Текст книги ""Фантастика 2025-187". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

Соавторы: Наталья Чернышева,Диана Найдёнова,Ульяна Муратова,Мстислава Черная
сообщить о нарушении

Текущая страница: 307 (всего у книги 347 страниц)

Глава 16. Порт Лава

Темната вокруг держалась кромешная. Ни проблеска света. Так не бывает. Свет есть всегда. Даже в самой глубокой темноте всегда найдётся что-то, что позволит глазу различить контуры мира. Какой-нибудь слабенький, на грани видимости, луч света. От луны, от уличных фонарей, от светлячков, наконец. Ничего подобного сейчас не было. Мрак был настолько плотен, что его, казалось, можно было нащупать пальцами.

Лёгкое прикосновение к запястью. Целитель Ичкрам.

– Как себя чувствуешь?

– Лучше, – ответила Хрийз. – Спасибо…

– Ты находишься в госпитале на территории военно-морской базы Островов Порт-Лава, – пояснил Ичкрам. – С тобой желает поговорить наш командующий. Ответишь на его вопросы?

– Да…

– Хорошо. Сейчас он подойдёт…

Как будто 'нет' они, целитель и этот адмирал или кто он там, приняли бы к сведению.

Адмиралом оказался тот самый тип, которого Ненаш назвал сЧаем. Кто бы сомневался. Сказано же тебе, глупой, – судьба.

– Это ваш нож?

Хрийз почувствовала ладонью тепло инициированного клинка.

– Мой…

– Ваше имя Хрийзтема?

Не было смысла настаивать на прежнем имени. Оно здесь не звучало, оно принадлежало никому, господин Тахмир ясно это показал.

– Да.

– Как интересно, – судя по голосу, ему вправдо было интересно. – Я слышал об одной Хрийзтеме…

– О дочери княжеской? – спросила Хрийз, не удержавшись от эмоций.

– Нет. О той, что помогла схватить спятившего Сивурна.

Отпираться было бессмысленно. Если Хрийз что-нибудь понимала, то история со спятившим Мальграшем будет аукаться ей долгие годы.

– Это я, – ответила девушка.

– Рад знакомству.

Вот что именно было в этом голосе? Сарказм? Насмешка? Или действительно радость? Или всё вместе, и что-то ещё, не определимое сходу? Хрийз живо вообразила себе оранжевую физиономию с усами, какой запомнила с лета. Дорого бы девушка дала сейчас, чтобы оказаться как можно дальше от этого типа! Он её пугал до одури. Ненаш, черти б его взяли, не мог к другому кому в гости привезти… И тут же плеснуло в душу виной: Ненаш сделал всё, что мог, не его вина, что у подопечной такие проблемы с его друзьями.

– Как вы оказались в открытом море?

– Я хотела сократить дорогу, – ответила Хрийз. – Замёрзла, идти было далеко, и я подумала…

– Вы спустились с причала на лёд? – недоверчивый вопрос.

– Да. Мне казалось, так будет быстрее, чем возвращаться на набережную. По набережной получался огромный крюк. Хотелось срезать путь напрямую.

Молчание. Вязкая тёмная тишина, заполненная неодобрением.

– Разве вы не знали, что рядом с поселениями часто встречается береговой волк?

– Нет.

– Почему? – удивление, недоверие, – эмоции командующего воспринимались красными сполохами на фоне бесконечной тьмы.

– Я в Жемчужном Взморье недавно. Всего с осени… Я не знала о волках.

Огни на берегу, под полотнищами северного сияния, Жемчужное Взморье. Память ещё держала визуальную картинку, но краски уже начали выцветать в нереальность…

– Когда вы поняли, что вам угрожает? – бесстрастный допрос продолжался.

– Не знаю точно… Я задумалась, шла по льду… потом увидела, что иду не туда. Потом увидела… полосу такую на горизонте. Долго стояла, пыталась рассмотреть. Потом ветер донёс… лай. Я побежала…

Ужас пережитого всколыхнулся тёмным озером. Чёрным озером на чёрном же фоне кромешной слепоты. И тут же тёплая ладонь накрыла пальцы, поддержала, отодвинула в сторону паническую атаку. Ичкрам… Его молчаливое присутствие воспринималось как небольшое солнце. 'Он у тебя лучший',– сказал тогда Ненаш…

– Очень глупое поведение с вашей стороны, Хрийзтема, – подвёл итог услышанному сЧай. – Но смущает одно. По словам Ненаша, он нашёл вас в пятистах верстах от побережья. По вашим словам, вы вернулись из Сосновой Бухты в семнадцатом часу. Что-то я сомневаюсь, что вы могли бежать со скоростью двести пятьдесят вёрст в час. Что, кроме волков, гналось за вами?

– Не знаю… – честно призналась Хрийз, изумлённая такими сведениями.

– Ну, я послал охотников. Пока ничего существенного не нашли. Если бы не близость границы… Доктор Црнай, Нагурн ещё здесь?

Црнай! Ну, конечно же. Старший сын Сихар и Пальша. Хрийз слышала о нём, что он унаследовал от матери способности к целительству, и что служит где-то на флоте. Выяснилось теперь, где и на каком именно. На боевом флоте Островов.

– Он хотел поговорить с Дахар, – пояснил Ичкрам, – а Дахар, насколько мне известно, всё ещё спит. Так что, думаю, он здесь. Вызвать?

– Да, передайте, что хочу с ним встретиться. Через два часа, у меня.

Сейчас он уйдёт, поняла Хрийз. Выяснил всё, что хотел, и уйдёт…

– Господин командующий, – окликнула она. – А что со мной будет теперь?

– Порт Лава – военная база доблестного флота Островов, – ответил тот. – Гражданским лицам находиться на ней нежелательно, ваш случай – лишь исключение из общего правила. Доктор Црнай передаст вас целителям княжества Сиреневый Берег в ближайшее время…

Он ушёл. Хрийз лежала тряпка тряпкой, чувствуя, как чудовищная слабость вдавливает её обмякшее тело в постель.

– Ну-ка, выпей, – предложил Ичкрам. – Пей… станет легче…

– Доктор, здесь темно, – пожаловалась Хрийз. – Включите свет, пожалуйста.

Он ответил не сразу, и в душу плеснуло жутким страхом: неужели ослепла, и эта тьма теперь с нею навсегда?!

– Не могу обрадовать, – сказал Ичкрам, – к сожалению. Помимо укусов, переломов и переохлаждения ты получила смешанную психо-магическую травму головного мозга. Больше всего пострадали органы зрения. Я пытался запустить процесс регенерации, но… безуспешно. На данный момент наблюдается обширная отслойка сетчатки и общий распад тканей…

Хрийз, полумёртвая от страха, вскинула руки. Пальцы ткнулись в гладкий материал повязки, обхватывающей голову. Црнай удержал её за запястья, мягко, но крепко.

– Не надо, – сочувственно сказал он, – не надо трогать. Вот послушай, в Жемчужном Взморье находится отличная клиника и там хорошие врачи; там готовы тебя принять. В скором времени они займутся лечением… Тебе помогут.

– Чем они помогут? – зло спросила Хрийз. – Вырастят мне новые глаза?

– Конечно, вырастят, – Ичкрам не понял её тона. – А ты как думала?

Хрийз подавила нервный смешок. Вырастить новые глаза взамен повреждённых прежних для этого мира рутинная операция, оказывается. Не сказать, чтобы лёгкая, но отработанная.

– Спи, – разгорячённого лба коснулась прохладная ладонь. – Всё будет хорошо; спи.

Хрийз сама не заметила, как уплыла в золотой, целебный сон…

Несколько дней подряд Хрийз тупо проспала, приходя в себя лишь не надолго. Очнулась в ставшей уже привычной темноте. Скорость, с какой забывался визуальный мир, пугала. Оказывается, помнить, как выглядят собственные пальцы, и видеть их, – это совершенно разные вещи! Если эта темнота продлится слишком долго, то так можно ведь и с ума сойти!

Не сразу, но все же Хрийз поняла, что в палате одна. Когда рядом есть кто-то, это чувствуешь. Звуки, шорохи, дыхание… Сейчас не было ничего и никого. От тишины звенело в ушах. Хрийз вначале села. Голова слегка закружилась, но это быстро прошло. Прежней слабости уже не было, хотя руки дрожали. И организм внятно сообщал своей хозяйке, что непрочь бы прогуляться в секретную комнату.

Поиски пресловутой комнаты превратились в отдельный квест. Как Хрийз ее нашла, не поняла сама. Но нашла, и испытала настоящий дзен на тему Как Мало Надо Человеку Счастья.

Потом долго стояла на пороге, соображая, с какой стороны пришла сюда, с правой или с левой. Куда идти? Мрак полный. Решила пойти на север, то есть, прямо. Далеко не ушла. Лицом уловила ток теплого воздуха, остановилась очень вовремя. Если бы она могла видеть, то сдала бы назад быстрым шагом, а так просто замерла, соображая, почему не стоит делать следующий шаг.

Бассейн, внезапно вломилось в сознание. Вход в подводную часть больничного помещения. Вот так, и хороша была бы, оступись в воду. За сколько там погибает мозг без кислорода? За пять минут?

Хрийз осторожно пошла вдоль границы теплого воздуха, тщательно ощупывая босой ногой, куда ступать. Тапочки она сняла и держала в руках. По кромке бассейна шла широкая ребристая кайма, шершавая, сухая и горячая. Стопа легко отличала ее от холодного гладкого пола.

В кромешной тьме ориентироваться было нелегко. Что там нелегко, невозможно! Слепые от рождения умеют ловить мельчайший шорох, эхо собственных шагов, биение сердца встречного прохожего. Ничего этого Хрийз не умела. И потому с размаху налетела на кого-то. И свалилась в воду, не успев даже мявкнуть.

Несколько мгновений смертельной паники едва не обрушили разум. Хрийз не сразу поняла, что уже не тонет, а лежит на жесткой скамеечке, а спаситель, он же пострадавший, ругается. На языке моревичей и от того слова не понятны совсем, но зато очень даже понятны интонации. Подставь вместе чужой тарабарщины русский матерный, смысл не изменится.

– Извините, – попросила Хрийз прощения. – Я потерялась…

– Вижу, – с неудовольствием отозвался моревич с отчетливой яростью в голосе.

Хрийз поняла, что ее снова за что то наказывают. Она узнала голос. Тот самый сЧай, командующий базы и, по версии Хафизы Малкиничны, судьба.

– И что с тобой делать?

Хороший вопрос. Странно только, что сЧай спраивает. Под его характер, свернул бы шею и всего-то дел…

– Оставьте меня здесь, пожалуйста, – попросила Хрийз, умирая от страха. – Я буду просто сидеть здесь, я никуда больше…

– Да? – Хрийз почти увидела скептическую мину на усатой оранжевой физиономии. – Что то слабо верится. Вставай, отведу, здесь недалеко

– Спасибо…

Что еще тут скажешь. Только это…

В палате проследил, чтобы Хрийз легла. Прикрикнул, когда она, решив, что он ушел, попыталась сесть. Потом смягчился. Рассказал, что охотничьи мониторы нашли остатки магической каверны на морском дне, именно там, где волки взяли в кольцо добычу, по глупости своей решившую сократить путь по льду…

– Не знаешь, что это такое? – догадался сЧай. – Это схрон в пространстве-времени. Тайная база, если понятнее. Вражеская база, свои я все знаю. Они ее организовали в нарушение всех договоренностей, исключительно, чтобы мне напакостить; проклятые ублюдки!

В ео голосе прорезалась бешеная ярость, и Хрийз поежилась, невольно сочувствуя врагам сЧая. Они явно вели разнообразную, очень нелегкую жизнь!

– Хотите сказать, что это я ее? – недоверчиво спросила Хрийз.

– Нет, это Свет Всемогущий сделал, которому горцы молятся, – с раздражением высказался командующий. – Конечно, ты. Ты уничтожила все живое в сфере до полукилометра неконтролируемым выбросом силы; схрону наших друзей добрых не повезло. Вот почему тебя нашли так далеко от побережья. Откатная волна, возникшая при разрушении защитного щита, пронесла на своем гребне. Такой щит могут держать только живые. Живые хранители щита умерли, и он исчез.

– Круто, – только и вымолвила Хрийз. – Не знала, что я это умею.

– Какой осел дал тебе такой раслин? – сердито осведомился сЧай.

– Эрмарш Тахмир, – объяснила Хрийз. – А… что?

– Я ему скажу пару ласковых при встрече, – свирепо пообещал командующий. – Сумасшедший чкраун. Повезло, что Нагурн оказался тебе должен. Если бы не он, я бы с тобой сейчас не говорил.

– А… чья это была тайная база? – осторожно спросила Хрийз.

– Третичей, чья же еще. Из Потерянных Земель.

– А я думала, контакта с Потерянными Землями нет, – вырвалось у Хрийз.

– Есть контакт, – с неудовольствием сказал сЧай. – Глубокий и полный. Через прорезь прицела. При других обстоятельствах я бы представил ебя к награде, но… В нейтральных водах никаких баз нет. Ни у них, ни у нас… Ни у кого.

– Не надо мне награды, – тихо сказала Хрийз. – Это же не подвиг какой-то.

– Почему? – заинтересовался он.

– Ну… Подвиг, это когда знаешь на что идешь, и все равно на это идешь, – объяснила Хрийз. – Даже на смерть, если надо. А тут… за что награждать, за глупость?

– Интересно рассуждаешь. Сама придумала или подсказал кто?

Невозможный тип! Дать бы ему в нос. Или кирпичом огреть. Но огрызнуться Хрийз не успела. Пришел доктор Ичкрам Црнай. С доктором сЧай заговорил на своем языке. Специально, чтобы Хрийз ничего не поняла из сказанного. Ну, и черт с ним, обиделась она. Нужны мне его секреты. Из бассейна вытащил, и ладно.

Но ладонь сама собой сжалась в кулачок, сберегая пригоршню тепла: прикосновение его руки.

Проснувшись в очередной раз в одиночестве, Хрийз поняла, что ее настигла та же проблема. Снова. Хоть плачь. Когда в комнату заглянет хоть кто нибудь еще, она не знала. Куда идти, не помнила совершенно. Более того, встав на пороге, она совершенно точно осознала, что куда бы ни двинулась, непременно ошибется. С гарантией. И кому во второй раз вытаскивать ее из бассейна?

– Тебе уже разрешили вставать? Быстро.

– Ненаш! – обрадовалась Хрийз.

– Со мной Дахар Тавчог, моя сестра по инциации.

– Здравствуй, – сказал незнакомый девчоночий голос. – Рада познакомиться…

– Ответишь нам на пару вопросов? – спросил Ненаш, и добавил. – Это важно.

– Конечно, – сразу согласилась Хрийз. – Вот только я…

– Поняла, – сказала Дахар. – Пойдем. Считай шаги и запоминай, это с тобой надолго, насколько я поняла доктора Ичкрама. Сейчас налево…

До заветной комнаты оказалось ровно семнадцать шагов. Местных семнадцать, то есть… Хрийз сходу запуталась и не стала пересчитывать в десятичную систему. Семнадцать, короче, шагов.

Ладонь Дахар, поддерживающая под локоть, была сухой и горячей, пахла прогретой за жаркий полдень землей и еще, слегка, степными травами.

– Ты совсем не видишь ничего? – сочувственно спросила Дахар. – Понимаю, временно, но в магическом спектре смотреть не пробовала?

– Я не умею, – ответила Хрийз, вытирая лицо.

– Что там уметь, – фыркнула Дахар, – принцип предуставленной гармонии: если что то возможно, значит, оно уже сделано. Попробуй, у тебя получится. Это, конечно, не замена полноцнному зрению, но хотя бы что то. Хотя бы так.

Хрийз задумалась. Интересно, если она в принципе, вообще, может включить магическое зрение, значит, получается, она его уже включила? Такая опция прошита по умолчанию, и остается лишь ею вспользоваться? Знать бы еще как…

Она встряхнула головой: тьма зашевелилась, расступаясь перед глазами, оформляясь в диковатый эскиз безумного чертежника. Линии, линии, линии. Толстые и тонкие. Цветные и монохромные. Ажурный рисунок неведомой Вязальщицы, стянувшей своею пряжей все живое. И совсем рядом, рукой подать, мертвящее серое ничто, как провал, как дыра в ткани мироздания. Хрийз с воплем шарахнулась, влетела в мойку, треснулась затылком, едва не умерла прямо на месте. Кошмар сказал виновато голосом Дахар:

– Извини, забыла предупредить. Мы в магспектре отвратно смотримся. Сильно ушиблась? Помочь?

Хрийз вместо ответа протянула руку. В ужасе полном, конечно же, как же по доброй воле коснуться такого… Но девушка твердо решила сохранить фасон. И не ошиблась.

Теплая рука коснулась ладони, помогла подняться. Гром не грянул, земля не провалилась, Дахар не набросилась, чтобы сожрать… Все в порядке? Наверное, да. Вот только Хрийз предпочла бы разучиться смотреть в магическом спектре навсегда. Ведь Ненаш точно такой же… Больно, страшно, жалко, и поди разберись, чего больше.

– А ты крепкая, – с уважительным удивлением сказала Дахар. – Иные сознание теряли, менялись волосом да и просто убегали с воплями…

– Я привыкну, – пообещала Хрийз. – Я не буду убегать…

– Пойдем обратно, – предложила Дахар. – Давай теперь сама. Я прослежу. А что до привычки… Некоторые, знаешь ли, до сих пор привыкают.

– Это вы про вашего командующего? – уточнила Хрийз.

– А, не бери голову, – беспечно отмахнулась Дахар. – сЧай мужик нормальный, а что боится нас, так все боятся. И ты боишься; не спорь. Есть за что, мы не пушистые зайчики. Случается всякое, один Сивурн чего стоил. Пойдем…

В палате Хрийз еле удержалась от паники. Одну Дахар или одного Ненаша снести было бы еще можно, но они ведь присутствовали здесь вдвоем! Хрийз улеглась в постель, укрылась, подумала, что слепота поразила ее совсем некстати. Как закрыть эти магические глаза? Или что это такое. То, что позволяло видеть слабые контуры прндметов и стен, и показывало сущность человека или неумершего как на рентгене.

– Покажи Дахар то, что было с тобой на Грани, – попросил Ненаш. – Это важно.

Хрийз вздрогнула, вспомнив метельную ночь и бестолковый бег домой, к бабушке под крыло.

– Так это был не сон! – выдохнула она.

– Нет, – ответил Ненаш. – Что это было, мы и хотим понять. Покажешь?

– Да…

Единым мигом пронеслось в памяти все, что случилось на грани между коматозным сном и реальностью.

– Почему вы не дали мне уйти, Ненаш? – спросила Хрийз, страдая. – Я хотела вернутся домой, к бабушке; почему?!

– Я исполнил твое решение, – сказал Ненаш. – Ты захотела вернуться. Я тебя вернул.

– Если бы я захотела уйти?

– Отпустил бы, – уверенно заявил он. – Мне было бы грустно, не спорю. Но не в нашей власти идти против воли ведомого. Я ничего не смог бы сделать. Прости.

А уж как такие, как он, отпускают из жизни, можно не гадать. Лакомятся некротической энергией? С такими аурами в магическом спектре оно, наверное, для них самое то. Но вслух Хрийз сказала другое:

– Я все равно уйду отсюда! Рано или поздно.

– Рано или поздно уйдем мы все, – философски заметил Ненаш.

Линии его ауры на мгновение процвели багровым, потом вновь сомкнулись в тусклую серую ткань нежити. Увидеть бы его снова прежним. Живым. Как тогда, на трамвайной станции Сосновой Бухты…

– Кто эта женщина? – спросила Дахар. – К которой ты хотела уйти?.

– Моя бабушка, – сказала Хрийз. – А что?

– Как зовут твою бабушку?

– Аглая Митрофановна, – ответила Хрийз, недоумевая. – А что? Вы ее знаете? Откуда?!

– Мы, – неохотно сказал Ненаш, – пока ничего не знаем. Некоторое внешнее сходство заметили, и только. Нам надо проверить. Спасибо, Хрийзтема.

– Поправляйся, – добавила от себя Дахар.

– А когда вы проверите, вы мне скажете? – спросила Хрийз.

Дахар хотела ответить, но Ненаш остановил ее. Сказал сурово:

– Я был тебе должен, Хрийзтема. Теперь мой долг погашен. Мы в расчете, и я тебе больше ничего не должен. Ты хочешь ответа? Тебе придется заплатить. Мы не можем отдавать, не забирая взамен, такова наша природа.

– Я заплачу, – тихо сказала Хрийз, ощущая холодный ком в животе.

Чем может заплатить живой человек неумершему? Упырю? Их ауры яснее ясного говорили об этом.

– За магию платят магией, – предупредил Ненаш. – Без магии здесь не обойдется.

– Ничего, – отозвалась Хрийз. – Я в курсе.

– И все же подумай…

– Нечего тут думать, Ненаш, простите, – решительно выговорила Хрийз. – Вы расскажете мне о той, что показалась вам похожей на мою бабушку. И отведете меня к ней.

– Ты ей палец в следующий раз в рот не клади, – засмеялась Дахар. – Откусит всю руку по самую голову.

– Не откушу, – тихо сказала Хриз. – Моя бабушка, Ненаш. Если вы ее знаете… Вы же – Проводник. Вам нетрудно будет!

– О трудности судить не тебе, – отрезал Ненаш. – В остальном же… Принято. За тобой долг, Хрийзтема.

– Вот и славно. – Сказала Хрийз. – Я от долга не отказываюсь.

Они ушли, но тех секунд, пока закрывалась дверь, хватило, чтобы уловить обрывок разговора:

– Я расскажу принцессе Чтагар, – голос Дахар.

– А я Будимировичу, – отозвался Ненаш. – Пускай и у них тоже головы поболят.

– Воистину, да будет так, – отозвалась Дахар с коротким смешком.

И тишина. Хрийз лежала неподвижно, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть. Если бабушка знакома с неумершими Третьего мира, – как? Каким образом?! То это значит, что приключения заканчиваются. Может быть, бабушка придет сюда… послезавтра, завтра. Сегодня! Ненашу придется заплатить. Ну и пусть. Связать ему что-нибудь, ей нетрудно, ему полезно. А захочет долг взыскать кровью, то и пусть. Не досуха же выпьет? Главное, вернуться домой, а там трава не расти…

На этой мысли Хрийз и уснула

Хрийз пожалела о магическом спектре зрения очень скоро. Каждый предмет, каждый камушек, не говоря уже о живых людях, пылал своим собственным сиянием. Линии сил находились в бесконечном движении, они дрожали, переливались, сплетались ирасплетались снова, погять, куда и от кого ведут, оказалось решительно невозможно. А уж как выглядели Ненаш с Дахар без дрожи не вспомнить. И во что превращались сны, тоже лучше не рассказывать. Но вернуться к прежней тьме не получалось. Однажды включившись, магическое зрение не спешило выключаться. И управлять им никакой возможности не было. То есть, закрыть глаза и зажмуриться… что здесь закроешь, как именно зажмуришься? Бедные маги. Как им живется в таких условиях?

Сидеть в палате одной – заело скукой до тошноты. Секретная комната не представляла теперь проблемы, но сколько раз можно ходить туда и обратно? Хрийз выбралась в коридор, долго стояла, пытаясь решить, куда бы пойти прогуляться так, чтобы не утонуть.

Несколько линий сходились к палате, две из них источали тусклое, мертвяще-серое, неприятное сияние. Следы, оставленные Дахар и Ненашем? Похоже на то. Остальные линии выглядели намного приятнее. Особенно одна, она сияла золотым теплом, как маленькое солнце. Хрийз пожала плечами, и пошла вдоль нее. Позже, вспоминая случившееся, она так и не смогла объяснить себе, зачем пошла, в сущности, сама незная куда, и кого надеялась там встретить. Человек, береговой или моревич, оставивший такой след, не мог оказаться дрянью, вот и все.

Шла она долго, пока линия не уперлась в бассейн-вход в подводную часть базы. Приплыли, называется. Ладно, пойдем обратно… Но обратная дорога потерялась в многоцветном хаосе. Сюда сходилось просто немереное количество линий-следов; любая из них могла привести обратно, к больничной палате, но большинство с гарантией уводили куда-то еще. Выбери любую, непременно ошибешься. Та, что привела сюда, потерялась в хаотических сполохах. А свой собственный след Хрийз опознать не сумела.

– Твою мать, – раздался над ухом знакомый сердитый голос. – Ты! Ты что здесь делаешь?!

Ну что за невезуха, обреченно подумала Хрийз. Опять он! Снова.

– Я… я… я случайно… – залепетала она в свое оправдание.

Потерялась, – закончил за нее сЧай и бешено спросил – А утонуть по дороге ты не догадалась? Как ты вообще добралась аж сюда невредимой?

– Я… могу теперь видеть в магическом спектре. – объяснила Хрийз. – Мне Дахар показала…

– Дахар-р! – от свирепого рыка все вокруг задрожало и заискрилось, Хрийз тихо вскрикнула, не имея никакой возможноти магически зажмурится и отсечь мозг от адова буйства красок.

В переплетении линий возник круглый овал, заполненный мертвящим светом; портал, догадалась Хрийз.

– Я здесь, – сказала Дахар. – Звали?

– Ты, я смотрю, со дня инициации не повзрослела ничуть. Соображения с улиточную раковинку. Забери это сокровище, сдай лично Ичкраму в руки, пусть на цепь посадит и свяжет. Пусть что хочет делает, только чтобы я ее не видел больше! И возвращайся, есть разговор.

Он ушел, Хрийз четко увидела, как истаивает в окружающей паутине света его присутствие.

– Пошли, – сказала Дахар. – И что тебе на месте не сидится?

– Я… не… – Хрийз судорожно вздохнула и честно призналась – Я не знаю…

– Понятно. Пошли…

Через несколько шагов Дахар сказала:

– Спрашивай. Я вижу, тебя сейчас пополам порвет от любопытства; спрашивай.

– А что вы позволяете ему орать на вас? Ведь ваш магический статус выше, насколько я понимаю.

– Выше, – согласилась Дахар. – Но я – офицер военно-морского флота Островов. То есть, при исполнении. На службе, если тебе так понятнее. Я младше по званию. Поэтому ему орать на меня можно. И даже послать чистить гальюн зубной щеткой, безо всякой магии, буде провинюсь.

– И… вы пойдете?!

– В мозгу тихо возникла картинка: вампир за чисткой унитазов. Зубной щеткой! Умереть и не встать.

– Я не дам повода, – серьезно сказала Дахар. – Но – да. Если прикажет, пойду. Исполнять приказы сЧая – это не наказание, это награда. Он – лучший. Понимаешь?

– Злой он какой-то, – сказала Хрийз. – Как бы его больше не видеть вовсе…

– Это ты злых не видела, – тихо сказала Дахар. – Но не встречать его вообще у тебя не получится. Вас что то связывает, а что, не пойму.

– Судьба, – мрачно ответила Хрийз, недобром вспоминая пророчество Малкиничны.

– А, может, и так, – отозвалась Дахар. – Похоже на то. Ну, мы пришли. Постарайся больше без фокусов, хорошо? Не то правда утонешь ненароком.

Хрийз скисла совсем. Она не сопоставила след, по которому шла, с конкретным человеком. И перспектива еще раз встретить этого их сЧая ее совсем не радовала.

Дахар получила еще одну выволочку, уже от Ичкрама. На языке моревичей, так что слова остались за кадром. Но голос врача дышал интеллигентным матом. Хрийз прекрасно понимала, что после Дахар следующая в очереди она. Слушать нотацию душа не лежала. Лучше бы наорал, как сЧай…

&nwbsp;

– Любопытно, зачем я тебя лечу, – неприятным голосом осведомился Ичкрам. – Расскажи-ка на милость, с какого лысого беса ты ввязалась в соглашение с неумершим?

– Это мое дело, – сказала Хрийз, теребя в пальцах край шершавого одеяла.

– Не только твое, – сердито сказал Ичкрам. – Я должен знать детали, я твой лечащий врач, в конце концов!

– Спросите у Ненаша, – холодея от собственного хамства предложила Хрийз.

Она чувствовала, что говорить о подробностях нельзя. И что доктор немного преувеличивает: незнание деталей не помешает в лечении нисколько. Это он просто привык все контролироать и не привык, чтобы ему возражали.

– Неумершие страшны тем, что вся их сила – заемная, – сказал Ичкрам. – они не могут иначе. Они живут взаймы, такова их природа. Не все из них подобному порядку рады, но все они вынуждены с ним считаться. Вести с неумершими какие-то дело необходимо очень осторожно, и слова подбирать крайне тщательно. Произнесенное слово – ловушка для обоих. Уже сколько людей и неумерших попалось на этот крючок; ты считаешь себя умнее прочих?

– Нет, – вынужденно сказала Хрийз. – Я так не считаю…

– Тогда почему?

– Ненаш – мой друг…

– Святая наивность, – скептически вздохнул Ичкрам.

– Он мой друг, – упрямо повторила Хрийз. – Он не причинит мне вреда.

– Если бы это от него зависело… Пойми, они не свободны в своих поступках, их ведет судьба, ни один из них неспособен встать ей наперекор, как это часто делают живые. Если в исполнение вашего договора ему потребуется выпить всю твою жизнь, он это сделает. Возможно, обливаясь слезами от сожаления. А возможно, и нет. Ненаш Нагурн старше тебя раз в пять, и многое видел. Ему довелось провожать собственную дочь; он смирился со своей сущностью давно. Кто не может принять себя в такой ипостаси, те уходят. Сами или по воле старшего.

– Я не могу вам рассказать, – тихо выговорила Хрийз. – Извините. Это… личное.

– Надеюсь, тебе повезет, – я сказал целитель. – Я бы на твоем месте надеялся…

Через несколько дней Хрийз отправили в клинику Жемчужного Взморья, под опеку Сихар Црнаяш. Она ожидала долгого морского перехода, но случилось иначе. Доктор Ичкрам воспользовался магическим порталом, и весь переход занял несколько мгновений.

Порт Лава, а так же волки, неумершие, сердитый сЧай, он же так называемая судьба, – остались в безвозвратном прошлом. Забыть, как страшный сон. И больше не думать.

Но все же, кому принадлежала та золотая нить, оставленный в магическом спектре след? Встретить бы этого человека…

Хотя бы на миг!