Текст книги ""Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

– А это?.. – подруга исподлобья посмотрела на Лирку, и та окончательно стушевалась.

Отвела взгляд, передёрнула плечами и тихо представила:

– Мой сын, Ханён. Ханён, это моя подруга, госпожа Майяри.

Услышав имя «тётки», мальчишка недоверчиво распахнул глаза, а затем на его лице появилось новое, восторженное выражение. Всё же про свою подругу много рассказывали и мама, и дядя Эдар.

– Да мы почти знакомы, – Майяри попыталась улыбнуться мальчишке. – Правда, начали мы не очень хорошо.

Ханён нахмурил брови как взрослый и, старательно подражая степенному тону дядьки Хабдира, произнёс:

– Уверен, это было недоразумение.

Губы женщины опять дрогнули в улыбке, но в этот раз вполне искренней, и она протянула мальчику руку для рукопожатия.

– Да, это было большое недоразумение, – согласилась Майяри, пожимая ладошку мальчика и вновь исподлобья смотря на Лирку. – А мы ведь уже с тобой встречались, – озадачила она Ханёна. – Только ты тогда едва родился, а я не знала, чей ты сын.

У Лирки холодный пот по спине катился. Она сама не могла объяснить себе, почему так боится реакции подруги. Майяри совершенно точно ничего ей не сделает, только если ругаться будет страшно и долго. Всё же она много раз уговаривала Лирку вернуться в Жаанидый, указывая на опасность жизни в приграничье. И она предлагала подруге сотни других вариантов, если она так боится жить в Жаанидые.

Но перед лицом хайнеса Майяри ничего высказывать не стала. И, судя по её взгляду на вытянувшееся от разочарования лицо Викана, разговор будет очень приватным, чтобы уж точно никому удовольствия не доставить.

– А это Мхян?

Сильно тушующийся парень испуганно на неё вытаращился.

– Да, это Мхян, – подтвердила Лирка.

– Здравствуйте, госпожа, – отозвался несчастный парень.

Пребывание в столь высоком обществе, может, меньше тяготило бы его, не знай Мхян, что предстоит трапеза, на которой он откровенно боялся облажаться. Он и так не успел прийти в себя после ночи и посматривал на Лирку с обидой, а на её подругу – с опаской.

– Хватит жрать их глазами, – скривился Узээриш, – садитесь за стол, поешьте нормальной пищи.

Ранхаш молча уставился на жену пронзительными жёлтыми глазами, и та поспешила занять место рядом с ним. Ханён заметался, не зная, куда сесть: между мамой и хайнесом или между мамой и Виканом. Оба оборотня ему сейчас не нравились. Но он вспомнил про Мхяна и подпихнул того к месту рядом с Вотым, а сам забрался на стул недалеко от Сильнейшего и с вызовом на него посмотрел. Тот насмешливо поиграл бровями.

– Я разочарован, – с досадой протянул Викан.

Майяри посмотрела на него с насмешливым превосходством, и сразу стало ясно, что именно этого она и добивалась. В этом хитром и коварном взгляде так явно проглянула прежняя Майяри, что у Лирки мгновенно отлегло от сердца и исчезли все страхи.

Риш тоже был разочарован, но по иной причине. Майяри явно хорошо выспалась, освежилась и привела себя в порядок, а припухшие губы намекали, что муж прекрасно о ней позаботился. Так что выглядела помощница главного сыскаря вопиюще спокойной, а такая Майяри была в разы опаснее. И как он мог когда-то за ней ухаживать⁈ Не знай он наверняка, мог бы подумать, что Майяри – прямой потомок Шереха Вотого, так дивно она вписывалась в волчье семейство!

И его подозрения подтвердились довольно быстро.

– Как там твой внутренний мир? – спросил Риш, когда все приступили к яичнице, каше и булкам. – Не вывернулся наизнанку?

«Твоими заботами, скляда!»

– Он благодарит за заботу, – не глядя на хайнеса ответила Лирка. – И ему уже лучше.

– Благодарит? Похоже, он сдох и выжил только господин Наэш, – хмыкнул мужчина. – Ешь кашу.

Магичка скривилась. Иррес чувствовал себя неплохо, господин Наэш пока ещё не являлся. Но присутствовало гадливое ощущение тяжести, которое могло перейти в тошноту.

– Мне и булок хватит.

Тем более варенье к ним кисленькое, бодрящее.

– Терпения на тебя не хватает, – наигранно возмутился Узээриш. – Госпожа Майяри потом будет ворчать на меня, что я виноват в твоей худобе.

– О! – та расцвела в светлой улыбке. – Отпустите их ко мне, и госпожа Пандар позаботится о том, чтобы я возмущалась уже по другому поводу.

– Как я могу так поступить с госпожой Пандар? – в тон ей отозвался Риш. – Нет уж, сам позвал в гости, сам и кормить буду.

Сов внутри взорвался горячей поддержкой. Наконец-то его якобы разумная половина дошла до хорошей мысли!

Майяри хищно прищурилась и перешла на деловой тон.

– Что вы хотите в обмен на Лирку, её сына и брата?

Ханён, смекнув, что тётя Майяри хочет забрать их у хайнеса, мигом проникся к ней большим расположением.

– А у меня всё есть, – отозвался Риш.

– И всё равно всегда что-то нужно, – соблазняюще протянула Майяри, теряя интерес даже к обожаемым яйцам, хотя Риш распорядился, что ей их положили как можно больше. – Возможности семьи Вотых весьма обширны.

– Правящая семья не менее могуча.

– И всё же есть…

– Майяри, – Узээриш отбросил игры в этикет и с прищуром уставился на женщину, – моё решение меняться не будет. Вашу интрижку я раскрыл, и тебе повезло, что буря прошла раньше, чем ты и твой муж вернулись.

Судя по лицу Майяри, она как раз сожалела, что пропустила самое интересное.

– Лирка и её внутренний мир теперь будут сидеть рядом со мной, пока я не буду уверен, что они совершенно безопасны.

– То есть нужна гарантия, что они не будут строить интриги? – мгновенно вычленила условие Майяри.

– От тебя я её не приму! – решительно заявил Риш.

– Сильнейший, – женщина старательно напустила на себя скорбный вид, – вы должны понимать, как важна семья, а Лирка мне как сестра. Разве могу я так просто отступить? Тем более, – она прищурилась, – вы машете над ней крыльями.

Узээриш тяжело посмотрел на Викана, и тот беззаботно улыбнулся.

– Она бы всё равно узнала.

– Просто-напросто неприлично оставлять её в вашем обществе, – продолжала напевать Майяри. – Что обо мне скажет общество? Что я бросила свою сестру на съе…

– Не утрируй, – поморщился хайнес. – Она сама кого угодно сожрёт. Ты лучше бы ей последние газеты дал почитать, – бросил он Викану, – где дана Лиркаа жрёт чужие сердца. О, неужели ты ещё не знаешь? – правильно истолковал он озадаченное выражение лица Майяри. – Хочешь расскажу действительно важные новости, а не всякую сентиментальную чушь? Думаю, Лирка не успела похвастаться, но её отряд и она сама получили имя рода.

– Серьёзно? – подруга шокировано уставилась на Лирку.

– И теперь она дана почтенного рода. А хочешь узнать об истинной трагедии? – злорадная улыбка расползлась по губам Узээриша. – Почему-то мне кажется, что ты до сих пор не знаешь, за кого твоя подруга замуж вышла.

Майяри встревоженно посмотрела на Лирку. Ей никогда не приходило в голову допытываться о личности мужа. То, что он был жрецом и умер, для неё было вполне достаточно. Майяри уважала чужие тайны, хотя спустя десять лет службы в сыске относилась к ним уже не столь трепетно.

– Она вышла замуж на наследника рода Шиндый.

Серебристые брови харена Ранхаша поползли вверх, и он уставился на Лирку цепким холодным взглядом.

– И не так давно у неё случилась тяжба с консером Ребушем, когда он пытался отсудить у неё Ханёна. Между прочим, я принял деятельное участие, чтобы помочь ей, – Риш никогда не считал скромность достоинством. – И что я получаю в благодарность? Кстати, её тогда же и подстрелили. Заметьте, господа, даже не у меня на службе, а по личному делу.

Майяри молчала, но по её взгляду было понятно, как много вопросов она теперь имеет к подруге.

– А прошлым днём она вместо того, чтобы отсиживаться под охраной, потопала в храм и вновь вляпалась в неприятность. Которая, к счастью, закончилась благополучно для неё и, к несчастью, для меня вылилась в очередное разочарование в своих подданных. И вот я решил лично взять на себя присмотр за этой беспокойной особой и её внутренним миром, и меня же обвиняют во всех грехах. Господа, – голос хайнеса зазвучал строже, – у вас хоть какое-то понятие о стыде и благодарности есть? Если есть, то не треплите мне нервы и спокойно наслаждайтесь завтраком! Держать я это несчастье в темнице не буду, морить её голодом мне не позволит «махание крыльями», – прорвалась язвительность. – А от вас и вашего супруга, госпожа Майяри, я жду отчёт о Санаришском расследовании.

– Не здесь, – спокойно ответил Ранхаш. – Поговорим в вашем кабинете.

Харена, казалось, ничуть не волновало происходящее. За ходом разговора он следил спокойно, эмоции проявил только при упоминании семьи Шиндый. Всё остальное время его больше интересовал Ханён, который беспокойно крутился и переводил взгляд с одного взрослого на другого.

– А ещё я хотел бы поговорить с внутренним миром госпожи Лиркаа.

Майяри было взбодрилась, но муж оправдывать её ожиданий не стал.

– Касательно расследования мятежа. Мы можем побеседовать и здесь, во дворце.

– Я буду присутствовать, – тут же сказал хайнес, живо заинтересовавшись темой.

– Не сегодня, – нахмурилась Майяри. – Мне нужно достать кое-какие документы из архива.

– Спросишь у Саврия, когда у меня там свободное время в ближайшие дни, – велел ей Риш.

Рабочая тема неожиданно свела на нет жар предыдущего разговора и настроила большую часть присутствующих на деловитый лад. Кроме Мхяна и Ханёна, которые мало что понимали, и никто не пытался изъясняться точнее, чтобы добавить ясности.

– А ещё у нас тут дел прибавилось, – нахмурился Риш. – Я даже пожалел, что отправил вас в Санариш. Арванский вопрос опять обострился, и в него по самое не могу вляпалась ваша доблестная подруга. За ней сейчас охота, погулять в город выйти нельзя. Поэтому допрашивать её можно только здесь. А! Ещё кое-что. Как раз по вашей части, госпожа Майяри. У нас тут странненькая кукла появилась, кое-кто утверждает, что это поделка людей воды. Это ж старинные враги хаги. Может, вам что-то известно?

Майяри в хмурой задумчивости потёрла подбородок.

– Надо посмотреть записи предков. Уверена, что-то такое есть, но, мне кажется, у нас это может называться иначе. Где сейчас эта кукла?

– Отправили в сыск.

– Отлично, – одобрительно улыбнулась Майяри.

Затем вновь посмотрела на Лирку, но уже несколько иначе. Так расчётливо, словно прикидывая что-то.

– Вынуждена признать, что под вашим крылом моей подруге некоторое время посидеть всё же будет полезно, – с наигранной и оттого настораживающей неохотой протянула женщина. – Но я не могу оставить её честь без присмотра, всё же репутация у вас, Сильнейший… весьма… сильная. Я пришлю от себя порядочную женщину, которая составит ей компанию.

Милая улыбка Риша не обманула.

– Вианишу? – мигом напрягся он.

– Что вы! – искренне возмутила Майяри. – Никогда!

Риш задумался, перебирая в памяти всех Вотых.

– Ну… если не Вианиша, то присылайте.

«Что-то мне кажется, что вляпалась наша крылатая особа», – радостно предвкушал Иррес.

Глава 29
Посольство

– Одна! С ребёнком! В диких и опасных местах! – Майяри металась по комнате, как запертая в клетке волчица, и негодовала.

Лирка спокойно следила за ней, уже не чувствуя прежнего страха. Даже вину особо не ощущала. Только если перед Эдаром, которому определённо влетит не только от Майяри, но и от остальных друзей.

– Я всё понимаю, – продолжала злиться подруга. – Химера духа, хайнес, неприятности, с ними связанные… Даже понимаю, что ты могла опасаться семьи мужа. Но Лирка! У тебя же есть мы! Неужели бы мы не помогли и не нашли выход? В Салее столько прекрасных укромных городов куда более безопасных. И в которых тоже требуются маги! Мы бы нашли прекрасное и уютное место. Почему именно застава? Ты подвергала риску не только себя, но и сына.

Майяри на самом деле не понимала. Раньше она подозревала, что Лирке хотелось остроты в жизни, приключений, потому она и направилась в приграничье. Но когда на руках маленький ребёнок, ты уже больше думаешь о его безопасности. По крайней мере у Майяри было именно так. Она часто моталась по долгу службы по опасным местам, но никогда не брала с собой детей.

Ну и ещё её терзала досада на саму себя. Это ж получается, она видела младенчика Ханёна ещё тогда, в свой первый приезд на заставу, но позволила так легко обмануть себя. Даже как-то обидно.

– Ты не знала, что беременна, когда поехала туда?

– Знала, – не стала скрывать Лирка.

– Тогда я не понимаю… Хотя понимаю, – Майяри с тяжёлым вздохом закрыла глаза и потёрла переносицу.

Когда-то ей было сложно принимать помощь друзей. Не хотела обременять своими проблемами и подвергать опасности. С тех пор многое поменялось, и вот сейчас она оказалась на месте собственных товарищей, которых ужасно злило её «я сама», хотя сама она справлялась далеко не всегда.

Они вернулись в спальню, отведённую Лирке. Ханён и Мхян умчались в парк в сопровождении Викана, который вёл себя так, словно был одного с ними возраста. А харен и хайнес удалились в кабинет последнего, чтобы обсудить Санаришское расследование.

– Эдар знает про химеру? – Майяри открыла глаза.

Лирка кивнула.

– От меня-то чего Ханёна скрывали⁈ – Майяри реально не понимала. – Я могу понять, почему не сказали Лирою, Род и Мадишу. Мы бы примчались всей компанией, и от них было бы сложно скрыть твой… внутренний мир, – женщина хмыкнула и решила, что ей нравится название, которым хайнес наградил химеру. – Но я же знала! Да, я бы, конечно, настаивала, чтобы ты переехала, но необязательно в Жаанидый. Повторюсь, прекрасных уединённых и безопасных городов в Салее довольно много. Работала бы магом, готовила зелья, артефакты… Можно было бы устроиться в местный сыск или стражу.

Лирка следила за вышагивающей подругой со смесью нежности и восторженной радости от долгожданной встречи и отмечала изменения. Былая настороженность диковатого зверька ушла из движений Майяри и её поведения. Зато появились уверенность и решительность. Она сильно похорошела, замужество пошло ей на пользу. И даже тёмные круги под глазами – следы недосыпов – совсем её не портили. Если раньше Майяри вела себя крайне осторожно и больше бегала от неприятностей, то сейчас она выглядела так, словно была готова сразиться со всем миром.

«Ну сочность в ней определённо появилась», – довольно протянул Иррес, и Лирке пришлось опустить взгляд в пол, чтобы подруга не подумала о ней что-то не то.

– Ирреса тянуло в Арван-Ё, – призналась магичка.

«Опять я виноват!»

– Зачем? – Майяри удивлённо на неё посмотрела.

Лирка никогда не рассказывала в письмах об истинной сути Ирреса. Да и подруга особо не допытывалась, её больше интересовало, как тот себя ведёт, не мучает ли Лирку и не доставляет ли проблем.

– Он был когда-то духом Арван-Ё.

Повисло молчание. Против ожидания Майяри не вытаращила изумлённо глаза, только пару раз оторопело моргнула, потом нахмурилась и присела рядом с подругой на постель. Сложила руки на груди, задумчиво пожевала губами и спросила:

– Хайнес знает?

– Не-а.

– Плохо, – спокойно выдохнула Майяри. – Зная подозрительную и параноидальную натуру нашего Сильнейшего, можно ожидать, что он обвинит тебя в соглядатайстве в пользу Хоётора.

Лирка тяжело вздохнула.

– Надо придумать, как бы ему об этом рассказать так, чтобы он не сильно бесился, – подруга прищурилась, будто уже прикидывала варианты. – Но, с другой стороны, – по губам хаги расползлась довольная улыбка, – у нас теперь есть ценный источник информации по Хоётору и Арван-Ё, что очень пригодится в расследовании Арванского вопроса. Он же будет сотрудничать?

– Иррес иногда вредный, но хороший. Если заартачится, то я и господин Наэш можем помочь. Иррес многое нам рассказывал.

«Общайся с вами после этого! Где этот предатель? Бросил меня одного с похмелья подыхать!»

– Сильнейший будет в бешенстве, когда узнает, какой источник ценных сведений всё это время был рядом с ним, – Майяри рассмеялась. Гнев хайнеса её не пугал, она его скорее предвкушала. Лирка ей даже позавидовала. – По поводу проживания во дворце не переживай. Подозреваю, что тебе здесь некомфортно…

Лирка печально вздохнула.

– … но спорить с хайнесом сейчас… ну, лучше не стоит, – подруга виновато на неё посмотрела. – Я ночью, когда увидела его над тобой, вообразила, что он тебя прикончил и теперь расчленяет, чтобы труп спрятать.

– Чего? – Лирка вытаращила глаза.

– Издержки работы в сыске, – Майяри досадливо поморщилась. – Приложила его немного о стену.

– Майяри, – расстроенно и укоризненно протянула магичка.

– Так что он сейчас не уступит. Надо подождать, когда он подобреет, или когда ты сильно его разозлишь. Чтобы он от тебя избавиться захотел. Но чтобы не убить, а просто из дворца выпереть.

«Можем ночью попугать местных», – предложил Иррес.

«Никого мы пугать не будем».

Лирка аж вздрогнула, услышав господина Наэша.

«Ба, кто вернулся… Предатель!»

«Можно просто попытаться влезть в библиотеку в закрытый фонд. Охраны там нет, но вход запечатан магически. Даже если и поменяли „замок“, мы можем сообразить, как проникнуть. Нас поймают при взломе, но ничего с нами сделать не смогут ввиду особого покровительства Вотых и выпрут на всякий случай».

Предложение господина Наэша звучало крайне подозрительно уже потому, что бывший хайрен обычно такое не предлагал. Ну и помогать Лирке выбираться из дворца… Это не то, чего он хочет.

«Мне кажется, он нас подставить пытается», – заподозрил Иррес.

«Я просто знаю, что предложишь ты, – устало заметил господин Наэш. – И я не хочу участвовать в разрушении стен, которые когда-то были для меня родными».

– А что это за история с маханием крыльями? Викану я не очень верю, да и он больше бровями поигрывал, чем рассказывал, – Майяри скривилась.

– Да ничего такого, – как можно безразличнее ответила Лирка. – Сов хайнеса проникся ко мне расположением, но там история как с мастером Илишем. Ну, помнишь, когда он за Мадишем погнался, а я его в облике медведицы немного побила?

– Мужчины такие странные. Представить не могу, чтобы я била Ранхаша, а он бы меня за это любил.

Лирка закивала, соглашаясь, что да, мужчины очень странные. Лишь бы Майяри не продолжила расспросы.

– Рада, что ты вернулась, – подруга улыбнулась и немного неловко пожала ладонь Лирки. – Род… Лилея и Мадиш вроде скоро должны с практики приехать. Мастера Илиш и Дагрен их аж в Рирейские горы услали, так они всех тут достали. Виделась с Лироем в Санарише, он собирается перевестись в Жаанидый. Скучновато ему без нас.

– Эдар тоже вроде должен скоро вернуться.

– Да поскорее бы… – Майяри тут же недовольно прищурилась и предвкушающе оскалилась. – Я его… Да что там за шум⁈

В коридоре действительно было слишком шумно. Ещё когда они шли сюда, с ними едва ли не сталкивались снующие слуги. А сейчас к топоту и голосам прибавились стуки, громыхания и треск. Деятельная Майяри тут же поднялась и высунулась в коридор. Лирка поспешила за ней.

– Что тут у вас? – окликнула Майяри пробегавшего слугу.

Тот раздражённо на неё зыркнул, но тут же узнал и испуганно посерел.

– Давриданское посольство приехало… – промямлил он.

– Только сейчас? – удивилась женщина. – Должны же были уже приехать? Пойдём-ка.

Она подхватила Лирку под локоть и повлекла за собой.

Поспели они вовремя. В холл как раз вошла торжественная процессия, которую хайнес встречал лично в сопровождении верного помощника и нескольких крайне представительных придворных. Майяри поспешила спрятаться за гобеленом на лестничном пролёте и увлекла за собой Лирку, которая не понимала причин таких предосторожностей.

– Нечего мозолить глаза. Вот тут дырочки.

Женщины честно поделили отверстия – по одному на каждую – и начали рассматривать гостей. Голоса разносились по холлу и достигали и их ушей. Лирка видела как раз спину хайнеса, затянутую в роскошный золотисто-коричневый кафтан. Она ещё за завтраком отметила, что выглядит Сильнейший в кои-то веки подобающе роскошно.

– Рад, принц, что вы благополучно добрались, – добродушно произнёс Узээриш. – Жаль, что возникли сложности в дороге.

Принц? Давриданский принц приехал?

«Где он?» – любопытство Ирреса попёрло из Лирки, и она едва не отпихнула Майяри, чтобы наконец рассмотреть гостя.

– Прошу прощения, принц Дѐрриан пока не может ответить, – заговорил высокий, крепко сложенный мужчина с короткими светлыми волосами. – Застудил горло, а потом сорвал голос.

Лирка наконец смогла рассмотреть принца. Тот стоял рядом с говорившим и был невероятно хорош собой.

«Ты опять⁈» – возмутился Иррес.

Не очень высокий, скорее изящный, чем крепкий, худощавый юноша с серебристо-пепельными локонами, стянутыми в растрёпанную косу. Брови вразлёт, как распахнутые крылья хищной птицы, взгляд недовольный, губы капризно изогнуты – юный красавчик явно пребывал не в настроении. Из-за его спины с весёлым любопытством посматривали на хайнеса две девичьи мордашки.

– Какая неудача, – впрочем, голос Сильнейшего звучал вполне радостно, да и говоривший от имени принца опечаленным не выглядел. – Что ж, пусть это будет самая большая неудача, которая подстерегает вас на салейской земле. Ваше высочество, советник Рейс, надеюсь вы достаточно голодны, чтобы составить мне компанию за обеденным столом.

Принц Дерриан взглянул на советника с мрачным недовольством, и тот поспешил ответить:

– С большим удовольствием. Надеюсь, присутствие компаньонок принца не будет лишним?

– Компаньонок? – удивился хайнес. – М-м-м… – повисло недолгое молчание. – В Давридании у принцев крови есть компаньонки? Не слышал раньше о такой традиции… Простите, если обидел.

– О, ничего страшного, – улыбнулся советник. – Эта особенность относится исключительно к окружению принца Дерриана.

– А-а-а, – понимающе протянул Узээриш. – Кажется, я понимаю…

Вид у принца стал ещё более мрачным.

– О, а это не тот, который принцессой притворялся? – задумчиво протянула Майяри.