Текст книги ""Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

Соавторы: Жорж Бор,Екатерина Гичко,Павел Смолин,Антон Щегулин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 216 (всего у книги 358 страниц)

– Любовь убивает, – со спокойной убеждённостью произнёс хаги.

В первую секунду девушка онемела, а затем вырвала из рук тёмного книгу.

– Так, подождите, – она торопливо зашелестела страницами. – Я сейчас нормальную любовь найду.

Глава 61
И опять о пьянстве

– Эй, где все⁈ – прогремело откуда-то снизу. – Гость дорогой пришёл! Ываший, ты не на посту, что ли?

Ываший, расположившийся в кресле рядом со старинным боевым другом, встрепенулся и поторопился на выход. Майяри, выпившая успокоительного отвара, даже не пошевелилась, продолжая лежать головой на столе, куда для удобства положила подушку.

– Господин Викан, а то не знаете, куда плащ повесить, – с укором произнёс домоправитель.

– Ранхаш дома? Или Майяри? Живые вообще? – по предвкушающему голосу мужчины было понятно, что тот жаждал посмотреть в глаза брата и «сестры» после учинённого ими представления.

– Госпожа отдыхает, – недовольно отозвался Ываший. – Харен гулять изволит.

– Брат? Гулять? – изумился Викан и упавшим голосом уточнил: – Они поругались?

Домоправитель ничего не ответил. На лестнице загромыхали шаги, и в гостиную ворвался Викан, но, увидев прадеда, мгновенно попятился назад и с трудом удержался от того, чтобы не улепетнуть вовсе.

– Дедушка, – заискивающе выдохнул Викан.

– А голос-то что какой льстивый? – подозрительно прищурился Шерех.

– Привычка, – лесть мгновенно испарилась из голоса Викана. – Мы же с тобой просто так не встречаемся. Где Ранхаш?

– Думает, – мрачно отозвался Шидай, прихлёбывая молоко с мёдом, принесённое вообще-то для Майяри.

– Злится, – сдавленно отозвалась девушка.

– Боги! – Викан картинно ужаснулся. – Майяри, ты с ним что сделала? Обесчестить пыталась? Учти, в нашей семье принуждение к любви не в почёте.

– Викан, – лекарь многообещающе посмотрел на оборотня, и тот понял, что дело совсем серьёзно.

– Да что приключилось-то?

Дед и дядя отвели взгляды, не горя желанием посвящать в деликатную тайну Майяри ещё кого-то. Они и Ывашию-то не сказали, но мудрый домоправитель и не допытывался. Обеспокоенной пчёлкой покружился вокруг Майяри, убедил расстроенную девушку, что в руках у него десертная ложечка, а не столовая, и влил в неё две порции успокоительного отвара. Но то ли нервы у девчонки совсем расшатались и помочь ей могла только бутыль зелья, то ли успела привыкнуть, но особенно успокоенной она не выглядела.

– И где он ходит? – Шидай обеспокоенно поднялся и выглянул в окно на улицу.

И сразу же увидел перепрыгивающего ограду оборотня. Нехорошее предчувствие кольнуло лекаря, и он бегом припустил прочь из комнаты. С посыльным он столкнулся уже в холле.

– Господин, пожалуйста, поторопитесь!

– Я говорил, что его нельзя отпускать одного! – Шидай почти с ненавистью уставился на Шереха, показавшегося на верхней площадке лестницы, и сдёрнул с крючка плащ. Не свой, правда, Викана. Но это не помешало ему втиснуть руки в рукава. – На него напали? Ну же! Чего молчишь⁈

Оборотень с трудом оторвал взгляд от лекаря, пытающегося впихнуть свои широкие плечи в слишком узкий плащ.

– Харен немножечко выпил, – признался он. – Не могли бы вы заманить его домой?

Шидай замер, и его брови медленно поползли вверх.

– Он сейчас в той таверне, где вы с госпожой выпивать изволили.

– Выпил? – переспросил лекарь. – Подожди, он напился?

– Я не думаю, что пару стаканов дики можно назвать «напился»…

– Пара? – повторил Шидай.

– Когда я уходил, была пара. Но он уже очень злой, затеял драку…

Ругнувшись, лекарь бросился на выход, продолжая безуспешно впихиваться в плащ. Шерех заспешил за ним, и вовсе позабыв об одежде. Но, миновав калитку, Шидай остановился. Торопиться было некуда.

Ранхаш сам шёл домой. Шёл в полном одиночестве по совершенно пустой улице. Солнце окрашивало растрёпанную косу ржаными всполохами и золотыми бликами купалось в остатках желтоватого вина. Шидай сглотнул, словно наяву почувствовав на языке рьяный вкус дики, отдававший в этот раз не предвкушением веселья, а большими неприятностями. Шёл Ранхаш твёрдо, лишь малость прихрамывал и пьяным не выглядел. Только странно небрежным… и вообще странным. Для самого себя. В распахнутом плаще, с растрёпанными волосами, с бутылкой в одной руке и дымящейся сигаретой в другой.

– Ох, Всеблагая… – отчего-то припомнил ошеломлённый Шидай покровительницу Гава-Ыйских болот.

Ранхаш остановился и, задрав голову, допил вино.

– Даже не поморщился, – восхитился Шерех, тоже многоопытным взглядом определивший дику.

Пустая бутылка полетела на мостовую, а харен, прикрыв глаза, затянулся сигаретой и выдохнул клубы дыма.

– Он же вроде ещё в сорок лет к табаку охладел, – удивился дед.

– Ба! – Викан поражённо уставился на брата. – Впервые вижу нашу хайрени такой уделанной! Дядя, а он точно пьян? Взгляд вроде трезвый, смотри, как глазищами полыхает. Да и на ногах держится уверенно.

– Да Тёмные бы побрали этот плащ! – Шидай стащился с себя неуступчивую одежду и взбешённо уставился на неё. – Чья это игрушечная одежонка⁈

– Хороший плащ, – Шерех забрал у него одежду внука и набросил на свои плечи. Как раз впору пришлась. – Не беленись. Видишь, сам идёт домой. И по городу отлавливать не пришлось. Ты попомни, что прошлый раз было, когда он по ошибке хватанул вместо травяной настойки бодрящий отвар из твоих запасов.

Побледневший Шидай вздрогнул, вспомнив горящие леса, с воплями разбегающихся бандитов и теней – эти разбегались тихо – и парящего на фоне сумеречного неба дракона, на спине которого ужасающим духом возмездия восседал Ранхаш. Пожёг он тогда не только леса…

– Да и не пьян он ещё. Ой, смотрите, вторую прикуривает, – Викан кивнул на брата.

Ранхаш действительно отбросил пустой мешочек и, запалив пальцами последнюю из сигарет, затянулся дымом.

– Ещё как пьян, – Шидай глазам своим не верил.

– Ну захмелел немного, чего набросились, – заступился за Ранхаша брат.

– Викан, ему выпивку только нюхать можно! – взбешённо зарычал лекарь.

– Тихо-тихо, Шидай, – Шерех успокаивающе похлопал его по плечу. – Он же сам возвращается, видишь?

– Вижу, – лекарь нервно усмехнулся. – Шерех, пьяный Ранхаш всегда злой Ранхаш! И он идёт разбираться с тем, что его жутко бесит. И он идёт сюда. Ты понимаешь? Сам!

Шерех перевёл взгляд на внука. Тот как раз глубоко затянулся, с удовольствием выпустил дым и, раздвинув губы в усмешке, неожиданно подмигнул деду. Тот невольно поёжился и признался:

– Как-то непривычно…

Щелчком отбросив сигарету, Ранхаш зашагал в сторону дома.

Кусты за спинами ожидающих мужчин шевельнулись, и Шидай едва не зашиб локтем очередного посыльного.

– Хрибного тебе на спину!

– Простите, господин, – повинился тень. – Харена просто раздражает, когда мы перед глазами маячим.

– Тёмные с тобой! Что он натворить успел?

– Кроме драки в таверне, ничего. Мы успели разогнать горожан. Думали сперва, что беда будет: господин путь к дворцу держал, – Шерех не удержался и хохотнул, представив лицо хайнеса. – Но потом замер, постоял минут пять и к дому развернулся.

– Нас он хотел увидеть сильнее, – повеселился консер.

– Не радуйся, – мрачно осадил его Шидай, пристально наблюдающий за приближением Ранхаша.

Замер харен в четырёх саженях от ворот. Совершенно спокойно достал из кармана платок, насыпал в него что-то и скрутил.

– Внучок, ну чего ты там замер? – Шерех весело прищурился. – Проходи.

– Эх, Ранхаш, рассказать кому, что ты нажрался до табака, да никто не поверит, – Викан любезно распахнул калитку. – Иди, порычи на Майяри. Это ж она тебя до такого довела.

– Что у него там? – одними губами спросил у посыльного Шидай, бровями указывая на платок.

– Тёмные знают, – нахмурился оборотень. – Он взрывной порошок изъял, но не будет же он…

– В сторону! – рявкнул лекарь и, схватив друга и Викана за шивороты, отшвырнул их за спину.

Аккуратно завязанный снаряд врезался прямо в медный молоточек на столбе и разорвался. Грохот взлетел к переплетённым ветвям деревьев, вверх взметнулся снег, мёрзлая земля и стаи перепуганных птиц, ограда вогнулась в сад, а мужчин снесло на землю. Не успел затихнуть звук первого взрыва, как у покорёженной калитки упала раздувшаяся перчатка, и ещё один взрыв нещадно ворвался в уши, оглушая и придавливая к земле. Взвился дым, кашляя, Шидай подхватил за шиворот малость зашибленного Викана и пополз прочь. Шереха уже тащил на своём плече старый соратник и друг, никогда не бросавший его на поле боя.

– Стары мы, Шерех, для таких разборок, – прохрипел Ываший, затаскивая натужно кашляющего старика за угол дома. – Пусть молодые сами разбираются, а мы на кухне посидим, капустного рассола попьём. Ох и ядрёный он в этом году!

Ранхаш беспрепятственно прошёл сквозь дым и с предвкушающей улыбкой осмотрел окна. Дверь скрипнула, и на крыльцо вышла Майяри. Она внимательно обвела взглядом покосившуюся ограду, пару надломленных рябинок и задержалась взглядом на скрывающихся за углом сапогах Викана. Вскинув голову, девушка холодно посмотрела на харена.

– Если вы злитесь на меня, не надо калечить других, – сквозь зубы процедила она, без дрожи выдерживая пламенный взгляд оборотня.

Ранхаш сжал губы. Вот она – его боль! Его безумие, страх и мучение! Счастье и несчастье. Он попытался сделать шаг вперёд, чтобы до хруста сжать её в руках… но не смог пошевелиться. Все члены словно сковало. Мышцы вздувались в напряжении, но он лишь смог вздохнуть и разъярённо уставиться на такую спокойную девчонку.

– Придите в себя, – потребовала та, – и я отпущу вас.

Губы харена сжались, яростно полыхающие глаза прищурились, и Майяри едва не отступила. Внутри она была далеко не так спокойна, как внешне. Сердце испуганно дрожало, и по жилам растекались страх и дурное волнение. Дурное оттого, что даже такой харен – злой и опасный – радовал её и волновал. Ведь он вернулся. Пусть и разъярённый, но вернулся.

– Иди сюда.

Хриплый, до сердца пробирающий голос заставил Майяри встрепенуться и разбил её маску невозмутимости. Она испуганно посмотрела на харена и сглотнула. Из-под серебристых ресниц на неё смотрели текучие как мёд глаза. Властно, требовательно, повелительно. Ноги сами дрогнули, но Майяри опомнилась и осталась стоять на крыльце.

– Живее, Майяри.

Девушка испуганно отшатнулась. Харен не мог двигаться, не мог сам подойти к ней, но именно в этот момент она почувствовала настоящую опасность.

– Я жду, Майяри. Очень, – она как заворожённая уставилась на губы мужчины. – Очень. Жду. Не зли. Меня.

Ноги сами сошли с крыльца, и она сделала пару неуверенных шагов вперёд.

– Ближе.

Опьянённая горячим взглядом и голосом, Майяри вплотную подошла к обездвиженному харену, запустила руки под распахнутый плащ, провела ладонями по напряжённым бокам и прижалась к груди оборотня, вдыхая терпкий, пугающий запах табака.

– Освободила меня. Живо.

Майяри сжалась, наслаждаясь последними секундами своей власти, и выпустила мужчину из плена. Одна рука мгновенно крепко прижала её к напряжённому торсу, а вторая зарылась в волосы, оттягивая голову назад, и Ранхаш впился в её губы болезненным поцелуем. Голову вскружил пьяный вкус дики, и Майяри сама с жадностью подалась навстречу, хватаясь руками за харена и приподнимаясь на цыпочки. Ближе, теснее, ещё горячее! Ранхаш приподнял её и, не разрывая поцелуя, пошёл вперёд. Они ударялись спинами о двери, стены, перила, один раз едва не навернулись на ступенях и с трудом – Майяри отчаянно не хотела отрываться, но харен был сильнее – отстранились друг от друга. Тяжело дыша, Ранхаш отвернулся, подошёл к лестнице и сбросил на неё остатки взрывного порошка.

Грохот сотряс пол, и Майяри пришлось схватиться за стену. Вверх взметнулись щепки, дым, раздался жуткий хруст, и лестница рухнула вниз. Туман в голове девушки мгновенно развеялся, и она уставилась на харена со страхом.

– Господин Ран…

Мужчина медленно развернулся, и Майяри оборвалась на полуслове.

– Что с вами? – едва слышно вопросила она.

Харен молча схватил её за локоть и потащил за собой в её же комнаты. В спальне он остановился и, притянув перепуганную девушку к себе, с промораживающей яростью прошипел:

– Почему ты не попросила о помощи меня⁈ Почему, Майяри? Почему ты попросила моего деда, но не попросила меня?

В горле пересохло от страха.

– Мне было страшно…

– Чего ты боялась? – Ранхаш склонился к её лицу. – Не верила в меня? Не верила в то, что я смогу понять?

– Мне… всё равно… поймёте ли… – вопреки ужасу, что пробуждал в ней этот незнакомый харен, Майяри сама прижалась к нему. – Я боялась за вас… Вы слишком… решительны. А они хаггаресы. Это так опасно…

– Не веришь в мои силы? – Ранхаш склонил голову набок, отпустил руки девушки и обнял её. Пальцы вцепились в корсаж её платья. – Но я силён, Майяри.

И рванул ткань в стороны, разрывая платье до самого пояса. Девушка схватилась за ворот, пытаясь удержать одежду, но Ранхаш отдёрнул её руки и сам стащил платье, помог ему упасть на пол. И толкнул девушку к кровати.

Майяри ощутила леденящий ужас. Что он собирается сделать?

Харен сбросил плащ и, словно подтверждая её самые кошмарные предположения, стащил с себя рубаху.

– Нет-нет-нет… – Майяри отрицательно замотала головой, отступая перед ним. – Вы не можете это сделать… Ах…

Ранхаш опрокинул её на постель, подминая под себя, и у девушки всё спуталось в голове. Такого быть не может… Только не харен, только не он… Он не может сделать это так! Рука мужчины скользнула по её животу, и Майяри вспомнила о печати. Вспомнила о своих силах, вспомнила, что может защититься, но медлила. Медлила и надеялась, что это дурной сон. Он не может так поступи…

Одеяло завернулось вокруг тела так плотно, что и без того сходящая с ума от страха Майяри едва не задохнулась. Харен крепко прижался к её спине и тихо-тихо прошептал на ухо:

– Мне надо проспаться. И когда я проснусь, ты должна быть здесь. Ясно?

– Да! – торопливо выдохнула Майяри.

Пару минут она лежала, чувствуя, как внутри затихает ужас, и осознавая, что… ничего не произойдёт. И испытала такое облегчение и благодарность, что, невзирая на риск опять разозлить мужчину, заворочалась в его объятиях и, повернувшись, уткнулась ему в шею и жарко прошептала:

– Я так люблю вас!

– Я не слышу тебя, – холодно, неуступчиво ответил Ранхаш, но Майяри лишь улыбнулась и прошептала вновь:

– Очень люблю…

Скрипнули половицы, и девушка вскинулась вместе с оборотнем и повернулась к двери. На пороге стоял растрёпанный господин Шидай, с ужасом смотрящий на порванное платье.

– О боги, Майяри, он…

– Он ничего не сделал! – торопливо ответила девушка.

Ранхаш нахмурился и приподнялся.

– Я только закрыть дверь! – лекарь поспешно отступил и закрыл дверь, но пьяный сын не мог так просто позволить скрыться возмутителю его спокойствия и встал с постели.

– Господин, не надо!

Майяри бросилась за ним, запуталась в проклятом одеяле и нагнала харена только у двери.

– Не надо больше никого бить! – взмолилась она, обхватывая его за талию и осыпая его спину торопливыми поцелуями.

Но умилостивить Ранхаша сейчас было не так просто. Не обращая на девушку внимания, он пинком распахнул дверь и шагнул в гостиную.

– Ну пожалуйста…

Отчаявшись, Майяри скользнула по его телу вниз на колени и взмолилась:

– Останьтесь со мной.

Сама мольба из её уст звучала необычно и проняла даже пьяного Ранхаша. Он обернулся к ней и замер, зачарованно смотря на сидящую на полу девушку. Ярость, клокотавшая в душе, смягчилась, и злость на предателя Шидая поутихла. В конце концов, если девчонка умоляла отца вот так же, то вполне понятно, почему он держал язык за зубами.

Прелестная, с влажно блестящими глазами и пылающими губами… Наклонившись, Ранхаш подхватил её подмышки и с лёгкостью поднял. Майяри тут же обвила его шею руками, прильнула всем телом и, коварная, прошептала:

– Я правда люблю вас.

И Ранхаш сдался.

– Я слышу тебя.

Глава 62
Дружеское тепло

Майяри уныло посмотрела на тонущие в полумраке и утреннем тумане школьные корпуса. С бо̀льшим удовольствием она бы съездила в сыск, куда ранним-ранним утром, точнее ещё ночью, когда она блаженно прижимала к груди подушку, умчался харен. А она-то надеялась, что они всё прояснили между собой и, проснувшись, поговорят. Но, видимо, господин Ранхаш, протрезвев, понял, что не хочет её видеть. Или ещё что-то в этом же духе.

– Майяри, – господин Шидай неожиданно наклонился и куснул её за ухо.

– Вы что творите⁈ – девушка отскочила под защиту Ашия, и тот укоризненно посмотрел на лекаря.

– Слух лечу. Я тебе уже несколько раз сказал: Ранхаша срочно вызвали, что-то серьёзное случилось. После его ухода посыльные ещё три раза прибегали. По лицу вижу, что глупости выдумывать начинаешь. Вечером поговорите. Он к тому времени совсем остынет и, может, даже злиться не будет.

– Я слышу вас и всё понимаю, – отозвалась Майяри.

Она в самом деле всё понимала, но дурные мысли появлялись в голове, плодились и растравливали чувства. Прошлым днём она призналась в любви. С отчаянной искренностью призналась. И надеялась, что утром харен развеет её самые страшные опасения. Очень надеялась, хоть и не считала, что имеет право на эту надежду.

А он ушёл.

Проснувшись часа за четыре до рассвета, Майяри в одной рубашке обошла весь второй этаж, аккуратно по стене спустилась на первый, но харена так и не нашла. Нашла только в пропахшей рассолом кухне господина Ывашия, консера Шереха, господина Шидая и тоскливо поглядывающего на дверь Викана. Ох и обрадовались они её приходу! Домоправитель тут же посоветовал собрать самое необходимое и важное, мол, придётся на время переехать в другой дом, пока здесь порядок наводят, а лекарь вызвался проводить её до школы.

Беспорядок в доме царил страшенный. Взрывами выбило стёкла на первом этаже, обрушившаяся лестница утянула за собой часть коридора второго этажа, знатно повредила стены, и теперь в комнатах царили пыль и стынь. Расстроенная девушка собрала в саквояж книги и писчие принадлежности, запихнула медвежье сердце, мешочек с запасными амулетами – от хаги и для сокрытия запаха, а в походный мешок бросила пару панталон, чулок, рубашку и сменное платье. Остальное господин Ываший обещался сам уложить и отправить в Особняк с Елями.

Дом, откровенно говоря, было очень жалко. Но особенно жалко было сад и поломанные рябинки. Ограду можно и новую справить, лучше прежней, а вот деревьица, всю зиму щедро кормившие голодных птичек, за пару месяцев не вырастишь. За ночь кто-то обмазал поломанные стволики и ветки варом, крепко примотал их верёвками, но выживут ли? Особенно печально было от понимания, что они уже просыпаться начали, соком наливаться, а тут хрясь, и всё! Выдержат ли теперь ещё не ушедшие зимние морозы? Майяри хотелось перед каждой из рябинок встать на колени и попросить прощения, но из-за соседних заборов, да и в окна дома, высившегося на другой стороне улицы, выглядывали любопытные обеспокоенные лица. Наверное, переживали, что соседушки опять воевать начнут.

– А мы после школы поедем в сыск? – Майяри, сама того не замечая, посмотрела на лекаря почти умоляюще.

– Нет, не поедем, – не успела девушка расстроиться, Шидай добавил: – Ранхаш распорядился сразу ехать во дворец хайнеса.

– А он с нами поедет?

– Он будет нас там ждать. Майяри, ну что за кислый вид? Всё же обошлось лучше, чем мы предполагали. Так ведь?

Ну да. Сердце-то у харена выдержало. Только теперь её сердце, наверное, не выдержит.

– Заодно и с Шерехом познакомилась. Считай, влилась в семью, – Шидай хмыкнул, – внучка.

– Вам я не внучка, – недовольно буркнула Майяри.

– Эй, ты!!! Ты! Ты!

Девушка вздрогнула, но не испугалась. Громогласное приветствие Род уже было чем-то привычным. Подруга бежала к ней, лихо перескакивая через препятствия. Подскочив к Майяри, она схватила её за грудки и от души тряхнула.

– С добрым утром, – улыбнулась та.

– Доброе⁈ – взвилась Род. – Мы же договорились, что ты ходишь в школу! Почему ты опять пропускаешь занятия⁈

– Мы не договаривались.

– Мастер Резвер обещал из тебя всю душу вытрясти, – девчонка мстительно хмыкнула. – Соревнования уже через три дня, а мы даже не готовились. Точнее ты! Ты! Наше слабое звено! Мы из-за тебя продуем!

– А я не хотела участвовать, – меланхолично напомнила Майяри.

– И какой ты после этого друг? – обиделась девочка.

– Благоразумный.

– Эх, а мы с Ранхашем ведь опасались, что ты в него влюблена, – господин Шидай, посмеиваясь, указал на Род.

Майяри даже не сразу поняла, о чём он.

– В него⁈

– И что, если и так? – Род, продолжая удерживать подругу за воротник, с угрозой посмотрела на лекаря.

– Чего мелешь? – возмутилась Майяри. – Кто та безумная, которая осмелится на такую глупость?

– Ну в Санарише я был очень популярен. И здесь, знаешь, тоже. Если бы не Мадиш, уводящий большую часть поклонниц, я был бы самым желанным парнем в школе.

Майяри недоверчиво прищурилась. Главным минусом частых пропусков было то, что она плохо представляла, что творится в школе. Не знала, какие преподаватели пользуются успехом, кто среди девушек первая красавица и кто среди парней главный жених… Вроде бы глупости такие, но иногда этих знаний не хватало сильнее, чем выученного домашнего задания.

– И чего вы здесь замерли? – Род нелюбезно посмотрела на господина Шидая.

После заявления Мадиша, что харен-де положил глаз на Майяри, девчонка уже с предубеждением относилась и к самому харену, и к его окружению. Сманят подругу замуж, заставят уйти с боевого отделения… Ну уж нет!

– А я никуда и не собираюсь, – лекарь с улыбкой посмотрел на грозное лицо «мальчишки». – Поучусь сегодня с вами, посмотрю, что нового появилось…

– Так мы не лекари.

– Ну так и я не только на лекаря учился. Ну что это за сердитое выражение, мальчик мой? Нужно проигрывать с достоинство… – Шидай осёкся, подозрительно нахмурился и наклонился вперёд, всматриваясь в насупленное лицо Род. – Подожди-ка… – ловко поймав девчонку за подбородок, лекарь притянул её ближе и поражённо распахнул глаза. – Ба, вот это сюрпризец!

– Эй, вы что… отпустите! – Род попыталась отпихнуть лекаря, тот её даже отпустил, но тут же притянул обратно за плечи и повертел из стороны в сторону, осматривая.

– Вот же… друг! И как облапошил, хитрец! Даже меня провёл, а я ведь видел тебя, когда тебе целых шесть лет было.

Род смертельно побледнела и перестала сопротивляться.

– Помнишь дядюшку Шидая? – господин лекарь ласково улыбнулся.

– Вы… ошиблись…

– Да ладно, в таком я не ошибаюсь, – Шидай принюхался к шее девчонки. – Жаль, что раньше не присмотрелся. Ай да Дагрен, ай да пройдоха! Так обмануть старого друга. И ведь какая красо…

Девчонка сдавленно пискнула, и её просто вырвало из рук лекаря. На её место смело заступил дерзкий Мадиш, чуть ли не в объятия мужчине подался.

– Что? Красотуля? А не староваты ли вы, господин, для таких деточек? То Майяри, то теперь Род…

– Род? – Шидай с весёлым изумлением посмотрел на перепуганную девчонку. – Всё так же по-мальчиковски величают? Или настоящего имени не знают?

– Всё мы знаем, – Мадиш выпятил грудь. – А таким сладострастным старикашкам, как вы, вообще нужно запретить заходить на территорию школы.

– Мадиш, – Майяри без энтузиазма попыталась одёрнуть друга.

– Да, грех имею, – не стал спорить Шидай. – Люблю красивых детей. Мальчиков, кстати, тоже, – и выразительно осмотрел Мадиша.

Друзья глумливо заржали над отшатнувшимся парнем.

– Ну удивила так удивила, – Шидай с восхищением прицокнул. – Майяри, ты где таких друзей находишь? Каждый по-своему особенный. Вас притягивает, что ли, друг к другу?

– Майяри ещё у нас самая приличная, – Лирой с гордостью посмотрел на подругу.

– Да? – удивился Шидай.

– Вы сомневаетесь в чести девушки? – грозно воззрился на него Мадиш.

– Дорогой мой мальчик, – лекарь ласково приобнял его за плечи, – я с ней в одном доме живу. И она к зиме собирается выйти замуж за моего сына.

– Как за вашего сына? – обалдел парень. – Но ведь же ха… Нет, ну мы думали… У вас ещё и сын есть?

– Конечно, есть! Воспитанный хозяйственный оборотень.

Брови Майяри озадаченно приподнялись. Это харен-то хозяйственный?

– А в вашей банде пополнение? – Шидай отпихнул Мадиша и с заинтересованным видом протиснулся мимо неохотно посторонившегося Эдара к Лирке. Не успела девушка опомниться, как её подбородок поймали сильные пальцы, и лекарь уставился на её шрам. – У-у-у, красота какая. Деревом? Ветками? Зудит? Убрать надо. Майяри, ты уж займись. И свои руки заодно приведи в порядок.

– Но-но-но, что всё наших девчонок лапаете? – Мадиш решительно втиснулся перед Лиркой, опять забирая себе всё внимание лекаря.

– Майяри, у него на меня зуб. Не переживай, щенок, я просто посмотрел. Убедился, что больше ничего не упустил. Нет, ну удивила, удивила…

Род окончательно стушевалась и спряталась за спину Лироя.

– Пойду-ка я навещу старых друзей. Очень уж хочется перекинуться парочкой слов с Дагреном. Да и к Резверу загляну, оправдаюсь за невестку, – оборотень подмигнул Майяри. – Развлекайся.

Та фыркнула и проводила лекаря тоскливым взглядом.

Ей так хотелось к господину Ранхашу. Если бы не охрана – сбежала бы в сыск.

Стоило лекарю отойти достаточно далеко, как Мадиш за локоть дёрнул Род к себе и с нажимом прошипел:

– Живо назвала своё настоящее имя!

– Ещё чего! – моментально взвилась та.

– Всякие старики-извращенцы знают, а мы, лучшие друзья, не знаем! Майяри, ты знаешь? – та отрицательно мотнула головой. – Живо признавайся, иначе уши откручу!

– Да иди ты к Хрибному в задницу! Тебя бы так родители назвали, ты бы вообще себе язык откусил.

– Майяри, ты слышала⁈

Майяри с уважением относилась к чужим тайнам, если это не тайны харена или господина Шидая. Тем более ей тоже не нравилось её настоящее имя.

– Оставь её в покое. Спросишь у мастера Дагрена. Мы уже на занятия опаздываем.

– Не опаздываем, – отозвался Лирой.

– Тебе всё-таки стоило бы показываться в школе чаще, – Мадиш ненадолго отвлёкся от выкручивания ушей Род. – Сегодня, завтра, после– и послепослезавтра у нас нет занятий. Подготовка к первым состязаниям и приём участников из других школ.

– Сегодня нам всем к мастеру Илишу, – Лирка решительно оттеснила Мадиша от Род. – Через два часа. А завтра к мастеру Резверу.

– Послезавтра тоже к нему, – Род печально потёрла истерзанные уши. – Первый этап состязаний на боевой подготовке завязан. Физической, без магии. Так что он обещал нас угробить ещё до начала соревнований. Майяри, вот только попробуй не явиться на состязание! Я убью тебя и взорву твой трепетно обожаемый сыск!

– Трепетно там обожаем явно не сыск… – рискнул заметить Лирой.

– Кстати, о сыске. Майяри, что это ещё за сын? – Мадиш требовательно уставился на подругу. – Я уже Виидашу написал, что ты за харена выходишь.

– Что? – девушка помертвела.

Виидашу? Как он мог написать такое Виидашу? Виидашу, которого из-за неё постигло такое горе? Каково ему знать, что она счастлива? Она – причина его несчастья.

– Да не отправил я, не отправил, – Мадиш опасливо отступил. – Написал только.

– Боги, ты идиот! – раздражённо прошипела подруга.

– Могла бы и сама хоть раз ему написать, – укорил парень, – а то только я и пишу.

– И он отвечает? – Майяри взглянула на него с затаённым страхом.

– Ну… можно и так сказать. Одна-две строчки. «Здравствуйте. У меня всё хорошо».

– Но ты мне не говорил…

– А ты в школе показываешься? Майяри, если ты со своими пропусками перейдёшь на пятый год, это будет нечестно.

– Ты смотри, какую песню завёл, – Эдар ехидно взглянул на друга.

– Примеряется к почтенному званию мастера, – поддержал его Лирой. – Ты представляешь, что тут с ним произошло? Помнишь ту шутку, что он провернул с кабинетом мастера Пийша? Ну, когда вся мебель на потолке оказалась? Эту же шуточку он сподобился наложить на кабинет мастера Аврезия, а расхлёбывать её мастеру Илишу поручили. Тот как-то сподобился догадаться, чьих рук это дело, и тут такое началось…

– Мастер гонял его задницу по всей школе, пока Лирка их не разогнала, – Род с гордостью посмотрела на потупившуюся подругу.

– Ну это кто кого ещё гонял… – фыркнул Мадиш.

– Короче, мастер Илиш настоял, чтобы Мадиша отдали ему в личные ученики, – подвёл заключение Эдар. – Мол, чтоб обезопасить от этого неуча окружающих и сделать его учем. Ещё и настоял, чтобы после завершения боевого отделения он прошёл обучение на отделении артефактологии. Уже и письмо отцу написали.

– Не думаю, что он откажет, – тоскливо выдохнул Мадиш.

– Так что быть нашему Мадишу учёным мужем, – Эдар с хохотом похлопал друга по спине.

– Если мастер Илиш меня раньше не сожрёт…

– Тебя не жалко, – мстительно прошипела Род. – Майяри, этот двухголовый на нашу Лирку глаз положил!

– Кто? – не поняла та.

– Да нет же… – попыталась встрять Лирка.

– Ещё как да! Эти его вчерашние ласковые улыбочки, – Род выразительно скривилась и передразнила: – Госпожа Лирка, поражён вашей отвагой и решительностью. Почаще проявляйте эти таланты на моих занятиях. Ржавый недодракон! Нет, Майяри, они точно здесь все в сговоре и сотворят что угодно, лишь бы женщина не закончила боевое отделение! Вот мастер Илиш женится на Лирке и заставит её бросить боевое и уйти на артефактологию.

– Да не нравлюсь я ему! – вспылила покрасневшая девушка.

– Ещё как нравишься! Ой, Майяри, ты бы видела её в зверином облике, – Род расплылась в широкой улыбке. – Мех – во! Лапы – во! Башка – во! А сколько в ней той красоты… Килограмм на триста!

Майяри прыснула и наконец почувствовала, что её покидает напряжение. В душе вновь появилась лёгкость – нечастая гостья, – дурные мысли улетучились, и она ощутила, что на улице пахнет весной. Сладкий запах пробуждающейся жизни бальзамом пролился на истерзанное любовным страхом сердце, и Майяри вспомнила ночь. Вспомнила, как лежала рядом с хареном, смотрела на его залитое лунным светом лицо и нежно, не торопясь, гладила обнажённые плечи и грудь, трогала волосы, целовала приоткрытые губы. И совершенно не испугалась, когда он открыл глаза. Только замерла, с томительным ожиданием смотря на его лицо. Вряд ли он был всё ещё пьян. Лунный луч скользнул по ресницам, и харен сам подался к ней и поцеловал. Совсем легко смял губы, нежно-нежно, мягко-мягко, и прижал к себе.

– Будешь соблазнять, – хриплый шёпот обжёг ухо, – станешь вдовой очень быстро. И мне плевать, кто и как после этого будет за мной охотиться.

Фраза, вселяющая надежду. И чего она так переживает? Господин Ранхаш не сбегал от неё, его действительно вызвали по важному делу. Он – глава сыска. Он всегда кому-то нужен.

Но ей он нужен больше, чем кому бы то ни было.

– О боги, Род! – Мадиш поморщился. – Одну змеюку мы как-нибудь отвадим. Натравим на него мастера Милима. Майяри, тебе завтра обязательно нужно прийти. Наши тоже приезжают. Вроде слухи ходят, что сопровождающие – мастер Милим и мастер Лодар.