Текст книги ""Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

Соавторы: Жорж Бор,Екатерина Гичко,Павел Смолин,Антон Щегулин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 159 (всего у книги 358 страниц)

Тёмная фигура спрыгнула сверху и приземлилась в двух саженях от пещеры так неожиданно, что сердце застучало где-то в ушах. Осмотревшись, незнакомец слегка отодвинул капюшон на затылок и уверенно направился к входу, в котором затаилась девушка.

Он же не может знать, что они здесь? Не может же?

Похоже, может.

Майяри вышла ему навстречу и мрачно уставилась. Незнакомец споткнулся, словно бы налетел на невидимую стену. Так в принципе и было.

– Уйди, – тихо попросила она, давая ему последний шанс.

Мужчина упрямо склонил голову, и девушка даже различила под капюшоном слегка светящиеся глаза.

Илистое дно наконец-то отозвалось, и лёд под ногами незнакомца проломился, взбугрившись по сторонам тёмной сосульки. Мужчина отскочил в сторону и почти сразу же отшатнулся. Буквально секундой позже раздался треск, и снизу выросла ещё одна сосулька. А затем ещё одна и ещё одна…

Майяри досадливо стиснула зубы, напряжённо следя за быстрыми перемещениями мужчины. Слишком быстрыми. Она не успевала следить за ним. Как ей поймать его в убийственную ловушку, если он опережает её? Мужчина в очередной раз попытался прорваться через прозрачный барьер; девушка раздражённо махнула рукой, и лёд, в этой части реки промёрзший почти до дна, громыхающей волной шевельнулся под ногами противника. На какую-то секунду тот замешкался, видимо, решая, куда метнуться, и Майяри резко подалась вперёд, выбрасывая в его сторону руку. В грудь мужчины ударил поток воздуха, и девушка судорожно сжала пальцы, представляя, что они смыкаются на трепещущемся сердце и с силой сдавливают его. В ладонь глухо и тяжело что-то ударилось и… Ветер плюнул в лицо застывшей девушки снегом. Пальцы её продолжали пытаться сомкнуться, но она словно бы вцепилась в камень. Что тако…

В грудь будто бы ударил гигантский невидимый кулак, и Майяри отбросило назад. В глазах потемнело, когда девушка приложилась ушибленным затылком о тянущийся позади берег, и сила ускользнула. В следующий миг её вжали лицом в снег, а правую руку болезненно заломили за спину. Горячий шёпот обжёг ухо:

– Госпожа Майяри, рад, что вы целы.

– Господин Ранхаш? – поражённо выдохнула девушка, отрывая лицо от снега. – Почему вы не сказали, что это вы⁈ – взвилась она. – Я же вас чуть не убила!

Обернувшись через плечо, она яростно уставилась на харена и обмерла, столкнувшись со светящимися жёлтыми глазами. Верхняя губа оборотня приподнялась, и он оскалился. Майяри поспешно отвернулась и опять уткнулась лицом в снег.

В голове помутилось так резко, что Шидай задохнулся и упал на колени.

– Господин! – Рладай бросил только что убитого лиса и метнулся к заваливающемуся набок лекарю. – Что произошло? Ранили?

Оборотень обеспокоенно взглянул на лежащего рядом волка и опять склонился над Шидаем. С четвёрткой оборотней они столкнулись немного неожиданно, и те отчего-то сразу бросились в атаку. Но оказались не так опытны в сравнении с «тенью» и одним из самых легендарных и разносторонне известных лекарей Салеи. Тем, к тайной радости Рладая, даже оборачиваться не пришлось: господина Шидая в зверином облике он мог бы не пережить.

– Хрень какая-то, – поморщившийся лекарь попытался встать. – В один момент все мои магические силы как слизнуло.

Он тряхнул головой и уже осознаннее посмотрел перед собой. На лице его появилось беспокойство.

– Кажется, на Ранхаша напали…

– Да отпустите вы меня! – раздражённо потребовала Майяри и попыталась разжать пальцы на своём воротнике.

Харен тряхнул её и мрачно уставился своими жуткими глазами.

– Не сбегала я, – девушка смущённо потупилась. – Я… просто я слишком увлеклась и сглупила. Да вы сами не умнее! – взвилась она. – Я вас действительно убить могла! Почему вы не сказали, что это вы?

– Не был уверен, что это поможет, – холодно отозвался господин Ранхаш, заталкивая её в проход.

– Попытаться всё равно нужно было!

Майяри даже плохо стало, когда она представила, что всё же смогла добраться до харена. У него явно мозг отморожен!

Их появление в пещере встретили грозным рычанием, и раздосадованная девушка поспешила рявкнуть:

– Сидеть! – её палец уткнулся в поднявшегося и оскалившегося волка. – Если посмеете напасть, я вас в эти стены замурую! Вот всеми богами клянусь – замурую!

Почти минуту они с волком тяжело смотрели друг драга, затем зверь всё же отступил.

– Это господин Мариш, – запоздало сообщила Майяри харену. – Он нас не так давно нашёл.

Харен перевёл взгляд с оскалившегося волка на неё, и девушке в этом взгляде почудилось что-то странное.

– Он не нападал?

– Нет, – уверенно соврала Майяри. – Но так рычал, что до смерти перепугал.

– Вы ещё достаточно живая, – господин Ранхаш мрачно её осмотрел. Девушке показалось, что в воздухе повисло недосказанное «к сожалению».

– А госпожа Лоэзия вот, – Майяри слегка посторонилась, открывая взгляду замершую посреди пещеры птицу. – Она… переволновалась и… Но думаю, ваше присутствие её успокоит, и она скоро опять станет прежней. Эй, смотри, твой жених пришёл. Иди к нему.

Ранхаш немного удивлённо уставился на птицу и почувствовал растерянность. Успокоит? Ему нужно успокоить её?

– Эй, курочка, ты чего? – Майяри аккуратно подпихнула птицу ногой под хвост в сторону замершего оборотня.

– Разберёмся с этим позже, – мужчина угрюмо уставился на неё. – Сейчас же собираемся и идём обратно. Господин Мариш, вы не могли бы повезти Майяри на себе?

Волк отозвался грозным рычанием, которое лично Майяри истолковала, как приглашение к бою, и показала зверю кулак.

– Хорошо, тогда повезёте госпожу Лоэзию, – не стал настаивать харен. – Майяри понесу я.

– Я сама дойду! – окрысилась девушка, невольно отшатываясь.

– Там ветер и сугробы, – оборотень потянул руку к ней. – Вы будете тащиться слишком долго.

По пещере пронёсся странный протяжный звук, и Ранхаш с Майяри с недоумением посмотрели вниз. Птица, нахохлившись и широко расставив лапы, грозно буравила мужчину красно-коричневыми глазами.

– Лоэзия, что не так? – Майяри склонилась над птицей.

Та хлопнула крыльями и с пронзительным криком бросилась на харена.

Глава 24
Извинения, разговоры, наказание

Всё-таки нести Лоэзию на руках выпало Майяри. И харену даже пришлось смириться с темпом передвижения.

– Хватит клокотать, разбойница, – с укором прошептала Майяри, склоняясь к голове птицы под капюшон из попоны.

Несмотря на ворчание, внутри девушка ликовала и хохотала. Эта птичка определённо заслужила того, чтобы её тащили на руках. Хотя когда Лоэзия, хлопая крыльями и негодующе вопя, бросилась на обомлевшего харена, Майяри онемела от изумления и ужаса. И едва успела отбросить разъярившегося Мариша к дальней стенке и оградиться от него невидимым щитом.

– Курица ты, – с нежностью прошептала девушка и дунула ястребу в клюв.

Птица ответила нежным горловым звуком, но не расслабилась. Её всё ещё потряхивало от негодования.

Чем её так разозлил харен, оставалось только гадать. У Майяри мелькнула было мысль, что проснулся разум Лоэзии и девушка вознегодовала, услышав, что её жених решил нести на руках другую девушку. Но ведь тогда бы досталось и ей, Майяри. А её птица не тронула, даже когда она бросилась отдирать её от харена. Наоборот, обмякла в руках и обиженно заклокотала, цепляясь когтями за руки девушки.

Успокоить Мариша было куда сложнее. Но запас угроз у Майяри был практически неисчерпаем, да и терпением она заслуженно гордилась. Волк всё же присмирел, хотя на харена продолжал коситься очень недружелюбно. Так же, как и птица. Стоило той увидеть жениха, как она опять приходила в негодование и бросалась в бой. Пришлось соорудить капюшон, чтобы она видела только Майяри.

Украдкой взглянув на профиль харена, девушка опять отвернулась, чтобы скрыть улыбку. В темноте и в завихрениях метели его лицо выглядело как тёмное пятно, но воображение тут же дорисовало длинную царапину на правой щеке, оставленную когтями птицы.

– Хорошая птичка, – прошептала Майяри, позволяя ястребу потереться башкой о свой подбородок.

Господин Мариш шёл чуть впереди, прокладывая тропку среди сугробов. Майяри продолжала отгораживаться от него щитом, но волк вёл себя довольно разумно, хотя порой резко разворачивался и негодующе щёлкал зубами. У девушки каждый раз сердце уходило в пятки.

Сквозь завывания ветра до слуха донёсся голос харена:

– Замёрзли?

– Нет, – поспешила отозваться Майяри.

В пещере она едва отвертелась от чести облачиться в плащ харена. Если бы не агрессивное заступничество Лоэзии, то убедить оборотня, что она сама себя прекрасно греет, ей бы вряд ли удалось. Но мужчина, казалось, был несколько обескуражен поведением невесты и позволил себе не настаивать.

Услышав голос волка, ястреб опять негодующе закричал, и у Майяри в который раз защемило слух от пронзительного вопля. Пришлось встряхнуть птицу, чтобы она умолкла.

– Она всегда на вас так реагирует? – не удержалась от вопроса недовольная девушка.

Уже через секунду она сообразила, что вопрос слишком личный, и даже порадовалась, что харен не стал отвечать.

Но он всё же ответил, выдержав почти минутную паузу.

– Не знаю.

Майяри удивлённо воззрилась на окутанную снегом фигуру, но задать ещё один вопрос не рискнула.

Первый забор вырисовался в снежной мгле спустя почти полчаса. Харен порой посматривал на Майяри, ожидая, что она начнёт спотыкаться от усталости или тяжело вздыхать из-за оттянувшей руки птицы, но девушка продолжала идти вперёд и переваливаться через сугробы весьма бордо. Даже умудрялась что-то время от времени шептать в попону. Та отзывалась довольными звуками и тёрлась о шею девушки. Последнее почему-то раздражало.

До постоялого двора они шли ещё примерно десять минут. Их было вышли встретить охранники, но грозно зарычавший Мариш заставил мужчин рассыпаться в разные стороны и напряжённо замереть. Повисла гнетущая, как перед боем, тишина. Волк напружинил лапы, готовясь к прыжку, а оборотни потянулись к оружию.

– Сядьте! – со звенящим негодованием прошипела Майяри, и мужчины непонимающе уставились на неё.

Девушка же смотрела на вздыбившего шерсть волка, ответившего ей утробным, заставляющим все поджилки трястись от ужаса рычанием.

– Мало того, что я вас до смерти боюсь, так вы ещё решили и остальных запугать! – разъярённая девушка пнула сугроб, осыпая морду зажмурившейся зверюги снегом. – Топайте внутрь. Если что-нибудь сотворите, я, честное слово, сделаю с вами что-нибудь нехорошее.

Негодующе оскалившись, волк вздыбил шерсть на загривке, но всё же развернулся и тяжело потопал к распахнутым дверям. Недоверчиво прищурившаяся девушка зашагала следом.

– Господин! – один из охранников возмущённо посмотрел на харена. – Господин Мариш опасен сейчас.

– Не трогать, – коротко распорядился харен и направился внутрь.

В трапезном зале Мариша, Майяри и Лоэзии уже не было, зато сверху раздавался шум. Послышался женский визг, негодующее рычание и недовольное:

– Не высовывайся! А ты топай сюда. Да проходи уже!

Хлопнула дверь, и рычание стало приглушённым.

Наверху харена встретили двое оборотней и побелевшая Диэна. Несмотря на совет Майяри («Не высовывайся!»), в комнату она так и не вернулась. Перед уходом Ранхаш распорядился, чтобы её и Элду перевели в другую комнату, без потайных ходов, но вот Майяри, судя по глухому рычанию, вернулась туда, откуда имела глупость уйти.

Его появление встретили рычанием и негодующим птичьим криком. Майяри едва успела перехватить бросившегося в атаку ястреба. Волк повёл себя спокойнее. Ранхашу даже показалось, что в его глазах светится разум. Лёг зверь у всё ещё распахнутой крышки хода и уставился туда с таким видом, словно ожидал, что сейчас оттуда выползет кто-нибудь, кого он сможет спокойно сожрать.

Смерив опасливо смотрящую на него Майяри холодным взглядом, мужчина бросил:

– Я разочарован.

К его удивлению, девушка поникла, опустила голову и закусила губу.

– Простите, – виновато прошептала она. – Я повела себя очень глупо и подвергла риску жизнь вашей невесты.

На какое мгновение Ранхашу остро захотелось её простить. Её раскаяние выглядело очень искренним. Но это желание владело им, пока он не дослушал фразу до конца. И внутри затлело глухое раздражение.

– Спите, – прошипел он сквозь зубы. – Я разберусь с вами утром.

Девушка вздрогнула, но голову не подняла.

Ранхаш стремительно шагнул за порог и старательно тихо прикрыл за собой дверь.

– С ними всё нормально? – испуганно спросила Диэна.

И вздрогнула, поймав тяжёлый взгляд.

– Она никогда не была нормальной, – мрачно отозвался харен и захромал вниз по лестнице.

Дверь распахнулась, запуская внутрь завывающий ветер и Шидая с Рладаем. Оборотни осмотрелись и, увидев за дальним столом мрачного харена, что-то потягивающего из кружки, слегка расслабились. Правда, лекарь опять нахмурился и, стремительно подлетев к господину, принюхался к его кружке. Харен наградил его не очень любезным взглядом, и Шидай окончательно расслабился.

– Девочки нашлись? – первым делом поинтересовался Шидай, усаживаясь на стул.

Рядом неуверенно присел Рладай.

Харен мрачно кивнул и прихлебнул травяной отвар. Перепуганная кухарка вынырнула из кухни и со всем почтением поставила перед вернувшимися оборотнями дымящиеся кружки.

– Как они? Всё в порядке?

– Почти, – Ранхаш неохотно открыл рот. – Госпожа Лоэзия перенервничала и потеряла контроль над своим зверем. Поэтому сейчас она немного не в себе.

– Ну в её возрасте это нормально. А Майяри?

Господин помрачнел ещё сильнее и поднёс кружку к губам.

– Огрызалась? – понимающе предположил Шидай.

– Нет, – прохладно отозвался Ранхаш. – Извинялась.

– Неплохо, – воодушевился лекарь. – Значит, чувствует себя виноватой. Следовательно, в следующий раз сперва подумает, прежде чем лезть в очередную авантюру.

– Извинялась за то, что втянула в это госпожу Лоэзию.

Вскинув брови, Шидай задумчиво отхлебнул горячий отвар.

– Но она же не сбегала? – попытался он найти хоть что-то положительное в произошедшем.

– Утверждает, что нет, – но весь вид харена говорил, что он не очень-то ей верил.

– Значит, не сбегала. Ранхаш, расслабься и хватит придумывать то, чего нет. Попробуй ей поверить. Девочке явно не хватает доверия.

Вспомнив труп в конюшне, Рладай едва не поперхнулся. Он бы на месте харена не спешил проявлять излишнее доверие.

– Поверь ей, и она поверит тебе, – посоветовал Шидай. – Ты на неё уже нарычал?

– Нет, – коротко ответил Ранхаш. Очень хотелось отчитать девчонку, но он даже слов подобрать не мог, чтобы выразить всю глубину своего гнева.

– Отлично, тогда и не рычи. Я утром её сам выпорю, – с улыбкой пообещал Шидай.

И Ранхашу немного полегчало.

– Ты поговорил с этим Линялым? – лекарь продолжил улыбаться, но вот голос его зазвучал тише.

– Он оказался неразговорчив, – неохотно отозвался харен. – И ещё любит приврать.

– Жаль, – наигранно опечалился Шидай.

– Но его помощник оказался более склонным к честному сотрудничеству, – Ранхаш внимательно осмотрел свои ногти. Вычистились они плохо.

– И что они тут делали? – терпеливо допрашивал господина Шидай.

Тот вскинул глаза и обвёл взглядом почти пустой зал.

– Не здесь.

– Хорошо, поднимемся, – встав, лекарь виновато улыбнулся Рладаю, и тот ответил понимающей усмешкой: его присутствие явно не требовалось.

– Ранхаш, – вопрос настиг харена уже на лестнице, – а тебя никто магией сюда не атаковал? – подобравшийся сзади Шидай постучал его пальцем по спине, прямо по зудящей печати.

– Нет.

Недоверчиво прищурившись, оборотень недовольно уставился в спину поднимающегося господина, но допытываться не стал: этот безалаберный мальчишка всё равно не ответит.

– Да, кстати, – Ранхаш замер на ступени и с видимой неохотой, перебарывая себя, сказал: – Нужно позвать Майяри.

Шидай удивлённо вскинул брови.

Ночь оказалось тяжёлой и богатой на события, так что Лоэзия довольно быстро начала дремать и в конце концов, уткнувшись головой в одеяла, уснула. А вот Майяри не спалось. Наоборот, кипевшие в крови возбуждение и азарт только бодрили и в голову лезли самые разные мысли. Большая часть из них касалась разгневанного харена. Девушка опасалась, что если сейчас уснёт, то ей опять приснится господин Ранхаш. И ладно если он придёт к ней в облике мирного волка, который просто завалится к ней под бок.

Не выдержав, Майяри встала и осторожно пробралась по скрипучим половицам к двери. За спиной с намёком зарычал господин Мариш, всё ещё лежащий рядом с поднятой крышкой и бросающий туда плотоядные взгляды. В щель между косяком и дверью девушка рассмотрела спину охранника и едва сдержала облегчённый вздох. Почему-то она опасалась, что харен лично будет их охранять.

Вернувшись к одеялам, Майяри осмотрелась и всё же шагнула к открытому лазу. Отчего-то ей казалось, что крышка не просто так осталась поднятой. Может, харен оставил там стража? Под недовольное рычание Мариша склонившись над отверстием, девушка столкнулась взглядом с сидящим на ступеньках черноволосым оборотнем. Тот улыбнулся ей и подмигнул. Майяри улыбнулась в ответ и, подумав, направилась к куче одеял. Вытянув одно, она вернулась и под негодующее клокотание волка протянула шерстяную ткань малость растерявшемуся оборотню.

– Там дубак, – со знанием дела прошептала девушка, и мужчина всё же принял её дар.

На душе почему-то стало легче. Это первый раз, когда она позаботилась о своей охране. Ранее стража всегда воспринималась ею кем-то вроде тюремщиков. Сейчас же Майяри даже почувствовала что-то вроде стыда: охране наверняка досталось или достанется от харена.

В дверь постучали, и девушка поспешила встать и отойти от тайного хода. Едва створка приоткрылась, как на лапы взметнулся Мариш и утробно зарычал. Это произошло так неожиданно, что сердце Майяри испуганно подскочило, и она, разъярившись, резко развернулась к зверю и, оскалившись, зашипела:

– Тихо!!! Сядьте!

Господин Мариш круто повернулся к ней и, придвинув башку почти вплотную к лицу девушки, заклокотал от гнева. Мол, да как ты смеешь приказывать мне, корм для падальщиков⁈ Ничуть не устрашённая, Майяри оскалилась в ответ и столкнулась с волком чуть ли не лбами.

– Майяри, прелесть моя, не нужно с ним ссориться, – ласково и несколько заискивающе прошептал кто-то, и Майяри удивлённо обернулась, узнав господина Шидая. – Иди сюда.

Под неодобрительное рычание волка девушка направилась к двери. За порог господин Шидай её просто выволок, решительно сцапав за руку.

– Кто тебе разрешил остаться с ним в одной комнате? – прошипел лекарь.

– Мне никто не запрещал! – зашипела в ответ Майяри.

Дверь захлопнулась, и за ней раздался пронзительный птичий крик, полный неподдельного ужаса и обиды. С другой стороны что-то врезалось в дверь. К своему стыду, Майяри ощутила вину и жалость и под слегка ироничным взглядом господина Шидая и показательно безразличных – охраны смущённо прошептала в щель между створкой и косяком:

– Ну чего ты расшумелась? Я ненадолго.

Брошенная птица обиженно закричала, и Майяри нервно отёрла лицо. Господин Шидай приглашающе махнул рукой в сторону противоположной комнаты и распахнул дверь. Девушка застыла, сразу же столкнувшись с ледяным взглядом харена.

– Чего замерла? – Шидай пихнул её в плечо, и девушка неохотно шагнула вперёд.

Внутри аж всё сжалось в ожидании нагоняя.

– А теперь туда и раздевайся, – лекарь захлопнул дверь.

Непонимающая девушка посмотрела в указанном направлении и увидела верёвку с висящим на ней одеялом.

– Сейчас я тебя осмотрю, – злорадно прогудел господин Шидай.

Майяри ошеломлённо уставилась на харена. Её взгляд так и кричал: «Как вы могли сдать меня господину Шидаю⁈». Господин Ранхаш отвёл взгляд к окну и закинул ногу на ногу.

Не успела девушка опомниться, как крепкая мужская рука обхватила её за пояс и уволокла за занавеску. Стоило им скрыться, как харен перевёл взгляд на «ширму». В его жёлтых глазах мелькнуло злорадство. Этой ночью он успел вспомнить про своё обещание выпороть одну большую неприятность. Он уже забрал эти слова назад, решив, что девчонке и без того сильно досталось, но, видимо, поторопился.

– Я не буду раздеваться! – кипела за одеялом девушка. Ткань негодующе тряслась. – Я цела!

– Ты? – лекарь глумливо захехекал и под сдавленный писк девчонки продолжил: – Ни одна твоя неприятность ещё не обходилась хорошо для твоего здоровья. Хоть палец оцарапать должна была.

– Я здорова!

– Даже насморк не подхватила? – не поверил Шидай.

– Не лезьте туда! Лучше голову посмотрите. Там где-то шишка… – девушка болезненно зашипела.

– Хорошо приложили, – неодобрительно протянул лекарь. – Так… А это что?

– На сук напоролась.

– Ты кому врёшь, мелкая? Я с этим «суком» завтра обстоятельно поговорю.

– Да пустите вы меня! Больше ничего нет!

Девушка выскочила из-под одеяла, на ходу стягивая ворот распущенного платья. Столкнувшись с пристальным взором харена, она, вместо того чтобы смутиться, негодующе шевельнула ноздрями и, повернувшись к мужчине спиной, начала деловито застёгивать платье.

– Я свободна? – угрюмо спросила девушка.

– Нет, – сухо отозвался Ранхаш. – Я хочу услышать, что произошло.

– Вы же сказали, что утром.

– Я передумал.

– Да ладно тебе, Майяри, – миролюбиво протянул Шидай, выходя из-за «ширмы». – Быстрее отмучишься. Присаживайся.

Находились они почти в такой же комнате, как та, из которой только что пришла Майяри. Шесть коек и несколько сваленных в углу походных мешков. Немного особняком стояли лекарский чемоданчик и саквояж господина Ранхаша. На нём против воли девушка задержала взгляд.

Плюхнувшись на постель (и остро пожалев о поспешности: отбитый копчик досадливо заныл), Майяри приступила к рассказу.

– Диэна потеряла серьги, и я просто решила помочь их найти. Думала, что они куда-то в щель укатились, но вместо них я почуяла сильный зов, – девушка поморщилась. – Мне жутко захотелось увидеть эти камни. Никогда раньше со мной такого не было. Мне казалось, что меня ждёт что-то потрясающее.

– Камни? – Шидай вопросительно посмотрел на Ранхаша.

Тот молча вытащил из-за своей спины мешок и бросил его пол. Горловина распахнулась, и в скудном свете блеснули камни. Майяри затошнило, в уши опять полилась песня, но почему-то сейчас камни её не влекли. Наоборот, они вызывали отвращение.

– У помощника Линялого нашёл. Тот велел припрятать их, но не успели.

– Ты прикасалась к ним? – Шидай обеспокоенно уставился на Майяри.

– Нет, – девушка мотнула головой. – Не успела. Оглушили раньше. Пришла в себя уже на конюшне, и… – она замялась, – мы сбежали.

– … оставив позади себя труп, – дотошно дополнил лекарь.

– Мне пришлось, он… мешал, – уклончивость Майяри вызвала подозрение обоих мужчин.

– Он что-то вам сделал? – харен напряжённо приподнялся.

– Нет, – девушка тряхнула головой, – я пришла в себя раньше…

Господин Ранхаш с шумом выдохнул сквозь зубы, вообразив, что могли сотворить с девушками бандиты. Майяри вжала голову в плечи.

– Простите, – прошептала она, – я не хотела подвергать Лоэзию такой опасности. Я очень-очень виновата. Но…

Она хотела добавить, что ни за что бы не позволила сотворить с Лоэзией что-то настолько кошмарное, но закусила губу. Если бы она пришла в себя слишком поздно…

Шидай, глядя на трясущиеся пальчики, хотел было сказать, что они с Рладаем пришли через несколько минут после их побега и, значит, успели бы их защитить, но, подумав, решил в воспитательных целях промолчать.

– Вы понимаете, какой опасности себя подвергли? – с харена всё-таки слетела маска невозмутимости, и он рассерженно уставился на девушку.

– Простите, – Майяри покаянно заломила пальцы. – Но я бы сделала всё, чтобы уберечь Лоэзию от этой участи.

– А о своей участи вы не подумали?

При мысли о подобной ужасной судьбе стало дурно и ужас охватил всё тело, но Майяри всё же прошептала:

– Я бы пережила.

Терпение харена лопнуло, и он стремительно шагнул к ней. Шидай едва успел заступить ему дорогу и, обхватив за плечи, заставить отступить.

– Успокойся, Ранхаш. Пороть её буду я.

Разъярённо выдохнув, харен отвернулся и шагнул к окну.

– Может, я пойду? – опасливо спросила Майяри.

Бить её харен вряд ли будет, только если выпорет. Но почему-то всё равно было страшно. Злой харен в противовес своему холодному образу казался похожим на дикого зверя и пугал, как господин Мариш сейчас. Злые жёлтые глаза обожгли как плеть, и девушка поёжилась.

– Сидите! – сквозь зубы процедил господин Ранхаш. – Теперь я буду рассказывать, что узнал. Мы же… – глаза его нехорошо прищурились, – теперь сотрудничаем и должны делиться друг с другом информацией.

Майяри сперва не поверила своим ушам и растерянно уставилась на мужчину. Ноздри того недовольно шевелились, и он всем своим видом показывал, что она недостойна такого доверительного отношения.

– Постараюсь, чтобы это больше не повторилось, – торопливо прошептала девушка.

– Не обещайте того, что не можете выполнить, – не проникся доверием харен.

Тёмные! Может, умилостивить его как-нибудь? Майяри прикусила губу и украдкой посмотрела на спину мужчины. Приносить извинения бесполезно – они ничего не исправят. Или же смотря как извиниться? Девушка припомнила, как извиняются сумеречницы. Сама она никогда и ни перед кем так не извинялась: положение не позволяло, да и характер. Но сейчас-то…

Перед глазами предстала тонкая фигурка, закутанная в яркие ткани, медленно опускающаяся на колени. Девушка виновато смотрит снизу вверх и тихо, проникновенно шепчет: «Мой господин, молю вас о прощении и снисхождении к моей глупости».

Майяри тряхнула головой. Нет, с хареном это вряд ли пройдёт.

– Линялый и его банда шли на встречу с бандой какого-то Йожира, – харен опустился на самую дальнюю от Майяри постель, но Шидай всё равно продолжил стоять. – Линялому хорошо заплатили, чтобы он совместно с Йожиром подстерёг каких-то путников, забрал у них девушку и все драгоценные камни. Чтобы у него не возникло соблазна прикарманить украшения, заплатили ему драгоценностями. Посланник заказчика оставил их здесь, у бывшего члена его банды, ставшего хозяином постоялого двора. Тот припрятал их в потайном ходе, которым он иногда пользовался, чтобы обчищать постояльцев. Линялый и его оборотни прибыли сюда незадолго до нас и утром уже хотели ехать дальше, чтобы успеть перехватить жертву.

– Два бандитских отряда? Не многовато ли? – Шидай нахмурился.

– Смотря кем является жертва.

В комнате воцарилась тишина. Теперь Майяри понимала, почему харен захотел, чтобы она участвовала в разговоре.

– А у нас есть камни? – лекарь прищурился.

– Конечно, – раздражённо отозвалась Майяри. – Целый мешок моих амулетов. Только ищут они не их.

– Слишком большие возможности, – харен недовольно уставился в окно. – Деньги, связи в преступных кругах… Думаю, это лишь малая часть их сил. От Майяри не отстанут.

– Мне вернуться в Санариш? – тихо спросила девушка и едва не охнула: своим пронзительным взглядом харен вполне мог убивать.

– Майяри, ты и так виновата. Не усугубляй, – посоветовал господин Шидай. – Ты уверен, что их цель мы?

– Нет. Линялый и его помощник таких подробностей не знают. Их должны были ввести в курс дела уже на месте. Видимо, они опасались, что нападение сорвётся, и пытались уберечься от утечки информации.

– Если это мы, то нам крупно повезло, что у Майяри такой длинный нос.

Девушка невольно потёрла переносицу.

– Кстати, Ранхаш, мы с Рладаем притащили там одного типа. Весьма странный оборотень, я даже затрудняюсь назвать его видовую принадлежность.

– Я взгляну, – харен поднялся на ноги, показывая этим, что разговор закончился.

Мимо девушки он прошёл, даже не посмотрев на неё.

– Я могу идти? – осторожно спросила она у лекаря.

Тот широко и ехидно улыбнулся.

– Кто-то пытается избежать заслуженной порки? – весело проворковал он. – Не бойся, я буду очень-очень нежен.

– А можно меня харен выпорет? – Майяри отодвинулась от него.

– Не можно. Но ты можешь этого избежать, если кое-что мне скажешь, – лекарь упёрся рукой в стену над головой насторожившейся девушки и, склонившись, заговорщицким тоном спросил: – Скажи мне, только честно, Ранхаша кто-нибудь магией вот сюда, – он ткнул в грудь, – атаковал?

– Атаковал, – ни секунды не колеблясь, ответила Майяри. В груди опять всколыхнулся гнев, и она с жаром пожаловалась: – Я его атаковала. Господин Шидай, я его чуть не убила! Я не видела, кто это, а он даже не отозвался. Хотя бы сказал, что это он! Я же его сердце уже сжала, – девушка показательно согнула пальцы. – Если бы не какая-то защита, он бы умер!

– Вот как…

На лице господина Шидая возникла такая пугающая улыбка, что Майяри тут же пожалела о своём признании.

– Иди спи, моя дорогая, – мужчина погладил съёжившуюся девушку по голове. – Только с Маришем поаккуратнее.

Получив разрешение, Майяри выскользнула из-под его ладони и мышкой шмыгнула за дверь. Уже в своей комнате, обнимая расшумевшуюся птицу, девушка напряжённо прислушивалась к тихим шагам, удалившимся в сторону лестницы. Кажется, она случайно отомстила харену…

Трапезный зал был уже не таким пустым, как полчаса назад. Охранники, ранее занятые поимкой разбежавшихся бандитов, постепенно стягивались на постоялый двор и рассаживались за столы, чтобы согреться горячим травяным отваром и поделиться впечатлениями. Появившийся харен тут же притянул все взгляды. Ему навстречу поднялся Рладай и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но замер, привлечённый явлением господина Шидая.

Лекарь улыбался.

Улыбался широко и дружелюбно. Но вот глаза были колючими и злыми.

В голове Рладая промелькнули картины множества событий, начало которых было ознаменовано такой же вот улыбкой, и уставился на харена, не зная, что делать: предупредить или пусть сам разбирается.

Господин Шидай его опередил. Ударив харена ребром ладони по шее чуть ниже уха, мужчина подхватил обмякшего господина под мышки и приветливо оскалился в зал.

– Харен отдыхает. Не беспокоить.

Рладай застыл, словно воочию видя, как рушится репутация харена как непревзойдённого командира, не терпящего своеволия от подчинённых. Ну не мог господин Шидай выбрать более подходящий момент, чтобы подчинённых рядом не было?

– Как скажете, уважаемый господин Шидай, – Рладай почтительно и глубоко поклонился лекарю, уносящему на плече харена. – Мы выполним любой ваш приказ.

Разогнувшись, Рладай проигнорировал удивлённые взгляды, делая вид, что ничуть не удивлён произошедшим. Если не хочешь, чтобы репутация господина была разрушена из-за поражения в бою, то окажи его противнику такие почести, что окружающие сразу поймут: этому проиграть незазорно.

– Вот гадёныш! – разъярённый Шидай сбросил бессознательного господина с плеча на постель и шагнул к своему чемоданчику. – Мальчишка безмозглый!

На постель рядом с Ранхашем брякнулся мешочек с чем-то, судя по звуку, стеклянным. Шидай раскатал кожаный свёрток, и в тусклом свете хищно сверкнули вставленные в кармашки иглы.