Текст книги ""Фантастика 2025-187". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

Соавторы: Наталья Чернышева,Диана Найдёнова,Ульяна Муратова,Мстислава Черная
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 347 страниц)

Нет.

Нетнетнет, чтоб тебя.

“Нико, на выход!”

Ага. Сейчас!

Подключив дыхательный модуль, я нырнул, чтоб увидеть, насколько там всё плохо. Со стороны выхода что-то загрохотало, и, кажется, обвалилось, но мне было по сараю, потому что да. Было плохо.

Её тело придавило обломками. На свободе была только верхняя часть туловища и правая нога. Что там со спиной, мне страшно было и думать.

“Я, кажется, сказала тебе уходить отсюда!”

Я не прореагировал, подгребая поближе и активируя второй дыхательный модуль. Давай, девочка, осторожно…

“Слушай, мальчик, – начала она, и я понял, что последнее транслировал через вирт. Эк меня, а… – Вали отсюда и вызови подкрепление. Тебя что, простейшим вещам не учили?”

“Ты можешь вызвать подкрепление через вирт, Эрос. И только не говори, что это не так.”

“Да, так. Но тебе нет никакого смысла оставаться здесь. На тебя может что-то упасть в любой момент, и твоя модификация…”

“Эрос. Я не оставлю тебя здесь, ни при каких раскладах. Давай закроем эту тему и поболтаем о проблемах поважнее. Чувствительность? Ты чувствуешь конечности?”

“Опционально. Позвоночник не перебит окончательно, если ты об этом. Руку, видимо, раздавило, рёбра сломаны, но это поправимо. Если нас спасут в течение часа, с моей регенерацией я даже без медкапсулы восстановлюсь за пару дней. Так что перестань, пожалуйста, вести себя неадекватно. Попробуй выбраться…”

“Угу. Да, конечно.”

Я уже копался в стандартном походном наборе, с которым не расставался со времён практики на дикой планете. Никогда не знаешь, куда тебя нелёгкая затащит. И какой уровень цивилизации там будет. Так что всякие полезности, включая тот же мини-домкрат, я всегда таскал с собой. Конечно, на такую тяжесть он не рассчитан. Но возможно, удастся по крайней мере уменьшить давление на позвоночник…

“Скажи, что помощь уже в пути. Пожалуйста!” – наверное, я звучал жалобно, но наплевать.

“Да, – ответила она, – самая надёжная из возможных. Ты… не должен этого делать, Нико. Это иррациональный риск.”

“На этом свете есть много иррациональных вещей, Эри. Ты можешь быть сделана хоть из суперпрочного металла, плевать. Если и есть те, кто мог бы оставить свою женщину в таких обстоятельствах одну, то они – не я.”

Она замолчала. Я возился с домкратом. Проклятое плечо онемело напрочь, рука отказывалась слушаться. Тишина давила на нервы.

“Ты говори со мной, идёт? При мысленной болтовне кислород не тратится. А я хотя бы знаю, что ты в сознании. Ладно, детка? Не отключайся!”

“И не думала. Просто обдумываю твои слова. Я ведь не могу быть твоей. Я никому теперь не принадлежу, только частично Фобосу. На добровольной основе.”

“А, брось! Это наполовину форма речи и наполовину – мои сопливые мечтания. Есть на свете ребята, которые тащатся от игры в “мою собственность”, но они не я и я не они. Если уж на то пошло, мне всегда нравились стервозные, сильные девчонки с характером.”

“Хорошо. Я не люблю, когда присваивают. Это не так приятно, как кажется.”

“Согласен. Где там наши спасатели?”

“В пути.”

“Эрос, а что с Родасом?”

“Вот он и в пути. И да, я уже предвосхищаю все те нотации, которые он мне прочитает… Что ты там делаешь?”

“Пытаюсь снизить давление на позвоночник. Ты мне лучше про Родаса рассказывай. Как он выбрался?”

“Маски всё же были адаптированы. Деймос сдержал своё слово, хотя не удержался и от отсебятины, придурок. Фобос фрагментировал информацию, Деймос решил проявить немного инициативы, развлечься, заработать доверие Ал-45 и потрепать мне нервы, параллельно облегчив жизнь в своей любимой манере. Он был уверен, что вместо тебя на встречу пойду я. А дальше по накатанной: Ал-45 наденет на меня маску, Деймос перехватит над ней контроль, получит доступ в первый ряд… Мы с тобой видели закономерный итог. Деймосу придётся объясняться перед Фобосом но и мне – тоже. Я не должна была отправлять тебя.”

“Весёлые вы ребята, смотрю – и сердце радуется… Так, ну-ка. Пробую приподнять. Раз, два… Терпи… ага, вроде немного пошло.”

“Да, давление уменьшилось.”

“Отлично!.. Ладно, к нашим психопатическим баранам. С Кат там что?”

“Уже в медкапсуле. Но до того эта беззащитная крошка со слабой модификацией, которую по версии Родаса можно зашибить неудачным чихом, отличилась. Она сначала подралась со своими, потом они все вместе ушли и от людей Волкова, и от моих, а после они вообще на реквизированном корабле отправились спасать Родаса!”

“Погоди, – ошалел я. – Кат что, не знала?”

“Фрагментация информации.”

“Ну-ну. Тогда ничего удивительного. Кат из тех, кто за своих порвёт всех. Ещё бы она отдала Родаса так просто! А остальные вихри пошли за ней, потому что… Ну это ж вихри. Ошеломительная командная работа – одна из главных составляющих успеха их отряда. Ну, ещё, конечно, профессионализм и полное бесстрашие. Эрос?”

“Да?”

“Всё будет хорошо.”

“Я не какая-то пострадавшая, которую надо утешать…”

“Я знаю. Меня надо утешать. Скажи, что всё будет хорошо, ладно?”

“Всё будет хорошо.”

“Ну вот, теперь верю. Ты ж у нас богиня! И слово твоё должно сбываться. Разве нет?..”

Как вы понимаете, я трепался, как не в себя. И мог бы продолжать, но тут снаружи раздался скрежет, и одновременно с этим в моей гарнитуре зазвучали совсем другие голоса.

– Эй, Колян, ты там? Меня слышно? Не слышно? – взывал смутно знакомый голос. Минутку…

“Егор?!”

– Сколько раз мне тебе повторять: Балбес я. Балбес! Ты не моя мамочка, чтобы по имени звать!

“Слышь, сынуля, ты тут откуда?”

– А что, не понятно? В позе стою! В смысле, универсального грузового робота пилотирую, если ты о чём-то не том подумал. Хотя я тоже сначала не о том подумал! Но мне за это корабль дадут. Из коллекции Гелиос!

Я закатил глаза. Даже несмотря на защитные линзы, было немного больно. Чтоб её, эту кислотность…

“Родас с тобой?”

– Я здесь, – зазвучал знакомый спокойный голос. – Оставайтесь на месте. Мы вытащим вас. РВЗ пять минут. Продержитесь?

“Да!”

– Эрос?

“Да.”

Я осторожно взял её за руку.

“Мы победили,” – сказал я.

“Да,” – согласилась она, чуть сжав мои пальцы.

И я вдруг почувствовал себя так, как будто выпил свой коктейль.

Эпилоги

Эпилог 1. О пробуждениях

* * *

Катерина

Просыпаться после медкапсулы для меня – дело обычное.

Некоторые на гражданке реже у себя дома глаза открывают, чем я – после “починки”. Работа располагает, да и времена тоже… Располагали.

После медикаментозного сна тело просыпается этапами. Конечно, медики давно отказались от анестетиков, после которых можно словить кучу побочек. Но всё равно организм начинает работать поэтапно: нервная система, мозг, двигательный аппарат, органы чувств… Если побудка щадящая (а мне, по всем признакам, досталась именно такая), то ты проведёшь десяток-другой минут между сном и явью, плавая в приятном, уютно-успокаивающем мареве. Медики называют это состояние “имитацией материнской утробы”. Отличная штука, между прочим.

Так что я лежала, наслаждалась и флегматировала. Мысли текли лениво, неспешно. Воспоминания пока что не вернулись в полной мере, и я гадала: интересно, за какие это заслуги меня на щадящий режим поставили?..

Минуты шли. Постепенно к конечностям возвращалась чувствительность. Вместе с ней короткими перебежками подоспела память…

Я открыла глаза.

Закрыла.

Открыла снова.

Картинка не поменялась.

Не поняла.

– Ты пришла в себя, – сказал Родас.

Он сидел в глубоком, старомодном кресле, выполненном из дорогущего дерева. И вроде как был настоящим. Как и всё вокруг: полукруглое панорамное окно, многоярусный город за ним, поднимающийся минимум на километр над линией облачности, роскошная обстановка…

Я тут только одного не поняла.

– А мы где?

– А, это, – он невозмутимо пожал плечами. – Мои апартаменты. То есть, теперь твои, конечно: я переоформил их на тебя. Но я немного рассчитываю, что ты, возможно, будешь меня сюда приглашать. Иногда. При условии выполнения плана.

Я попыталась сесть, и кровать (да, ложемент тут был выполнен в форме настоящей старомодной кровати) тут же подстроилась, помогая мне устроиться удобнее. Походя я отметила, что, несмотря на типичную для такого типа побудки остаточную слабость, чувствовала я себя просто отлично… По правде, даже не помню, когда в последний раз тело работало настолько хорошо.

– Так, – сказала я. – А теперь давай по порядку. Это твои апартаменты? И почему они вдруг стали моими?

Родас пожал плечами.

– Когда Фобос пришёл к власти, он дал каждому из нас по башне в Короне Альдо…

– Э… Это та пафосная правительственная штуковина на четыреста этажей, которая считается техническим чудом?..

– Да, ты всё верно поняла, – ответил Родас безмятежно. – Фобос оформил это на меня, потому что я его брат, генерал и прочие подобные аргументы. Но я тут никогда не находил время бывать. Между тем, врачи сказали, что первое время после пробуждения тебе неплохо было бы провести в комфортной, домашней обстановке. Фобос сказал, чтобы я искал тебе жильё на свой вкус, потому что он отказывается и дальше заниматься моими людьми… Ну, и я вспомнил об этом месте. И переоформил его на тебя.

– Родас, ты вообще в себе?

– Я всё равно им не пользовался.

– Я не могу это взять!

Он вкрадчиво улыбнулся.

– Ты просто ещё не видела гараж.

Я покосилась на него подозрительно:

– Там есть гравибайки?

– Да.

– А кары класса “стратосфера”?

– Разумеется, – он улыбнулся шире. – А ещё – прогулочные космические яхты…. Гаражи занимают семнадцать этажей, если что. Так что, отказываешься?

Я прикусила губу.

– Я ещё подумаю.

– Ладно, – серьёзно кивнул он.

Я потрясла головой.

– Ты меня совсем заморочил. Что с ребятами, Родас? Что с Ником? Как оно вообще всё?..

– Тебе не о чем волноваться. Полный отчёт я тебе предоставлю позже, но краткую выжимку могу дать прямо сейчас. Ал-45 уничтожен…

– Ал-45?

– Позывной Алекс Волков. Официальная версия гласит, что был он убит дезертиром Николаем Самойловым, останки которого позже были найдены и опознаны.

– Ник…

– Рин Нико уже обживает свою старую-новую личность. После восстания Фобос довольно щедро одарил его, и ни одну из привилегий теперь не отозвал. Я вполне уверен, Нико достаточно комфортно себя чувствует. Собственно, я встречался с ним не далее как два стандартных часа назад.

– Ясно. А как же тогда останки? Или в ЗС просто так поверили?

– Положим, не “просто”. Но личного вирта, клонированных тканей и вмешательства наших союзников хватило, чтобы это сработало. Как минимум, на официальном уровне.

– А ваши союзники?..

– Информационная бомба взорвана. Обнародованы записи, сделанные Вихрем-1, позывной – Кэп. Обнародована история Николая Самойлова, включая часть с подпольными экспериментами. Активисты ЗС требуют установить мемориал Николаю Коршунову, пирокинетику, и прочим подопытным, погибшим в лабораториях. Таким образом, Коалиция может не опасаться, что ЗС в ближайшие годы продвинется в создании суперсолдат. Скорее всего, они сделают закономерный упор на робототехнику. Наша разведка уже работает над перехватом этих разработок. Учитывая масштабы скандала и демократическое устройство ЗС, политическая карьера сообщников Ал-45 катится под откос. Наши союзники, между тем, обживают новые кресла. И это всё, что я тебе могу сказать.

Ну да, политика как она есть.

– Хорошо. Ребята?

– Учитывая то, что данные были обнародованы, им больше не угрожает утилизация. С остальным сложнее: всё же, они военные другой страны, и вопрос этот политически скользкий. Фобос по мере возможности уладил это с нашими союзниками, и в честь нашей будущей дружбы и прочих подобных эфемерных вещей официально подарил всем вихрям право на гражданство, которое может быть реализовано в любой момент ими или теми, на кого они укажут, и право на лечение в любой из передовых клиник Коалиции. Теперь по порядку. Ильм Лифиц, позывные – Кэп, Вихрь-1. После обнародования материалов по этому делу он вместе с супругой, Донной Лифиц, занялся активной общественной борьбой, к которой подключилось военное сообщество. Фобос допускает, что в будущем Кэп прибудет к нам в составе посольства, но это пока один из возможных итогов. Он передал своё право на лечение и гражданство некой Лине Бруновой…

– Дочка Макса?

– Да. Врачи возмущены запущенностью случая, но дают неплохие прогнозы. Далее. Мик Нори, позывной Вихрь-2, также отказался покидать пределы Земного Союза. По моим сведениям, он сейчас проводит отпуск с семьёй. Право на лечение сохранил за собой, планирует использовать его в будущем. Следующий. Егор Бобров, позывной Вихрь-4, позывной Балбес, позывной только-мама-зовёт-меня-Егором…

Я заподозрила неладное.

– Ты его так и внёс в базу?

– Да, – ответил этот тролль неведомого науке уровня.

Я вздохнула. Родас и его чувство юмора…

– Ладно, и чего там с Балбесом?

– Вместо права на лечение он получил в подарок истребитель класса "Гелиос”, как я и обещал. Правом на гражданство он пока не воспользовался, но планирует, как только напряжение между политическими сторонами немного ослабнет… И последняя, Зара Джейкобс, позывной Вихрь-8. Она воспользовалась правом на лечение, и генетики сейчас заняты разработкой концепта новых бионических рук для неё. Полагаю, это будет нечто весьма интересное. И уж в любом случае куда более функциональное, чем механика.

– Ага, – я прищурилась. – Про моё право на лечение всё более-менее понятно…

– Тебе заменили сердце и некоторые сосуды, устранили последствия ускоренного пребывания в медкапсуле, в том числе – критически опасные повреждения в мозгу, повысили уровень регенерации. Но должен заметить, что возможность твоего возвращения в Земной Союз не рассматривается ни на политическом, ни на юридическом уровне. Отныне ты – ори Катерина, полноправная гражданка Коалиции Альдо.

Я вздохнула. Что же, это более-менее объясняет башню. Но я всё равно не вполне поняла…

– А почему так? В смысле, ребята вон спокойно себе остались. Чем я хуже?

Он прикрыл глаза.

– Тебе официальную версию или реальную?

– Обе?

– Официально в Земном Союзе тебе лучше не появляться, потому что твой контракт с Паузом попал в руки спецслужб, и тебя ожидает военный трибунал. Опять же, ты – лучшая подруга Николая Самойлова, что ещё больше добавит к тебе вопросов.

Я поморщилась.

– А неофициально?..

– Ты знаешь слишком много о нас. Мы не можем позволить, чтобы ты отвечала на те вопросы, которые у них возникнут.

Что же, по крайней мере честно.

– Слишком много – это про Деймоса?

– В том числе.

Я задумчиво посмотрела на раскинувшийся за окном город. Можно было бы повозбухать, но смысл? Родас прав, я вляпалась поглубже, чем ребята. Собственно, даже то, что их оставили в живых…

– Я рада, что ребята в порядке.

– Фобос сделал всё, чтобы это стало возможным. Он собирался вести эту партию иначе, но у некоторых членов твоей команды были семьи, потому пришлось переигрывать план и предавать ситуацию огласке…

Я изумлённо вытаращила глаза.

– Погоди. То есть, это всё… ради ребят?! – у меня не хватало слов.

– Что – всё? Если говорить об изменении плана, то да.

– Но почему? В смысле, я благодарна. Но это политика такого уровня. И…

– Фобос высоко оценил тот факт, что они прилетели меня спасать. И счёл возможным изменить стратегию.

– Но тебе даже ничего не грозило!

– Это не имеет значения. Как в случае с сыном бывшего министра Пауза, есть вещи, которые стоят чуть выше рациональности.

– А сын Пауза…

– Прочтёшь в отчёте. Весьма любопытная деталь, кстати. Как раз про звёзды и колодцы.

– Ну-ну, – я потёрла лоб. – Слушай, а долго я спала?

– Четыре стандартных месяца. На то, чтобы транспортировать тебя, произвести все необходимые манипуляции, вырастить новые органы и прочее в любом случае потребовалось бы некоторое время.

– Ясно, – я вздохнула и задала ещё один очень-очень важный вопрос. – А что со мной теперь будет? Какой у меня статус? Я из башни-то этой могу выходить, или?..

– Разумеется, можешь. Как я уже упоминал, ты – полноправная гражданка Коалиции. О том, чем ты дальше можешь заниматься, мы с тобой говорили ещё на пиратском корабле. Твоё дело – выбрать должность, которая тебе интересна. Либо другую, на твой вкус. Единственное, придётся подождать около стандартного месяца, пока врачи убедятся, что в твоём организме не возникло никаких непредвиденных процессов. Если захочешь, можешь устроить себе отпуск на пару лет… Тебе положен, по выслуге.

О как.

Что же, похоже, я вытянула счастливую карту. Жаль, что я не смогу вернуться домой, конечно… но будем честны: с того самого момента, как мне передали “Объект номер 13”, я не особенно на это рассчитывала. Так что получить новую жизнь – это щедрый подарок.

А там уж, как говорит Кэп, будем действовать по обстоятельствам.

Я снова осмотрела обстановку (старомодную, уютно-шикарную), Родаса (такой же красавчик, как обычно) и лёгкий перекус на столе (спорим, натуральный?). Как-то само собой вспомнилось, на какой ноте мы распрощались. Интересно, а что у нас по этому вопросу?

Я решила зайти издалека. Не зря же сестра говорила, что настоящая баба должна начинать с полунамёков? Ну вот. А мне тут вроде как целую башню подарили, надо соответствовать. Потому я спросила:

– Слушай, а мне как, половые контакты иметь уже можно? Или врачи пока запрещают?

– Уже можно, – кивнул Родас. – А ты хотела бы?

– Ну, может, не вот прям сей секунд… Но у нас там вроде как дело незаконченное имеется. Мы ещё на пиратском корабле начали, но из-за моего сердца всё никак не кончим. Непорядок, а?

– Возможно. Но это пока не по плану, – и он посмотрел на меня укоризненно. Мол, чего это ты план игнорируешь?

Я задумалась.

– А что за план-то хоть?

Родас посмотрел на меня с сомнением.

– Я не уверен, что план следует показывать, ну, объекту интереса.

Я поняла, что без плана я точно никуда не уйду.

– Если я буду знать план, то мне будет проще подстроиться, – сказала я. – Ты вон про прошлый план мне не рассказал. И что в итоге вышло? А вдруг я и в этот раз, например, спасать тебя прилечу – а у тебя план?

Он поразмыслил. Я почти видела, как крутится индикатор загрузки.

– Ладно, – сказал он в итоге, – переправляю план тебе на вирт.

Я полезла смотреть, походя отметив, что вирт мне тоже сменили. На альданский. И правительственный. Не знаю, хорошо или плохо, но этого, наверное, следовало ожидать.

План доставлял, кстати. Одно название “Служебный роман” уже неимоверно радовало. Я пробежалась по пунктам (семьдесят восемь, не кот чихнул), заметила тот, который был подсвечен прямо сейчас, и задумчиво уточнила:

– Стадия “Медведь”? Это как понимать?

– Это стадия запоминающегося подарка. У Нико очень хорошо сработала.

– А-а-а. Ну логично, чё. А башню мне тоже Ник подсказал подарить? А то я найду, догоню и того… поблагодарю.

– Нет. Не вслух, по крайней мере. Но я сопоставил твои вкусы, нужды, мнения всех твоих сослуживцев… Собственно, я учёл даже мысль только-мама-зовёт-меня-Егором о том, что форма у подарка должна быть фаллическая…

Этого я не могла выдержать. И заржала.

– Родас…

– Что? – и глаза такие невинные-невинные. В стиле “я у мамы дуболом”. Интересно, многие покупаются? Я бы точно поверила, знай его чуть похуже.

– Ты – просто нечто.

– В какой-то степени справедливо. Хотя я всё же предпочитаю “бог новой эры”.

Я закатила глаза и стала просвещаться дальше.

– Так. Совместное принятие пищи на крыше? Это откуда?

– Я собирал информацию из разных источников. Там в частности описывались встречи, именуемые свиданиями…

– Поняла. Скажи, совместный тест-драйв – это про то, как мы вместе тестим технику?

– Да.

– Отлично. Это оставляем, остальное откладываем на будущее. Договорились? Это совместный план, я могу вносить коррективы.

– Разумно…

– Вот и хорошо. И если стадия “эксперименты с личным пространством” – это то, о чём я думаю, то я предлагаю перейти сразу к ней. А к остальным при желании вернуться позже. Что скажешь?

К моему удивлению, он слегка нахмурился.

– Не уверен…

Тут не поняла.

– Родас, если ты этого не хочешь или тебе не интересно…

– Я хочу. И мне интересно. Я бы сказал, что степень моей заинтересованности… очень высокая. Порой… дискомфортно высокая.

Вот умеет он в комплименты, а?

– …Но у наших моделей очень разные ТТХ. А ведь даже в случае с модификантами удовольствия дело порой кончалось травмами… И хотя тот факт, что я не слышу тебя, преимущественно помогает испытывать к тебе влечение, он же не даст сразу среагировать на боль. Потому придётся проявлять двойную осторожность. Я планировал получить подтверждение от медиков, а потом начать… некие действия в этом направлении.

– Ну резонно, – кивнула я. – Но знаешь что? Ты ведь у нас оружие, всё же. Ну, по задумке. Да и я тоже, по призванию. А в работе с оружием надо что?

– Чёткая инструкция?

– Практика и пристрелка.

– Понимаю… – в его глазах зажёгся хищный огонёк. – Мы могли бы провести ряд экспериментов…

– …начав с оценочных прикосновений и самых безопасных позиций…

– … и после, по мере продвижения исследования, усложнять эксперименты.

Мы понимающе посмотрели друг на друга, явно довольные.

– Но сначала гараж, – сказала я.

* * *

Эпилог 2. О коктейле

рин Нико

* * *

Вид отсюда шикарный.

Сколько прихожу, и всякий раз дух захватывает. Всё же, идея Эри сделать один этаж полностью панорамным гениальна. Стоя тут, чувствуешь себя владыкой мира. А уж заниматься здесь любовью… Ладно, не суть.

Обычно в этом конкретном пентхаусе мне рады. Спим мы на разных этажах, но остальное время так или иначе проводим вместе. Правда, работать с Эрос “в поле” после того случая Фобос мне запретил, что ужасно неудобно. Но у нас впереди полно времени; успеем ещё переубедить высокое начальство… Ну, или привыкнем жить так. Хотя лично я от кабинетно-политической работы всем телом чешусь. Но кто бы у меня спрашивал…

В общем, всё хорошо. Но есть свои моменты.

Моя детка слишком долго была под прицелом глаз, в полной власти всяких уродов, без возможности иметь своё пространство. Потому теперь она его ценит, оставляя время и привычки только для себя.

Это норма. Я, хоть и без памяти влюблён в эту девчонку (пора уже констатировать факт), сам не из оседлого типа ребят и не терплю ограничений. К тому же, по совету ори Анжелики консультировался с разными специалистами (которые помогают починить и мои, покоцаные программированием, мозги). Так что я даю Эри свободу и делаю шаг назад всякий раз, когда вижу красный свет…

Всегда, но не сейчас. Потому что в данный момент я собирался нарушить все мыслимые и немыслимые границы между нами, заступить за все негласные табу. Я не стал бы, правда. Но именно в это кто-то должен вмешаться. И лучше “кем-то” буду я.

Меня она, скорее всего, не прибьёт… По крайней мере, на это больше шансов.

Так что я стоял у прозрачной стены, одетый в один только ошейник и маску, стирающую черты лица. В руках у меня был поднос, покрытый специальной сферой.

По моим расчётам, Эрос уже проснулась и должна была спуститься сюда через три… две… одна…

Дверь с шипением открылась.

Она вышла в панорамную комнату, обнажённая. Её розовые волосы были чуть встрёпаны со сна, и сама она казалась такой милой и уютной, что захотелось её… вот всю и сразу.

Но я продолжил изображать из себя истукана. Она же прошла мимо меня и остановилась у самого энергетического барьера, любуясь городом.

– Тебе не повезло, – сказала она лениво, – я уже целую неделю была доброй, так что сегодня надо прекращать. Как ты думаешь, что я могла бы сделать с тобой? Какие игрушки использовать? М?

Н-да. Вот всё понимаю, но всё равно немного ревную.

– Впрочем, это зависит… От того, понравится ли мне твой коктейль.

Я слегка поклонился и протянул поднос, убирая с него покров.

У Эрос вытянулось лицо.

Пару мгновений она подозрительно рассматривала гоголь-моголь с шляпкой из печенья. Потом перевела взгляд на меня, нахмурилась, шагнула вперёд и отключила маску.

– И как это понимать? – в голосе её звучала настоящая угроза.

– Ничего не знаю, – фыркнул я, – что я, не могу своей девчонке коктейль приносить по утрам вместо каких-то мутных личностей?

– Для этого есть техники.

– Они кончились.

– Что значит – кончились? Их ещё вчера около сотни оставалось. Я видела списки!

– Ну вот так бывает, – развёл руками я. – Были – и все кончились. А кто не кончился, те теперь ждут суда в колонии строгого режима. В общих камерах. Их там точно обеспечат разными приключениями, интимными в том числе. Я лично похлопотал, если что.

Гнев в её прекрасных глазах немного поутих. Теперь она смотрела задумчиво, оценивающе, будто пыталась решить загадку.

– Зачем ты это делаешь?

– Потому что кто-то должен с этим покончить, Эри. И ради тебя в том числе. Не думай, пожалуйста, что я жалею биомусор, который использовал для своих потребностей беззащитных, зависимых и беспомощных. Но именно потому я не хочу, чтобы они оставались возле тебя. Не хочу, чтобы ты смотрела на них снова и снова. Им место либо в печи для отходов, либо в тюрьме. Не здесь. Не рядом с тобой. Так что теперь я буду готовить тебе коктейль вместо них. И делай со мной, что хочешь – я не отступлюсь… Это во-первых.

– А во-вторых?

– А во-вторых, я понял кое-что насчёт идеального коктейля. И знаешь, очень важно, кто его готовит. И с какими ингредиентами. Месть может быть вкусной… но как ингредиент на каждый день она всё же отстой. Я могу предложить получше.

Эрос склонила голову набок.

– Вот это? Получше? Что оно такое вообще?

– Любимый коктейль моего детства, – широко улыбнулся я. – По маминому рецепту. Она мне его готовила на Новый Год…

– Дурацкий праздник.

– Нет! Он крутой. Тебе бы понравилось, точно. Мы могли бы нарядить… ну, не знаю…

– Я теперь тоже не знаю! – заметила она раздражённо. – Ты ведь забрал всех моих техников. А так мы могли бы выстроить их в ряд и запихнуть каждому в рот светящийся мяч. Получилось бы празднично, если я верно помню, как там всё должно быть. А ещё…

– Ну, техников нет, – поспешно прервал я её. – Но! Мы можем нарядить робота-уборщика, как вариант.

Эрос тяжело вздохнула и взяла с подноса мой кулинарный шедевр. Глотнула. Подумала. Взяла печенье, слизнула с него глазурь и надкусила.

Я невольно просиял. Ей понравилось!

– Ладно, – буркнула она, – я найду тебе это дурацкое дерево.

– Дерево?

– Ну ту ерунду, которую на изначальной Земле наряжали! Я видела картинки, попрошу у генетиков вырастить что-то подобное.

Ну, хоть так. Зная наших генетиков, и представлять не хочу, чего они там вырастят. Но это, как ни крути, не первостепенная проблема.

– Значит, тебе нравится коктейль?

– Как ни парадоксально. Но не думай, что так просто отделаешься. Ты сказал, я могу делать, что хочу. И коль уж на тебе этот ошейник…

Я помимо воли расплылся в совершенно чеширской улыбке.

– Развлекайся, милая, – промурлыкал я, – это всё – твоё.

* * *

Эпилог 3, краткий. О власти

ори Анжелика

* * *

Человеческая психика умеет преподносить сюрпризы.

Я сидела в кресле, глядя на город будущего, который стал моим настоящим. И в который раз поражалась тому, что смогла адаптироваться к этому безумному миру. Насколько всё же гибок наш разум? Думаю, мы привыкли его недооценивать.

И зря.

Было тихо и уютно. Встроенный в быльце монитор отображал жизненные показатели нашего сына; я сказала, что хочу видеть эти данные в реальном времени. Было дико для уроженки конца двадцать первого века, но я согласилась скрепя сердце, что его будут растить в специальной среде – увы, внутри моего тела он не прожил бы и месяца. И, с большой долей вероятности, убил бы меня заодно. А так врачи утверждают, что благодаря исправлению генома он будет жить и родится вполне здоровым ребёнком.

Узнав об этом, я закрылась в туалете и, как маленькая, ревела от облегчения целый час. Но это уже совсем другая история.

Теперь же я была спокойна и собрана, как положено спутнице Канцлера огромной планетарной системы. И размышляла о небольшом задании, которое дала Николаю Самойлову. Любопытно, справится ли он? Впрочем, я склонна думать, что да: этот молодой человек удачно сочетает в себе ум, упорство и большое сердце. Последнее удивительно для человека с его биографией, но – факт.

– Интригуешь? – я улыбнулась, услышав за спиной этот голос, умеющий подчинять чужую волю.

– Подкрадываешься? – в тон ему спросила я.

Он усмехнулся, поднял меня, сел в кресло и усадил себе на руки. Значит, сложный был день… Я быстро прижалась к нему, зная, как его это успокаивает.

Некоторое время мы посидели молча, наслаждаясь одним из таких редких моментов покоя.

– Я слышал, ты решила вмешаться в ситуацию с Эрос и техниками.

– Да.

– Я обещал отдать ей их.

– Тебе не придётся нарушать обещание. Всё, что нужно, сделал рин Нико. И я.

– Ты снова играешь за моей спиной.

Уж кто бы говорил, право…

– Но всегда на твоей стороне, верно? Кто-то должен заботиться о здоровье твоих ближайших сторонников, любимый. Эрос – ключевая фигура. И этот акт саморазрушающей обсессии, который она демонстрирует, опасен. И для неё, и для нас. Ты знаешь, я верю в этические нормы. Но после увиденного на Новом Олимпе вполне искренне считаю, что сотрудники этого объекта не заслуживают снисхождения. Проще говоря, мне их не жаль. Но всему есть предел, и мести тоже. Если позволить ей зайти дальше, закончится справедливое наказание и начнётся охота на ведьм. История цивилизации однозначно демонстрирует это.

– Я принял твои доводы, – его ладони скользнули по телу в пока ещё невинной ласке. – Хотя это всё сводит с ума. Я ещё после Родаса, который “заводит людей”, не отошёл.

Я не удержалась и тихо рассмеялась.

– Да, эта его манера выражаться весьма неоднозначна. Но должна заметить, что в плане умения строить здоровые отношения он, пожалуй, продвинулся дальше всех вас.

– Да если бы только манера! Ты знала, что он в нашем суперзащищённом вирт-пространстве зарезервировал себе место, чтобы общаться с неким Егором Бобровым? Причём не предметно, а на отвлечённые темы.

– Вот видишь? Это социализация! У него есть друзья.

– Ты просто не слышала их разговоров, – буркнул Фобос раздражённо.

Я фыркнула.

– И ты бы не слышал, если бы уважал чужие тайны.

– Кто бы говорил!

Туше.

– Ладно, забудем. Просвети лучше, кто тебя так раздраконил? Хочу отдельно поблагодарить эту чудесную личность. Ты знаешь, я умею.

– Не получится. Это Деймос. Он творит ерунду и ставит под угрозу всё. Опять!

Я сочувствующе вздохнула.

– Семья может быть сложной, милый.

– Этот кретин – не моя семья.

– Он твой близнец. Смирись. И потом, насколько я могу судить, обычно эпатажные планы Деймоса в конечном итоге, как ни странно, работают. А то, что он не всегда сообщает о них тебе – неприятно, но не смертельно…

– В данный момент Деймос сотрудничает с космической полицией Земного Союза по делу Пауза. И ещё некоторым образом помогает им ловить самого себя. Они, правда, пока не знают, что торговец оружием Барон Воскресенье и Энигма, агент Коалиции – одно и то же лицо. Но тем не менее.