Текст книги ""Фантастика 2025-187". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

Соавторы: Наталья Чернышева,Диана Найдёнова,Ульяна Муратова,Мстислава Черная
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 347 страниц)

35

Нико

* * *

—..Пункт десять. Напоминаю: ты должна проследить, чтобы она не нервничала дольше необходимого. Лучше сразу же уложить её в медкапсулу, – инструктировал Родас. – Очень бережно! У её модели тонкая кожа. И высокий уровень травмоопасности. Вернусь – проверю!

Я изо всех сил постарался отключить фантазию и не думать о том, что только что услышал.

Эрос закатила глаза, лениво помахивая затянутой в элегантные сапоги ножкой. Она сидела на столе и слушала инструкции, которыми Родас прямо с порога посчитал нужным её снабдить.

А я уже и забыл, как этот красноглазый придурок обожает списки и таблицы…

– Родас, я же сказала: мои люди обо всём позаботятся. Ничего с твоим любимым комнатным зверьком не случится… И да, перестань притворяться, будто Нико тут нет. Я понимаю, что ваш страстный роман подошёл к концу и ты перекинулся на его бывшую подружку. Но поздороваться-то ты можешь! Зайчонок же уже извёлся весь!

Я бросил на неё раздражённый взгляд. Очень уместно, милая. Спасибо!

Она чуть сморщила нос, как бы намекая, что облегчать мне жизнь никто не собирается.

Ну вот кто бы сомневался.

Я покосился на невозмутимого Родаса.

Если честно, встречи с ним я побаивался. И не потому, что отмороженная альданская машина смерти может скрутить меня в бараний рог, вывернуть наизнанку и повесить сушиться. Ну то есть, он-то может, не вопрос… Но уже и конченному идиоту стало бы понятно, что не захочет.

Так что дело было не в том, что он со мной сделает.

По правде, мне просто было стыдно.

Стыд – агрегатное состояние, для меня нетипичное. Если верить моим бывшим, кураторам и воспитателям, то ни стыда, ни совести, ни прочих сомнительных рудиментов у меня отродясь не водилось. Но, как показывает практика, в каждом человеке можно найти много чего интересного. Как минимум, если добраться до скрытых счетов и аккаунтов в теневой сети. Ну, или правильно провести вскрытие.

После Коршуна у меня не было друзей, кроме Кат. Сказывался и “милый” характер, и работа, не располагающая к социальным связям, и ещё одно обстоятельство…

Лаборатория сгорела. Я выбрался. Но частично всё же остался там. Не целиком, но достаточно для того, чтобы перечеркнуть шанс на будущую нормальную жизнь. Я стал похож на зверя, вечно убегающего от хищника, который несётся по лесу, вывалив язык, и не успевает остановиться и осмотреться. Этого не исправишь, от себя не убежишь…

Если только не стать другим человеком.

Клон Нико был свободен от тени горящей лаборатории, от голодных пустых улиц и вечного страха. Он имел шанс начать строить свою жизнь заново, безбоязненно сделать карьеру в госсистеме, завести друга-модификанта, не вспоминая оставшийся среди развалин сгоревший труп… Короче, у Нико было то, чего не хватало Коле, чтобы перестать вечно убегать.

Но потом я снова стал собой. И сбежал, подставив тем самым под удар всех… И Родаса в первую очередь.

Такая вот благодарность за всё, что он для меня сделал.

– Да, Нико, – Родас повернулся ко мне, будто только вспомнил, и внимательно посмотрел в глаза, – если уж ты тоже участвуешь в этом, то проанализировал план, я надеюсь?

Что?

– Что? Как мой техник, ты обязан этим заниматься. И, если уж ты согласился вернуться на работу, то будь добр выполнять её качественно.

То есть, он собирается сделать вид, что ничего не было?..

В глазах Родаса заплясали знакомые мне лукавые искры.

Не к добру.

– Я понимаю, что ты, эри Нико, клон высшего ранга, подвергся психологическому программированию со стороны врага. И даже поверил, что являешься вражеским шпионом. Именно это заставило тебя покинуть пост. Но теперь, насколько мне известно, с тобой всё в порядке; данные об этом инциденте будут навсегда удалены из твоего личного дела. Так что будь добр, как мой техник, вникнуть в ситуацию и вернуться к своим обязанностям! Если уж ты решил остаться здесь и участвовать в операции.

– И всё? – вырвалось у меня.

Я прекрасно знал, что Родас терпеть не может две вещи: глупые вопросы и обсуждать вслух “проявления дефекта” (именно так он обычно называл добрые и дружеские поступки). Но тут я, честно говоря, просто не сдержался. Нет, я понял, что меня простили, не дурак… Но прямо вот так легко?

Родас насмешливо посмотрел на меня.

– Мы не работали вместе каких-то пару недель, а ты уже распустился. Что я тебе говорил о глупых вопросах? И, если уж тебе настолько интересно, то я не вижу смысла повторять жёсткий инструктаж, который тебе уже провела Эрос. Этого вполне достаточно в качестве дисциплинарного взыскания.

А. Так там, в пустыне, это было дисциплинарное взыскание? Надо запомнить. На будущее.

– А теперь, будь добр, вернись к нашему плану.

– А что к нему возвращаться? – передёрнул плечами я. – Мне ваш план не показывают, рожей не вышел. Я знаю только свою часть. Там всё просто, весело, понятно и задорно: я отвлекаю Волкова (и завлекаю тоже), а Эрос тихонько откручивает ему голову. Остальное мне неведомо. Я так понимаю, что ты, по своей любимой привычке, собираешься сунуть голову в самое пекло?

– Это довольно точное определение, – Родас бросил быстрый взгляд назад. – Эрос, статус!

– Люди Ал-45 благополучно организовали ловушку на тебя. У них маска, как мы и предполагали. Вихрь-14 двигается по направлению к остальным Вихрям. Люди Ал-45 следят за ней; мои ребята – за ними.

– Все при деле, – у меня в голове зазвенел аларм. – Родас, а в каком смысле: “У них маска”? Это же не то, о чём я подумал?

– Именно то, – Родас подарил мне холодную улыбку.

– Но… – я не нашёл слов.

Цензурных.

Маски для богов – это тема отдельная. Хотя тут, наверное, правильнее было бы сказать “намордники”… Редкостная гадость, разработанная светлыми (нет) альданскими умами. Мини-роботы с кучей встроенных наворотов, основная задача которых – держать суперсолдат на коротком поводке.

Эта мерзость надевалась и фиксировалась самостоятельно, принимая форму маски или ошейника в зависимости от обстоятельств. А вот снималась очень, очень неохотно…

Я посмотрел на спокойного, равнодушного Родаса.

В своё время я сделал всё возможное (в том числе чуть не сдох), чтобы только снять маску с этого парня. И он хочет напялить её обратно?

– Мне одному это кажется плохой идеей? За неповиновение маска превратит твою голову в тыкву, Родас. Почти буквально.

– В данном случае – нет, не превратит. Эти маски Деймос производит специально. С учётом того, что кто-то захочет напялить их на нас снова.

Так, я что-то не понял…

– Деймос – это тот перец, на ноги которого ты уронил корабль?

– Всё верно. Помимо его биологической формы. И я не совсем уронил на него корабль. Скорее, я уронил его в токсин. Ну, и корабль упал сверху.

– Ага. И от этого, на которого случайно упал корабль, теперь зависит твоя свобода?

– Верно.

Я и забыл, как быстро этот парень умеет довести до энуреза, заикания и страстного желания поцеловать… своим кулаком его рожу.

Мне очень хотелось спросить: “Ты спятил?” Но это Родас. Он может сколько угодно казаться со стороны полным психом, но я знал его достаточно, чтобы не вестись. Его планы частенько выглядели, как горячечный бред. Но, как ни парадоксально, они работали.

И всё же…

“Ты уверен?” – спросил я мысленно.

Он едва заметно улыбнулся, холодно и насмешливо.

У меня слегка отлегло. По моему опыту, когда Родас так скалится, скоро многие будут плакать. А у него появится повод и возможность спустить себя с цепи.

– Удачно развлечься, – хмыкнул я, совершенно успокаиваясь на его счёт.

В красных глазах загорелся хорошо знакомый мне огонёк.

– Не сомневайся…

Н-да. Не завидую тем, кто нарвётся на Родаса в таком настроении. Плавал, знаю.

– К слову, пока у нас есть минутка, я хотел спросить: Эрос передала тебе мои пожелания? – уточнил он. – Предложила улететь сразу в Коалицию?

Я покосился на Эрос.

Она всё ещё сидела на столе, помахивая ножкой. Коротенькое платьице отлично сочеталось с тяжёлыми сапогами армейского образца. Стопроцентное попадание в мой вкус. По пухлым губам блуждала улыбка, а изгиб идеального тела тут же напомнил, при каких именно обстоятельствах она мне задала тот самый вопрос. “Ты, конечно, можешь сейчас уехать… Но тогда потеряешь шанс лично отомстить Волкову. А ещё я перестану делать так…” – одно воспоминание об этом воркующем голосе (и том, что происходило) заставило лучшее во мне заинтересованно приподняться.

Правда, оно тут же опустилось, когда я вспомнил, что Родас сейчас читает мои мысли. И думаю я о его сестре…

Твою мать.

Я и забыл все “прелести” дружбы с телепатом.

– Родас, пятиминутная готовность, – бросила Эрос.

Родас хмыкнул, сделал шаг вперёд и слегка приобнял меня, похлопав по спине. Я был уже знаком с этим, потому спокойно ответил ему тем же, наблюдая, как перед глазами высвечивается индикатор нового виртуального диска.

“Связь восстановлена, – тут же пришло сообщение от Родаса, – линия защищена. Синхронизация включена.”

– Хватит соблазнять Нико! – фыркнула Эрос. – Или ты хочешь себе и его, и ту девчонку? Жирно будет! Умей делиться игрушками… Родас! Время!

Вот сколько ещё она будет шутить на эту тему?

“Эрос просто ревнует”, – пришло мне от Родаса сообщение.

“Но я много раз ей говорил, что у нас с тобой ничего не было. Да мне даже мужики в жизни не нравились!”

“Она прекрасно это знает. Потому и ревнует. Поверь, если бы дело было в сексе, она бы не волновалась, потому что это её поле.”

“Вот как…”

“И да, для справки, дарить медведя модификанту удовольствия – идиотизм”.

“Да. Потому я его и подарил.”

“Я так и думал.”

– Двухминутная готовность.

– Принято.

Пока мы с Родасом переговаривались, он зря времени не терял: сменил костюм на знакомую мне маскировочную униформу, распихал оружие по тайникам (всё это отнимут, конечно; хотя, мини-бомбы, спрятанные в тканях руки, пожалуй, не найдут).

– Как только я окажусь на корабле, изымай Вихрь-14, – сказал Родас напоследок, серьёзно глядя на Эрос. – И да, постарайся не убить остальных Вихрей.

– А больше тебе ничего не надо?! – возмутилась она.

– Нет, это всё.

Эрос сверкнула глазами:

– Эта девица верёвки из тебя вьёт!

– До встречи, – Родас невозмутимо вышел вон.

Эрос фыркнула:

– Мне даже интересно, что в ней такого. Наверняка она делает это каким-то особенным образом…

Я закатил глаза.

– А мне кажется, ты опять натягиваешь не того и не на то. Я вообще не уверен, что они любовники!

Она усмехнулась и пристально посмотрела на меня.

– Честно? Не любовники. Почти наверняка. Бедняге Родасу в этом смысле не повезло больше, чем нам всем вместе взятым: с его уровнем эмпатии очень сложно получать удовольствие от процесса… Он не слишком комфортно себя чувствует даже с модификантами удовольствия, у которых до предела выкручено либидо либо вшиты специальные регуляторы, мгновенно выбрасывающие в кровь возбуждающие элементы. Так что у него в этой сфере, можно сказать, психологическая травма. Не думаю, что её так просто будет переступить.

Я резко почувствовал вину, вспомнив бордель.

Блин. Надо будет найти способ извиниться перед Родасом за эту подставу. Я-то думал, что оказываю ему услугу…

– Так что да, если без шуток, то я не верю, что они любовники. Пока нет. Но в этом и интерес, верно? Как она умудряется так вертеть им?

Кажется, начинаю понимать…

– А у тебя какой тип?

– Что? – приподняла бровь она.

– Я никогда не интересовался, но теперь хочу знать: а к какому типу модификантов удовольствия принадлежишь ты? Выкрученное до предела либидо? Или встроенные регуляторы?

По её лицу я понял, что вопрос был правильный. И неправильный одновременно. В том смысле что те, кто хотят жить, о таком не спрашивают.

Было в её глазах что-то, что…

Под кожей. До печёнок. Слишком глубоко в костях.

Что-то, что я привык видеть в своих глазах.

Она спрыгнула со стола и медленно подошла ко мне. Её пальчики легли мне на шею, медленно поглаживая. Я знал, что эти пальцы могут сейчас одним лёгким движением сломать мне шею… и это заводило.

Как же я попал.

– Знаешь, – протянула она вкрадчиво, – выкрутить либидо до максимума проще простого. Мои создатели сделали бы это с удовольствием, но вот незадача: я должна была быть ещё и умной. Не только очаровывать, но и анализировать, планировать, убивать… А это уже не так просто. Это уже засада. Тут не подойдёт вечно озабоченная кукла, которая хочет постоянно, не может думать ни о чём, кроме этого, у которой инстинкт размножения затмевает все другие инстинкты… Хотя, конечно, никакой возможности размножаться у таких модификантов на самом деле нет. Она изначально не предусмотрена. И, казалось бы, почему тогда не использовать для таких целей андроида?.. Но почему-то все очень хотят, чтобы кукла была живая. Чтобы стонала, и дрожала, и всё чувствовала. Иначе ведь неинтересно…

Её улыбка была острой, как бритва.

– Знаешь, что хорошего в жизни такого вот модификанта? Он или она не осознаёт своего положения. Просто аналитических способностей на это не хватит. А даже если в самой глубине, на дне и будет мелькать нечто, то мозг, лишённый долгосрочной памяти и соответствующих аспектов интеллекта, не позволит всё осознать до самой глубины. Они никогда не захотят закончить всё одним зарядом бластера, потому что слишком для этого глупы. Но я должна была быть умной. Причём постоянно, даже в процессе. Физиологические реакции – отдельно, разум и анализ – отдельно. Мои внутренние переключатели ставили с толком, вкусом и расстановкой, но не робототехникой. Физиология и пси-программирование – и вот я перед тобой… Это ответ на твой вопрос?

Я поднял руку и медленно провёл пальцами по её щеке.

– Да. Это ответ. И…

Я хотел бы убить тех, кто сделал это с тобой. А ещё стал намного лучше понимать, почему ни одна из девчонок, с которыми я спал, не вызывала у меня ни тени эмоциональной привязанности.

Похожие модификации. Верно, Эрос?

– И?

– Позволь мне прикончить Волкова самому.

Она склонила голову набок.

– Нико-Нико… Ал-45 сильнее тебя. Его модификация…

– Мы – это не только наша модификация. Так ведь? То, для чего мы сделаны, на самом деле не определяет нас. Иначе мы до сих пор висели бы на ветках и жрали бананы. Но какой-то наш волосатый предок сказал: “Эй! Да пошли вы со своими бананами! А что будет, если сделать всё иначе? Кто сказал, что я создан именно для этого? Я хочу знать что будет, если долго бить камни друг о друга.” На что спорим, на него смотрели, как на идиота?

– Я не могу позволить тебе…

– Это мой коктейль, Эрос.

Теперь она замолчала надолго.

Но я прочитал ответ в её глазах за миг до того, как он прозвучал.

36

Катерина

* * *

Гравицикл оказался даже круче, чем виделось со стороны.

Как только я умостила свою задницу на сидении, перед глазами у меня нарисовался интерфейс, в который можно сходу влюбиться.

По крайней мере, я точно влюбилась.

– Ну привет, красавчик, – пробормотала я. – Полетаем!

Машина отозвалась сладким урчанием. Живём!..

Пока я близко знакомилась с новой своей любовью (в плане мужиков у меня всегда было не густо, но, когда дело доходило до техники, меня смело можно причислять к особам ветреным), Мик развлекал наших скромных неприметных друзей. Зара с Кэпом посчитали, что гостеприимства Мика может не хватить, и присоединились к веселью. Балбес не показывался, но это всего лишь значило, что у мутных личностей в любой момент могут забарахлить автопилоты.

Свой я отрубила. От греха.

Пожалуй, вовремя: голос Балбеса зазвучал в гарнитуре.

– Кат, слышишь меня?

– Ага.

– На шесть часов от тебя, крыша здания. Снайпер с ПП. На три часа, белая высотка. Вижу, у нас ещё компании прибавилось, но мы тоже не пальцами деланные. Этих сами займём, а вот на высотах может быть проблемно.

– Работаю, – усмехнулась я. Вернуться к обычным будням оказалось неожиданно приятно.

Я разогналась, ото всей души поцеловала одного из гостей в бок (его гравицикл занесло, и среди гостей случилась небольшая давка), а после рванула руль вверх. И порадовалась, что мы сейчас в серой зоне.

Это в каком-нибудь законопослушном мегаполисе весь гравитранспорт летает только на строго определённой высоте, которая в настройках скрупулёзно прописывается. Вместе с защитой от взлома. На какой уровень у тебя права есть, на том и будешь летать, выше и ниже – ни-ни. Штраф за такое могут впаять просто ошеломительный. Уж мне ли не знать! Меня в младшую лётную учебку без конкурса приняли как раз после того, как я матушке назло мозги одному такому гравициклу ломанула… И от роботов-регулировщиков ушла… И от полиции тоже – почти… Ладно, не отвлекаемся.

Но вспомнить приятно.

Короче, серая зона – не город-миллиардник. Тут гравитранспорт можно настраивать так, как на душу положит. И я в данный момент откровенно ложила.

Считается, что гравициклы не умеют подниматься вертикально. Но это только потому, что обычно за рулём не сидят боевые космические пилоты. Так что – сюрприз, ребята! Я лечу к вам!

Снайперы мне не обрадовались. Притом сильно. Настолько сильно, что защитный костюм накрылся, а мне пришлось завертеть машину волчком, чтобы снизить вероятность прицельного попадания.

– Это… Кат… – зазвучало в гарнитуре. – Я спросить хотел.

– Балбес, я тут слегка занята, – прошипела я сквозь зубы, чудом не поцеловавшись со стеной высотки.

– Да когда ещё поговорить получится!.. Так вот, я подумал: ты уверена, что этот альд не промыл тебе мозги? Точно-точно!

– Ха! – я умилённо проследила, как один снайпер падает с крыши. Красиво полетел!

Упс, второй. Идём на манёвр!

– Так что там? – раздался в эфире голос Зары. На фоне кто-то орал. – Кат?

– На девяносто пять процентов уверена, что никто на меня не воздействовал, – рявкнула я раздражённо.

– То есть ты хочешь сказать, что помогаешь альду по своей воле? – Кэп.

– Да!

– И у вас правда любовь-морковь? – Зара.

– Это Стокгольмский синдром, – заявил Балбес. – Точно вам говорю!

– Да нет же! – возмутилась Зара. – Это тактический маневр! Она с ним спала, чтобы он её отпустил.

Плазменная пушка оставила дыру в двигателе, а я оставила дыру в снайпере. При этом, на крышу удалось спрыгнуть без потерь. Так, теперь вниз, за новым гравициклом…

– Вы что, галлюциногенов обожрались? – возмутилась я, скатываясь по пожарной лестнице. – Какое спать? Какая любовь? Какой маневр! Вы ещё скажите, что я с ним что-то там, чтобы меня в альфа-Гелиос взяли!

– Без шансов, – хохотнула Зара. – На такую должность даже красотка вроде Стеллочки в горизонтали не наработает!

– Пф… – фыркнул Балбес. – Ради альфа-Гелиос я бы тоже с кем угодно и как угодно переспал! Видали их машины? Как бы я хотел разобрать одну из них… Слушай, а что, он правда тебе альфа-Гелиос пообещал? Если да, то родина в нашем лице тобой гордится! И требует подробностей, причём желательно со списком поз!

Я поняла, что у меня горят уши. И руки чешутся, чтобы кого-то придушить.

– Никто ни с кем не спал! – рявкнула я. – Никакой большой и вечной! Но да, он мне нравится! Но дело даже не в этом. Там всё не так просто, как вы думаете, ясно вам?

– Так, – впервые за всё время прозвучал в ухе (хотя технически правильней было бы сказать “в голове”) густой бас Мика, – харе засорять эфир. Кат, статус?

– Иду вниз!

– Поторопись, – Кэп, – пора валить. Тут ситуация.

– Какого рода?

Ответом мне послужил грохот взрыва и семиэтажный комментарий Зары. Я ускорилась, чувствуя, как в груди подозрительно колет.

Ладно, пока не критично… Но надо проверить, сколько мне Елена волшебных капсул дала. А то как-то ненадолго их хватает… Ладно, это потом. Ну, как тут мои ребята?..

Ага. Понятно.

Ну, если чего, то Альфа-Вихрь вполне можно звать для капитального ремонта городских улиц. Под лозунгом: “Хотите ремонт, но никак не решаетесь начать? Мы идём к вам! И поверьте, после нашего визита ремонт делать таки придётся!”.

Улица выглядела живописно, короче. Зато я сразу почувствовала себя, как на войне: дым, взрывы, рытвины, ухабы, вопли, маты… Дом, милый дом!

Одного не поняла: мне кажется, или у эпохального побоища прибавилось участников? И теперь на мутных личностей, которые пытались вточить нас, наседают другие мутные личности?

Весёлое, я смотрю, местечко эта Дельта!

– Кат! – рявкнул Кэп в гарнитуре. – Сюда! Бегом! Следуй за указателем!

Вот есть на свете рефлексы, которые не выбить, по крайней мере, быстро. Потому, когда всё вокруг взрывается, грохочет и свистит, я иду за голосом Кэпа, как сказочные крысы – за дудочкой. Тело повинуется само, без участия мозгов в процессе.

Понятное дело, что такие рефлексы помогают выжить. И необходимы солдату. Но, только запрыгнув в честно скомуниздженный Балбесом грузовой гравикар, я осознала: вообще-то бежать я должна была от них, а не к ним.

Во засада, а?

Я дёрнулась было назад, но Зара уже втащила меня внутрь, а Балбес дал по газам.

– Ходу, ходу! – рявкнул Кэп.

Я зашипела сквозь зубы. Неужто нам опять придётся бодаться?

– Кат, – Кэп жёстко посмотрел на меня, – хватит корчить из себя невесть что. Можешь дать мне в зубы, если надо. Думаю, я всё же заслужил. Но перестань смотреть на меня, как на врага; согласись, на моём месте ты бы подумала о том же.

Я вздохнула. И устало плюхнулась на сидение. Уверена, умей сердце говорить, оно сказало бы мне спасибо.

– Я бы спросила, – я честно старалась, чтобы ни облегчения, ни горечи не было слышно в голосе, – не решала бы за тебя.

– Возможно. Но ты и сама знаешь, что перебить пси-программу сложно, почти невозможно.

Я ухмыльнулась:

– Но теперь-то ты веришь? Или всё ещё считаешь, что Родас меня подчинил?

– Скажем так: преимущественно верю, – Кэп хмуро смотрел на меня. – Будь это программа, ты бы постаралась сбежать к нему сразу, а не осталась помочь нам. И приказа моего не послушалась бы, потому что программа перебивает рефлексы… Так что предположим, что я склонен верить. Вопрос: он правда пообещал тебе место в Гелиос? Что само по себе подразумевает статус гражданина?

Я выдохнула сквозь зубы.

Тот факт, что Родас всё ещё не вышел на связь, добавлял мне всё больше нервяка.

– Я с удовольствием бы потрепалась с вами, но у меня дела, – отрезала я.

– Не кипишуй, Кат, – подал голос Мик, – мы как раз двигаем в сторону этих дел.

– Что? – опешила я.

– Ну, к той точке, из которой ты с нами связалась, – зачастил Балбес. – Гостиница? Притон? Короче, где вы с этим мутантом остановились. Туда, где запланирована основная движуха. Сейчас только убедимся, что хвоста нет, и поищем точку обзора в паре километров. Надо получить виз-подтверждение. И оценить обстановку.

Я вскинула голову:

– Мне не нужна точка обзора! Мне надо туда.

– А головой подумать? – поморщился Кэп. – Кат, если там собираются брать суперсильного мутанта, не с нашими данными туда соваться. Если я понимаю в этом хоть чего-нибудь, нас там просто размажут.

– Ага. Только этого “суперсильного мутанта” собираются брать потому, что он доверился мне. А я – вам! Я много чего ждала в жизни, но не того, что вы мне в обмен на спасение устроите такую подставу.

– А я много чего ждал, но не того, что мой лучший пилот будет с убийцей товарищей по своей воле! – огрызнулся Кэп.

Я сжала зубы.

– Звучишь, как моя мамочка. Та тоже за меня решала, с кем и куда мне…

– Хватит! – рявкнул Мик. – Остыли! Оба! Не время и не место!

Кэп устало прикрыл глаза.

– Верно, – заметил он чуть спокойней. – Я уже сказал: можешь двинуть мне в зубы, Кат. Но это не отменяет того, что соваться туда без плана нельзя. Ты не поможешь мутанту, а только сама подставишься. Мозги включи, Кат; я получше других знаю, что они у тебя таки есть.

Я стукнулась затылком об стенку кара.

Кэп явно воспринял это, как “да”.

– Значит, ищем точку визирования, – резюмировал он. – Мик?

– Так точно!

– Хорошо. Теперь к деталям. Я так понял, он действительно пригласил тебя в “Гелиос”? И ты согласилась? Потому ты осталась с ним?

– Не совсем. В “Гелиос” меня и правда вроде как пригласили. Родас считал, что после того, что я узнала, нормально жить в ЗС мне не дадут. Балбес, специально для тебя: никаких поз не было. И, если что, я не согласилась.

Зара с Балбесом красноречиво переглянулись.

– Ну вот, – запричитал Балбес преувеличенно печально. – А могла бы забраться в стан врага и угнать для меня один из их скоростных стелсов. Шикарные же красотки!

Зара покосилась на меня и отвесила ему отрезвляющий подзатыльник.

Кэп поморщился.

– То есть, говоря простым языком, мутант дал тебе дельный совет и был готов предложить новую жизнь, – заметил он. – Кажется, Волков действительно поимел меня в мозг… Так, Кат. Обрисуй всё чётко, кратко и по существу. Что именно произошло?

А что мне остаётся? Я вздохнула – и принялась обрисовывать. Поскольку требовалось “коротко и существу”, то всякую ерунду, включающую в себя поцелуи и тактильные эксперименты, я опустила. Это при том, что после визита к профессионалам горизонтального профиля, когда я решила всё же последовать примеру ребят и сбросить напряжение таким образом, все мы с удовольствием обсуждали – и позы, и сколько раз, и вообще. И никаких комплексов. А вот про Родаса… ну не могла я обсуждать то, что мы разделили, в таком ключе.

И это, чтоб его, был звоночек. Даже, наверное, звоночище.

Так или иначе, рассказ мой был предельно коротким и ёмким. Тем не менее, ребята всё равно охренели.

– Погоди, – протянула Зара неверяще. – То есть, жуткие альданские генералы в масках, о жестокости которых ходят легенды, – это молокососы младше меня раза в три, выращенные в пробирке? Жертвы пыток, не способные возразить, и всё вот это вот?

Я передёрнула плечами:

– Я бы не стала оправдывать этим каждый их чих. Они не зайчики, факт; но в целом ты обрисовала верно.

– Это исторический день, – заметил Балбес, – у меня нет слов.

Кэп потёр лицо.

– Вот именно из-за такого дерьма я и воевал за то, чтобы не жить в Коалиции, – бросил он. – А теперь этот урод Волков решил устроить такое и у нас. Ну не отличный ли день?.. Ладно, дальше. Есть идеи, кто на нас напал? И кто вмешался?

– Прости, Кэп, знаю не больше твоего. Хотя поставила бы на то, что нападающие были ребятами Волкова. А вот те, другие…

– Они вмешались, как только нас стали сильно щемить. Странно это.

– Ребят, на выход, – бросил Мик, – оставим транспорт здесь.

Мы послушно высыпали из грузовика. Я задумчиво осмотрела огромное кладбище кораблей.

– Тут поблизости годная точка обзора, – пояснил Мик, – и машину среди лома найдут не сразу.

– То, что надо, – кивнул Кэп. – За мной!

Я ходко потрусила за ребятами. И в очередной раз признала, что Мик не зря считался гением в ориентировании на местности: очень быстро мы вышли к заброшенным складам, с которых действительно открывался отличный обзор. Ну, то есть как – отличный? Понятно, что расстояние в семь километров – это вам не кошка начихала, и нормальный человек тут ничего не увидит.

Но дак то нормальный. А у военных пилотов и снайперов поголовно глаза скорректированы специальной механикой, и я – не исключение. Да и обзорных дронов никто не отменял, хотя и злоупотреблять ими не стоило – могли срисовать.

На первый взгляд улица выглядела спокойно. И здание стояло на месте. Я нахмурилась: зная Родаса, ожидала, что там творится форменный кошмар с огненным штормом и перестрелкой. А тут… почему так тихо?

– Слишком тихо, – озвучил Кэп мои мысли, – может, ещё не началось?

Я снова попыталась достучаться к Родасу.

Безрезультатно.

– Уже должно было, но…

И в этот момент к выходу из медцентра, где мы остановились, плавно подрулило несколько гравимашин. Кортеж выглядел более чем внушительно: машинки, изящные даже на вид, явно были укомплектованы под самую завязку.

– Зара? На твоём сканере видно что-то?

– Пусто, – хмуро отозвалась единственная из Вихрей, у кого в систему зрения был встроен анализатор последнего поколения. – У нас тут “призрачный поезд”, ребята. Классический. Сканеры его не читают, и со спутников наверняка тоже не просматривается. Вся техника в радиусе накрывается, жучок не поставить.

– Дерьмо, – пробормотал Балбес, – так суперсекретные разработки и тайное оружие перевозят! Откуда оно вообще тут взялось?

– А Родас – это разработка и оружие в одном лице, – мне было паршиво, как никогда. Нам нет смысла соваться; не тогда, когда нас всего-ничего, а у противников разработки последнего поколения.

– А вот и груз, – заметил Мик негромко.

Я повернулась и почувствовала, как обрывается сердце.

Родас шёл к кортежу в сопровождении нескольких мутных личностей. Рядом с ним вышагивал черноволосый мужик в представительском костюме. “Волков,” – пробормотал Кэп, но я только мазнула по черноволосому обмудку взглядом, чтобы запомнить на будущее.

Меня интересовал только Родас.

Он выглядел целым, вполне здоровым, но…

– Маска, – выдохнула я, – ублюдок Деймос продал им маску.

Я сжала зубы, вспомнив реакцию Родаса на эти маски. Я была почти уверена, что он предпочёл бы сдохнуть, но не надевать эту гадость снова.

И вот он попался. Из-за меня.

– Кат, мне жаль, – сказал Кэп тихо.

Я ничего не ответила. Проследила взглядом, как Родаса упаковывают в машину. Он на миг замешкался, повернулся, будто почувствовал мой взгляд, а после шагнул, не сопротивляясь, в тюрьму на колёсах.

Я отвернулась, сжав кулаки до боли.

Мы не сможем перехватить их по дороге. Соваться к кортежу класса “призрак” – идиотизм и самоубийство. Хуже того, Родасу придётся встать на их сторону…

– Они едут в сторону теневого космопорта, – сказал Мик.

И я застыла.

Вот же оно!

– Они не рискнут пользоваться андроидами или мощным искином, – пробормотала я. – Они не станут набирать слишком большую команду. Зная способности Родаса, лучший способ транспортировки – суперскоростной корабль с минимумом экипажа. Я догадываюсь, каким будет маршрут, и смогу перехватить его в атмосфере. Дать ему шанс…

– Имеет смысл. Но я готов поспорить, что возле корабля, на котором мы прибыли, нас уже ждут, – заметил Кэп. – Да и недостаточно он хорош, чтобы тягаться с крутой техникой, доступной Волкову.

Я покачала головой.

– Ребят, тут мы попрощаемся. Вы постарайтесь максимально тихо убраться с Дельты, желательно на общественном транспорте. А я…

– А ты щас получишь в зубы, – хмыкнула Зара. – Все значит все, Кат. Вместе в это сунулись, вместе и выпутаемся. Если ты идёшь спасать мутанта, я тоже иду.

– В деле, – сказал Мик.

– Будет весело! – ухмыльнулся Балбес.

И все посмотрели на Кэпа. Он вздохнул.

– Я не стал бы влазить в это ради альданца. Но делать из моих соотечественников лабораторное мясо, пытать детей и клепать суперубийц для политических разборок? Не в мою смену.

Я почувствовала, как от облегчения дрожат колени, а сердце заходится… Ага, надо ещё укольчик.

– Спасибо…

– Не спеши, – хмыкнул Кэп. – Сначала надо где-то реквизировать боевой корабль. И хрена там это будет просто…