Текст книги ""Фантастика 2025-187". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"
Автор книги: Алиса Чернышова
Соавторы: Наталья Чернышева,Диана Найдёнова,Ульяна Муратова,Мстислава Черная
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 286 (всего у книги 347 страниц)
Глава 51
Вручив мне конверт и адрес, Даниэль исчез.
Не бросил, не оставил выгребать самостоятельно, но на этом плюсы заканчиваются.
Третий день я живу в каморке при святилище, и мне очень не нравится ощущение, что я словно выключена из жизни. Я сижу в надёжной скорлупе, здесь тихо и пусто, нехитрым бытом заправляет крепкий старик с белыми как снег волосами. На первый взгляд он немного странный одиночка, глубоко религиозный и отрешённый от мира безобидный аскет, но первое впечатление оказалось ошибочным. Волосы у мужчины ни разу не снежно-седые, они тёмные – я заметила отросшие корни, которые на следующий день были тщательно прокрашены. Старик непрост, но мне не нужны его тайны даже от скуки, а в святилище скучно. Моё единственное развлечение – это занятие магией и чтение учебника. Да, можно посмотреть кино или почитать с плашки, но не тянет забивать пустоту суррогатом, а жизнь кипит где-то там, снаружи, ко мне же из большого мира даже свет не проникает.
– Говорят, князь вернулся, – буркнул жрец за завтраком на второй день.
Вытянуть подробностей мне не удалось, и я решилась на вылазку.
Раз Даниэль вернулся, значит некроманту не до меня. В смысле, если под руку подвернуть, прихлопнет, но специально искать меня не будет.
Прикрывшись широкополой шляпой я вышла в тихий тупичок, скрывающий захудалое никому не нужное святилище, прошла всего лишь одну извилистую улочку, сонную и безлюдную, будто вымершую, и вдруг попала на широкий гомонящий проспект, окунулась в привычную толчею мегаполиса, позволила потоку людей утащить себя не знаю куда, и вскоре вышла к торговым рядам, где между скобяной и гончарными лавками купила у лоточницы вкуснейшую горячую лепёшку с рубленым мясом, а заодно выслушала от добродушной торговки все-все новости.
Князь вернулся, слава Гевее! Долгих лет его светлости!
Князь вернулся один, без княгини-отцеубийцы.
Князь устроил чинушам жаркую трёпку и с балкона дворца пообещал тщательно расследовать всю несправедливость, случившуюся за время его болезни.
Князь-князь-князь…
У Даниэля получилось, он крепко встал на ноги во всех смыслах, и я за него очень рада. А я… Мне во дворце нет места. Я понимаю, что Даниэль отослал меня ради моей же безопасности, дело не том, что он отказался взять меня с собой, а в том, что я не представляю себя княгиней. И вообще в браке я хочу получить не корону, а любимого мужчину, который тоже любит меня. Даниэль же… Пора признаться – я влюбилась. А он? Мне так не кажется. Да и зачем я ему в качестве жены? В качестве друга или даже фаворитки – да. Но не больше. Даниэль женится на какой-нибудь настоящей принцессе, которая, в отличии от меня, знает, как правильно здороваться с придворными разных рангов, как сесть, как встать. Это же целая наука, которой аристократов обучают с детства! Ради Даниэля я могла бы научиться…
Промучившись ночь бессонницей, после завтрака на третий день пребывания в святилище я снова водружаю на голову широкополую шляпу и выхожу в город. Столица, трепещи.
Даниэль сейчас разгребает все те кучи помоев, которые наросли за полгода. Понятно, что ему не до меня. Но вернётся ли он за мной или забудет? Глупость полнейшая – Даниэль не может забыть, ему же надо со мной развестись.
Это всё от безделья и неопределённости в голову лезут дурные мысли. Тьфу на них. Пора ставить точку.
Я взмахом подзываю открытую коляску.
– Куда прикажете, госпожа? – басит извозчик.
– Фонтан знаешь? С двумя носатыми рыбами и рядом ещё дом, покрашенный в бордовый цвет.
– Это начало Козырской улицы, госпожа? Знаю.
– Вот и поехали.
Извозчик дожидается, когда я заберусь и устроюсь на сиденье, трогает поводья. Приземистая лошадка, фыркнув, со старта берёт хороший темп, и проспект очень скоро остаётся позади.
Мы минуем пару кварталов, поворачиваем, и вскоре я узнаю неработающий фонтан, который я увидела всего через несколько часов после перерождения. Мне сюда. Разве не логично поставить точку там, где всё началось? Я расплачиваюсь с извозчиком и ныряю на боковую улицу, прохожу два дома.
Третий опечатан.
Печати стражи яркими пятнами выделяются на входных дверях, но я всё равно поднимаюсь по ступенькам и читаю пришпиленный к дверям документ, согласно которому по всем вопросам, касающимся дома, следует обращаться в местную администрацию. Адрес любезно указан.
– Мяу, – высовывается из-под крыльца белый кот.
– Ты за мной присматриваешь?
– Мяу, – соглашается кот и скрывается в щели.
А я пешком отправляюсь в здание администрации благо идти недалеко. Я не Бьянка, но я не вижу ни единой причины отказываться от наследства. Бьянка добровольно и осознанно отдала мне своё тело, своё имя, свою судьбу. Значит, и право на дом тоже, тем более других претендентов, насколько я знаю, быть не должно.
Я вхожу и попадаю в сумрачный холл, переходящий в длинный коридор. Двери большей части кабинетов раскрыты, и между ними лениво фланируют секретари с документами, а порой и с кипами бумаг. К кому обратиться не понятно. Почему вход никто не охраняет, тоже не понятно. Я подхожу ближе. Ни информационных стендов, ни подсказок на кабинетах.
Мелькающие младшие чиновники меня игнорируют, но один всё же сжаливается:
– Вам стряпчий нужен. Через дорогу налево.
– Спасибо, – моя благодарность летит парню в спину и, по-моему, он уже не слышит.
Стряпчий так стряпчий. Только как выбрать хорошего?
Я покидаю администрацию.
Дойти, куда меня послали, я не успеваю.
– Госпожа Бьянка, урождённая ла Соль, ныне Нордтаг! – окликает меня задорный голос, но окликает тихо, чтобы не привлечь ненужного внимания. – Ваша светлость, стряпчий нужен?
Парнишка с задорным взглядом лихо заламывает котелок.
Пожалуй, такой пройдоха мне и нужен.
– А ты стряпчий?
– Неужели непохож? Стряпчий, госпожа. Молодой и удалой, любое дельце обстряпаю, если возьмусь. За грязь не берусь.
– У меня наследство, а не грязь.
– Вот и я о том, госпожа. Договор состряпаем? Я ваше дело понимаю, подозревал, что князь брак расторгнет и вы вернётесь. Я готов. Если сейчас подпишем, то к вечеру печати будут сняты, а вы получите ключи. Но возьму дорого. Можете пойти и сравнить, другие так быстро вам не оформят, пока начнут вникать, собирать бумажки…
– Сколько? – перебираю я.
– Десять серебряных.
– Три вперёд, оплата по факту.
– Вот здесь подмахните, госпожа, и я лечу за вашими ключами!
– Не читая? – фыркаю я.
– Я самый честный стряпчий столицы, госпожа! Будущий казначей.
– Ты самый болтливый стряпчий.
Я присаживаюсь на потрескавшуюся лавочку напротив фонтана и действительно читаю, вникая в каждое слово, и как ни стараюсь, подвоха не нахожу. Кроме одного. Там, где должно быть прописано вознаграждение стряпчего, пустота. Он может вписать и десять серебряных, и десять золотых, и дом к рукам прибрать.
– Это что? – фыркаю я.
– Пробел? Вдруг вы уже поняли, какое я сокровище и готовы вписать не десять, а двадцать?
– Тридцать.
Я прописываю гонорар, перечитываю и подписываю.
Парень пытается выхватить у меня документ, но я шутливо шлёпаю его по руке:
– Пиши расписку за три серебряных, молодой и удалой.
– Ну вас, ваша занудная светлость! Потом десять в банке заплатите, нам всё равно туда идти. Ждите, я мигом вырву у чинуш ваши ключи! Ждите вашего личного помощника, моя госпожа. Помните, я ваш новый секретарь и будущий казначей княжества!
И он скрывается в администрации.
Глава 52
Идея сидеть на лавочке меня не радует. Опознал один хитро-шустрый, опознают и другие. Люди не слепые, а Бьянка в этом районе жила с детства, но долго ждать и не приходится, парень возвращается быстро и весьма озадаченный.
– Ты пришёл сообщить, что конкуренты из солидных контор справятся быстрее?
– Жестоко, госпожа! С наследством у вас все непросто.
– Ага… Продолжай.
– Ключи у вас будут до обеда, госпожа, или я не я. Вы знаете, что ваш достопочтенный дед составил завещание, по условиям которого продавать дом нельзя трём поколениям?
– Мне не надо продавать, мне надо заселиться.
– Сегодня не надо, а завтра надо, но я не о том, госпожа. Ваше наследство домом не ограничивается.
– Ты не знал и бумаги не подготовил, – киваю я.
– Именно так, госпожа. Так что ключи сейчас, а остальное дня через три постараюсь. Раньше никак.
– Видишь кафе?
– Это не кафе, госпожа. Это плюшечная с очень вкусными пончиками. Если бы я ел их столько, сколько хочется, сам бы стал круглым как пончик, и моя драгоценная супруга отказалась бы меня кормить и приказала беречь семейный бюджет, выживая на сделанном подкожном запасе. А как я без её готовки? Знаете, как она готовит! Лучше главного имперского повара!
– Сам готовь, – пожимаю я плечами.
– Сам?! Я же мужчина, – парень делает круглые глаза и, вроде бы, даже искренне.
– Пфф! При князе такое не ляпни, будущий не-казначей. Князь мне готовил.
– Госпожа, смилуйтесь! Я буду готовить, только не увольняйте. Надеюсь, жена не разобьёт мою прекрасную голову сковородкой за то, что я во имя будущего спалю кухню?
Парнишка мне определённо нравится.
Продолжая бормотать про трудности супружеской жизни, он снова скрывается в здании администрации. Надеюсь, он сообразил, что про кафе я спрашивала не просто так. Я поправляю шляпу, надвигаю поглубже, чтобы поля давали больше тени на лицо и перехожу на противоположную сторону фонтана.
Перед плюшечной на улице всего один столик. Сидеть на виду у всех я не хочу, я захожу внутрь. В тесном помещении ещё два пустых столика, оба свободны.
– Чего и сколько заворачивать? – неприветливо уточняет торговка, не утруждая себя пожеланием доброго утра.
Про сервис она то ли не слышала, то ли ей не надо. За плюшками к ней и без доброго утра ходят.
– Чай и один пончик, самый вкусный.
Я уже примерно представляю цены и ставлю на прилавок стопку медяшек, больше, чем стоит мой заказ.
При виде денег торговка остаётся верна себе, не особенно радостно надувается, но чаю наливает и плюшку выдаёт.
– Спасибо, – я упрямо продолжаю быть вежливой.
Женщина мне не отвечает, и я усаживаюсь за столик спиной к ней, лицом к окну.
В этот раз ожидание затягивается, я ещё дважды заказываю себе чай, прежде чем мой новый помощник появляется с сияющей улыбкой на лице и тонкой папкой в руках.
– Баб Лян, мне тоже пончик, окошечная госпожа угощает! – он плюхается ко мне и шлёпает папку на стол. – Готово, госпожа.
Торговка не выдерживает, упирает руки в бока и говорит то, что говорить не должна ни в коем случае, уж точно не при мне-клиентке.
– Развёл богатенькую на деньги?! Опять в три раза больше запросил? И не стыдно же! В твоём возрасте надо в два раза дешевле работать!
– С какой стати? – искренне удивляюсь я.
Если парень действительно организует мне ключи к полудню, то его услуги стоят запрошенных денег.
– Поживёте с моё, поймёте.
Парнишка косится на торговку, отправляет в рот сразу половину пончика и шумно прихлёбывает чай. Я жду, когда он прожуёт и проглотит. Вторую половину пончика он смакует чуть ли не по крошке, чай прихлёбывает также шумно.
– Сейчас в банк, госпожа, и пойдём выбирать в гнёздышке мой рабочий кабинет. Вы ведь понимаете, как важно, чтобы у вашего управляющего был удобный рабочий кабинет?
– Ты молодец, за полчаса от секретаря дорос до управляющего, – хмыкаю я.
– Госпожа, моя драгоценная супруга будет мной довольна! Она испечёт мне тыквенный торт, а за тыквенный торт я не то что управляющим, я министром стану.
Расправившись с пончиком, парень опрокидывает в себя остатки чая и вскакивает из-за стола, жестом приглашает меня на выход. Я, не торопясь, поднимаюсь и покидаю плюшечную вслед за парнем. Он уже приплясывает от нетерпения, но я не только не ускоряюсь, наоборот притормаживаю.
Солнце добралось до зенита и, если поднять голову к небу, слепит.
Запустить производство тёмных очков?
Хотя мужчины тоже носят шляпы с полями…
Меня до сих пор беспокоит, что у меня нет документов, и я уточняю этот момент у своего… секретаря, но он непонимающе распахивает глаза.
– Каких документов, госпожа?
Сейчас я выдам своё незнание элементарных реалий этого мира, но иначе никак. Лучше я выдам своё незнание ему, чем вызову подозрения у банковского служащего.
– Ты меня узнал, а как в банке определят, что я действительно дочь своего отца, а не самозванка?
– У вас нет?
Чего нет?
– Возможно, дома… Замуж я выходила с пустыми руками. А как домой без ключей?
– Восстановим, – отмахивается парень.
Хорошо.
Парень не обманывает. В банке он придерживает меня под локоть, с приторной лестью пропускает вперёд дородного, чем-то взволнованного господина, а мне шёпотом поясняет, что нам не нужен случайный клерк, нам нужен его приятель, который расстарается и сделает всё в лучшем виде, а главное, будет держать язык за зубами, потому что тоже перспективный и деловой – хочет стать министром финансов.
Я только вздыхаю и не вмешиваюсь, тем более будущий министр, а ныне клерк не скупится на сервис и открывает для нас отдельный кабинет, подаёт чай, от которого я уже отказываюсь, и зеркало-артефакт, подтверждающее личность, достаточно посмотреться.
Всегда бы было так просто…
Меньше, чем через час, я покидаю банк с удостоверением личности и ключами от дома.
– Госпожа, идём выбирать мне кабинет? Работать буду я, а не вы, так что мне, пожалуйста, самый просторный.
– Вот именно, сейчас снимем печати, убедимся, что ключи подходят, и ты, как мой секретарь, пойдёшь работать, а не кабинеты примерять.
– Вы меня пугаете, госпожа.
– Дом нужно отмыть. Можешь сам шваброй вооружиться, можешь не сам, мне всё равно. Я хочу результат и выделяю на него две серебрушки, но это означает, что отмыть надо с крыши до подвала. Начиная с сегодняшнего дня, то есть с вечера, я хочу получать на дом готовые завтрак-обед-ужин. Опять же, хочешь сам готовь, хочешь жену напрягай, хочешь у держательницы домашней кухни закажи.
– Так может служанку нанять?
– Чтобы она помыла пол и руками после грязной тряпки пошла месить тесто? Пфф! Меня устроит только чистоплотная кухарка.
– Госпожа, жестоко понижать управляющего до старшей горничной!
Я не реагирую. Я прикладываю к печати полученный в отделении стражи, куда мы на обратном пути даже не заехали, а заскочили, амулет, и красные блямбы исчезают. Ключи подходят, замок послушно щёлкает. Магической защиты на доме нет, и я беспрепятственно вхожу в холл.
В нос ударяет такая вонь, что я выпрыгиваю обратно на свежий воздух.
– Отца вашего здесь нашли, госпожа.
Запах не из-за этого, был в моём земном прошлом эпизод, я не спутаю. Пахнет сгнившими продуктами, чем-то прокисшим и… следами жизнедеятельности.
– Его похоронили?
– На городском кладбище, госпожа.
– Я потом схожу, – было бы странно не сходить.
– Ага.
– Займись уборкой. Я буду к ужину, и хочу, чтобы меня встречала горячая еда и чистота.
Оставив погрустневшего парнишку, я возвращаюсь на улицу и поворачиваю в сторону фонтана.
У меня есть, где жить. У меня, благодаря Даниэлю и кошельку его дяди, есть на что прожить первое время. И насчёт своего бизнеса я не шутила.
Но сегодня больше никаких дел. Сегодня я навещу жреца, поблагодарю за приют и попрощаюсь, потом прогуляюсь по лавочкам, а вечером с удовольствием посмотрю лёгкую комедию.
Жизнь налаживается!
Глава 53
Лёжа в гостиной, я лениво ощипываю с кисточки заморский виноград, купленный моим помощником за какие-то сумасшедшие деньги, чуть ли не золотой за кисточку, и слушаю последние сплетни.
Князь устроил четвёртый Большой суд, ещё семеро чиновников лишились своих должностей и должны будут возместить пострадавшим всё незаконно присвоенное, а в казну выплатить штраф в сто золотых, и это лучше, чем судьба градоправителя, отправленного на каторжные работы в северные каменоломни.
Вчера князь от восхода до заката, прервавшись лишь на полчаса в полдень, лично принимал жалобы от подданных. Отстояв очередь, обратиться к князю мог абсолютно любой, хоть последний нищий из трущоб. Я невольно вспоминаю про царей, не гнушавшихся лично принимать у народа челобитные, и вспоминаю, что традицию запретила, кажется, Екатерина Великая.
Говорят, будет ещё один суд…
У Даниэля всё хорошо, и это радует.
Странное дело, спроси меня кто, сколько дней прошло с нашего расставания, и я пожму плечами. Внутри ничего не откликается, словно мы расстались только час назад. Или вечность назад.
Зато я точно знаю, что в своём доме я проснулась сегодня утром в пятый раз.
Свой дом – это хорошо…
Сплетнями меня угощает жена моего самоназначенного помощника, девочка-тихоня, на первый взгляд, кажущаяся полной противоположностью своему мужу. Ключевое – кажущейся.
– А вот и я! – на журнальный столик ложатся две папки, толстая и тонкая, а мой помощник отщипывает с виноградной кисточки сразу три ягоды и закидывает в рот. – Госпожа, только не говорите, что снова будете читать всю эту документальную муть! Это ведь моя работа.
– Буду.
Я открываю тонкую папку.
Когда я проснулась в своём новом доме в первый день, за окном стояла ещё предрассветная темень, но спать не хотелось. Я заварила себе волшебный кофе и устроилась у восточного окна встречать восход. Именно тогда мне пришло осознание, что обычная торговля – это не моё. И изобретать велосипед я тоже не хочу, как и тёмные очки. Я хочу что-нибудь доходное, но лёгкое, не обременительное, что можно запустить и будет раскручиваться само, без моих усилий.
И идея пришла!
В папке свидетельство регистрации частной конторы с чудесным названием “Магия в каждый дом”. Длинно, но запоминающеся и со смыслом.
Я ведь не забыла, как Даниэль отреагировал на бытовую магию. Когда я уточнила этот момент у жены своего помощника, получила подтверждение. В княжестве, да и на всём континенте считается, что магия для избранных, для одарённых и для… великих дел. Устраивать с её помощью быть настоящее кощунство. Ну-ну.
Заклинание светлячка простейшее, энергии требует каплю. Всего-то нужно напитать материальную основу, зачаровать и получится самая обычная магическая свеча.
Второй шаг – оформление сразу пачки патентов, и мне не нужно будет ничего производить самой, мне достаточно нанять даже не мага – те обычно дорого берут за свои услуги – а пару подающих надежды ребят. Если я освоила светлячок за пару часов, то и другие справятся, пусть и в разы дольше, меня устраивает.
На свечках я не остановлюсь, у меня грандиозные планы на целую линейку бытовых артефактов, причём как массовых, рассчитанных на горожан, так и штучных и очень дорогих для элиты, но это всё позже.
Увлёкшись документами, я не обращаю внимания на то, что жена моего секретаря выходит.
Она очень быстро возвращается, останавливается передо мной, привлекая внимание и огорошивает:
– Госпожа, ваш муж пришёл.
– Кто?
– У вас несколько мужей, госпожа? Кей, ты слышал? У госпожи несколько мужей, а я тоже так хочу. Найди мне парочку.
– Лия, дорогая, как насчёт пары котиков, как у нашей госпожи?
– Котиков тоже, – легко соглашается она. – И мужей.
В гостиную входит Даниэль, и на миг я вдруг забываю, как дашать. Сердце начинает отбивать какой-то сумасшедший ритм, я замираю.
Он нашёл меня? Я не скрывалась, но всё же…
Даниэлю одного взгляда хватает, чтобы моего секретаря с женой буквально сдуло, и мы остаёмся вдовоём, не считая притаившейся под столом бело-голубой кошечки.
– Света.
– Доброе утро, Даниэль, – голос подводит.
Он… пришёл закрепить развод? Так быстро?
Он замечает папку и кивает:
– Можно?
Я разворачиваю титулом к нему:
– Да, – если Даниэль захочет, он всё равно узнает.
Но он лишь пробегает взглядом лежащее сверху свидетельство, к документам не притрагивается, и переводит взгляд на меня:
– Ты не скучала.
– Это упрёк? – напрягаюсь я.
– Нет! – Даниэль аж ладони поднимает. – Нет. Я искренне рад, что ты не скучала, я не хотел, чтобы тебе было грустно, но если бы ты всё-таки скучала, мне было бы эгоистично приятно. Знаешь, я скучал.
– Я скучала…
Данижль расплывается в широкой улыбке:
– Света, дворец вычищен и ждёт тебя.
В смысле?
Даниэль со мной… не разводится? Как так? Я же уже настроилась.
А как же мои патенты? Я должна отказаться от своего дела? Я категорически против!
– А…
В лоб спрашивать неправильно, надо как-то деликатно, мягко…
– Ты… против? – его улыбка гаснет. – Ты не считаешь меня достойным своего выбора. Понимаю…
Нет, пока я буду придумывать деликатные заходы, Даниэль напридумывает себе невесть чего, он уже преуспел.
– Зато я не понимаю! – перебиваю я. – Тебе гораздо выгоднее жениться на какой-нибудь принцессе или просто дочери древнего рода. Я ведь прекрасно осознаю, что во мне от знатной аристократки одно название. Не потому что со мной что-то не так, а потому что я выросла в другом мире с другими правилами.
– Выгоднее? – удивляется Даниэль. – Света, мне не нужна принцесса, мне не нужна аристократка. Мне нужна только ты. Как показал опыт моего отца, когда сердце принадлежит одной, связать свою судьбу с другой плохая идея. Что такое выгода? Любые политические союзы рушатся, и никакой брак не гарантирует их крепость, зато семейные проблемы князя бьют по всей стране. Знаешь, если бы не ты, не твоё терпение, я бы встал преисполненным злобы мстительным чудовищем, не видящим реальность, а видящим кругом предателей и врагов. Я бы плохо кончил и утянул за собой всё княжество. А ты… Ты сделала моё почерневшее окно в мир снова кристально чистым.
– А…
– И по-настоящему… единственная причина, по которой я хочу, чтобы ты была моей женой, она очень эгоистичная. Рядом с тобой я счастлив. Света, я не принуждаю. Если ты против…
Даниэль замолкает, словно у него во рту вдруг появился невидимый кляп, перекрывший кислород.
– Я…, – я не лучше, я тоже никак не могу справиться со словами. Их так много и одновременно не хватает.
– Света, я люблю тебя, – выдыхает Даниэль и краснеет, кровь прилила к щекам.
– Я тоже тебя люблю, – наконец, признаюсь я. – Знаешь, я так счастлива, что это сказала.
Застыв недыша, Даниэль смотрит на меня широко распахнутыми глазами, будто отказывается верить своим ушам, будто боится, что они его обманывают. Я поднимаюсь, делаю шаг вперёд и повторяю признание.
Этого хватает.
Вскрикнув с сумасшедшей радостью, Даниэль подхватывает меня и легко поднимает на вытянутых руках, кружит по гостиной, отчего у меня появляется чувство, словно я лечу.
Мы летим.
