Текст книги ""Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

Соавторы: Жорж Бор,Екатерина Гичко,Павел Смолин,Антон Щегулин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 183 (всего у книги 358 страниц)

Глава 62
Визит во дворец

– Что-то хайнес в сомнениях… – Шидай прищуренным взором проводил проплывшие мимо окна высокие кованые ворота и слегка обеспокоенно посмотрел на Ранхаша.

Выглядел тот невозмутимо, но вот складка губ была жёстче, чем обычно.

– Репутация Вотых. Он знает, что мы предпочитаем вести дела по своим правилам и часто что-то не договариваем.

– Мне особенно не понравилось его сожаление, что мы Майяри не привезли, – лекарь покачал головой.

Передача артефактов в целом прошла благополучно. Хайнес соизволил принять их лично вместе со своими главными магом и артефактчиком и был весьма любезен с новым главой жаанидыйского сыска. Рассказ о том, что главный свидетель ограбления Амайярида Мыйм на самом деле смогла забрать у умирающего хранителя украденное и спрятать от грабителей, он воспринял спокойно, что настораживало ещё больше.

– Он и не должен был принимать наши слова на веру, – заметил Ранхаш. – Его каждый день кто-то пытается обмануть.

– Но меня всё равно это настораживает. Сам понимаешь, правящей семье лучше с Майяри вообще не знакомиться. Если кто-то прознает, что именно сидит у неё в груди, её просто убьют. Хорошо бы дождаться, когда это светящееся пятно полностью исчезнет, тогда поди что-то докажи.

Ранхаш всё же закусил губу. Он сам опасался, что хайнес выразит более конкретное пожелание встретиться с Майяри.

– Драконы? – Шидай нахмурился и склонился к окошку.

Ранхаш тоже невольно бросил взгляд в небо и прищурился.

Серую гладь неба стремительно расчерчивали два драконьих силуэта, держащих направление прямо к дворцу. Ранхаш задержал взгляд на одном из всадников, в котором ему почудилось что-то знакомое: развевающаяся юбка, вьющаяся змеёй коса и лихо мотыляющийся отстёгнутый ремень.

– Мне кажется, или вон там Викан? – Шидай перевёл взгляд на второго всадника и, изменившись в лице, распахнул дверцу экипажа и проорал: – Живо поворачивай назад! Живее-живее!

– Эй, Майяри! Что мы тут делаем? – голос Викана едва-едва доносился до слуха девушки сквозь завихрения ветра. – Нам не позволят опуститься здесь! Обстреляют! И магическая охранка драконов пугает!

Девушка, словно не слыша мужчину, дёрнула поводья, разворачивая дракона так, чтобы поднявшей арбалеты страже было неудобно в него целиться. Пока она летела, недоброжелательная сила всплеснулась ещё пару раз, став мощнее, и теперь Майяри казалось, что ещё несколько минут и будет поздно. Совсем-совсем поздно. Успеет ли она за оставшееся время убедить кого-нибудь, что она не сумасшедшая, и заставить пустить её внутрь?

Внизу в окружении каменных арок и изящных крыш заблестел стеклянный купол. Внимание девушки привлёк, собственно, не он, а удобные для приземления арки, и она свистом направила дракона к ним.

– Майяри! – опять завопил Викан.

Дракон немного заартачился, но девушка просвистела более жёсткую команду. О невидимый щит чиркнули арбалетные болты, ящер дёрнулся, но Майяри натянула поводья, заставляя его всё же приблизиться к одной из арок. Только вот убедить опуститься вредного зверя на неё не удалось. Не помогали ни свист, ни ругательства.

– Ну ладно! – прошипела девушка, оценивая расстояние до арки. – Вот только попробуй дёрнись!

Только она примерилась для прыжка, как дракон испуганно взвизгнул, кувыркнулся в воздухе, и Майяри, уже перекинувшая поводья на одну руку и вытащившая левую ногу из стремени, слетела седла. Пальцы её шкрябнули по жёсткой коже сиденья, и девушка спиной рухнула на застеклённую крышу. С оглушающим звоном, хрустом и треском она провалилась внутрь, вверх взметнулись осколки, и девушка едва успела призвать свои силы. Её ощутимо дёрнуло, связки в плечах вспыхнули острой болью, и она зависла, как ей показалось, в полусажени от пола.

– Ты цела⁈ – провопил откуда-то сверху Викан. Похоже, он её всё-таки видел, так как тут же проорал: – Ты сумасшедшая!

– Тупая скотина, – дрожащим голосом выдохнула Майяри, имея в виду дракона, и, судорожно сглотнув, отпустила себя.

Высота до пола оказалась не в полсажени, а в полторы. Жёсткое приземление отозвалось болью в коленях, и Майяри, вскрикнув, упала набок.

– Тёмные, – тихонечко выругалась она и, закусив губу, замерла, выжидая, когда мышцы отпустит сковывающая их боль.

Звон падающего стекла замер, и девушку окружила гулкая тишина. Приподняв голову, Майяри осмотрелась и обнаружила, что находится в огромном библиотечном зале в окружении массивных деревянных шкафов. Наверху продолжало трещать пробитое стекло, и в воздухе витали мелкие, похожие на искры осколки.

Майяри встала – с платья и волос осыпалось стеклянное крошево – и осмотрелась, пытаясь понять, в какую сторону двигаться. Сейчас наверняка набежит стража, вряд ли её феерическое проникновение во дворец хоть кто-то пропустил.

– Ты кто такая?

Девушка резко развернулась на голос и замерла, во все глаза смотря на мужчину, показавшегося из-за шкафа.

Воздух загустел от тягостного напряжения, и Майяри медленно отступила назад, утирая засочившуюся из пореза на лице кровь. Перед ней стоял очень высокий молодой мужчина, одетый во всё белое. Крепкого телосложения, с чуть длинноватыми – где-то пряди касались подбородка, – очень небрежно постриженными ослепительно-белыми волосами и ярко-жёлтыми глазами. Белые ресницы слегка опустились, оборотень подозрительно прищурился, и его пальцы сомкнулись на рукоятке кинжала. Лезвие сверкнуло, покидая ножны, и мужчина шагнул к Майяри.

– Пшёл вон! – выплюнула девушка, и оборотня просто снесло в сторону и впечатало в шкаф.

Тот с грохотом опрокинулся вместе с мужчиной, на пол посыпались книги. Майяри бросила острый взгляд в стену и развернулась к ней. Тёмную магию она ощущала именно с той стороны: та всё сильнее и сильнее сгущалась, и тревога девушки уже переходила в нервную дрожь.

До слуха донеслись громкие крики и топот, Майяри нервно осмотрелась и обнаружила дверь, за которой и раздавался шум. Несколько секунд ушли на сомнения. Нет, вряд ли ей удастся быстро заставить здесь кого-то выслушать её и поверить или хотя бы проверить ради безопасности хайнеса. Где там этот проклятый источник?

И Майяри шагнула к стене, призывая все силы, что могла контролировать. Мир тут же уподобился реке, в толще которой стояли затонувшие города и плавали многочисленные речные обитатели. Она чувствовала каждое пятнышко жизни, которой бурлил этот огромный дворец-улей, видела каждую стену «затонувшего города».

– Взять её! – раздался приказ за спиной.

Она не стала даже отвлекаться. Стена перед ней взорвалась пылью и мелким крошевом, и Майяри не мешкая скользнула в образовавшуюся дыру. Взвизгнувшая служанка выронила поднос и осела на пол, когда из разорвавшейся прямо перед ней стены выскочила девушка. Та быстро проскользнула мимо неё, а следом за ней через дыру в коридор вывалилась толпа стражников во главе с беловолосым мужчиной. Глаза того холодно и в то же время разъярённо сверкали.

– Избавиться от неё. Живо!

Майяри что есть сил неслась по коридорам дворца, всё сильнее наполняемого испуганными криками и топотом стражи. Приказы сотрясали воздух, но девушка в них даже не вслушивалась, лихорадочно шаря, как щупальцами, своими силами и выискивая дорогу к источнику.

– Вот она!

Несколько арбалетных болтов отскочили от невидимого щита, и Майяри недовольно зыркнула на мешающих ей мужчин. Прямо перед ними грохнулся кусок стены, поднимая в воздух тучу каменной пыли. Воспользовавшись временной заминкой преследователей, девушка лихо съехала по перилам и, приземлившись, тут же подобрала и заправила за пояс полы юбки. Лестница за её спиной пошла трещинами и аккуратненько осыпалась вниз.

– Где маги, когда они нужны⁈ – взревел чей-то зычный голос.

– Чтобы они вместе с ней дворец до фундамента разнесли⁈ – рявкнул кто-то в ответ.

– Нарушитель – женщина⁈

Майяри едва не зарычала: эти крики так мешали сосредоточиться. Львиную долю внимания занимали собственные силы, которые обшаривали дворец и помогали ей ориентироваться, чтобы не зайти в тупик и не столкнуться с большими отрядами, но нужно было ещё искать источник и наиболее подходящую дорогу к нему.

Потолок вдруг затрещал, и девушка, остро вспомнившая про горные обвалы, отскочила к дверному проёму. Почти тут же вниз плюхнулся огромный кусок. Пыль ещё даже не развеялась, как из неё шагнули трое высоких мужчин. Их лица испещряли морщины, а одежды были вышиты символами, часть из них была даже знакома Майяри. Один из мужчин, самый старый, так быстро начертил что-то в воздухе, что девушка опомнилась, только когда по её щиту распластался горящий голубым символ в виде оскаленной кошачьей головы.

Следующие два символа врезались уже в каменную стену. Потолок обрушился окончательно, и большой кусок упал на ребро прямо перед девушкой, закрыв её собой. Прежде чем маги сделали следующий шаг, пять нарушительниц выбежали сразу с двух сторон обломка и бросились врассыпную.

– Вот хрыгов… – вырвалось у одного из магов.

– Хаггареса зовите, – распорядился второй. – Мы с этой птичкой не договоримся, – и, поморщившись, добавил: – Хаги.

Распустив цветные щиты обманками по разным коридорам, Майяри рванула к лестнице, но с досадой была вынуждена повернуть назад: наверх, громко топая сапогами, бежала стража. Запрыгнув на подоконник ближайшего окна, девушка ногой выбила стекло и быстро перебралась на карниз, словно созданный для того, чтобы по нему ходили. Когда стражник высунулся в окно и осмотрелся, Майяри была уже на другой стороне здания, где, опять выбив ногой стекло, забралась в комнату и была встречена многоголосым женским криком.

– Простите, уважаемые, – повинилась девушка перед оборотницами, испуганно сгрудившимися за столиком с пирожными, и стремительно выскользнула в коридор.

И с досадой отметила, что стража везде, а она в своём глупом стремлении не столкнуться с ними очень сильно удалилась от источника!

– Взять!

Майяри резко обернулась на крик и увидела кряжистого мужчину, почти полностью перегородившего коридор, а за его спиной ещё с десяток оборотней.

– Любой ценой взять, – прошипел глава отряда и, раскинув руки, пошёл навстречу девушке, даже не пытаясь достать оружие.

Та даже растерялась.

– В сторону! – рявкнул уже знакомый голос, и кряжистый покладисто отошёл, уступая дорогу блондину.

Стоило ему сделать шаг вперёд, как Майяри покачнулась. Источник опять забурлил силой, всплеснулся, и земля отозвалась гулом.

– Что это? – один из стражников нервно осмотрелся, но товарищи взглянули на него с недоумением.

– Честное слово, я не причиню зла, – глядя в жёлтые разъярённые глаза, пообещала Майяри, и по полу между ней и блондином пошла трещина.

С ужасающим треском дальний от девушки край пола рухнул вниз, и Майяри, плюхнувшись на задницу, съехала по образовавшейся каменной горке.

– Она внизу! Ловите её! Ловите!

Вскочив на ноги, девушка бросилась бежать по окутанному пылью коридору.

Время стремительно утекало. Майяри пронеслась мимо лестницы, но тут же вернулась назад и через перила сиганула вниз. Колени отозвались острой болью, где-то наверху негодующе завопили, и девушка, посмотрев туда, откатилась в сторону.

Потолок обрушился на лестницу прямо перед носами стражи. Прямоугольный кусок плотно лёг, разрушая перила, на верхнюю площадку лестницы с одной стороны и выступающую узорную лепнину с другой. Прямо на глазах разозлённых оборотней камень вдруг раскалился и намертво спёкся с удерживающими его опорами. Путь по лестнице накрыло словно крышкой.

– К другой лестнице! – распорядился блондин.

Пол сотрясла крупная дрожь, и раздался грохот.

– Живее!

Майяри опять скатилась по образовавшейся горке на нижний этаж и едва не угодила в трепетные объятия стражи.

– Задержать!

За спинами оборотней испуганно разбегались богато наряженные гости, часть мужчин затёрлась в ряды стражи и, выпустив когти, угрожающе скалилась. Девушка отступила, но не побежала. Источник был совсем рядом. Где-то очень близко…

Волна невидимой силы расшвыряла стражу, их помощников и часть не успевших убежать гостей, и Майяри стремительно прошмыгнула между распластавшимися по стенам оборотнями и проскользнула в огромный зал. Перепуганная женщина налетела на её щит, упала на пол и на корточках поползла прочь. Майяри пришлось быстро посторониться, чтобы её не сбил высокий кряжистый мужчина. Грохот, сотрясавший дворец, и стража посеяли панику между высокородными гостями. Не слыша призывов к спокойствию, они бежали прочь и едва не затоптали саму причину паники.

Майяри, лавируя между выбегающими гостями, с большим трудом пробилась в центр большого, сейчас несколько разгромленного зала и сразу же увидела его – источник!

Огромный, усыпанный драгоценными камнями шар на резном треножнике. Он сверкал и сиял, порождая прекрасные иллюзии над собой. В воздухе расцветали цветы, зеленели травы, летали переливающиеся лазоревым драконы, кружили в танце прекрасные девы, кажется, даже музыка звучала – тихая, переливчатая, словно звонкие молоточки стучали по металлическим брусочкам.

Майяри словно заворожённая шагнула к нему, а затем, сбросив пелену очарования, сорвалась в бег и, оказавшись рядом с шаром, начала лихорадочно его осматривать. Взгляд её перескакивал с одного камня на другой, скользил по украшенным узорами бронзовым деталям, но не видел ничего опасного.

– Да что же с тобой не так! – в отчаянии, чуть не плача простонала девушка. – Ну что же, что же…

Голос её оборвался, и Майяри резко присела, во все глаза смотря на нижнюю часть шара. Все камни на нём горели. Все. Кроме четырёх.

Один из них вдруг медленно налился светом. Через тело девушки прошёл ещё один всплеск, и она вздрогнула. Темнота ещё одного камня разбавилась тусклой искрой, которая с ужасающей неотвратимостью налилась ослепительным сиянием. Где-то за спиной раздались грозные крики прорвавшейся внутрь стражи, но Майяри, отчего-то холодея от ужаса, не отрываясь смотрела, как наливается светом третий из камней. Взгляд её переместился к единственному камню, остававшемуся тёмным.

Майяри бросила взгляд на стену, и кусок из неё вынесло вместе с игрушкой, ещё секунду назад стоящей перед ней. Мир словно замер. Девушка видела, как шар вместе с треножником, медленно кувыркаясь в воздухе, всё удаляется и удаляется от неё. В голове мелькнула тревожная мысль: а что, если она ошиблась? Что, если ничего страшного не происходило? А она разнесла дворец хайнеса, напугала гостей, испортила праздник и выбросила на улицу дорогую игрушку.

Летящий шар вспыхнул красным, и волна огня кругом разошлась от него.

Оглушающий грохот взрыва настиг уши чуть позже вместе с плотным потоком воздуха.

Майяри сдуло с места словно пушинку, протащило через весь зал и с такой силой приложило о стену, что в затылке что-то хрустнуло и мир померк.

Удушающая волна расшвыряла всех, грохот перемешался с отчаянным звоном вылетающих стёкол и каменным хрустом стен. Языки пламени, разошедшиеся от взорвавшейся игрушки, с жадностью лизнули стены дворца, но не смогли уцепиться и скользнуть внутрь.

Волна взрыва прокатилась по комнатам и залам и замерла медленно стихающим гулом. Всё ещё слышался звон опадающего стекла, но к нему уже присоединялись редкие пока стоны.

Как только гул стих, наступила недолгая пугающая тишина, неожиданно разорванная треском. По стенам и полу змеились многочисленные трещины.

Майяри с трудом подняла раскалывающуюся голову и осмотрелась. Перед глазами всё плыло и скакало, а затылок разрывался от боли. Девушка подняла руку, чтобы ощупать его, но охнула и схватилась за рёбра.

– Боги… – пискнул кто-то от ужаса. – Сейчас всё развалится.

Развалится? Майяри опустила взгляд и увидела, как под её ладонью расползается трещина. Вскинув гудящую голову, девушка обвела зал прояснившимся взором. По стенам, потолку и полам расходились трещины.

– Я щас умру, – жалобно простонала девушка, опять опускаясь на пол, но силы всё же призвала.

Запах горячего камня, и без того витающий в воздухе, усилился, кто-то закричал от ужаса, обнаружив, что пол под ним накалился, а затем всё прекратилось. Трещины перестали расходиться, а нагревшийся камень начал медленно остывать.

Майяри почти уплыла в бессознание, когда услышала тихий, но стремительный хруст. Приподняв веки, она увидела мутную, быстро движущуюся фигуру с занесённым копьём.

– Нам нельзя умирать, Майяри, – тихо прошептала девушка, опираясь дрожащими ладонями на пол. – Нельзя…

Стражнику наперерез бросился смутно знакомый мужчина. Ловко выбив копьё, нежданный защитник поймал оружие и что есть сил огрел оборотня древком по плечу. Тот повернулся на месте и со стоном рухнул на колени, а защитник замер перед Майяри и угрожающе выставил копьё. Не на неё.

Раздался какой-то шум, треск, на пол полетели ещё двое стражников, и рядом с защитником Майяри встал кто-то ещё. Девушка с трудом приподняла голову и попыталась рассмотреть мужчину перед собой, но различила только сверкнувшую серебром косу. Харен?

– Что всё это значит⁈

В зал ввалилась толпа стражи во главе с кряжистым усатым оборотнем, глаза которого разъярённо сверкали.

– Потрудитесь объясниться, господин Вотый!

– Нечего тут объяснять! Взять их! – распорядился кто-то ещё.

– Без моего приказа ничего не делать!

Все замерли и настороженно посмотрели на высокого блондина, шагнувшего в зал.

– Харен, – пронзительно-жёлтые глаза недовольно уставились на замершего перед слабо шевелящейся девушкой оборотня, – потрудитесь отойти.

– Простите, хайрен, – холодно отозвался Ранхаш, – но я думаю, что нам стоит спокойно поговорить. За эту девушку я могу ручаться. Я уверен, у неё есть веская причина для… визита.

– Мы поговорим только тогда, когда она будет заперта в тюремных застенках, – непреклонно прошипел блондин и напряжённо замер, почувствовав, как что-то прикасается к его икрам.

Опустив взгляд, мужчина увидел лежащий на боку пуфик. Не успел он опомниться, как на этот пуфик наступил чей-то сапог, а на его плечи легли чьи-то руки. К шее прикоснулось холодное лезвие кинжала.

– Прошу всех отойти от этой прелестной девушки как можно дальше, – весело пропел очень знакомый голос, – иначе я буду вынужден отрезать голову будущему хайнесу.

– Викан! – разъярённо прошипел Шидай, но его неожиданно прервал Ранхаш.

– Надеюсь, теперь мы можем поговорить? – сухо уточнил он у хайрена, плечи которого нежно и в то же время крепко обнимал Викан.

Хайрен скосил разъярённый взгляд на улыбающегося оборотня и, оскалившись, с жутчайшей ухмылкой пообещал:

– Я вырву зубами твою глотку.

И многообещающе провёл языком по белым клыкам.

Мурашки рассыпались по коже, даже щека нервно дёрнулась, но Викан не позволил себе поддаться подавляющей ауре силы хайрена и, сморщив нос, с наигранной печалью извинился:

– Простите, о главнейший потомок сильнейшего, но если эта девушка пострадает, то меня разорвёт на части родная мать.

Глава 63
Защита

Майяри приподнялась, пытаясь осмотреться. Мутные, плохо различимые силуэты перемещались вокруг, голову всё сильнее заливала острая боль, и не только зрение, но слух начали подводить. По щеке к губам скатилось что-то влажное, девушка невольно облизнулась и скривилась от тошнотворного железистого привкуса. Но зато зрение на какое-то мгновение прояснилось, и Майяри увидела перед собой спины харена и господина Шидая. Всё, что было дальше, сливалось чёрной полосой мельтешащих мошек, но она догадалась, что это. Головой всё же билась часто и даже в таком больше бредовом, чем трезвом состоянии умудрялась сохранять крохи рассудка и памяти.

Она только что разнесла дворец.

Был взрыв.

Дальше показания памяти уже путались, и Майяри затруднялась вспомнить, кто его устроил. Вероятно, она, иначе зачем бы этим «мошкам» кружить рядом. Похоже, они хотели сделать с ней что-то ужасное: не стала бы она просто так разносить чужой дом. Но «мошки» оказались сильнее, и теперь ей только и остаётся сделать так, чтобы победа не показалась им слишком сладкой.

Хайрен Узээриш резко повернул голову, едва услышав тихий шорох камней, и чуть не порезался о кинжал. Викан укоризненно прицокнул и дёрнул наследника за волосы, отстраняя его шею от лезвия. Каменные обломки, выломанные в основном из стен рядом с окнами, зашевелились и с жутковатой неспешностью взмыли над полом. Бросив взгляд на лежащую девушку, хайрен столкнулся с её тёмными, залитыми текущей со лба кровью глазами. Посеревшие от каменной пыли губы едва шевельнулись, и пол дрогнул.

– Хорошо, мы можем поговорить, – не очень охотно выдавил наследник, не сводя пристального взгляда с девушки.

– Прикрой, – коротко бросил Шидай и скользнул за спину Ранхаша к пытающейся подняться девчонке.

Харен тут же переместился чуть в центр и копьё опустить даже не подумал. Так же, как и улыбающийся Викан и не подумал разжать крепкие объятия и освободить наследника. Только подмигивал страже, отчего та отстранялась быстрее, чем ранее от угрозы жизни хайрена.

– Майяри, наша прелестная добрая девочка, – ласково прощебетал Шидай, осторожно склоняясь над пытающейся проморгаться девушкой. – Это я, господин Шидай.

Камни с грохотом обрушились на место, и тихо застонавшая Майяри упёрлась лбом в пол. На лицах некоторых из оборотней мелькнуло облегчение, а хайрен даже соизволил опять обратить своё высочайшее внимание на Викана.

– Мой господин.

Голос, прозвучавший в практически трепетной тишине, заставил напрячься всех. Майяри в том числе, но Шидай быстро коснулся её затылка, и по его пальцам скользнула голубая вспышка. Девушка едва слышно вздохнула и обмякла.

– Мне сказали, здесь хаги.

Высокий худой мужчина с интересом осмотрел некогда прекрасный зал и уставился на девушку. Но над ней навис мрачный Шидай, а харен в дополнение к копью достал ещё и кинжал. Взгляды обоих мужчин давали ясно понять, что хаггаресу прежде придётся пройти по их трупам, и тот сразу же вспомнил, что умения его хороши в борьбе с хаги, а не с оборотнями.

Видимо, ярость хайрена тоже начала утихать, и на хаггареса он взглянул с не меньшей угрозой, чем харен Ранхаш и его лекарь.

– Ваша помощь уже не нужна, можете идти, – бросил он.

– Вы уверены… – начал было мужчина и запнулся, наконец сообразив, что оборотень, стоящий за спиной наследника, не прикрывает его, а угрожает ему.

– Живее, – прошипел хайрен.

Тот с сомнением посмотрел на трещины в полу, на отступившую к стенам стражу и всё же вышел в коридор. Господину лучше знать, как вести переговоры.

– Я надеюсь, вы сможете объяснить, что тут происходит, – прошипел наследник. – Убери ты уже свою игрушку! – оборотень негодующе хлопнул Викана по бедру, и тот ошеломлённо моргнул.

– Дарен… то есть хайрен, это сейчас было прямое домогательство! – возмутился мужчина.

– Ты посмел мне угрожать, – сквозь зубы прошипел хайрен, – за такое тебя не то что казнить… – оборотень запнулся, облизнул пересохшие губы и с мстительным удовольствием продолжил: – Жди мести, пёс.

– Дарен, я не мог поступить иначе. Эта милая дева – мой напарник на сыскном поприще. Не совсем опытный, молчаливый… порой слишком молчаливый, но служит она верно. Она не успела мне рассказать, зачем именно ей так срочно понадобилось во дворец, но я своими глазами видел, как через стену дворца вылетел какой-то сияющий шар, который разнёс тут всё. Я уверен, он вылетел не сам.

Хайрен бросил взгляд на стражу, и некоторые из них – те, что в момент взрыва успели прорваться в зал, – мрачно кивнули.

– Ты был с ней? – Ранхаш требовательно посмотрел на Викана.

– Что? – хайрен со злой усмешкой вскинул брови. – Так вы не знаете, что здесь делает девушка, за которую ручаетесь?

– Это Амайярида Мыйм, – харен оценил настрой стражи и, слегка распрямившись, опустил копьё, но кинжал в ножны не вернул. – Моя воспитанница.

– И моя невеста, – с довольной улыбкой пропел Викан.

– Я не знаю, что она здесь делает, – спокойно признался Ранхаш, – но я уверен в ней. Что произошло? – он опять посмотрел на брата.

– Мы были в сыске… на крыше, когда она вдруг обеспокоилась. А узнав, что сегодня день рождения хайрена и хайрени, совсем разволновалась, начала расспрашивать про подарки и как их проверяют, не опасно ли… Потом ещё несколько минут сидела, губы кусала и вдруг как сорвётся с места! Ничего не объяснила. На дракона вскочила и помчалась штурмовать дворец. Причём так торопилась, что команды путала.

– Что именно взорвалось? – мрачно уточнил хайрен у стражи.

– Шкатулка с живыми сказками.

– Что⁈ – брови наследника приподнялись, и он подался вперёд, опять едва не порезавшись. – Исключено! – оборотень холодно взглянул на харена. – Только не этот подарок.

– Майяри его не взрывала, – так же холодно ответил Ранхаш. – Если бы она хотела взорвать его, то не выбрасывала бы за пределы дворца. Моя воспитанница – хаги. Она могла спокойно взорвать его здесь и не пострадать. Ей в принципе не нужно было что-то взрывать, она бы и так подняла дворец в воздух.

– Исключительно талантливая девушка! – язвительно прошипел хайрен. – По дороге сюда она неплохо так разнесла стены, мы ещё не знаем о числе пострадавших. Ворвалась во дворец, расшвыряла стражу, повела себя таким образом, что мы не можем её не подозревать.

– Я требую расследования, – холодно бросил Ранхаш, – и пока расследование не завершится, я не позволю отправить её в тюрьму.

– Вы слишком много на себя берёте, харен! – прорычал наследник.

– Мой господин, не забываем, мы пытаемся договориться, – ласково прошептал Викан, слегка нажимая на горло хайрена лезвием. – Мягче-мягче. Если хотите, в тюрьму заместо невесты пойду я. Я совершенно уверен, что моя малышка хотела только добра. Просто её путь к добру… порой сложен.

– Тебя ждёт отдельная кара, – порычал наследник. – Продам в мужской бордель.

Викан, ничуть не устрашённый, добродушно улыбнулся.

– Надеюсь, вы будете часто там меня навещать.

– Викан! – осадил зарвавшегося брата Ранхаш.

– Если её отправить в тюрьму, она умрёт, – мрачно сообщил Шидай. – У неё трещина в затылке, сломано ребро и многочисленные ушибы. Но меня беспокоит именно голова. Господин, – он тяжело посмотрел на Ранхаша, – мне нужно срочно ей заняться.

Ранхаш даже не обернулся, чтобы взглянуть на него, но его лицо почти неуловимо побледнело.

– Хайрен, если этой девушке попытаются причинить вред, я подниму весь род Вотый, все подвластные нам семьи, всех наших друзей и сторонников и приду сюда снова, чтобы спросить с вашей семьи ответ за ваши действия.

Тихие уверенные слова прокатились по разрушенному залу и утонули в напряжённой тишине.

– Угрожаете? – почти спокойно спросил наследник.

– Нет, – тяжело отозвался Ранхаш. – Я перечислил действия, которые предприму в ответ на ваше необдуманное решение. Эта девушка под моей защитой, и я не позволю причинить ей вред. Если она виновата, то я сам её накажу. Но сейчас я. Требую. Расследования.

Хайрен смерил фигуру оборотня оценивающим взглядом. С Ранхашем Вотым раньше он встречался нечасто. Тот без интереса относился к светской жизни, предпочитая ей постоянные походы. Но слышал он о харене много.

Немилосердный.

Стоящий на своём до самого конца.

Невероятно упорный. Сильный…

Достойный потомок Шереха, хоть и не очень на него похожий.

– Хорошо, мы расследуем, – согласился хайрен Узээриш. – Но до окончания расследования ваша воспитанница не покинет дворца.

– Хорошо.

– Но я предупрежу вас. Эту шкатулку подарила хайрени Изаэллая – родная сестра моего отца. Как понимаете, доверие к ней безоговорочное.

– Я буду следить за ходом расследования.

– Не доверяете? – прищурился наследник.

– Не доверяю, – прищурился в ответ харен.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, но мне нужны носилки, – встрял в разговор Шидай. – Её нельзя нести на руках. И ещё мне нужна помощь вашего лекаря.

– Нашего лекаря? – хайрен возмущённо вскинул брови.

– Но-но, дарен, не спешите так гневаться. Вы можете пожалеть о своём немилосердии, если откажете, – пропел Викан.

– Убери свою резалку, фигляр! – рявкнул на него наследник, и оборотень поспешил отстраниться и спрыгнуть с пуфика.

Оказавшись на полу, Викан стал значительно ниже хайрена – чуть выше плеча потомка сильнейшего, – и тот окинул его уничижительным взглядом.

– Ваш брат пойдёт в тюрьму как заложник, – выставил условие наследник.

– Хорошо, – согласился Ранхаш.

– Так отважно рискуете своим братом?

– Моё доверие к госпоже Майяри безоговорочно, – отозвался глава жаанидыйского сыска.

Грохот от разорвавшегося снаряда посеял панику в городе. Жители со страхом и беспокойством смотрели на дворец хайнеса, куда спешно подтягивалась городская стража, и шёпотом строили предположения. Громче боялись – вдруг сбудется. На замершего в тени дома высокого мужчину в сером плаще с капюшоном никто не обращал внимания. До него ли?

Ёрдел опять прислушался к себе. Войдя в город, он сразу же ощутил странные волны магии, идущие от дворца. В них было что-то от силы земли, такой схожестью с силами хаги обладали только сильные взрывные печати или артефакты. Впрочем, мужчину это не взволновало. Чем там занимаются другие люди – не его дело. И он продолжил свой путь к дому сарена Бодыя.

Второй раз он остановился, почувствовал кое-что более интересное: всплеск уже знакомой силы. Силы сестры. Следом за этим всплеском последовал звук всё же разорвавшегося снаряда, и мужчина ощутил волну быстро растекающейся из разорванного артефакта магии. В ближайших домах задрожали стёкла, но Ёрдел не посчитал всплеск сил впечатляющим. Для него с его почти безбрежным морем это был словно слабый нахлёст волны на речной берег.

Несколько минут мужчина стоял в задумчивости, а затем всё же посчитал, что сарена Бодого он может посетить и в другой раз, и направился в сторону дворца. Сестра была жива, он прекрасно чувствовал, как кипят и разливаются её силы, но всё же стоило посмотреть, что там творится. Да и во дворце хайнеса он никогда не был.

Ийлий поёжился и настороженно выглянул в окно. Перебравшись из общины в город, он долгое время привыкал к постоянным слабым всплескам магии, так не похожей на его собственную. Порой и испуганно дёргался, вспоминая страшилки старших о хаггаресах. Но тут что-то совсем странное произошло. Сперва с самого утра какая-то магия расползалась по городу, набиралась сил и немного пугала, а теперь и это…

Странная магия схлопнулась и развеялась вместе со звуком взрыва, но вместо неё появилась другая, более знакомая и невероятно сильная. Ийлий никогда за свою четырёхсотлетнюю жизнь не встречал такого сильного хаги. Может, и не хаги это совсем?

Помявшись в беспокойстве, мужчина всё же торопливо собрался в гости к своему старому знакомому. Вряд ли Рейши знает, что произошло, и сможет объяснить, что это за невероятная сила, но знакомых хаги в городе у него куда больше, чем у самого Ийлия. Вдруг кто-то больше расскажет.