Текст книги ""Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

Соавторы: Жорж Бор,Екатерина Гичко,Павел Смолин,Антон Щегулин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 172 (всего у книги 358 страниц)

Глава 42
Хитрость Род

– Я же говорил, мастер Резвер – зверь, – Род с тяжёлым вздохом плюхнулась на парковую скамейку и со стоном вытянула ноги.

Майяри присела рядом куда аккуратнее, но у неё тоже гудело всё тело. Если пробежку она выдержала с достоинством – даже мастер Лодар благосклонно высказывался о её выносливости и скорости, – то отработка боя на шестах прошла менее удачно. Мастер Резвер не был склонен к жалости и поставил её против Мадиша, у которого есть сила, а вот здравого смысла кот наплакал. Но Род не повезло ещё больше: ей достался Эдар…

– Почему ты вообще с этими идиотами дружишь? – возмутилась Род.

– Ты теперь с ними тоже дружишь, – огрызнулась Майяри.

– Я⁈ – искренне поразилась девчонка. – Да они никогда моими друзьями не станут!

Майяри хмыкнула и, повеселев, заметила:

– И я так думала. Но если они выберут тебя в качестве друга, то тебе только и останется смириться.

– В жизни не буду дружить с такими идиотами! – запальчиво ответила Род, но Майяри отчего-то показалось, что девочка не совсем честна с собой.

Порой она видела, какое удовольствие вспыхивало в глазах Род, когда Мадиш, Лирой и Эдар обращались к ней. Майяри невольно вспомнила себя. Она совершенно определённо не хотела дружить с этой троицей, но их внимание и поддержка были приятны, хотя она этого и не признавала.

– Видела, как мастер Резвер смотрел на тебя?

Майяри кивнула. Видеть-то видела, но какой-то особой ненависти к женскому полу, о которой говорила Род, не заметила. Но она подозревала, что куратор придерживался тех же взглядов, что и мастер Лодар.

– А как он на других парней после посмотрел? Как пить дать жениха тебе подыскивает! – Род бухнула кулаком по скамье.

– Да нужно ему это, – лениво отмахнулась Майяри.

– Но ему никто из них не понравился, – Род словно бы и не слышала её. – Понимает, что ни один из этих лоботрясов тебя не проймёт.

Майяри деликатно промолчала, что Род сама входит в число этих лоботрясов.

– Он точно хочет выжить тебя из боевиков! – уверенно подытожила Род. – Или ты не согласна со мной?

Майяри неопределённо промычала. Тело ныло, и спорить совсем не хотелось. Хотелось спихнуть Род со скамейки и растянуться, чтобы хоть чуть-чуть отдохнуть перед последним уроком. И кто додумался после занятий с куратором поставить физподготовку?

– Но мы ему ещё покажем! – девчонка задиристо тряхнула головой, и Майяри вяло, особо не вслушиваясь, кивнула. – В конце второго месяца зимы начнутся общешкольные состязания и будут идти до самого лета. Мы запишемся в участники и всем покажем.

– Нет, я не буду участвовать, – Майяри мгновенно выплыла из сонного состояния.

– Что⁈ – Род с негодованием уставилась на неё. – Ты не хочешь показать этим проклятым женоненавистникам, что женщина может уделать их? Где твоя гордость⁈

– Меня вполне устраивает, когда меня недооценивают.

– Майяри, но я уже записала нас! – девчонка была так возмущена, что даже забыла, кем притворяется.

– В смысле записала? – девушка выпрямилась и тяжело уставилась на Род. Та поёжилась.

– Ну я была уверена, что ты согласишься, и записала тебя и Лирку. Мы командой будем выступать.

Кто такая Лирка, Майяри вспомнила не сразу. Потом уже в памяти всплыл образ нелюдимой одноклассницы, и девушка всерьёз разозлилась.

– Ты нормальная вообще⁈ – разъярённо прошипела она, надвигаясь на Род. – Людей спрашивать нужно, перед тем как втягивать их в свои авантюры.

– Прости, – Род поникла и виновато посмотрела на неё.

Голубые глазищи были полны такой печали, что Майяри даже слегка успокоилась. Стало понятно, как Род удаётся вить верёвки из своего папочки. Но Майяри-то была закалена четырьмя друзьями-оболтусами, да и в принципе никогда не отличалась особой снисходительностью к чужой глупости.

– Сегодня же идёшь и вычёркиваешь нас из списка! – решительно отчеканила Майяри.

– Но Майяри…

– Никаких но! – девушка дала понять, что она точно не мастер Дагрен. – Не вычеркнешь, и я точно пойду жаловаться твоему отцу.

Род аж глаза выпучила от удивления. Так ей явно никто не угрожал. Майяри, конечно, могла бы пригрозить, что расскажет всем о её маленьком секрете, но это было как-то мерзко. А мастер Дагрен мужик разумный, хоть и позволяет дочери слишком многое. Но он, наверное, просто… любит её. Как господин Шидай господина Ранхаша: тоже позволяет ему слишком многое и всегда прощает. Майяри поймала себя на мысли, что и ей бы хотелось, чтобы её так любили.

– Доставляешь своему отцу столько проблем, – с досадой пробормотала она, выбрасывая неожиданную блажь из головы. – И чего тебе взбрендило парнем притворяться? В школу и девушек принимают.

– А то ты сама не знаешь? – недовольно пробурчала Род. – К девушкам-боевикам никто серьёзно не относится. На занятиях их жалеют, одноклассники посмеиваются, а посторонние считают, что девчонки на такие отделения поступают, чтобы поскорее замуж выскочить.

– Трудности закаляют, – флегматично отозвалась Майяри, и Род вспыхнула и закусила губу. Видимо, так на эту проблему она никогда не смотрела.

– Чего⁈

Девушки разом вздрогнули и порывисто развернулись. Позади скамейки с варежками Майяри в руках стоял Мадиш. На его белом лице разгневанно полыхали глаза, и, казалось, парень едва сдерживается от вопля.

– Мадиш! – Род испуганно подскочила, и парень отшатнулся от неё, как от прокажённой.

– Ты! – он направил на неё дрожащий палец и беззвучно открыл и закрыл рот. – Я всем расскажу, – наконец выдохнул он и, круто развернувшись, почти бегом бросился прочь.

– Мадиш, стой! Майяри! – Род уставилась на девушку несчастными глазами.

– Чего стоишь? За ним! Нужно успокоить его, он же расстроился, – Майяри вскочила на ноги.

– Ему-то чего расстраиваться? – чуть ли не плача, спросила Род.

– Он девчонок не бьёт! – сквозь зубы процедила Майяри. – И теперь очень-очень зол на тебя.

– Но тебя он сегодня бил!

– Если бы Мадиш считал меня девчонкой, мы бы не дружили! – прошипела Майяри.

– Мадиш, давай мы спокойно поговорим, – миролюбиво протянула Майяри и присела на корточки перед висящим вниз головой другом.

Тот ответил разгневанным мычанием – пришлось нарисовать на его щеке печать Молчания – и задергался. Род опасливо посмотрела вниз. Перехватили парня они уже на крыше школы – пятиэтажного здания. Видимо, Мадиш хотел отсюда воззвать ко всем ученикам и преподавателям и с позором обличить волка, в облике овцы закравшегося в стадо баранов. Но подруги поймали его раньше.

– Я сама узнала, только когда встретилась с Род здесь, и тоже была очень-очень возмущена, – Майяри немного приврала, чтобы расположить друга к себе. – Но мы же с тобой куда старше неё и должны быть снисходительнее к её глупости.

Дёрганья Мадиша слегка ослабли, зато Род выпучила глаза от возмущения.

– К тому же причина, по которой Род притворяется, всё же понятна и даже достойна уважения, – продолжала заливаться соловьём Майяри. – Ты же не будешь спорить, что к девушкам-боевикам относятся очень предвзято. Не будем вспоминать о пренебрежении и насмешках: они закаляют дух. Но ведь нас ещё и жалеют! Преподаватели не нагружают нас должным образом, считая, что мы не способны быть такими же сильными, как мужчины. Знаешь, как это оскорбляет? – Майяри обиженно искривила губы.

– И… – начала было Род, но под гневным взглядом Майяри поперхнулась воздухом.

– Молчи! – процедила сквозь зубы подруга и перевела взгляд на Мадиша.

Друг подозрительно щурился, похоже, понимая, что ему крутят уши, но вёл себя уже спокойнее. Майяри даже рискнула переместить его крышу и опустить на нападавший снег. Род, не скрываясь, облегчённо вздохнула. Всё-таки пять этажей до земли…

Мадиш сел, яростно оправился, старательно отводя взгляд от девчонок, мол, вы недостойны моего внимания, и порывисто похлопал себя по горлу. Майяри быстро мазнула по его щеке, убирая действие печати.

– Дуры! – прохрипел он. – Он же хлипче любого парня! – Мадиш разъярённо махнул в сторону Род. – А если я бы в какой-то из наших с ним… с ней потасовок перестарался и что-нибудь ей сломал? Или не я, а кто-то другой? Она же постоянно на неприятности нарывается!

– Я за ней прослежу, – пообещала Майяри.

– Я сам за вами прослежу! – Мадиш запальчиво поочерёдно ткнул в них пальцем. – Как твои родители вообще это позволили⁈ – он с возмущением уставился на Род.

– Кхм… у неё есть только папа, – осторожно ответила за подругу Майяри, – и это мастер Дагрен.

Парень сперва смутился, испугался, что ткнул в самое болезненное – смерть матери, – но, услышав, кто отец, опять взбеленился:

– Да он вообще нормальный⁈

– Эй! – обиженно вскинулась Род.

– Он нормальный, просто она, – Майяри указала на девчонку, – из него верёвки вьёт.

– Подкаблучник! – презрительно протянул Мадиш, и Майяри пришлось обхватить Род, чтобы та не бросилась на парня с кулаками.

– Так, мир! – повысила голос Майяри.

– Я всё равно молчать не буду, – упрямо заявил друг. – Раз она девчонка, то пусть и живёт как девчонка, а не воображает из себя невесть что.

– Но мы так хотели поучаствовать в состязаниях, – неожиданно расстроенным голосом протянула Род.

– Так участвуйте, – раздражённо отозвался Мадиш. – Девчонкам не запрещено.

– Ага, чисто женским командам участвовать в состязаниях нельзя, – Род расстроенно опустила голову, и Майяри с изумлением воззрилась на неё.

– Да без мужика вас там в лепёшку раскатают! Майяри, я думал, ты умная! Как ты могла на это подписаться?

Та даже не успела ответить, что она ни на что не подписывалась, как парень вскочил на ноги и решительно зашагал к гребню крыши, явно намереваясь закончить начатое.

– Мадиш! – девушка упала на колени и, дождавшись, когда раздражённый друг обернётся, дрожащим голосом прошептала: – Умоляю, прости нашу глупость и будь снисходителен. Ты же мужчина…

Мольба в стиле сумеречниц оказалась невероятно эффективной. Правда, Майяри надеялась на другой результат. Обалдевший Мадиш неожиданно споткнулся и, бухнувшись, вместе с пластом снега поехал вниз. Испуганно вскрикнувшие девушки едва успели схватить его за руки и оттащить подальше от края крыши.

– Мать вашу, – едва слышно прошептал Мадиш и скорбно посмотрел на виноватых подруг. – Вы меня теперь живым не отпустите, да?

– Ага, – тут же расплылась в ухмылке главная обманщица.

– Род! – Майяри укоризненно на неё посмотрела.

– Эй, вы там что творите⁈

Громогласный рык откуда-то с земли заставился друзей испуганно вскинуться и прижаться друг к другу.

– Мастер Резвер, – помертвевшими губами прошептал Мадиш и принял единственное верное в данное ситуации стратегическое решение: – Валим!

– Он точно никому не расскажет? – на бегу обеспокоенно спросила Род.

– Расскажет, – не стала врать Майяри. – Лироя и Эдара он обязательно предупредит.

– Ну если только их…

Они наконец добрались до тренировочного полигона, где перед высоким стройным светловолосым мужчиной уже выстроились их одноклассники.

– Мастер Игдан, приносим свои извинения! – на одном духу выпалила Род.

Мужчина обернулся и встретил их ослепительной весёлой улыбкой.

– О, новенькая! – обрадовался он, осматривая Майяри с ног до головы лучистыми серыми глазами.

Майяри поневоле испытала к преподавателю расположение. Такой радостный…

– Мастер Лодар писал мне о тебе.

– Что? – девушка не сразу поняла, о чём он, совсем не ожидая услышать имя своего прежнего учителя.

– Трапезная уже знаешь где? – серые глаза сощурились в улыбке. – Вот и топай туда.

Девушка растерянно хлопнула глазами, и в себя её привёл смешок Род, крайне неудачно замаскированный под кашель.

– Но мастер… – попробовала она возмутиться.

– Не надо со мной спорить, – мужчина подмигнул ей.

– А как я потом вам всё сдавать буду? – не сдержала негодование Майяри.

– Один зачёт на твой выбор я поставлю тебе просто так, – оборотень опять ей подмигнул и кивнул в сторону выхода.

– Можно я хотя бы просто посижу здесь? – сдалась девушка.

– Можешь и посидеть, – пожав плечами, мастер обернулся к выстроившимся ученикам. – Так, разбились по парам! Будет бег с нагрузкой.

Род торопливо сбросила полушубок, расстелила его на снегу и, показав Майяри, чтобы она села на него, метнулась в строй. Усевшись поудобнее, Майяри подняла глаза и увидела, что светящаяся от ликования девчонка тащит за собой растерянную Лирку.

– Эй, новенькая, – Майяри недовольно обернулась на зов и увидела того рыжего парня, с которым успела поцапаться ещё утром. – Раз всё равно сидишь, не хочешь со мной в паре выйти? Делать тебе всё равно ничего не нужно.

Глаза его весело горели, и он широко-широко улыбался.

– Что, Рирай, решил самое лёгкое себе выбрать? – съехидничал кто-то.

– Самое лёгкое здесь Род, – не растерялся рыжий и опять обратился к Майяри. – Так что?

– Спасибо за приглашение, господин, – церемонно поблагодарила Майяри, – но я уже смирилась с ролью зрителя.

– Так, что за разговоры⁈ – гаркнул мастер. – Рирай, побежишь с Дебрием, – мужчина ткнул пальцем в черноволосого верзилу, который деланно печально взирал на разбегающихся от него одноклассников. – И ты будешь за лошадку!

– Мастер! – задохнулся от ужаса Рирай, а верзила широко ухмыльнулся.

До Майяри начало доходить, что значит бег с нагрузкой. Мастер Лодар тоже практиковал такое, но в нагрузку он давал гружённые железом мешки, а здесь в качестве нагрузки, видимо, выступали сами ученики. Предположение подтвердилось, когда первая пара подступила к колышкам, которыми была размечена дорожка, и один из парней под смех и улюлюканье одноклассников взгромоздился на спину другого.

– Пять кругов по полигону!

Род с энтузиазмом поволокла Лирку к дорожке, но там случилось то, что она не могла предвидеть. Одноклассница неожиданно опередила её, ударила под колени и, едва Род начала падать, поймала её на свою спину и бросилась бежать. Судя по гоготу парней, именно этого они и ожидали. Майяри не смогла, да и не пыталась удержаться от одобрительной улыбки.

Со смехом, стонами и проклятиями ученики разобрались на «всадников» и «лошадок» и неохотно начали наматывать круги по полигону.

– Активнее, активнее! – подбадривал их мастер. – Лирка бежит лучше всех вас вместе взятых!

– Так у неё самый лёгкий вес! – потратил кто-то дыхание на ответ.

– Так она и сама не особо тяжёлая! – парировал мастер Игдан. – Рирай, что такое? Ты б ещё на четвереньки встал!

Бедняга Рирай согнулся под весом своего «всадника» чуть ли не до земли, но, надо отдать должное, всё же бежал. Отвечать мастеру он посчитал ниже своего достоинства. Ну или просто дыхание поберёг.

Первой с заданием справилась Лирка. Закончив, девушка бесцеремонно стряхнула Род со спины, и та едва удержалась на ногах. Майяри попыталась представить, что будет делать подруга. Вот она бы упала перед Лиркой на колени и выразила свой восторг. Хотя нет, так поступил бы Мадиш, а она бы не позволила взвалить себя на спину. А вот Род наверняка вскипит и рассердится. Она такая вспыльчивая.

Но Род удивила её. Схватив уже приготовившуюся смыться одноклассницу за руку, девчонка потащила её к Майяри. При этом лицо её горело таким ликованием, что не знай Майяри о её истинном поле, то решила бы, что та нашла любовь всей своей жизни.

– Майяри, вот это у неё силища! Ты видела, видела, как она меня несла? Круто, да?

Подтолкнув Лирку к подруге, Род слегка не рассчитала силы, и девушка просто влетела в объятия сидящей Майяри. Та, конечно же, галантно её придержала и успокаивающе улыбнулась, глядя в настороженные чёрные глаза.

– Прости его, он порой несносен.

Род плюхнулась на расстеленный полушубок, стянула окончательно растерявшуюся одноклассницу с колен Майяри и зажала её между собой и подругой.

– Вот ты нам и нужна!

– Чего? – прохрипела Лирка, опасливо отстраняясь от горящей энтузиазмом Род к более адекватной Майяри.

– Ты же знаешь про состязания?

Майяри закатила глаза. Всё же эта девчонка очень хитрая. Сперва ляпнула Мадишу, что они, мол, хотят поучаствовать в соревнованиях чисто женской командой, а теперь вот обрабатывает Лирку. Неудивительно, что она из мастера Дагрена верёвки вьёт. Какой талант всё-таки!

– Так вот, нам с Майяри в команду нужна именно ты!

– Я не буду участвовать! – заартачилась Лирка.

Майяри взглянула на неё с одобрением.

– Почему? Участие в состязаниях освобождает от большинства зачётов по физподготовке и некоторым другим предметам!

Майяри заинтересовалась. По физподготовке? Это уже любопытно…

– Да чего ты ко мне привязался! – Лирка попыталась встать, но Род дёрнула её назад.

– Нравишься ты ему! – пошутил кто-то из одноклассников, но прежде, чем остальные начали хохотать, Род отозвалась:

– И что с того⁈ – и опять умоляюще посмотрела на Лирку. – Ну пожалуйста! Если хочешь, я помогу тебе с защитой, я её хорошо знаю.

Ну ещё бы она не знала защиту с отцом, который преподаёт этот предмет.

– А Майяри просто звезда в артефактологии!

Майяри уже даже возмущаться не хотелось.

– В состязаниях не могут участвовать те, у кого есть несданные экзамены или зачёты! – огрызнулась Лирка. – А я два экзамена завалила. Пусти меня!

Но Род только крепче вцепилась в неё.

– Так и у нас с Майяри не всё сдано!

Точнее, у Майяри не сдано всё.

– Нам тоже нужно будет сперва всё сдать. Вот вместе и подготовимся!

Лирка закусила губу и с опаской посмотрела на выжидательно пялящуюся на неё Род. Видимо, сдать экзамены она очень хотела. Тихонечко вздохнув, она опустила голову и едва слышно призналась:

– Я не сдала защиту и артефактологию.

– Можешь считать, что уже сдала! – ликующая Род приобняла её за плечи.

Глава 43
Связь

Встретившие Майяри у ворот охранники показались девушке несколько мрачноватыми.

– Что-то случилось? – опасливо уточнила она.

Ответ Редия её озадачил.

– Господин Шидай условное слово придумал.

– И это достойно такой печали?

– Знали бы вы, что он придумал… – тоскливо протянул охранник, распахивая перед ней дверцу экипажа.

Девушка посчитала, что так он показывает нежелание говорить, что же именно придумал господин Шидай, и забралась внутрь. В конце концов, и у неё было кое-что, о чём она совсем не хотела говорить. Прекрасное утреннее настроение успело смениться глубочайшими унынием, и Майяри в очередной раз вспомнила короткий разговор с Мадишем, который состоялся между ними, пока они наматывали круги по территории школы.

– Виидаш писал?

– Неа, – парень досадливо поморщился. – Мы стребовали с него обещание, что он напишет сразу, как доберётся до родственников. Уже должен был доехать. Но, может, письмо просто не успело дойти?

Майяри промолчала. Пернатые посланники летали быстро.

– Да ты не переживай, он напишет, – убеждённо заявил Мадиш и шкодливо улыбнулся. – Я ему уже написал и пообещал, что если он не ответит в ближайшее время, то мы заявился к нему в гости всей ватагой. Даже Рода для компании прихватим. И устроим ему такое… Так что ответит. Очень быстро ответит.

Майяри бы тоже хотела написать Виидашу, но боялась. Боялась, что её внимание будет для него болезненным, боялась, что не ответит… И просто боялась сближаться с другом даже в переписке. Ей казалось, что её враги, зная её слабые места, опять попытаются навредить Виидашу, а он и так пострадал.

Перед глазами вновь предстала Рена. Не такой, какой Майяри видела её в ту ужасную ночь. Она опять увидела девчонку, которая своим телом прикрывает обнажённого мужа. Они так хорошо смотрелись друг с другом. Майяри почему-то именно сейчас смогла это оценить. Высокий светловолосый Виидаш, весёлый и шебутной, и маленькая рыженькая Рена, тихая и нежная. Если бы её голова не была забита мыслями о мести, любила бы она в действительности Виидаша? Или, может, она его действительно любила? Но неужели любовь способна приносить такую боль?

Майяри было очень больно, когда она узнала, что Виидаш женился на другой. Но даже эта боль была несравнима с той, которую она испытала из-за смерти Рены, а к ней она никогда не относилась с такой теплотой, как к Виидашу. Так что же должен был перенести Виидаш, который свою жену любил?

Всё ещё свежая рана опять раскрылась и закровоточила. Невыносимо остро захотелось чем-нибудь отвлечься, чтобы забыть, перестать думать. К счастью, в этот момент экипаж остановился, Редий распахнул дверцу, и Майяри поспешила выбраться наружу, чтобы уже в сопровождении охранников зашагать к сыску.

Уже на крыльце девушка столкнулась со смутно знакомым оборотнем – наверное, вместе участвовали в облаве, – и тот удивлённо на неё посмотрел.

– Госпожа Майяри, вы сегодня опять к нам?

– Добрый вечер, господин, – девушка вежливо кивнула. – Я буду часто здесь появляться.

– Просто я думал, что сегодня-то вы поспешите домой. Или вы ещё не слышали, что господин Шидай ранен?

– Как ранен? – сердце ухнуло вниз.

– Они с хареном ездили в городскую тюрьму и оказались там как раз в тот момент, когда Йожира вздумала бежать. До чего ж хитроумная баба! – оборотень покачал головой с восхищением и сожалением на лице. – С десяток охраны положила, разжилась ихним оружием, но господин Шидай её всё же скрутил. Но царапнуть его она успела, а вы ж знаете это тюремное оружие.

Майяри не знала, но волна плохого предчувствия накрыла её с головой.

– Оно ж травлёное всё. Да хитроумно так травлёное!

Отравленное?

– Харен господина домой повёз, но, я думаю, всё хорошо будет. Это ж сам Шидай Итыший! – глаза мужчины загорелись от восторга. – Мы и не знали, что он покровительствует харену. Это ж легенда сыска…

Но Майяри его уже не слушала. Подобрав юбку, она бегом устремилась обратно к экипажу.

В холле взволнованная девушка столкнулась с домоправителем, который с тазом в руках как раз собирался наверх. Старик выглядел необыкновенно взволнованным и казался рассеянным. Он словно бы не совсем понимал, что ему нужно делать, или понимал, но сильно сомневался в правильности решения.

– Как господин Шидай? – бросилась к домоправителю Майяри.

– Шидай? М-м-м… – господин Ываший задумчиво поджал губы. – Он… немного навеселе. Но это пройдёт, он же сам лекарь. Выпил уже что-то, щас отпустит…

Ответ показался Майяри слишком расплывчатым. Навеселе… что-то выпил…

– А где господин Ранхаш?

Может, он будет более рассудительным.

– Харен? Вроде бы в сыск уехал.

Майяри сперва не поверила своим ушам. Уехал в сыск в то время, как Шидаю плохо? Ярость вскипела внутри, и девушка едва ли не силой вырвала у домоправителя таз.

– Я сама! – прорычала она и почти бегом преодолела ступеньки.

Неблагодарный! Господин Шидай умирает, а он ходит неизвестно где! Да пусть хромает до конца дней своих! И пусть к хромоте у него прибавится ещё что-нибудь!

Уже у двери в комнаты лекаря Майяри торопливо сбросила верхнюю одежду и сапоги и тихонечко прошла в гостиную, а уже оттуда шагнула в спальню.

Господин Шидай не спал. В одних портках он стоял у окна и, слегка покачиваясь, бормотал что-то себе под нос. Услышав звук открываемой двери, мужчина порывисто обернулся и едва не упал. Майяри сама едва не упала, увидев сероватый цвет его лица и запавшие, лихорадочно блестящие глаза.

– Господин Шидай, – позвала она.

Оборотень покачнулся и задумчиво прищурился, но потом всё же вспомнил.

– А, Майяри, – прохрипел он. – Я… прости, сейчас плохо соображаю.

– Почему вы стоите? Ложитесь, давайте я вам помогу.

Девушка поставила таз на столик и подошла к мужчине.

– Нет, всё хорошо… – отмахнулся тот и неожиданно навалился на неё всем телом.

Охнув, Майяри всё же устояла и потащила лекаря к постели.

– Странно-то как, – сваленный на кровать господин Шидай уставился в потолок затуманенным взором. – Меня так давно не травили… с тех самых пор, как Ранхашику три исполнилось. А, кстати, где он? – мужчина опёрся на дрожащие руки и попытался приподняться, но Майяри придавила его сверху одеялом, и под его тяжестью оборотень опять опустился на подушки.

– Он скоро придёт, – нашла в себе силы соврать девушка. – Вы отдохните, а я пока посмотрю, что с вами. Как только мы закончим, – она отловила плавающую в тазу тряпку и, тщательно отжав её, положила на лоб зажмурившегося лекаря, – господин Ранхаш вернётся.

– А, он же сказал… – по лицу господина Шидая скользнула тень печали, и Майяри почти возненавидела господина Ранхаша.

Ей казалось, что господин Шидай имеет для него значение, но в самый ответственный и важный момент харена нет рядом. А если господину Шидаю станет хуже? Он, конечно, прекрасный лекарь, но все ошибаются. Вдруг он ошибся именно сейчас, когда лечил самого себя? Майяри почувствовала, что от накатившей паники у неё начинают дрожать руки, и постаралась прийти в себя. Так, кто-нибудь додумался позвать лекаря или все тут надеются на могущество господина Шидая?

Сама она в ядах разбиралась постольку-поскольку. Знала, какие противоядия готовить к некоторым самым распространённым ядам и даже могла сделать три сложносоставных противоядия – как-то помогала лекарю, в лавке которого помощницей работала. Но вот определить, чем именно отравили… Это бы она не смогла сделать при всём желании.

Майяри осторожно погладила мужчину по влажным от пота мягким волосам и вдруг с тоскливой нежностью отметила, что морщинки вокруг его глаз стали заметнее. Господин Шидай был уже далеко не молод, она знала это, но он всегда был таким бодрым и активным, что казался едва ли не юным. Но сейчас его возраст стал куда заметнее, и девушка со страхом подумала, что он уже не такой крепкий и сильный.

Что ей нужно сделать? Как помочь? Майяри дрожащими пальцами ощупала повязку на правом плече мужчины, слегка пропитавшуюся кровью. Может, всё же попробовать определить состав яда?

– Ой, – господин Шидай поморщился и перевернулся набок. – Как-то мне дурно…

На глаза Майяри попалось ведёрко, видимо, оставленное здесь в помощь больному, и она поспешила подтащить его к кровати, но тошнота откатила и лекарь опять перевернулся на спину, растерянно осматриваясь.

– Где мой ребёнок? – тихо спросил он.

Ребёнок?

– Мой малыш, – повторил мужчина.

Майяри стало совсем страшно. Господин Шидай бредил. Она сама, столько раз впадавшая в это состояние после травм и побоев, прекрасно видела, что сознание мужчины уже было далеко отсюда. Вряд ли он видел даже её. Но о каком ребёнке он говорит? Она не знала, что у него есть дети. Но подозревала, что могли когда-то быть. Стало жутко.

Что он видит там, в своём мире? Боги, пожалуйста, пусть харен одумается и вернётся! Пожалуйста…

– Где мой мальчик? – продолжал вопрошать господин Шидай, обводя комнату невидящим взором.

– Он… он пошёл гулять, – едва слышно ответила Майяри.

Лекарь переместил взгляд на неё и нахмурился. Кто сейчас перед его глазами?

– Шерех, я надеюсь, его не Менвиа забрала?

На каких-то пару секунд девушка оторопела, но потом торопливо отозвалась:

– Нет-нет, ты что!

– Какой-то ты больно нервный, – господин Шидай подозрительно прищурился. – Мне же вернут его? Смотри, я же и украду. Ещё одну разлуку я просто не вынесу.

– Конечно, вернут! – Майяри начала подозревать, что разговор идёт о харене.

– Ну да, вернёте… – недоверчиво протянул лекарь и, перевернувшись набок, затих.

Майяри осторожно подошла ближе и поправила сползший компресс.

– Из-за вас он перестал называть меня так, как раньше, – едва слышно прошептал господин Шидай.

В его голосе звучала такая боль, что девушка не удержалась от извинений:

– Прости.

– Никогда не прощу… – прерывисто отозвался мужчина, – никогда не смогу себя простить…

Тело его сотрясла дрожь, а из горла вырвались сухие рыдания.

– Никогда… никогда…

– О боги, господин… – Майяри порывисто прижалась к горячей спине мужчины и крепко-крепко обняла его.

Господин Шидай смог уснуть только через полчаса. Майяри очень надеялась, что это действительно только сон, а не ступень к смерти. Нервы её были настолько взвинчены, что она подскакивала от любого звука, бдительно прислушиваясь, и вздрагивала каждый раз, когда лекарь шевелился. Всё тело было напряжено, а выдержка уже щетинилась оборванными струнами, гудящими от любого «дуновения». Поэтому когда со стороны лестницы донёсся приветственный голос домоправителя – Майяри предусмотрительно оставила все двери приоткрытыми, – девушка подхватила таз, в котором уже нужно было сменить воду, и выметнулась за порог с проворством разъярённой драконихи, на территорию которой посмела сунуться наглая соперница.

С хареном Майяри столкнулась в самом низу лестницы, и тот, увидев её обозлённое лицо, невольно отшатнулся.

– Неблагодарный недоносок! – чуть ли не плюясь слюной, прошептала девушка, наступая на несколько обескураженного мужчину. – Господину Шидаю плохо, а вы шляетесь на своей работе! У вас ничего дороже неё нет⁈ – и, не давая оборотню возможность ответить, продолжила: – Сердца у вас! И чувств никаких! Господин Шидай вас любит и заботится о вас, а вы его даже в такой момент поддержать не можете! А он ведь только о вас в бреду и говорит, только о вас и думает! Зовёт вас! У-у-у… – Майяри была так зла, что не удержалась и пнула харена в голень. Её благоразумия хватила только на то, чтобы пнуть здоровую ногу. – Живо к нему! – приказ был отдан звенящим шёпотом, всё же господин Шидай спал. – И только посмейте уйти! Я вас убью, а господину Шидаю все воспоминания о вас, неблагодарном, сотру!

Она круто развернулась, обогнула застывшего оборотня и, разбрызгивая воду в разные стороны, направилась в сторону кухни. Уже почти нырнув в коридор, девушка остановилась и отдала ещё один приказ:

– И назовите уже его так же, как раньше называли! Он из-за этого даже плакал!

И, негодующе сверкнув глазами, удалилась.

– Охо-хо-хонюшки, – застывший в тени господин Ываший проводил девушку поражённым взглядом. – Как госпожа расстроилась-то…

Поражённый взбучкой Ранхаш едва смог отвести взгляд от коридора, в котором скрылась злая девушка, и, тряхнув головой, всё же направился наверх.

Шидай спал. Спал, свернувшись калачиком и подложив под щёку уголок одеяла. Выглядел он ещё более измождённым, чем когда Ранхаш уходил. Морщины стали ещё глубже, волосы будто бы потускнели, а грудь поднималась тяжело и прерывисто. Беспокойство, всё это время снедающее Ранхаша, только усилилось. Но он вроде бы успел, хотя думал, что с ума сойдёт в ожидании, пока приготовят противоядие.

– Шидай, – тихо позвал Ранхаш, опускаясь на постель. – Проснись, я принёс противоядие.

Лекарь поморщился, но глаза не открыл.

– Шидай, – харен осторожно потряс его за плечо, но мужчина лишь сильнее подтянул колени к груди. – Шидай.

И назовите уже его так же, как раньше называли!

Ранхаш замер. В душе шевельнулся застарелый страх. Все причины бояться уже давно исчезли: он же больше не беспомощный ребёнок. Но всё же внутри словно стоял какой-то барьер. Нахлынули воспоминания… хорошие воспоминания… От них потеплело в груди, а губы дрогнули в едва уловимой улыбке. Они были так счастливы тогда.