Текст книги ""Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

Соавторы: Жорж Бор,Екатерина Гичко,Павел Смолин,Антон Щегулин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 295 (всего у книги 358 страниц)

Длинные пальцы уверенно скользнули между ног и осторожно, но настойчиво надавили пульсирующее возбуждением местечко. Лирка инстинктивно сжала бёдра, усиливая давление, и тихо застонала.

– Как кошка мяукаешь, – тихо рассмеялся хайнес, зарываясь носом в её кудри, а затем вновь приникая к припухшим губам, на которых явственно ощущался привкус крови. – Я продолжу? – едва слышно спросил он, отстраняясь.

Лирка посмотрела на него дикими чёрными глазами и, не отвечая, потянулась к его губам. Ей нравилось, как они давили на её рот, заставляли раскрываться её губы, принуждали их двигаться так, как нужно было мужчине. Ей нравился влажный жар гибкого сильного языка, нравились стоны, опускающиеся в её горло.

Когда длинный палец проник внутрь, она ошеломлённо вздрогнула, растерянно выдохнула в губы мужчины. Какие-то смущающие, правильные мысли заскакали в голове, но девушка так и не смогла разобраться в них. Палец шевельнулся, с силой надавил на верхнюю стенку, и Лирка судорожно вцепилась в крепкие плечи, кусая чужие губы.

Это было приятно и неприятно. Немного болезненное напряжение, непривычное и постыдное чувство заполненности и томительное, остро-чувственное удовольствие, стекающее немного вверх, куда-то вглубь тела. И если болезненность смягчилась, растворилась и осталась отголоском, то возбуждающее томление только усиливалось.

Лирка вновь напряжённо вздрогнула, когда вслед за первым пальцем внутрь очень медленно проник второй.

– Ч-что это… – девушка прервала поцелуй и посмотрела на мужчину огромными чёрными глазами. – Приятное…

– М-м-м… – Узээриш сперва напрягся, услышав вопрос, но после «приятное» удовлетворённо улыбнулся. – Возбуждение… оно и должно быть таким.

Конечно, девушка знала, что именно происходит между мужчиной и женщиной. В деревне никто особыми церемониями эту тему не обходил. Но она не помнила, чтобы женщины говорили об этом, как об удовольствии. Ах-х-х… Стыдились? Закусив губы, Лирка блаженно подрагивала, чувствуя поцелуи на плечах и шее. Внизу горячо и тягуче ворочалось удовольствие. Оно распухало, теснилось в паху и… Казалось, оно должно что-то сделать.

Пальцы выскользнули, и Лирка разочарованно, обиженно застонала.

– Прости-прости-прости, птичка, – хайнес осыпал её лицо крепкими поцелуями. – Какая ты требовательная птаха…

Тяжёлое горячее тело опустилось между подрагивающих бёдер, и оборотень медленно толкнулся вперёд, прижимаясь к женскому телу. На миг Лирка почувствовала жаркое влажное давление, затем стенки лона поддались, и она растерянно выдохнула, ощутив, как внутрь проникает крепкая плоть. Болезненность тут же вернулась, она испуганно и взволнованно заморгала, растерянно смотря на мужчину, который зажмурился и закусил губу. Распухающее удовольствие сразу уменьшилось в объёмах.

– Боги… – почти страдающе выдохнул оборотень. – Почему так… так тесно… Тш-ш-ш… Всё хорошо, сейчас всё вернётся.

Пальцы уверенно легли на чувствительный бугорок, расположенный выше места единения, и девушка хрипло застонала. Низ живота скрутило, и заполненность перестала приносить боль и раздражение, став почти приятной и волнующей.

– Боги… боги… – Узээриш напряжённо свёл брови, а затем прижался лбом к её лбу и с извиняющей улыбкой протянул: – Я сейчас опозорюсь. Не сжимай меня так, птичка, пожалей…

– Я не… – Лирка вообще перестала понимать, где находится. – Я не хочу жалеть…

– Жестокая птаха, – бархатисто рассмеялся оборотень и медленно качнулся сперва назад, потом вперёд.

Вот оно! Девушка со стоном откинула голову на подушку. Скручивающееся в узел удовольствие. Теперь всё ощущалось правильно. И наполненность, и прижатые к ней напряжённые бёдра.

– Тёмные, ты нарочно, – прохрипел мужчина.

Лирка нетерпеливо подалась вперёд. Пухнущее наслаждение делало её требовательной. Она пока не понимала, чего именно требует, но медлительность хайнеса её раздражала.

– Ты сам хотел, – с трудом протянула она. – Делай… я не заставляла…

Оборотень застыл на мгновение, а затем резко и сильно подался вперёд.

– Какая дерзкая, – с удовольствием выдохнул он, продолжая сильнее и сильнее вжиматься в женские бёдра, до смущающих шлепков.

Девушка прильнула к нему всем телом. Чувственное напряжение внизу живота нарастало очень быстро. Почему-то казалось, что так быть не должно. Мысли превратились в вязкий кисель, в горле пересохло, и Лирка ощутила, как каждая мышца в животе напрягается.

И испугалась.

Забилась той самой птичкой в чужих руках, жалобно всхлипнула и почти расплакалась, когда поняла, что ей не вырваться, что…

Удовольствие разорвалось внизу живота, скрутив мышцы лона, сжав их так сильно, будто пыталось выжать наслаждение до последней капли. Тихо вскрикнув, Лирка выгнулась, прижимаясь ещё плотнее и продолжая ощущать, как сквозь судороги удовольствия по телу продолжают расходиться толчки.

– Умница, – она отдёрнула голову, оберегая ухо от опаляющего жара, и растерянно, моляще уставилась на мужчину, будто спрашивая, что произошло.

Тот молча впился в её губы, продолжая двигаться и разносить по чувствительному после пережитого взрыва телу удовольствие, ощутимое уже как что-то чрезмерное. Застонав, Лирка впилась в его бока пальцами. Мужские руки поднырнули под её поясницу, слегка приподнялись, и мужчина задвигался жёстче, требовательнее. Так сильно, что девушка уже хотела оторваться от его губ и попросить остановиться. Но потом почувствовала, что узел внизу живота начал распухать вновь. Теперь она знала, чего ждать, и нетерпеливо подалась вперёд. Оборотень зарычал, окончательно сорвался и, толкнувшись пару раз особенно сильно, замер, тихо постанывая и подрагивая как натянутая струна.

– О боги… – выдохнул он и обессиленно опустился на дрожащее женское тело, расслабленно выцеловывая влажные плечи, шею и грудь.

Лирка тяжело дышала, всё ещё чувствуя требовательную пульсацию внутри, а по телу уже разливалось расслабление и сонная нега. Мужчина приподнялся, выскальзывая из неё, и осторожно опустился на постель рядом, притягивая её к своей груди.

– Всё хорошо? – тихо спросил он.

Девушка посмотрела на его смягчившееся уставшее лицо и кивнула. Всё было очень хорошо.

– Голоса к тебе больше никогда не вернутся, – с улыбкой протянул он, и почему-то в этот момент Лирка ему поверила. – Давай поспим. А завтра мы справимся со всеми нашими проблемами.

Девушка послушно прикрыла глаза. Под ухом стучало чужое сердце, на лицо падал лунный свет и было впервые хорошо и спокойно за последние дни.

Осознание пришло резко.

Она почти уплыла в сон, когда заснувший хайнес перевернулся на спину и недовольно застонал. И из сна она вылетела резко, как пробка из бутылки вина. Вылетела и села на постели, ошарашенно пялясь во тьму комнаты.

Боги, что на неё нашло? Что она натворила?

Лирка с ужасом уставилась на спящего мужчину, чувствуя, как в груди стягивается в клубок змея.

Это всё из-за духа, это он виноват! Он свёл её с ума, заставил искать спасения в чужих руках. Лирка ощутила, как отступившее безумие вновь накатывает, но теперь она искала спасения не от него, а в нём. Омрачённое многодневной бессонницей сознание, истерзанное речами злющего подселенца, опять бросило её в пучину отчаяния.

Что она натворила?

Она… она соблазнила пьяного хайнеса. Боги, её казнят, когда он проснётся! Завтра, вновь очнувшись в боли из-за потери отца, он возненавидит женщину, которая посмела воспользоваться его слабым и уязвимым состоянием. Послужит ли оправданием, что она сама слаба и уязвима?

Лирка скатилась с постели и зашарила по полу руками, выискивая платье. Вцепилась в подол и дёрнула на себя. Зацепившаяся за что-то под кроватью ткань треснула, и девушка испуганно уставилась на спящего мужчину.

Тот смотрел на неё сонными глазами.

– Куда ты? – тихо спросил он.

Ничего не отвечая, Лирка торопливо натянула одежду, молясь всем богам, чтобы хайнес наутро не вспомнил ни секунды из прошедшей ночи.

– Сбегаешь?

Голос оборотня настиг её уже у двери, и девушка затравленно уставилась на него.

– Я же тебя найду, птичка Кая, – по губам скользнула тонкая улыбка.

– Забудьте…

– О-о-о, – глаза полыхнули, – я не забуду. Ни птичку Каю, ни её аромат.

Лирка вылетела за дверь, и уже на лестнице её накрыло брезгливое презрение духа.

«Раздвинула ноги…»

«Может, хотя бы это не будешь вспоминать?» – раздражённо и виновато попросил Иррес, и Лирка оборвала просмотр не самых приятных моментов прошлого.

Выплыв в реальность, девушка поморщилась.

«Если бы ты её тогда не затравил, ничего бы не было», – господин Наэш к своему другу сострадания не питал.

«Я не один в этом виноват…»

Лирка привычно отрешилась от внутренних голосов. Сейчас, через одиннадцать лет, произошедшее уже не вызывало у неё такого ужаса. Она больше не невинная девочка, успела пережить за это время кое-что и посерьёзнее.

Но считала, что сами боги тогда надоумили её выбраться из объятий Сильнейшего и сбежать. Она, безродная девка низкого происхождения, оказалась в постели пьяного хайнеса, который умирал от горя, переживая страшное ранение отца. Сейчас Лирка понимала, что вряд ли бы её казнили, как ей напело расшатанное сознание. Майяри бы заступилась. Но, боги, этот постыдный поступок стал бы известен всем. Возможно, её проверили бы, пытаясь выяснить, не подослали ли её недоброжелатели хайнеса. И обнаружили бы подселенца.

Тогда боги будто спохватились, что слишком долго обделяли её удачей, и резко повернулись к ней лицом. Лирка хотела сбежать из дома Вотых той же ночью, но напавший на лестнице Иррес осыпал её такими мерзкими и грязными словами – за которые до сих пор не извинился, но виновато мялся, – что она обернулась медведицей, спасаясь от его внимания. И целый день проходила в облике зверя.

Хайнес не пытался её найти. Он будто бы действительно забыл прошедшую ночь. Наверное, выпил слишком много. Но Лирка не собиралась испытывать удачу и к вечеру засобиралась прочь.

И боги наградили её особым даром – встречей с господином Руахашем. Он дал девушке то, что она искала прошлой ночью: поддержку и помощь. Истерзанная страхом, стыдом, Лирка всё ему рассказала. И он утешил её, скрыл запах и пообещал помочь с засевшим внутри духом.

А на следующий день Лирка убедилась, что хайнес действительно не помнит, с кем провёл ночь. Он искал соблазнившую его женщину, но, когда он попытался обнюхать её, Лирку, телом завладел господин Наэш и полоснул оборотня когтями по лицу. Он просто не знал истинного положения дел. Спрятавшись в сознание Лирки, бывший хайрен вышел из него только через сутки после случившегося. И по обрывкам воспоминаний и сжатым высказываниями Ирреса понял, что произошло нечто ужасное. Лирка гнала от себя мысли о ночи, не отвечала на вопросы, и господин Наэш предположил страшное. Что её взяли силой. Как он взбесился…

Птичку Каю хайнес, к счастью, всё же забыл и найти не смог.

Лирка постучала пальцем по голенищу сапога, пытаясь сообразить, как ей поступить дальше. И наконец заметила застывшего в проходе конюха. И вежливо ему кивнула.

«Валить надо!» – сразу решил Иррес.

«Нам ещё нужно встретиться с куратором Арванского вопроса, – напомнил господин Наэш. – Если бросимся в бега сейчас, когда у нас печать, на нас спустят всех ищеек».

Увы, но господин Наэш был прав. Лирка могла подставить под удар весь отряд.

«Лиркая, поговори с хайнесом», – завёл старую песню господин Наэш.

«Умолкни!» – вскипел Иррес.

Лирка дёрнула плечом. Точно нет!

«Из школы надо убираться!»

Это предложение встретило больше одобрения, и Лирка наконец поднялась и направилась на выход.

Похоже, хайнес здесь по каким-то делам, вряд ли у него есть время, чтобы постоянно шататься по территории школы магии. Она попробует прийти завтра. Ей всё равно нужны документы. Восстанавливаться она не будет, отложит это до Санариша. А сейчас тихо и спокойно покинет территорию и вернётся в храм.

Выйдя, девушка хорошенько осмотрелась и прислушалась, не звучит ли где поблизости знакомый голос. До слуха долетали только крики учеников и зычный рёв, в котором Лирка с удивлением узнала мастера Резвера. Ну… в сторону полигонов ей точно не надо.

Она торопливо завернула за угол конюшни, повернулась в сторону ворот… и в ужасе распахнула глаза, уставившись на замершего прямо перед ней, в каком-то шаге, хайнеса, сосредоточенно изучавшего очередной документ.

Рефлексы сработали сами. Коротко замахнувшись, Лирка впечатала кулак в челюсть ничего не подозревающего мужчины, и тот с ошеломлённым стоном рухнул на землю, роняя листы.

Тут же послышался шелест вынимаемых из ножен мечей, и девушка застыла, ощутив холод металла у своей шеи.

– Стоять! – рявкнул разозлённый неожиданным нападением хайнес. – Ты…

Он замер, напряжённо всматриваясь в лицо перепуганной до ужаса женщины. Позади него с открытым ртом стоял директор школы, господин Жейш, и какой-то светловолосый мужчина.

– Простите, – пробормотала Лирка. – Я… от неожиданности.

Лицо хайнеса озарило узнавание.

– О, госпожа подруга Майяри, – Узээриш неторопливо поднялся на ноги, потирая челюсть. – А вы ничуть не изменились!

«Скляда сухорылая!» – с ненавистью протянул Иррес.

Глава 14
Викан Длинный Нос

«Опусти голову и не смотри ему в глаза», – распорядился господин Наэш.

«Куда она опустит? На нож?» – злился Иррес.

– Лирка? – господин Жейш с большим удивлением уставился на женщину.

Он, может, и вовсе не вспомнил бы её, но приметный шрам, шапка чёрных кудрей и чёрные же глаза живо вызвали в памяти образ нелюдимой студентки, бросившей школу прямо перед заключительным годом обучения. Да и сложно забыть девушку, друзья которой до сих пор сводят его с ума.

– Доброго дня, господин Жейш, – осторожно поздоровалась Лирка, косясь на лезвия кинжалов. – Мне очень жаль, я не хотела причинять вред хайнесу.

– Я уже в этом сомневаюсь, – весело отозвался Сильнейший. – Это ваша пятая попытка «я не хотела причинить вред хайнесу».

Но знак охране всё же подал, и мужчины отступили.

– Позвольте помочь… – женщина присела, чтобы подобрать разлетевшиеся листы, но светловолосый господин, сопровождавший хайнеса, холодно её остановил:

– Я сам.

– Боги, Сильнейший, я приношу глубочайшие извинения, – директор с искренней виной посмотрел на потирающего челюсть Узээриша, а затем зыркнул на вставшую Лирку. – Когда уже голова научится работать быстрее рук⁈

Затем лекарь вспомнил, что девушка уже давно не учится в школе и он не несёт ответственности за её поступки, и растерянно заморгал.

– Простите, – Лирка тоже забыла, что больше не ученица, и виновато поникла.

«За покушение на жизнь хайнеса полагается очень суровое наказание», – господин Наэш был расстроен.

«Ага, уже пять раз! – съехидничал Иррес. – Точнее, четыре раза Лирке и один тебе. А они ещё на меня ругаются… Пф-ф-ф-ф!»

– Что ты здесь делаешь? – спросил директор. – Слышал, ты служишь где-то.

– Я вернулась… – Лирка замялась, пытаясь решить, стоит ли говорить, что она хотела восстановиться. После случившегося её скорее за ворота выставят без табеля об успеваемости. – Для продвижения по службе мне нужно закончить обучение.

– О! – удивился господин Жейш. – Столько лет прошло… Тебе придётся сдать экзамены, чтобы мы могли зачислить тебя на пятый год обучения. Вспомнишь хоть что-то из ранее пройденного?

– Я готовилась.

– Восстановление? – оживился хайнес. – Господин Жейш… – Узээриш многозначительно приподнял брови, и директор, сперва непонимающе нахмурившись, приоткрыл рот и издал красноречивое «О!».

Лирка всё же рискнула поднять глаза и похолодела, обнаружив, что на неё направлены три пары глаз: хайнеса, директора и светловолосого помощника Сильнейшего.

– Что ж… – лекарь лихорадочно облизнул губы и слегка прикрыл левый глаз, будто подмигивая хайнесу. – Под ваши требования подходит. Прошло, конечно, много времени, она могла поменяться, но я помню госпожу Лирку как девушку весьма ответственную и толковую. Где проходила ваша служба?

– Я знаю, где она проходила, – Узээриш так хитро посмотрел на женщину, будто это их совместная тайна.

А Лирка похолодела. Он следил за ней? Тёмные, а если он всё же помнит?

«Тогда ничего не сделал и сейчас не сделает», – твёрдо заявил господин Наэш.

«А если он хотел сделать, да мы быстрее смылись?» – подлил масла в огонь беспокойства Иррес.

– Начальство отзывается о ней весьма благосклонно. Надо же… – хайнес с видимым удовольствием осмотрел девушку. – Не думал встретиться так быстро.

Он думал встретиться?

«Подложим ему жрало?»

«Они на территории Салеи не воплощаются», – осадил духа господин Наэш.

«А мы не всамделишного…»

– И так вышло, что эта госпожа уже успела показать, что в волнующем меня вопросе она на моей стороне.

Лирка почувствовала, как обмякают от слабости колени.

«Что за манера говорить загадками⁈»

«Лиркая, спокойнее. Он явно говорит про службу. Или про твою помощь правящему семейству одиннадцать лет назад».

«Да, помощь была неоценима! Утешила так утешила!»

«Иррес-с-с-с…»

На несколько секунд Лирка ощутила невероятное напряжение, даже закружилась голова. Затем мысли прояснились, и женщина осознала, что в голове остались только она сама и медведица. Похоже, господин Наэш очень разозлился. Иногда, когда он приходил в истинное бешенство, ему удавалось утащить в подсознание не только себя, но и Ирреса, чтобы тот не доводил Лирку.

Но сейчас бы их поддержка не помешала!

– Позвольте пригласить в мой кабинет, – директор улыбнулся и уже жёстче, словно почуял, что Лирка хочет отказаться от чести, добавил: – Всех.

– Что ж, – господин Жейш предложил гостям кресла, а сам устроился за столом на своём законном месте. – Я не могу судить о способностях Лирки сейчас, но, думаю, с вашим делом она справится.

Нервничающая женщина украдкой смотрела на хайнеса, который, вытянув длинные ноги, расслабленно сидел в кресле и благодушно смотрел на директора.

– О, она точно справится! – ничуть не усомнился Риш. – Я как раз вчера перечитывал её дело, – и насмешливо взглянул на женщину.

Поймав его взгляд, Лирка тут же уставилась на директора.

Риша это забавляло. Смелости ударить повелителя страны ей хватало, а вот просто побеседовать она явно боялась.

– Тогда дело решённое, так? – повеселевший господин Жейш вопросительно посмотрел на Лирку.

Та растерянно посмотрела на него, потом рискнула взглянуть на хайнеса и наконец уставилась на заинтересованно-деловитого помощника повелителя. Вот его оценивающий взгляд насторожил женщину ещё больше. Он словно примеривал её…

А к чему примеривал?

– Нет, – вырвалось у оборотницы.

– Она отказывается! – Риш наигранно возмущённо фыркнул.

– Так мы забыли рассказать, что за дело, – спохватился директор. – Лирка, милая, видишь ли, Сильнейшему нужен толковый маг во дворец для несложной, но очень ответственной работы. С такой справится и ученик. Главное, чтобы маг был надёжным, преданным, не болтал лишнего и не связывался с сомнительными личностями.

Лирка очень нуждалась в совете «сомнительных личностей», но те в кои-то веки предпочли устраниться.

– Не подхожу, – уверенно мотнула головой женщина. – Десять с половиной лет я жила в окружении не очень благонадёжных оборотней. Со многими продолжаю поддерживать связь. И не могу ручаться, что у них нет тёмного прошлого.

Господин Жейш обескураженно посмотрел на хайнеса, но тот продолжал улыбаться.

– Ничего страшного, – пропел Узээриш.

Челюсть нещадно ныла, а вот настроение плясало и разбрасывало фейерверки. Риш едва не облизывался, когда представлял, как отреагирует Майяри, когда узнает, что он прибрал под крыло её подругу. У-у-у, взбеленится! Да и сов внутри возбуждённо ворошился: ему явно нравилась угрюмая медведица, а он в симпатиях был довольно избирателен.

– Если вы не будете поддерживать своих друзей в заговорах против меня, то мы поладим.

Каким только чудом Лирка успела прикусить язык и не ляпнуть: «Ничего не могу обещать»?

– Ваше предложение для меня большая честь, но я не могу его принять. Меня ждёт учёба…

– Или не ждёт, – Узээриш посмотрел на директора, но тот не спешил поддерживать хайнеса в шантаже.

– … и работа. Я всё ещё нахожусь на службе.

– Я знаю.

Тёмные! Он улыбался так, будто знал слишком уж много! Лирке пришлось зажать ладони меж колен, чтобы скрыть дрожь. Сказал бы уж прямо, что всё вспомнит!

– И находитесь вы на службе у хайнеса Узээриша, – губы того самого хайнеса расползлись в ещё более ехидной улыбке.

Хрибный!

– Раз не получается заманить на место мага посулами, которые могли обернуться дополнительными окладами, назначу приказом, – улыбка стала оскалом. – И не советую уходить в отставку. Я злопамятный, припомню пятикратное нарушение закона.

В горле пересохло, и Лирка прокашлялась и с трудом выдавила:

– Буду рада служить.

– Как приятно видеть рвение подчинённых, – умилился Риш. – Можешь быть свободна. Иди разбирайся с документами. Завтра с утра чтоб была во дворце. Тебя пропустят. Официальный приказ о назначении выйдет сегодня вечером. Удачи на новой службе!

– Благодарю, – встав и поклонившись, Лирка под сочувствующим и в то же время насмешливым взглядом директора направилась к выходу.

Когда дверь за её спиной закрылась, Саврий рискнул спросить:

– Вы уверены?

– Вполне, – удовлетворённо кивнул Риш. – Чую, что это одна из самых выгодных сделок в моей жизни.

– Раз пошла речь о сделках… – господин Жейш заинтересованно подался вперёд. – Мы подобрали вам мага, поэтому…

– Подобрали⁈ – Узээриш возмущённо прикрыл ладонью пострадавшую челюсть. – Не-е-ет, это вмешательство судьбы. Как вам не стыдно пользоваться чужими заслугами?

Директору школы, которая всегда в чём-то нуждалась, стыдно не было.

– Вы собираетесь оторвать от учёбы одну из лучших учениц!

– Саврий, догони и скажи, чтобы не восстанавливалась!

Саврий остался стоять на месте.

– То есть вы хотите, чтобы ваш маг не учился и не рос? – неприятно удивился директор.

– Она не была вашей ученицей, когда била меня!

Саврий ещё немного понаблюдал за разгорающимся азартным спором и опустил глаза на собранные бумаги, выискивая среди запросов господина Жейша что-нибудь не очень обременительное, но соблазнительное. В благодарность за найденного мага. Ну хотя бы в благодарность лично от него!

Господин Наэш и Иррес вновь объявились в голове Лирки, когда она уже почти добралась до ворот. Плюнув на документы, женщина прямо из кабинета директора поспешила прочь из школы. Лишь бы побыстрее убраться подальше от хайнеса! В какой-то момент Лирка даже поддалась паническим мыслям и подумала о побеге из города. «Сомнительные личности» вернулись очень вовремя, чтобы отговорить её от дурной затеи.

Против оказался даже Иррес.

«Времени только до утра. Если не явишься во дворец, пойдут искать. Не успеем далеко уйти всей компанией», – с сожалением протянул дух.

Если Онта он был готов оставить, то к Мхяну неожиданно за время пути прикипел. Наверное, оттого что тот ещё больше был ребёнком, чем взрослым.

«Да и чего бежать? – мягче и с большей рассудительностью размышлял господин Наэш. – Даже если он помнит, какие проблемы? Сама же слышала, что он любитель погулять. А больше он ничего знать не может. Мы с Ирресом будем осторожны. Правда, Иррес?»

Последнее позвучало очень уж угрожающе.

Вот именно сейчас Лирка больше прислушалась к словам Ирреса. Господин Наэш одиннадцать лет назад, когда узнал, что именно произошло в ту злополучную ночь, настаивал, что нужно просто поговорить с хайнесом. Чем вызвал яростное сопротивление и Лирки, и Ирреса.

Господин Наэш, видимо, это понял и зашёл с другой стороны.

«И не забудь про печать. Она сейчас – дело государственной важности. Если сбежишь до встречи с куратором Арванского вопроса, тебя с лёгкостью запишут в предатели. А у нас Ханён и Золотинка! Не забывай и про остальных членов семьи. Они не виноваты в ваших с хайнесом сложных отношениях».

Обозлённая Лирка всё равно вышла в город. Пороть горячку уже не хотелось. И почему господин Узээриш с такой лёгкостью шатается по городу? Лирка читала в книгах, что правители стран – это как солнце на небе. Сияют недосягаемые и недоступные. А этого хоть общупайся! Она вот не помнит, чтобы господин Иерхарид так свободно по столице гулял.

«Его воспитывали по-другому, свободнее», – вступился господин Наэш.

«Тебе откуда знать, как его воспитывали? Ты уже сдох к его рождению!»

«Я вижу результат воспитания».

– Эй, Лирка!

Женщина вздрогнула, обернулась и увидела Викана. Тот махал ей рукой с другого конца улицы. Лирка с раздражением и смущением поняла, что совсем забыла о мужчине и даже не помнила, когда он их покинул. Беседа с господином Руахашем интересовала её куда больше.

– Фух, едва нашёл, – улыбающийся оборотень догнал её. – Майяри велела глаз с тебя не спускать. Чего ты не сказала, что собираешься куда-то? Я бы проводил.

– Город не так сильно изменился, я бы не заблудилась.

– И тем не менее, – жёлтые глаза неожиданно остро сверкнули, – от моей компании лучше не отказываться.

Лирка насторожилась.

– Дедушка тоже просил приглядеть за тобой. Так, несильно. Вполглаза.

– Господину Шереху что-то от меня нужно? – напряглась женщина.

– Нужно, – Викан окинул её насмешливым взглядом, – только, похоже, не то, о чём он думает.

– Вы…

– Прогуляемся? – оборотень галантно предложил ей локоть.

«Цепляйся, – рыкнул Иррес. – Выуди из него всё!»

Аккуратно положив ладонь на ткань дорогого сюртука, Лирка позволила повести себя в сторону главной площади.

– Чем дольше живёшь, тем больше замечаешь, – зачем-то продекламировал известную поговорку Викан. – Это прям про нашего деда. Он ещё, когда ты у нас жила, кое-что приметил.

Оборотница не смогла совладать собой и сжала пальцы на чужом локте.

– Начал рыть дальше, присматриваться и убедился, что действительно есть кое-что.

– И о чём вы? Все что-то скрывают.

– Да, все, – легко согласился Викан. – Но иногда приятно видеть, что такой старый и мудрый волк всё же ошибся.

Лирка молчала, не торопила. Мужчина блаженно щурился, отвешивал поклоны хорошеньким горожанкам и всем видом показывал, какое удовольствие приносит ему прогулка.

– Дедулечка решил, что между тобой и дядюшкой Руахашем зреет любовная привязанность.

– Что⁈ – Лирка с таким изумлением уставилась на оборотня, что если у него и оставались какие-то сомнения, то сейчас они исчезли.

– Ага, – Викан рассмеялся. – И думает так до сих пор. Решил, что наш на тот момент женатый святоша посчитал себя недостойным такой милой девушки и устранился. А обиженная девочка выскочила замуж за молоденького жреца и укатила в дальние дали, где овдовела и родила сына.

– Что за… – женщина запнулась, силясь подобрать достойное определение.

«Сентиментальная чушь!» – подсказал Иррес.

– Но всё именно так и выглядело! – мужчина весело вскинул брови. – Он о тебе заботился, помог разобраться с душевными проблемами…

«Душевная проблема» оскорблённо выругалась.

– … ты часто бывала в храме и даже ночевала у него в покоях.

Лирка покраснела, хотя, боги свидетели, ничего предосудительного между ней и господином Руахашем не было.

– Так что ты не обессудь, но дедушка очень просил присмотреть за сердечной слабостью одного из своих внуков.

– Это неправда!

– Я знаю, – тихо и просто отозвался Викан. – Посторонись-ка…

Он потянул её в сторону, подальше от катящегося чёрного экипажа. Карета уже проехала мимо, когда остановилась и из окна, к ужасу Лирки, высунулась голова хайнеса.

– Эй, Викан, не смей мне портить мага! Иначе сам на службу заступишь!

– Да я с радостью, – отозвался мужчина, не уточняя, что именно «с радостью».

Экипаж покатил дальше, а Викан с благожелательной улыбкой посмотрел на Лирку.

– Не напрягайся так, он всё равно ничего не помнит.

Такой холодящий страх Лирка испытывала, когда впервые столкнулась с жралом. Она смотрела в жёлтые глаза и понимала, что Викан знает. Мостовая под ногами пошатнулась, женщина невольно уставилась на удаляющийся экипаж, потом на улыбающегося оборотня и глупо, как рыба, открыла и закрыла рот. Откуда… Боги, как… Нет, он что-то другое имеет в виду!

Видимо, Викан усмотрел в неё глазах блеск надежды и сомнения и, коварно прищурившись, пропел:

– Не переживай, я почти ничего не видел. Да и дарен[1], похоже, услышал мои шаги и закрыл дверь.

Миг, и всё тело скрутило неодолимым желанием убить. Иррес и Лирка вскинулись одновременно и вместе привели тело в движение. Короткий, но очень сильный удар в живот, и они, схватив согнувшегося оборотня за шею, впихнули его в проулок. Пальцы впились в горло мужчины так сильно, что он тут же захрипел. И Лирка едва не поддалась желанию Ирреса вырвать ему глотку.

– Остановитесь, – прошелестел над ухом холодный голос, и шеи в который раз за день коснулось лезвие.

Девушка скосила глаза вбок и увидела бледный профиль черноволосого оборотня. Неприязненно скривившись, она расслабила пальцы, и Викан с жадностью заглотил воздух.

– Всё хорошо, – он улыбнулся черноволосому оборотню. – Я неудачно пошутил. Госпожа меня прощает?

Лирка неохотно отпустила его и отошла на два шага.

– Точно всё хорошо?

– Да, иди.

Лезвие исчезло, и, когда женщина обернулась, брюнета уже не было рядом.

– Без охраны никуда не пускают, – Викан, растирая горло, виновато пожал плечами. – А то поклонницы на лоскуты раздерут.

Лирка смотрела на него почти с ненавистью.

– Не стоит так нервничать, я не собираюсь никому говорить.

«Он мне никогда не нравился!»

– Ни хайнесу, – кривая ухмылка расползлась по лицу, – ни деду. Просто хотел убедиться, что дедуля действительно ошибся. А то влезу сватом между тобой и дядей Руахашем, а вам того не надо.

Лирку трясло.

– Ну право, – мужчина склонил голову набок, – стоит ли тревожиться о том, о чём знаем только мы? Это всего лишь ночь с хайнесом.

Женщина дёрнулась и едва удержала себя на месте. Викан, продолжая улыбаться, пристально на неё смотрел, будто хотел прочитать что-то на её лице или в её глазах.

– Сколько у него было тех ночей… Зачем ему помнить ещё об одной? Каюсь, у меня большой долг перед женщинами мира, поэтому я просто обязан сохранить твою тайну. Это ведь всё, что ты скрываешь от хайнеса?

Холод отступил, и теперь Лирку продрал жар.

«Убей…»

«Спокойнее, спокойнее, – просил господин Наэш. – Он ничего не знает. А вы сейчас своим поведением подтвердите подозрения».

– А этого недостаточно? – Лирка облизнула губы. – Я воспользовалась невменяемым и уязвимым состоянием хайнеса и соблазнила его.

– Моим бы состоянием кто так пользовался, – фыркнул Викан и вновь предложил ей локоть. – Не переживай, даже если вспомнит – не обидится. Так ты теперь у него маг?

Переборов себя, Лирка уцепилась за его локоть.

– Да. Приказом перевёл на службу во дворец.

– О-о-о, – заинтригованно протянул оборотень. – А чего приказом? Так не пошла?