Текст книги ""Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

– Я поняла, мастер, – с вежливой улыбкой отозвалась Майяри.

Всего-то! Нужно только в течение месяца усиленно готовиться. Всего лишь в течение месяца, а не несколько лет каждую минуту, когда ты не спишь, не ешь, не сбегаешь и не отлёживаешься у лекаря.

– Школу вам покажет ваш знакомый и с классом познакомит он же. Только где он? – директор негодующе осмотрелся. – Сказал же, чтобы не опаздывал!

– Мастер, я здесь! – из-за помпезно украшенного здания красного кирпича показался бегущий парнишка. – Простите, я проспал!

– Так какого Тёмного вызывался в помощники, если даже проснуться вовремя не можешь⁈ – вызверился директор. – Вот! Бери её и идите. А у меня ещё дел по горло.

Круто развернувшись, мастер Аврезий направился в ту же сторону, что и харен. Наверное, хотел убедиться, что пьяниц в трапезной больше нет.

Майяри замерла, с недоумением смотря на застывшего перед ней парня, а затем всё же вежливо поздоровалась:

– Доброе утро, господин Род.

– Привет, – блондин смущённо почесал затылок.

– Ну вот, это наша школа, – Род вяло обвёл пространство вокруг рукой, и Майяри также неохотно осмотрелась.

Они сидели на скамеечке в сквере, окружённом зданиями, выстроенными в разных стилях. Возможно, они были построены в разные века или же символизировали разные регионы Салеи – Майяри не очень разбиралась в архитектуре. Но ей казалось, что знакомство со школой подразумевало под собой что-то более активное.

– Может, прогуляемся? – предложила она.

– Нет, давай уж поговорим, – Род опустил голову и ковырнул носком сапога снег. – У нас в прошлом осталось кое-какое недоразумение, и мне хотелось бы его прояснить.

Если бы кто-то это услышал, то наверняка подумал бы, что в прошлом их связывали весьма интересные отношения. Больно уж Род был похож на неверного парня, кающегося перед бывшей возлюбленной. Майяри украдкой осмотрелась. Не то чтобы она боялась слухов, но она и так слишком плотно ими окружена.

Взгляд её опять притянулся к затылку парня. Волосы там были выстрижены и ещё не до конца отросли, отчего голова Рода выглядела весьма растрёпанной. А ведь он пытался ей тогда помочь…

– Ты уж извини за то, что было в Санарише. Я честно против тебя ничего не имел… – видимо, сомнение на лице Майяри мелькнуло совсем уж явно, и Род поспешил добавить: – Нет, ну кое-какие мысли роились, что ты дуришь всем головы, но я предпочитал доверять дяде… – тут его голос сошёл на нет, и оборотень досадливо поморщился. – Ладно, ты мне не понравилась.

Майяри воззрилась на него с уже большим интересом.

– Но я к тебе цеплялся не из-за этого! – парень выставил перед собой палец. – Мой… дядя обычно меня и близко к своим делам не подпускает, а тут такая удача: мне на глаза попалось письмо от харена. И да, я прочёл! – Род с вызовом взглянул на Майяри. Та, впрочем, и не думала его осуждать: сама бы она вряд ли устояла. – Я постоянно твержу, что хочу в будущем заниматься серьёзным и ответственным делом, очищать страну от преступников… Но почему-то все считают, что у меня нет никакой склонности к этому! Я просто хотел поймать настоящего преступника, чтобы меня наконец-то восприняли всерьёз. А к нему можно было подобраться только через тебя. Я цеплялся к тебе только для того, чтобы преступник посчитал возможным добраться до тебя через меня. Мол, парень так её ненавидит, что на всё будет готов!

– Глупо, конечно, – с видимым наслаждением протянула девушка.

– Почему сразу глупо⁈ – Род вскинулся так, что стало ясно: Майяри не первая, кто ему об этом сказал. Наверное, и дядя вдоволь нахохотался. Или, что очевиднее, наорался.

– Я бы на месте преступника с ненавистниками связываться не стала: слишком ненадёжные и легко отходят от плана.

– Много ты понимаешь! Словно сама завзятая разбойница.

– Так, может, так и есть? – девушка лукаво подмигнула.

– Да ну тебя, – Род обиженно насупился. – Если бы не я, вы про эти светильники никогда бы не узнали! Только… – он нахмурился и отёр шею. На лице его появилось сожаление. – Про Рену я даже не подумал.

Улыбка исчезла с лица Майяри. По сердцу словно когтистая лапа прошлась.

– А она ведь почти всегда присутствовала при моих встречах с… этой… как её? – парень мучительно нахмурился. – Ну с этой кудрявой брюнеткой, – он опять умолк и продолжил после паузы: – Я понял только в тот день на площади, когда увидел, как она отстаёт от нас и прячется в толпе. Мне тогда сразу стало всё предельно ясно. И почему она постоянно рядом с тобой кружилась, и… – он сбился. – И с Виидашем… Он ведь следом шёл, опоздал на каких-то две минуты. Как она вообще так могла… и тебя, и его…

– Замолчи, – сухо вела Майяри. – Не говори о ней больше. Я поняла тебя, просто забудем то, что было.

Род умолк.

– А мы с тобой в одном классе, – промямлил он. – И там одна девочка есть. Только она какая-то недружелюбная.

Глубоко вздохнув, Майяри заставила себя отрешиться от санаришского ужаса и окунуться в новую жизнь.

– Парни, наверное, достают, – предположила она, вспомнив, каково это – быть единственной девушкой среди будущих боевых магов.

– Ну да, те ещё тролли, – Род досадливо поморщился. – И мне тут о… дядя утром сказал, что тебя в свою группу Резвер взял. Я тоже там. Если честно, в ужасе был, когда узнал, что меня к нему отправили!

– Да к нему же все мечтают попасть.

– Они просто не знают, что он из себя в действительности представляет. Это зверь!

– Все вы звери.

– Я не это имею в виду, – Род обиженно на неё уставился. – А ещё он женщин ненавидит!

– Что⁈ – обалдела Майяри.

– То! – парень торжествующе уставился на неё. – Представляешь, он считает, что женщин нельзя подпускать к оружию и даже был в числе тех, кто выступал за запрет приёма женщин на боевое отделение. Говорят, из-за него и других преподавателей-женоненавистников за последние двести лет ещё ни одна девушка не закончила боевое отделение. Выходят замуж и или вовсе уходят из школы, или переходят на другое отделение. Более женское.

Майяри недоверчиво нахмурилась. Может, Род придумывает что-то? Парень он запальчивый, мог и нафантазировать.

– Поэтому нам нужно объединиться и стать первыми женщинами в этом столетии, закончившими боевое отделение в жаанидыйской школе магии!

На эмоциях Род подался вперёд и замер, возбуждённо шевеля ноздрями. Майяри хлопнула ресницами. Нам?

– Да ладно? – лицо парня вытянулось от разочарования. – Я думал, ты уже давно догадалась, а ты, оказывается, не такая уж и умная.

Осознание накрыло Майяри с головой, и она, распахнув рот, в изумлении уставилась на Рода. Боги! Да у него же совершенно женское лицо и тело! Как он умудрился её обмануть? Он использует ментальную магию?

– И мастер Дагрен мой папа, а не дядя, – уже спокойно признался… призналась… Майяри хлопнула себя по лбу. – Он у меня тоже к женщинам с предубеждением относится, но на моей стороне бабушка. Папа вообще не хотел, чтобы я училась на мага и ходила в школу. Тут же столько мальчиков! – девчонка (очень странно было воспринимать её девчонкой!) скривилась. – Зато он моего двоюродного братца Рода всё хотел из-под бабушкиного крыла вытащить. И мы с бабулечкой объединились. Сказали, что если он не оставит Рода в покое и не позволит мне учиться, то мы начинаем кататься по балам и искать мне жениха. И вот я здесь! – Род торжествующе развела руками и довольно осмотрелась. – Под именем моего тюфяка-братца. Нет, он хороший, – спохватилась она, – но бабушка с ним слишком мягка.

У Майяри голова закружилась.

– Только ты тс-с-с!.. никому ни слова! Здесь только директор правду знает. И вот ты теперь. Но ты ведь тоже девушка и должна понимать, как важно утереть нос этим самодовольным самцам!

Совершенно ошалевшая Майяри качнула головой, мол, да, важно.

– Твои дружки, кстати, тоже у мастера Резвера. Вон они!

Окно на верхнем, четвёртом этаже распахнулось, и наружу высунулся полуголый Мадиш.

– Это Майя-а-а-ари-и-и-и-и! – завопил он на всю школьную деревню. – Лирой! Эдар! Майяри приехала! Майя-а-а-ари-и-и-и! Сиди там! Я сейчас спущусь! О Тёмные! Где мои штаны⁈

Захлопали многочисленные окна, и разбуженные ученики высунулись посмотреть, что же это за Майяри, приезду которой так радуются.

Губы девушки невольно расплылись в улыбке. Как она, оказывается, успела соскучиться.

Глава 35
Сыск и первое дело

Учебный день пролетел так быстро, что Майяри пришла в себя только у ворот школы с саквояжем под мышкой и связками учебников в руках. Словно из воздуха появившиеся Редий и Аший – серьёзный оборотень с пшеничного цвета волосами и окладистой бородой – забрали у неё книги, и уставшей девушке осталось только погрузиться в экипаж.

Шумная встреча с друзьями, знакомство с одноклассниками, поход в библиотеку, тихий ужас при взгляде на расписание (четыре занятия в неделю по физподготовке!), обед, прогулка по мужскому общежитию (в женское Род почему-то зайти не могла и причину запрета называть отказалась) и огромной территории школы. Всё это калейдоскопом промелькнуло в голове и запульсировало болью в висках. Хотелось просто упасть на постель и уснуть. Ну, может быть, ещё поужинать. И устала-то она больше не от первого учебного дня, а от излишне деятельного Рода. Точнее, деятельной… м-м-м… Род?

Класс отнёсся к Майяри настороженно. Сорок девять парней, среди которых были только одна девушка и собственно Род. До конца дня парни оценивающе посматривали на новенькую, перешёптывались и посмеивались. Пока не трогали, но Майяри чувствовала, что в скором времени ей предстоят весёлые деньки, а её новых однокурсников ожидают новые впечатления. Она уже даже предвкушала, как будет цепляться с ними языками.

На Рода тоже посматривали не очень приветливо, а та отвечала откровенно вызывающими взглядами. Похоже, она уже успела сшибиться лбами с главными заводилами класса и теперь остальные не очень-то горели желанием с ней дружить. Интересно, из-за чего она взвилась? Посмеялись над хлипким телосложением? Поглумились над женственным личиком? Или Род сама кого-то высмеяла?

Единственная девушка в классе взглянула на новенькую исподлобья и тут же отвернулась к окну, потеряв к ней интерес. Зато Майяри несколько секунд не могла оторвать от неё взгляд. Тощая невысокая брюнетка с сильно вьющимися короткими волосами и чернющими глазами, бездонными колодцами выделяющимися на бледно-сером лице. Взгляд настороженный, затравленный, да и в целом девчонка была похожа на сжавшегося в уголочке зверька. Но привлекло Майяри не это. По правой щеке брюнетки от виска до самого подбородка тянулся уродливый ветвистый шрам. Род тут же шёпотом просветила Майяри, что можно даже не пытаться заговаривать с одноклассницей: на вопросы та не отвечала. На приветствия тоже.

Преподаватели отнеслись к Майяри без интереса, поспрашивали, что она успела пройти по их предметам в прежней школе, и, впечатлившись ответом («В этом учебном году почти ничего, но вот в прошлом…»), посоветовали как можно быстрее наверстать упущенное. Майяри затосковала по мастеру Милиму и его суровой манере преподавания. «Пропустила семь месяцев с начала учебного года? Замечательно. Живо отвечать! Не готова? Чтоб к следующему занятию я этого не слышал!». Ух, воспоминания впечатляли аж до мурашек!

Но больше всего сил забрала прогулка по территории. Жаанидыйская школа поражала. Майяри даже не пыталась сосчитать число учебных корпусов, общежитий, библиотек, трапезных и ещё кучи хозяйственных помещений. Здесь находилось несколько тренировочных полигонов, конюшня, арена, на которой проводились различные мероприятия, и даже драконий ангар! Совсем небольшой, но Майяри была в полном восторге. И восторг только увеличился, когда Род уныло сообщила ей, что им предстоит учиться летать на «этих тварях».

Карета вильнула, и Майяри вздрогнула, выплывая из дремоты. Как это всегда бывало с ней при резком пробуждении, девушка настороженно сжалась, словно ожидая нападения, и выглянула в окно. Мимо степенно проплывали дома, древесные стволы и многочисленные вечерние прохожие. Всё это было окружено лёгкой дымкой падающего снега. Почему-то вспомнилось, как она в снегопад шла от Гава-Ыйских болот на юг. Холодно, мокро, уныло… Остро захотелось забраться под одеяло.

Майяри раздосадовано поморщилась. Расслабилась. Стоило кому-то помочь, позаботиться о ней, и она сразу же ослабила бдительность, стала более мягкой и безрассудно-беззаботной. Школа… О ней ли думать, когда столько серьёзных проблем? Она успела позабыть, что учёба – всего лишь прикрытие. Это уже не так важно, как когда она только поступила в санаришскую школу.

Досада только усилилась. Вспомнилось, с какими мыслями и чувствами она поступала в санаришскую школу. Воодушевление, надежда, восторг… Она ведь тогда искренне верила, что сможет найти своё место в жизни и изменить судьбу. Видимо, наконец обретённая свобода опьянила её, а влюблённость в Виидаша и вовсе затмила разум. Как она могла надеяться, что они смогут со всем справиться и победить её прошлое, если она не смогла даже сладить с теми неприятностями, что обрушились на неё из-за ограбления сокровищницы? Надо было сразу после побега уезжать из Салеи, но тогда ей, выросшей в окружённой скалами большой общине, казалось, что она сбежала так далеко! Она даже не представляла, насколько огромен и в то же время мал мир.

Но уже поздно сожалеть. Майяри откинула голову на спинку сиденья. Усталость уже не тела, души охватила её. Она так устала бегать, устала бояться быть пойманной, узнанной, устала прятаться, скрываться, устала врать и притворяться. Так хотелось просто пожить. Беззаботно, без оглядки на прошлое, без постоянных напоминаний себе, о чём нужно молчать… Закричать: «Эй, я здесь!» и не бояться, что тебя опять поймают и запрут. Может, действительно попробовать вырвать корень зла? Просто открыто жить, и, если за ней придут, бороться до самого конца – их или своего.

Экипаж резко остановился, и дверь распахнулась.

– Госпожа, мы приехали, – улыбающийся Редий протянул к девушке руки.

Та смерила их недовольным взглядом.

– Может, хотя бы вы не будете перенимать плохих привычек господина Шидая?

Оборотень улыбнулся ещё шире и убрал одну руку за спину.

Жаанидыйский сыск отличался от санаришского уже тем, что его нельзя было спутать с соседними домами. Строгое здание из серого камня, уходящее вверх за кроны деревьев, словно бы говорило о своём важном предназначении. Перед главным входом царила суета: одни экипажи сменяли другие, на улицу выскакивали взмыленные оборотни, из распахнутых окон доносились громкие крики. Майяри, привыкшая к солидной тишине, окружающей санаришский сыск, даже оторопела.

– Здесь обычно тише, – Редий подхватил девушку под локоть, а Аший пристроился за её левым плечом. – Но господин умеет наводить шорох.

– Особенно там, где нет порядка, – угрюмо вторил ему Аший.

В полутёмном холле их остановил раздражённый оборотень.

– Кто такие и зачем пришли? – сурово спросил он. Судя по нервно вздрагивающим ноздрям, мужчина был готов сорваться на них и вышвырнуть наружу. И Майяри подумала, что виной этому харен.

– Их ждёт господин Ранхаш, – Рладай словно из тьмы соткался, появившись за плечом раздражённого дежурного.

– Вот как, – процедил сквозь зубы тот. – Ну раз к харену… Но я обязан провести досмотр. Госпожа, можно ваш саквояж?

Майяри безропотно поставила саквояжик на стол и с вежливой улыбкой сцепила ладошки на поясе. Увидев цветочки, оборотень скривил губы и, скептически изломив брови, занялся изучением содержимого. Ничего, кроме учебных принадлежностей, не обнаружив – Майяри подумала, что в следующий раз надо бы положить туда что-нибудь такое совсем девчачье, – дежурный развернулся к Редию и Ашию, но Рладай сразу же его остановил:

– Тени. Имеют право проходить без досмотра.

И дежурный опять развернулся к Майяри. Та улыбнулась ещё вежливее, и мужчина занервничал: новый начальник напомнил ему сегодня (в несколько, как ему показалось, оскорбительной форме), что всех посетителей, за некоторым исключением, полагается осматривать. Полностью осматривать.

– М-м-м… госпожа, – в нерешительности протянул он.

– Что такое? – вежливо отозвалась та.

– Госпожа Майяри – помощница харена, – до Рладая наконец дошла причина затруднительного положения оборотня. – С сегодняшнего дня она служит здесь, так что досматривать её не нужно.

– Проходите, – дежурный с облегчением отмахнулся от них.

– Харен устроил жуткий разнос всем, – прошептал Рладай Редию, когда они вышли на лестницу. – Приехал злой, как дракон в линьку. Нет, по нему, конечно, не заметно, что он злой, так что тут все решили, что у него характер такой. Кажется, господин Шидай чего-то учудил.

– О-о-о, мы даже, наверное, знаем, что, – понимающе протянул охранник.

Когда они зашли в приёмную, им навстречу вскочил из-за стола задёрганный оборотень с длинной светло-русой косой.

– Куда⁈ – звенящим шёпотом воскликнул он. – Нельзя! Занят!

– Лиший, это я, – успокаивающе протянул Рладай.

Узнав ближайшего помощника харена, мужчина облегчённо плюхнулся на стул и опять погрузился в кипу бумаг. Рладай многозначительно поиграл бровями и постучал в дверь.

– Войдите!

– Харен, госпожа Майяри приехала, – сообщил Рладай, вталкивая девушку в кабинет. – Вы ей сами займётесь или мне показать ей сыск?

– Сам, – харен холодно уставился на Майяри, и у той озноб по спине прошёл. Она-то в чём виновата?

В его кабинете, наверное, царил больший порядок, чем во всём сыске. Даже несмотря на то, что на его столе аккуратными стопками высились кипы документов. Часть из них уже перекочевала на пол, и двое мрачных мужчин угрюмо перевязывали их верёвочками.

– Пока свободны, – бросил харен оборотням, и те поспешили покинуть кабинет, напоследок обласкав Майяри любопытными взглядами. – Вы тоже, – это уже относилось к Рладаю и охранникам.

Когда за ними закрылась дверь, девушка почувствовала себя несколько неуютно, но всё же под пристальным взглядом харена подошла ближе и села на освободившийся стул. Ей помогать ему разгребать эти бумаги?

– Наше с вами первое дело связано с нападением, которое случилось шесть дней назад недалеко от Жаанидыя. Помните нападение на кортеж благородной госпожи?

Во рту пересохло.

– Выживший кучер рассказал о произошедшем. По его словам, разбойники напали поздно вечером, когда солнце уже село. Он выбыл из боя одним из первых, но сознание не потерял. Видеть ничего не видел, но слышал многое. Слышал, как главаря называли Йожиром.

Майяри вздрогнула.

– Он допрашивал захваченную в плен госпожу Айяшию, – здесь харен опустил глаза, и Майяри красочно представила этот допрос: избиение и изнасилование, – и её слегка затошнило. – Что-то требовал от неё, часто повторял: «И что же им от тебя надо?». Кажется, он не знал, что искать.

– Это же тот, про которого говорил Линялый? – уточнила Майяри.

– Похоже на то.

– А девушка? Девушка что-нибудь говорила?

Больше всего Майяри боялась услышать, что та совершенно не понимала, что от неё хотят. Если это так, то вероятно, что разбойники искали другую девушку. Её.

– Да, – сухо отозвался харен. – Советовала сдохнуть.

У Майяри совсем чуть-чуть, самую капельку отлегло от сердца. Погибшую госпожу всё равно было жаль, но хотя бы отступило удушающее чувство вины.

– Потом кто-то из разбойников что-то нашёл, и они убрались, – господин Ранхаш ничего не сказал про пострадавшую девушку, но Майяри и так поняла, что её убили. – Сейчас лучшие ищейки прочёсывают окрестности в поисках банды. Весь город гудит и требует покарать виновников.

– А родственники девушки?

– Отреагировали на удивление спокойно. Нет, они были очень опечалены и разозлены, но знаете, госпожа Майяри, потеряв близкого при таких обстоятельствах, родственники обычно жаждут мщения. У меня же сложилось впечатление, будто бы они были готовы к чему-то подобному. Я говорил с ними сегодня.

– А кем была сама госпожа Айяшия?

– Она редко бывала в обществе, и про неё нельзя сказать что-то особенное. Триста пятьдесят три года, – Майяри удивлённо приподняла брови. – Была замужем, вдова. После смерти мужа жила у своего прадеда, пока тот не умер. Что интересно, её прадедом был известный артефактчик – Райш Давый.

Чувство вины окончательно затихло, и Майяри задумалась. Линялый или его помощник (это уж харену лучше знать) говорили, что нужно забрать некую девушку и все драгоценности, что найдутся при ней. Йожир напал на кортеж благородной госпожи. По мнению Майяри, та была скорее женщиной, чем девушкой, но это из-за того, что вдова, а не из-за возраста. Разбойники что-то искали, а погибшая была правнучкой известного артефактчика. Под ложечкой противно засосало, а мысли забегали.

– Я не уверена, что это событие следует связывать с санаришским делом, – наконец выдала она.

– И у меня нет такой уверенности, – господин Ранхаш откинулся на спинку и уставился в окно. – В любом случае, преступник известен, и нам их нужно всего лишь поймать.

Всего лишь… Майяри едва удержалась от фырканья.

– А мёртвых уже похоронили?

Во взгляде харена мелькнуло удивление.

– Пока нет. Их тела отдадут родственникам завтра утром. Сейчас они лежат в подвале, в холодильной комнате.

– Я могу посмотреть?

– Зачем? – голос господина Ранхаша посуровел. – Там не на что смотреть.

– Если это наше с вами дело, то мне нужно изучить всё.

– Тела я уже изучил, – от голоса харена повеяло холодом.

– Господин Ранхаш, зачем вы тогда сейчас всё это мне рассказывали? Чтобы выслушать моё мнение? Но что я могу сказать, если даже показания родственников слышала только от вас? Если вы действительно считаете, что у меня есть потенциал к сыскной работе, то позвольте мне ознакомиться со всеми её сторонами.

Харен смерил её задумчивым взглядом, нехорошо прищурился, раздражённо, как показалось Майяри, шевельнул ноздрями и неохотно выдавил:

– Хорошо, я вас провожу. Вы сможете посмотреть на тела убитых. Кроме госпожи Айяшии.

– Почему? – именно её тело Майяри хотела увидеть большего всего.

– Потому что там смотреть точно не на что, – мужчина холодно взглянул на неё. – Пойдёмте.

У господина Лишия при виде харена дрогнули руки, и перебираемые бумаги посыпались на пол. Майяри показалось, что мужчина сейчас зарыдает, глядя на эти бумажные развалы.

Едва оказавшись в коридоре, они столкнулись с высоким мужчиной с короткими и очень густыми чёрными волосами. Выглядел он весьма раздражёнными, и от этого его не очень приятное грубое лицо казалось ещё более отталкивающим.

– Харен, тут мне мой помощник заявил, что вы вернули это дело на перерассмотрение! – оборотень разгневанно взмахнул зажатыми в руке документами. – Расследование показало, что это самоубийство! Что ещё нужно⁈

Господин Ранхаш остановился и проникновенно-холодно взглянул на брюнета. Тот ничуть не испугался. Набычился и высокомерно вскинул подбородок. Неприязнь завитала в воздухе, и Майяри присмотрелась к незнакомцу. Вот чуяла она, что тот мог стать источником проблем.

– Господин Идрай, всё, что хотел, я сказал вашему помощнику. Выслушайте его внимательнее, – прохладно посоветовал господин Ранхаш. Его собеседник аж побагровел от ярости, а взглянув на Майяри, уже побелел.

– Что в сыске делает женщина⁈ – взревел он.

Харен с лёгким недоумением осмотрелся, словно не понимая, где достопочтимый господин Идрай узрел женщину, и, окинув Майяри оценивающим взглядом, соизволил её представить:

– Моя помощница и ученица госпожа Майяри. Госпожа Майяри, это господин Идрай – глава городского сыскного отдела. Будь добра и не обижай его.

Разгневанный оборотень и девушка взглянули друг на друга с одинаковым удивлением, а харен, более ничего не говоря, спокойно направился в сторону лестницы.

– Простите, – Майяри вежливо улыбнулась, – харен любит пошутить.

И, подобрав юбки, стремительно ушуршала следом за господином Ранхашем, оставив обалдевшего начальника городского сыскного отдела наедине с его мыслями.

– Постарайтесь с ним не связываться, – не оборачиваясь, бросил харен. – Господин Идрай метил на место главы всего сыска и сейчас он несколько разочарован.

Да тут куда ни посмотри, одни разочарованные и разозлённые лица! Майяри почему-то стало обидно за господина Ранхаша. Он ведь просто старается делать хорошо свою работу.

Внизу кипела ещё более бурная деятельность, чем на улице. Ор стоял оглушающий, мужчины стремительно метались от одной двери к другой, постоянно сталкивались, роняли вещи и бумаги и кричали ещё громче. Нового начальника они даже не заметили и едва пару раз не сбили. Майяри оказалась куда приметнее: зацепившись взглядом за неуместное в сыске платье, мужчины замирали и провожали девушку удивлёнными взглядами. Кое-кто после этого даже замечал харена и бодренько исчезал из коридора.

У дверей, ведущих в подвальные помещения, к ним присоединились Редий и Аший. Охранники словно из воздуха соткались и своим появлением немного напугали Майяри.

– Они со мной, – коротко бросил господин Ранхаш часовым и первым шагнул на лестницу, ведущую вниз.

В лицо ударил стылый холод, и Майяри порадовалась, что до сих пор не сняла шубу. Густой мрак слегка развеивали подвешенные к потолку шары с пылающими внутри углями. Девушка сразу же ощутила магию печатей, покрывающих стены. Вероятно, из-за них здесь такая холодина. Самое то, чтобы хранить трупы.

Лестница завершилась тремя коридорами, расходящимися в разные стороны. Множество дверей сверкали медными ручками, кое-какие створки были опечатаны, а какие-то – распахнуты. По коридорам разлетался тихий шелест голосов и звуков – бурная деятельность царила и здесь.

Харен свернул в левый коридор и вскоре остановился перед двустворчатой дверью. Охранник взглянул на него не очень довольно, но препятствовать проникновению начальника не стал. За дверью открылся большой зал, в котором на прямоугольных каменных плитах лежали укрытые серой рогожей тела. Кроме плит и тел, здесь больше ничего не было, и в бледно-жёлтом освещении помещение выглядело несколько жутковато. Озноб пробежал по спине, но Майяри решила, что это оттого, что здесь воздух явно холоднее.

– Туда, – господин Ранхаш указал в дальний угол зала на один из постаментов, – не подходить.

Конечно же, взгляд девушки сразу направился в указанную сторону. Тело, скрытое рогожей, казалось меньше остальных, и Майяри предположила, что это госпожа Айяшия.

– Но, господин… – начала девушка и умолкла, столкнувшись с мрачным взглядом харена.

Сложив руки на груди, он опёрся спиной на стену и, похоже, приготовился ждать, когда она закончит осмотр. Майяри неохотно подошла к ближайшей плите и заглянула под рогожу.

Она сама не знала, что искала. Никогда ранее не проводя расследований, Майяри не совсем понимала, с чего ей начать и что искать. Трупы ей доводилось видеть и раньше, даже куда более страшные… Девушка с интересом изучила рваные раны от, вероятно, когтей и перешла к следующей плите, ощущая некую неловкость. И стоило ей настаивать на осмотре? Нет, всё же стоило. Если она ученица, то ей нужно привыкать смотреть на мертвецов. Глядишь, потом научится распознавать при взгляде на рану орудие убийства.

– О, господин, как хорошо, что вы здесь! – обрадовался кто-то.

Ранхаш с трудом оторвал взгляд от девчонки и уставился на длинного и щуплого мужчину с торчащими во все стороны волосами. И невольно ощутил желание вернуться в свой кабинет.

– Я хотел обсудить с вами ещё кое-что, – главный хранитель архива возбуждённо подался вперёд, цепляясь желтоватыми пальцами за дверь. – Вы можете уделить мне пару минут своего внимания?

Господин Аверис, казалось, был единственным, кто с энтузиазмом встретил желание нового начальника навести в сыске порядок, и единственным, к кому Ранхаш не имел никаких претензий. Но хранитель архива горел неугасимым желанием всё же что-нибудь упорядочить. И как любой подчинённый, подходящий к своим обязанностям с излишним фанатизмом, доставлял немало хлопот начальству.

Ранхаш с сомнением взглянул на Майяри и едва заметно вздрогнул, рассмотрев под приподнятым покрывалом нечто черно-багровое. Остро захотелось вынести девчонку не только из зала, но и вообще из сыска.

– У меня есть одна минута, – отдался он во власть хранителя архива.

– О, пройдёмте за мной!

Услышав шум, Майяри с трудом оторвала взгляд от того, что ранее, наверное, было оборотнем, и, обернувшись, с удивлением увидела, что харен покидает зал. Он даже порог переступить не успел, как в её голове вспыхнула мысль: «Сейчас!», и девушка, подобрав юбки, бросилась к запретному телу.

– Госпожа, нельзя! – зашипел на неё Редий. – Господин запретил!

– Господин запретил мне, – рассеянно отозвалась Майяри, – вам же он не велел меня останавливать.

– Это наверняка подразумевалось.

– Серьёзно? – девушка нехорошо прищурилась, и оборотень замешкался.

– Вам лучше не видеть это, – Аший мрачно посмотрел на пока ещё закрытый рогожей труп и добавил то, о чём так и не сказали, хоть и подумали, харен и Редий: – Вы всё-таки девушка.

Полотно всё же поднялось, и Майяри сглотнула. К горлу подступила тошнота, но девушка не позволила себе отвести взгляд. Когда-то это изуродованное тело, вероятно, было очень красиво. Сейчас же от былой красоты остались только длинные белокурые потускневшие волосы. Майяри всё-таки отвернулась, прикрыла глаза и выдохнула. И опять посмотрела на тело так, словно бы и не знала, что именно приключилось с убитой. Так было легче. Склонившись, она внимательно рассмотрела каждую рану, вгляделась в изуродованные черты, а затем призвала силы.

– Я же запретил, – по залу прокатился спокойный размеренный голос харена.

Выпрямившись, Майяри прикрыла тело и обернулась.

– А артефакт, что был с ней, нашли? – тихо поинтересовалась она.

Повисла густая тишина.

– При ней был сильный артефакт, – продолжила девушка. – Магия от мелких амулетов обычно развеивается в течение нескольких минут. Но этот магический отпечаток до сих пор очень явный, хотя прошло уже… шесть дней? Она везла с собой какой-то очень-очень сильный артефакт.

Ранхашу потребовалось ещё несколько секунд, чтобы смириться с тем, что его приказ не задумываясь нарушили, и заставить себя подумать о расследовании.

– Нет. Никаких артефактов или драгоценностей обнаружено не было. Но мы предполагаем, что она везла с собой что-то такое.

– Не что-то такое, – решительно отвергла Майяри. – Это исключительно сильный артефакт! Магический след так долго не держится. Это было что-то совсем исключите…

– Харен! – в дверях показался запыхавшийся оборотень.

Окинув девушку и её охранников настороженным взглядом, он с сомнением посмотрел на начальника, но тот кивнул головой.

– Говори.

– Прибыл пернатый посланник от отряда Давырия. Кажется, они обнаружили след банды. Они направляются на северо-запад, и Давырий просит прислать драконов к Во̀ришкам.