный пронизывающий взгляд подруги. Та точно не оценит новость, что новорожденный малыш, от люльки которого она шарахалась по всей избе, не внучок бабки Ехи, а её, Лирки, сын.

На выходе из таверны Лирка и Викан нос к носу столкнулись с хайнесом и его помощником. Мужчины в первое мгновение оторопело смотрели на парочку, а затем одновременно скривились.

– И почему не на рабочем месте? – поинтересовался Узээриш.

– Господин Викед меня отпустил. Сказал, учить меня особо нечему.

– А тут я был в гостях у вашей милейшей мачехи, и мы решили пообедать, – широко улыбнулся Викан.

– Вы и Лийришу сюда притащили⁈ – обеспокоенный Риш попытался заглянуть им за спины. – В её положении⁈

– Я не настолько смелый, – признался Вотый. – Мы просто поели, а сейчас идём в гости к моему дедушке.

– И чего старому консеру нужно от моего мага? – Узээриш сложил руки на груди и откровенно заступил им дорогу.

– Хочет поговорить об отношениях госпожи Лирки с дядюшкой Руахашем.

Риш заметил мелькнувшую на лице женщины надежду, заподозрил, что та не жаждет идти в гости, и уступил парочке дорогу.

– Дедушку надо уважить. Хорошей дороги!

Лицо магички стало совсем кислым, и Узээриш злорадно хмыкнул.

– Думаете, это хорошая идея – отправлять её Вотым? – усомнился Саврий, проходя вслед за хайнесом в таверну.

– Хорошего денёчка, Тишкан! Принеси нам всего, что есть. Мы жутко голодны, а нам ещё с инспекцией в тюрьму сегодня.

– Щас всё сделаем, Сильнейшество! – хозяин торопливо протирал стол.

– Пока по службе она ничего серьёзного не узнала, – ответил на вопрос помощника хайнес, усаживаясь на ещё тёплое место. – А о ночной вылазке всё равно весь город судачит. Кто-то из волчар наверняка уже с визитом к Ёрделу смотался, за новостями. Так что пусть, там с ней точно ничего произойти не должно. Может, старый консер ещё и решит, что за ней нужен особый пригляд, и отрядит своих внуков присмотреть.

– Вы хотите отдать её Вотым? – слегка удивился Саврий.

– Под временный пригляд.

– Всё, что отдано Вотым на время, отдано им насовсем, – напомнил помощник, и Узээриш скривился.

Он умолк, когда приблизился Тишкан с тяжело гружённым подносом.

– Слушай, а чего этого Викан здесь с моим магом делал? – Риш прищурился на хозяина.

– Ну чего они тут ещё могли делать? Ели, говорили… Я и не знал, что вы мага нашли. Обыкновенно-то слухи враз расходятся! Ещё и дивчина, да какая! – Тишкан обрисовал груди и поиграл бровями. – Я теперя понимаю, чего девкам так мужики в форме нравятся.

– Но-но-но, не развращать! – строго осадил его хайнес. – Госпожа Лирка – честная вдова. К ней можно только с серьёзными намерениями.

– А вы слышали, – Тишкан склонился и горячо пробасил, – что мужем этой вашей вдовы был Весхалий Шиндый?

– ЧТО⁈ – Узээриш резко развернулся к нему всем корпусом и вытаращил глаза.